Зеленый лист

Глава 19

Осада закончилась благополучно. Легкораненых – шесть, они защищали вход в катакомбы. На этот раз попались хозяйственные осаждающие. Вынесли всё, всё, до чего дотянулись. Даже вон, за катакомбы принялись, безрезультатно. Даже ворота унесли.

Всё это благополучие было готово взорваться, я, опустошённый вчерашними приключениями, был на грани. Поэтому ждал вызова от Рокота, стуча пальцами по столу, составляя план мести всем и каждому, осадившему мою крепость.

И вот наконец-то разряд тока прошил левую руку.

– Да! – спустя мгновение ответил я на вызов. Не столько торопился решить вопрос, сколько избежать второго вызова.

– Мутный Север! Приветствую тебя. – Видимо, Рокот у них за приколиста.

– Здравствуй, Север! Хорошо выглядишь, – видимо, тоже подначила Саша.

– Здравы будьте и вы, люди добрые.

– Добрые, добрые, значит... чего мы тут? Воюем потихоньку, и так – бам, бам, союзник атакован... Три часа... бам, бам. Ты чего просто народ увести не можешь, зачем терять? – то ли наехал, то ли что Рокот.

– Докладываю, гражданин наставник, потерь, кроме моральных, нет.

– А... ну вот видишь, каково это, с наставником... И как же ты три часа без потерь?

Мой рассказ вызвал... восхищение, так скажем. И моё предложение, что пора бы прекращать нападки на союзника столь мощного союза, было воспринято положительно, но, как обычно... война, ресурсов нет, людей нет, но ты держись…

– Короче, слушай. Тысяч пятнадцать мы тебе насобираем, с миру по нитке. Воевода есть у тебя? Отлично, отправишь к Саше, у неё же и соберём твою армию, нужно боевое слаживание. Как раз Саша – наш тактик, ещё бы, конечно, и Рубин, тот отлично ближников готовит. Но лучше…

– Я могу прислать одного воеводу-мага, он старше Саши, а к Рубину – воеводу-воина. Будет хорошо, – сказал я.

– О... кто-то опять переплюнул Рокота, у Севера два воеводы, – засмеялась Саша.

– Да уж, ты полон сюрпризов, два воеводы. У нас во всём союзе таких шесть, и это не ты, Саша!

– Да я и не претендую, – скромно заметила Саша.

– Без воеводы армия – организованная толпа. Воевода – это сердце армии, не претендует она. – Видимо, перепалки – это их любимое дело. – Не, два воеводы – это замах на великие дела, три воеводы – это уже... эх, вот бы и мне... второго.

– Не переживай, Таск же сказал, пару лет – и будет у тебя второй, не торопись! – примирительно сказала Саша. – А Северу не сказать, что повезло, точнее, повезло, что два воеводы, но столько под осадой сидеть – я бы не смогла.

Да, и это я смягчил свои ощущения и количество осад... в три раза.

– Решено, одного к Саше – мага, а к Рубину – воина.

– И где... точнее, куда... и как?

– Порталом, а... не переживай, ещё вчера тебе гонца отправили. Далеко ты, конечно... самый южный – Север, но от Дарины три дня. Три дня, завтра будет. Настроим портал, значит, день... три, две недели, десять дней. Значит, полшага – и мы вдарим. Веселей, мрачный Север, будет и у тебя ха-ха… северное сияние.

– Полшага – шестнадцать дней. Хорошо, что мне делать?

– Готовься, Север, – взяла слово Саша. – Расход потока будет колоссальный... Попробуй пропускать поток через дракона, на всю мощь, как можно дольше, ему хорошо, тебе тренировка, но давай время восстанавливаться. Всё, отбой, мальчики, мне пора, пока-пока.

– Понял... дела у неё. Ладно, всё сказано, воеводу отправляй, поток тренируй.

Звонок закончился. Осталось... Вот я недалёкий человек! Ладно, спишем на то, что не было времени – блин, было, даже летали. Ладно, спишем... Хм, не спишем, пойдём и попробуем поток через дракона.

Дракон, приволакивая крыло, отползал в дальний конец пещеры. Меня раскидало по всей пещере... от ощущений.

Всё же... какой молодец, что решил не в полёте, ага... Не знаю, что чувствовал дракон... Нет, не так, в том-то и дело, что знаю, знаю, что чувствовал я, дракон... вся застава, Саф, находившийся в десятках километров от заставы.

