Ядовитые мальчики

Глава 24

ПОППИ

Я весь как на иголках. День. Длинный. Просто жду увидеть свои фотографии — голой, мокрой, брошенной в душе — развешанные по стенам на моих занятиях, в гребаных социальных сетях. Не то чтобы я заходила в свои уже несколько месяцев. Чем дольше день тянется без происшествий, без ехидных замечаний, без того, чтобы видеть себя прилипшей к каждой поверхности, мимо которой я прохожу, тем сильнее нарастает мое беспокойство.

Я чувствую, что задыхаюсь, хотя еще ничего и не произошло.

Линкса не было дома, когда я, наконец, собралась с духом настолько, чтобы вернуться в нашу комнату этим утром. Я провела ночь в односпальной кровати, зажатая между Бонни и Эммой, потому что, когда я постучала, то сказала, что просто хочу, чтобы кто-нибудь обнял меня. И они тоже были под кайфом, поэтому не задавали вопросов ни о моем синяке под глазом, ни о следе от укуса на плече, ни о слезах на моих щеках. Они просто обняли меня, и мы втроем хихикали, пока не уснули.

Но я не думаю, что кто-то из нас по-настоящему смеялся.

У них тоже есть демоны.

Сегодня я не видела ни одного из мальчиков, что не является чем-то совершенно неслыханным, у меня с каждым из них только по одному занятию.

Я думаю, это хорошо, что сегодня пятница и я могу попытаться поговорить с Линксом вечером, когда он вернется с тренировки, извиниться за таблетки. За то, что испортила ему вечер. Я имею в виду, так и должно быть, ему было хорошо со мной до душа, даже замечательно. Счастливо.

Он не имеет в виду то, что сказал.

Мои щеки краснеют, сердце колотится, когда я думаю о том, как он доминирует на льду, смотрит на меня в многотысячной толпе и барабанит пальцами по груди. У меня сводит живот от одного этого воспоминания, но потом я вспоминаю, что он сказал мне в душе.

"Гребаный бардак".

"Шлюха-наркоманка".

«Мы покончили с тобой, Поппи. Все. Мы покончили.»

Мое сердце бьется сильнее, угрожая пробить грудную клетку, и тяжелое свинцовое чувство страха поселяется в животе. Я могу прекратить принимать таблетки в любое время, когда захочу. Я сделаю. Ради него. Них. Я могу быть лучше.

Я ускоряю шаг, пересекая двор, крупные хлопья белого пуха облепляют мои щеки, и мне вдруг становится жаль, что я не могу остаться здесь подольше, потому что ледяной воздух приятно ощущается на моем распухшем лице.

Я протягиваю руку, провожу пальцами по нежной, разгоряченной коже, скрытой под завесой волос, потому что вдавливать консиллер было слишком больно, а еще больнее думать о том, как Линкс прижимал меня к себе. Я дрожу от холода, и от этой мысли, опускаю руку. Делаю резкий вдох морозного воздуха и продолжаю спешить к дальнему зданию на консультацию.

Я ненавижу, что мне приходится это делать. Встречаться с незнакомцем, который ничего обо мне не знает. Мистер Маршалл, Флинн, мягко говоря, пугающий, так что я не знаю, как он может быть моим кем? Что-то вроде консультанта по жизни в колледже? Кто-то, кто находится в безопасном месте, может помочь мне со школьными проблемами, с заявлениями о приеме на работу, но на самом деле он не может помочь мне. Он говорил со мной скорее как жуткий, агрессивный терапевт. Но это было еще не самое худшее. Хуже всего было то, каким красивым он казался мне.

Рост около шести с половиной футов, широкие плечи, густые вьющиеся черные волосы, длинные на макушке, короткие по бокам. Легкая щетина, определенно намеренная, вдоль впадин его щек, широкой квадратной кости челюсти. Полные розовые губы, бледная кожа и мускулы на бедрах, которые определенно принадлежат игроку в регби. Он преступно красив и слишком стар для меня.

— Тридцать. Если тебя это устраивает?

Он на одиннадцать лет старше меня.

