За власть Советов!

Глава 27 Операция Зигфрид

31. Операция «Зигфрид».

Когда выяснилось, что надежды германского Генштаба на то, что Австро-Венгрия сможет вывести Италию из войны, не оправдались, начальник Генштаба Гинденбург и его первый заместитель Людендорф решили вместо ранее запланированного наступления на Париж, добить окруженные английские войска во Фландрии. Они посчитали необходимым не допустить эвакуации английских войск на остров. Для этого они готовы были рискнуть всем германским Флотом открытого моря. Им удалось убедить Кайзера Вильгельма в необходимости привлечения флота к операции.

Кайзер, принимая эторешение, держал в голове недавнее восстание матросов линейного флота Австрии в базе Котора, с трудом подавленное правительственными войсками. А также и то, что в октябрьском большевистском перевороте в Петербурге важнейшую роль сыграли матросы российского линейного флота. Ему докладывали, что аналогичные настроения уже бродили в головах немецких матросов, уже который год сидящих в стальных коробках линейных кораблей. Вильгельм посчитал, что для государства будет весьма выгодно использовать этот пороховой заряд под империей с пользой для нее.

Командующий флотом адмирал Шеер возражал против полномасштабного привлечения флота, ссылаясь на двукратное преимущество англичан по тяжелым кораблям и пятикратное по эсминцам. Однако, Кайзер отмел его возражения, заявив, что, если англичанам удастся эвакуировать свои войска, то война неизбежно затянется, а это, после развертывания всех американских войск на театре военных действий приведет к поражению Германии. Тогда флот ей уже не понадобится. Его все равно отберут победители.

Получив 31 марта прямой приказ кайзера Вильгельма, гласивший: «Любой ценой не допустить эвакуации английских войск из „котла“ во Фландрии», адмирал Шеер озадачил Морской генеральный штаб разработкой операции, поставив срок разработки — 3 дня. Работа штабом велась круглосуточно. Во избежание утечки информации к противнику все работники штаба были переведены на казарменное положение.

К исходу дня 3 апреля начальник Морского штаба Капелле положил на стол Шеера толстый том текста с вдвое более толстым томом карт. Ознакомившись за ночь с документом, утром Шеер был у Кайзера. Тот собственноручно утвердил план, напутствовав адмирала:

— Дорогой Рейнхард! Я обычно избегаю громких фраз, но, на этот раза скажу: «Судьба Германии в Ваших руках!»

Весь день Морской штаб печатал секретные приказы командирам кораблей, береговых частей и авиации флота. Приказы запечатывались в пакеты и разносились фельдъегерями адресатам. Впрочем, в конвертах была всего одна фраза: полная боевая готовность к 20 часам 6 апреля 1918 года. Внутри находился еще один пакет с надписью: вскрыть 06.04.1918 года в 21−00. В течении ночи и дня 5 и 6 апреля на всех кораблях и кипела работа: грузили боезапас, топливо и продовольствие. В эфире воспроизводился обычный радиообмен.

Замысел Морского штаба состоял в том, чтобы встретить превосходящие силы британского Град Флита на прочной минной позиции, притом в зоне эффективного действия береговой авиации и артиллерии.

Гинденбург в эти ежедневно встречался с Шеером. Согласовывали детали операции. Решили привлечь к морскому сражению в Заливе помимо морской авиации, еще и сухопутную. Гинденбург тоже получил приказ кайзера: к 5 апреля всю авиацию Западного фронта перебросить на приморские аэродромы Бельгии. В самом деле, малая ширина пролива напротив «котла» позволяла использовать над проливом и бомбардировочную и истребительную авиацию. А фугасные бомбы весом от 100 до 300 килограмм, которые могли нести бомбардировщики, могли стать неприятным сюрпризом даже для линкоров, не говоря уже про эсминцы. Кроме того, поскольку бронебойных бомб у авиации не было,срочно подготовили к сбрасыванию с самолетов бронебойные снаряды морских 11 и 12-дюймовых пушек, оснастив их фанерными стабилизаторами. На реку Шельда в Бельгию были заранее переброшены все имевшихся во флоте 45 гидросамолетов — торпедоносцев типа Гота. Даты и время начала сухопутной и морской операции были согласованы.

