За гранью неизбежности…

Глава 4.4

Точнее, я собралась ворваться внутрь одна, закрыв собой Кобина, но широко распахнутые двери открыли нашим глазам поразительную картину, и, так и не сделав ни шагу вперёд, мы на пару застыли на входе с открытыми от удивления ртами.

В воздухе зависли сотни раскрытых книг, удерживаемые в подвешенном состоянии какой-то магией наподобие моей левитации. За этим заслоном ничего не было видно, и, стоя на одном месте и я, и он никак не могли решиться, входить нам или нет.

Наконец я первой со всей осторожностью вошла в Хранилище, и не успел библиотекарь меня остановить, вытянула руку и коснулась одной из книг.

— Стой! — выкрикнул он, но опоздал.

Книги зашуршали и по очереди, словно раненые птицы, захлопнулись и осыпались на пол. Вздрогнув, мы заняли боевые стойки уверенные, что с падением последней книги на нас обязательно нападут толпы монстров.

Но даже когда на полу образовалась книжная гора, монстры почему-то не появились, и, убедившись, что ни одного врага поблизости нет, я потихоньку начала перебираться через неё на другую сторону.

— Проклятье! — Взревел мой спутник и словно раненый зверь одним прыжком перемахнул через препятствие и бросился вперёд.

Через несколько секунд до меня донёсся его вскрик боли и разочарования. Ринувшись к нему на помощь, я даже растерялась, обнаружив, в каком безвыходном он оказался положении: тело мужчины по самую грудь провалилось под землю и было стиснуто в её жёстких тисках.

Он держал в руках толстый фолиант, который кто-то использовал как приманку, нарисовав на полу пентаграмму, а его расположив в центре хитрой ловушки. С ужасом я увидела над ним медленно уходящую полоску жизни и только собралась броситься на спасение, Кобин резко выставил одну руку вперёд в останавливающем жесте:

— Нет, стой, где стоишь, магиня! Шагнув внутрь пентаграммы, ты тоже будешь обречена!

Чёрт! И как мне его вытащить?

— Скорее отыщи некроманта и останови его! Только так тёмная магия развеется, и я освобожусь, — дал совет мужчина.

Вы получили задание «В поисках тьмы уверуй в свет».

Награда:

Опыт: Индивидуально;

Предмет: Индивидуально.

Смело зашагав навстречу опасности, внутренне мне всё же хотелось отказаться от его просьбы, наверное, потому, что я не испытывала уверенности в своих силах. Уровень библиотекаря превышал трёхсотый, но он сейчас медленно умирал, а как смогу справиться я на 157?

Обогнув по краю «заколдованный круг», я оказалась между двух рядов шкафов, заставленных артефактами и книгами. Не пройдя и десяти шагов, мне снова пришлось остановиться: с верхних полок раздался грозный рык, и на меня одновременно напали четыре оживших книги.

Огромные фолианты хлопали раскрытыми страницами и приготовились стрелять в меня сгустками темной магии. Моя ледяная стихиаль бросилась защищать хозяйку, закрыв своим телом, и, получив от каждой книги по одному магическому удару, пала в неравном бою смертью храбрых.

«Сейчас настанет моя очередь» — расстроилась я, — «этих книжных мутантов 350 уровня мне точно не победить!».

Книги же, издавая утробный рык, окружили меня со всех сторон собираясь загрызть, и я уже смирилась, что через несколько мгновений отправлюсь на перерождение. Неожиданно прозрачный пузырь окутал моё тело, надёжно заключив внутри себя и не позволив погибнуть.

Тёмная магия ударила в щит, но не смогла нарушить его целостности. Я оглянулась и увидела, как Кобин, бросив книгу, поднял руки вверх и начал произносить новое заклинание, спасая меня.

— Глыба льда! Ледяной дождь! Ледяная стихиаль! — Принялась я помогать ему. Конечно, от моей магии мало толку и совершенно никакого урона, кроме временной заморозки, но стоять как истукан и ничего не делать я не могу.

