Ядовитые мальчики

Глава 39

ПОППИ

В глазнице стучит при каждом моем слишком глубоком вдохе, боль пронзает полость моего мозга, череп ноет от ушиба на лице до головы.

Это постоянная физическая боль, воспоминания преследуют меня ночью, а теперь и днем.

Поезд.

Жара.

Шкаф.

Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар.

Сердце бешено колотится в груди. Жар стекает по щеке, болезненно щиплет десны, даже зубы кажутся сломанными. Все болит и ноет. Но я игнорирую все это из-за мыслей о мужчине, который, как я знаю, находится в холле.

Серый взгляд Райдена проникает в мой разум, даже не пытаясь вызвать его образы. Его светло-коричневая кожа, блестящая от капелек пота, покачивание его бедер, прикосновение его кудрей к моему лицу, когда он нависает надо мной. Я вижу все это, чувствую, и мой живот сводит от опасной смеси желания и тревоги.

Он на самом деле в коридоре. Здесь. За пределами моего класса. Возможно, он здесь вовсе не ради меня.

Перед глазами все расплывается, и я моргаю, чтобы прояснить это, еще пару раз моргаю, пока не начинаю видеть, и тогда все в порядке.

— Позволь мне отвезти тебя в больницу.

— Позволь мне остаться с тобой, Поппи.

— Ты не прощаешь меня, я и не хочу, чтобы ты прощала.

— Ненавидь меня сегодня вечером, Леденец, и утром ненавидь, но позволь мне остаться.

Сегодня мне кажется, что я сама себя подвела. Все слова Беннетта на самом деле переводятся как позволь мне любить тебя, хотя я едва знаю тебя и пытался разрушить твою жизнь. И я просто сказала, что согласна..

Мы обнялись.

И я не испытывала к нему ненависти.

Ни капельки.

Однако я ненавидела себя.

Все, о чем я могла думать — это Линкс. Как они с Беннеттом так резко отличаются друг от друга во многих отношениях, но так похожи в других.

И все же именно Беннетта, вдохновителя, я затащила в свою постель.

Я качаю головой, сгребаю книги в охапку, закрываю компьютер. Его щелчок заставляет меня вздрогнуть, вытаскивая из мыслей и возвращая в комнату. Я снова моргаю, зрение затуманивается, в животе поднимается тошнота, но я сжимаю ноутбук между пальцами, кладу его на самый верх стопки книг и выпрямляюсь, чтобы полностью встать, прижимая все это к груди.

Я думаю, что я единственный человек в этом классе, у которого есть обычные книги, а не электронная читалка. Сейчас мне кажется глупой идеей хотеть настоящие книги, когда их так неудобно нести.

Поворачиваясь к лестнице в зрительный зал, я шаркаю мимо теперь пустых мест, вглядываюсь вниз, сквозь затуманенное зрение, поверх своей стопки. Холодный металл моего компьютера прижимается к моему подбородку, когда я нахожу ступеньки. Осторожно ступаю, пока все остальные выходят так быстро, как только могут. Я на полпути вниз, когда чувствую его.

Я не поднимаю глаз, но мои ноги неподвижны, останавливая меня посреди ступенек.

— Принцесса. — хрипло произносит Кинг, его голос хриплый и грубый, не сломанный, но чувствуется, что он поврежден.

Мои глаза плотно закрываются, нижняя губа дрожит.

— Котенок. — лениво протягивает Рекс, но грустно, очень грустно, и я не могу заставить свои ноги двигаться, мои колени дрожат от осознания того, что он тоже здесь.

Они пришли за мной.

Я отшатываюсь назад, падая на ближайший стол. Мои книги и компьютер с грохотом падают на пол, но мне все равно. Я поднимаю руки, прячу лицо в ладонях. Глубокое, душераздирающее рыдание сдавливает чашечку моих рук. Холодные и липкие на моем ноющем лице.

Руки гладят меня по плечам, спускаются по позвоночнику. Грудь прижимается к макушке, когда я наклоняюсь вперед. Другое тело обхватывает меня. Кинг впереди меня, Рекс за спиной, они оба обнимают меня и ничего не говорят, и я вдыхаю их сквозь влажное дыхание: апельсины, черный перец, дым и сахар. Смесь ароматов, в которых чувствуешь себя как дома.