Я никогда не чувствовала влечения к парням постарше, не то чтобы он старый, определенно нет, просто… Я никогда ни к кому по-настоящему не чувствовала влечения до того, как приехала сюда. До того, как я потеряла девственность. Как я оказалась с этим парнем. Я содрогаюсь при одной мысли об этом, о нем. Смех. Что было после этого…

Какого черта я думаю об этом?

Качаю головой, колени протестуют, когда я взбегаю по деревянной лестнице в кабинет Флинна. Я отбрасываю все мысли о нем и этих дьявольских голубых глазах. Боже, они похожи на расплавленный адский огонь, тлеющий на фоне черных зрачков.

Я облизываю потрескавшиеся губы, ощущая вкус ванильно-тыквенной гигиенической помады, и спешу нанести ее повторно. Вчера вечером я выпила недостаточно воды, и теперь страдаю от последствий обезвоживания. Что еще раз напоминает мне, что, черт возьми, я хочу пить. Но я опаздываю, а я никогда не опаздываю.

Дерьмо.

Остаток пути я пробегаю по длинному пустому коридору, впереди только вход в библиотеку на третьем этаже и закрытые двери профессорских кабинетов.

Резко останавливаясь перед дверью мистера Маршалла, я делаю глубокий вдох, чувствую, как внутри у меня все сжимается, а затем поднимаю руку и стучу костяшками пальцев по ярко отполированному дереву двери рядом с блестящей золотой табличкой с его именем.

— Заходите. — немедленно зовет он глубоким, обманчивым рокотом, заманивая тебя в безопасное место только для того, чтобы потом выглядеть так, будто он собирается съесть тебя живьем.

Неохотно я осторожно открываю дверь. Темнота приветствует меня, мои глаза мгновенно выискивают лампу в дальнем углу комнаты. Я держусь за свет, когда вхожу, стараясь не обращать внимания на темные пространства, заполняющие остальную часть комнаты, закрываю дверь за своей спиной и сажусь, прежде чем он пригласит меня сесть.

Я не могу заставить себя взглянуть на него через широкое пространство стола, когда сцепляю свои покрытые татуировками пальцы на коленях, изучая замысловатые линии плюща, еще не готовая увидеть его. Мое дыхание прерывистое из-за бега, и я смотрю на свои костлявые пальцы, пока боль в легких от морозного воздуха не начинает ослабевать.

Мне никогда не нравились консультации, терапия, психиатры. Все в них слишком агрессивно и любопытно, и такое чувство, что сверло со свистом проникает в полость моего мозга. Я плохо справляюсь с давлением, а вопросы вызывают у меня стресс.

Пот выступает у меня под мышками, и я сбрасываю свою толстую куртку, тяжело сглатывая. Во рту сухо, как наждачная бумага, мне нужно выпить, воды или…

— Привет, Поппи. — говорит мистер Маршалл, прерывая мои беспорядочно вращающиеся мысли, но он не просто говорит это.

Это скручивающийся рокот, который кажется свирепым, когда вырывается из его рта, подобно соблазнительному плевку. Звук обволакивает меня, как удав. Потому что впервые со вчерашнего утреннего сеанса я вспоминаю, как он меня назвал.

"Ангел".

Мои глаза впиваются в его, как будто они не смогут остановиться, даже если я вырву их, и я тяжело сглатываю, глядя на ухмылку на его губах. Тогда я действительно смотрю на него, изучая его лицо. Шикарные бледно-розовые губы, изогнутые, как лук Купидона. Сильный, прямой нос, густые, аккуратные черные брови, легкий слой целенаправленной щетины на впалых щеках. Высокие скулы, квадратная челюсть, круглые уши, которые немного торчат, и я люблю их. Они напоминают мне мои собственные, слишком большие для моей головы, слишком торчащие, чтобы меня за них не дразнили, вот почему я всегда прикрываю их волосами, но я не возражаю против них, они мне даже нравятся, я просто прячу их, чтобы быть меньшей мишенью.

— Поппи? — я понимаю, что с приливом жара к моим щекам я пялюсь.