Столб яркого света ударил сверху по книгам и, дико взвыв, из них вылетели белые облачка и исчезли, сгорев в его лучах.

— Ого! Сильная магия! — Я поражённо уставилась на мужчину, спасшего мне жизнь. Его полоска жизни уменьшилась уже на четверть, а исцелять самого себя он почему-то не спешил.

— Скорее лечись, — закричала я, — Ты же светлый жрец! — Хоть и не сразу, но догадалась я.

— Прости, магиня, оказать тебе поддержку я могу, но наложить на себя исцеляющую длань почему-то не получается!

Хм… Ясно, использовать силы полностью ему не даёт заколдованная тёмной магией пентаграмма.

Ещё две волны злобных книг помог отразить мне раненый библиотекарь, а принимая участие в этой неравной битве, как ни странно, я получала тонны игрового опыта за каждого убитого монстра.

Удивительно, но каким-то чудесным образом мне удалось выжить, а вот у моего помощника осталось совсем мало времени.

«Необходимо срочно освободить его или он погибнет, а мои задания провалятся», — эти нерадостные мысли посетили мою голову, пока, осторожно ступая, я медленно продвигалась к цели.

Услышав странное бормотание, я свернула в очередной поворот лабиринта и в немом изумление застыла на месте. Происходящее там невероятное действие потрясло и одновременно восхитило меня.

Над магической книгой, стоявшей на подставке, склонился чей-то силуэт, окутанный чёрным плащом. Одетый на голову капюшон полностью скрывал лицо, а в его складках клубилась тёмная магия.

Кто скрывается под плащом: мужчина или женщина — я не смогла угадать. Некромант монотонно произносил заклинание, и страницы одна за другой вырывались из книги и кружились вокруг него, а затем начинали тлеть и, вспыхнув ярким оранжевым пламенем, превращались в пепел.

Стряхнув с себя оцепенение, я аккуратно попятилась назад, но как бы тихо не старалась вступать, под моими ногами что-то хрустнуло. Некромант резко прервал своё колдовство, медленно поднял голову и вдруг отбросил назад капюшон.

С громким шорохом вокруг него осыпались книжные страницы, и раздался злорадный смех. Плащ упал на пол, и я увидела… эм… девушку.

Ну ничего себе, какой поворот! Злой некромант на самом деле красавица-некромантка?

Чёрное платье обтягивало её стройную фигуру, при этом откровенно оголяя пышную грудь и подчеркивая тонкую талию. Красивое бледное лицо обрамляли длинные белые волосы, а тёмные как ночь глаза не имели радужки, и, как и губы, ярко выделялись своей чернотой.

Она широко улыбнулась белозубой улыбкой и в полголоса вкрадчивым голосом заговорила со мной:

— А вот и спасительница наконец-то заявилась. Ха-ха-ха! И как же ты меня сможешь остановить, магиня? Ха-ха-ха! — у неё был задорный смех, совершенно не сочетающийся с образом злой волшебницы.

Сфокусировав взгляд, я увидела над ней название и уровень: «Королева некромантов, уровень 500».

Мать моя женщина! Вот это эпический монстр мне попался. Да эта красотка может стоять неподвижно и с усмешкой смотреть, как я буду кидать в неё хоть весь свой арсенал безостановочно, но и 1 % её жизни мне снять не удастся.

Лихорадочно я старалась сообразить, как быть дальше: бежать со всех ног на выход или со смирением принять смерть и завалить все задания? Одно ясно точно: на данный момент она мне не по силам.

Мои невеселые раздумья прервал звук распахнувшейся со скрипом двери. В проходе появился мужчина, он держал в руках раскрытую книгу и был полностью поглощён процессом чтения. Глаза некромантки, как и мои, расширились от удивления, а на руках у неё заклубилась тёмная магия.

— Берегись, Доброславий! — заорала я, надеясь, что успею предупредить короля об опасности, но она была быстрее.

