Зеленый лист

Глава 11

– Браслет... ну, браслеты у нас есть, – сказал Ю Лад. – Ты как ярин его надеть сможешь, только кто ж тебе его даст надеть?

– Что же ты, добрый человек, старшего не зовёшь? – раздалось сзади.

– Ох... ты ж... сунч. – Юджин рванул к казарме.

А я... А что я? Вот не люблю я сложные планы, по мне, так чем проще, тем... проще. Пришёл, увидел, забрал, унёс. Вот, а тут я просто не успел. Не успел среагировать. Тут я просто вбил кулак в скулу. Саф и вправду, как пацанёнок, лёгкий – отлетел к стене и затих.

– Э... Ю Лад...

– Да? Мой ярин... Вот, не стоит, значит, нас недооценивать, – затараторил Юджин, подскакивая. – Вот, браслет, мой ярин.

Я взял браслет, сжал его в руке, как показывал Ар Ан. Браслет заблестел, вытянулся, и я надел его на руку Сафа.

– Там стандартный договор – служить верой и правдой двадцать лет или осады... сражения.

– Да, да, я знаю, с людьми его что? – спросил я.

– А что с людьми? Мы же не даром пончики кушаем... Уже арестовываем, значит.

– Лекаря к Сафину. Давай, а то ещё коньки двинет.

– В смысле, что за коньки? Ну вы, мой ярин, ещё скажите про копыта на холодец.

– Всё, иди уже... – вздохнул я.

Меня потряхивало. Впрочем, Ю Лада тоже. Что к чему? Всё же… как? Как этот мир, как мир... настолько другой? Бр-р...

– Р-р-р, – рычал в бороду Саф, то поднимаясь, то падая.

– Р-р-р, – рычал Сер Ольд, уже по другому поводу. – Ты балбес... придурок... – отчитывал он Юджина. – Ты о чём думал, подбивая ярина на это?

– Да что я?.. – уже вяло отбивался Ю Лад, явно не рассчитывая на понимание.

– Да! А что он? – влез всё-таки в разговор я. – Что случилось-то?

– Да то, что браслет – это двусторонняя связь, ему сейчас в мозги влезть на порядок легче... – по инерции отвечал маг всё тому же Юджину.

– Вот! Понял? Двусторонняя, – ответил я Юджину. – И чего? – спросил я мага.

– Да то... – Маг в сердцах сплюнул, что лично я вообще впервые наблюдал. – Хорошо, что у тебя мозгов нет, так бы уже ходил... послушный. – Маг остывал, слова произносились тише, спокойнее.

– Вот! Э... да, согласен, это плюс. – Я задумался о наличии у меня мозгов, сам факт задумчивости говорил в пользу наличия, но поступки говорили об обратном. – Всё, всё, Сер Ольд, все всё поняли, осознали. – Я поднял руки. – Безмозглый, винюсь... С этим чего делать?

Маг смотрел на меня с подозрительным прищуром, чуть раскачиваясь из стороны в сторону, как будто выжидая момент...

– Да я это, я! Никто мной не управляет. – Хм, и ведь не докажешь... – Клянусь потоком.

– Ладно. – Маг резко затух. – Сделано и сделано. Ещё живы – значит не умерли. Как тебя проверять-то? Да только этого прибить...

Все замерли, осознавая простоту ситуации.

– Да?

– Да!

– Да?

– Нет! – завопил прекративший своё рычание Саф. – Не могу я им управлять... пытаюсь... пытался, там и вправду пусто, – постучал он по голове.

– А гарантии? – сказал... спросил Ю Лад.

– Ладно, гарантии… – задумался я тем, чего, как утверждают, у меня нет. – Если на нём браслет должника, как он мне вредить может? Правильно, не может.

– Может твою жизнь из лучших побуждений спокойнее сделать и легче, – возразил Ю Лад.

– Могу... мог, – выдохнул Саф.

– Гарантий нет! – раздумывал маг. – Зато если убьём... будут.

– Да есть гарантии! – возмутился Саф. – Как его... потоком клянусь.

– Что за поток? – уточнил я.

– Да я ж откуда знаю? Ты же клялся.

– Всё, стоп, – остановил я новый начинающийся виток клятв и сомнений. – Стоп!

