Я влюблен в ужасную женщину, или Заколдованные конфеты Блум

Глава 9

Я смотрела на Хаски и невольно нервничала. Я не хотела, чтобы он увидел момент повторного допроса Патриции Песка. На этот раз с «особым пристрастием». Я превышала свои полномочия, и сильно. Согласно правилам, я должна была провести задержание, и уже в Управлении допрашивать. После составления протокола.

Но тут была другая ситуация. Я не хотела давать этой женщине «собраться с мыслями». Очень большую роль играют порой наши эмоции.

— И что же вы нашли? — спросил Леонард, сверля меня насмешливым взглядом.

Посмотрела на чуть дернувшуюся под каблучком женщину, и на всякий случай активизировала легкое заклинание обездвиживания.

— Патриция призналась, что она наняла этого мужчину, фотографа, чтобы выкрасть мой дипломат.

— И?

— Но ее тоже об этой «услуге» попросили.

Хаски заинтересованно вскинул бровь.

— И кто же?

— Любитель стихов «Аманды Брайт». Книгой он закрывал лицо при беседе с ней. Патриция сказала, что это был обмен одной услуги на другую. Вот только я никак не могу узнать, чего же понадобилось такой чудесной и милой женщине от нашего Амбидекстра? — хмыкнула я.

— А я вот не могу понять другого…

Посмотрела на Хаски. Тот подошел чуть ближе, рассматривая женщину.

— Почему та, что ненавидит мужчин и кидается на них, словно дикий зверь, обращается за помощью уже ко второму?

В Управление мы приехали уже поздно вечером. Сдав начальству Патрицию и нашего фотографа, я уселась за неразобранные отчеты, невольно вспоминая произошедшие события. Женщина наотрез отказалась говорить об «услуге», которая понадобилась ей от того мужчины, с томиком стихов. Поэтому было решено провести еще один допрос завтра. Я надеялась, что она расскажет в подробностях, где и при каких обстоятельствах с ним встретилась. Патриция была единственной ниточкой, ведущей к Амбидекстру, и упускать возможность выйти по ней к убийце я не хотела.

Я посмотрела на аккуратные наручные часы. Уже девять вечера. Смитти обещался за мной зайти… Правда, за сегодняшний день я так устала, что мне уже, наверное, будет не до ресторанов.

— Дорогая?

А вот и он. Все в Управлении хорошо знали господина Винстора, а потому стражники без вопросов всегда пропускали его ко мне.

— Привет… — я поднялась из — за стола, подходя к своему мужчине, и целуя его в щеку. — Сегодня был просто убийственный день.

Смитти улыбнулся, заправляя за ушко выбившуюся у меня из прически прядь.

— По тебе и не скажешь. Ты такая… хорошенькая.

Еще бы! Платье, которое делает меня хорошенькой, стоило почти половину моей зарплаты!

Я обворожительно улыбнулась.

— Спасибо.

— Я забронировал столик в «Лайове», возле «Ярмарочной площади», на берегу Шексты, как мы с тобой и хотели. Поедим крабов…

Мне уже не хотелось никуда идти. Хотя, весь день я проходила голодная, а приглашение Хаски попить кофе кануло в небытие после того, как у меня украли дипломат.

Посмотрела на Смитти и поняла, что отказ он воспримет со скандалом. Вздохнула.

— Конечно… Я ужас, какая голодная.

— Ну вот и отлично.

Я наскоро собралась, вышла в коридор, ожидая, пока за мной выйдет мужчина, закрыла дверь на ключ. Мы прошли к лифту, который приехал спустя несколько минут, затем спустились в скрипучей кабине вниз.

Я махнула рукой стражникам, прощаясь до завтра, хотела уже выйти вслед за Винстором, но меня неожиданно окликнули. Я обернулась, и увидела Хаски. Тот тоже уже собирался уходить.

— Люсинда… Мы так и не обсудили мои идеи… Сегодня не получилось.

Я кивнула.

— Может, завтра зайдете ко мне в кабинет?

Леонард качнул головой.

— Нет. Я уже говорил вам, что в Управлении не та атмосфера… Давайте пообедаем завтра. Вместе. Тогда расскажу о своих мыслях.

— Лю? Милая, с кем это ты? — Смитти, оказывается, вернулся.

Пришлось нехотя знакомить Винстора и Хаски. Мужчины пожали друг другу руки.

— Я слышал о вас от своей невесты… — сказал Смитти. — Вы тот самый амбидекстр — консультант, что помогает ей с этим непростым делом. Уверен, что после того, как мы поженимся, на ваши плечи ляжет двойной груз работы…

— Но я еще не давала согласия… — осторожно поправила его я.

— Это уже пустяки. Женщинам нужно обязательно «подумать», чтобы ответить «да». Я подожду, но думаю, что услышу твой ответ уже очень скоро.

Я смущенно улыбнулась. Хотелось Смитти пнуть. Причем так, чтобы он зашипел. Но я не могла себе такого позволить, к сожалению.

