Зеленый лист

Глава 13

Игра зашла, точнее, зашёл призовой фонд, ну и зрелище! Да ладно, игра зашла сама по себе.

Буквально на следующий день собрались умудрённые сединой и опытом войны во главе с воеводой Рок Сатом и написали свод правил к легендарной воинской игре. И назвали её... па-пам, чудо креативной мысли – «Защитоносец». Путём недолгих дебатов переименовали в «Защитника», но тут восстали седовласые и высказали, что защитник – это честь и обязанность любого воина, а не игра. Тогда переименовали в честь изобретателя Севера ярина, или, если слитно, Северярина. Короче, назвали игру «Северянин». И тут же хранитель получил второе название, собственно, северянин, ну и ещё хранитель Севера. Легендарная игра обрастала легендами. Легендами и правилами. Кстати, тот легендарный полёт стрелков над строем запретили как… До «как» не дошло, путём дебатов – разрешили. Так и записали: все приёмы, признанные легендарными, разрешены, также разрешили достойные приёмы и приёмы, ведущие к победе.

Всё это проходило уже после выполнения тренировок и служебных обязанностей, то есть вечером. Пока те, кто будут играть, сооружали то, где будут играть, те, кто будут смотреть, решали то, что они будут смотреть. За сутки после первой игры было расчищено место для игры, написаны правила, согласованы двенадцать команд по семь человек плюс три запасных. На время турнира человек, выбывающий по здоровью, лечился, конечно, но в команду не возвращался. Там ещё много чего наворотили, посмотрим на подготовительных и выборочных играх.

Самое что ни на есть главное – это, конечно, Рок Сат, вставший во главе комитета игры. Так что команду от подразделения Ю Лада, которое, в общем-то, несильно и стремилось играть, Рок Сат регистрировать не хотел, и помогли только подковёрные игры и интриги. Короче, пока Ю Лад не договорился с Рок Сатом. В общем, взаимоотношения в моих войсках становились всё более рабочими.

Ну и под это дело, под игру, мой лекарь, целитель Га Ри, запросил себе трёх помощников и одного начальника, типа его таланты недостаточно развиты, их мало и тому подобное. На что ему было замечено, что сейчас всё устроено таким образом, что практики будет завались, так, кстати, и... завалили целителя практикой. Помощников выдали, почти, почти помощников, потому как неучи да бестолочи. Ну и почти выдали по той же причине – выдали санитаров.

Тут опять же отличился Рок Сат, предложив в каждой десятке назначить санитара, чтобы лечил раны на месте, и они проходят обучение у Га Ри, чему тот несказанно рад. То есть я бы не сказал, что он рад. Вместо усиления медицинской службы повесили на него ещё и обучение. Но! Целителю объяснили перспективу, что те, кого он научит азам, будут ему помогать, да ещё пообещали вплотную заняться поиском четверых помощников, обладающих талантами... Да, Селену я тоже озадачил.

Вот мы и подошли к самому главному. У всех есть задачи и план действий, а значит, я наконец могу во всей этой кутерьме заняться главным – мной.

И пока остальные были заняты кто чем, я занимался с вохром рукопашным боем. Ну как занимался? Вспоминал, придумывал, смотрел, что умеют они. Их стиль в том, что я назвал бы боксом, был мне не нов, что-то вроде «бей сильнее и хватай меч или нож». В принципе, в реалиях этого мира вполне себе хороший стиль, если только тут нет чернопоясных каратистов или самбистов. Свои навыки я вспомнил достаточно хорошо. Всё же вбивались они в генетическую память: это когда мышцы уже всё помнят, но ты себя заставляешь или тебя заставляют повторять ещё раз, раз так тысячу. Парням я решил не портить э… генетическую память, хватит им и этих занятий и навыков, да и учитель из меня так себе. Рукопашников надо с детства учить... Кого бы озадачить? Точно не Селену. Так, задача изменена, нужно найти того, кто будет обучать мальчишек – всех. Таланты только после тринадцати-пятнадцати проявляются, значит, нужно десятилетних отлавливать и тренировать. Нужен мастер-рукопашник с навыками учителями. Да и в принципе дети, конечно, в этом возрасте уже вовсю заняты помощью в хозяйстве, но нужно организовать школу. Учить писать, читать и драться. Так-так-так... Гер Арум… я тебя ищу.