Я огляделся – все заняты своими делами и... да вот у стены, внимательно наблюдая, стоит мой посыльный – Май.

– Май!

– Да, мой ярин.

– Через... десять минут. Гер Арума найди, в зал заседаний его. Ю Лад, Сафа – под замок, охрану издали поставь... Сер Ольд, проконтролируй, и через десять минут жду вас в зале. Выполнять!

Волшебное слово – «выполнять». Что-то есть в нём такое... родное, чёткое, безальтернативное.

Что до меня, я всё понимал и знал... чувствовал. Урр – моя ниточка и цель. Кто я, тварь дрожащая или ярин?

В зал я опоздал на двадцать минут, зато зашёл уверенным шагом. Урр долго не мог понять, чего я от него хочу. Да так, наверное, и не понял. Минут через десять я и сам уже задумался о том, что мне нужно, и просто, незатейливо спросил:

– Я – это я?

На что дракон мне в лицо фыркнул, показал пару сцен, где я... ну да, вёл себя неадекватно – под воздействием боевой химии, конечно же, но и так своей дурости во мне хватает. В общем, не ответил, но! Я и сам всё, в общем-то, понял.

– Господа, – приветствовал я сидящих. – Сидите-сидите. – Тут я смутился, может быть, впервые за годы: все сидели в чистом, свежем, только я как главный герой – в пропахшем победами и битвами...

– Эх… Гер Арум, вас ввели в курс дела?

– Да, мой ярин.

– Ваши мысли?

– Вопрос понял, отвечаю. Ю Лад просветил меня на счёт личности Са Тума и его предполагаемых талантов. Есть такое размышление. Сильный ментальный талант вряд ли оказался бы бесконтрольно шагающим по империи. Значит, талант в пределах безопасной нормы. Учитывая, что вы не проявляете признаков внешнего управления, возможно, у вас есть сопротивление к ментальному воздействию. Психофизическое взаимодействие ядрёнпотоков и яринов не изучены. Поэтому можно сказать, что сейчас вы не под воздействием, но это может быть и не так.

– Так... что-то ты, Гер Арум... Как бы это выразиться?

– Воды налил на камни, – подсказал Сер Ольд.

– Нассал в костёр, – припечатал Ю Лад.

– Простите, господа. – Гер Арум стушевался, но взъерошился. – Что мог сказать, так и сказал.

– Подведу итог – всё может, было, есть и будет в любой момент, а может быть, и нет.

– В точку, мой ярин, – подтвердил Гер Арум, – вам бы науки изучать да трактаты о порядке вещей писать.

И ведь не поймёшь... сарказм или вправду так думает? Вон маг кивает... Точно, искренне сказал.

– А если снять браслет?

– Нет, связь уже установлена, если она была или есть.

– Убить, – подытожил маг.

– Нет, – возразил я, – это… этот человек мне пригодится, это раз... Два, я – это я, всякий сомневающийся может... короче, это так... А! Гер Арум, связь дракона и человека – что это? Владеете информацией?

– Вопрос понял, отвечаю... Хм, да, при появлении ярина ему чаще всего... скажем так, определяется дракон соответствующего пути. Дракон стабилизирует поток, питается им, растёт и развивается. Дракон зависит от ярина, ярин зависит от дракона. Смерть одного ведёт к смерти другого. Но и убить их очень сложно. Вы связаны со своим драконом на уровне... на всех уровнях. Чем сильнее вы, тем сильнее дракон, и наоборот. С каждым днём, битвой, испытанием ваша связь становится крепче, сильнее, объёмнее.

– И? Если вдруг я не я, то…

– Да, дракон вас почувствует... Да, если вы – это не вы, дракон вас... не вас убьёт.

– Вот, господа, что и требовалось доказать. Я только что от дракона... Вы же, Гер Арум... на себя не похожи.

– Эта тема – исследование всей моей жизни.

– А результат? Одни эмоции?

– Да... простите, мой ярин, исправлюсь.

– Полно вам, Гер Арум, оставайтесь собой, только ответы готовьте более однозначные... А пофилософствовать... я и сам люблю.

– Понял вас, мой ярин.

– Что ж, ввиду отсутствия... э… события моего ментального захвата... всем спасибо, все свободны. Май! Баню, чистую одежду, квасу… и всё!

