Заброшенная тропа

Глава 15

Броуди

— Ария Сент-Джеймс. — Я оперся руками о стойку, а медсестра, стоявшая за ней, посмотрела на меня поверх очков в прозрачной оправе.

— Она моя сестра, — выпалила Клара, стоявшая рядом со мной. — Мы семья.

Медсестра открыла рот, но прежде чем она успела что-либо сказать, Марти бросился ко мне.

— Броуди. — Его лицо было бледным. На его лысой голове блестели капельки пота. — Она здесь.

Мы с Кларой последовали за ним, и мы втроем побежали по больничному коридору, уворачиваясь от тележек, придвинутых к стенам, и от инвалидной коляски, стоявшей у открытой двери.

Когда Марти добрался до палаты Арии, он посторонился и пропустил нас вперед.

Ария лежала на узкой кровати, ее волосы были рассыпаны по плечам. Ее руки массировали живот, и когда она заметила Клару, тревожные морщинки на ее лбу разгладились. Она бросила на меня короткий взгляд.

Она была зла. У нее было на это право. Но мне было все равно.

Я бросился к ней и взял ее за руку.

Она вырвала ее.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Я в порядке.

— Как ребенок?

— Хорошо. — Она вздохнула и сосредоточилась на своей сестре, в то время как Клара сидела напротив.

— Что случилось?

— Я была в магазине и наклонилась, чтобы взять цветочный горшок.

— Тебе следовало позволить Марти…

Она бросила на меня такой пронзительный взгляд, что я заткнулся.

— Он был не тяжелый. Я поднимала его три дня назад.

Я еще поговорю с Марти о том, что Ария поднимает на работе.

— У меня началась острая боль. — Она провела рукой по животу, указывая на место, где начало болеть. — Я испугалась, поэтому попросила Марти привезти меня сюда. Врач сказал, что это боль в круглой связке матки (прим. ред.: круглая связка матки — это связка, которая соединяет матку с большими половыми губами).

— Это серьезно? — спросил я.

Ария покачала головой.

— Нет, все нормально. Просто круглая связка растянулась слишком сильно и слишком быстро, когда я двигалась.

— Хорошо. — Клара вздохнула. — Когда позвонил Марти… Боже, ты заставила нас поволноваться.

Когда позвонил Марти, я чуть не выпрыгнул из своей кожи. Я никогда в жизни не ездил так быстро. Клара едва успела запрыгнуть на пассажирское сиденье, как я уже мчался прочь от дома.

Я поехал домой после того, как Ария выгнала меня из магазина. Работать было бессмысленно, и что мне следовало сделать, так это остаться там и присмотреть за ней.

— Как долго тебе нужно пробыть здесь? — спросил я.

— Доктор сказал, что я скоро смогу пойти домой. Медсестра была здесь несколько минут назад. Она сказала, что они готовят документы о моей выписке.

— Ладно. Что нужно делать?

— Отдыхать. — Она повела плечом. — Это пройдет. Если нет, тогда мне нужно будет вернуться.

Клара наклонилась и заключила Арию в объятия.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. — Ария закрыла глаза и обняла Клару. — Это напугало меня.

Напугало — это было бы слишком мягко сказано. Я был в ужасе. Запаниковал. Все эти слова тоже не подходили.

Никогда в жизни я не испытывал такого глубокого, бесконечного страха. Если Ария пострадала. Если ребенок…

Они были моей жизнью. Они оба.

Ария была моим сердцем.

— Можно нас оставить на минутку? — спросила я, когда Клара отпустила Арию.

— Конечно. — Она грустно улыбнулась мне, а затем поцеловала сестру в лоб. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Позже мы поговорим о том, что у тебя есть секреты от меня. Ну, например, сколько на самом деле стоит цветочный магазин.

Клара съежилась.

— Ты узнала.

— Я узнала.

— Прости. Ты можешь наорать на меня позже. А сейчас я просто хочу, чтобы ты убралась из этой больницы.

— Мы оба, — пробормотала я.

Клара выскользнула в коридор, где маячил Марти. Когда дверь закрылась, я опустился на край кровати.

Ария перевела взгляд на стену.

