На Дальнем Востоке произрастает 37 видов аконита. Это многолетние травянистые растения с прямостоячими или – реже – вьющимися стеблями. Корневая система большей частью состоит из клубневидных корней или из сросшихся корневых мочек. Листья длинночерешковые, в общем очертании округлые, пальчато-раздельные или пальчато-рассеченные. Цветки желтые, синие, фиолетовые, реже – белые с различными оттенками, собранные в соцветия-кисти на верхушках стеблей. Цветки неправильные, имеют цветоножки с двумя прицветничками, венчик отсутствует, чашечка венчиковидная, окрашенная, состоит из пяти листочков. Верхний чашелистик шлемовидной формы с более или менее выраженным носиком, нижние – обычно неравные. Лепестков только два, они редуцированы в нектарники, состоящие из коготка и пластинки. Имеется три-восемь бесплодных тычинок и много обыкновенных. Плоды – многосемянные листовки.
Дальневосточные акониты относятся к трем секциям: к секции Anthora – 1 вид, к секции Lycoctonum – 8 и к секции Napellus – 28 видов.
Акониты секции Anthora имеют желтые цветки, иногда с синеватым оттенком, шлем низкий, куполообразный, ширина его на уровне носика равна высоте, корни клубневидные. К этой секции относится всего два вида: аконит противоядный (A. antho-ra L.), распространенный в европейской части России, на Кавказе и в южных районах Западной Сибири, и аконит Комарова, или корейский (A. komarovii Steinb. – А. koreanum Rapcs.), который встречается только на юге Приморья. Растет по сухим глинисто-каменистым склонам гор, на сухих лугах и среди изреженных кустарниковых зарослей. Цветет в августе-сентябре.
Акониты секции Lycoctonum отличаются от представителей других секций высоким цилиндрическим или узкоконическим шлемом, высота которого в 2-4 раза превышает его ширину на высоте носика, желтыми или иногда фиолетовыми цветками с различными оттенками и корневой системой, состоящей из сросшихся корневых мочек. Из аконитов этой секции аконит тенелюбивый (A. umbrosum (Korsh.) Kom.) наиболее широко распространен на Дальнем Востоке – в Приморье и Приамурье, на юге Охотского побережья и на Сахалине. Растет в тенистых густых лиственных и хвойных лесах на влажной, богатой перегноем почве, по горным склонам и в долинах рек. Отличается грязно-желтыми цветками и тонкими в очертании пятиугольными листьями. Цветет с июня до августа. Другой представитель этой секции – аконит гиринский (A. kirinense Nakai) – распространен тоже только на Дальнем Востоке – в Приморье и Приамурье, исключая низовья Амура. Растет по лесным лугам, на сухих открытых склонах, в трещинах скал среди дубняков. Цветет в июле-сентябре.
Два аконита – бородатый (A. barbatum Pers.) и лютиковидный (A. ranunculoides Turcz.) – встречаются в западной части Приамурья и в Восточной Сибири, но аконит бородатый захватывает Западную Сибирь. Растет на суходольных лугах, по сухим щебенистым и каменистым склонам. Цветет в июне-августе. Аконит лю-тиковидный растет в лиственнично-еловых лесах, цветет в июле- августе. К аконитам этой секции с желтыми цветками относятся еще два менее распространенных: аконит аянский (A. ajanense Steinb.) – встречается в долинных лесах Охотского побережья и аконит толстолистный (A. crassifolium Steinb.) – найден в районе Советской Гавани.
Из аконитов этой секции с фиолетовыми цветками очень редко в Приморье в районе верховьев р. Иман встречается аконит Десулави (A. desoulavyi Kom.), растущий по лесным опушкам. Более широко распространен в Приморье, а также в южной и западной частях Приамурья аконит бело-фиолетовый (A. albo-violaceum Kom.), имеющий белые цветки с фиолетовыми боковыми чашелистиками и вьющимися стеблями. Растет всегда в глубокой тени в долинных березовых лесах и по берегам ручьев на богатой почве, состоящей из жирного перегноя и камней. Образует иногда небольшие заросли, но чаще встречается группами. Цветет в июле- августе.
Акониты секции Napellus характеризуются синими, фиолетовыми, реже – белыми цветками, низким куполообразным шлемом, причем ширина его равна высоте или даже больше высоты; корневая система состоит из круглых или продолговатых клубней, не образующих четкообразной цепочки.
Из многочисленных представителей этой секции необходимо отметить только виды, наиболее широко распространенные и образующие заросли или встречающиеся рассеянно, но очень часто, а также виды, характерные для отдельных районов Дальнего Востока. К ним относится аконит вьющийся (A. volubile Pall.) – распространен в южных районах Западной Сибири и по всей Восточной Сибири, а на Дальнем Востоке – в Амурской области. Растет в лесах, на опушках, а также на высокотравных суходольных и поемных лугах. Цветет в июле-августе.
Близкий к нему вид – аконит Щукина (А. sczukinii Turcz.) – широко распространен в Приморье и Приамурье. Растет по лесам, среди кустарниковых зарослей и встречается очень часто, хотя сам зарослей не образует. Этот аконит с вьющимся стеблем, оплетая кустарники и деревья, бросается в глаза среди заканчивающих вегетацию растений своими синими цветками, собранными в рыхлую метелку или кисть.
Не менее широко распространен аконит извилистый, или дуговидный (A. arcuatum Maxim.), отличающийся приподнимающимся извилистым стеблем. Растет только на Дальнем Востоке – в Приморье и Приамурье, а также на Сахалине. Обитает по долинным лесам и по ручьям в горных лесах. Цветет в июле-сентябре.
