За власть Советов!

Глава 28 Морской бой

32. Морской бой.

Английское верховное командование все еще не потеряло надежду спасти свои окруженные на материке войска. А для этого необходимо было прежде всего уничтожить германский флот, укрывшийся в проливе за минными заграждениями. Зная, что окруженные войска смогут продержаться лишь считанные дни, командование сухопутных войск требовало от лорда Гэдэса решить эту проблему как можно быстрее.

Германский Флот открытого моря, сосредоточенный в проливе, насчитывал 18 линейных кораблей, 5 линейных крейсеров, 6 броненосцев, 14 легких крейсеров, 5 броненосных крейсеров, 59 эсминцев и 8 минных заградителей. У восточного входа в пролив заняли выжидательные позиции 33 подлодки. С воздуха морской флот поддерживал весь воздушный флот Германии: 10 дирижаблей, 140 тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков, 530бомбардировщиков, 340 штурмовиков, 60 торпедоносцев, 1200 истребителей, 130 разведчиков, всего 2400 самолетов.

К 9 апреля английский Гранд Флит привел к восточному входу в залив 32 линкора, 7 линейных крейсеров, 6 броненосцев, 12 старых броненосных крейсеров, 14 легких крейсеров, 37 эсминцев, 18 подлодок и 52 мореходных тральщика. Командовал этим флотом адмирал Джелико.

У западного входа в пролив англичанам удалось сосредоточить 3 броненосца, 5 броненосных крейсеров, 6 легких крейсеров и 17 эсминцев, 13 подлодок и 27 тральщиков. Командовал этой эскадрой адмирал Берни.

Флот поддерживали с воздуха 1400 истребителей, 160 тяжелых бомбардировщика, 40 торпедоносцев и 190 разведчиков. Практически все бомбардировщики и штурмовики англичан были уничтожены над Францией. После уничтожения авиацией двух крейсеров эскадры адмирала Битти, британское командование в полной мере осознало возможности немецкой авиации и стянуло к проливу всю оставшуюся в Англии авиацию.

По числу вымпелов, не считая эсминцев, подлодок и тральщиков, британский флот превосходил германский вдвое, а по весу артиллерийского залпа — почти втрое. Зато, немцы превосходили англичан по ударным самолетам в четыре раза. По истребителям имело место примерное равенство.

Каждую ночь производя дополнительные минные постановки, немцы довели плотность минных полей в восточной части пролива до 110 мин на километр у английского берега и до 60 мин на километр у французского. В западной части пролива плотность достигла 50 мин на километр. Порты Кале и Булонь-сюр-Мер были приведены в порядок и позволяли производить погрузку боеприпасов и топлива на корабли всех классов.

Командование германских военно-воздушных сил сформировало специальный штаб для управления всеми воздушными силами, и сухопутными и флотскими, участвующими в операции. Командовать штабом поручили известному асу Манфреду Рихтгофену. В этом штабе были созданы отдельные группы для взаимодействия с каждой эскадрой и каждым отрядом кораблей. На флагманском корабле эскадры или отряда находился боевой офицер — авиатордля связи со штабом.

Штаб Рихтгофена организовал в светлое время суток плотное истребительное прикрытие сил флота. Над эскадрами линкоров, крейсеров, броненосцев и отрядами эсминцев постоянно, сменяя друг друга, барражировали по десятку истребителей, всего не менее сотни самолетов. Самолеты — разведчики патрулировали вдоль английского берега и вдоль минных заграждений. Дальние разведчики гидропланы постоянно наблюдали за английским флотом. Сухопутные самолеты разведчики целеустремленно разыскивали английские аэродромы.

На аэродромах четверть состава самолетов — истребителей постоянно находилась в готовности к взлету с пилотами в кабинах. Все остальные истребители тоже находились в готовности, пилоты не отлучались с аэродромов. После посадки самолеты тут же заправлялись горючим.

Английская авиация пока ограничивалась разведкой, не пытаясь атаковать немецкие корабли. Единого штаба военно-воздушных сил англичане не сформировали, однако закрепили за каждым соединением кораблей отдельную истребительную эскадру, организовав радиосвязь.