Сильные мускулы и крепкие руки.

Теплые, безопасные и мои.

— Садись сюда, с нами. — хрипло говорит Кинг, тихонько откашливаясь.

Толстые пальцы обхватывают мои запястья, мягко отводя мои руки от лица. Он опускается передо мной на корточки. Его подбородок приподнят, глаза перебегают по моему лицу, когда я моргаю. Серо-стальные глаза скользят по моему лицу, и я хочу спрятаться.

Я хочу откинуть волосы еще дальше вперед, когда Рекс откидывает их назад, удерживая у меня на затылке. Его костяшки пальцев приятно прижимаются к верхней части моего позвоночника. Раскрывает меня, как какой-то сломанный предмет для обозрения.

Мои плечи выгибаются вперед, пытаясь хоть как-то спрятаться, в то время как мужчина передо мной продолжает сковывать мои запястья. Его большой и указательный пальцы обхватывают мои руки манжетами, остальные пальцы широко растопырены, как будто они пытаются коснуться как можно большего, удержать меня всю.

Руки Рекса скользят под моими, поднимая меня, пока Кинг поднимается на ноги, а затем они усаживают меня на ступеньки между собой. Рекс рядом со мной, Кинг за нашими спинами. Его колени широко расставлены, ступни раздвинуты, чтобы я идеально поместилась между его кроссовками.

Руки Кинга скользят по моим плечам, подушечки его больших пальцев касаются моих ключиц. Прижимая меня к себе, Рекс обхватывает мою руку, нога Кинга между нами, но это не мешает ему полностью завладеть моим вниманием. Я поднимаю взгляд на Рекса, мои волосы — желанное укрытие, чтобы разглядывать его сквозь пряди, но свободной рукой он заправляет их за мое ухо, сначала одно, потом другое, его пальцы касаются шипов на тыльной стороне моих сережек.

Он проводит своей большой рукой по моей макушке, грубая ладонь захватывает выбившиеся пряди, расчесывает их по всей длине, пока его длинные пальцы не завязывают кончики в узел, сжимая их в кулак, давая ему контроль над движением моей головы.

— Котенок. — он сглатывает.

Мой подбородок приподнимается, я смотрю ему в глаза. Веки обрамлены густыми темными ресницами, синеватые впадины под глазами, кожа бледнее, чем обычно. Это заставляет меня нахмуриться. Беззаботная улыбка исчезает с его тонких розовых губ, вместо нее они поджимаются, отчего у меня чешется кожа.

— Я никогда не смогу загладить свою вину. — быстро говорит он, прикусывая нижнюю губу, прикусывая кожицу.

— Пожалуйста, не делай этого. — шепчу я, его руки на мне неподвижны, но подергиваются. — У тебя пойдет кровь.

Я протягиваю свободную руку и нежно касаюсь большим пальцем его нижней губы, освобождая ее.

Рекс отдергивает голову, удивляя меня, стискивает челюсти, прежде чем сглотнуть. Его горло поднимается, затем опускается.

— У меня должна была пойти кровь после того, что мы с тобой сделали.

— Я чувствую, что всем и так было достаточно больно. — я пожимаю плечами.

Руки Кинга поднимаются и опускаются вместе с едва заметным движением моих плеч, его пальцы впиваются глубже.

— Я не хочу этого ни для кого из нас.

Медленно я снова поднимаю руку между нами, большим пальцем провожу по нижней губе Рекса, обхватываю пальцами широкую квадратную кость его челюсти.

— Я просто хочу, чтобы все это прекратилось сейчас же.

— Хорошо. — рычит Кинг.

Его голос вибрирует по всей длине моего позвоночника, там, где я покоюсь в колыбели его мощных бедер.

— Для всех. — говорю я, облизывая губы и переводя взгляд с Рекса на Кинга.

Его голова была наклонена вниз, несколько распущенных косичек выбились из ленты на макушке и упали на глаза. Его рот так близко от моего, что я чувствую вкус его дыхания, мятного и свежего, холодного на моих губах. Я дрожу, хлопая ресницами, зная, что это наше прощание.

Вот почему я позволила Беннетту остаться прошлой ночью, вот почему я послушала Линкса. И вот почему сейчас я сижу так близко между этими крупными мужчинами, позволяя им обнимать меня. Эгоистично, потому что я буду скучать по этому, по их запаху, их глазам, рельефным мышцам и большим рукам. Имена, которые они используют, предназначены только для меня.

