За гранью неизбежности…

Глава 2.8

Кашель, вырвавшийся из горла Бурана, напугал меня до смерти. В третий раз бросив удочку, я кинулась к своему задыхающемуся зверю. Он явно чем-то подавился и пытался это выплюнуть.

Оказалось, что внутри рыбины была стеклянная бутылка, и мой котяра попытался её проглотить. Выкашляв инородный предмет, он успокоился и уснул, а я подняла находку, не зная, что с этим делать.

— Артём, ты спишь? — мне не терпелось удовлетворить своё любопытство. — У меня тут подозрительная бутылка!

Но в ответ была тишина.

Убрав удочку и бутылку в сумку, я шагнула к сладко спящему мужчине и присела рядом с ним:

— Тёма, ау, ты спишь?

Глаза эльфа были закрыты, а грудь равномерно вздымалась и опускалась. Весь его внешний вид источал спокойствие и умиротворение, и даже мне захотелось прилечь рядом.

Закусив нижнюю губу, я протянула руку и ласково провела кончиками пальцев по его груди, проверяя, спит он или притворяется. Тонкие пальчики скользнули не спеша сверху вниз и, добравшись до плавок, вернулись назад к груди.

— Тёма! Пора открыть глаза! — и моя ладонь легла на его правую грудь, накрыв сосок и лаская его.

Никакой ответной реакции. Одно из двух: или он на самом деле крепко спит, или безумно талантливо притворяется. Может, мне просто нужно довести его до бешенства, и глаза откроются сами по себе?

Руки самостоятельно потянулись к лицу мужчины, и, запустив одну в его волосы, а вторую положив на щеку, я медленно склонилась к его губам. Уверена, он не сможет долго притворяться, если поймёт, что я наглым образом пристаю к нему.

И всё же в душе я надеялась, что его сон настоящий и крепкий, ведь таких моментов было всего несколько, когда я могла касаться его и открыто проявлять свои чувства.

Что за наваждение у меня с этим холодным мужчиной, почему меня так влечёт к нему, даже в виртуальном мире? Не спорю, он достоин уважения, хранит верность своей возлюбленной даже здесь, ну а мне что делать?

Легонько коснувшись его, я затрепетала от страха и надежды: от страха потому, что боялась ошибиться в легкой доступности сладких губ в данный момент, и в надежде, что, хотя бы без ответа, но сорву с его уст сладкий поцелуй.

И тут я вспомнила наш первый поцелуй у забора конюшни буквально несколько часов назад, он отвечал мне страстно и горячо, а наши сердца бились в одинаково бешеном ритме. И если бы не стоящий рядом Тимофей, кто знает, смогли бы мы так легко оторваться друг от друга? Не факт! Невольно эти воспоминания меня возбудили, и я целовала мужчину своей мечты безгранично нежно и ласково.

— Солнышко моё ясное! — прошептала я едва слышно, задыхаясь от нахлынувших эмоций. — До чего же безумно я хочу быть с тобой!

Остановиться было очень сложно: любимый человек, на которого порой даже бросить взгляд опасно, был рядом, и мои губы сами покрывали жаркими поцелуями каждый сантиметр прекрасного лица. Закрыв глаза от наслаждения, я видела перед собой не солнечного эльфа, а его реальное воплощение, настоящего Артёма.

Бешеный вихрь мыслей кружил в голове, хотелось кричать их вслух, чтобы он узнал и услышал:

— Я буду любить тебя всегда, моё сердце безраздельно принадлежит одному тебе. Возьми меня в жёны, и обещаю, лучшей спутницы жизни тебе не найти.

Он глубоко вздохнул, но не проснулся.

Услышав хруст песка под чьими-то ногами, я отпрянула от него и тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. О Боже, меня тянет к нему, как магнитом.

Медленно открыв глаза, я увидела недалеко от нас фурию.

Она наблюдала с неподдельной ревностью, но хранила терпеливо молчание. Интересно, когда она вернулась и что успела увидеть. Невольно я покраснела под её испытывающим взглядом и нехотя поднявшись, шагнула к ней.

— Что ты видела?

— Достаточно, чтобы понять истину! — негромко ответила она.

— И ты сохранишь это в тайне? — уточнила я, переживая, что она создаст мне новые проблемы.

— Хм… Боишься, что Тимофей узнает?

— Нет! — улыбнулась я и покачала головой, — Ты не права! Главное, чтобы Тёма не узнал.

У Маруси отвисла челюсть, а брови взлетели вверх от услышанного ответа.