– Всё-всё? – пожучил маг.

– Всё – значит на этом всё, – сделал строгое лицо я.

Последние дни, недели не способствовали тому, к чему я, собственно, привык – к размышлению. Нет, я, конечно, не льщу себе, считая, что на самом деле рассуждаю, а не просто пережёвываю одни и те же мысли... или разные мысли. Пару лет назад я нашёл себе удивительное занятие. Барахтаясь целыми днями в мыслях, я искал ту, на которую хотел бы посмотреть. Найдя её, мысль, я разглядывал её со всех сторон, не пытаясь рассуждать, пристраивать куда-то или продолжать. Я просто разглядывал мысль, показавшуюся мне достойной внимания. Со временем таких мыслей становилось больше. Уже не раз в месяц, а в неделю. Уже по мысли в день. И по сути это колоссальный прорыв. Достойная мысль в день. Также со временем я научился смотреть на неё со всех сторон, слышать её, ощущать. Самое трудное – это прекратить оценивать. На многое успел посмотреть... Э, к чему это я?.. К размышлению.

Баня была хороша, чистая одежда – приятна, квас – прекрасен.

Я сидел на ставшем для меня любимым месте, на крыше лазарета. Отсюда открывался чудесный вид на реку, гору, изрытую крепостную площадь... Мне здесь поставили беседку – навес, стол под ним и кресла. Кресло – вот она, вершина комфорта. Я мог развалиться, укрыться одеялом, пить чай или компот. Рядом стоял громадный арбалет, перекрывая мне вид на крепость, скрывая меня от часовых на стене и башне. Одиночество. Казалось бы, вот по чему я не буду скучать, – одиночество и пьяный угар. А нет, скучаю и по тому, и по другому. Люди не меняются, они всегда те, что были и есть, и будут, и будут есть. Другое дело, что ты на них смотришь... вот так смотришь... и по-другому смотришь. Что хочешь увидеть?.. Свои цели, мечты, задачи?

Да, я про «напиться». Хочу, очень хочу напиться и забыться, но не могу. Не берёт меня хмель к себе в гости, тот раз в зале... да даже тогда я не был пьян, искусная имитация. Осталось только одиночество. Есть ли оно у меня? Сомневаюсь. Одиночество – это когда ты никому не нужен, даже себе.

А здесь... нужен опять же как... батарейка? Полупроводник? Проводник ядрёнсилы?.. Странный мир. Но я нужен! А потому то, что я здесь сижу один… это отдых, а не одиночество. Да, уж что я точно больше всего люблю, это пожалеть себя... но, сунч побери, не за что, да и никогда не было... за что.

Я нужный всем, ну почти, правитель... ну почти. Я – ярин, что бы это ни значило. Хотя я знаю, что это значит. Но, что самое... хорошее, я стал нужен сам себе. Не могу вспомнить, когда это произошло и что стало причиной... А, вспомнил, у меня же красивый почерк...

Пф, опять сбился. Что ж, я рассматриваю мысль – люди и мир. Так, что-то близко. Люди… зачем... я? Да, я и мир. Я вижу мир, он движется, меняется, что-то появляется, что-то исчезает, а я? Бегу вперёд паровоза, стремлюсь... Так к чему я стремлюсь, к чему бегу?.. Тороплюсь успеть. Хм, я тороплюсь успеть жить, поэтому я бегу... мимо жизни, мне некогда... Я должен успеть жить?..

Одна ложка за раз, один стакан... один глоток, один шаг и одна мысль. Вот что такое одиночество, когда я один на один с ложкой, кружкой, глотком, вдохом, выдохом, фу... Фу, что-то сегодня мысль... одна.

Шум на лестнице. Нарочито громкие шаги.

– Кхм, мой ярин! Там обоз.

– Чего... опять? – Это становится забавным – я прикрыл глаза, сосредоточиваясь на вкусе чая. – М-м-м... Май! Найди Ю Лада, Сер Ольда, пускай встречают.

– Воевода Сер Ольд просил передать, что... было бы хорошо... если бы наш ярин... тут я слово не разобрал, переспросил, но Воевода мне не ответил... а, вот... спустился бы... вот. – Май задумался. – Да, так.

– Слово в слово передал?

