Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум

Глава 15

Ненавижу понедельники. Особенно такие, после таких ужасных выходных.

Если честно, то я, наверное, впервые после смерти родителей проревела почти весь день. Навзрыд, размазывая тушь по щекам. Было обидно. Я злилась. И прежде всего на себя.

— Ничего не изменить… — шмыгала я носом, и продолжая плакать.

Сейчас наши отношения со Смитти вряд ли можно было так просто разорвать. А изменять ему с другим я не собиралась. Мне бы после такого самой было мерзко… Я бы перестала себя уважать. Но если так… Если так, то почему мне так горько? Словно этим своим поступком я отпилила себе ногу.

То, что у Хаски остались какие — то чувства ко мне было неожиданно. И это несомненно было приятно. К тому же, говоря по правде, он мне тоже нравился. Своей харизмой, своим немного жестким упрямым характером, улыбкой… И целовался он так, что последние остатки разума куда — то улетучивались.

Но я не могла предать человека, который мне доверял. Либо покончить с ним, и после этого думать об отношениях, либо никак.

— Какая ты старомодная, Люсинда Блум! — передразнила я сама себя.

Наверное, Леонард Хаски больше никогда не посмотрит в мою сторону. Я же опозорила его так перед матерью, сбежала, вызвав в Дижонс Норри. Боги… В ДИЖОНС! Я заплатила ему столько, что на эту сумму могла бы прикупить себе пару новых платьев, сапожки, сумочку и еще бы осталось!

Уехала и проревела весь следующий день. Молодец, Лю.

Но все же, меня утешало то, что я поступила по совести. А это значит, что правильно. Мой отец… Мой настоящий отец еще в детстве всегда мне это повторял. Хотя я не часто следовала этому совету.

В дверь позвонили. А вот и Смитти. Мы оба взяли выходной, чтобы сегодня сходить в этот «закрытый клуб» и послушать стихи Аманды Брайт.

Я глянула на себя в зеркало, и внешним видом осталась довольна. Хорошо, что успела привести себя в порядок — накрутила волосы, изящно подкрасила губы, надела небесного цвета платьице с пояском. Теперь во мне точно не разглядишь детектива Блум.

Пошла открывать.

— Люсинда! Ты прекрасна!

Смитти вручил мне букет из кустовых роз. Я улыбнулась, стараясь не выдать своего откровенно поганого настроения.

— Спасибо, дорогой. Это так мило.

Сальный поцелуй коснулся щеки. Я с трудом сдержалась, чтобы не вытереть его ладонью. Когда Винстор стал так отвратителен мне?

Поставив цветы в вазу, прошла в прихожую, надевая сапожки и накидывая на плечи пальто.

— Ты заказал машину?

Мужчина кивнул.

— Нас отвезут прямо до места. Это мои знакомые.

— Хорошо.

Мы вышли на улицу. Пока ждали машину, молчали. Не знаю, о чем размышлял Винстор, я думала о том, что сегодняшний день может оказаться довольно опасным, если в кружке любителей Аманды Брайт я найду зацепку с делом Амбидекстра.

В голову внезапно пришли слова Хаски о том, что он меня туда не пускает. Заботился?

— Наша машина!

Смитти потянул меня за руку к пузатому медно — рыжему автомобилю.

Ну вот и все. Главное, не волноваться. Может оказаться, что я ошиблась… Что МЫ с Хаски ошиблись… Все может быть.

— Куда мы едем? — спросила у Смитти.

— Есть местечко недалеко от Додди — Пайка. Но не там… В квартале от него. Мы всегда там собирались.

Чем дальше мы едем, тем больше мне начинает казаться все каким — то фарсом. Словно Винстор играет передо мной какую — то свою, лишь одному ему ведомую игру.

— Смитти… — спросила тихо на ухо.

— Что, дорогая?

— Ты ничего от меня не скрываешь?

Он засмеялся. И от этого смеха у меня по спине побежали мурашки. Что — то было не так! Определенно, что — то не так. Может быть, Оваро был прав, и мой друг действительно как — то замешан в этом всем? Быть может, не стоило с ним идти сегодня, а надо было все проверить с Хаски?

— Ты так напряжена, дорогуша. Что я могу скрывать? Только восхитительный вечер, который приготовил тебе.

