Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум

Глава 16

(Леонард Хаски)

Когда — то думал, что уровень магии — это всего лишь способность владеть теми или иными боевыми заклинаниями. В моем случае более сильными. Впрочем, в нашей семье я не был самым сильным. Венди, отец и мать. Они в разы были более одаренными магами. Редкость, однако. И все же…

Сегодня с утра, заваривая себе кофе и размышляя над тем, как я проведу сегодняшний день, я что — то почувствовал. Какую — то неопределенную тягучесть времени. Как будто оно зависло, застыло, словно желе. А потом запустилось вновь.

Подобные ощущения были за гранью для того, кто обладает магией ниже пятой ступени. У меня была пятая. Может, поэтому я почувствовал. В ином случае не обратил бы внимание, но отчего — то сейчас это показалось мне странным.

Прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Сейчас должен убежать кофе из кофейника…

На плите что — то зашипело.

Метнулся, вытирая пролившуюся коричневую жижу. Мне мало было одной чашечки и я захотел еще. Поэтому поставил вариться дополнительную порцию.

Но отчего — то я уже это знал.

— Любопытно… — усмехнулся я.

Вышел в прихожую, накинул на плечи плащ. Я не собирался смиряться с тем, что Люсинда Блум решила пойти на разведку в клуб Аманды Брайт в одиночестве. Я все продумал. Решил, что вызову Норри и попрошу проследить за машиной, на которой они со Смитти уедут. То, что Винстор воспользуется мотором, я даже не сомневался. Не такого полета птица, чтобы ехать на дилижансе или трамвае.

Вышел на улицу, вдыхая свежий, пропахший цветами воздух. Наконец — то в Мирене закончился этот ужасный сезон дождей.

Странное ощущение вновь царапнуло. Сейчас кто — то должен подойти к нему, поздороваться…

— Господин Хаски?

Тяжелая рука легла на плечо. Я обернулся.

— Жозински? Это вы?

Мужчина выглядел помятым. Похоже, со времени своей отставки он не просыхал, частенько прикладываясь к бутылке.

— Так и не смог сменить район «Фиолетовые окна» после увольнения. Квартирки здесь Управление выделяет не очень большие, но все же тут уютно… — чуть кашлянул он.

Жозински был полным, тучным мужчиной, падким до денег и женской красоты. Однако, при всем этом я доподлинно знал, что подобный человек вряд ли склонен к «большому злу». Такие люди чаще всего мелочны и слабохарактерны.

— Да. Здесь вполне так себе ничего…

— Лучше, чем в Порт — Хофленде? — Жозински отвратительно заржал.

Усмехнулся.

— Намного.

— Ясно… — шмыгнул он красным распухшим носом. — Вы сейчас не Норри хотите вызвать?

— Норри.

— Поедите в Управление? Не могли бы подбросить?

Я удивился.

— Зачем вам туда?

Жозински порылся в кармане сюртука, вытаскивая оттуда помятый листок, заверенный печатью Управления.

— Бюрократы, Леший бы их побрал всех! Пришел вставать в «Контору по Безработице» на учет, а они говорят, что здесь подпись неверная! Магический оттиск сошелся, а угол наклона подписи нет!

— Вот как? — я выхватил у него листок.

— Странно, вроде бы все так…

Жозински вздохнул.

— Вот и я говорю! Но все равно, поеду, наведаюсь в канцелярию нашу… Пусть исправляют там свои «углы».

Вызывав Норри, я знал, что у меня есть в запасе еще полчаса. Я встал слишком рано утром. А вчера вечером отпросился на работе.

Жозински водитель до Управления подкинул, а затем повез меня к Блум.

И опять это дурацкое чувство. Вот сейчас Норри резко остановится. Посигналит, зажжет дымную палочку — сигарету, наполнив салон машины терпким ароматом табака.