— Вот теперь я точно ничего не понимаю! — честно призналась она. — Эм… я ни слова не скажу, но… — и она выставила условие, по которому я должна ответить на несколько интересующих её вопросов, взамен на обещание не сдавать меня.

— Ты видела его в реале? — живо поинтересовалась она. — Ну и какой он?

Я грустно улыбнулась. — Удивительный, потрясающе интригующий и безумно притягательный! — мечтательно выдала ей.

— У-у-у! — покачала она головой. — Как всё запущено! Слушай, а он тебе приглянулся в реале или в вирте? — задала она очередной вопрос.

— В реале, конечно! Сомневаюсь, что я могу запасть на игровую аватару, хотя не спорю, они у парней оба красавцы, но ведь в жизни таких идеальных мужчин не встретишь.

— Не пойму, в чём ваша проблема! Садись в самолёт да лети к нему и оторвись по полной! Надоест — вернёшься назад и заживёшь прежней жизнью!

— Эх, у тебя всё так просто! Проблема в том, что у него есть любимая девушка, и скоро он станет женатым мужчиной, а я не пристаю и не встречаюсь с женатиками. А ещё он меня просто терпеть не может, буквально на дух не переносит!

Маруся бросила на спящего Артёма быстрый взгляд, и её брови снова взлетели вверх:

— По-моему ты конкретно ошибаешься, подруга!

— И в чём именно её ошибка? — зазвучал мужской голос за нашими спинами. — Я тоже хочу услышать!

Маруся сердито фыркнула:

— Терпеть не могу мужчин, сующих свой нос в женские дела!

— Не понял, ты у меня супругу пытаешься увести? — начал сердиться на неё вернувшийся с обеда Тимофей.

— Фи, ещё чего, зачем мне на ней жениться, сам подумай, малыш! Мне с ней просто нравиться целоваться и миловаться! — не удержавшись, поддразнила она его.

Тимофей начал закипать от злости, но не успел и слова произнести, как проснувшийся и вскочивший с песка Артём дико закричал:

— Скорее смотрите вверх! Сейчас упадёт!

Ого, а вот и наша звезда!

Высоко над водной гладью, мерцала в небе приближающаяся яркая комета с длинным светящимся хвостом, и судя по скорости её движения, уже совсем скоро она рухнет на землю.

— Существует поверье, что если успеть загадать желание во время падения звезды до того, как она коснётся земли, оно непременно сбудется! — громко произнёс Артём и как-то странно глянул на меня, будто с намёком.

— Ага! От наших первобытных предков пошло! Возникло такое утверждение в древние времена, потому что небо всегда было загадочным и манящим своей неизвестностью! — философски размышлял вслух Тим.

— Ребята, а вам не кажется, что сейчас нам не до романтики? Думаю, если эта штука упадёт рядом с нами, мы превратимся в лепёшку! — и Маруся с опаской огляделась по сторонам.

В атмосферу Дары вошла звезда и начала своё падение вниз, и Тёма очень вовремя успел вовремя нас предупредить о приближающейся опасности.

— Ребята, а вам не кажется, что это может плохо закончиться? — спросила Маруся, оторвав нас от созерцания небес. — Звёздочка-то немалого размера, и если упадёт на берег близко от нас, мы можем полечь все вместе, несмотря на уровень!

— Не бойся, красотка, — успокоил её Тёма, — даю гарантию, что до нас ей не добраться! Глядите, она сто процентов упадёт далеко в океан.

— Ого! Нам что, под воду придётся лезть? Извините, это без меня, во-первых, у меня крылья, а во-вторых, я сейчас выполняю в другой земле эпическую Энигму и локацию менять не планирую! — предупредила фурия.

— Хм…и зачем тогда согласилась стать поручителем? — недовольно спросил Тёма.

— Всё ради неё! — промурлыкала Маруся, окинув меня сладострастным взглядом.

— А вот и наши гномы вернулись! — отвлекла я их от начинающейся ссоры.

Продолжая держаться за руки, они в сопровождении Тари дошли до меня и встали рядом.

— Эй, он не приставал? — пошутила я, положив руку на плечо Сафиры.

— К сожалению, ещё нет! — с грустью ответила она, но бросив хитрый взгляд на покрасневшего гнома, быстро добавила, — но я подожду!

Мы дружно расхохотались, услышав такой двусмысленный ответ. Молодец гномка, времени зря не теряет. Романтические отношения НПСи вызвали не только смех у нашей компании, но и отлично улучшили всем настроение.

В небе раздался ужасающий грохот, и на наших глазах яркая звезда с шипением и всплеском упала в воды Великого океана. Даже при свете дня это было удивительное и завораживающее зрелище.

