За гранью неизбежности…

Глава 1.3

— Возбуждает, не так ли? — прошептала мне на ушко Маруся, с каждой секундой поднимаясь всё выше над ночным городом.

На миг оторвавшись от созерцания открывшейся мне красоты, я обернулась назад, чтобы уточнить, что именно так заводит эту горячую девушку, но меня подвёл мой человеческий рост.

Я ниже её на целую голову, поэтому развернувшись, уткнулась носом в её губы. Смутившись, снова отвернулась к ней спиной, сразу забыв о своём вопросе, но Маруся промолчать, не смогла:

— У-у-у! Ты со мной заигрываешь, дорогая?

— Случайно вышло! Верни меня на землю, пожалуйста!

— Неужели высоты боишься или меня? — и она слегка сжала меня в своих объятиях.

Хм…Эта девушка начинает меня раздражать:

— Не угадала, ни того, ни другого я не боюсь, но на эту ночь у меня есть свои планы! А ещё меня напрягает такое общение! — без предисловий заявила ей я.

— Прости! — сникла она. — Честно, больше не буду, не сердись на меня, а лучше посмотри скорее вниз!

Пока мы с ней болтали, я и не заметила, как она успела взмыть безумно высоко в небо, и сейчас город Лерион лежал передо мной как на ладони.

— Ого, какой он огромный и прекрасный! Скажи, Маруся, мне кажется, или он и вправду похож на разрезанный треугольниками круглый пирог?

Она посмеялась над моим сравнением и зависла точно над центром города.

— Думала, уже не спросишь! Значит, ты видишь пирог, а по мне, так он похож на колесо, но на эту тему мы поспорим в следующий раз, а сегодня я готова побыть твоим личным гидом и, если пожелаешь, расскажу и покажу красивейший город людей.

— А давай! Всегда любила старинную архитектуру, а вид под нами завораживающий.

— Отлично! — обрадовалась Маруся. — Тогда начнём с королевского дворца, а потом осмотрим кварталы, облетая весь город по кругу. В процессе ты можешь задавать вопросы, поделюсь всем, что знаю сама.

Открывшийся под нами вид ночного города восхищал и поражал своей красотой. Не только королевский дворец был построен из белоснежного камня, но и лавки, площади и обычные тротуары, всё вокруг сияло белизной, и, если бы не растущие повсюду зелёные деревья и ярких красок цветы, выглядел бы слишком идеальным.

— Миланика, я представляю твоему вниманию город света — Лерион! — торжественно произнесла Маруся. — Как ты уже могла заметить, его размеры поражают воображение, а чистота и яркость наводят на мысль о больничной палате, но на самом деле всё это неспроста.

— В землях людей круглый год тёплая погода, а чаще даже жаркая. Представляешь, жить всё время под солнцем, излучающим столько тепла, что хочется ходить голышом? Так вот, чтобы не задыхаться от жары, и был построен город, в котором даже крыши белоснежные.

— Всем известно, что белый цвет отлично отражает солнечные лучи! — не удержалась я от мыслей вслух. И мне бы понравилось жить в стране, где круглый год лето! — А почему дворец не защищают высокие стены или ограда, туда что, любой может зайти и погулять?

— Ага! Потерпи, не всё сразу! Что ты видишь, давай опиши мне.

— Эмм… Похожий на пирог или пиццу город, разделённый широкими улицами на восемь равных кусков, и одним водным каналом вместо улицы на севере города. Окружённый зелёным густым садом в центре высится дворец с башнями и витражными окнами, а вокруг сада кольцо воды небесно-голубого цвета. С ума сойти, какая красота!

— Эта река называется Нежной, она тихая и добрая и даёт возможность утолить жажду не только жителям, но и королевскому саду, а ещё наполняет город прохладой в жаркие дни. Всё, больше ты ничего не разглядела?

— Хм… Хватит спрашивать, объясняй уже по порядку!