— Прости. — Я сжал ее руку обеими своими. — Прости, детка.

— Тебе следовало рассказать мне о магазине.

— Да, я должен был рассказать тебе.

Она еще глубже вжалась в кровать.

— Мы не можем продолжать это делать. Все те же споры. Мое сердце не выдержит, Броуди. Я думаю… может, у нас ничего не получится.

— Не надо.

— Это все из-за ребенка. Ты знаешь, что, если бы я не была беременна, мы бы никогда не были вместе. Я думаю, нам нужно называть вещи своими именами. Мы пытаемся сделать что-то, чему не суждено быть.

Ария разочаровалась во мне.

Она разочаровалась в нас.

Но мне было за что бороться. За слишком многое, чтобы проиграть битву всей моей жизни.

Я не позволю ей сдаться.

— Я встретил Хезер на вечеринке.

Это привлекло ее внимание. Она отвернулась от стены и посмотрела мне в лицо.

— Это была рождественская вечеринка компании. Она пришла на свидание с одним из наших сотрудников. А ушла со мной. — Возможно, именно поэтому я не был по-настоящему шокирован, когда она изменила мне с Аластером.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Чтобы она поняла то, что я понял сегодня утром, когда она выгнала меня из своего цветочного магазина. Я подозревал, что Клара поняла это давным-давно и именно поэтому никогда не возражала против моих подарков.

Она знала почему.

— Мы с Хезер встречались какое-то время, потом она начала намекать, что хочет кольцо. Я купил его. Я подарил его ей. Я даже не спрашивал. В один прекрасный день на ее пальце не было кольца. На следующий день оно появилось, и она могла сказать всем, что помолвлена с Броуди Кармайклом. Это все, чего она действительно хотела. Право похвастаться.

Хезер больше заботило мое имя, чем я сам. А меня это совершенно не волновало. Она была компаньонкой. Мне не приходилось искать партнеров для деловых встреч. Она была красивой и рассеянной.

Это было то, что мне больше всего нравилось в Хезер. Она оставляла меня в покое, чтобы я мог заниматься своей работой. Она не пробила себе дорогу сквозь моих охранников, как Ария, хотя у Хезер не было ни единого шанса.

Она не была Арией.

— Я не покупал ей вещи, — сказал я. — Да, я покупал ей подарки на дни рождения и Рождество. Я платил за отпуск. Но в остальном она была предоставлена самой себе.

Хезер начала злиться на меня, когда я не позволил ей переехать ко мне. В то время как остальные ее подруги, у которых нашлись богатые женихи, смогли уволиться с работы, Хезер нужно было продолжать работать.

Когда появился Аластер, она, должно быть, увидела в нем свой билет к финансовой свободе.

Все, что ей нужно было сделать, — это выбрать время, чтобы я застал их обоих в постели. Хезер, должно быть, знала, что Аластер захочет ее, просто потому, что это был еще один способ превзойти меня.

— Я не понимаю, — сказала Ария. — Ты ничего ей не покупал?

Я покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не любил ее.

У Арии отвисла челюсть.

— Что?

— Мои родители. Мои бабушка и дедушка. Они не обнимали меня. Они не говорили мне, что любят меня. Я смотрю на вас с Кларой вместе, и это… У меня никогда не было такого. Когда я был ребенком, мой день рождения означал гору подарков, которые упаковывала и покупала помощница моей мамы. Няня наблюдала, как я их открывал. Когда мне исполнилось шестнадцать, дедушка прислал в мою школу машину. Они покупал мне разные вещи.

— Это не любовь, Броуди.

— Нет? Потому что это единственный вид любви, который я знаю.

Ария пошевелилась, садясь прямее.

— Больше нет.

— Нет. — Больше нет. Я заправил прядь волос ей за ухо. — Я люблю тебя. Черт, я люблю тебя, женщина.

— И поэтому ты покупаешь мне разные вещи.

Я кивнул.

— Вот почему я постараюсь остановиться.

Она уставилась на меня, ее завораживающие глаза были полны слез.

— Я тоже тебя люблю.