Искал, за размышлениями не заметил, как пропустил удар – из тех, когда бьют максимально сильно, чтобы было время достать меч и нарубить в салат.

– Всё! – Отлетев на пару метров, я остановил тренировку. – Дальше сами, и помним: во время кулачного боя другое оружия не доступно, учитесь обходиться только своим телом.

Я заковылял к Га Ри. Изрядно потрёпанный, но не... сломленный.

Гарри сидел у входа в лазарет, уставившись в одну точку. Так-то пора лазарет переносить вниз, на уровень площади. Тут в казарме он только в военное время.

– Добрый... день, Га Ри.

– Ага.

Что-то я делаю не так.

– Стойка правильная?

– Стойка? Да, пойдёт, – веселился Ю Лад.

– Двигаюсь правильно?

– Да.

– Так что тебе ещё нужно?.. – Дальше следовала ненормативная лексика из обоих миров.

– Это то, что вы желаете, мой ярин. – Ю Лад уже не в открытую, но издевался.

– Мне нужно уметь драться.

– Я помню, вы замечательно того воина на стене побили.

– Ты предлагаешь мне... палку железную?

– Не… несолидно.

– Шест – это не моё.

– Не ваше.

– Нож, кинжал – не моё.

– Тут получше, но не для ваших задач.

– Какие у меня задачи?

– Вы мне скажите.

– Ты у меня, блин, в психологи записался?

– Какое интересное слово – «психологи», это кто?

– Это тот, кто в мозгах копается, а потом их на место устанавливает, как было или почти как было.

– Не, это я не умею, это к Сафу.

– Мне драться учиться нужно?

– Без сомнения, мой ярин.

– Чем?

– Для чего?

– Вот же задрал.

– Хм, задрал... Беер... против беера хороша рогатина, в наших условиях – копьё, а ведь копьё... хм... – Ю Лад развернулся на месте, ища глазами моего посыльного. – О, Матис, в лесном лагере... к югу от крепости стоит наш лагерь. Нужно найти Ру Лада и сюда его. Быстро, одна нога здесь, другая на кобыле.

Матис вопросительно взглянул на меня, я кивнул, подтверждая.

Рок Сат с Селеной нашли компромисс, и служба посыльных полностью перешла в военное ведомство. Днём кадеты – готовящиеся стать на путь воина мальчишки, по ночам – воины из караульной смены. Это позволило увеличить количество кадетов-посыльных почти вдвое за счёт отсутствия ночных смен. Уже через пять минут всадник на лошади мчался от крепости, а место посыльного занял другой кадет.

– Твой брат?

– Дядя.

– И? – На мой вопрос Ю Лад не реагировал. – Для чего нам Ру Лад?

– Он мастер-копейщик. Сейчас уже стар для битв, но как наставник ещё ничего, особенно для начала.

– То есть ты предлагаешь... копьё, оно же палка железная, оно же оружие несолидное.

– Так то палка, а то копьё, оружие легендарных охотников древности.

Да уж, эта легендарность… С тех пор, как начались состязания в легендарной игре, начались игры во всё легендарное. С посыла и со слов Сер Ольда легенды плодились чуть ли не каждый день.

– Ну раз легендарные охотники ходили, то уж мне, ярину, не зазорно будет. – Я хотел добавить, что ярин из меня так себе, и по меньшей мере раз в три дня мне об этом напоминают другие ярины. Но тема так себе... с другой стороны это тема, требующая решения.

