За власть Советов!

Глава 29 Побоище в Ла-Маше

33. Побоище в Ла-Манше.

Задача, стоявшая перед командованием британского флота, формулировалась так. Преодолеть с минимальными потерями немецкие минные заграждения и выиграть сражение с немецким флотом, используя преимущество в количестве кораблей и преимущество в весе залпа линейных кораблей.

Это было бы легко сделать, если бы не выявившаяся внезапно эффективность действия авиации против кораблей. Раньше адмиралы и представить себе не могли, что эти фанерно — полотняные летающие «этажерки» смогут поражать огромные тяжело бронированные линкоры, выдерживающие попадания полутонных артиллерийских снарядов. Однако, немецкие пилоты им это наглядно продемонстрировали. Тянуть время у британцев возможности не было. Флот Шеера ежедневно наращивал мощность минных заграждений. Окруженные во Франции войска изнемогали от артобстрелов и требовали помощи от флота. Немцы могли вот — вот раздавить их. Поэтому, английские адмиралы вынуждены были сыграть «ва-банк».

Целые сутки после катастрофического для них ночного боя английский флот «зализывал раны». Спешно, силами команд на кораблях устраняли боевые повреждения. Все, что можно было устранить без захода в порт. На аэродромах инженеры и техники срочно переделывали разведывательные гидропланы и истребители в бомбардировщики, оснащая самодельными их бомбодержателями. Одновременно с битвой морских флотов решили провести битву флотов воздушных, чтобы у немцев не было возможности без помех бомбить корабли. Англичане в свою очередь собрались ударить авиацией по немецким кораблям. Переделке подверглись 150 разведчиков, они теперь могли нести по 4 стокилограммовых бомбы, и 300 истребителей. Истребители поднимали в воздух по две таких же бомбы. К сожалению, не было времени учить пилотов бомбометанию. К операции привлекались все тяжелые бомбардировщики и все торпедоносцы.

Для прорыва минных заграждений решили использовать не тихоходные тральщики, а эскадренные миноносцы. Английские эсминцы и легкие крейсера имели техническую возможность нести тралы параванного типа, или параваны. Параван представлял собой подобный торпеде металлический корпус с отводящим подводным крылом и стабилизатором глубины хода. Параваны крепились тросами к форштевню с обоих бортов корабля. При движении корабля параван отходит в сторону от борта, натягивает и удерживает на заданной глубине тралящий трос, на котором закреплены резаки. При встрече паравана с миной её минреп отводился по тралящему тросу в сторону от корабля и подсекался резаком. Мина всплывала на поверхность и расстреливалась из орудий. Параван почти полностью защищал оснащенный им корабль от мин. Для подрыва корабля мина должна была попасть точно под форштевень защищенного параванами корабля.

Экипажи английских эскадренных миноносцев и крейсеров были натренированы ходить с параванами перед линкорами с эскадренной скоростью линкоров и линейных крейсеров. Оснащенный параванами корабль тралил мины в полосе шириной 60 метров. Хотя параваны предназначались в первую очередь для защиты кораблей, при необходимости ими можно было и тралить мины.

В ноль часов 11 апреля на стоящих в выжидательном районе в 60 милях от восточного горла пролива английском флоте началась суета. Корабли на малом ходу выстраивались в походный ордер. Для того чтобы совершить довольно сложные перестроения, на кораблях пришлось включить ходовые огни. Эту активность сразу заметили экипажи немецких гидропланов — разведчиков.

Первыми строем клина вышли 10 эсминцев с параванами. Они могли тралить полосу шириной в 4 кабельтова. За ними на удалении 8 кабельтовых шла еще десятка эсминцев, а за ними еще десятка. Корабли второй и третьей десяток, помимо траления, должны были расстреливать всплывшие мины. За эсминцами двумя тройками с параванами шли легкие крейсера, имеющие задачу уничтожать пропущенные эсминцами плавающие мины, а также поддержать эсминцы артиллерийским огнем и прикрыть их своей зенитной артиллерией. По замыслу командования, даже если эсминцы будут выбывать из строя, подрываясь на минах или по причине боевых повреждений, три линии траления обеспечат линкорам безопасный фарватер. Еще 6 легких и 7 линейных крейсеров шли на флангах. Они должны будут остановиться перед заграждением и подавлять огнем немецкие легкие крейсера, препятствующие тралению.

