Яблоневый сад для мисс Лизы

Глава 34

Мы поднялись по слегка поскрипывающей лестнице на второй этаж.

– Сюда, – Алекс распахнул одну из трёх дверей и посторонился, пропуская меня вперёд. Я перешагнула порог и очутилась в просто обставленной небольшой комнате, в которой оказалось место только для узкой кровати, стола и стула, стоявших подле плотно закрытого ставнями окна. В помещении неярко горела масляная лампадка, освещая пространство мягким желтоватым светом.

Я села на стул и посмотрела на мужчину, который уже притворил дверь и следил за мной внимательными голубыми глазами.

– Давай начистоту? Не будем тратить время и ходить вокруг да около, – попросила я, устало вздохнув. Дорога, какая бы она ни была, даже супер комфортная, выматывает, и мне хотелось пойти к себе и лечь спать.

Алекс отрывисто кивнул, сел на свою кровать, взъерошил волосы, посмотрел на стену напротив, а после, поймав мой взгляд, выпалил:

– Я знаю, кто виноват в гибели твоих родных.

– Что? – опешила я, мне даже на мгновение показалось, что я ослышалась.

– Да, знаю, – кивнул он, отвёл взор и, глядя куда-то поверх моего плеча, погрузился в воспоминания: – Тогда я и Ляна были подростками, мне семнадцать, ей тринадцать, я старше и смышлёнее, и ещё любопытнее.

Стоп! Получается, я старше Алекса? Ужас какой! Невольно покраснела от понимания, что увлеклась совсем молодым человеком!

– На тот момент я мало что понимал, – тем временем продолжал он, пока я мысленно негодовала на саму себя. – Мы впопыхах оставили родную деревню неподалёку от столицы и переехали в Эви, нашли работу при лорде Львове и прожили тут два года, бед не знали, родители подружились с дедушкой и бабушкой, которые сразу же стали относиться к нам как к своим внукам. Как-то ночью, когда я сидел на крыше, отец и мать остановились неподалёку от меня и тихо заговорили. Они передумали и решили прекратить служить герцогу, написать ему письмо и вернуть долг деньгами.

Надежда в моей душе вяло трепыхнулась.

– Я сначала не уразумел о чём речь, но они продолжили беседу и мне открылась неприглядная правда: отец задолжал очень большую сумму одному знатному аристократу, герцогу Джеймсу Эшли. В итоге папа подписал договор и был вместе с нами отправлен сюда, с наказом отыскать источник лорда и леди Львовых.

– А как найдут, уничтожить? – прошептала я, чувствуя, как сердце разрывается на мелкие кусочки.

– Да, – Алекс повесил голову и тяжело вздохнул. – Но, насколько знаю, то письмо они всё же написали и деньги, скоплённые за время работы в саду, отправили Эшли. Так прошло ещё некоторое время. Уж не знаю, что случилось, но отец впопыхах уехал. Попросил меня приглядеть за мамой и Ляной. А пока мы с дедушкой были в отлучке по делам в Эви, папа вернулся и забрал маму, ничего толком не объяснив Ляне. Сестрёнка потом говорила, что им нужно было срочно к родственникам поехать.

В комнате стало жутко тихо.

– Погоди, – вскинул он руку, не дав мне задать вопрос. – Почему я уверен, что это мои родители убили старого лорда? – горькая улыбка появилась на лице Алекса. – Дедушка почувствовал неладное и позвал меня с собой к своему месту силы. Мы вместе отправились к его древу жизни. И пока господин стоял в неподвижном шоке рядом с выкорчеванным деревом, я обошёл поляну, углубился в лес и нашёл там родителей, они погибли от мощного выброса энергии, не сумев далеко уйти с места преступления. Я испугался, спрятал их тела, чтобы вернуться ночью и похоронить. А вскорости дедушка Ваня слёг и испустил дух…

– Можно попить воды? – и, не дожидаясь ответа, схватилась за ручку кувшина, как утопающий за соломинку, щедро плеснула в кружку. Большими глотками осушила всё до капли. Холодная вода прояснила разум, немного привела меня в чувство. – Твой папа и мама пошли и срубили дерево жизни моего дедушки, так?

