За грань. Инструкция по работе с вампирами

Глава 2

Солнце, как же я его люблю!

Я сидела на лавочке возле закусочной, единственной работающей в дневное время и впитывала в себя последние теплые лучи небесного светила в этом году. Кофе был премерзкий, но шедшая к нему булочка в подарок оказалось невероятно вкусной. На улице тишина и лишь шелест листьев, подгоняемых ветром по дороге, нарушал её. Впервые за долгое время меня посетило невероятное умиротворение и спокойствие. Утром у меня было слишком много дел, пришлось оформлять новых игрушек и переправлять новым хозяевам. Пусть девочки вели себя покладисто, однако такая вещь, как продажа смертных дико выматывала меня эмоционально.

И как подарок судьбы зазвонил мобильник.

«Флинн Доуэлл», — гласили слова на экране.

Я счастливо улыбнулась и ответила:

— Эй, Флинн, как дела?

— Привет, хорошо. Я слышал, сегодня отличный спектакль в театре намечается, что скажешь? — в его голосе сквозила надежда.

С Флинном Доуэллом я познакомилась пару месяцев назад — едва не сбила мужчину, когда он, задумавшись, решил прогуляться на красный свет. Тот день не задался у меня с самого начала, усталая и злая я неслась за рулем своего Порше и не заметила, что какой-то парень решил выскочить прямо под мои колеса. От трагедии уберегла его изворотливость. Флинн вовремя отпрыгнул и едва не стал жертвой моего гнева, когда я выскочила из-за руля, чтобы вбить ему в голову пару элементарных правил дорожного движения. Кончилось все тем, что я подвезла его до дома. Разговор был такой легкий, что я вмиг забыла все тягости, коими меня пытался добить босс в тот день. Флинн оказался глотком свежего воздуха в этом затхлом мире бессмертных. У нас никак не совпадали графики, потому мы успели побывать только на четырех свиданиях и последние несколько недель отчаянно пытались увидеться вновь.

— Я бы с радостью, но застряла в Канаде по работе, — надеюсь, он различил обреченность в моем голосе. — Наберу тебя, когда буду свободна. Ох, черт. Надеюсь, это не повиляет на мои баллы?

Флинн легко рассмеялся.

— Об этом, мисс, мы поговорим при встрече, — он немного помолчал, послышался неясный звук, что-то вроде скрипа. Кажется, он куда-то шел. — А что там, в Канаде?

— А, так, товар забрать…

Мобильник пискнул, оповещая, что со мной хотят связаться по второй линии. Я недоуменно поглядела на экран.

«Стрэнд»

Только вспомнишь о начальстве, оно тут как тут. Этот мужчина когда-нибудь сведет меня с ума. Некоторые люди способны неожиданно появляться в твоей жизни и переворачивать её к чертям с ног на голову. Я обреченно вздохнула и пообещала Флинну, что перезвоню позже. Не успела я нажать кнопку приема вызова, как из трубки раздался рассерженный голос начальника:

— Мэйер, какого черта ты поменяла обратный билет?

— Ну, э…возникли незначительные проблемы с товаром, хочу уладить все до конца.

Он немного поразмышлял. Я даже знать не хотела, что случится со мной, если вдруг весь обман раскроется.

— Что за проблемы? — уже немного спокойнее.

— Говорю же, незначительные, я все улажу.

— Помни, я твою задницу сейчас прикрыть не смогу. Будешь выкручиваться сама.

— Я не дура, Стрэнд, — теперь уже я была раздражена. — Ничего с твоей ищейкой не случится.

— Не сдохни, — пророкотал он и отключился.

Огромная, дурацкая и дурно пахнущая случайность привела нас когда-то в одно время и в одно место. Не мало девушек, задержавшись по делам до поздней ночи, возвращаясь домой по узким и темным улочкам, задумывались или представляли в своем сознании: а что, если сейчас за очередным поворотом встретится маньяк или куча пьяных мужиков, желающих весело продлить свой кутеж этой ночью? Я не была исключением и мысленно корила себя за то, что не вызвала такси на выходе из бара.

Алкоголь в крови пусть и давал легкое ощущение собственной неуязвимости и бесстрашия, однако страх все равно брал верх, когда я едва ли не бегом преодолевала особо опасные участки дороги домой. Нет, у меня не было травмирующего опыта в прошлом или чего-то подобного, но мама всегда говорила, что не стоит лишний раз давать судьбе шанс пнуть тебя под зад.