С рассветом 9 апреля англичане решили приступить к тралению минных заграждений одновременно с обеих сторон пролива. Тральщики под прикрытием барражирующих над ними самолетов выдвинулись из расположения английского флота и направились к восточному горлу Ла-Манша. Другая группа тральщиков отошла от английской эскадры, собравшейся у западной горловины пролива. Тральщики сопровождали легкие крейсера и эсминцы, готовые прикрыть слабо вооруженные корабли своей зенитной артиллерией.

Шеер расположил свои силы следующим образом. Вдоль западного минного заграждения на удалении в 4 мили от него выстроились два отряда старых эсминцев из 16 вымпелов, за ними на удалении в 6 миль от заграждения в линию стояли 5 броненосцев и 5 броненосных крейсеров, причем броненосцы стояли в северной половине пролива.

Вдоль восточного заграждения выстроились отряды из 26 эсминцев, за ними в 7 милях от заграждения — 3 линейных крейсера и 5 легких. В третьей линии в 8 милях от заграждения встали 12 линкоров. Две трети из этих кораблей располагались в северной половине пролива, поскольку Шеер считал, что англичане будут пытаться прорвать заграждение у своего берега, где истребители смогут прикрыть корабли от атак с воздуха.

Все новейшие корабли: 6 линкоров, 6 легких и 2 линейных крейсера, а также 19 эсминцев составили резерв командующего. 8 минных заградителей и 10 дирижаблей составляли отдельные отряды и подчинялись напрямую Шееру. При нем же находились офицеры связи со штабом Рихтгофена.

Большая часть английских тральщиков представляли собой переоборудованные рыболовные траулеры водоизмещением 200 — 300 тонн, имевшие скорость хода около 10 узлов. Из зенитного вооружения они имели лишь спаренные пулеметы винтовочного калибра и самостоятельно отбиться от атак самолетов не могли. Тральщики специальной постройки, в количестве 12 штук, помимо пулеметов имели на вооружении и одноствольную автоматическую зенитную пушку калибра 40 мм.

Старые английские эсминцы для защиты от самолетов были вооружены парой зенитных пушек: трехдюймовой и автоматической одноствольной. Новые эсминцы имели на борту четырехствольную автоматическую пушку.

Легкие крейсера были вооружены парой зенитных трехдюймовок и парой четырехствольных автоматов. Линкоры и линейные крейсера были вооружены серьезней: 4 зенитных трехдюймовки и 4 четырехствольных автомата.

Полоса траления, которую установили командирам тральщиков, начиналась в 4 милях от английского берега. Ширину полосы наметили в 7 кабельтов. После траления глубины позволят линкорам свободно пройти по полосе. 15 тральщиков шли к заграждению фронтом пятью тройками. За каждой тройкой следовал эсминец, предназначенный для расстрела подсеченных тралами мин и зенитного прикрытия тральщиков. За первой шеренгой тральщиков следовала еще одна такая же шеренга, предназначенная для замены выбывающих кораблей.

За второй шеренгой на удалении в милю строем фронта следовали 16 линкоров, за ними — еще 16. Линкоры должны были отогнать артиллерийским огнем корабли немцев, если они станут обстреливать тральщики. Над всем этим флотом кружили огромной стаей две сотни истребителей.

К заграждению тральщики подошли в 11 часов. Погода стояла ясная, с редкими кучевыми облаками. Сигнальщики с линкоров заметили, что южный горизонт от поверхности моря до нижней кромки облаков покрылся густой сыпью черных точек.

Вскоре на истребители прикрытия из под облаков обрушились четыре сотни немецких самолетов. Во всем воздушном пространстве закрутилась огромная «собачья свалка». Из этой свалки вниз то и дело сыпались самолеты, тянувшие за собой черные дымные хвосты. Все истребители прикрытия были связаны боем. А на тральщики и прикрывающие их эсминцы обрушились две сотни штурмовиков. Первым заходом немецкие пилоты прошивали палубы пулеметным огнем, целясь по зенитным орудиям. Вторым заходом бросали по четыре 50 килограммовых фугасных бомбы. Встречныйогонь их не останавливал.

Линкоры никто не атаковал. Но, вести огонь они не могли, поскольку расчеты зенитных орудий не могли выделить в этой воздушной свалке свои самолеты.

Налет продолжался всего четверть часа. Из 30 тральщиков «на ходу» остались лишь 6. Еще 9 были неподвижны игорели. Остальные уже затонули. Попадание даже одной бомбы уничтожало маленький корабль. Из 10 эсминцев лишились хода и горели 6. Адмирал Джелико приказал флоту отступить.