Я думаю о признании Кинга мне, о том, что ему тоже было больно, по-другому, чем мне, но боль не делает различий. Она только исходит. Заражающая, отравляющая, загрязняющая все вокруг.

Если вы позволяете.

Я больше не позволю так поступать с этими ядовитыми мальчиками.

— Я не хочу, чтобы кому-нибудь из вас снова было больно. — то, как я шепчу слова, глядя в темно-серебристые глаза, похоже на признание.

— Даже Линксу? — Тихо спрашивает Рекс, возвращая мое внимание к себе.

Его пальцы крепко сжимают мои, между темными бровями образуется глубокая складка.

Особенно Линксу.

Я думаю про себя, что он просто тоже хочет соответствовать, чтобы его кто-то любил. Я чувствую, что теперь, после прошлой ночи, я отношусь к нему лучше, чем когда-либо прежде. Неудивительно, что я думала, что наша связь была самой глубокой и быстрой.

Ничто из этого не является прощением, но я не могу изменить прошлое. Я могу только контролировать будущее.

— Даже Линксу. — я сглатываю комок в горле, когда киваю, всего один раз, и Рекс улыбается.

Он наклоняет голову, целует костяшки моих пальцев. Наши руки все еще связаны, облегчение немного ослабляет напряжение в его плечах.

— Поппи. — голос Кинга потрясает мои внутренности самым лучшим и ужасающим образом.

Я поднимаю взгляд, выгибая шею, и Рекс отпускает кончики моих волос и кладет руку мне на бедро. Его другая рука все еще переплетена с моей. Макушкой я касаюсь пресса Кинга, когда он сидит на ступеньке выше от нас. Твердые, как скала, мышцы перекатываются под его футболкой при соприкосновении. Он отпускает одно мое плечо, его пальцы вместо этого поглаживают изгиб моего горла. Обхватывает мой подбородок, мою челюсть, баюкая ее.

— Я проведу остаток своей жизни, заглаживая вину перед тобой. И даже этого никогда не будет достаточно. Я сломлен без тебя, и тебе следует держаться подальше от нас. — его слова причиняют боль, как нож, вонзающийся мне в живот. — Но я слишком эгоистичен, принцесса, ты нужна мне. Мы нуждаемся в тебе, и я знаю, что мы тебя не заслуживаем, даже частички тебя. Ты более чем слишком хороша для нас. Но я последую за тобой на край света, даже если я тебе не нужен, мы проложим путь, убедимся, что ты доберешься туда в целости и сохранности. Куда бы это ни было, ты хочешь пойти, что бы ты ни хотела делать. С нами или без нас. Мы будем защищать тебя на каждом шагу, даже если для этого придется защищать тебя от нас.

Я смотрю на Рекса, слезы наполняют мои глаза, они горят, и я оцепенело наблюдаю, как он с печалью в глазах кивает в знак согласия.

И я плачу.

Я рыдаю так сильно, что не могу дышать. Нет времени, нет смысла, есть только что-то медленное, пронзительное, сокрушительное внутри меня. Мне кажется, что мои ребра загибаются внутрь, их тупые концы погружаются в мое сердце ядовитыми концами.

Рука Кинга сжимается на изгибе моего плеча, другая его рука поглаживает вверх и вниз по моему горле. Он так осторожен со мной, что мне становится еще больнее.

Рекс прижимает меня к себе, обволакивая, словно теплыми, надежными стенами.

Остальной мир не имеет значения.

Не существует.

Ничего, кроме их слов, потому что они имеют в виду их, даже если это причиняет им боль. Здесь замешано что-то похожее на любовь, о чем я могу только подозревать, потому что никогда по-настоящему не чувствовала этого раньше.

В моей груди кровоточит холодная пустота, и я думаю о том, как я так усердно пыталась заполнить ее. Ничто даже близко не сравнится с тем, чтобы снова собрать меня воедино, что бы я ни делала, чтобы исцелить тьму.