Близок к нему аконит Фишера (A. fischeri Rchb.), имеющий прямой крупный стебель со слегка извивающейся верхушкой, редкой кистью ярко-синих цветков. Распространен на Камчатке, в северной части Сахалина и в Приморье по побережью. Растет по береговым лесам, часто на прогалинах, где встречается большими группами. Цветет в июле-сентябре. Только на Сахалине произрастает по долинам рек аконит сахалинский (A. sachalinense F. Schmidt).
На Камчатке, Командорских и Курильских островах и на Сахалине (Флора СССР, 1937) распространен аконит крупный, или большой (A. maximum Pall.), с грязно-фиолетовыми цветками,
большой (A. maximum Pall.), с грязно-фиолетовыми цветками, собранными в малоцветковую короткую и плотную кисть. Растет по склонам речных террас в кустарниковых зарослях и среди березовых рощ. Цветет в августе.
На альпийских лугах на Камчатке и Охотском побережье, на Чукотке, в северной части Восточной Сибири распространен аконит живокостнолистный (A. delphinifolium DC.) с прямостоячим стеблем и рыхлой кистью очень крупных темно-синих цветков. Цветет в июле-августе.
Аконит крупноносый, или большеносый (A. macrorhynchum Turcz.), имеющий прямой тонкий стебель с рыхлой кистью ва-сильково-синих цветков, распространен в восточной части Забайкалья, в Приамурье и Приморье. Растет в отличие от других аконитов по травянистым болотам на кочках и на сырых лугах. Цветет в июле-сентябре.
В Приамурье распространен аконит Радде (A. raddeanum Rgl.) с прямыми или часто почти вьющимися на верхушках стеблями и рыхлой кистью фиолетовых цветков на длинных загнутых назад цветоножках. Растет в тенистых хвойных и смешанных лесах и среди кустарников.
Аконит Кузнецова (A. kusnezoffii Rchb.), имеющий яркие темно-синие цветки в плотной многоцветковой кисти или сжатой метелке, распространен в Восточной Сибири, а на Дальнем Востоке – в Амурской области и южной части Приморья. Растет на лугах среди кустарников, на склонах сопок и на опушках лесов, иногда в большом количестве, но рассеянно. Цветет в июле-августе.
Остальные акониты встречаются в различных районах Дальнего Востока, некоторые довольно часто, но большинство из них имеют ограниченный ареал.
В химическом отношении дальневосточные акониты изучены недостаточно. Во всех исследованных видах найдены ядовитые алкалоиды, причем содержание их в различных частях растения неодинаково: в корнях аконита бело-фиолетового – 1,33-1,65 %, в листьях – только 0,03-0,07 %, аконита извилистого – соответственно 1,5 и 0,6 %, аконита бородатого и аконита Кузнецова – 0,3 и 0,2 %, аконита вьющегося – 0,22-0,29 и 0,01-0,02 %, в корнях аконита Радде – 0,44 %, аконита сахалинского – 0,2 % (Ядовитые растенияѕ, 1950).
Большинство известных видов аконита и, по-видимому, все дальневосточные чрезвычайно ядовиты. О ядовитости аконитов знали еще в глубокой древности.
Акониты не похожи ни на одно из съедобных растений, в обиход они попадают исключительно потому, что иногда используются с лечебными целями и поедаются животными с травой и сеном.
Ядовитые вещества, содержащиеся в аконитах, могут всасываться в кровь даже с неповрежденной кожи. Если на коже есть хотя бы мельчайшие царапины, скорость всасывания веществ возрастает и увеличивается опасность отравления.
Главным представителем ядовитых веществ является алкалоид аконитин.
Действие аконитина развивается очень быстро. Нередко уже сразу после проглатывания настойки человек ощущает сильное жжение во рту. Даже экстренные меры не могут уберечь от отравления, в лучшем случае оно будет протекать несколько легче.
У пострадавшего быстро появляется обильное слюнотечение, тошнота, рвота, понос, одышка, ощущения «мурашек по коже», чувство замирания сердца. Нарастает общая слабость, появляется озноб. Кожа холодная, ритм пульса может быть нарушен. Иногда при обычном осмотре пульс кажется ритмичным, но учащенным или слишком редким.
Одновременно с нарушениями деятельности сердца у больного затемняется сознание. При тяжелых отравлениях быстро наступает смерть либо от паралича сердца, либо от остановки дыхания.
Аконитин и родственные ему алкалоиды отличаются не только чрезвычайной ядовитостью, но и многосторонностью действия. Особенно опасен псевдоаконитин, несколько миллиграммов которого способны вызвать у человека смертельное отравление. Для этих ядов характерно двухфазное действие на нервную систему: после первоначального возбуждения окончаний двигательных, секреторных и чувствительных нервов эти алкалоиды вызывают их паралич.
Результаты экспериментальных исследований показывают, что существующие сейчас лекарства могут спасти только тех больных, в организм которых попало немногим больше одной смертельной дозы яда. При этом успех лечения очень сильно зависит от того, насколько своевременно оно было начато. Спасти пострадавших, значительно превысивших смертельную дозу яда, почти невозможно. Кроме того, важное значение имеет и содержание алкалоидов. А оно зависит и от вида растения, и от стадии его развития, и, наконец, от условий произрастания. Токсичность аконитов равна 2 мл на 1 кг веса.
При оказании помощи обязательным является промывание желудка. Его следует делать даже в случаях, когда отравление развилось несколько часов назад. Для того чтобы связать алкалоиды, находящиеся в пищеварительном тракте, промывание желудка делают 0,2 %-ным водным раствором танина. Затем вводят в желудок водную взвесь активированного угля, дают слабительное.
При нарушении функции сердечно-сосудистой системы используются камфора, кофеин, атропин, адреналин, норадреналин, мезатон.