На душе не просто кошки скребли — тигры когтями рвали. Смитти точно что — то недоговаривал. Это пугало. Я начинала все больше и больше нервничать, однако, все бросить и попросить остановить машину не могла.

Когда мы остановились у невысокого двухэтажного здания, я уже мысленно перебирала в голове возможные варианты развития событий. Для самых неблагоприятных вспоминала рисунки плетения сложных заклятий.

Однако, стоило мне на деревянных ногах подняться на крыльцо, все мои подозрения развеялись, растаяли, словно первый снег. Потому что дверь мне открыла…

— Ваше Высочество… — прошептала я, спешно преклоняя голову и присаживаясь в глубоком реверансе.

Высокая светловолосая женщина усмехнулась, сверкнув синими, словно драгоценные сапфиры, глазами.

— Познакомься, Люсинда, — радостно произнес рядом со мной Смитти. — Это та самая Аманда Брайт, стихи которой ты столь обожаешь!

Заметила, как во взгляде Ее Высочества промелькнуло что — то сродни презрению.

— Рада познакомиться с тобой, детектив Блум. — все же выдавила она.

Женщина чуть посторонилась, пропуская меня внутрь.

— Я тоже… Рада.

Сестра короля… Сестра короля — это Аманда Брайт! Происходящее просто не укладывалось в голове. Как и то, что за таким добродушным и неожиданным приветствием вдруг последовало то, чего я собственно и ожидала. Прежде. Но никак не от сестры короля.

Потому что стоило тяжелой двери захлопнуться за моей спиной, как на меня нацелился револьвер.

«Майта» — безошибочно определила я. Разумеется. Я подозревала, что его использовала тогда женщина. Ведь мужчины обычно хорошо разбираются во всех этих стреляющих штуках.

Невольно дернула плечом.

— Что это значит, простите? — приподняла бровь, прикидываясь идиоткой и желая потянуть время.

— Что значит… То, что ты достаточно хорошо поработала, детектив Люсинда Блум. Спасибо. — женщина улыбнулась мягко, почти ласково. — В твоих услугах корона больше не нуждается.

Я смотрела на нацеленный на себя револьвер, и понимала, что похоже игра проиграна. Даже если сейчас применю магию достаточной ступени и смогу опередить пулю и каким — то образом обезвредить и арестовать сестру короля, то все равно мне никто не поверит. Меня в любом случае будет ждать виселица.

— Стреляйте, — выдохнула я. — Не стоит медлить. А то еще рука дрогнет… Знаете, такое бывает…

Глянула на замершего рядом со мной Смитти. Он был весь белый. Похоже, не знал, что тут нас ожидает такой «сюрприз».

— Хочу посмотреть на тебя… Никогда не видела прежде, но всегда мечтала поглядеть…

Она шагнула ближе. Приложила холодное дуло револьвера к моему виску, а другой рукой приподняла подбородок, вглядываясь в лицо.

— Удивительное сходство! Ты так похожа на своего дедушку, моего отца… И отца моего брата! Племянница…

— Племянница⁈ — выдохнул Смитти рядом, а я чуть не застонала.

Ну конечно. Сейчас самое время удивляться.

— Винстор, ты удивительно туп! — сообщила сестра короля. — Притащил свою девушку сюда, даже не догадываясь с чего она вдруг прониклась любовью к поэзии!

Смитти порывисто вздохнул.

— Вы ответите за это, если сделаете!

— Неужели? — королева засмеялась хрустальным голосом.

Револьвер в ее руке качнулся в сторону моего жениха. Тот коротко вскрикнул. Застонал, поднимая руки вверх и падая на колени.

— П — пожалуйста… П — пожалуйста, не надо… П — пожалуйста.

Ее Высочество вновь захохотала.

За ее спиной вдруг стали стягиваться неуловимые тени. Они были так похожи на людей. Угловатые, но узнаваемые. Словно отражения…

Вернее, люди здесь действительно были. И каждый держал при себе этих созданий. Ровно десять человек. И десять тварей.

Я переводила взгляд с одного на другого и закусывала губы. Джей — Джей, Адетта, ее помощник — Урки, рыжий фотограф, укравший у меня тогда дипломат, племянница Патриции Пески — Вульфи, Томи Ферст и четверо мужчин в форме.

Усмехнулась. Значит, привлекли военных.