Суета в базах военного флота Германии не осталась незамеченной английской агентурой. 5 апреля шифрованные радиограммы с этой информацией приняли в Адмиралтействе флота ее Императорского Величества. В базы английского флота тоже полетели приказы о приведении кораблей в боевую готовность.

Генерал Хейг, опираясь на заверения маршала Фоша в скором прорыве кольца окружения, убедил командование английской армии не эвакуировать окруженные войска. Они активно готовились к обороне, зарываясь в землю. Более того, уже после замыкания котла, в порты Кале и Булонь-Сюр-Мер были переброшены морем одна английская и одна американская дивизия. В портах с транспортов разгружалось вооружение, боеприпасы и продовольствие. На аэродромы окруженных войск из Англии перелетели 140 самолетов — истребителей.

Операция «Зигфрид» началась 6 апреля в 23−00 по берлинскому времени. С погодой немцам повезло.Последние отблески вечерней зари уже покинули небосвод северной Франции и южной Англии. Плотные слоистые облака, закрывшие звездное небо, еще более усиливали ночную тьму.

Вылетевшие еще засветло из Германии дирижабли в 23 часа с минутами начали сбрасывать на выходной фарватер бухты Портсмута морские якорные мины. В налете были использованы все 10 боеготовых дирижаблей германского флота. Они сбросили в узкий, двухсотметровой ширины пролив, более 200 мин. За четверть часа до налета дирижаблей тяжелые бомбардировщик сбросили на открывшие огонь зенитные батареи и прожектора сотню дымовых бомб, ослепивших расчеты орудий. Два бомбардировщика были сбиты. Все дирижабли вернулись на базы.

Длина минрепов была установлена на глубину 2 метра на фарватере. Поскольку мины ложились в пролив с разбросом, черные рогатые шары мин, упавших в пролив ближе к берегам, покачивались на волнах, отсвечивая боками в лучах прожекторов.

После дирижаблей порт снова атаковали тяжелые бомбардировщики. Они сбросили еще полсотни мин прямо в акваторию порта.

В Портсмуте, до войны бывшем главной базой британского Град Флита, базировался отряд легких сил в составе 6 старых легких крейсеров и 36 старых эсминцев, обеспечивающих охрану транспортов от германских подводных лодок в Ла-Манше. В момент атаки в порту находились 3 боеготовых легких крейсера и 18 старых эсминцев. Остальные корабли отряда находились на боевом дежурстве в проливе. Кроме того, в доках и у причальных стенок стояли в ремонте 5 легких крейсеров и 14 эсминцев. На корабли этих классов приходилась почти вся боевая нагрузка, что вело к изнашиванию механизмов.

Флот из 10 линейных крейсеров Гранд Флита базировалась в базе Росайт, а флот из 32 линейных кораблей стояла в бухте Скапа Флоу на Оркнейских островах. Все корабли были боеготовы, поскольку в боевых действиях последний раз участвовали в Ютландском бою 2 года назад. С тех пор все повреждения кораблей были устранены.

Остальные 26 легких крейсеров и 130 эсминцев британского флота были постоянно заняты сопровождением караванов в Атлантике.

В 23−00 из базы Вильгельмсхафен начали выходить в Гельгогландскую бухту все 11 легких крейсеров германского Флота Открытого моря, а за ними отряды эсминцев в количестве 48 вымпелов. Корабли сразу разгонялись до полного хода и брали курс на Ла-Манш. До входа в пролив им предстояло пройти 720 километров. Командовал этой эскадрой адмирал Бедикер.