– Ю Лад, ты у нас легендарный проныра, нам нужны наёмники. – Несмотря на шутейный тон, я был серьёзен, и Ю Лад это всегда чётко считывал, становясь столь же серьёзным.

– Для найма наёмников нужны деньги, три-четыре осады отобьют. Возможно, ярины послабее отстанут, придут посильнее, что дальше?

– Должно быть... решение, как-то ярины набирают силы, не все же так, как я, под постоянной осадой.

– В том и вопрос, ярин... Почему вы не вступите в союз?

– В союз с кем?

– С другими яринами.

– Как? Я не могу к ним приблизиться.

– Как? Откуда же мне знать эту кухню яринскую? Но как-то они в союзы вступают…

– Вот... вот мой начальник разведки, задаёт мне вопросы на темы, про которые я даже не догадывался, почему так, Ю Лад?

– Это кто?.. Кто начальник разведки?

– Ты Ю Лад, ты!

– Даже не догадывался.

– Зато сейчас прямо от меня услышал.

– Э... самоотвод?

– Только в следующей жизни. Напомнишь мне, что я обещал?

– Напомню... – Ю Лад задумался. – Деньги?

– К Селене.

– Ага... У неё листьев с деревьев не выпросишь.

– Э, ладно, тебе с какого дерева листья нужны? Я поговорю, выдаст.

– Смешно, – хмыкнул Ю Лад.

– А главное, по сути проблемы.

– Ага, я понял суть проблемы, есть тут пара выходов.

– Вот, смотри, как результативно позанимались – с копьём определились, с начальником разведки задачи начинаем решать. Эх... красота, заживём. Там на холме, вон на том, консерваторию поставим.

– Чего?

– Эх, тёмный ты человек, Ю Лад, надо спрашивать не «чего?», а «зачем?»

– Чего?

– Зачем, говорю. Да потому что... знаешь, какие консервы вкусные?

– Чего? – Озадаченный Ю Лад смотрел со смесью заботы и внимания.

– Шутка, это шутка, про консервы, стоп. Просто, когда я говорю «консервы», значит шучу.

– Ну ты, ярин... умеешь... пошутить. – Озадаченность Ю Лада не уменьшалась.

– Это точно, так что там с копьём?

– С копьём? А, это первое оружие легендарных охотников!

– Чем же они легендарные? – поддержал уровень пафоса я.

– Когда первые охотники вышли из городов…

– А они в городах жили?

– Так, конечно же, где же им ещё жить? Селений-то ещё не было.

– А почему не было?

– Ну ты, мой ярин, прямо зажигаешь сегодня, это тебе к Гер Аруму надо, но так, на пальцах объясню, что слышал я. Развалины древних городов находили, а развалины селений – нет, это раз. Ну и включи голову. Чтобы жить в селениях, их нужно от хищного зверя защищать, город-то проще защитить с его стенами, да и не нападёт зверь на город, а на селения – бывает. Редко, но бывает, вот и выходит, что первые охотники из города на добычу вышли.

– Ага, ну хорошо, а до этого они чем питались?

– Так рыбой, города же все на реках стоят. Что, думаешь, древние дурнее нас были?

– Да, я уже понял, явно недурнее, опять же – легендарные.

– Вот и я о чём. В общем, с мечом на медведя идти – это ж глупость, как и в городе копьём махать. Поэтому и пришлось первым охотникам мечи на копья поменять.

– Опять же, мечи-то в развалинах находили, а палки заострённые – нет, – поддержал я версию происхождения копья.

– Вот чего не знаю, того не знаю – не буду придумывать.

Я смотрел на Ю Лада, говорившего так серьёзно, что начали закрадываться сомнения, что... да, уже нет сомнений, он точно знает, что так всё и было. Что первые люди, охотники, из городов вышли, а кто эти города строил?.. Да какая разница, опять же, может, оно и правда так было... Да, легенд здесь навалом.