– Э… нет, мой ярин... смысл... Ну то есть, в целом.

– А как ты думаешь, Май? – Да, я наслаждался замешательством посыльного, но так, по-доброму, стремясь к развитию способностей Мая, ну и вставать не хотелось. – Что именно или скорее какой смысл воевода вложил в свои слова?

– Простите, мой ярин... я не могу этого знать.

– Молодец... Молодец, что это понимаешь. В следующий раз... дословно запоминай и передавай. – Я допил чай. Последний глоток – с частицами заварки, а ведь это не чай даже – травяной сбор... Сдаётся мне, Сер Ольд был саркастичен. – Пошли, Май!

Любопытно не было. Я даже не подошёл к краю стены, сразу спустился. Уже стемнело, и Май подхватил факел, поднимая его высоко над головой. Май. Красивое имя, и месяц красивый. Много цвета, зелени и запаха.

– Май! Что у нас сейчас в природе?.. Когда урожай?

– Так не сезон сейчас, мой ярин, земля отдыхает, через луну дожди пойдут, после них и сажать только.

– То есть вот этот дождь пару дней – это ещё и не дождь?

– Ну не то чтобы дождь... конечно... Что там? Вот в сезон будет прямо настоящий дождь.

– М-да, скажи мне, Май, ты в курсе, за Селеной гонца отправили?

– Да, ещё в день победы. Гонец уже вернулся, леди Селена прибудет завтра после обеда.

Ведя степенную беседу, мы перелазили через блоки, доски, брёвна, в общем, выходили в ворота. Май – ловко и юрко, держа факел, и я тоже... тоже выходил.

Стемнело уже капитально, и факелы скорее мешали. Разглядеть что-либо за кругом света стало затруднительно.

– Гаси фонарь, Май, ничего не видно... Факел гаси и другим скажи... Сер Ольд! Что здесь?

Маг, стоявший в десятке метров от ворот, обернулся.

– Торговцы, мой ярин.

– И чего же им нужно на ночь глядя?

– Понятно что... Торговать, это же торговцы.

– Ночью?

Маг меня понял или просто прекратил издеваться?

– Ночью? Торговать будете?

Нет, не прекратил.

– У вас по ночам только торгуют? – вступил в нашу игру торговец, нормальный мужик, с пониманием.

Я подошёл ближе.

– Купец пятой ступени Мас Ян, – представился он.

– Ну, вот, Сер Ольд, а ты говоришь, торговец, а тут купец, это же совершенно разное.

– Истинно так, – поддакнул купец. – Репутация и слово.

– Что ж, славные слова, посмотрим на дела. Как видите, мы тут слегка... не прибрались, вот и ворота завалены. Разбивайте лагерь, где стоите, завтра по свету определимся с местом для лавки... внутри крепости.

– Лавки? – спросил купец.

– Внутри? – одновременно с ним спросил маг.

– Ну... лавка – это такое место, где купцы товар выкладывают.

– Простите, ярин, но мы не открываем лавки... у яринов.

– Прощаю, конечно, а, собственно, почему?

– Хм, действительно... почему? Прямо так и не скажу... сразу, не пускают, наверное. Устраиваем базар, торгуем, едем дальше, так заведено.

– Я пущу, ведь репутация и слово имеют большое значение, я бы сказал, решающее... Да и ассортимент в лавке поболее будет, и цены опять же... поприятнее... Так ведь, купец четвёртой ступени Мас Ян?

– Ха-ха, вы, ярин, хваткий... Обсудим... посветлу.

– Вот и договорились, не задерживаю более. Так ты чего звал, воевода?

– Так уже и ничего... Погода вон... хорошая, дождя нет.

– Это да, хорошая... Как служба? Идёт? Караулы... караулят?

– Караулят.

– Ну тогда я – спать, завтра после завтрака... советников собери... на совет.

– Советников?

– Да, это такие люди, которые входят в состав совета... и дают советы.

– Да я понял... прости, мой ярин, туплю чего-то.

– Да ладно тебе... Просто погода хорошая, настроение... дождя нет... да.

Всё, хватит с меня на сегодня странных бесед, разговоров со скрытыми смыслами. Я развернулся и пошёл к себе в комнату через тёмные ворота, по тёмным коридорам, в тёмную комнату. Просто спать без мыслей и слов.