Осуществлявшие наблюдение за базой немецкого флота 3 английских легких крейсера и 6 эсминцев, обнаружив выход крупных сил противника из базы, предпочли уйти на север. В погоню за ними командующий германского флота адмирал Шеер направил 4 самых быстроходных легких крейсера и 8 новейших эсминцев. Командир этого отряда кораблей контр-адмирал Рейтер получил задачу отогнать противника как можно дальше и не позволить ему обнаружить выход линейных сил флота. О выходе из Вильгельмсхафена большого количества легких крейсеров и эсминце командир дозорного отряда кораблей немедленно сообщил в Адмиралтейство.

В 00–36 в Росайт из Адмиралтейства по телеграфу пришла команда о выходе в море всей эскадры линейных крейсеров курсом на Гельгогландскую бухту. В воздух были подняты все разведывательные гидросамолеты. Всем легким крейсерам, сопровождавшим конвои в северо-восточной части Атлантики, по радио было приказано оставить конвои на попечение эсминцев и полным ходом идти к Росайту.

В 01−00 из Гельгогландской базы начала выходить эскадра из 5 линейных крейсеров под командованием адмирала Хиппера. Перед ней веером сразу выстроились 5 эсминцев. Следом за ними двинулась эскадра из 17 линкоров под командованием самого адмирала Шеера. Для охранения ей был придан отряд из 9 старых эсминцев.

После 3 часов из базы выдвинулась эскадра из 6 додредноутных броненосцев, 8 минных заградителей и 6 эсминцев под командованием контр-адмирала Шмидта. За ними пошли в надводном положении и все 12 подводных лодок, оказавшихся в базе.

Пары в котлах кораблей были разведены заранее. По выходу из базы эскадры сразу давали максимальную эскадренную скорость. Эсминцы развивали 30 узлов, легкие крейсера — 27 узлов, линейные крейсера — 25 узлов, броненосцы и минзаги — 18 узлов. Подводные лодки давали 16 узлов надводного хода.

Согласно плану Морского генштаба, главным был выигрыш времени. Поэтому, корабли шли прямым курсом, без противоторпедного зигзага, в надежде, что высокая скорость и ночная тьма не даст возможности английским подводникам выйти в результативную атаку. Весь флот соблюдал полное радиомолчание.

После выхода в море каждую очередную вахту моряков строили на палубах и командиры кораблей зачитывали матросам обращение Кайзера Вильгельма:

«Доблестные германские матросы! Вы выходите в решительный бой со злобным врагом, терзающим нашу Родину, прекрасную Германию. От вас зависит, прекратятся ли страдания нашего народа. На вас с надеждой смотрят ваши жены, ваши дети, ваши родители. Сокрушив британский флот, вы добудете для Германии победу в этой великой войне.… Я с вами, мои доблестные моряки! Я верю, победа будет за нами!» Обращение было коротким, всего на 5 минут. Но, брало матросов за душу.

Лишь на рассвете, в 05–17 утра 7 апреля британский разведывательный гидросамолет обнаружил идущую полным ходом на запад колонну линкоров. В 05–29 в Скапа-Флоу из Адмиралтейства поступил по телеграфу приказ о входе в море всеми силами.

К 7 часам утра из докладов пилотов самолетов — разведчиков и командиров подводных лодок на картах в Адмиралтействе у Первого лорда сэра Гэдэса сложилась полная картина действий германского флота. Весь Флот открытого моря полным ходом шел к Ла-Маншу.

Понимая, что все эскадры обнаружены противником, адмирал Шеер нарушил радиомолчание и дал команду всем подводным лодкам, находящимся в море, идти к проливу. Расшифровав это сообщение, а британцы свободно читали немецкие шифрограммы с 1914 года, когда русские передали им шифровальные книги с захваченного крейсера «Магдебург», в Адмиралтействе поняли, что немецкий флот идет в Ла-Манш.

Поскольку опасность для конвоев со стороны немецких подлодок в северо-восточной Атлантике резко снижалась, сэр Гэдэс приказал снять с охраны конвоев большую часть эсминцев и направить их к Ла-Маншу.