А следом выстроились в кильватерную колонну все 20 боеспособных линкоров, оставшихся у англичан. Они должны пройти минное заграждение по очищенному от мин каналу, прорезать строй немецких кораблей и вступить с ними в артиллерийский бой на минимальной дистанции. Все корабли шли с параванами.

Одновременно с линкорами с места сдвинулась и пошла параллельным курсом колонна из 12 броненосных крейсеров и 6 броненосцев. Они шли без охранения эсминцев.

Когда вся колонна построилась, головные эсминцы начали постепенно наращивать ход. К 2 часам ночи эскадра набрала эскадренный ход в 20 узлов.

С рассветом над эскадрой появился эскорт из двух сотен истребителей, который тут же был атакован тремя сотнями их немецких коллег. Над эскадрой закрутилась «собачья свалка». Как и запланировали в Адмиралтействе, с первыми лучами солнца, упавшими на поверхность пролива, передовые эсминцы подошли к заграждению.

А на корабли эскадры в это же время обрушились немецкие ударные самолеты. Атаковавшие в первой волне три сотни штурмовиков сбрасывали на корабли по паре 200-килограммовых бомб или по 4 стокилограммовых. Отбомбившись, летчики обстреливали корабли из пулеметов, подавляя расчеты зенитных орудий. Причем, основное внимание они уделили эсминцам и легким крейсерам. Эсминцам одной бомбы хватало для получения фатальных повреждений. После удара штурмовиков на ходу остались 13 эсминцев из 30. Два легких крейсера взорвались, еще три потеряли ход и горели. Все корабли получили хотя бы по одному попаданию.

Чуть позже длинную колонну линкоров атаковали бомбардировщики. Полтысячи самолетов напали на 20 кораблей. Отбомбившись, самолеты уходили на аэродромы, чтобы заправиться и подвесить бомбы. На их место пришли тяжелые бомбардировщики и торпедоносцы. После ожесточенного боя в колонне сохранили ход 14 линкоров, все они горели. Два линкора взорвались, четыре лишились хода.

Немецкие подводные лодки, лежавшие на грунте перед заграждением, услышав интенсивную бомбежку, всплыли на перископную глубину и направились в сторону подходящей к заграждению английской эскадры. Координаты и направление движения эскадры экипажи получили по радио.

Два десятка подводных лодок отстрелялись торпедами по линкорам и крейсерам. Не успевшие перехватить колонну линкоров подлодки отстрелялись по броненосцам и броненосным крейсерам, подошедшим часом позже. Подводники потопили 2 линкора, 1 линейный крейсер, 1 легкий крейсер, 2 броненосца и 4 броненосных крейсера. Еще 7 кораблей получили по одной торпеде, но сохранили боеспособность.

Командиры эсминцев и легких крейсеров получили приказ, в случае потери хода за счет инерции отворачивать влево или вправо на минное поле, чтобы не мешать проходу следующих за ними кораблей.

Невзирая на потери, колонна линкоров вошла в протраленный эсминцами фарватер. Все корабли получили попадания бомбами, почти все — торпедами. Большинство горели, но, корабли держали строй и упорно шли вперед, подвергаясь непрерывным атакам с воздуха.

Поскольку вся скорострельная зенитная артиллерия занималась отражением массированного налета, расстрелом всплывших мин занимались расчеты орудий среднего калибра, четырехдюймовых на крейсерах и шестидюймовых на линейных кораблях, что из-за высокой скорости хода было не простой задачей. Наводчики не успевали наводить тяжелые орудия на стремительно проносящиеся вдоль бортов мины. Значительная часть мин осталась не расстрелянной.