– Подозреваю, что им стали угрожать и взяли кого-то из родных в плен. Вот они и решились на столь отчаянный шаг. Я похоронил их на сельском кладбище. Ляне и бабушке рассказал придуманную мной легенду о разбойниках по пути к родне в другом королевстве. С этим грузом уже живу больше года. И вижу, как твоё доверие ко мне тает с каждым днём всё сильнее, потому и решился на этот разговор.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать, – вздохнула я, стараясь сдержать дрожь в пальцах.

– Да, конечно… Только прошу, Ляне не говорите. Она не выдержит этой новости. Родители для неё святое, она искренне любила дедушку и бабушку, а тут такое…

– Алекс, – я встала со стула и подошла к двери, положила руку на ручку, – ничего не могу обещать. Это очень важная информация, такое скрывать навряд ли получится.

Я резко толкнула дверь и вышла в коридор, где на стене висела одна едва горящая лампа. И, стараясь шагать ровно, двинулась к лестнице. Спустилась на первый этаж: мужчины давно ушли к себе, Ляна мыла посуду, стоя ко мне спиной. Девушка что-то напевала под нос. Мамы видно не было.

– Доброй ночи, – негромко окликнула я рыженькую помощницу. Девушка быстро на меня оглянулась и, улыбнувшись, кивнула:

– И вам сладких снов, леди Лиза. Леди Надежда уже ушла к себе.

– Спасибо! – я не могла сдержать ответную улыбку, и пусть на душе скребли кошки, Ляна не заслужила плохого отношения.

Войдя к себе в комнату, плотно закрыла дверь.

– Ма, – позвала негромко я, подойдя к кровати. На столе стоял слабо горящий масляный светильник, заботливо оставленный для меня матушкой.

– М-м? – пробормотала она, не открывая глаз, но слегка приподняв тонко выщипанные брови. – Как поговорили?

– Родители Алекса срубили дедушкино дерево жизни, – я не стала подбирать слов, просто не было сил ещё и на это. Утомлённо сев на край кровати, откинула голову на спинку и уставилась ничего не видящим взором в тонущий во мраке потолок.

– Что?! – ахнула она и буквально подлетела вверх, впиваясь в меня требовательным взором. Я пересказала всё, что услышала от Грожэна.

После минут пять мы просто молча сидели и думали. Тени танцевали на печальном лице матушки, то подчёркивая тёмные круги под её глазами, то высвечивая серебряные широкие пряди волос.

– Этот герцог… Зуб даю, на него работает мерзкий бургомистр Дюк! – неожиданно зло выдала она. – Необходимо прижать его и допросить. Я хочу знать, на кой этому герцогу потребовался наш сад! Уверена, по этой же причине сюда хочет прорваться и степной хан. Следует прекратить всё это, хватит. Уже столько людей погибло!

– Мама, а кому верить? Кто может нам помочь? Это должен быть кто-то, наделённый властью и не заинтересованный в обладании нашей землёй, – выдохнула я и растянулась рядом с мамой, обняла её и вдохнула родной аромат. – Виню ли я близких Алекса и Ляны – сложный вопрос… Вдруг их поставили в такие условия, когда отказ невозможен? Если бы тебя кто-то взял в плен и угрожал твоей жизни, я бы, скорее всего, поступила также, как чета Грожэн.

– Не говори подобных вещей.

– Нет, ты всё же вообрази такую ситуацию.

– Обменять свою жизнь, на две других? Ни за что, моя не такая ценная. А вообще, безвыходных ситуаций не бывает, – уверенно заявила она, строго поджав губы. – Давай спать. Утро вечера мудренее, завтра решим, как поступить.