Легкие силы английского флота в проливе были частично блокированы в Портсмуте. Тральные силы базы вели разминирование, но им мешали германские бомбардировщики. На очистку фарватера могли уйти сутки. Крейсера и эсминцы, патрулировавшие пролив, получили приказ идти к восточному входу. В Адмиралтействе понимали, что сдержать во много раз превосходящие силы передовой немецкой эскадры они не смогут и будут быстро уничтожены, нанеся минимальные потери противнику. Поэтому, отряд кораблей получил приказ в бой не вступать и отходить в глубину пролива, оставаясь в виду противника.

В 6 часах хода от восточного входа в пролив находилась передовая немецкая эскадра из 7 легких крейсеров и около 50 эсминцев. Еще одна группа из 3 легких крейсеров и 8 эсминцев, отогнавшая английский дозор от Гельгогландской бухты, отставала от первой эскадры на 2 часа и тоже шла к проливу. Командир дозора получил приказ вступить в бой, но немецкие корабли оказались быстроходнее и оторвались от преследования.

Следом, в 9 часах хода от пролива следовала эскадра линейных крейсеров в сопровождении эсминцев. За ней в 14 часах хода шли главные силы германцев — 17 линейных кораблей. А за ними ковыляли 6 броненосцев и несколько транспортов. Этим до пролива предстояло идти еще около 20 часов.

Расчеты показывали, что линейные крейсера из Росайта подойдут к проливу только через 12 часов, а линкоры из Скапа Флоу — только через 25 часов. Еще 7 легких крейсеров и до 30 эсминцев будут подходить «россыпью» в течение следующих суток.

Штаб первого лорда сделал вывод, что германцы намерены дать бой Гранд Флиту в проливе при поддержке береговой артиллерии и авиации, угрожая высадить десант непосредственно в Британию.

Линейные крейсера адмирала Битти могут войти в пролив вслед за легкими и линейными крейсерами немцев и вступить с ними в бой. Силы будут примерно равными. Однако, через два часа в проливе появятся главные силы немцев, и тогда крейсерам Битти придется удирать. Получившие повреждения и потерявшие ход крейсера будут утоплены подошедшими линкорами немцев.

Гидросамолеты — торпедоносцы Гранд Флита получили приказ атаковать немецкие линкоры, но были сбиты. Над идущими вдоль берегов эскадрами постоянно висели не менее десятка истребителей прикрытия. Три подводные лодки попытались атаковать немцев, но им удалось добиться лишь одного попадания в броненосец. Тот снизил ход и повернул назад в Гельгогландскую бухту. Командиры британских подлодок имели приказ при наличии выбора атаковать боевые корабли, а не транспорта. Если бы капитан Филлипс знал, что за транспорта идут с броненосцами, он атаковал бы их.

Каждый минный заградитель имел на борту от 400 до 600 якорных мин. Эсминцы несли на юте по 30 — 40 мин, Легкие крейсера — по 50 — 60.

В 14 часов передовая эскадра германцев вышла на траверс городка Рамсгит в графстве Кент. С этого времени сам город, порт и имевшиеся там береговые батареи подверглись массированному налету трех сотен бомбардировщиков. Из бомболюков вниз сыпались вперемежку фугасные и дымовые бомбы. А на батареи — и химические.

Подошедшие на полмили к берегу у Рамсгита, насколько позволяли глубины, легкие крейсера и эсминцы начали ставить поперек пролива в сторону французского городка Гравлин трехрядное минное заграждение, глубиной в милю. В каждом ряду выставили по 500 — 550 мин, по 12 мин на милю длины заграждения. Во всех трех линиях на милю приходилось 33 мины, или одна мина на 30 метров заграждения. Установка заграждений заняла четыре часа. Вдоль материкового берега оставили проход шириной три мили для своих кораблей. Этот проход с берега прикрывали 220 стволов сухопутной артиллерии крупных калибров.

В 16 часов через проход в еще не законченном заграждении вошли линейные крейсера Хиппера. Они расположились в линию на удалении 8 миль за заграждением. За ними выстроились легкие крейсера.