— Обездвиживание! — с её руки стекла тёмная капля и мгновенно впиталась в пол, а через секунду из-под земли тут же вытянулись костлявые лапы и крепко схватили мужчину за ноги.

Придя в себя, он выронил книгу и пораженно уставился на нас:

— Ничего не понимаю! Каким образом вы обе смогли проникнуть в Королевское Хранилище?

— Не о том ты сейчас думаешь, мужчина! — захихикала некроманта, глядя на растерянное лицо короля.

— Эй, она враг! — ткнула я пальцем в тёмную магиню. — А я вообще-то пытаюсь помочь! Не стой столбом, а защищайся или будешь повержен, как Дамиан и Летописец!

Король нахмурил брови, недовольный моим неуважительным обращением к себе, но услышал мои доводы, и его тело с ног до головы мгновенно скрылось под латной бронёй, а в руках появились щит и меч.

И тогда я впервые увидела его уровень.

«Король Светлоземья Доброславий, уровень 500».

Ох, как солидно! Думаю, он не слабее тёмной магини.

— Здравствуй, повелительница смерти! Не ожидал, что ты рискнешь заявиться в мой город лично, — и он, подняв одну бровь, как бы между прочим добавил, — Обычно всё за тебя делают прислужники. Боишься ручки испачкать, красотка?

Она сузила глаза и зарычала похлеще львицы. Взмах руки, и поверх чёрного платья некромантка облачилась в костяную броню, состоящую из маленьких косточек и волшебным образом переплетенных между собой. После нагрудника появились наплечники, от вида которых у меня глаза полезли на лоб.

Каждое плечо хрупкой с виду девушки защищали костяные остовы с острым рогом на лбу. Мне, человеку, обожающему лошадей, было до глубины души больно смотреть на такую экипировку. Это гадина убила единорогов, а из верхней части их черепов сделала себе броню.

Но круче всего смотрелось её оружие — костяной посох. Навершие выглядело как грудная клетка человека, полностью очищенная от мышц, мяса и органов. Потом шла костяная середина, обтянутая полосками чёрной кожи, а вторая половина тоже являлось частью скелета, но неизвестного мне существа с короткими свиными позвонками.

Тёмная магия, сдерживающая Доброславия, спала, и он бросился к некромантке и занёс над ней меч.

— Ура! — в восторге закричал я, уверенная, что он легко уничтожит её, и зааплодировала королю.

Заливистый смех девушки неестественно громко прозвучал в подземном хранилище и, отразившись от каменного свода, накрыл нас с Доброславием.

Его меч прошёл сквозь девушку, не причинив ей никакого вреда, а сам король, не встретив преграды, потерял равновесие и с грохотом рухнул лицом на пол.

— Ха-ха-ха! Глупый мальчишка! Неужели ты веришь, что справишься со мной? Ни твой уровень, ни светлая магия защитника не помогут тебе в битве против меня.

Развернувшись на спину, Доброславий окинул её тело внимательным взглядом и усмехнулся:

— Твоя любимая бестелесность не будет вечно защищать тебя, а как только эффект пройдёт, всё преимущество будет на моей стороне.

Она хихикнула и очаровательно улыбнулась ему:

— Спасибо, дорогой, за напоминание, но мило ждать твоего гнева я не собираюсь. Всё, что мне было нужно, я уже успела узнать, а здесь меня удерживает лишь удовольствие от игры с тобой! — подмигнув ему, она взмахнула посохом над головой и произнесла заклинание. — Неистовый дух!

С разных сторон к королю устремились несколько белых облачков, на ходу принимая форму женских тел. Доброславий выругался и повернув голову ко мне рявкнул:

— Закрой уши, магиня!

Над призраками высветилось название «Неистовая баньша, уровень 500».