Так и случилось. Я нахмурился. Мысли в голову лезли одна хуже другой. И все же, я догадывался о том, что могло произойти. Но не понимал, зачем это понадобилось…

— Здесь затормозить?

Я кивнул.

— Да. Спасибо.

Попрощался с Норри, оказываясь неподалеку от дома Блум. Принялся ждать. Занервничал, выудил из дипломата ореховую карамель. Засунул за щеку, наслаждаясь сладким вкусом. Просто потрясающе.

Заметил, как к дому Люсинды спустя какое — то время подъехала машина. Из нее вылез Винстор с цветами. Я усмехнулся, отсчитывая время. Я уже знал, что должно было произойти дальше. С трудом, но все же остатки от разорванного времени я собирал, словно лоскутное полотно.

Сейчас я досчитаю до пятидесяти, и они выйдут вдвоем.

Но я ошибся. Я досчитал до пятидесяти, до ста, до двухсот…

— Что — то не так… — шепнул я, а в душу стали закрадываться странные подозрения.

Я считал, что тот, кто вернул время вспять, сделал это официально. С разрешения Его Величества. И при помощи его крови… Я предполагал, что это мог быть кто — то и из заговорщиков… Но то, что это могла сделать Блум…

— Невероятно, колючка!

И все же, я мог сложить один плюс один. Расхождение начиналось отсюда. Люсинда Блум должна была выйти на улицу еще полчаса назад вместе со Смитти. Но тут он вдруг вышел один. Хлопнул дверью так, что содрогнулся дом. Сел в машину, что — то сказал водителю. Они сорвались с места.

— Тааааак… — протянул я.

Похоже, нужно было срочно разбираться в произошедшем. Если Блум вернула время вспять, конечно же, этого не заметила большая часть обитателей Мирены. Но были те, кто точно почувствовали произошедшее. Это могло грозить неприятностями.

Я кинулся в дом. Хотел позвонить, но дверь оказалась не заперта. Зашел внутрь и на миг замер, не поверив в то, что услышал. Она плакала.

Сначала услышал, едва уняв собственное сердце, а затем и увидел. Люсинда сидела на кухне, на табуретке, съежившись, словно маленький котенок. И плакала. Так горько, что мне хотелось и самому завыть.

Я сделал шаг ближе.

— Убирайся, Винстор! Я съеду из твоего дома, как только соберу все свои вещи…

Она не узнала меня… Но… Они расстались? Расстались со Смитти?

Все, Блум. Прости, но я больше не грущу вместе с тобой! Сегодня же схожу в лавку и куплю шампанского за здоровье Винстора! Молодец, идиот! Отпустил мою девочку!

Не зная, как успокоить ее и что вообще говорить можно в такой ситуации, я ляпнул первое, что пришло в голову.

— Я знаю, кто амбидекстр.

Она подняла заплаканный взгляд. Я едва сдержал рвущийся наружу рык, потому что одна из ее щек припухла, на ней даже выступила кровь. Этот ублюдок ударил ее!

— Не смотри.

Я понял, как ей тяжело. Еще и коллега по работе в таком виде ее застал.

Вздохнул.

— А я и ничего и не вижу…

И все — таки сказал, что отправлю запрос в Управление на арест Винстора. Потому что ОН. УДАРИЛ. МОЮ. ЛЮСИНДУ!

— И кто? — спросила она.

— Что «кто»?

— Кто амбидекстр?

Я сказал это импульсивно. Уже хотел было сказать, что немного слукавил, но тут в голове начала вырисовываться довольно странная картинка. Словно только что появилась деталь, которой не хватало…

Я смотрела на Хаски и не могла понять. Он действительно разгадал эту загадку, или нет? Ведь даже тогда, в альтернативной реальности, которой уже не суждено сбыться, я так и не узнала, кто автор тех самых надписей. Кто, тот самый «гений», что разработал весь этот план?

— Поехали, — коротко бросил мне Дьявол, ничего не говоря. — Норри дожидается нас у ворот.

— Ты следил за мной? — удивилась я.