— Кто из вас всех — амбидекстр? — спросила я, обводя их взглядом.

Томи — предатель! Я все думала, как же убили несчастную жертву у него на глазах? А он, оказывается, был заодно, паршивец! Вон, стоит, смотрит на меня и кривит рот в усмешке!

Сестра короля усмехнулась.

— А ты не догадалась?

— Вы?

Она покачала головой.

— Нет. Не я. Его здесь нет, глупенькая. Он тот, кто все это спланировал! — женщина перешла на заговорщицкий шепот. — Он гений! Настоящий гений, Люсинда! И завтра, на балу, его идея воплотится в жизнь!

— Зачем все это? Чем не устраивает вас ваш брат? Он же хороший правитель. И я знаю, что вы весьма дружны с Его Величеством и он во всем вам потакает.

Почему бы не удовлетворить перед смертью свое любопытство? Именно поэтому я спрашивала, понимая, что вряд ли меня уже что — то спасет. Разве что Хаски вдруг примчится на белом скакуне. Но это уже из разряда фантастики.

— Он слаб. Возможно, он хороший политик внутренний, но он совсем не беспокоится о том, чтобы поднимать престиж и рейтинг королевства, Люсинда. Нам нужны войны. Непременно нужны. А король, мой брат, он — миротворец. Слабак.

— Не правда! — срывающимся голосом вдруг выкрикнул Смитти, поднимаясь с пола. — Его Величество — хороший король!

— Какая преданность! Щенячья! Только вот думаю, ты все же идиот… Потому что твой обожаемый король был убийцей родителей твоей невесты, Винстор… — сказала женщина, криво усмехнувшись.

Я сощурила взгляд.

— Мы никому не мешали. Жили спокойно. С чего бы Его Величеству убивать моего отца?

— С того, дорогая моя, что он был бастардом. А значит, мог вполне претендовать на трон, замышляя заговоры… Ведь наследника у короля нет. Убив Его Величество, твой бы отец мог править королевством.

— Нам это было не нужно!

— Зато нужно мне! И занять престол я смогу только при отсутствии всех претендентов мужского пола! ВСЕХ, даже бастардов, — усмехнулась женщина. — Но все. Хватит рассуждений. Твоя жизнь мне нисколько не дорога! Прощай, Люсинда Блум…

Она хотела нажать на курок, но вдруг страшный грохот заставил ее замешкаться. Я оглянулась. В выбитом проеме двери замер Леонард Хаски. Лицо его было словно застывшая каменная маска, а взгляд буквально искрил молниями в бешенстве.

— Что здесь происходит⁈ — сурово спросил он.

Я заметила, как на его пальцах заискрилась магия. Опасная и злая.

Поздно… Увы, уже слишком поздно.

Как в замедленной съемке я видела, как изящный палец королевы нажимает на курок. Она стояла теперь не вплотную ко мне, но все же, этого расстояния хватит что бы ей попасть, и убить меня достаточно быстро.

Улыбнулась.

— Спасибо, Лео… Что все — таки пришел… — прошептала я, закрывая глаза.

А в следующий миг раздался с громким хлопком выстрел. Кто — то закричал. Следом за этим была яркая вспышка, какие — то всполохи и вновь крики.

А я все боялась открыть глаза, чувствуя, как по лицу текут тягучие теплые капли. Кровь. Это определенно кровь…

Решившись, все же распахнула взгляд, понимая, что как — то не спешу умирать. Увиденная перед глазами картина заставила содрогнуться. У моих ног лежал Смитти. Выстрел попал ему прямо в голову, видимо, в последний момент он кинулся, закрывая меня собой. Из ужасной зияющей раны на голове текла кровь, лужицей заливая пол и мыски моих сапогов.

К горлу подступил комок. Не замечая происходящего вокруг, я опустилась рядом с ним на колени. Он был бледен, и уже не дышал.

— Смитти… — прошептала, сжимая его еще теплые ладони трясущимися руками.

Мой Смитти, трусливый Смитти Винстор, отдал за меня жизнь! А я еще подозревала его в чем — то… Глупая… Это я! Я во всем виновата! То, что поперлась сюда одна, зная, что здесь может быть опасно! В том, что впутала Винстора во все это и…

Чей — то крик заставил меня очнуться от шока. С трудом я начинала понимать, что происходит вокруг. Первоначальный ступор прошел, и я понимала, что нужно как — то действовать… Но как? Особенно, если ситуация такая безвыходная?