— Я же говорил! Ну что, поплыли? — усмехнулся Артём и, шагнув ко мне, небрежно спросил, — вы оголяться собираетесь?

Вот зараза, подковырнул меня, напомнив мне, как я сама разделась и его заставила раздеться, чтобы плыть под водой. Внутренне начав закипать, я пыталась придумать, чем ему ответить, но случиться этому было, видимо, не суждено.

— Ух, ты! — Артём пожирал меня глазами в полном восторге и недоумении. — Лана, что за чудеса ты творишь!

Я посмотрела на остальных участников, на их лицах тоже читалось удивление.

— Эй, да что с вами такое происходит? — никак я не могла понять. — Почему вы все так смотрите на меня, народ?

И тоже решила глянуть, может быть, я голая стою перед ними, или рога и копыта вдруг отросли? Увиденное превзошло все мои ожидания.

Моё тело вместе с одеждой стало практически прозрачным и светилось неоновым голубым светом. Не успела я всё как следует разглядеть, от меня в разные стороны разошлись лучи энергии, я вдруг закричала, а моё тело исторгло магическую энергию.

Она вышла из меня, резко раскрывшись в прозрачный защитный шар, и от удара моих товарищей отшвырнуло в разные стороны. А я, находясь внутри этого пузыря, взмыла над землёй и зависла паря.

— Лана, знаешь, что мы видим? Это фантастическое зрелище: круглый шар, внутри наполненный синим светом и крошечными звёздочками, а ты сама светишься, как слепящая глаза звезда! — голос Тимофея был восторженным.

— И не только это, вокруг этой сферы кружатся ещё четыре голубых звездочки, оставляющих за собой длинный световой шлейф! Тим прав, очень красиво!

— А ведь реально, народ, это не щит, а походу проекция планеты! — высказал свою догадку Артём.

Напротив меня в шаре начала материализоваться сотканная из звёздной пыли фигура, и, по-моему, это был женский силуэт.

Ребята с трудом поднялись с песка, и я увидела над каждым из них наполовину потерянную полоску жизни. Судя по тому, как они смотрят друг на друга, им не верится, что я каким-то образом смогла настолько сильно их ранить.

Мне стало страшно за Алешко, о, Боже, неужели я нечаянно убила его? Повертев головой, вздохнула с облегчением: второй раз за этот день Сафира спасла жизнь гному, мгновенно сотворив вокруг него водяной пузырь.

А внутри моего шара уже отчётливо проявилась девушка с закрытыми глазами.

Казалось, что она пытается открыть их, но не выходит. Её губы дрогнули, и мы услышали нежный голос, зазвучавший, как звон колокольчиков, завораживающей музыкой слов.

Таинственная незнакомка просила о помощи:

— Миланика, найди меня и освободи! Помоги мне увидеть твой мир, а взамен я поделюсь с тобой тайнами своего! Но если ты не поторопишься… — договорить она не успела.

С неба на волшебный шар упали четыре тени и окружили его.

— Чёрт! Вот теперь нам точно придёт конец! — крикнул Тёма.

— Лана, осторожно, берегитесь! — кидаясь на помощь, закричал Тимофей, но был отброшен ударом могучего драконьего хвоста.

Маруся не стала делать лишних движений, а словно пантера прыгнула к Алешко и, обняв, закрыла его своими крыльями.

Всё случилось так быстро, что я ничего не успела даже подумать, и три красных дракона, широко распахнув пасть, атаковали меня и незнакомку.

Смотрелось это очень жутко: гигантские огнемёты поливали защищающий нас щит тоннами огня, изо всех сил стараясь уничтожить тех, кто внутри него, а может быть, и одну меня. Вот тебе и улучшение репутации!

И всё же один из них не пытался меня убить. Он завис в воздухе и, не открывая рта, явно старался что-то сказать, но сквозь тонкую магическую стенку пока ни мысли, ни огонь не могли проникнуть.

— Я слабею, магиня! Не дай им завладеть древн… — не договорив, она тяжело вздохнула и начала таять.

Вы получили задание «Дорого да мило, дёшево да гнило».

Награда:

Опыт: Индивидуально.

55 золотых монет.

— Народ, наша Ланка сейчас погибнет! — простонал Тим, у которого от уровня жизни едва осталось 5 %.

Столько разных впечатлений за один день — это слишком.

Прекрасная девушка исчезла, а созданный ей шар под натиском огненных драконов почти исчез. Уже ощущался дикий жар, ещё пару секунд, и я сгорю в неистовом пламени.