— Давай опустимся ниже, и тогда тебе будет легче догадаться самостоятельно! — предложила она, перестав махать крыльями и медленно планируя вниз на потоках воздуха.

— И не надейтесь сбежать от нас! — раздался сердитый голос Тимофея. — Мы с вами хоть к чёрту на рога!

— С таким парнем я не знакома! — пошутила Маруся. — А вот на рога к дьяволице — это запросто! — И опустила голову, демонстрируя свои рога.

Оба мужчины догнали нас верхом на летающих зверях и зависли с боков от фурии как сопровождающий караул, и вниз мы парили уже вчетвером.

— Теперь догадалась?

— Ты не поверишь, но нет! — улыбнулась я, совершенно не понимая, на что она намекает.

Внизу по улице, выстроенной вокруг реки, гуляли парочки, куда-то торопились местные жители, проносились как ветер ездовые звери, и жизнь кипела, несмотря на ночь.

Многие направлялись через реку отдохнуть в зелени сада, куда им было несложно попасть, просто пройдя по дугообразному мосту, построенному в конце каждой улицы.

Маруся вытянула руку вперёд и ткнула пальчиком на стоящие перед каждым мостом парные статуи мага и магини.

— Все они воплощение погибших или давно ушедших великих магов, которые и по сей день продолжают оберегать город людей.

— Объяснишь, как они это делают?

— Ой, точно, забыла, ты же в игре совсем недавно! Эти статуи в древние времена создали рунные маги, ну, когда все дрались со всеми, и начертили на них магические руны, в общем, когда нападает враг и грозит опасность королю и его семье, маги их активируют, статуи оживают и «остров» накрывает магический купол.

— А как же народ? Его что, бросают на произвол судьбы?

— Ну, ты даёшь, а стену вокруг города толщиной с хорошую улицу ты не заметила? Вдоль стены стоят казармы, в которых постоянно живёт и тренируется королевская армия, на самой стене патрулируют маги и лучники, ясно? Король любит свой народ, и при страшной беде все жители спрячутся в его саду, а защищать город будем армия и мы, игроки!

— Глубокие познания, однако!

— Я люблю историю! — без зазнайства ответила она.

Надо же, а я думала, что она только о сексе думает и приставаниях.

— А во дворец можно попасть сразу, как поднимешь уровень репутации с королевством людей, и тогда король…

Внимательно слушавший наш разговор Артём решил, что Маруся больно медленно раскрывает тайны города.

— Эй, златовласка! Ты нагло отбираешь мой хлеб, будь осторожен, а то снова вызову на дуэль! — бесцеремонно перебила его фурия.

Покраснев от гнева и злости, он приблизился к нам и сердито прошипел:

— Следи за языком, болтушка, как бы я тебе рога не обломал!

— Ой-ёй, как мне страшно! Неужели не наигрался, красавчик? Я готова дать тебе второй шанс на победу! С тобой приятно… играть! Ты так легко поддаёшься искушению! Мур!

Пререкания между ними остановил Тимофей, строгим голосом пообещав обоим, что заберёт меня и проведёт экскурсию для меня сам, но уже наедине. Угроза, как ни странно, подействовала, и они, бросив друг на друга испепеляющий взгляд, замолчали.

— Летим дальше? — на всякий случай уточнила у меня Маруся, и, получив утвердительный кивок, полетела на северо-запад.

— В городе есть две академии: магическая и военная. У магов свой квартал на севере города, и там же находится Магический круг, говоря простым языком, портальная площадь. Думаю, ты сама уже догадалась из названия, что именно под охраной магов находятся порталы в дружественные королевству столицы.

— Но эта часть города будет заключительной в нашем путешествии, а сейчас будем двигаться по кругу, — скомандовал Тим. — Но не забывайте, у нас всего 20 минут, затем Дима не выдержит и в гневе заявится за нами сам!

— Как скажешь, сладкий! — Не стала спорить фурия и полетела над крышами домов.