Эскадра адмирала Битти подошла к восточному входу в пролив в 19 часов. Битти уже получил сообщение о выставленном германцами заграждении, однако, поскольку его ставили не минные заградители, а миноносцы, оно не должно было быть особенно плотным. Битти решил прорываться. Даже потеряв один из кораблей, он все равно сохранял двухкратное преимущество в весе залпа.

Однако, в 14 милях от заграждения его эскадра подверглась нападению сотни бомбардировщиков и четырех десятков торпедоносцев. Все самолеты атаковали флагман Битти «Лайон» и его мателот «Принцесс Роял». Имея зенитное вооружение из 4 скорострельных 4 ствольных пушек калибра 40 мм, они не смогли отбиться от такого количества одновременно атакующих самолетов. Зенитчики сбили 8 бомбардировщиков, заходивших с носа и кормы кораблей. Однако, корабли получили по несколько попаданий фугасными бомбами, разрушавшими не бронированные надстройки, зенитные орудия, дальномеры, антенны, дымовые трубы и вентиляторы.

Еще более опасны для кораблей были импровизированные бомбы из бронебойных артиллерийских снарядов. Сбрасываемые с высоты 500 метров 300-килограммовые снаряды разгонялись до 350 метров в секунду и легко пробивали броневую палубу крейсеров, имевшую толщину всего лишь 60 миллиметров, и взрывались внутри цитадели.

Пока зенитчики отбивались от бомбардировщиков, подошедшие на бреющем полете с обоих бортов торпедоносцы сумели точно сбросить торпеды. Ценой гибели трех гидропланов немецкие пилоты добились трех попаданий в Лайон и двух попаданий в Принцесс.

Лайон потерял ход, и начал крениться. Корабль был охвачен пожарами. Вскоре в районе носовой башни произошел мощный взрыв, и корабль быстро затонул.

Принцесс получил по одному торпедному попаданию в каждый борт, поэтому остался на ровном киле, но, тоже потерял ход и горел. Немцы впервые в истории провели массированный авиационный налет на крупные боевые корабли, сочетая бомбардировщики и торпедоносцы.

Выполняя приказ уже погибшего Битти, третий в колонне крейсер Тайгер повел колонну на минное заграждение и подорвался. Позднее два неподвижных корабля добили бомбардировщики и торпедоносцы.

Теперь флагманом эскадры стал крейсер Нью Зилэнд. Находившийся на нем заместитель погибшего Битти контр-адмирал Пакенхэм счел за лучшее отступить. Оставшиеся шесть крейсеров уже уступали в силах эскадре Шеера, а прорыв минного заграждения грозил новыми подрывами. Памятуя о том, что с востока накатывалась эскадра германских линкоров, Пакенхэм развернул колонну линейных крейсеров на северо — восток на выход из пролива.

В 1 час ночи 8 апреля через проход в заграждении вошли германские линкоры, а в 5 часов — броненосцы и минзаги.

Линкоры Гранд флита подошли к проливу лишь в 12 часов. Адмирал Джелико, учтя печальный опыт Битти, не стал входить в зону досягаемости немецкой авиации и решил дожидаться тральщиков, идущих из Рочестера, Гулля и Росайта. Тихоходные тральщики подходили к эскадре линкоров до утра 9 апреля. Поняв, что немцы намерены использовать против кораблей авиацию, английское командование стягивало к побережью пролива самолеты со всей Британии.

Броненосцы Шмидта подошли к Портсмуту и разгромили главным калибром весь порт и все стоящие в нем корабли, в том числе и находящиеся в ремонте. Корректировку огня вела авиация флота.

Эсминцы конвоев выставили еще одну линию из 660 мин поперек всего пролива. Один из минных заградителей ночью выставил еще 600 мин в две линии от английского берега до середины пролива. Плотность заграждения достигла 72 мин на километр у английского берега и 45 мин на километр у материкового.

Под защитой броненосцев три минзага выставили 3 линии заграждения поперек пролива от английского Исборна до французского Этапля, обеспечив плотность 30 мин на километр. Теперь немецкий флот базировался в самой узкой части пролива, именуемой Па-де-Кале, занимая акваторию примерно 80 на 50 километров, с обеих сторон прикрытую плотными минными заграждениями. Главным минусом позиции было отсутствие портов на французском берегу. Эту задачу по плану операции должны были решить сухопутные войска.