Но что еще хуже, при звуке моего имени на его губах мне это нравится. Немного слишком сильно. Его глубокий голос ласкает, как язык, спускающийся по моему позвоночнику.

— Д-да? — я заикаюсь.

Язык прилип к небу, взгляд опускается к моим коленям, я сильнее сжимаю пальцы, обводя ими свои тонкие запястья, позволяя ногтям впиться в них изнутри.

— Ты слышала что-нибудь из того, что я только что сказал? — спрашивает он осторожно, нерешительно.

Мои брови хмурятся, пальцы впиваются глубже, ногти впиваются сильнее.

Я не слышала, что он сказал. Я ничего не слышала. Он вообще что-то говорил, когда я смотрела на его красивое лицо, игнорируя его высасывающие душу глаза. Любовалась его ушами. Я вздрагиваю от самой себя, желание протянуть руку и убедиться, что мои собственные уши закрыты, мучительно. Покалывает до кончиков пальцев ног, возникает желание вскочить со стула и убраться отсюда к чертовой матери. Спрятаться в своей комнате.

Но потом я думаю о Линксе, и боль разрывает мою грудь, как будто у меня чертов сердечный приступ.

Паника захлестывает меня, выбивая воздух из легких, потому что я снова в отключке, хотя на самом деле в сознании. Я отключилась, не слышала ничего из того, что он сказал, и я пугаюсь себя, когда становлюсь такой. Все погружается во тьму.

Я не могу вернуться к темноте.

— Поппи?

Пальцы под моим подбородком заставляют меня вскочить с кожаного кресла, мои ноги неуклюже пытаются подобраться под меня, но у них ничего не получается, и я, черт возьми, падаю. Я собираюсь упасть на задницу перед преподавателем и выставить себя полной дурой, хотя я так старалась быть нормальной.

Почему, блядь, я не могу быть нормальной?

Крепкая хватка за мой локоть удерживает меня от падения, но вместо того, чтобы просто поддержать, мистер Маршалл притягивает меня к себе. Кончики его пальцев обжигают мою кожу, но я позволяю ему наматывать себя, как пресловутую умирающую рыбу на крючок. Вот тогда-то я и замечаю, что он стоит не с той стороны стола.

Его огромное, широкоплечее тело возвышается надо мной, как будто он затмевает солнце, и хотя теперь я твердо стою на ногах, но он не отпускает меня. На самом деле его хватка только усиливается, и он притягивает меня ближе с такой силой, что кажется, будто моя рука вот-вот вырвется из сустава.

Прерывисто вздыхая, я наконец-то набираюсь смелости поднять на него взгляд, и мой лоб хмурится, потому что его глубокие сапфировые глаза смотрят не на меня, а вниз. Другой рукой он хватает мою руку, поднося ее так близко к своему лицу, что я чувствую его теплое дыхание на своей коже. Его длинные, толстые пальцы так нежно сжимают мою руку, обращаясь со мной, как с тонким фарфором, когда он переворачивает мою руку, разглаживая мои пальцы и поглаживая ладонь.

Мое лицо вспыхивает, глаза прикованы к нему, изучая выражение сосредоточенности на нем самом, сжатые губы, хмурый взгляд, морщины на лбу.

— У тебя обычно идет кровь, когда ты чем-то расстроена? — он рычит каким-то подобием шепота, но этого достаточно, чтобы я застыла на месте, а все мое тело напряглось.

Я медленно опускаю взгляд на свои побелевшие пальцы, быстро, с немалой долей ужаса осознавая, что на самом деле у меня пошла кровь.

Стыд наполняет мой живот свинцом, тошнота клубится в животе, а желчь подступает к горлу.

— Поппи? — голос мистера Маршалла звенит, как кастрюли и сковородки, разбивающиеся в моей голове, грохочущие и лязгающие, и… — Ангел. — воркует он, поглаживая шершавой подушечкой большого пальца кровавые полумесяцы на моем запястье. — Посмотри на меня.

