Многолетнее травянистое растение с прямостоячими клейкими стеблями до 80 см высотой и непарноперистыми листьями. Растение имеет резкий неприятный запах. Листочки в числе обычно 5 пар, продолговатые или удлиненно-эллиптические, на верхушке острые, по краю неравно-мернопильчатые с точечными железками. Черешки листьев крылатые и длинноопушенные. Цветки неправильные, ярко-розовые или сиреневые с пурпуровыми жилками, собраны в кистевидное соцветие. Плод – коробочка на короткой ножке с короткими рожками. Цветет в июне-июле.
Распространен в Восточной Сибири, Забайкалье и на Дальнем Востоке – в Приамурье и Приморье. Растет на открытых каменистых склонах, среди кустарников, в светлых дубовых лесах и на опушках. Зарослей не образует, встречается группками или одиночно, но часто.
Ясенец пушистоплодный содержит до 0,15 % эфирного масла, алкалоиды, сапонин тригонеллин, холин, диктамнолактон. В состав эфирного масла входят анетол и метил-хавинол. Из алкалоидов выделены диктамисин (0,02-0,03 %) и скиммианин.
Неблагоприятное действие ясенца пушистоплодного на кожу хорошо известно. Болезнь подстерегает человека, решившего включить его цветы в букет. Соприкасаясь с кожей, растение вызывает ее тяжелое и довольно долго текущее воспаление. Поражаются все участки кожи, непосредственно соприкасавшиеся с растением.
При обширных поражениях к местным явлениям присоединяются и общие: недомогание, головная боль, повышение температуры тела. Бурые пигментные пятна на местах бывших поражений держатся, постепенно бледнея, до 5 мес.
Возможны и более тяжелые формы поражения. При действии ясенца кавказского – растения, близкого к ясенцу пушисто-плодному, – иногда возникает эрозивно-язвенная форма дерматита. При таком дерматите после вскрытия пузырей образуются различные по глубине язвы. Поверхностные изъязвления, дно которых покрыто серозно-гнойным содержимым, заполняются грануляциями через 8-16 дней. После их заживления остаются красновато-бурые рубцы.
У глубоких язв дно кровоточит. Такие поражения заполняются молодой тканью в течение 2-3 нед. Беловатый рубец, остающийся после них, заметен 6-7 мес. При попадании в язвы микробов заживление может затянуться до полутора месяцев.
Принято считать, что причиной кожных поражений является содержащееся в растении эфирное масло, имеющее отчетливый запах горчицы. Эфирное масло очень летуче, и его действие на кожу в некоторых случаях может проявляться даже у людей, которые были рядом с растением, но непосредственно с ним не соприкасались.
В последнее время ученые считают, что содержащиеся в растении вещества резко повышают чувствительность кожи к действию ультрафиолетовых лучей. В соответствии с этим представлением воспаление, пузыри, язвы и другие явления фактически являются следствием тяжелого солнечного ожога, возникающего даже при очень кратковременном пребывании на солнце. Оказалось, что в течение первых 30-40 мин после контакта с растением ядовитые вещества можно смыть с кожи даже водой. После тщательного обмывания кожи заболевание может вообще не возникнуть. При более позднем обмывании дерматит развивается, но протекает сравнительно легко.
Лечение ясенцового дерматита не разработано. На ранних стадиях отравления следует назначать примочки с 0,1 %-ным водным раствором риванола или марганцевокислого калия. После образования пузырей протирать воспаленные участки 60 %-ным спиртом. В качестве противозудного средства назначали больным димедрол.