Параван, защищая корабль, и сам мог пострадать от разрыва мины, когда трос паравана ударял по мине. Взрыв перебивал трос паравана, и корабль лишался защиты от мин со стороны взорванного паравана. За таким кораблем оставалась не протраленная полоса. Как позднее оценили флотские минеры, было протралено лишь 85% мин, из них расстреляно 80%. В итоге 15% мин остались на своих минрепах, а 17% мин оказались на плаву. Так что, почти треть мин в протраленном фарватере сохранили боевую готовность. На этих минах подорвались еще 3 линкора, 1 линейный крейсер, 2 легких крейсера, 1 броненосец, 3 броненосных крейсера, 5 эсминцев. Легкие корабли затонули, а тяжелые потеряли ход, полностью или частично. В прочем, линкоры и броненосцы остались на плаву и могли вести огонь частью орудий.

Все остальные корабли, пусть и с повреждениями, но, прорвались в пролив и прорезали все три линии немецких кораблей. У англичан в бой вступили 9 линкоров, 5 линейных крейсеров, 4 легких крейсера и 8 эсминцев. Через час подошли 4 броненосца и 5 броненосных крейсеров. Однако, на всех кораблях антенны радиостанций были уничтожены, окутавший корабли дым от многочисленных пожаров сделал почти невозможной оптическую сигнализацию.

На флагмане адмирала Джелико, линкоре «Мальборо», которому тоже повезло прорваться, бронебойным снарядом сброшенным с бомбардировщика и проникшим в цитадель, была полностью уничтожена радиорубка. Управлять боем стало невозможно. Командиры всех кораблей сражались по своему усмотрению. Морской бой превратился в хаотичную неуправляемую «свалку».

Еще до восхода солнца, на рассвете полу тысячная армада английских истребителей атаковала немецкие истребительные эскадрильи, прикрывающие корабли. Весь авиационный удар англичане наносили на восточном входе в пролив. Пол тысячи истребителей против двухсот. Немецкое воздушное прикрытие прочно связали боем.

На немецкие корабли, стоящие за заграждением, обрушились английские авиаторы. Торпедоносцы, тяжелые бомбардировщики, переделанные истребители и разведчики общим числом около 500 машин подходили к проливу эшелонами по сотне самолетов. Ударным самолетам приходилось буквально «продираться», маневрируя, через густой рой дерущихся истребителей.

Сначала корабли атаковали бомбами переделанные истребители. Отбомбившись, они вступали в воздушный бой. Летчикам дали инструкцию: атаковать вдоль оси корабля в горизонтальном полете на высоте 100 метров, рычаг бомбосбрасывателя дергать, когда капот самолета визуально коснется корабля. Затем прошить корабль по всей длине пулеметной очередью. Эффект от такой бомбежки был слабым.

Корабли отбивались артиллерией среднего калибра и зенитной. Средний калибр по самолетам бил шрапнелью. Немецкие корабли получили лишь единичные попадания бомб. Зато, пулеметы изрядно проредили расчеты зенитных орудий. Артиллеристы сбили порядка четверти атакующих самолетов. Отбомбившись, летчики истребители с большим облегчением вступали в воздушный бой. Численное превосходство англичан в воздухе возрастало.

После истребителей корабли атаковали переделанные разведчики. Двухместные самолеты бомбили точнее, поскольку бомбометание проводили штурмана. Почти каждый тяжелый корабль получил по нескольку попаданий. Эсминцы летчики не удостаивали своим вниманием.

Пятой волной атаковали тяжелые бомбардировщики. К этому времени ситуация в воздухе изменилась. К схватке присоединялись пол тысячи немецких истребителей, дежурившие на аэродромах в боевой готовности. Сбитые самолеты сыпались вниз десятками.

Немецкие пилоты самоотверженно атаковали бомбардировщики, даже подвергаясь атакам английских коллег. Истребители и зенитчики сбили более трети английских бомбардировщиков, но, опытные экипажи отбомбились эффективно. Один линкор, один линейный крейсер и два легких крейсера потеряли ход и пылали с носа до кормы. Еще один легкий крейсер взорвался. Каждый крупный корабль получил попадания 300-килограммовых бомб.