Я пытаюсь отдернуть руку, резко дергая, но его хватка только усиливается, оставляя синяки на моем локте. Воздух выбивается из меня с шумом, когда я внезапно падаю назад в кресло, и большая рука кладется мне на грудь, а большой палец яростно сжимает мой подбородок.

Я не могу не смотреть на него в этот момент, видеть его.

Потому что его лицо почти на одном уровне с моим, между нами нет ничего, кроме моего прерывистого дыхания и его медленного, размеренного.

— Отпустите меня. — мои губы дрожат, но он не делает этого, он также не перестает пялиться.

Он только сильнее сжимает меня, мою руку, мой подбородок.

— Отпустите меня. — это слабое требование, приказ без основы.

А такой человек, как мистер Маршалл, явно не из тех, кто подчиняется чьим-либо приказам, не говоря уже о такой глупой маленькой девочке, как я.

— Поппи. — он рычит мое имя так, словно оно оскорбляет его лично, оскалив зубы, стиснув зубы как зверь в клетке. — Ты всегда вытворяешь с собой такое дерьмо?

Мне жарко. Так жарко. Я вся краснею, словно внутри меня собирается извергнуться вулкан, и у меня нет способа остановить это. Мое зрение расплывается по краям, и я чувствую это — покачивание моего тела, ощущение холода и пустоты в ногах.

— Ангел. — я слышу это, но ничего не вижу.

Падаю, падаю, падаю, поглощенная черной бездной, меня заливает холодный пот, и я погружаюсь в ощущение тяжести, а затем легкости.

Острая боль пронзает мою ушибленную щеку, голова мотается в сторону, но затем кто-то останавливает ее, массируя мою челюсть, и я открываю глаза.

Я лежу на полу, прислонившись спиной к кожаному креслу, мои ноги в джинсах раздвинуты, руки отяжелели. Кажется, меня тошнит. Я тяжело сглатываю.

— Мистер Маршалл, я…

— Флинн. — возражает он, поглаживая большим пальцем мою челюсть, кожа становится горячей от его прикосновения.

Он ударил меня.

Я снова сглатываю, и, не отводя взгляда от его руки на моем лице, он передает мне стакан апельсинового сока.

— Тебе нужно это выпить, у тебя обезвоживание, ты упала в обморок, а в этом стакане есть все, что тебе нужно. — затем он смотрит на стакан, эти темные сапфиры прикованы к тому месту, где я беру у него сок и подношу его к губам.

Его рука замирает, его взгляд поднимается к моему рту, и он облизывает резкий изгиб своих губ в форме купидона. Когда стакан останавливается, моя рука дрожит. Он накрывает рукой донышко, наклоняя его вверх, пока я не ощущаю острый вкус свежего сока на языке. Он поднимает его все выше и выше, медленно, осторожно, наблюдая, как мое горло проглатывает все это, как одержимый, настолько сосредоточенный на своей задаче — убедиться, что я проглотила апельсиновый сок, — что можно подумать, будто он лично чего-то от этого добивается.

— Такая хорошая девочка. — шепчет он себе под нос, и я чуть не захлебываюсь на последнем глотке.

Капля срывается с моих губ и стекает по подбородку. Его большой палец проводит по ней, когда он отпускает пустой стакан, позволяя мне поставить его на пол рядом со мной. Его пристальный взгляд все еще прикован ко мне. Подушечкой большого пальца он ловит капельку сока на кончике моего подбородка. Поднимая ее обратно к моим губам, он проводит ею по моей нижней губе. Его глаза остекленели, когда он изучает свои собственные движения. Но мои глаза остаются прикованными к нему, все это время я наблюдаю за ним так, как будто все это происходит с кем-то другим.

Затем его короткий ноготь постукивает по моим передним нижним зубам, и, неосознанно, мой рот приоткрывается, его большой палец проникает внутрь, скользя по моему языку, к задней части рта, касаясь моих вкусовых рецепторов. Это первый раз, когда я по-настоящему ощущаю его запах: сандаловое дерево и ваниль, мужской и сильный, но сквозь все это пробивается сливочная ваниль.