— Никто не смеет обижать моих друзей! — яростно закричала Сафира и протянула руки к океану. Вода словно взбесилась и, заворачиваясь и вихрясь, обрушилась, но не на драконов, а на голову гномки, полностью скрыв её от нас под тоннами бирюзовой воды.

Через миг я не поверила своим глазам, и даже на всякий случай потёрла их руками. Воды Великого океана будто смыли с неё наложенное проклятье, и величественный морской дракон предстал перед нашими изумленными лицами.

Лазурного цвета чешуя кардинально отличалась от чешуи огненных драконов, больше похожая на чешую рыбы, но размер самого дракона превышал их в несколько раз.

Вдоль спины шёл перепончатый плавник, голову украшали, как корона, рога с перепонками. Она отряхнула с себя песок и, распахнув огромные крылья, взлетела над землёй.

— Обалдеть! Ничего себе девочка-припевочка! — выдала поражённая Маруся.

Ас-Сафири открыла пасть, полную острых и длинных зубов, и извергла на огненных собратьев потоки морской воды. Её атака была молниеносной, но не жестокой. Я сразу поняла, что цель Сафиры не убить или навредить сородичам, а спасти меня, затушив их пламя.

Три дракона с горестным плачем были опрокинуты водным дыханием, бьющим как из брандспойта, а намокшие крылья слиплись, не дав им возможности сбежать.

Но четвёртый не нападал, а опустившись на землю, мгновенно сменил форму на человека и поймал в свои объятия падавшую с высоты меня. От такой заботы я смутилась, но вырываться не стала, а дракон-человек бережно опустил меня на землю, а затем встал перед Сафирой на одно колено.

— Мы не враги, дочь океана! И к твоей подруге Миланике у нас нет претензий. Мои братья пытались добраться до нашего общего врага, ты же тоже почувствовала её, верно?

Синяя рогатая голова склонилась в знак согласия, и в наших головах раздался голос гномки:

— Звёздная магия!

Я разинула рот от удивления, ну и дела, а магистр-то прав, только я посадила дерево с такой ветвью, как начали происходить странные события.

Ас-Сафири грозно зашипела, опустившись на песок, села на попу, как любое животное, и явно собиралась откусить моему дракону голову, а то, что это именно тот самый, сомнений не было однозначно.

Эх, и снова я поступаю, как сердце велит, и быстро встав перед ним я закрыла мужчину своим телом. Потом, поклонилась разгневанной морской драконше, и спокойным голосом обратилась к ней.

— Сафира, прошу тебя, не сердись на них, они хорошие парни, но выполняют то, что им приказал магистр или даже король! Пожалуйста, перестань сердиться и вернись к нам, а то бедный Алешко сейчас от горя умрёт! — привела я последний довод.

Выпутавшись из крыльев фурии, он стоял, пораженный до глубины души, а из синих глаз текли слезы.

Стоило ей это увидеть, из горла дракона вырвался горестный вскрик, она закрыла глаза, потоки морской воды стекли в океан, а перед нами стояла растерянная крошечная гномка.

— Вернулась! — И юный гном бросился к ней и заключил в свои объятия. — Больше не пугай меня так!

— Я такая страшная? — не на шутку расстроилась она.

— Нет, ты просто чудо как хороша! Я испугался, что навсегда потеряю тебя!

Вот честно, я прослезилась, как трепетно обыграли этот момент создатели игры. Нежная любовь между скромным гномом и дракошей.

— Ну, Ланка, ну ты даёшь! — Ко мне подошёл Тимофей, успевший выпить бутылку с исцеляющим зельем. — Красиво разрулила проблему!

— И вы после такого зовёте меня выполнять с вами за компанию квесты? Ну уж нет, я на арене меньше нервничаю и переживаю, чем тут с вами! — сердито ворчала Маруся.

Улыбнувшись девушке, я подошла к своему помощнику:

— Меня зовут Миланика, а вас?

Впервые его лицо озарила улыбка, и, протянув руку, в ответ он представился.

— Я зовусь Со-Атор, и мне очень приятно, что ты считаешь меня достойным восхищения в моём естественном облике.

Поздравляем! Отношение огненного дракона Со-Атора улучшилось к вам с Безразличия до Интереса!

- Дорогая, а ты покраснела! — рассмеялся Тим, — Неужели стыдно, что целовала красавца дракона, или вспомнилось, как под брюхо заглядывала?

Смеялись мы уже все вместе и довольные тем, как всё сложилось, наконец спокойно выдохнули и расслабились.