Как много шума из ничего. Баб Маш сердито гремела кастрюлями. Я пил утренний чай, отказавшись от всех тринадцати утренних блюд на выбор, вместе и по отдельности.

– Прости, Баб Маша, правда не хочу есть.

– Не хочешь – не ешь. Потом кусочничать будешь.

– Не буду.

– Конечно, не будешь, кто ж тебе даст? До обеда даже носу не показывай.

– Понял, приду на обед.

– Булочку будешь? С маком. – Баб Маш упёрла руки в бока, но взгляд был такой...

– Буду булочку... с маком. – Как от такого отказаться под таким взглядом-то? – Вы же их просто великолепно готовите.

– Охохоюшки, не подлизывайся. – Улыбающаяся баба Маша принесла булочку... булочки – корзинку с булочками.

– А можно я с собой? Ребят угощу.

– Вот ещё! Кушают за столом.

Так с шутками-прибаутками проходит мой завтрак. Баба Маша уже давно привыкла, что на завтрак я практически не ем, и не обижается ни разу. Мировая бабушка. Только вот до обеда точно можно не приходить, кусочничать не даст, даже ярину.

– Приветствую, господа. – На совет я пришёл последним, как и положено по регламенту. – Присаживайтесь. Для начала хочу всех поблагодарить за весь ваш вклад в нашу победу и предлагаю обсудить праздничные мероприятия, чтобы мою благодарность ощутил каждый воин... Сейчас... Рок Сат! Благодарю тебя за помощь, она была своевременна и ценна.

– Спасибо, ярин, я... мне любо быть тебе полезным, приятно, когда ценят.

– Что ты намерен делать дальше? У нас небольшая армия, мы её увеличим, я думаю... Предлагаю тебе службу у меня. – Я взглянул на Сер Ольда, тот кивнул, соглашаясь.

– Почту за честь. – Воин встал, прикладывая кулак к сердцу.

– Вот и отлично, условия обсудим позже. Гер Арум, твоя помощь и поддержка внесли существенный вклад в победу – благодарю. Та Нош! Крепость выше всяких похвал – благодарю... Сер Ольд! Под твоим командованием мы пришли к победе – моё искреннее уважение и благодарность. Далее, – не дал я советникам перевести дух, – мы хорошо повоевали, нужно хорошо отпраздновать и хорошо потрудиться... План таков, обсуждайте. Круг задач, сверх того, что вам и самим известно, я задал... Сейчас прошу извинить, меня ждёт купец. Да. Я думаю, у нас в крепости будет лавка, примите это во внимание. Всё... ушёл.

Сейчас при свете дня купец выглядел... солидно? Лет сорок на вид, чёрные густые волосы, заплетённые в тонкие косички... гладко выбрит, что в мире бородатых редкость. Фигура среднеатлетическая, взгляд спокойный, уверенный. Серые глаза. Но солидным его делало не это всё, не серо-бурый костюм и не брюки с карманами. А туфли. Чёрные, кожаные, блестящие, с маленьким каблучком и острым носком, похожие на казаки.

– Приветствую, ярин. – Купец в ответ изучал меня.

– Здрав будь, купец Мас Ян. – Понравилось мне это приветствие.

– Сразу к делу?

– А то, пойдём. – Я повёл купца в самое лучшее место, за терем. – Вот, отличное место для лавки.

– Хм, лавка, спрятанная от глаз?

– Местные знают, чужие не ходят, да и торговля ведь дело такое, не любит лишних глаз.

– Истинно так, – с прищуром посмотрел на меня Мас Ян. – Что ж, ошибся я в вас, ярин Север, но, что особенно приятно и интересно, то, что слухи о вас... ошибочны. Интересно и для вас... хорошо.

– Предлагаете на чистоту, уважаемый? Может, перейдём на «ты»?

– Поддерживаю оба предложения.

– Хорошо, у меня нет информации, слухов, нет сильной армии... пока. То, что у меня есть на продажу, ты, поди, лучше меня знаешь. От себя могу добавить честный договор, место для лавки и склад. Открытость к предложениям и обсуждениям.