Пока эти ядовитые мальчики не выбрали меня. Трахали меня, обожали, разрушили. Это было неизбежно. Я думала, им станет скучно, что они поймут, насколько я неинтересна. Что я буду принимать больше наркотиков и глотать больше таблеток, и они будут думать, что я веселая. Они не увидели бы страха, оторопи, тревоги. Принадлежности к моему отцу. Все эти вещи составляют мою целостность. Я предполагала, что потребуется столько усилий, чтобы удержать их внимание только на мне, что потребуется все, что я могу дать, и даже больше, и я отдам это.

В конце концов, это убило бы меня, но я бы сделала.

И тогда я была бы свободна.

Они обнимают меня, когда я плачу. Вместе, братья не по крови, а по любви, уважению и верности. Что-то, что заставило их причинить мне боль, но они переживут это. Через несколько недель все это ничего не будет значить.

Я буду ходить на занятия и отрабатывать свои оценки, не высовываться, так сказать, с чистым носом. Я больше не буду пытаться быть веселой. Я не думаю, что даже со всеми таблетками я когда-либо действительно была такой. Едва ли близка к норме. Я не уверена, что что-либо могло помочь мне достичь и этого.

Нормальности.

Рекс приподнимает мою голову, целует мои соленые губы, проглатывает свидетельство моей печали, и он даже не знает, из-за чего это. Я думаю о том, как он поцеловал меня, вот так, после того, как Кинг и Флинн спасли меня от смерти.

Как я плакала, потому что хотела, чтобы они этого не делали.

Лицо Кинга уткнулось в изгиб моей шеи, его губы посасывают горло.

Это похоже на мольбу. То, как они оба цепляются за меня, и я ненавижу это.

Я для них не гожусь.

Все так нежно, они оба так осторожны, обращаясь с глупой, сломленной девчонкой.

Мне хочется рассмеяться, но я сдерживаюсь, затаив дыхание, пока мои рыдания стихают, я плачу медленнее.

Я подожду, пока не останусь сегодня вечером одна. Я буду плакать под своим одеялом, натянув простыни на голову, под сияние своих гирлянд, пробивающихся сквозь хлопок. И я позволю последним частичкам моего сердца раствориться.

Я делаю глубокий вдох, поднося свободную руку к ноющему лицу, вытирая слезы под глазами, которые заставляют меня морщиться, соприкасаясь с синяками, но я держу язык за зубами, не желая показывать, как сильно мне на самом деле чертовски больно.

Я должна была бы хотеть, чтобы они чувствовали себя виноватыми, я должна был бы заставить их чувствовать себя хуже, испытывать отвращение к самим себе, еще большую вину.

Хуже меня.

Но я не уверена, что когда-нибудь хотела бы, чтобы другой человек чувствовал то же, что и я.

Страдал так же сильно, как и я.

Поэтому я говорю:

— Спасибо. — мягко, тихо и покорно, хотя бы для того, чтобы отвлечь их внимание от меня. И затем: — Мне это от вас не нужно, но спасибо. Сейчас мне просто нужно, чтобы меня оставили в покое.

Я опускаю подбородок, дыхание с дрожью вырывается у меня сквозь зубы, пока я пытаюсь сохранить самообладание, взять себя в руки. Позже сегодня у меня еще одно занятие, а потом учебная группа с репетитором, потому что я провалилась, а мне нужно все сдать, иначе меня отправят обратно в Брайармур.

Мой отец может сделать со мной все, что захочет.

Я хочу прокричать это, напоминание об этом острым, как ржавый гвоздь, ударом в висок, но вместо этого я втягиваю губы в рот, между зубами, запирая слова обратно внутри.

— Котенок, я хочу…

— Все в порядке. — перебивает Кинг, останавливая брата, положив руку ему на плечо, но другой рукой он запрокидывает мою голову назад, и я выгибаю шею, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Что бы ты ни захотела, ты за все отвечаешь.

Это как смотреть снизу вверх на демонического бога, на его красивое лицо, гладкую кожу, серебристые глаза. Как будто он не должен быть настоящим. Его пальцы разжимаются на моем горле, и я сглатываю. Я знаю, что мне нужно оттолкнуть его, но я хочу, чтобы он никогда не отпускал меня.

— У меня дела с учебой. — вот что я говорю, смещаясь, чтобы они освободили меня, что они и делают, и я ненавижу это.

Легкость этого.

— Ты изучаешь искусство. — отвечает Рекс, когда я поднимаюсь на ноги, киваю головой, наклоняюсь, чтобы собрать свои разбросанные книги, компьютер, который уже в руках Рекса, когда он тоже встает.