Потому, когда в очередной раз, свернув в узкий проход между домами и заметив, что оказалась здесь не одна, я едва ли не закричала, выхватывая трясущимися руками дешевый складной ножик из сумочки. Смешно, в восьмидесяти процентах случаев нападения на женщин, у которых был с собой оборонительный складной тычок, заканчивались плачевно именно для женщин. Ножи в неумелых руках и при разных расстановках сил могли послужить лишь катализатором более сильной агрессии. Но, конечно же, эту статистику я быстро забыла, увидев, как рыжеволосый подросток на вид лет пятнадцати, прижимал к каменной стене здания какого-то рослого старика. Тот активно пытался отодрать от себя паренька. Единственный, доживающий свое фонарь на той стороне прохода мерцал в предсмертной электрической агонии. Было темно, и с такой иллюминацией сцена выглядела куда страшнее, чем могла показаться в свете солнечного дня.

Все же кто знает, вдруг эти двое частенько развлекаются подобными играми? Увы, хрипение старика и слишком громкое чавканье парня пугали. Это вовсе не походило на милую встречу.

Я стала пятиться и меня заметили. Старик выпучил глаза, силясь что-то сказать, но из разорванной гортани было слышно лишь бесполезное бульканье. Рыжеволосый парнишка оторвался от трапезы и широко улыбнулся, обнажая пасть с острыми зубами. Его подбородок был залит кровью. Помнится, мне еще отстранённо подумалось, что мальчик питался как-то неаккуратно. Мужчина в его руках затрясся и мертвым телом свалился на грязный, мокрый асфальт. Рыжеволосый издал странный, звук, в котором с трудом можно было узнать смех, только этот смех больше походил на звон цепей. Подросток облизнулся, жадно пожирая меня глазами, но предпринять ничего не успел. Словно из ниоткуда, между нами, всем своим внушительным ростом встал четвертый участник этой сцены.

Конечно, это был Йоан, выискивающий, куда подевался его добрый смертный помощник. К сожалению, первородный не успел к тому моменту, когда старик умер. Злости его не было предела.

— Твоему подручному мешку с костями уже ничего не поможет, Стрэнд! — словно сумасшедший расхохотался парнишка, растирая пальцами кровь убитого по лицу.

Высокий светловолосый мужчина ничего ему не ответил, только на мгновение будто растворился в воздухе, а после прямо на моих глазах рука паренька отделилась от тела. Он и сам был поражен такой быстрой ампутации. Все происходило столь стремительно, что мой простой человеческий взор практически ничего не заметил, лишь уши слышали треск разрываемой ткани, ломающихся костей и жуткий, ни с чем несравнимый звук разрываемой плоти. Рыжий даже не успел вскрикнуть, как стал кровавым месивом. В нос ударил запах, какой сложно описать, одновременно сладковатый и острый. От него мне сделалось дурно, и я никак не могла заставить себя уйти, глядя на ужасающую картину, снившуюся мне еще очень долго в ночных кошмарах.

— Уйди и забудь все, — стальной голос с сокрушительной болью врезался в мое сознание, при этом его тонкие губы не дрогнули.

Я взвизгнула от его резкого появления прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки и метнула несчастный нож за доллар с заправки. Йоан чуть отклонился и единственное, что давало мне ощущение хоть какой-то уверенности и защищенности с металлическим стуком упало где-то позади него. Несмотря на недавние действия, он практически не запачкался, лишь на его по-мужски красивом нордическом лице было несколько капель крови. О красоте или сексуальности этого мужчины, конечно же, в тот момент трезво думать я не могла. Это пришло гораздо позже.

— Отойди! — едва ли не в истерике выдохнула я, уже красочно представляя, как это существо с кристально-голубыми глазами, сверкавшими сейчас в полутьме, будет разрывать меня на кусочки.

«Уйди и забудь» — его голос более настойчиво надавил на мою голову, мне показалось, что череп раскалывается, я не сдержала стона, полного боли.

— Да, ты прав, я лучше пойду, подальше, своей дорогой, — просипела я, мгновенно взмокнув от тошнотворной мигрени.

Я развернулась и припустила, быстро стуча каблуками сапог по асфальту. Но, увы, я не знала, что это вампир и он пытался загипнотизировать меня, иначе вела бы себя куда спокойней, попытавшись подыграть. Естественно, отпускать меня никто не стал. Миг и меня схватили за горло.

— Чья ты игрушка? — злобно сверкнул глазами мой будущий босс, ища взглядом хоть какой-то намек на укус на моей коже.

Тогда я не поняла, что он имел в виду, но потом долго размышляла: его вопрос был логичным, раз я не поддалась гипнозу. Я вполне могла быть игрушкой того паренька или другого вампира, который желал бы подобраться поближе к Стрэнду — общества сородичей он, на самом деле не искал, жил достаточно обособленно и, по меркам других первородных крайне скромно. Будто не хотел светиться лишний раз.