– Скажу то, что ты и так знаешь... или узнаешь. Лавки открываются лишь в городах империи, хотя запретов на открытия в поместьях нет. Для открытия лавки нужна пятая ступень, причём после открытия сразу дадут новую ступень, это, конечно, повод... Я ещё не дорос до лавки, так что предложение... очень интересное, но не своевременное. Может, пока склад... и временная лавка, как базар, только на одном месте. Скажем, пятнадцать процентов с прибыли.

– Что ж, твои слова разумны. У нас не город, где лавки друг у друга на головах стоят, и если пару посетителей в день зайдёт – уже хорошо, а уж если один чего купит, так и вообще праздник. У нас требования пониже. Возможно, что и четвёртой ступени хватит, не попробуем – не узнаем. Возможно, что та информация, которой ты владеешь, не полная... как знать. Опять же налоги у нас не пятьдесят процентов, как в городе. Это с одной стороны, а с другой… – Я огляделся, ища посыльного. Стеф... Очень хорошо. – Стефан! – подозвал я посыльного. – Моё место подготовить на двоих. Чай, булочки у бабы Маши... у Ма Рос возьми, скажи, что для переговоров требуется.

– Понял, мой ярин, – уже убегая, прокричал парень.

– Пойдём, сядем, в ногах правды нет.

– Хорошо сказано, ярин.

Купец явно удивился нашему походу через казарму, а потом через лазарет, но виду не подал. Правда подняться получилось не сразу – сначала построение на площади и поднятие знамени. Да и хорошо, будет у купца время обмозговать. А вот то, что в мою беседку другой подъём нужен, это точно.

– Хороший вид, ярин, – оценил купец.

– Да, это моё любимое место, отсюда всё как на ладони.

– Я ценю, что ты меня сюда пригласил.

– Хорошо, присаживайся, Мас Ян.

– Давай уже по первому имени – Масат.

– Хорошо... Меня зовут Север... Ты с жёлтых камней?

– Родители оттуда, я родился в сером городе.

– Тебе хватило времени обдумать моё предложение?

– С лихвой, и даже проверить. У тебя даже не поместье... застава. Можно с третьей ступени лавку открывать.

– Да, уровень – застава, но клиентов будет, как в поместье. И новую ступень... дадут?

– Дадут...

– Но есть одно «но», так? И я полагаю, что за эту информацию мне нечем заплатить.

– С тобой приятно иметь дело, Север, твоя проницательность может поспорить разве что с твоим гостеприимством.

Так уж совпало, совершенно случайно, что в этот момент Стеф заносил корзинку с булочками и чай. Запах... шикарный, убивающий всякие сомнения в моём гостеприимстве. Минут на двадцать мы выпали из переговоров в чаепитие, с обсуждением цветов, запахов и форм.

– Благодарю... Вот ещё один повод для сотрудничества – ваша кухня.

– Разве нам нужен повод? Только наш выбор. И продолжая тему... то, что тебя... тревожит, это каким-то образом связано с закончившейся защитой от империи?

– Ты преподнесёшь много сюрпризов своим врагам.

– Уважаемый Масат, не хотелось бы быть должным за информацию, что у меня есть враги, особенно не зная, что взамен.

– Беседа с тобой под чай с булочками... достаточная плата за всю информацию, что ты сможешь получить. Да и как определить границы знаний, если не приближаться к ним?

– Истинно так, – вставил я его присказку, – я не знаю конкретных имён и суть претензий, но ссориться с гильдией купцов они не будут.

– При обороне может и прилететь, поломать, ввести в убытки.

– Убытки, которые сами же вводящие будут покрывать. Кроме того, предложенное мною место защищено от случайностей, и чтобы попасть, нужно или очень постараться, или должно очень не повезти.

– По итогу ты получишь осторожно стреляющего противника.

– Осторожность противника – это его козырь, а не проблема. Я же, кроме этого, получу лавку с честной ценой, большой ассортимент и доброго купца.

– Вот... я думаю, ну пускай ещё пять процентов.

– Пять от пятидесяти... Нет, я столько не прошу... Сорок.

– Но пятьдесят – это на центральной площади… в городе, – чуть не подскочил купец.

– Так и здесь центральная, а покупателей и поболее может быть.

– Двадцать три.

– А защита и склад?

– Двадцать пять.

– Тридцать и эксклюзивное право на торговлю.

– Двадцать семь.