– Я про копьё в натуре говорю, не теоретически, – сказал я. – Давай посмотрим.

– Не, я пас, совсем не моё. Ру Лад приедет, всё расскажет, покажет, выберете, тренироваться начнёте, а я, может, уже делами займусь, хорош болтать.

– Делами? Да, займись, деньги Селена выделит... Сориентируй по действиям и срокам.

– Эх… значит, беру деньги и сваливаю в ближайший город, ищу таверну, пью, гуляю, как чего узнаю, приеду расскажу.

– Отличный план, а по времени?

– Да уж, настырный ты... мой ярин... настырный и дотошный.

– Да, я такой, а у тебя язык без костей, про такой говорят: отрезать – и врагов сразу же меньше станет.

– Кто говорит? Рок Сат? Не слушай, юн ещё наш воевода.

– Юн, – согласился я, – да хваток, вон как всё, до чего дотянуться может, к рукам прибирает.

– Это пройдёт, как чуть…

– Ты мне зубы не заговаривай. Сроки? Примерно.

– Туда-обратно на лошади... дней пять там, ну минимум дней десять.

– Значит максимум двадцать.

– Примерно.

– Тогда примерно слушай задачу. Выяснить насчёт наёмников, кто, сколько, когда. Выяснить про союзы и как вступить, все слухи и неслухи.

Не прошло и года, да и месяца не прошло. Не месяца, напомнил я себе, а шага... Странно это – месяц шагом называть. Одного дня, значит, до месяца не дотянули... до шага.

Дела… Дела – плохо, нервозность и стресс копились, осады раздражали всех. Диверсанты под руководством Сафа вовсю уже орудовали по тылам осаждающих нас армий, потерь не избежали, но диверсантское крещение прошли с запасом. Игры давали выход злобе, но травмы становились... серьёзнее. Да, из хорошего – нашли одного помощника Га Ри. Пришлось старосте, откуда эта девица (а это девица на выданье: красива, умна, обаятельна, хозяйка хорошая, таланты полезные – разрекламировали мне её, как будто замуж выдавали), так вот, пришлось старосте за неё двух лишенцев отдать. Чему тот несомненно обрадовался, я прямо за этим проследил, чтобы обрадовался. Ну и пока староста радовался, две монетки ему дал, чтобы радость искренняя была. Да и второе дело, из хорошего – купец прибыл, лавки поставил, торговать начал, и денежный ручеёк начал капать в мою опустевшую казну. Наполнял и прямо наполнил. Потому как маленькая у меня казна и больше не стала, раздал жалования, и остались три монеты. Две старосте. А на одну я Селене блокнот купил, уж больно... очень она себе хотела его купить. Вот, а я транжира, растранжирил всю казну. Ну и третье хорошее – стоило раздать жалования, как таверна и лавка стали приносить мне прибыль. В общем, я в этой средневековой экономике запутался, но факт в том, что в казне деньги есть, немного, но есть. А Селена, хоть и ругается слегка, но блокнотом довольна.

Короче, стиснув зубы, ждём хорошего момента.

– Вот скажи мне, Гер Арум, как оно работает?

– Что именно, мой ярин?

Библиотекарь, он же учёный, он же партизан Гер Арум. Почему партизан? Скрывается, зараза, от моего любопытства. Так получается, что когда он нужен по делу, то найти его трудно, возможно, из-за двух посыльных, посланных в разные стороны… Но когда у меня возникают вопросы философского плана, вопросы типа: как жить, кто виноват, в чём смысл, так он тут, будто чувствует. И исчезает. На что я выработал контрмеры. Возникающее любопытство перевожу в словесную форму – вопрос, запоминаю и отпускаю. Вопросы копятся, иногда ответы появляются, но чаще, просто прогуливаясь, ловишь периферийным зрением мимолётное движение, кричишь: «Стоять!», и в семи случаях из десяти это Гер Арум. Потом оцениваешь контекст времени, и в трёх случаях из тех семи вполне можно задать пару вопросов, а в одном из тех трёх и провести полноценную беседу.