— Смотри, Миланика, в этом квартале обосновались алхимики, травники и садоводы. Есть лавки с готовыми товарами: зелья, эссенции, эликсиры. Но есть и просто торговые лавки с ингредиентами для профессий, и так в каждом квартале.

— Рядом с любителями природы разместились рунные чарователи и ювелиры. Заплатив приличную сумму руннику, можно улучшить качество любой вещи из своей экипировки, а аксессуары в виде колец, серёг, браслетов и ожерелий в этом мире носят даже мужчины!

— Покрыв рунами оружие и одежду, иногда удаётся получить дополнительные характеристики, которых нет в движениях. И самое главное, именно в этом квартале ты найдёшь королевскую библиотеку, а в ней и Хранителей Древности.

— Это был второй квартал города, а теперь третий и самый вкусно пахнущий!

Моих ноздрей коснулся запах жареного мяса, фруктов и душистых специй. Настоящее буйство ароматов!

— Потрясающе, да! Между прочим, Миланика, в местных трактирах готовят вполне реальную еду, например, шашлык или мороженое и даже варят вкуснейший кофе! Что скажешь, твой гид заслужила быть приглашённой на чашечку капучино?

— Угощу, конечно, но только не сегодня, прости! Я провела в игре много часов и мне давно хочется сбежать в реал. Могу неожиданно уснуть прямо в игре, то виноват будет он! — и я показала на Тимофея. — Этот хитрюга сумел соблазнить меня городом людей и гильдейской резиденцией!

— Без проблем, давай завтра! — сразу согласилась она.

— А там что? — указала я на середину квартала, в котором буквально кипела жизнь и суетилось множество людей.

— Это лучший рынок в королевстве, можно найти всё, что угодно, у жителей города можно приобрести товары для профессий, продукты, специи, предметы народных промыслов. Пока бродишь между рядов, они предлагают приобрести и много другого.

— Здесь же можно продавать и живым игрокам. Устраиваешься за прилавком, выкладываешь лишние предметы и зазывай себе покупателей.

— В общем, рынок заслужил титул местной достопримечательности и активно используется игроками в качестве главного места для приобретения и продажи любых товаров. А вот гурманам и поварам вход на рынок «заказан»! — и она хихикнула.

— Это ещё почему?

— Ну, можно начать ароматное путешествие утром и закончить к закату.

— Шутишь, да? — догадалась я, увидев Тимкино улыбающееся лицо.

— Не совсем! На самом деле местные продавцы расскажут тебе тысячу и один способ правильного применения специй, заодно за небольшую плату или выполненное задание поделятся рецептами блюд, короче, заговорят до смерти! — и она рассмеялась своей шутке.

— Ах, да, чуть не забыла, учителя рыболовства и все причиндалы рыбака находятся тоже здесь.

— Скорее лети дальше, Маруся, иначе я отправлюсь покорять рынок, наберу новых заданий, и вы меня долго не увидите!

Втроём они расхохотались над моим порывом гурмана и кулинара, и через секунду мы покинули манящую меня площадь.

— А это мой любимый квартал, как и у всех девочек, наверное! Самые красивые наряды шьют здешние портные, они не прибавляют статов, но до чего красиво смотрятся на женских аватарах!

— Не только женский пол носит тканевые доспехи! — вставил Тёма. — Все волшебники обращаются к портным, если сами не владеют данной профессией.

— А солнышко-то абсолютно прав! — не стала вредничать с ним Маруся. — В квартале живут и обучают игроков мастера портняжного дела, ткачи, прядильщики, а их соседями по кварталу являются кожевники и скорняки.

— Я даже не знаю, что это за профессия такая, скорняк!

— У тебя есть ездовой зверь? — вдруг спросила фурия.

— Ага! Вот только он ещё подросток у меня, и ездить на нём нельзя!