– Тридцать и помощь в строительстве.

– Я ещё и сам строить буду? – Глаза купца расширились... сильно.

– Не сам, я же говорю, поможем... людьми.

– Всё, – засмеялся купец, – уговорил... сделка.

– Нет, ещё не сделка.

– Что ж ещё?

– Ну... – Я сделал вид, что задумался. – Информация... тут баш на баш, это понятно... Остаётся контрабанда...

Купец застыл, мышцы лица поплыли, уголки рта опустились... взгляд стал колючим.

– Я хочу знать, кто из моих людей что покупает.

– Это неприемлемо.

– Я отвечаю за своих людей. Твои предложения?

– Я не стану… продавать твоим людям товары из крайнего списка...

– Хорошо, устроит.

– Что-то ещё? – Купец расслабился, но от прежнего благодушия не осталось и следа.

– Давай подытожим… посчитаем... Ты получишь место под лавку... уже готовый склад рядом. Помощь в строительстве и покупателей. Эксклюзив на торговлю, помощь и поддержку от меня, новую ступень и прибыль... Кроме того... информация о самой возможности ставить лавки в крепостях... за вашей гильдией, я буду молчать. Я получу лавку на территории крепости с товарами, лояльного купца и ограничения на ряд товаров для моих людей и тридцать процентов с прибыли.

– Всё так.

– Ещё одно предложение.

– Уже нет сил удивляться, ярин.

– Ты сделаешь цены в лавке на пятнадцать процентов ниже за счёт моей доли, то есть мне пятнадцать и минус пятнадцать от цены.

– И вновь удивил... Ещё раз удивишь, и я добавлю к твоим пятнадцати ещё пять.

– Удивить... не сложно, можно фокус показать или дракона... Только зачем... зачем твою долю уменьшать?

– Уф-ф, хорош... хорош, твоя пятёрка.

– И всё же я откажусь.

– А я всё же настаиваю, слово, знаешь ли, дано.

– В таком случае предлагаю эту пятёрку вложить в твоё дело.

Купец откинулся на спинку стула, пристально глядя на меня, – чай допит, условия оговорены, на юге принято скреплять договор рукопожатием – он встал, протянул мне руку. Я встал, пожал.

– Не смею более задерживать, ярин Север, да и у меня дела. – Купец уважительно раскланялся.

– Стефан, проводи уважаемого купца, а ко мне пригласи Ю Лада с Сафом.

– В следующий раз я убью тебя собственными руками.

– Почувствовал? Я только поделился информацией, не управлял. – Саф отшагнул назад.

– Поэтому в этот раз только предупреждение, понял?

– Понял. – Саф сник.

Минут через двадцать после ухода купца пришёл Ю Лад и Саф... и пятёрка арбалетчиков. Ю Лад встал у стены, настороженно прислушиваясь.

– Договариваться будем?

– О чём? Я в браслете, мои воздействия ты чувствуешь, что скажешь, то и делать буду.

– Скажу... скажу, допустим: пять лет службы верой и правдой не по приказу, а за идею.

– О, ты идейный... ха... и что за идея? – Сафин выглядел побитым, помятым, но внутренний стержень держал.

– Достойная.

– Не придумал ещё?.. За идею которой нет, но пять лет вместо двадцати – отлично. Что делать нужно, кого спасать? – Саф источал яд, но предложение его заинтересовало.

– У меня тут двести... мертвяков... как выяснилось. Ты с Ю Ладом...

– Я с ним, – начал Ю Лад, но, посмотрев на меня, закончил: – буду.

– Надо их или, точнее, из них – воинов невидимого фронта делать.

– Невидимых воинов из мертвяков? – удивился Саф, а Ю Лад закашлялся.

– Да, такой небольшой отряд мертвяков, воюющий в тылу врага.

– Охотники, – понял Ю Лад.

– Диверсанты, – поправил я.

– Не все потянут, – задумался Ю Лад.

– Все, – оскалился Саф. – Хороша задачка, где расписаться?

– Руку давай, другую, с браслетом. – Я сжал браслет. – Пять лет службы верой и правдой. Запрещено наносить вред мне и моим людям, тайно или явно, действием или бездействием.

Браслет засветился и погас. Забавно, так любой договор можно наговорить – надо обдумать.