Я закрыл глаза и позволил словам проникнуть сквозь кожу в мое сердце. Кто-нибудь когда-нибудь говорил мне, что любит меня? Я думаю, Хезер, возможно, до того, как она о чем-то просила. Может быть, моя мать, давным-давно.

Это были пустые слова.

Но слова Арии были волшебными. За ними было будущее.

Я наклонился, прижавшись лбом к ее лбу.

— Дело не в ребенке.

— Конечно, в нем.

— Нет. — Я покачал головой. — Я влюбился в тебя в тот момент, когда ты украла ту вазу с цветами.

— Это были действительно красивые цветы. — Она тихо рассмеялась, и этот звук наполнил мою грудь так, что я едва мог дышать.

— Я люблю тебя, — прошептал я.

— Ты это уже говорил.

— Это стоит того, чтобы повторить.

Она взяла мое лицо в ладони, большими пальцами поглаживая мою бороду. Затем она притянула мои губы к своим, целуя меня с такой нежностью и обещанием, что я понял, что всю оставшуюся жизнь буду держаться за нее. Ария была финалом.

— Отвези меня домой, — прошептала она мне в губы.

— Я пойду поищу доктора.

Час спустя, после последнего осмотра у врача и вереницы медсестер с буклетами о беременности — в больнице Уэлкома всегда все продумано до мелочей, — Ария была дома. Клара поехала с Марти в магазин, чтобы забрать «Кадиллак».

— Я, пожалуй, прилягу. — Ария зевнула, когда я завел ее внутрь.

— Хорошая идея. Твоя кровать? Или моя?

— Моя ближе.

— Как насчет того, чтобы завтра выбрать одну и назвать ее нашей?

— Договорились. При условии, что ты позволишь мне заплатить полную цену за цветочный магазин.

— Нет. — Я покачал головой, когда мы вошли в спальню. — Он столько не стоит.

— Но ты все равно заплатил.

— Для тебя? Я бы купил луну с неба.

— Броуди, это… это уже слишком. Ты знаешь, почему меня это бесит.

Я подвел ее к кровати и откинул одеяло. Затем, когда она скользнула под простыню, я устроился позади нее, прижимая ее к себе. Мои руки легли на ее живот, надеясь почувствовать, как ребенок толкается, просто чтобы убедиться, что с ним или с ней все в порядке.

Легкое касание. Это все, что я получил. Но этого было достаточно.

— Я никуда не собираюсь уходить, Ария. У меня есть все эти деньги. Какой в этом смысл, если это означает, что мы будем бороться?

— Борьба — это то, что помогает тебе выжить. Без нее яркие моменты не сияют.

— Как насчет компромисса?

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Я слушаю.

— Ты заплатишь только двадцать пять центов за магазин. И согласишься водить «БМВ». Он безопаснее, чем «Кадиллак».

— Ты вообще понимаешь, что такое компромисс?

Я усмехнулся.

— Тсс. Слушай. Я перехожу к той части, которая тебе понравится. В обмен на это я не буду покупать тебе ничего нового в течение шести месяцев.

— Двенадцати.

— Девяти.

— Двенадцати. И как только это время истечет, мы установим ограничение на размер будущих подарков.

— Боже, какая же ты упрямая.

— Тогда договорились. — Она самодовольно улыбнулась. — Год. И это ограничение.

— Год, — уступил я. — И это ограничение. Но вещи для ребенка не в счет.

— Согласна. — Она кивнула и, свернувшись калачиком, погрузилась в сон.

Я подождал около часа, наблюдая за происходящим, прежде чем выскользнуть из комнаты. Когда я пришел в свой кабинет, то не удивился, обнаружив там Клару. Она отменила мою последнюю встречу на сегодня и перенесла те, которые я пропустил.

— Я почти закончила, — сказала она. — Мне нужно забрать Августа из детского сада. Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

— Нет. Я не собираюсь ничего делать. — Моя концентрация была дерьмовой, и я хотел быть рядом, когда Ария проснется. — Я не работаю завтра. Или в воскресенье. И тебе тоже не стоит.

— Таков план. У меня свидание с моим главным мужчиной: мы поедем на велосипедную прогулку и устроим пикник.

Августу повезло, что она его мама. И моему ребенку повезет с такой тетей.