Я вздохнула, откусывая булочку, наблюдая, как ветер несет по улице опавшие сухие листья. Тишина придавала какое-то умиротворение, хотя воспоминание о той ночи всегда тревожило меня и заставляло вновь вспоминать первую встречу со смертью, которая теперь стала неотъемлемой частью моей жизни.

Жаль, выбора особо тогда у меня не было: либо Йоан убивал меня, либо я вставала на замену убитого старика. Он служил первородному много лет и тогда, заметая следы ночной драки вместе с незнакомым, сумевшим запугать меня до чертиков вампиром, я дала себе обещание не умереть так же, как мой предшественник. Да, было время — я верила, что из сложившейся ситуации есть выход лучше смерти.

Как же я ошибалась.

— Какого хрена ты делаешь? — мужчина, все еще не веря в происходящее, даже не пытался освободиться.

Водитель, с которым у меня было назначено свидание, лежал попрек кровати, намертво замотанный в полиэтиленовую пленку и для пущей безопасности повязанный вокруг цепью с тяжелым амбарным замком. Пришлось изрядно попотеть, чтобы провернуть это с бессознательным мужчиной, но рука у меня была опытная. С каждым разом получалось все быстрее и лучше. Он только что пришел в себя и не до конца осознавал, что происходит.

Еще полчаса назад вампир был уверен, что сегодняшней ночью ему удастся разлечься со мной и заодно хорошенько подкрепиться. Когда он в первый раз коснулся меня и понял, что я все-таки отношусь к миру живых, то тут же просиял. Я же прикинулась двинутой вампирской нимфоманкой. Он подвернулся так кстати, мне даже не пришлось самой искать жертву.

Укол с серной кислотой прямо в шею способен вырубить кого угодно, даже молодого вампира на срок около получаса, но, увы, убить она его не может. Все-таки они отчасти бессмертны. Я бывала в вампирском городке не раз. Мне удалось накопить на неплохую квартирку здесь, благодаря щедрым дивидендам от босса и подработке. Конечно же, Йоан знал об этой недвижимости. Он лишь раз спросил на черта мне квартира, когда здесь есть замечательные отели, на что я, не моргнув глазом, ответила про пассивный доход от сдачи посуточно и то, что ненавижу спать в отелях. Этого оказалось достаточно, и Стрэнд не вдавался более в дело. Зачем ему знать, что я тут храню все, что нужно для своего небольшого бизнеса?

По моим подсчетам через несколько минут кислота должна полностью выветриться из организма вампира, так что время поболтать еще было.

— Прости, Джейки, но я не готова к мимолетным связям и не хочу делиться кровью, — я села на пол рядом с его шокированной головой и вздохнула. — Ты неплохой парень, правда, но мне нужна только твоя кровь.

То есть, его жизненная сила. Полностью опустошенный вампир может впасть в литургический сон на несколько недель, если повезет, то он очнется очень голодный и без единого намека на разум. С высшими так провернуть не получится. Во-первых, они не допустят подобного надругательства над собой. Во-вторых, жизненная сила у них на несколько порядков выше, чем у обычного вампира, поэтому они могут умирать веками. В-третьих, не факт, что они после опустошения отключатся и не смогут дать тебе по голове.

— Что ты имеешь в виду? — ужаснулся он и начал вяло дергаться, еще страдая от последствий инъекции.

— Я выкачаю из тебя всю кровь и продам ее старому богатому человеку. Просто работа, — пожала я плечами.

Скажете, что у меня не все дома, раз я даже не поступаюсь никакими моральными принципами и убиваю ни в чем невиновных вампиров? Может быть и так, но сама я недолго сопротивлялась предложению одной знакомой вампиршей в этом занимательном, пусть и опасном деле. Тем более невиновных вампиров не существует, кто его знает, сколько этот милый Джейк убил простых смертных в своей жизни?

Признаюсь, первые три раза мне было жутко и не по себе, но потом я также, как и в работе с Йоаном слегка очерствела и оправдывала это работой и деньгами. Самой себе я ни в чем не признавалась, лишь, бывало, не спала сутками, чтобы кошмары не донимали меня особо сильно.

— Ах ты, сраная дрянь! Психопатка чертова, отпусти меня! — он в гневе задергался, изо рта брызгала слюна.

Освободиться ему не удалось, не зря же я старалась.

— Джейки, не надо так громко кричать, — я страшно шикнула на него, что не возымело должного эффекта. Пришлось затыкать его рот кляпом и заклеивать поверх строительным скотчем. — Вот видишь, теперь ты даже слова сказать не сможешь.

Я нетерпеливо посмотрела на часы. Время пришло.

