Ящик Пандоры

XXX

Генерал Вартанян раскрыл папку, взял лежавший в ней листок и снова перечитал расшифрованную экспертами-криптографами радиограмму:

— Ну, хорошо, — сказал он начальнику научно-технического отдела, — с этой перехваченной депешей как будто все ясно, хотя из текста ничего понять нельзя. Какие в наше время седельные мастера?

— Наверно, это идиоматическое выражение, — неуверенно сказал глава экспертов.

— Назначьте лингвистическую экспертизу, — распорядился начальник управления. — А предыдущие две радиограммы?

— Пока не поддаются расшифровке, Мартирос Степанович… Применен двойной код повышенной сложности. Как утверждают наши специалисты, использована математическая модель Анри Мойзеса и Гиллебранда. Копии радиограммы в электронном центре.

— Пусть товарищи поторопятся… Боюсь я, что расшифровку мы получим, так сказать, пост-фактум, когда в ней и нужды не будет. Вы свободны, Анатолий Николаевич.

Генерал Вартанян подождал, когда начальник отдела покинет кабинет и повернулся к селектору, тронул тумблер, который соединял его с полковником Картинцевым.

— Валерий Павлович, — сказал он, — жду вас с группой Ткаченко.

Сейчас в группе Владимира, которому поручили расследование убийства радиста Балашева, работали капитан Вадим Щекин и старший лейтенант Сергей Гутов. Дознание по этому делу официально вела милиция, следствие находилось, как и положено по закону, в ведении прокуратуры, но в силу установленных обстоятельств к истории этой подключились и чекисты.

— Вы по-прежнему убеждены, что это заурядная уголовщина? — спросил генерал Картинцева.

— Знаете, Мартирос Степанович, начинаю сомневаться, — сказал Валерий Павлович. — Следы текста заявления, оставленного на журнале, странные пассажиры у этого дома с долларами в кармане, способ убийства, остатки неизвестного нашей промышленности сплава на замке… Нет, надо нам заниматься этим делом!

— И профессия убитого — радист, — добавил Ткаченко. — Плюс к тому же любитель-коротковолновик.

— Предполагаете, что убрали сообщника? — спросил начальник управления.

— Не исключено, — ответил майор. — Я допросил девушку, в милиции, в кабинете Свешникова, она прибежала в городской отдел, едва до нее дошел слух об убийстве. Андрей Балашев был женихом Ирины Мордвиненко. Они собирались вот-вот отправиться в загс… Убитый только побаивался ее отца.

— Побаивался отца? — переспросил Вартанян. — Это любопытно… Кто он?

— Капитан-директор нашего знаменитого морского кафе, — пояснил полковник Картинцев. — Никита Авдеевич Мордвиненко.

— Я тоже слыхал о нем. Говорят, большой мастер своего дела. Кто-нибудь из наших беседовал с ним?

— Пока нет, — сказал Владимир Ткаченко. — Собираемся пойти вечером.

— Приятное с полезным… Ну-ну. И что же показала Ирина Мордвиненко?

— В эту ночь она оставила Андрея ночевать у себя, в сарае, где отец хранит сено. А убит он в собственной квартире на рассвете.

— Забавно, — сказал генерал. — Что-то заставило его покинуть среди ночи гостеприимный кров невесты. А как же отец?

— Его не было дома. Возил фронтового товарища по боевым местам.

— Кто он, этот товарищ? Установили?

Ткаченко виновато развел руками.

— Товарищем занимается старший лейтенант Гутов. Только он еще не вышел на след.

— А что думает об этой истории наш самый молодой коллега? — спросил Мартирос Степанович.

— Тут действует целая шайка, товарищ генерал, — заговорил Сергей Гутов.

— Так уж и шайка, — улыбнулся Вартанян.

— Непременно! Радиста Андрея Балашева, видимо, завербовали за кордоном, он и выполнял шпионское задание, тем более, радист… А тут девушка, любовь… Все это вызвало угрызения совести, психический стресс. Отказался работать, хотел прийти к нам с повинной. Да вот не успел… Бандиты выследили его, ликвидировали, ведь Балашев угрожал им разоблачением.

— А отец Ирины? Директор кафе «Ассоль»… Какова его роль во всей этой истории? — спросил Вартанян.

— Разрешите мне, — подал голос Вадим Щекин, скромный, малоразговорчивый капитан, которого все в управлении почитали, однако, как большого умницу. — Я занимался отработкой его алиби…

— Давайте, Вадим Иванович, — поощрил капитана начальник управления.

— Известно, что Андрея Балашева убили в пятом часу утра… Ирина Мордвиненко утверждает, что отец приехал утром. В котором часу? Конечно, мы спросим это у него самого, только нельзя зависеть от того, какое время назовет нам Мордвиненко.

— Видимо, ночью произошло нечто в доме директора кафе, и это неизвестное нечто заставило Балашева мчаться через весь город домой, чтобы сесть за составление заявления в нашу организацию, — задумчиво произнес полковник Картинцев. — Это главное сейчас, в чем мы должны разобраться.

— И еще шифровки, друзья мои, — заметил генерал Вартанян. — Одна уже расшифрована, две других пока слишком сложны для наших корифеев. Давайте увязывать все вместе. В зашифрованной радиограмме говорится о каком-то товаре. Шифр весьма остроумный, такой не по зубам спекулянтам, уголовникам и даже контрабандистам. Это работа серьезной фирмы. И если принять во внимание профессиональные «фокусы», которыми наследили убийцы Андрея Балашева, то наш молодой коллега Гутов, пожалуй, прав: тут действует настоящая шайка. И прибыла она за неким «товаром». Что это за «товар»? Секретные документы? Давайте смотреть на развернувшиеся события, как на звенья одной цепи.

— Пусть Ткаченко займется отцом Ирины Мордвиненко, а я съезжу в Лаврики и посмотрю их дом на месте, — предложил Валерий Павлович.

— Вы мне нужны будете здесь, — мягко возразил полковнику Мартирос Степанович. — Пусть туда поедет молодежь. Капитан Щекин поговорит еще раз с девушкой, а Сережа Гутов осмотрит окрестности. Уточните, капитан, когда приехал хозяин. Надо чтоб Ирина вспомнила об этом с предельной точностью. А вы, Сережа, осторожно расспросите соседей. Действуйте, друзья! Вечером сбор у меня. Может быть, наши криптографы добьются к тому времени успеха…