— Я не очень-то разбираюсь в сантиментах.

— Правда что ли? — она сохраняла невозмутимый вид.

— Твой сарказм расцвел с тех пор, как Ария переехала сюда.

Она рассмеялась.

— Что я могу сказать? Она раскрывает в людях все лучшее.

— Это действительно так. Я просто… Я хотел, чтобы ты знала, что ты мне ничего не должна. За дом или что-то еще. Я построил его не из благотворительности. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной или в долгу передо мной или…

— Броуди. — Она перебила меня и улыбнулась. — Я знаю. В этом нет необходимости.

— Ты усердно работаешь.

— Я благодарна тебе за все, что ты сделал для Августа и для меня. Но я усердно работаю не поэтому.

— Ты уверена?

— Клянусь.

Я вздохнул.

— Я рад, что ты будешь моей сестрой.

Ее брови поползли вверх.

— Сестрой?

— Если она примет меня.

Клара бросилась меня обнимать. Объятие было коротким, но сильным, и когда она отступила на шаг, то прижала руку к сердцу, а ее глаза загорелись.

— Спасибо тебе за то, что любишь Арию.

— Я буду любить ее до самой смерти.

— Я знаю. — Слезы навернулись ей на глаза, когда она помахала на прощание, оставляя меня одного в офисе.

После часа ответов на электронные письма я пошел посмотреть, спит ли еще Ария, но, когда я вошел в комнату, кровать была пуста, а двери во внутренний дворик открыты.

— Вот ты где. — Я нашел ее завернутой в одеяло, стоящей у бассейна. Ее взгляд был устремлен к горизонту. — Что ты здесь делаешь?

Солнце медленно садилось, и температура падала. Несмотря на то, что стояла весна, ночи были прохладными.

— Мне нравятся здешние закаты. — Она наклонилась ко мне. — В некотором смысле, они напоминают мне закаты, за которыми мы любили наблюдать на свалке. Когда у вас нет телевизора, видеоигр или смартфонов, вы смотрите на мир в поисках чего-нибудь интересного. Я скучала по этому с тех пор, как уехала. Я недостаточно ценила этот мир.

Думаю, это было правдой для всех нас. Итак, мы стояли рядом, наблюдая, как меняются цвета. Когда небо покрылось оранжевым, я вытащил из кармана кольцо, которое ранее достал из сейфа.

— Ария Сент-Джеймс?

— Да, Броуди Кармайкл?

Я ухмыльнулся и повернул ее лицом к себе. Затем опустился на колено с кольцом в руке.

— Выходи за меня замуж.

— Ч-что? — Она внимательно осмотрела кольцо от Гарри Уинстона в пять карат.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Серьезно? Всего два часа назад ты обещал не покупать мне ничего в течение года.

— Я сказал «ничего нового». Это не новая покупка. Оно у меня уже неделю.

Она моргнула.

— Неделю?

— Мы можем сосредоточиться, пожалуйста? Я задал тебе вопрос.

— Мне нравится видеть тебя на коленях.

Я покачал головой и кольцом.

— Ты невозможна.

— Кто-то должен держать твое эго в узде.

Я усмехнулся.

— Ты чертовски хорошо справляешься со своей работой в данный момент. Ты разбиваешь все в пух и прах, детка.

— Мы не можем этого допустить. — Она дотронулась кончиком пальца до кольца и улыбнулась. — Да. Я выйду за тебя замуж.

Я вскочил на ноги и запечатал это, прижимая ее к своей груди, когда мой язык проник в ее рот. Моя. Она была моей. Отныне и навсегда, единственная вещь в этом мире, которая не продается, стала лучшим подарком в моей жизни.

Она рассмеялась, прерывая поцелуй.

— Это кольцо слишком большое.

— Ты привыкнешь к нему.

Ария прижалась ко мне.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Я держал ее в своих объятиях, когда мы снова начали любоваться закатом. — Что думаешь? Хочешь остаться в Аризоне? Или вернуться в Орегон?

— Аризона мне нравится все больше. И, кроме того, именно сюда меня привез «Кадиллак».

— И что?

Она вздернула подбородок и улыбнулась.

— А ты не споришь с «Кадиллаком».