Хотя, скорее всего следил. Ведь как иначе он тогда оказался в клубе Аманды Брайт?

Мы спешно оделись и выбежали на улицу. Нужно было спешить, времени было не так уж и много. Но я мало представляла себе как арестовать сестру короля и ее пособников, если у меня нет никаких, абсолютно никаких доказательств.

Можно было конечно же сейчас помчаться в Управление и запросить подмогу… Но я не могла гарантировать, что в этом случае все сложится так, как было в прошлый раз.

Поэтому качнула головой, словно отгоняя дурной сон. Нет. Взять мы должны именно Амбидекстра. И если Хаски нашел его, то стоит ему довериться.

— Ты понимаешь, что мы сильно рискуем? — спросила я, запирая дверь в доме на особое заклинание.

Дьявол усмехнулся, скользнув по мне взглядом.

— Не более, чем ты.

— Что? О чем ты?

Но он не ответил. А на душе у меня заскреблись кошки.

Норри оказался здесь же, неподалеку. Видимо, Лео попросил его остаться и подождать.

— О! Доброе утро, госпожа Блум! — поздоровался водитель. — Куда поедем?

— В Дижонс, — сказал Хаски, а Норри чуть инфаркт не хватил.

— Что? Опять в Дижонс⁈ Но это же так далеко!

— Мы заплатим. — сказал Хаски, а Норри лишь покачал головой.

— Куда прикажете…

Мотор взревел.

— Зачем нам в Дижонс? — нахмурившись, спросила я.

Хаски глянул на Норри и все же шепнул заклинание, натягивая полог. Теперь никто не смог бы нас подслушать.

— Ты зря не дождалась моего отца. У него были весьма интересные новости. И если бы ты услышала их, пришла бы к такому же выводу, что и я… Во — первых, он сказал, что в Управлении завелась крыса.

Я мрачно усмехнулась.

— Томи Ферст.

Хаски приподнял бровь.

— Откуда знаешь?

Неопределенно повела плечом.

— Это пока трудно доказать, но… Я уверена в этом.

Но Дьявол усмехнулся.

— Догадываюсь, как именно ты узнала информацию.

Какое — то время мы помолчали.

— Так что? Ты хочешь встретиться со своим отцом?

— Хочу, чтобы он устроил нам аудиенцию у Его Величества. Чем раньше, тем лучше. Мой отец полковник, и он обладает подобными возможностями.

— Но зачем для этого ехать в Дижонс? Ты бы мог отправить записку через Шкатулку Писем. К тому же, Его Величество находится сейчас в Мирене.

Хаски качнул головой.

— Его Величество сейчас гостит у нас дома. В целях безопасности. Однако, завтра на балу ему в любом случае придется присутствовать. И если случится непоправимое, то…

— То вся вина ляжет на нас… — договорила я за него.

Дьявол кивнул.

— Верно.

— Так кто амбидекстр?

— Скажу, когда буду уверен в том, что Его Величество нас поддержит.

Аудиенция у Его Величества! Кто бы мог подумать… Никогда не думала, что встречусь в столь неформальной обстановке так близко с королем. И с моим дядей, если быть точной. Интересно, он помнит, кто я? Хотя, к чему вопросы. Конечно же помнит! Его сестрица вообще сказала, что он убил моих родителей. Он виновен в их смерти! Стоит ли ей верить? И стоит ли сейчас верить королю?

— Вы желали поговорить со мной?

Этот голос, скрипучий и тяжелый, вызывал отвращение. Но все же, я сумела сдержаться и, следом за Хаски, склонившимся в поклоне, сделала глубокий реверанс.

— Простите за беспокойство… Но у нас есть информация, которая не терпит отлагательств. — сказала я.

Внутри все замерло. Под пронизывающим ледяным взглядом короля. Он был так похож на свою сестру! Такой же высокий, светловолосый, голубоглазый. И взгляд… От него словно мороз по коже бежал.

