За гранью неизбежности…

Глава 3.3

Лазурный берег исчез, мои друзья растворились, а я будто перенеслась на много тысяч лет назад, и перед моим взором развернулась картина древних времён, а приятный голос Сафиры не спеша вёл повествование.

Люблю эти видеоролики от создателей игры: они наглядно показывают живому игроку историю мира или отдельных существ, и я с наслаждением погрузилась в просмотр событий минувших дней.

— В давние времена посреди Великого океана высился одинокий остров, на котором стояла величественная гора. В её прохладной пещере обитало первое появившееся на Даре существо — дракон земли Териас.

Земной Дракон родился одновременно с самой планетой Дарой и был родоначальником всех драконов, живущих в этом молодом и прекрасном мире. Териас был самым крупным и самым могущественным, но добрым драконом.

Когда Дракон Земли расправлял свои крылья и взлетал высоко над землёй, то звездное небо темнело, скрываясь за ними, а чёрная чешуя сверкала, словно обсидиановый камень.

Я увидела летящего над планетой огромного, нет, просто гигантского чёрного дракона удивительной красоты, а к его чешуе с небес притягивалась магическая энергия, которой он щедро делился с планетой.

— Со временем Дара обрела душу, а магическая энергия накопилась в таких количествах, что душа планеты обрела собственные желания и стремления, и в эти времена зародились её первые дети — Первородные.

Драконы жили с ними бок о бок в мире и гармонии, но осознавшая себя живой планета стремилась к рождению новых детей. И постепенно поверхность населили другие её дети: эльфы, дварфы, гномы, орки, тролли, летающие и даже водные расы.

Дракон продолжал притягивать магию и щедро делился ей со всем миром. Шло время, и магией овладели не только драконы, но и все желающие. Став сильнее, народы, населяющие планету, не желали жить в мире и начали вести войны между собой за территории и новые знания.

Сначала Териас не вмешивался в дела других живых созданий, но, являясь защитником всех существ и природных мест мира, не мог спокойно смотреть на то, как он уничтожается.

И хотя его природа доброжелательна, дракон чрезвычайно справедлив и будет защищать всё, что, по его мнению, находится в опасности: от самых маленьких животных до самых раскидистых лесов.

Как бы то ни было, Териас устал от битв и склок и всё чаще предпочитал уединяться в своей пещере. Древние легенды утверждают, что все волшебники мира объединились и решили избавиться от него.

Но как быть с драконом, на которого совершенно не действует никакая магия, а от физического воздействия он отлично защищен чешуйчатой бронёй?

Я увидела, как сотни волшебников всех рас окружили остров и совместно произнесли длинное заклинание, а затем остров погрузился под воду.

Когда Сафира замолчала, я снова оказалась на берегу рядом с ней и остальными. Она стояла, поражённая не меньше моего, узнав страшную правду о своём предке.

— Я думала, что он был злым и жестоким и за это был уничтожен!

Заглянув в свиток вслед за ней, я увидела, что неизвестные мне письмена после прочтения драконшей сменились обычными и понятными мне буквами.

— Смотри, Сафира, под рассказом появилась карта!

Поздравляем! Вы обнаружили секрет Энигмы!

Если собрать все восемь частей карты и сложить вместе, то возможно вы отыщите в глубинах Великого океана затонувший драконий остров!

— Не плачь, подружка, ещё не всё потеряно, для этого Дара и призывает в свой мир Странников, чтобы вернуть магию, и кто знает, вдруг получится собрать все куски карты и отыскать твоего пра-пра-пра-дедушку!

Она вытерла слёзы и, улыбнувшись, вернула мне свиток:

— Добрая ты, Миланика, спасибо, а я постараюсь тебе помочь в этом нелёгком деле!

Вы получили задание «Чужая среди своих»

Награда:

Опыт — индивидуально;

Предмет — индивидуально.

Отправляйтесь в неизведанные глубины океана и постарайтесь заключить союз с морскими расами, а взамен они поделятся с вами воспоминаниями прошлого или дадут полезный совет.

Ура! Новое задание тоже ведёт меня в подводные королевства, только НПСи нужно пристроить куда-то.

— Хм… И что же мне с вами делать, ребята? — спросила я вслух у самой себя.

— Миланика, а может, проведаем ату? — подала робкий голос Тари. Хотя у неё и появились официальные родители, она всё равно считала дедка своим отцом.

— А ты ведь права, дорогая! — обрадовалась я. — Под присмотром Аладора и Селиры я не буду за вас переживать и смогу спокойно делать свои дела, портанувшись в Лерион. Решено, народ, доедайте и в путь!