Англичане ввели в бой все оставшихся у них истребителей — 250 машин. Уцелевшие немецкие патрульные истребители выходили из боя, израсходовав горючее. Вместо них в схватку вступали все новые немецкие эскадрильи, подходившие с материка. Вскоре, над эскадрой яростно сражались почти полторы тысячи самолетов. В воздухе кипело самое крупное воздушное сражение с начала войны.

В шестой волне немецкую эскадру атаковали оставшиеся тяжелые бомбардировщики и торпедоносцы.

Потеряв почти половину самолетов, англичане обездвижили 2 линкора, 1 линейный и 2 легких крейсера,7 эсминцев. Один линейный крейсер взорвался. Все остальные тяжелые немецкие корабли получили повреждения и горели.

Поняв, что главный удар англичане наносят на востоке, Шеер отозвал с западного заграждения 2 броненосца, 3 броненосных крейсера и 9 эсминцев. Немцам снова повезло. На флагмане Шеера линкоре «Фридерик дер Гроссе» радисты смогли быстро починить поврежденную антенну. К моменту прорыва английского флота через минное заграждение под его командованием осталось 15 линкоров, 6 линейных крейсеров, 2 броненосца, 3 броненосных крейсера, 6 легких крейсеров и 44 эсминца.

В кораблях линии к началу морского сражения сложилось примерное равенство: 26 немецких кораблей против 23 английских. Но, по весу артиллерийского залпа некоторое преимущество осталось у англичан. Зато в легких кораблях: крейсерах и эсминцах у немцев было четырехкратное преимущество.

К 6 часам утра небо над проливом почти очистилось. Уцелевшие в битве ударные самолеты, израсходовав все бомбы, улетели на аэродромы. Английские истребители, вступившие в бой раньше, тоже улетели, израсходовав горючее. Немецкие истребители, которым до аэродромов лететь было дальше, побарражировав над проливом, тоже направились на аэродромы.

А на акватории пролива Па-де-Кале началось крупнейшее в истории, если не считать эпоху парусных флотов, морское сражение. Поскольку бой завязался на минимальной дистанции, старые броненосцы и броненосные крейсера, уступавшие новым кораблям в скорости хода и дальнобойности орудий, вступили в бой почти на равных. Если, конечно, не считать, что на этих кораблях, использовавшихся, по большей части, как учебные, команды были малоопытными.

На британских кораблях стояли 16 15-дюймовых, 8 14-дюймовых, 36 13-дюймовых и 48 12-дюймовых орудий. На германских — 96 12-дюймовых и 5411-дюймовых. Соотношение веса бортового залпа составляло 50 тонн у британцев против 44 тонн у немцев. По артиллерии среднего калибра преимущество в весе залпа тоже было у англичан. Впрочем, значительная часть орудий уже была повреждена. На большей части кораблей дальномеры и системы управления огнем уже были уничтожены. Артиллеристы исправляли повреждения и снова открывали огонь.

До некоторой степени преимущество британцев в артиллерии компенсировалось более толстой бронёй германских кораблей, а также более оптимальное деление кораблей на отсеки и лучшая организация борьбы за живучесть. К тому же, кордит, применявшийся в английских орудийных зарядах, обладал повышенной взрывоопасностью.

Ни о каком управлении боем не у Шеера, ни у Джелико речи не шло. В застилающем акваторию дыму корабли беспорядочно перемещаясь, открывали огонь по ближайшему противнику, затем переносили огонь на следующего. Каждая орудийная башня вела бой самостоятельно. Поскольку из-за разрушения надстроек и дымовых труб силуэты кораблей разительно изменились, многократно имели случаи «дружественного огня» по своим кораблям.

Однако, Шеер до начала самой «горячей» стадии сражения успел отдать три приказа: всем эсминцам выйти их района боя и выжидать. Дирижаблям приказал снова забросать минами протраленный британцами фарватер. Представитель Рихтгофена посоветовал Шееру установить на всех кораблях опознавательные знаки для летчиков, поскольку в дыму сражения сухопутные летчики никак не смогут отличить свои корабли от чужих. По приказу Шеера экипажи на палубах бака и юта всех кораблей растянули белые простыни.