Мои губы смыкаются вокруг его большого пальца, во рту скапливается слюна, и я посасываю палец, пробуя на вкус его кожу, вдыхая его запах, и тогда его глаза поднимаются на мои.

Глубокие, темные, сапфирово-синие, они скользят между моими, и я продолжаю сосать его большой палец. Он даже не моргает, позволяя мне посасывать его, как будто это лекарство от моего успокоения. Может быть, так оно и есть.

Жар разгорается на моих щеках, распространяется по шее, согревая грудь, потому что это мой учитель, в любом случае, он член профессорско-преподавательского состава колледжа, что, в свою очередь, означает, что ему на сто миллионов процентов вход воспрещен. И все же он не отдергивает руку. Я не выплевываю его большой палец. Продолжаю сосать его, щеки впадают от моих медленных, нежных движений. Я не могу насытиться вкусом его кожи, такой теплой и густой, подходящей для моего рта.

Наши взгляды прикованы друг к другу, и я не хочу быть той, кто отвернется первым. Флинн садится на твердый пол передо мной. Колени согнуты, ступни раздвинуты, так что он как бы обвивается вокруг моих неловко свесившихся ног. Его дыхание учащается, и другая его рука ложится между нами, но я не смотрю, не в силах отвлечь свое внимание от него, от ощущения его большого пальца у меня во рту, пальцев на моей челюсти, спускающихся по шее сбоку.

Его рука поднимается к моей ушибленной щеке, большой палец слишком сильно прижимается к ней. Я вздрагиваю, мои зубы опускаются на его большой палец, и он замирает. Я тоже замираю, глаза слегка расширяются, а затем он смеется. Этот низкий, грубовато звучащий смешок — что-то темное, жестокое и небезопасное. Он снова давит на мои синяки, заставляя мои мысли вернуться к Линксу, и мне хочется плакать.

— Я думаю, что ты прекрасно выглядишь в синем. — хрипло произносит он, сильнее надавливая на мое покрытое синяками лицо, его другая рука все еще на моей челюсти, большой палец у меня во рту. — Я люблю синяки. — говорит он мне, как будто на самом деле говорит эти слова не мне. — Я думаю, — он сглатывает, адамово яблоко тяжело дергается вверх-вниз в его горле. — они мне нравятся больше, потому что они на тебе. — он снова сглатывает, движение его толстой, жилистой шеи завораживает. — Интересно, как красиво ты будешь выглядеть, когда у тебя действительно пойдет кровь

?

Это то, что заставляет меня вернуться в комнату. Я даже не уверена, что на самом деле слышу сквозь ощущение ваты в моих ушах. Я откидываю голову назад, отбиваясь от его рук, вырываюсь из его хватки и вскакиваю на ноги. Голова кружится, я хватаюсь за подлокотник кресла, хватаю свою сумку и куртку и бросаюсь прочь от него.

Флинн мрачно усмехается, когда я, не оглядываясь, выбегаю из кабинета, по широкому коридору раздаются шаги. Я засовываю руку в карман своих тесных джинсов, вытаскиваю маленький пакетик с таблетками и мчусь в библиотеку, а не в общежитие. Я не могу встретиться с Линксом в таком виде, если он вообще будет там сегодня вечером. Я все равно не уверена, что смогу встретиться с ним лицом к лицу, и теперь мне действительно придется бегать за управляющим жильем, чтобы поменять комнату.

У меня голова идет кругом, в ней полный кавардак. Я не могу извиняться за то, что расстроила Линкса, если я не могу мыслить здраво. Я хочу, чтобы он знал, что я говорю серьезно, что прекращу принимать наркотики, что я сожалею о том, что принимала их прошлой ночью. За то, что все испортила. Вместо того, чтобы просто наслаждаться моментом с ним.

— Мы покончили с тобой, Поппи. Все. Мы покончили.

Но затем мрачный смешок Флинна эхом отдается у меня в голове, и я вспоминаю о том, что только что сделала со своим консультантом. Что он сказал, как я просто… на самом деле меня там не было.

Я достаю таблетку, кладу ее в рот и проглатываю, не запивая.

Я остановлюсь завтра.

Завтра я остановлюсь.