Тени, находящиеся в подчинении у десятерых участников клуба Аманды Брайт, окружили Хаски, который отбивался короткими выстрелами пульсаров, прикрываясь магическим щитом. Рядом со мой, кривя губы в усмешке стояла сестра короля.

— Ну что, племянница? Проиграла бой? Может, сама пустишь пулю себе в лоб, раз уж твой жених мне помешал?

Женщина услужливо протянула мне револьвер. Я чуть прищурила глаза. Ситуация провальная. Полностью. Я не ожидала, что все произойдет слишком быстро. Думала, преступники изо всех сил будут оттягивать нашу встречу. К тому же, никак не предполагала, что за всем этим может стоять сестра короля.

Сейчас дело Амбидекстра приостановлено. Даже если случится чудо, и мы с Хаски выживем, я не смогу никого арестовать. Это будет незаконно. Для этого необходимо возобновить дело. Такие уж дурацкие правила. Значит, мне по любому придется возвращаться в управление, возобновлять дело и лишь после выписывать ордер на арест. Но за это время эта стерва и все присутствующие уже доберутся до королевского дворца, и с удовольствием переложат всю вину на наши с Хаски плечи. Тем более, что в газетах уже появилась статься о том, что его подозревают. Угадайте, кому поверят?

Я вздохнула. Вся эта ситуация казалась неправильной, неестественной. Словно так не должно было быть… Кажется, где — то я уже читала о таком… И даже знаю, как кое — кто справился с подобным однажды. Правда, для этого нужна была священная кровь… Королевская кровь… И мне повезло, что она есть во мне.

Утро. Я с распухшими от слез глазами, сижу на кухне и курю подаренную Смитти трубку. Стараюсь успокоить нервы. Я смогла… У меня получилось! И если для всех произошедшее может теперь показаться дурным сном, то я все прекрасно помнила. И как прострелила себе услужливо протянутым револьвером руку, и как кричала вызубренное с детства заклятие, выворачивая собственную душу и кости, проливая жертвенную священную королевскую кровь.

— Если бы Хаски знал, что я сделала, он бы меня убил… — прошептала я, вновь затягиваясь трубкой и выпуская сизый ментоловый дым.

То, что я сотворила, каралось по закону. Сурово каралось. Пожизненным заключением. Подобные заклинания могли применяться только с разрешения короля. С его личного согласия. Я отмотала назад целые сутки. Проклятое время подчинилось мне!

Горько усмехнулась. О том, что могу так, я знала и в детстве. Уже пробовала такое, после смерти родителей. Однако, у маленького ребенка слишком мало сил и знаний. Тогда у меня не получилось… Вернее, я сумела сдвинуть временной поток, но всего на час назад, не больше. Сколько не билась, не сумела… А сейчас… Сейчас вдруг подействовало. И вроде бы, я должна этому быть рада, но отчего — то во мне словно что — то оборвалось.

Всему виной было даже не то, что произошло в клубе Аманды Брайт, не то, что организатором оказалась сестра короля, а то… То, как поступил Смитти Винстор.

Сейчас, оглядываясь на прожитый, больше не существующий ни для кого день, я понимала, как сильно виновата перед этим человеком. За свою ложь прежде всего. За чувства, которых не был.

Звонок в дверь. Это Смитти пришел меня забрать, чтобы мы вместе отправились слушать прекрасные стихи, что так ему нравились.

Отложила, затушив, трубку. Отправилась открывать.

— Люсинда! Ты прекрасна!

Мужчина протянул мне букет кустовых роз.

Я поднесла их к лицу. Очень вкусный запах… Нежный, едва уловимый.

— Спасибо!

— Ты плакала?

Печально улыбнулась. Он заметил.

— Немного…

Винстор вздохнул.

— Твоя работа тебя в могилу сведет! Скорее поехали отдыхать, я заказал машину, нас отвезут прямо до места!

Грустно качнула головой.

— Нет, Смитти…

— Что? — удивился он. — Но ты же сама хотела, просила меня, Люсинда!

Я вздохнула. Боги… Как же это, оказывается, тяжело!

— Пройдем на кухню. Нам нужно поговорить.