Мы смотрим друг другу в глаза, наши носы почти соприкасаются, и он не спрашивает, прежде чем его губы прижимаются к моим.

Он опустошает меня своим ртом, тем, как его язык проникает сквозь мои зубы, обвиваясь вокруг моего собственного. Владеет мной и губит меня, и я целую его в ответ, со всем, что у меня есть. Я целую его в ответ и при этом умираю еще немного внутри, но позволяю ему насытиться.

Он целует меня в губы, тяжело дыша, легко целует и отстраняется, чтобы посмотреть на меня. Разглядывает меня своими прекрасными зелеными глазами, сузившимися в уголках. Легкая улыбка изгибает его розовые губы.

Боль.

Я знаю это так хорошо. Мне кажется, что теперь я могу так легко видеть это в других, как будто у меня есть какой-то детектор. Вот почему я не хочу конфронтации. Им тоже больно.

— Принцесса. — хрипло произносит Кинг, его дыхание обдает меня теплым воздухом.

Я отворачиваюсь от Рекса, натянуто улыбаясь ему. У меня заложен нос, глаза горят, я чувствую себя неуютно и хочу убраться отсюда. Подальше от них.

Встреча с Райденом — это как будто моя душа разорвана, все мои нервные окончания обнажены. Потому что он видит меня. Он читает меня так хорошо, что даже я не уверена в том, что чувствую, когда он это видит. Распутывает все это и разглаживает своими губами.

Пухлые, темно-розовые губы соприкасаются с моими — мягкие, влекущие, такой контраст с моей собственной потрескавшейся, сухой, шелушащейся кожей. Кинг целует меня так же, как той ночью в своей постели, как будто он пытается соединить нас вместе: не поглощать, а просто слиться. Притягивает меня к себе так же сильно, как он сам толкается в меня.

Этот поцелуй говорит об окончательности, но его версия этого отличается от моей. Когда он запускает руки в мои волосы, отрывается от моих губ и мягко проводит языком по моей покрытой синяками коже, я вздрагиваю в его объятиях. Мои глаза распахиваются, я смотрю поверх его головы. Тепло Рекса у меня за спиной, слишком близко. Как будто они оба знают, что у них остались всего несколько драгоценных секунд со мной вот так.

Я не хочу вставать между братьями.

Во всяком случае, не между этими.

— Мне нужно идти. — я шепчу эти слова с дрожью.

Кинг отстраняется, мои руки неподвижно прижаты к бокам.

Рекс перестает дышать мне в спину, думаю, Кинг тоже, и у меня от этого кружится голова. Я думаю, что то, как я произносила эти слова, отличалось от того, как они звучали в моей голове.

Они знают, что это прощание.

Но никто из нас не обращается к этому, когда они отпускают меня, помогают пройти остаток пути вниз по лестнице, не беспокоясь о том, что я споткнусь о собственные ноги. Руки слишком заняты, взгляд затуманен, потому что они держат мои вещи. Моя фиолетовая ручка засунута Рексу за ухо, книги и компьютер сложены стопкой между ними, надежно в их больших руках.

Они ведут меня обратно, когда мы добираемся до здания искусств, и всю дорогу находятся по обе стороны от меня. Мы не разговариваем, холодный ветер хлещет меня по щекам, и это приятно для моих синяков.

— Спасибо вам. — тихо говорю я им обоим, ветер уносит мои слова прочь, поглощая их собственным воем.

— В любое время. — хрипло произносит Кинг, имея в виду совершенно другое.

Я не могу заставить себя взглянуть на Рекса, который теперь молча стоит у меня за спиной, повернувшись ко мне, но мой взгляд не может переместиться в его сторону, потому что я увижу в его глазах что-то такое, что опустошит меня.

Я делаю это ради них обоих, когда отрываю взгляд от Райдена, поднимаюсь по кирпичным ступеням здания, плечом пробираюсь внутрь, сжимая книги так сильно, что хрустят кончики моих пальцев.

Я слышу шум за спиной, прежде чем дверь полностью закрывается. Какой-то сдавленный вопль срывается с губ Рекса.

Но я делаю это ради него.

Для них.

Пятерых братьев, которые украли то, что осталось от моего сердца.