В последующие два дня броненосцы совместно с авиацией разгромили все английские береговые батареи на участке берега от Исборна до Рамсгита.

Операция германских сухопутных войск «Жоржета» началась на рассвете 7 апреля. На северном фланге окруженной группировки, примыкающем к проливу у городка Гравлин, оборонялись бельгийская дивизия, сборная бригада из остатков разбитых бельгийских дивизий и португальская бригада, занимая 15 километров по фронту. Эти войска имели 90 полевых пушек, новые оборонительные линии они только начали строить. Против них немцы сосредоточили 7 дивизий и 2400 орудий, обеспечив плотность 160 орудий на километр.

После двух часовой артподготовки немцы перешли в наступление. Как и раньше, они атаковали тремя волнами. Первая волна, в которой шли штурмовые отряды, пробила первый и второй оборонительные рубежи, вторая волна разгромила третий рубеж и развернулась на юг, громя тылы английских дивизий. В прорыв вошел кавалерийский корпус из трех дивизий. К концу дня кавалеристы захватили порт Кале.

Такое же наступление немцы провели на южном приморском фланге «котла». Против 2 английских дивизий они бросили в бой 8 своих. К концу дня введенный в прорыв кавкорпус взял порт Булонь-сюр-Мер. Пехотные дивизии громили тылы противника. Брошенные навстречу атакующим две резервные дивизии англичан и американцев были разгромлены. К концу второго дня операции два немецких кавкорпуса встретились на морском берегу у местечка Франзель. Кольцо окружения было замкнуто по суше.

В этот же день немцы провели третью частную наступательную операцию. Сосредоточив на центральном участке кольца между городками Сент-Омер и Нувовиль 9 дивизий и 3500 орудий против двух английских дивизий, они прорвали фронт в первый же день. За два следующих дня немецкая пехота прошла 40 километров и соединилась с кавалеристами у того же Франзеля. Котел был разрезан на две части.

В северном котле диаметром 26 километров, образовавшемся вокруг города Норткерк, оказались остатки 8 дивизий общей численностью 60 тысяч человек, а в южном котле диаметром 30 километров — остатки 12 дивизий численностью 80 тысяч человек. Оба котла простреливались тяжелой артиллерией насквозь. Три дивизии и две бригады были уничтожены полностью Потери англичан и их союзников убитыми и пленными составили почти 60 тысяч человек. Немцы взяли огромные трофеи: более 400 орудий и большое количество пулеметов, винтовок, боеприпасов, амуниции и продовольствия.

Окруженные в двух котлах 20 неполных английских дивизий блокировали 60 немецких дивизий. Войска в котлах уже испытывали недостаток снарядов, были деморализованы понесенными поражениями и постоянными артобстрелами. Их разгром и капитуляция была делом нескольких дней. Для этого немцам нужно было лишь подвезти снаряды для тяжелой артиллерии.

Маршал Фош безуспешно штурмовал внешнее кольцо окружения. Германцы постоянно атаковали центральный участок фронта в направлении на Париж, не давая ему снять оттуда ни одной дивизии. Австрийцы атаковали на итальянском фронте, не позволяя снять войска и там. А имеющихся резервов не хватало для создания решающего перевеса в силах.

Немецкие саперы быстро восстановили железные дороги, ведущие из Фландрии к портам Кале и Булонь-сюр-Мер. С 10 апреля по ним пошли эшелоны с флотским мазутом, снарядами к корабельным орудиям, морскими минами, бомбами и авиационным бензином, до того стоявшие наготове в Бельгии. Авиация осваивала новые аэродромы на побережье. Авиационные эскадрильи со всего Западного фронта немецкое командование спешно перебрасывало к Па-де-Кале. Там ожидалось сражение, которое, по мнению Гинденбурга и Люддендорфа, могло решить исход войны.