Когда после снятия осады прошло буквально два часа, Гер Арум щупал остатки ворот. По мне, как раз и наступил тот один из трёх шансов на полноценную беседу.

Что ещё важно, Гер Арума надо сопроводить до беседки лично, а не сказать прийти через десять, пять минут или прямо сейчас. Вот если вместе, не упуская из вида, тогда и получится задушевная беседа под чай.

– Почему ярин – это ярин? – задаю я дежурный, в общем-то, вопрос, и, что интересно, так это то, что Гер Арум отвечает на него, как в первый раз, но другими словами. Что ещё интереснее, так это то, что при беседе с учёным создаётся впечатление, что ему искренне нравится беседовать и отвечать на мои вопросы. Причём настолько искренне, что после первого вопроса и ответа я начинаю в это верить.

– Вопрос понятен, мой ярин, отвечаю. «Яр» – это сокращение от «ядрён», а «ин» – источник, поэтому слово «ярин» вошло в культурную традицию империи.

– Я понимаю, но вот чего не понимаю. Тебя тоже достали эти осады, почему бы нам не уйти или, скажем, не отказаться от поместья?

– Заставы, мой ярин. – Гер Арум тот ещё зануда, но «вопрос понятен, отвечаю». – Ярин – это ваша функция: быть источниками ядрёнпотока, и работать эта функция будет наиболее сильно, если её заземлить, например, на заставу. Если от заставы отказаться, то поток станет слабее, а получать его смогут только близко находящиеся к вам люди и близкие по родству. С заставой поток сильнее, стабильнее, и получат его все, кто к этим землям принадлежит. Плюс возможности строительства, земледелия, исследования, торговли, все таланты на вашей земле получают поток и развитие. Потому, лишившись, отказавшись от земли, вы лишитесь всего.

– То, что я номинальный хозяин, это я... понимаю.

– Не совсем так, мой ярин, тут от вас всё зависит, потому что именно ваш поток всех нас и наполняет. Будете действовать как хозяин – будете хозяином.

– Тогда…

– Мой ярин, – в беседку вбежал Март, – Ю Лад прибыл, вы приказали тут же доложить.

– Хорошо, веди его сюда. Или нет, постой, в столовую его, перекусим и обсудим всё. Тогда, Гер Арум… Не смею вас больше задерживать, у всех дела.

Зря я так рано Гер Арума отпустил, можно было пообщаться и подольше. Ю Лад прибыл никакой, даже есть отказался, доложил, что результаты есть, даже попытался их озвучить, но зевания во весь рот прерывали доклад, и потому Ю Лад был отправлен отдыхать, а я – размышлять. О том, чтобы вновь отловить Гер Арума, и речи не было, ему минимум неделя нужна, чтобы снизить осторожность. Я, конечно, это всё придумываю, но мои придумки чаще всего подтверждается. Гер Арум тот ещё странный тип.

Спустя семь часов мы мчались по еле заметной тропинке. Ну как мчались? Моего навыка езды на лошадях хватало на лёгкую рысцу минут на десять. Потом одеревеневшее от напряжения тело начинало самопроизвольно расслабляться и стремиться, согласно закону всемирного тяготения, к земле. А на драконе – нельзя, мы инкогниты, или инкогнито... иностранное слово. Хм, интересно звучит это заявление в другом мире. Мы передвигаемся тайно, вот. После очередного отдыха – пробежки рядом с лошадью. Я вновь взлетаю в седло и мчусь вперёд.