Открыв игровую панель с конюшней Тимофея, я долго раздумывала, какого ездового зверя мне выбрать, чтобы смог нести нас троих, и в конечном итоге решила хоть раз полетать на грифоне.

Призвав это удивительное существо, мы дружно наблюдали, как он плавно опускается с небес. Конечно, можно было попробовать открыть групповой портал, вот только я не уверена, что он пропустит двух НПСи, одна из которых дракон.

Полулев полуорел опустился передо мной, подставляя крыло и помогая мне забраться на его спину, но стоило мне протянуть руку Сафири, как зверь просто взбесился.

Яростно заклекотав и встав, словно взбесившийся конь на задние лапы он старался ударить её острыми орлиными когтями на передних лапах, и хлопая крыльями не подпускал к себе.

Мои попытки успокоить его привели к тому, что рассердившись ещё больше, грифон сбросил меня, и я рухнула на песок.

Внимание! На вас наложено оглушение! Вы не можете двигаться в течение трёх минут!

Здорово, однако, и что мне теперь делать? Грифон ни в какую не желает нести на своей спине Сафиру, и мне его не переубедить.

Подождав, когда с меня спадёт наложенный эффект, я поднялась, отряхнула с себя песок и расстроено пробормотала:

— И как нам теперь быть, ребята? Хм… раз в Священный лес попасть не можем, то вам снова придётся ждать меня здесь, простите уж! Портал открывать я боюсь, вдруг меня с Тари и Бураном портанёт, а вас нет? Когда мы летели на красных драконах, его для нас открыл магистр магии, а не я.

— Может быть, я смогу помочь! — И Сафира предложила долететь до нужного места на её спине.

— Когда рядом Великий океан, я почему-то могу легко принимать свою первую ипостась!

— А почему бы и нет! Опыт полёта на драконах у меня уже есть, можно рискнуть и оседлать морского, — улыбнувшись, я посмотрела на гномку.

Воспользовавшись водами океана и почерпнув из него силу, перед нами вновь появилась красавица-драконша. Она не предложила нам своего крыла или лапы, чтобы забраться на спину, а опустила на песок хвост.

Мы с Алешко удивлённо переглянулись, пытаясь сообразить, что должны сделать.

— Она что, предлагает нам лететь, вцепившись в хвост?!

В голове раздался насмешливый голос Сафиры:

— Может, ты за что-нибудь другое предпочитаешь подержаться, мой дружок? А то знаешь, у меня очень чувствительный кончик! — и она явно рассмеялась, вильнув перед нашими лицами пятой конечностью.

Алешко покраснел, но руки не убрал, мы уселись на хвостовой плавник и, взмыв вверх, опустились на её широкую спину. Удивительным было то, что она усадила впереди Алешко, потом меня, а последней оказалась Антариель.

Необычно для меня, два НПСи наверняка общались мысленно и, видимо, нашли общий язык, я давно уже не сомневаюсь, что ими управляют крутые искусственные интеллекты.

— Держитесь крепче! — предупредила нас Сафира, — Я летаю не так быстро, как мои огненные собраться, но мои крылья больше, и вас может сдуть с моей спины порывами ветра.

И только она собралась взлететь, произошло ещё одно необъяснимое событие. Буран остался на песке в одиночестве и истошно раскричался, прижимаясь к лапе драконши. Та глянула на него, потом на меня, о чем-то раздумывая, и вдруг раскрыла огромную пасть.

На минуту мне показалось, что, рассерженная приставанием зверя, она его просто сожрёт, но она поступила иначе: взяла его за шкирку, как маленького котёнка и, расправив крылья, поднялась высоко в небеса.

Ради таких моментов я готова не покидать Дару никогда, непередаваемые ощущения свободы и полёта!

— Хочешь увидеть земли, окружающие Священный лес? — раздался вопрос в моей голове.

— Ага! Буду тебе очень признательна! — честно ответила я. — Видишь ли, подружка, помогая своему учителю Аладору, а заодно и Хранителям леса, я была настолько занята, что даже оказавшись на Солнечном берегу и в Изумрудном лесу, почти ничего не успела посмотреть!

— Хорошо, Миланика, смотри и слушай внимательно! Континент, на котором обосновались эльфы, называется Алмарейя, и когда-то давно три ветви этой расы жили дружно. Но однажды звёздные эльфы возгордились и возомнили себя самыми красивыми и умными, отказавшись от своих братьев и сестёр. Была война, многие земли пострадали от магии, используемой ими, и, в конце концов, вмешалась Матерь всего Сущего!

— О да, эту историю я уже частично слышала, и знаю, что в наказание их изгнали в мир отца.

