Яблоневый сад для мисс Лизы

Глава 45

Мама от услышанного пошатнулась, я успела подхватить её за руку и отвела вглубь зала, посадила на кресло. Лейтенант вошёл в дом и встревоженно присел подле матушки на корточки, обхватил её руки:

– Надюша, ты чего? Я не дам тебя в обиду.

Пока он что-то говорил маме, я отошла к окну, невидящим взором уставилась на внутренний двор дома. Стал накрапывать мелкий, противный дождь, поднялся ветер, срывая последние осенние листочки с деревьев.

– Гарри, – обернулась я к нему несколько минут усиленных размышлений, – пропускайте их всех.

Мама и Винтер замерли в шоке.

– Дочка, что ты такое говоришь?

– Возьми с них клятву, что не тронут жителей, и пропускай. В обход города, естественно, пусть идёт к нашему саду. Ма, собирай вещи. Живо! Ник, Жильбер, готовьте телегу и возьмите продуктов в дорогу. Мы едем домой.

Парни непонимающе переглянулись, но кивнули и пошли выполнять поручения.

– Лейтенант, прошу вас, доверьтесь мне. Я знаю, что делаю.

– Но… Может, ваша матушка останется тут?

Его слова заставили меня ещё раз задуматься, я прикусила губу.

– Ну уж нет! – вскричала мама. – Я иду с тобой! И не подумаю отсиживаться где-то в безопасности, пока ты в одиночку будешь отбивать наш сад от врагов! – и сжала тонкие пальцы в кулаки, решительно выдвинув острый подбородок вперёд.

– Хорошо, мам, ты мне там нужна будешь, – взвесив ещё раз все "за" и "против", кивнула я. – Давай собираться.

Лейтенант растерянно смотрел то на меня, то на свою любимую женщину, и в его глазах отражалась тоска.

– Верьте мне, Гарри, – как можно увереннее сказала ему я, стараясь не показать, как всё внутри дрожит от страха. – У меня есть план. Если вы выиграете для нас пару дней, потянете переговоры, то всё получится. А потом непременно пропустите их через границу, пусь идут к яблоневому саду.

Не знаю, что он увидел в моих глазах, но кивнул, порывисто поклонился, а затем, чуть помявшись, шагнул к матушке и обнял её за хрупкие плечи.

Я деликатно поспешила на второй этаж.

Через некоторое время мама вошла ко мне в комнату и с порога уточнила:

– Лизка, колись, чего задумала?

– Ма, – я присела на кровать и поглядела в её насупленное, бледное лицо, – нам придётся рискнуть. То есть опередить всех и самим выпить из источника. А затем опустить его глубоко под землю. Так, чтобы никто добраться не смог!

– Самим выпить? – ахнула матушка и рухнула в кресло напротив. – Ты с ума сошла?!

– Понимаю, риск большой…

– Не понимаешь! А вдруг ты умрёшь? Непонятна природа этого источника, не ясна сила воздействия этой воды на человека! Нам даже дозировка неизвестна!

– По глоточку сделаем, буквально чайную ложку. И на том остановимся, – твёрдо решила я. – Иного пути нет, мамочка, – я пересела к ней и обхватила её холодные, чуть подрагивающие пальцы. – Либо мы их, либо они нас. Нам нужно стать сильнее, чтобы ни одна погань не подумала даже смотреть в нашу сторону!

– Ты собралась убить такое количество людей?! – округлила глаза она. – Там многие лишь выполняют приказы, у них семьи есть, дети…

– Ма, ну ты и фантазёрка. Я просто их всех обезоружу и потом буду с ханом вести конструктивный диалог. Если останусь жива, после употребления неизвестной волшебной водицы.

– Вот-вот. Нет. Я категорически против! – мама снова вскинулась, чуть подскочив на месте от волнения.

– Помощи ждать неоткуда – столица далеко. И потом, есть все основания полагать, что Лео предал меня, – сердце затопила тоска. Но я постаралась загнать свои страхи поглубже – не до них сейчас, и без всех этих подозрений муторно на душе. – Мы две маленькие женщины, за нами нет армии, а потому поспешим!

Вещи были собраны в рекордно быстрые сроки. Телега, крытая брезентом, ждала за оградой. Парни затворили ставни на окнах, я повесила замок на входную дверь, и мы отправились в путь.

Дождь всё усиливался, но нам не привыкать по такой непогоде куда-то тащиться.

Приехали в усадьбу уже в темноте. Свет горел в обоих домах.