Белые, как снег, с ног до головы, с просвечивающейся насквозь кожей, их худосочное тело скрывалась под чёрным платьем, и из-за того, что они зависли над землей, не было видно ног, зато лицо отлично просматривалась. Выглядело оно по-настоящему жутко: впалые щёки, горящие потусторонним светом глаза и рот без губ, полный острых зубов.

По совету, полученному от короля, я закрыла уши ладошками, и всё же, когда они открыли рот и закричали, чуть не оглохла.

Вы оглушены воплем призрачных баньши!

Срок действия оглушения — 1 минута.

Внимание! Применение магии во время оглушающего эффекта невозможно!

В отличие от меня король не был оглушен, потому что успел до начала крика наложить на себя какую-то защитную ауру. Через минуту два призрака были упокоены светлой магией защитника.

С меня спал наложенный эффект, а надежда выжить и победить затеплилась с новой силой. Перестав наблюдать за битвой Доброславия, я обратила внимание на некромантку, и моё сердце ухнуло вниз.

Это стерва стояла в сторонке, а на лице светилось злорадство. Она явно не сомневалась в своей силе. Почему? Ахнуть я не успела, как со спины на короля напали ещё две девки 500 уровня, но страшнее прежних.

Вчетвером у них получилось его оглушить, и, опустив безвольно руки, он перестал атаковать и подвергся яростным ударам когтистых рук. К ним присоединилась и сама некромантка, запуская один за другим сгустки тёмной магии.

Жизнь короля начала медленно, но убывать.

Внимание! Гибель короля Светлоземья повлечет за собой ухудшение фракционных отношений до уровня «Ненависть».

Получив сообщение от системы, я тяжко вздохнула и решилась на отчаянные меры. Выбора нет, Доброславий должен выжить, а значит гнев некромантки и её урон нужно любым путём переключить на себя.

— Эй, худосочная мертвечина, а ты всегда такая смелая или только в окружении своих мёртвых жополизов? — насмешливо бросила ей я и накрыла следом ледяным дождём.

Идея, конечно, бредовая и не нанесла ей урона, но я всё же добилась того, чтобы привлечь внимание к своей скромной персоне. Гневно сверкнув глазами, она стряхнула с рук зарождающуюся магию и, расхохотавшись, не спеша двинулась ко мне.

— Я тебя уничтожу, наглая магиня, а затем подниму из мёртвых, и ты будешь вечно служить мне, королеве некромантов.

Ну всё, теперь мне точно конец, но обиднее всего, что и мой подопечный Библиотекарь погибнет, и королю своим выкидном помочь я не смогла. Моя смерть в лице некромантки с каждой секундой была всё ближе, а я почему-то переживала за двух мужчин НПСи.

— Я повелительница смерти! Я самая сильная тёмная магиня, и только в моих руках сосредоточена власть над жизнью и смертью! — хвалилась она и, наконец встав передо мной, наколдовала — Распыление!

Буквально за миг лишила меня всей магической энергии до последней капли!

— А вот и неправда! — решила я на прощанье испортить ей настроение. — Ты поднимаешь мерзких бездушных мертвяков, и гордиться тут нечем. Тьфу! Гадость! — Я плюнула ей под ноги. — А вот Серафима Исцеляющая действительно владеет великим даром — соединять мёртвое тело и душу погибших, даруя им новую жизнь! — И я довольно хмыкнула, продолжая её дразнить. — Тебе же до её силы ой как далеко!

Бледное лицо некромантки потемнело от гнева и злости, и, резко взмахнув рукой, она собралась обрушить на мою голову свой посох.

На самом деле я не самоубийца, просто за её спиной краем глаза я давно заметила движение и просто тянула время. Пока я заговаривала ей зубы, Доброславий сбросил с себя очередное оцепенение, окутался светлой магией и, опустившись на одно колено, сложил ладони перед грудью.

Продолжающие нападать баньши перестали наносить ему урон, а уровень здоровья медленно пополз вверх. Я широко улыбнулась, больше не переживая за него, а моя «устрашительница» резко развернулась и издала злобный вопль.