Равный бой продолжался до 8 часов. По всему проливу виднелись горящие обездвиженные, накренившиеся и медленно перемещающиеся подбитые корабли. Многие корабли тонули. На коротких, по морским меркам «пистолетных» дистанциях и немецкие и английские орудия главного калибра проламывали любую броню. Снаряды среднего калибра рвали надстройки, разнося все, что не было прикрыто броней цитаделей. Адмиралы не имели никакой возможности даже оценить свои потери и потери противника.

А после этого в воздухе снова появились самолеты. Первыми подошли немецкие штурмовики в сопровождении истребителей. За ними прилетели английские истребители, из которых половина были переделаны в легкие бомбардировщики. Количество ударных самолетов и истребителей у немцев уже было вдвое больше, чем у англичан. 330 штурмовиков и 300 истребителей против 70 и 160 у англичан. Всех англичан связали боем. Поскольку на кораблях вели огонь орудия главного калибра, зенитчики находиться на палубах не могли. Да и мало осталось зенитчиков и совсем мало уцелевших зенитных орудий. Так что, немецкие пилоты бомбили почти без помех. Если, конечно, не считать помехой дым, окутавший акваторию.

Затем на акваторию сражения прибыли бомбардировщики обеих сторон, тяжелые бомбардировщики и торпедоносцы. После первой стадии боя у немцев осталось почти вдвое больше самолетов всех классов. И немецкие летчики переломили до того равный ход сражения.

Они сумели утопить или серьезно повредить 4 линкора, 2 линейных крейсера, 2 броненосца, 1 легкий крейсер. Английские пилоты ответили потоплением 2 линкоров, 1 линейного крейсера, 1 броненосца, 1 легкого крейсера, 4 эсминцев.

Когда вторая волна самолетов покинула «поле» боя, в более — менее боеспособном состоянии у Шеера оставались 9 линкоров, 3 линейных крейсера, 2 легких крейсера и 40 эсминцев. У Джелико остались 4 линкора, 1 линейный крейсер и 1 броненосец. Конечно, все корабли были изрядно избиты. Закопченные искореженные надстройки, разбитые орудийные башни, затопленные отсеки. Ожесточенный артиллерийский бой на коротких дистанциях продолжался. Никто не хотел уступать. Экипажи вели борьбу за живучесть кораблей.

Шеер дал команду эсминцам добить противника. Все 40 немецких эсминцев из выжидательной позиции рванулись в атаку. На английских кораблях орудий среднего и малого калибров осталось совсем мало. Ни один корабль не мог дать полный ход для уклонения от торпедной атаки. Набравшие в отсеки тысячи тонн воды корабли маневрировали с трудом.

Британским артиллеристам удалось утопить 6 эсминцев и 7 серьезно повредить. Остальные отстрелялись торпедами с минимальных дистанций. К 8 часам на поверхности пролива английских кораблей не осталось. Англичане сражались до последней возможности. Ни один британский корабль не поднял белый флаг. Адмирал Джелико утонул вместе сос своим флагманом. Немецкие эсминцы приступили к подбору людей из воды.

В бою на западном заграждении англичанам прорвать минные поля не удалось. Они потопили 3 немецких корабля, потеряв 4 своих, не считая тральщиков.

Величайшее в истории комбинированное морское и воздушное сражение закончилось полной победой германцев. Английский военно-морской флот был почти полностью уничтожен, и главную роль в этом сыграли немецкие авиаторы. Ну, и конечно, немецкое командование, вынудившее противника принять бой на своих условиях. От английского воздушного флота осталась едва четверть. Немцы сохранили половину состава самолетов.

Через три дня после этого сражения немцы разгромили и пленили английские сухопутные войска во Франции. Германия ликовала. Англия пребывала в состоянии глубокого шока. Король Британии Георг-V объявил трехдневный траур. Трехсотлетнее владычество Англии на морях закончилось навсегда.