Словосочетание «вновь взлетаю» здесь применимо, потому что обратный процесс, процесс моего покидания седла звучит как «вылетаю из седла», значит в седло – влетаю. Вот я мчусь вперёд, а не догоняю, потому что я первый, Ю Лад с отрядом вохра – позади, дают мне фору в час, потом минут за двадцать догоняют. Вот какие у меня замечательные сопровождающие, взвод охраны.

Долго ли, коротко ли скакал добрый молодец... а скоро только сказка сказывается, спешка нужна же при ловле блох. Проскакал – нечего сказать, но скакалище болит, болит так, что от доброго молодца не осталось ни доброго, ни молодца…

Три дня и три ночи, тьфу ты, опять. На какой там день или уже скорее вечер мы добрались до деревушки с постоялым двором, я не скажу, не потому что не хочу (а я не хочу), но и потому что сам запутался.

Было ощущение запущенности, нежилости... Странное слово, так не говорят. Необжитости, вот.

– Ю Лад, что за место?

– Да я как бы и сам не очень в курсе, мы движемся в городок Днес. Вокруг таких имперских городков подымперских деревушек не очень много, но всех не перечислишь, скажу лишь, эта – какая-то заброшенная. Но на наше счастье, с постоялым двором, и чем хуже вокруг, тем лучше для наших кошельков, хотя в нашей ситуации, для вашего... – Ю Лад хихикнул своей шутке.

– Ладно, не борзей, паря… – Что ж меня на слог такой странный пробило? – По-любому из первого транша деньги остались, а с собой я не взял.

И да, я взял последнюю монету – последнюю! – из выделенных мне Селеной. В общем-то, одну и выделили. В то время как Ю Лад в свой первый заход десятку забрал. Обидно, почти.

– Ух, мой ярин, однако... вас на кривой кобыле не объедешь. – И ведь как честно получилось, глаза такие… Я аж поверил. Ю Лад вытащил кошель, вытряхнул из него две монеты. – Вот, с вашей три получится, должно хватить на все наши капризы – за ваши деньги.

Я достал свой кошель и добавил монету.

– Держи у себя, ты цены точно лучше меня знаешь.

– Хм, нелегка жизнь ярина... Да, мой ярин?

– И не говори... старший охотник ярина!

Это я придумал вчера после совершенно удивительной истории. В общем, чтобы не светить должность начальника разведки, присвоил ему должность охотника. Ю Лад для вида поворчал.

Изнутри постоялый двор выглядел ненамного лучше. Вроде всё… нормально, и стол чистый, но так и тянет провести пальцем по столешнице, рисуя в пыли, которой нет. Ю Лад заметно стал более... собранным. Троих вохровцев отправил на улицу, двоих – за соседний столик, а мы заняли место в углу помещения. Кроме нас, был занят ещё один столик. Там сидел странного вида человек в накидке, скрывающей лицо, и в перчатках стального цвета. Его спутница – девушка яркой внешности. Ярко-рыжие, почти красные волосы, ярко-красные губы, ярко-зелёные глаза и очень веснушчатое лицо. Она что-то рассказывала своему спутнику, видимо, смешное, время от времени звонко смеясь. Смех звучал колокольчиком, негромко, мелодично.

– Не нравится мне что-то, – наконец произнёс Ю Лад первые слова с момента нашего захода в таверну. До этого были только жесты и распальцовки.

Хозяин, или бармен, или кто-то там, подошёл к нам минут через пять, сначала притащив полный поднос еды девушке со спутником. Я поймал себя на мысли, что думаю о них так – девушка сопровождает человека в сером костюме. Потом он уже дошёл и до нас.

– Господа, выбор у нас небольшой – либо мясо с зеленью, либо зелень с мясом.

– Тогда мне зелень с мясом, – первым отреагировал Ю Лад.

– Тогда мне мясо с зеленью, – поддержал заказ я. – Нам семь порций и место для сна на семерых.

– Общая комната, семь тюков?

– Пойдёт.

– Хорошо, комната и ужин, три серебряных монеты, деньги вперёд.