— Тогда понятно, почему ты не знакома со скорняком! Эта профессия позволяет сдирать шкуры с животных и обрабатывать их для кожевников, но самый большой плюс в создании сёдел и сбруи, иначе игроки не смогут оседлать и управлять транспортом.

— Грустно! Я надеялась, что буду ездить на нём, как дикий индеец, без экипировки!

— А-ха-ха! Шутница! Ни разу не видела игрока без седла, но кто знает, в магическом мире всё возможно!

Почувствовав чей-то пристальный взгляд, я обернулась и увидела Артёма. Глядя неотрывно на меня, он задумался о чём-то своём, и на его лице быстро менялись эмоции. Было видно, что он прикидывает, стоит открыть рот снова или лучше промолчать.

Сказать он ничего не успел, Маруся сделала несколько могучих взмахов крыльями и буквально ворвалась в пятый по счёту район города.

На улице сидя на маленьких табуретках, сидели и что-то выстругивали столяры, а напротив них, также присев у механических машин, возились с гаечным ключом в руках механики.

Их яркие комбинезоны были мне отлично знакомы по моим друзьям гномам, и я с интересом разглядывала впервые виденные механизмы.

— В этом месте я частый гость, моя основная профессия — механик, и я вроде бы стал неплохим специалистом!

— Ой, хватит скромничать! Ты же Гранд-мастер давно! — фыркнул Артём.

— А ты не завидуй, или завидуй молча! — сразу накинулась на него фурия.

— Ребята, ну хватит уже лаяться! Очень раздражает! — начала я сердиться.

Мы пересекли ремесленный квартал и, влетая в следующий за ним, Тимофей заговорил снова:

— По словам Маруси, в соседнем квартале любят бывать девочки, так вот представляю вам мечту каждого мужчины — кузница!

Даже на приличной высоте был отлично слышен стук молотов о наковальню.

— Тут вы не встретите платьев или юбочек, только лёгкая и тяжёлая броня для всех классов, одетых в металлические доспехи!

Как не удивительно, но с Тимом мой крылатый гид ссориться не стала, а молча уступила своё место и терпеливо ждала, пока он закончит говорить.

— Я люблю сюда приходить. Наверное, наши предки на земле когда-то в старину так же разжигали мехами печь, плавили до жидкого и тягучего состояния металлы и творили поистине удивительные вещи, создавая с помощью простого молота оружие и броню.

— Ого, брат! Да ты у нас прямо-таки философ! — поддел его Тёма.

Но Маруся поддержала воителя:

— Я с ним согласна, в этом квартале живут и работают бронники, оружейники, литейщики и рудокопы, и все они создают замечательное оружие всех видов!

— Девушка, которая обожает острые, колющие и режущие штуки вызывает уважение! — вернул ей благодарность Тим.

— Мой основная профессия — оружейник! Лучшее оружие я кую себе сама.

Не поссорились между собой — это уже хорошо. Я устала сегодня их разнимать.

— Ребята, у нас пять осталось минут, а потом портанёмся в гильдейскую резиденцию! — напомнил нам Тим.

— Тогда в темпе вальса летим мимо ЛАВИ и затем мимо ЛАМИиНы и опустимся у порталов, как тебе мой план? — обратилась Маруся к Тимофею.

— Я полностью с тобой согласен, пусть увидит БэА и ЛАВИ, ей понравится, мало ли, когда в город вернёмся и…

Посмотрев на Тёму широко открытыми глазами, я спросила его:

— Ты хоть слово понял, о чём они переговаривались? Для меня они говорили на каком-то космическом языке!

Впервые за этот день на его лице появилась обворожительная улыбка, и он задорно рассмеялся, а с ним и Маруся и Тимофеем.

— Я очень рада, что смогла вас повеселить, но, может быть, кто-нибудь уже объяснит мне, о чём идёт речь?

— Вперёд, Маруся! — скомандовал Тим. — Покажем ей последние два квартала.

— Ага! Больше дел, меньше слов! — И она вихрем помчалась в указанном воителем направлении.