Винстор нахмурился. Разулся, прошел за мной на кухню и сел на невысокий табурет. Я плеснула ему горячий кофе.

— Нам нужно расстаться, — глядя ему в глаза, сказала я.

— Что⁈ Погоди, что ты сказала⁈

— Нам нужно расстаться…

Черт. Кажется, все же, я сейчас разревусь. Мне было жалко его. Очень жалко…

— Но почему, Люсинда? Мы же были так счастливы вместе! У нас могло быть прекрасное будущее! И я… Я собирался на балу сказать Его Величеству, что мы поженимся!

— Смитти, пойми, я… Я не достойна тебя, я…

Нужные слова никак не хотели приходить мне на ум, хотя я готовилась к этому разговору. Я надеялась, что Винстор поймет меня, что он качнет головой, погрустит и…

Но то, что произошло, я предвидеть не могла.

Смитти вдруг поднялся со своего места, рывком шагнул ко мне. Зло заглянул в глаза.

— Так ты платишь за мою доброту, да⁈ Весь этот дом, все твои бесконечные наряды, положение в обществе, Люсинда! Все это дал тебе я! На что же ты купилась, что решила бросить меня⁈

— Купилась⁈ — слова застряли у меня в горле.

Я просто поверить не могла. Он считает, что я кому — то продалась⁈

— Да! До появления этого Хаски ты и думать не думала о том, чтобы расстаться со мной! Скажи, за что ты ему продалась⁈

Он почти шипел, а мне… Мне было омерзительно.

— Ты ничего не понимаешь…

— Не понимаю⁈ Не понимаю, ЛЮСИНДА⁈ Мои люди следили за тобой! Ты ночевала у него ДОМА! Ты ездила на выходных к его родителям! А он… Он представил тебя своей невестой! Хорошо, конечно… У Хаски ведь такие связи! Его отец — полковник, который скоро получит генеральскую должность! Простой секретарь короля тебя уже не устраивает!

— Прекрати, Смитти! Ты ничего не знаешь! — сорвалась я на крик.

— Не знаю⁈ Я ВСЕ ЗНАЮ, Люсинда. И прежде всего, что ты потаскуха, Блум!

Он сказал это, а потом… Потом замахнулся и залепил мне пощечину.

Я зарыдала. Зарыдала, завыв раненной волчицей. Щека, обожженная его хлестким ударом, горела, сжигая во мне остатки гордости. Я ничего не видела, закрывшись руками и плача. Лишь услышала, как хлопнула, закрывшись за ним дверь.

Это было ужасно. Настолько, что мне хотелось расколотить все вокруг. Перебить всю посуду, взорвать к чертям этот дом, что якобы ОН мне дал. Он был прав… Боги, он был прав! Я была глупой девочкой, которую он вытянул из черной дыры бедности! Но я никогда не изменяла ему… Я была верной! И потаскухой я точно не была!

Я плакала. Старалась успокоиться, зная, что нужно спешить, но никак не могла взять себя в руки. Было гадко, отвратительно… Настолько, что я так и продолжала реветь, понимая, что теряю бесценное время…

Услышала, как открылась входная дверь. Это он⁈ Это он вернулся⁈

— Убирайся, Винстор! Я съеду из твоего дома, как только соберу все свои вещи… — сказала я, не желая смотреть на него.

Щека горела. Удар у него хорош, ничего не скажешь… Кажется, он разбил мне щеку до крови. В другой ситуации я бы засудила его, но сейчас… Не могла. Тогда, у Аманды Брайт он спас мне жизнь, хоть сейчас и не знает об этом. Спас ценой самого себя. Из — за этого я задавила свою гордость. Из — за этого не пришибла его за этот унизительный удар ответным боевым заклинанием.

— Я знаю, кто амбидекстр.

Голос. Этот голос принадлежал не Винстору! Подняла глаза. Боги… Еще только Хаски меня в таком виде не видел…

Шмыгнула носом, отворачиваясь.

— Не смотри.

— А я ничего и не вижу, — хмыкнули рядом. — Но я уже подумываю о том, чтобы отправить запрос в Управление. Нанесение телесных повреждений тайному советнику короля карается лишением свободы и магии.

Качнула головой. Почему — то улыбнулась. Хаски как всегда в своей манере.

— И кто?

— Что «кто»?

— Кто амбидекстр?