— Верно, Миланика. Прошло много лет, и оставшиеся в живых эльфы-друиды старательно исцеляли и восстанавливали природу своих земель, но до сих пор есть на континенте области, где нет зелени и цветов, а лишь растрескавшаяся земля и остатки древних проклятий. Смотри под нами Забытые пустоши.

Я рассматривала новую землю бледно-жёлтого цвета с сухой растрескавшейся коркой и круглыми чёрными дырами на поверхности. Думала, что все земли на Даре более или менее одинаковые, но на деле оказалось, что каждая локация имеет свой неповторимый антураж. Падающие с небес звёзды прожгли землю глубоко внутрь, и сверху её поверхность похожа на погрызенный мышами сыр.

— Ужасная земля, такая пустынная и безжизненная! — покачала я головой.

— Да, но ты не права. Если наберешься смелости и рискнёшь спуститься на дно, там отыщутся и живые существа, и даже сокрытые тайны.

Следующей землёй был Изумрудный лес, в нём я успела побывать, правда, находясь на земле, но с высоты птичьего полёта он выглядел ещё поразительнее. Зелёное море из крон деревьев, среди которых летали разнообразные стаи цветных птичек.

— Именно в те времена некогда прекрасный лес превратился в опасные джунгли. Его населяет поразительная раса существ, рождённая не Матерью всего сущего, а магией друидов — сильвариды, даже сами друиды не горят желанием посещать этот лес.

— А ты бывала в столице лунных эльфов, магиня?

— Даже не знаю, где она находится, и название тоже не слышала!

— Это город Ильфарион, что на эльфийском языке означает «бессмертный»!

Я рассмеялась мыслям, пришедшим в голову.

— Думаю, нам не стоит пролетать над ним, кто знает, как воспримут эльфы наше любопытство!

Драконша тоже посмеялась над моими предположениями:

— Миланика, мы приближаемся к Священному лесу!

— А откуда ты столько всего знаешь?

— А ты уверена, что Хранители будут рады мне? — проигнорировав мой вопрос, с сомнением в голосе спросила она.

— Сафира, ты самая добрая и милая драконша на свете! Нет причины переживать или боятся, тем более что я с тобой и в обиду тебя не дам, как ты не дала меня!

Она выдохнул как человек, который переживает:

— Наверное, ты права, вот только за 500 лет, что я живу, никто кроме тебя не относился ко мне так заботливо и ласково.

— Сколько? — поразилась я озвученному возрасту.

— Ой, а я-то думал, что тебе 16 лет! — пробормотал шокированный услышанным Алешко.

— Ну да, мне по гномьим меркам 16 лет, это очень мало, — загрустила драконша, — и возможно, я зря переживаю, но только все мои знания почерпнуты из книг, а в них не описываются отношения драконов и друидов.

Неожиданно она резко накренилась на левое крыло и, вскрикнув от боли, выронила из пасти болтающегося Бурана, он же стремительно полетел вниз.

— Держитесь крепче! — услышали мы её мысленный приказ, и, сложив крылья, она ринулась вслед истошно орущему коту, подхватила его, не дав разбиться насмерть.

— Сафира, что происходит? — испугалась я уже за неё саму. Она терпела сильную боль, но пасти не открывала, и мы мысленно слышали её страдания.

Среди деревьев, густо растущих стеной вокруг Священного леса, явно шевелились какие-то живые существа, которые нас атаковали.

В своё первое посещение эльфийской святыни я задавала вопрос Аладору: почему никто не может попасть сюда по собственному желанию!? Тогда он объяснил мне про защитную стену из зачарованных деревьев.

Стоит к ней подойти недостойным посетителям, и деревья срастаются между собой кронами, ветками и корнями, образуя непроходимую преграду. Вот только я ни разу не задумалась, а как же они не пускают гостей, например, пересекающих стену на ездовом летающем звере?

Навстречу нам, раздвигая ветви крон, выбирались и, злобно крича, летели охранники небесных границ.

«Древесная дуплянка» подсказала мне система, а рядом с ней летел «Древесный дуплян».

Из зарослей выбралась и стремительно полетела в нашу сторону многочисленная стая птицелюдов. В руках у них были трубочки, которые они подносили к губам и выпускали длинные острые иглы в Сафиру.

Осмотрев её, я поняла, что она истыкана ими как ёжик, и, по всей видимости, на конце каждая игла была чем-то смазана, доставляя драконше непереносимую боль.

— Брось его, Сафира, немедленно брось Бурана и защищайся! — Заорала я, но упрямая девчонка ни за что не хотела потерять своего нового лохматого друга и продолжала крепко держать его зубами.

Из последних сил она влетела на территорию Священного леса, глаза драконши закрылись, и, прошептав:

— Прости, магиня! — она начала падение вниз.