— Ну, я рада, что до тебя наконец-то дошло, моя жизнь — ничто, а его — бесценна! — Я захихикала, довольная удавшейся хитрости, — И заметь, глупой магине удалось тебя одурачить!

— Нет! — Истерично завизжала девушка. — Повеселились и хватит! — свободной рукой она схватила меня за плечо и лёгким нажатием заставила опуститься на колени перед собой.

Воздух вокруг неё заклубился тёмной магией, и на моих глазах с ней начали происходить ужасные метаморфозы. Длинные волосы клоками осыпались с головы, оставив череп почти полностью лысым, нос отвалился, как у прокажённой, губы потрескались, а часть зубов осыпалась.

И вот уже надо мной, оскалив беззубый рот и грозно нависнув, появилась жуткая, со сморщенной кожей старуха. Вытянув костлявую руку, указательным пальцем с острым когтем она подняла моё лицо вверх и собралась высосать из меня душу.

Брр… Жуть какая! Зажмурив глаза, я затаила дыхание в ожидании смертельного поцелуя, и заодно чтобы не видеть мерзкую физиономию.

— Божественная молитва!

Словно гром среди ясного неба раздался голос короля, за ним последовал оглушительный вой некроманки. Мои глаза открылись сами собой, и я обнаружила себя внутри яркого столба золотистого цвета, сотворённого королем-защитником из чистого света и спасшего мою жизнь.

Кошмарный посох лежал у моих ног, а рядом, за чертой светлого заклинания, выла, убаюкивая отрубленную руку, старуха-монстр.

Доброславий разошёлся не на шутку и, активировав несколько усиливающих и защитных аур, быстро уничтожил всех призраков.

— Мой король! — привлекла я его внимание, — Где-то в Хранилище находится раненый Дамиан Мудрый, а на входе в некромантской ловушке умирает Кобин. Простите, но мне не спасти их без вашей помощи! — умоляюще обратилась я к нему.

— О, нет! Лови, Миланика! — крикнул он мне и следом бросил одну за другой две пузатых бутылки, а сам направился к некромантке. — Беги скорее! С этой тварью я разберусь сам, а тебе поручаю спасти юного библиотекаря и отыскать магистра.

Вы получили задание «Сам погибай, а друга в беде не бросай».

Награда:

Опыт: Индивидуально;

Предмет: Индивидуально.

Я бросилась спасать Кобина и, оглянувшись на ходу, увидела, как некромантка запустила в него тёмным заклинанием, но разгневанный услышанными от меня новостями король метнул в неё свой гигантский щит, опрокинув на пол и, по всей видимости, оглушив.

Отлично! Вот теперь я за него спокойна и уверена, что он точно справится! А мне бы успеть спасти своего нового друга. Удивительным образом я успела точно в срок. Жизненной энергии у него почти не осталось, и, рухнув перед ним на колени, протянула спасительную бутылку.

— Где Дамиан? Что происходит? Неужели сгорели все старинные фолианты? Мне послышалось, или ты говорила с королём?

Устав слушать взволнованную болтовню мужчины и боясь, что пока буду отвечать, он точно умрёт, я вытащила пробку сама и влила спасительную жидкость в открытый для нового вопроса рот Кобина.

Он подавился, закашлялся, но проглотил всё одним махом, а затем с упреком посмотрел на меня.

— Не ворчи, пожалуйста, на упрёки у нас нет времени! У меня две хороших новости и одна плохая. Во-первых, ты не умрёшь, а во-вторых, в Хранилище и вправду находится король Доброславий, и он почти убил некромантку. А вот третья не то чтобы совсем плохая, но грустная — точно. Извини, но вытащить тебя из ловушки я не смогу. В общем, держись, я побежала спасать магистра, а ты, самое главное, не умирай! — Быстрой скороговоркой выдала я обалдевшему от такого напора мужчине и, вскочив, помчалась по рядам.