Ворота нам открыл Рик, мы, не останавливаясь, въехали во двор, телега остановилась перед жильём и мы, быстро выбравшись из повозки, буквально взлетели на крыльцо.

Ляна хлопотала у печи, завидев нас, обернулась и сразу же нахмурилась:

– Леди Лиза, леди Надя, что случилось?! На вас лица нет!

– Дорогая, есть что-то горячее? Хотя бы просто кипяток? – простучала мама зубами дробь. Я тоже изрядно замёрзла, потому, скинув куртку, поспешила к очагу, чтобы быстрее согреться.

– К нам идут степняки. Я сейчас поем и пойду в сад, дело есть, – скороговоркой ответила я на вопрос помощницы. – Алекс заезжал? – если он ещё в поместье, то лишняя пара рук нам точно пригодится.

– Вчера уехал, – опешила от таких новостей девушка. – Э-э… я не поняла, ослышалась поди, сюда идут степняки?! Н-но зачем?

– Ляночка, сад отобрать хотят, чтобы мы по доброй воле их на нашу землицу пропустили, – вместо меня пояснила мама, присаживаясь за стол и беря в руки кружку с горячим взваром, которую перед ней поставила помощница.

Я, отогревшись немного, устроилась рядом с ней, краем уха слушая беседу женщин. Сама размышляла о предстоящем непростом деле.

Перекусив горячей мясной похлёбкой, пошла к себе, чтобы переодеться в тёплую одежду.

– Может, утром? – подала голос матушка, наблюдая за тем, как я натягиваю свои резиновые сапоги.

– Каждая минута на счету, – покачала головой я, накидывая на плечи плащ.

Ник как раз поднимался на крыльцо, когда я вышла наружу.

– Вы куда, мисс Лиза? – нахмурился он.

– Колдовать.

– Я с вами, – решительно заявил он.

– Хорошо, – легко согласилась я и пошла вперёд, держа в руках масляную лампу.

Мужчина тяжело шагал позади, но не отставал.

Дойдя до первой линии деревьев, замерла, прикрыла веки, сосредоточилась на своём солнышке счастья в центре груди, которое тут же ласково откликнулось, дыхание само выровнялось, а перед закрытыми глазами возникли картины внешнего мира, расцвеченные магическими потоками.

Я шагала между яблонями вглубь, доверившись интуиции и волшебному зрению, которое вело меня всё дальше.

Дойдя до нужного места, остановилась и, не открывая глаз, сказала Нику:

– Стой подальше от меня и не подходи, пожалуйста, ко мне, пока не позову.

– Я вас понял, мисс Лиза, – кивнул молодой человек и отошёл на несколько метров.

Не обращая на него внимания, опустилась на сырую землю, дождь накрапывал едва-едва, холодные капли падали на лицо, но мне сейчас было не до того.

Прижав раскрытые ладони к почве, призвала свою силу.

"Река силы поднимись, забей серебряным ключом… – шептала я то, что подсказывало сердце.

***

Надежда Львова

Надя не могла оставить дочку наедине с неизвестным, потому, быстро переодевшись в сухое, натянула галоши и вышла на крыльцо.

Заметить мягко мерцающую масляную лампу в чернильной тьме не составило труда, да и материнское сердце точно знало, где искать единственного ребёнка.

Надежда спустилась со ступенек и быстрым шагом двинулась вперёд. Ник стоял неподалёку от сидевшей на коленях Лизы. Он прижал палец к губам, намекая госпоже не шуметь. Надя понятливо кивнула и посмотрела на дочку, что-то беззвучно бормотавшую.

Надежда успела изрядно замёрзнуть, когда что-то неуловимо изменилось: деревья закачались из стороны в сторону, едва слышно поскрипывая, будто постанывая, в то время, когда ветер совсем стих.

– Ой! Землетрясение! – вскрикнула женщина, Ник быстро к ней подошёл и придержал за руку, не давая упасть.

Земля дрогнула, затем ещё и ещё! А после мелко затряслась, и в итоге всё стихло, Надя жутко испугалась, но всё же смогла взять себя в руки. И успела увидеть, как из мелкой сети трещин прямо перед Лизой наружу пробился фонтанчик.

Дочка громко выдохнула и распахнула глаза, странно сиявшие зелёным светом.

– Мама, я первая, – тихо сказала она, подставила ладошку к воде, набрала немного и, поднеся ко рту, чуть помедлила, а после, словно боясь передумать, мигом осушила.