Двудомный кустарник до 2 м высотой с многочисленными прямыми тонкими прутковидными побегами светло-желтого цвета. Листья очередные, небольшие, на коротких черешках, голые, кожистые, эллиптической или овально-ланцетной формы, со слегка загнутым вниз цельным краем. Цветки мелкие, однополые, желтовато-зеленого цвета, тычиночные собраны пучками в пазухах листьев, пестичные – одиночные или по 3-8 штук. Плод – коробка, сверху приплюснутая, округло-трехлопастная с тремя гнездами, в которых находятся 6 семян. Цветет в июне-июле. Семена созревают в сентябре.
Секуринега полукустарниковая распространена на Дальнем Востоке: в верховьях р. Аргунь, в среднем течении Амура от Благовещенска до устья р. Вира, в Бикинском и Вяземском районах Хабаровского края, в южных и западных районах Приморского края. Растет по сухим склонам, на песчано-галечных отложениях, на скалистых и каменистых местах. Встречается одиночно или небольшими группами.
Во всех частях секуринеги содержатся алкалоиды: в листьях – 0,38-0,8 %, в зеленых побегах – около 0,2 %. В чистом виде выделен алкалоид секуринин, его содержание в растении достигает 0,4 %.
Достоверных случаев отравления секуринегой в медицинской литературе не описано. Не применяется оно и в народной медицине. Возможность отравления поэтому связана исключительно с ошибками при использовании выделенного из растения алкалоида секуринина. Этот алкалоид применяется в научной медицине как одно из средств, действующих по типу стрихнина.
Результаты экспериментальных исследований свидетельствуют о том, что отравления секуринином протекают приблизительно так же, как отравления стрихнином. В избыточных дозах секуринин первоначально резко повышает возбудимость спинного мозга, а затем полностью нарушает нормальное течение рефлексов.
При этом каждое возбуждение быстро распространяется по всему спинному мозгу. Нарушаются нормальные соотношения между центрами, регулирующими работу мышц-антагонистов. В норме при сокращении, например, мышц-сгибателей конечности происходит одновременное расслабление мышц-разгибателей. При отравлении секуринином и те и другие мышцы сокращаются одновременно.
В результате одновременного судорожного сокращения всех скелетных мышц тело отравленного периодически сильно напрягается (тетанические судороги). При приступе тетанических судорог дыхание у пострадавшего останавливается, так как дыхательные мышцы тоже сокращены. Длительность судорожных приступов и частота их возникновения зависят от тяжести отравления. В тяжелых случаях пострадавший погибает во время одного из приступов судорог. Основной причиной смерти является длительная остановка дыхания.
В легких случаях отравления больной отмечает светобоязнь, затруднения при жевании и глотании, ощущение стягивания жевательных мышц и мышц затылка.
Лечение отравлений заключается в первую очередь в предоставлении больному полнейшего покоя. Необходимо исключить действие на него света, звука, вибрации, холода и любых других раздражителей. Даже прикосновение к больному может вызвать у него приступ судорог.
Из медикаментов на первом месте по эффективности находятся снотворные и наркотики. Принято считать, что антагонистами стрихнина являются производные барбитуровой кислоты. Обычно на фоне гексеналового наркоза тетанические судороги, вызываемые стрихнином и аналогичными веществами, не возникают. Важно учитывать, что секуринин является веществом, возбуждающим центральную нервную систему. Следовательно, для получения глубокого наркоза обычной дозы гексенала может быть недостаточно.
Можно для борьбы с судорогами ввести пострадавшему хлоралгидрат в клизме. Это вещество не только угнетает рефлекторную возбудимость, но и усиливает мочеотделение. Следовательно, можно рассчитывать на то, что под влиянием хлоралгидрата усилится выведение яда с мочой. Токсичность равна 10 мл/кг.
Чтобы не допустить всасывания секуринина из желудка и кишечника, необходимо сделать промывание желудка. Зонд лучше вводить через нос, так как при обычном введении больной может перекусить его во время приступа судорог. После промывания нужно ввести через зонд сульфат магния или сульфат натрия и водную взвесь активированного угля. Больному надо давать столовыми ложками 0,2-0,5 %-ный раствор танина.
Остальные меры помощи больному зависят от особенностей клинической картины отравления, от характера и степени тяжести возникающих осложнений.