На Дальнем Востоке произрастает четыре вида багульника. Из них наиболее широко распространен багульник болотный (L. palustre L.). Это вечнозеленый кустарник 60-125 см высотой с сильным запахом. Молодые побеги покрыты густым рыжевато-бурым железистым опушением. Листья очередные, на коротких черешках, линейно-продолговатой формы с завернутым вниз цельным краем, сверху темно-зеленые, блестящие, усаженные мелкими желтоватыми железками, снизу покрыты ржаво-бурым опушением. Цветки белые, многочисленные, собраны на концах ветвей в зонтиковидные щитки. Плод – продолговатая овальная коробочка с многочисленными очень мелкими светло-желтыми семенами с перепончатыми крыльями на концах. Цветет в июне-июле, плодоносит в июле-августе.
Багульник болотный произрастает в лесной полосе европейской части России, Сибири, в Приморье, Приамурье, на Охотском побережье, Камчатке, Сахалине, Командорских и Курильских островах. Растет на моховых болотах, торфяниках и в заболоченных хвойных лесах, лиственничниках. Это обычное растение верховых болот. Часто образует большие, почти сплошные заросли.
Не менее часто встречается и другой вид – багульник стелющийся (L. decumbens (Ait.) Small.), который представляет собой приземистый стелющийся кустарник с очень узкими линейными мелкими листьями до 2 см длиной и 2 мм шириной, сверху поперечно-бороздчатыми с сильно завернутым краем, так что нижняя сторона листа почти полностью закрыта. Цветет в мае-июле. Распространен по всей арктической полосе России, на севере европейской части страны и в Восточной Сибири, на Дальнем Востоке – в Приморье и Приамурье, на Охотском побережье, Камчатке, Сахалине, Курильских и Командорских островах. Растет в сухих еловых лесах, на песчаных холмах, среди стелющихся кедровников на каменистых россыпях и на гольцах.
Остальные два вида отличаются крупными широкими листьями до 7-8 см длиной и до 2 см шириной, но у багульника подбела (L. hypoleucum Kom.) листья продолговато-овальные, кожистые, снизу – беловойлочные с блестящими железками, сверху – темно-зеленые, а у багульника крупнолистного (L. macrophyllum Tolm.) они снизу рыжевойлочные, сверху – гладкие с незавороченным или полузавороченным краем.
Багульник подбел встречается только на Дальнем Востоке – в Приморье, Приамурье и на Сахалине. Этот вид приурочен главным образом к морскому побережью. Растет на моховых болотах, по берегам рек, в еловых и лиственничных лесах, по увлажненным осыпям горных склонов и поднимается до гольцов. Цветет в июне-июле, плодоносит в августе.
Багульник крупнолистный распространен в Приморье, Нижнем Приамурье, на Охотском побережье, Камчатке, Сахалине и Курильских островах. Растет тоже на моховых болотах, по краям осыпей в горах, в сырых заболоченных долинах, в сырых хвойных лесах по склонам гор, на гольцах в зарослях кедрового стланика, встречается массами. Цветет в июне, плодоносит в августе.
Химический состав изучен главным образом у багульника болотного. В надземных частях содержится эфирное масло, имеющее одуряющий запах и жгучий вкус. Больше всего масла накапливается перед цветением, причем количество его в различных частях растения значительно колеблется: в листьях первого года – 1,5-7 %, второго – 0,25-1,4 %, в побегах первого года – 0,17-1,5 %, в ветвях – до 0,25 %, в плодах – 0,17 %. Багульниковое масло ядовито и в тихую жаркую погоду вызывает головную боль.
Другие дальневосточные виды багульника в химическом отношении почти не изучены. Известно, что багульник подбел тоже содержит эфирное масло (Ядовитые растенияѕ, 1950). Подробному фармакологическому изучению подвергался только багульник болотный.
Возможность отравлений связана с тем, что препараты багульника болотного применяются в качестве лекарств не только в народной, но и официальной медицине.
В медицинской литературе нередко появляются описания случаев отравления багульниковым медом. У двух пострадавших, которые ели мед, через час-полтора появилось головокружение, шаткая походка, тошнота, чувство разбитости. Спустя некоторое время у них началась многократная рвота и судороги в мышцах ног. Зрение ухудшилось: окружающие предметы больные видели расплывчатыми. При осмотре отмечалась бледность кожи; лица у пострадавших были осунувшиеся, глаза запали. Обращала на себя внимание очень малая частота пульса: она доходила до 30-32 ударов в минуту. Температура тела была понижена до 35,5-35,7°.
Такое состояние сохранялось у пострадавших 16-20 ч. Признаки отравления исчезли полностью только через 2 сут.
В легких случаях отравление багульником болотным проявляется главным образом резко повышенной сонливостью и общей слабостью. Обычно эти явления проходят сравнительно быстро без лечения, однако они могут приводить к тяжелым косвенным последствиям. Сонливость и связанное с ней замедление рефлекторных реакций опасны для тех людей, которым по роду работы необходимы напряжение внимания и быстрая реакция на изменение окружающей обстановки.
При более тяжелых отравлениях развивается тошнота, рвота, повышенная потливость, учащенное сердцебиение. Кровяное давление понижается. Больные жалуются на чувство удушья, иногда довольно сильное. Достоверных случаев смертельных отравлений людей багульником болотным в медицинской литературе не описано. Известны случаи гибели животных, отравившихся этим растением. У коз при этом возникали параличи кишечника, матки, сердечно-сосудистой системы и дыхания. По-видимому, перечисленные эффекты связаны с чрезвычайно сильным угнетающим влиянием действующих веществ багульника на центральную нервную систему. Угнетение функции сердечно-сосудистой системы может быть и непосредственным. Известна также способность препаратов багульника болотного расширять кровеносные сосуды.
Как и при других отравлениях, оказание помощи следует начинать с промывания желудка водной взвесью активированного угля. Главными средствами, снимающими угнетение функции центральной нервной системы и кровообращения, можно считать камфору, кофеин, кордиамин.