— О да… Разумеется. — мой коллега хищно улыбнулся. — Кстати, я слышал, что вы занимаетесь подготовкой к королевской охоте! Мой отец увлекался ружьями. Я привез целую коллекцию с собой.

Заметила, как у моего «женишка» загорелся взгляд. О нееееет… Будто бы Хаски знал, что Смитти просто с ума сходит от всего, что стреляет!

— Правда⁈ Вы знаете, для короля мы стараемся подобрать лучшее! Может быть, вы хотите поужинать сегодня со мной и Лю? Я бы с удовольствием послушал поподробнее о вашей коллекции!

ЧТО⁈ ПОУЖИНАТЬ С НАМИ⁈ Да Хаски испортит весь ужин! У меня и так аппетита не было, а тут — так вообще! К тому же, я и так дала согласие на обед с ним завтра… Без Смитти! Серьезно, к чему ему тащиться сейчас с нами?

— Уверена, что у моего коллеги много дел… Смитти, не хорошо отвлекать человека…

Я с надеждой посмотрела на Дьявола, но тот лишь усмехнулся.

— Напротив, госпожа Блум. Сегодня вечером я совершенно свободен! К тому же, как и вы, ничего не ел за весь день. Так что я с удовольствием принимаю приглашение вашего жениха. Кстати, не подскажете, куда мы пойдем?

— В «Лайове», на берегу Шексты готовят отличных крабов! — с энтузиазмом отозвался Винстор. — Это лучший ресторан, и там частенько обедают члены королевской семьи… Но сегодня, думаю, там свободно.

— Члены королевской семьи? — приподнял бровь Хаски, а затем посмотрел на меня.

Я поймала этот взгляд и поняла, что мой коллега имел ввиду. И как я раньше не догадалась? «Ярмарочная площадь» — это остановка, на которой Никор сел в дилижанс. Вместо того, чтобы сесть на ближайшей к дворцу «Зеленой аллее». Мы думали, зачем он прошел остановку пешком, но что, если до этого он решил поужинать, посетив «Лайове», столь привычный королевским родственникам? Поэтому и сел на остановке, которая была ближе!

— Дорогая? Ты о чем — то задумалась? Наш столик не будет нас долго ждать… — озабоченно пробормотал Смитти.

Я усмехнулась, чуть кивнув Хаски. Похоже, за сегодняшним походом в ресторан мы совместим приятное с полезным! И куда подевалась моя усталость? Настроение резко взлетело вверх, а в груди поселился азарт. Заметила, что это не укрылось от Дьявола, который мне подмигнул.

— Все в порядке! Пойдем скорей! Сгораю от нетерпения, как хочу крабов! — ответила я Смитти и широко улыбнулась.

«Лайове» был чрезвычайно престижен. Весь в бронзе, он представлял собой нечто среднее между заведением для отдыха и музеем новомодных технических штук. Здесь на стенах висели фотокарточки, на которых можно было разглядеть поезда и машины, столики были сделаны из какого — то металлического сплава и бронзы и украшены шестеренками, а под потолком висел макет небольшого военного дирижабля.

Я знала, что в «Лайове» есть комната, в которой были представлены различные варианты паровых двигателей, а также другая столь модная техника. Это делало это место популярным, и сюда хотели попасть многие. Жаль только, что цены здесь весьма кусались, а места нужно было бронировать чуть ли не за месяц.

Ресторанчик был построен на средства королевской семьи, а держал его сын казначея короны — Джуффи Баттер. Это был тощий, словно Кащей, светловолосый молодой человек. Он лично встречал каждого на входе, с удовольствием исполняя обязанности хостеса. Лишь в редких случаях его замещал помощник.

— Господин Винстор, госпожа Блум… — он улыбнулся так широко, что у меня невольно свело челюсти. — Прошу вас…

— С нами так же детектив Хаски… Он приехал из Порт — Хофленда. Это коллега Люсинды, — представил Дьявола Смитти.

Леонард, стоявший за нами, чуть склонил голову.

— Рад познакомиться, господин Хаски, — ответил ему Джуффи. — Пойдемте, покажу вам столик на троих…

Когда мы, наконец, устроились за столиком у окна, с превосходным видом на Шексту, нам подали меню. Смитти тут же зарылся взглядом в морепродукты, выискивая хваленых крабов, я же чуть наклонилась к Дьяволу.

— Нужно как — то ненавязчиво спросить про Никора… — шепнула я. — Наверняка Джуффи помнит всех, кто к нему заходит.

— С чего вы взяли? — ответил мне шепотом Хаски.

— Я была здесь всего раз, а он запомнил мою фамилию…

Смитти поднял на нас взгляд.

— Уже выбрали?

Я улыбнулась.

— Доверю этот сложный выбор тебе. Я совершенно не разбираюсь в морепродуктах.