— Какая же?

— Это касается убийства Никора, вашего племянника… И дела Амбидекстра.

Хаски рядом со мной молчал.

— Вы более не подозреваете своего коллегу?

Он посмотрел на заметно побледневшего Дьявола. Я улыбнулась.

— Я никогда его не подозревала. Это все желтая пресса…

— Тогда что же привело вас?

— Мне известно имя того, кто является организатором заговора против вас, Ваше Величество. Мне известно имя того, кому дали прозвище Амбидекстр. Но для того, чтобы арестовать его, мне нужны особые полномочия. Нам… нужны. — сказал Хаски.

Король сощурился.

— И кто же это?

— Увы. Сейчас я сказать этого не могу. Но могу с точностью сообщить, что на балу, предстоящем балу в честь королевской охоты вас попытаются убить. Именно тогда мы сможем поймать всех, кто причастен к заговору. Но для того, чтобы сохранить вашу жизнь, нам нужна будет ваша помощь.

— Какого рода помощь?

— Бумага. О том, что мы имеем право задерживать всех. Включая родственников короны.

Король какое — то время молчал. Затем смерил меня долгим изучающим взглядом. Посмотрел на Хаски.

— Я могу вам доверять?

И вновь этот взгляд. Я молчала. Дьявол тоже.

— Люсинда Блум, я могу вам доверять?

— Можете.

— С чего такая преданность? Ходили слухи, что именно я причастен к смерти ваших родителей. Уверен, что вы были осведомлены об этом.

Я поджала губы.

— Прежде всего я хочу мира для королевства. Народ не должен пострадать. Что же до смерти моих родителей, то я хорошо знаю, что для того, чтобы обвинять кого — то, нужны доказательства.

— Умно. Скажите, Люсинда… Все же, мне интересно… Вы совсем не держите на меня зла? Ведь у вашей семьи было все. Деньги, дом, какое — то влияние, пусть и не такое, какое положено по статусу?

Король усмехнулся, глядя, в какой растерянности я стою. Жестом руки попросил Леонарда Хаски выйти и тот подчинился.

— Я открою вам правду, Люсинда. Ваших родителей я не убивал. Напротив. В силу того, что у меня не было наследника я был заинтересован в том, чтобы в случае своей смерти назначить его преемником.

Я удивленно распахнула глаза.

— Это так? Но мой отец не желал этого…

— Он родился с королевской кровью. Однако, эта кровь часто бывает проклятием. Каким стала для твоих родителей. Когда произошло это крушение поезда, было ясно, что хотят устранить его как наследника. Он нем никто не знал. Никто… Кроме Никора и его матери.

— Вашей сестры?

Король кивнул.

— Полагаю, вначале она строила планы, чтобы ее сына посадить на престол после моей кончины. По праву так и должно было быть. Но я написал на него отказ. Почему? Потому что мой брат, пусть и бастард справился бы с этой ролью лучше. Никор тяготел к азартным играм, сама понимаешь, какой бы вышел из него правитель. Когда случилась трагедия, я подумал, то к случившемуся причастен именно он. Но больше у меня родственников не было. Пришлось переписывать завещание и срочно закрывать дело.

Я грустно склонила голову.

— Я понимаю вас.

— Когда я отдал тебя твоим опекунам, то строго настрого запретил распространяться о том, кто ты, и чью кровь в себе носишь. Никто не знает, куда бы могла привести жажда власти моего племянника… Я хотел спрятать тебя. Сделать такой, как и все. Особняк, деньги… Все это вызвало бы вопросы. А когда они появляются, на них нужно отвечать.

Я вздохнула.

— Я поняла.

— Моя сестра к этому причастна? Ведь так?

Этот вопрос обескуражил.

— Сегодня кто — то возвращал время назад. Я заметил, как и некоторые сильные маги в королевстве. Думаю, что это была она…

По спине потек холодный пот. Признаться? Или оставить все, как есть?