Джейк был тяжелым, я покраснела от натуги, стягивая его с постели. Теперь верхняя часть туловища вампира была наклонена вниз, хоть что-то. Конечно, лучше было бы подвесить его за ноги, но я была не такой дурой, чтобы устанавливать в собственной квартире, которую на самом деле сдавала, подвесную систему. Не каждый готов снимать бдсм-апартаменты.

Канцелярским ножом я с трудом вскрыла ему яремную вену. В это время он бился в ярости, старался освободиться и укокошить меня к чертям. Важно в такие моменты быть подготовленным. Кровь, найдя выход, полилась густым потоком вверх по его шее, волосам, прямо на пол, который уже был накрыт большим куском брезента. На меня полетели капли крови. Такое ощущение, что он нарочно хотел загадить все кругом. Я была одета в свои старые, уже проношенные джинсы и темную вытянутую толстовку, а волосы были забраны в хвост, поэтому я не страшилась испачкаться. С огромным трудом я вставила в начавшую затягиваться рану толстый катетер и направила его конец прямо в один из трех металлических термосов. Кровь вампира отличается от человеческой своей особой густотой, схожей, скорее с медом. Когда вампир питается, она немного разбавлялась и насыщала каждую клетку тела. У Джейка ее было мало — около двух литров — наверное, он давно не питался.

Джейк жил один, вся его семья погибла при взрыве бытового газа в одном из домов Калгари, сам он наткнулся на этот город совершенно случайно, когда его GPS в автомобиле накрылся. Здесь он не заимел ни друзей, ни девушку. Он отказался рассказывать, как стал таким. А мне было достаточно того, что его пропажу заметят не сразу, ибо на работе его не будут ждать в ближайшие два дня.

Я сочувственно гладила его по лбу. Он минут пятнадцать как затих, даже дыхание стало чуть слышным. Прошло уже два часа как я начала свою работу. Сначала мужчина неистово дергался, через полчаса он стал уставать, движения его сделались вялыми, еще час и он мог только вертеть глазами, да и то медленно. Сейчас же глаза Джейка остекленели, а кожа сделалась прозрачной и тонкой.

Еще немного и все было кончено.

— Мэлвин! — я радостно помахала чернокожему мужчине.

Это было здание почтамта. Немноголюдная конура без внешних окон, с двумя работающими кассами и тремя работниками. Мэлвин был хорошим другом нашей компании. Он спокойно мог организовать перевозку чего-либо, добыть разрешения на все, что угодно. Это был худощавый темнокожий в прямоугольных очках без оправы.

— Доброй ночи тебе, — он одарил меня белоснежной улыбкой. — Твой груз уже должно быть в Сакраменто. Но, ты тут. Что же тебя задержало?

Он облокотился на стойку кассы и подозрительно прищурился, будто пытаясь прочесть мысли. На секунду мне показалось, что Мэлвин все-таки способен на такой трюк, но он вдруг неожиданно расхохотался.

— Чего напряглась так? Мне дела до этого нет. Чем обязан?

Я водрузила на стойку коробку, в которой были бережно упакованы мои термосы с кровью водителя такси. Сейчас его тело уже должно было развеяться прахом в десяти километрах от города. Я потратила на это половину дня, радуясь, что вампиры в это время суток спят и не станут интересоваться, что это такое тяжелое их соседка тащит по лестнице.

— Оформи экспрессом на мое имя, — я протянула ему листок с адресом. — Решила себе сувениров набрать.

Есть такой удобный тип личностей, которым до лампочки все, что происходит вокруг них. Пусть даже на их глазах кого-то грабят или убивают, они просто проходят мимо, даже не подумав набрать полицию. И им плевать на твои чувства. И Мэлвин как раз относился к таким, что бесспорно было его преимуществом. Он никогда не спрашивал, что и зачем. Ему это попросту было не интересно. Он обеспечивал полную конфиденциальность любому клиенту, и это подходило моему маленькому бизнесу.

Посылка с уникальным содержимым быстро исчезла со стойки — Мэлвин оформлял все быстро, что и глазом моргнуть не успеешь. А после чернокожий потерял к моей персоне всякий интерес и, пребывая где-то на своей волне, скрылся за дверью в другой отдел. Делать здесь мне больше нечего. Я направилась ловить такси до аэропорта, чувствуя только усталость и раздражение. По идее бокал вина или горячая ванна — лучше всего, если в ней меня будет ждать Флинн Доуэлл — могли бы вернуть меня в хорошее расположение духа, но с тем графиком, какой выстроил Йоан, это было мечтой.

Стрэнд уже успел скинуть сообщением несколько задач с пометкой «очень срочно», а это значило, что я опять буду поднимать все наши связи и добывать очередную безделушку для богатого человека. И не факт, что все обойдется без посещения даркнета или закрытого аукциона.