Когда штабы подвели итоги боя, выяснилось что боеспособность сохранили лишь 4 тральщика и 3 эсминца. Английские эскадрильи потеряли 62 истребителя. Потери немцев составили 22 истребителя и 17 штурмовиков. Ко всем прочим неприятностям, при отходе флота немецкая подлодка двумя торпедами повредила линкор Айрон Дьюк.

На западном заграждении итоги боя были примерно такими же. Англичане там лишились 8 тральщиков и 2 эсминцев. Немецкая подлодка утопила броненосный крейсер Шенон. Обе подлодки после этого удалось утопить, но утешало это слабо.

Итоги боя весьма огорчили Адмиралтейство. Нужно было что-то менять в тактике. Сэр Гэдэс приказал повторить операцию ночью. За день немцы увеличили количество мин на восточном заграждении еще на 1100 штук, или по 30 мин на километр.

С наступлением темноты английский флот снова двинулся на штурм заграждения. Примерно в том же порядке. В двух линиях траления шли 32 тральщика.

Выдвижение флота из выжидательного района сразу же засекли гидропланы — разведчики. Траление началось в 3 часа ночи. Первая линия тральщиков вошла в минное заграждение. Гидропланы сразу развесили над тральщиками осветительные авиабомбы. По тральщикам и эсминцам открыли огонь немецкие эсминцы и крейсера, стоявшие за заграждением. Им ответили английские эсминцы и крейсера. По крейсерам англичан, подсвеченным авиабомбами, начали стрелять главным калибром немецкие линкоры. Появились первые потопленные тральщики и горевшие эсминцы

К акватории боя подтягивалась развернувшаяся фронтом в две линии эскадра из 31 британского линкора.. Бой разгорался. И разгорался он на очень ограниченной акватории. Весь английский флот оказался сосредоточенным перед минным заграждением на акватории шириной десяток миль по фронту и три мили в глубину.

При этом, линкоры вошли в завесу из 32 английских подлодок, неподвижно стоявших перед заграждением, чтобы не демаскировать перископы бурунами. Слабое волнение в 1 балл способствовало малой заметности перископов подлодок. Все английские корабли непрерывно подсвечивались сверху и были прекрасно видны в оптику перископов. Тем не менее, эсминца охранения удалось до начала боя потопить глубинными бомбами три лодки, неосторожно всплывшие под перископы.

Когда линкоры замедлили ход перед минным заграждением и вступили в артиллерийский бой с немецкими линкорами, их атаковали все 140 боеготовых немецких тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков. Их экипажи уже имели серьезный опыт ночных налетов на порты и города Англии. Каждый самолет нес по полторы тонны бронебойных снарядов и фугасных бомб. Бомбардировщики шли девятками выше висящих под парашютами ярко осветительных бомб, поэтому зенитчики линкоров их не видели.

Командиры кораблей задробили стрельбу главным калибром, поскольку находиться на верхней палубе во время стрельбы огромных орудий было невозможно, и вывели наверх расчеты зенитных орудий. Между тем немецкие линкоры продолжали вести огонь. Правда, поскольку линкоры среляли с предельной дистанции, попаданий было отмечено мало.

Экипажи английских линкоров все внимание уделили атакующим сверху самолетам. Зенитки били со всех кораблей вверх слепую. Грохот орудий, встающие вокруг кораблей огромные столбы воды, грохот разрывов фугасных бомб на палубах и бронебойных снарядов внутри кораблей, дезориентировали командиров кораблей и их экипажи. Стремясь выйти из под бомбежки, линкоры дали ход и начали маневрировать. Эти несогласованные маневры можно было описать русской фразой «кто в лес, кто по дрова».

Одновременно с массированной бомбардировкой эскадру линкоров атаковали подлодки. Необнаруженные эсминцами лодки получили возможность отстреляться всеми торпедами по скопищу кораблей практически в идеальных условиях. Комбинированный удар германских авиаторов и подводников по линкорам был страшен.

Лишь 4 корабля, Роял Оук, Суперб, Аякс и Центурион избежали попаданий.

Девять кораблей получили одно — два попадания бомбами и сохранили боеспособность. Везунчиками оказались Кинг Георг 5, Монарх, Канада, Бенбоу, Мальборо, Ривендж, Нептун, Дредноут, Эрин.