— Я, пожалуй, тоже положусь на ваш вкус, Винстор… — поддержал меня Хаски. — Все же, в ружьях я разбираюсь немного лучше, чем в высокой кухне.

Мой мужчина понимающе улыбнулся, и, подозвав официанта, сделал заказ. Естественно там были крабы.

— Что будете из напитков? — спросил молоденький усатый мужчина, записывающий наши пожелания в блокнот.

Я хотела вина. Легкое, светлое и молодое. Такое если и кружило голову, то совсем немного, поднимая настроение и давая расслабиться после тяжелого дня. Смитти заказал тоже самое, а Хаски запросил виски.

Решив, что сейчас прекрасный момент, чтобы пообщаться с Баттером по поводу королевского племянника, я отошла «припудрить носик». К этому времени Хаски со Смитти уже вовсю обсуждали королевскую охоту и ту самую коллекцию ружей.

— Королевский племянник? Никор? — спросил Джуффи Баттер, стоило мне отвести его ненадолго в сторону. — Кажется, он был здесь тогда.

Внутри сердце сделало невероятный кульбит. Был! В тот же день, когда его убили!

— Надеюсь, что вы сохраните в тайне тот факт, что я вам об этом рассказал, госпожа Блум… Не хочу, чтобы моя репутация пострадала из — за того, что я не соблюдаю конфиденциальность…

— Я веду эту дело. Так что обещаю, что ваша репутация в любом случае останется безупречной, — улыбнулась я. — Не скажете ли еще, Никор был один или с кем — то?

— У меня превосходная память на лица. С ним в тот вечер была миниатюрная брюнетка, похожая на вас, Люсинда. Ее имя он решил оставить инкогнито. Они немного побеседовали, и девушка ушла. Никор же задержался еще на полчаса.

Я кивнула.

— Спасибо большое!

— Да не за что… Если бы это были не вы, госпожа Блум, я вряд ли бы поделился с кем — то этой информацией.

Поблагодарив мужчину, я вернулась за столик. Хаски и Смитти настолько увлеклись разговором, что, видимо, не заметили, что наш заказ уже принесли.

Я чуть кашлянула.

— Господа! Мне кажется, что стоит все же поужинать… К обсуждению можно вернуться и потом…

Смитти с совершенно счастливым выражением на лице повернулся ко мне.

— Лю! Крошка! Лео просто восхитителен! Он знает об огнестрельном оружии даже больше, чем я! Это просто фантастика! Думаю, что смогу применить его знания при подготовке к королевской охоте! Как я счастлив, что познакомился с ним именно сейчас!

Хаски сдержанно улыбнулся.

— Вы преувеличиваете.

— Да нет же! Примите мою похвалу, она от всего сердца!

Дьявол чуть качнул головой и сделал вид, что увлечен едой в тарелке. Я тоже сделала акцент на крабах, который и правда были просто превосходными. Вино заметно подняло мне настроение, и теперь я не замечала уже, что вовсю смеюсь над какими — то ничего не значащими шутками, и рассказами Смитти о жизни при дворе.

— В честь королевской охоты будет дан бал, — заметил Винстор. — Мы с тобой, Люсинда, приглашены на него. Как и все сотрудники Управления. В течение трех дней обязательно на всех придут пригласительные карточки.

Хаски приподнял бровь.

— Там, полагаю, будут танцы? Не слишком ли старомодно?

— Согласен с вами. Но сестра короля пожелала именно «бал». Она весьма консервативна. Сами знаете, Его Величество ни в чем ей не отказывает…

— Что ж, если так, то придется принять участие.

— Да! — кивнул Смитти. — Но это еще не все… Обещают, что бал будет маскарадным. С тематическими костюмами. Думаю, придется посетить не один салон, чтобы найти что — нибудь стоящее. Люсинда, как тебе новость?

Если честно, то к новости я отнеслась со здоровым пофигизмом. Хотя бы потому, что все мои мысли были заняты тем, как поймать ту таинственную незнакомку, что провела с Никором вечер. Я склонялась к тому, чтобы взять у Оваро ордер и вернуться сюда завтра. Только уже, чтобы найти следы от ауры и магии. Скорее всего, они еще не успели затеряться среди других.

— Думаю, что госпожа Блум слишком устала за день… — сдержанно прокомментировал мое затянувшееся молчание Хаски. — Думаю, что всем пора по домам…

Смитти кивнул, его поддерживая, да и я уже начала клевать носом. Мы хотели вызвать Норри, чтобы он отвез нас по домам, но Хаски выразил желание прогуляться пешком, а затем доехать на дилижансе.

— Спасибо за вечер. Был рад познакомиться с вами, господин Винстор.

Мой жених пожал Дьяволу руку.

— Премного благодарен и вам! До свидания!

Мы уже собирались расходиться, замерев на выходе из «Лайове», а Смитти уже даже начал чертить руну вызова машины, как вдруг пространство огласил женский крик.

Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам.

— Это там! — коротко бросил Хаски. — Слева на набережной!