Семь кораблей получили по одному — двум попаданиям торпед и по нескольку попаданий бомб, сохранив ограниченную боеспособность, но, потеряв в скорости хода: Тандерер, Белерофон, Темерэйр, Вангард, Геркулес, Агинкурт и Колосус.

Пять линкоров остались на плаву, но были не боеспособны: Колингвуд, Сент-Винсент, Бархэм, Валиант и Варспайт. Они получили по два — три торпедных попадания и по нескольку бомбовых, включая бронебойные. Им едва удалось доползти до устья Темзы.

Шесть линкоров затонули, причем Валиант в суматохе протаранил Варспайт, который и затонул.

После боя у адмирала Джелико остались лишь 20 линкоров, из них 7 ограниченно боеспособных. От артиллерийского огня были потеряны 19 тральщиков, 5 эсминцев и 2 легких крейсера.

Адмирал Шеер потерял 3 эсминца, 1 легкий крейсер и 8 подлодок. Линкоры потерь не понесли. Были сбиты 32 бомбардировщика.

На западном минном заграждении бой закончился также в пользу немцев. Англичане потеряли от артогня 1 броненосный крейсер, 2 легких крейсера, 4 эсминца и 16 тральщиков. Подлодки утопили 1 броненосец и 2 броненосных крейсера. Прорвать минное заграждение на всю глубину им не удалось. Немцы на следующий день восстановили заграждение. Они потеряли от артогня 1 броненосный крейсер, 1 легкий крейсер, 2 эсминца. 12 тральщиков. Были потоплены 4 подлодки.

Отдельным эпизодом сражения стали попытки прорыва английских подлодок через заграждения. На минах подорвались 13 лодок, еще 4 лодки утопили немецкие эсминцы, 8 лодок утопили летчики. В мелководном проливе Па-де Кале подводные лодки днем сверху были заметны. Тем не менее, прежде чем лодки были уничтожены, английским подводникам удалось добиться одиночного попадания по двум линкорам, по одному броненосцу идвух попаданий в линкор Ганновер. Однако, все пораженные корабли сохранили боеспособность. Немцы каждый день и каждую ночь усиливали заграждения, выставляя более тысячи мин в сутки.

В результате сражения на восточном заграждении англичане утратили превосходство в линкорах, однако, по-прежнему сохраняли преимущество в крейсерах. Легкие крейсера, эсминцы и подлодки все еще подходили к ним поодиночке из просторов Атлантики.

Конечно, немцам повезло, как 14 годами раньше везло японцам в боях с русским флотом. Командовавший всемиподлодками Арнольд Перьер запретил командирам лодок выходить в атаку до подхода бомбардировщиков. Почти все командиры лодок выполнили приказ. Только когда началась массированная бомбардировка, подлодки дали ход электромоторами, всплыли на перископную глубину и пошли в атаку на сбившиеся в кучу линкоры.

Генерал Хейг, оказавшийся в большем из котлов, не переставая слал в Лондон радиограммы, требуя разгромить немецкий флот и поддержать корабельной артиллерией его окруженные войска. На следующий день в английской прессе вышли разгромные статьи военных корреспондентов, сумевших передать информацию о проигранных сухопутных и морских сражениях. Пресса требовала взять реванш и разгромить бошей, дерзнувших посягнуть на доселе незыблемый авторитет «владычицы морей». В парламенте этого же требовали депутаты и лорды.

Гинденбург не форсировал ликвидацию окруженных группировок. Напротив, он запретил генералам наступать на английские котлы, разрешая только артиллерийские обстрелы. Этим немецкие артиллеристы и занимались, изматывая противника. Гинденбург понимал, что сохраняя до времени окруженные в котлах английские войска, он вынуждает верховное командование англичан бросать свой Гранд флит на немецкие минные поля.

Германская пресса до небес превозносила Гинденбурга и Шеера, приравнивая их, ни много ни мало, к Фридриху Великому. Впервые за последние годы простой немецкий народ ликовал, забыв своилишения. Имена геройских летчиков, сумевших нанести англичанам колоссальные потери в кораблях, были у всех на устах. Рихтгофена, и до того бывшего национальным героем, практически причислили к лику святых спасителей нации. Немцы воодушевились.