Все они, мы ощущали подъём, силу, мощь и ещё тридцать три названия, пока не пришёл откат. Силу всем, а откат мне. Ну, логично... Что уж там, Урра зацепило, ха-ха, и Сафа тоже – нехрен было на мои мозги настраиваться... Впрочем думаю, весь этот настрой Сафа на меня сожгло к... напрочь.

Уф, всех сожгу, один останусь... Я горел... То ощущение в лесу – это цветочки, ягодки, это всё очень больно... Как же я скучал по этому слову. Когда больно – это просто больно, выпил таблетку, поставил укол, забился на полчаса под корягу, дождался облегчения, пополз дальше.

Рвать и метать гранаты, огонь, силы. Мысли растёкшиеся собираются в лужи, ручейки. Вливаясь в остатки разума болью, сожалением.

Такое простое действие... функция. Просто делать то, что ты должен делать, исполнять свою функцию – нести людям поток. Без наноса словесных плотин, без личного удовлетворения личных же желаний быть звездой. Никто не должен и не будет перед тобой преклоняться, почитать, восхвалять... Только функция – нести поток.

Ноги, руки... тело… Сознание собралось и охватило тело целиком. Лежит, балдеет, ему просто невыносимо больно и одиноко. Настолько, что сознание даже не пытается вслед за телом проникнуть в ощущения. Чистое сознание тела.

Я встал, уф... кто я… кто я без всех этих чувств, эмоций, желаний? Чистое сознание, чистая функция. Состояние, когда потоку не мешают ограничения, наложенные мной на самого себя. Вот. Я принял боль, принял поток. Я принял свои ограничения. Нет, не так. Я и есть ограничения. Те ограничения, что я сам себе установил, заменившие мне... меня. Мир изменился... я это вижу. Боль – это мои границы, раздвигать границы – больно, за границами – не я, а внутри этих границ нечто иное, чем за ними. Внутри... не «не я», сущность... функция «не не меня»… Та часть, которой больно. Я думал, это я, но это не «не я».

Я смотрел на дракона и видел... что между мной не «не я» и его не «не он»... миг, одно неограничение... протянутое нечто. И мы станем одним не «не я»... одним не «не… мы». Он... она... не хочет.

Хочет... что это?.. Поток. Поток, сносящий преграды, поток, возвращающий боль. Он... она... хочет... боли, хочет чувствовать. Хочет устанавливать свои ограничения и чувствовать их.

– Ты хочешь чувствовать боль? – задаю не «не я» вопрос не «не ему... ей».

– Боль – это только одна грань... одно понятие, одно ощущение.

– Ты не ответил.

– Да, я хочу чувствовать боль.

– Для чего?

– Я хочу чувствовать этот мир, в нём есть боль, есть и не боль.

– Зачем чувствовать, когда можно не чувствовать, просто быть?

– Мой ответ тебе не понравится, принесёт боль.

– Говори.

– Что?..

– Лей.

Меня окатило холодным... ледяным... мощным.

– Ещё.

Новое... холоднее... мощнее.

– Растирай. Лей.

– Что случилось? – спросил я мага, сидя в подушках, завёрнутый в одеяла. Сухо, тепло, хорошо.

– Э-эх... ты мне, наверное, не скажешь... Он… – Маг кивнул на дракона. – Тоже... загадка случилась…

А... что... было-то?

– Жарко стало…

Сегодня моя смена. Вот такой... дурной у меня выбор, свой выбор, как и выбор оружия, как и…

Я и мой наставник Ру Лад – мировой дядька. Хм, в нашу первую встречу, когда я его назвал бой-коуч (Не, ну а чего? Бой – это бой, битва, коуч – это учитель, наставник), древко копья прилетело мне в лоб... Э... учит вниманию... Как там дословно Ру Лад сказал? «Мастер копья должен быть внимательным в выборе слов». О, потом во время тренировок было много этих внимательностей.

– Мастер копья должен быть внимательным в выборе места боя.

– Мастер копья должен быть внимательным в выборе повода для боя, стиля боя, союзника, врага, жены...

Сложилось такое впечатление, что внимательность должна быть во всём. Я так и не рискнул уточнить, в чём заключалась моя невнимательность с бой-коучем, в тот день голова отказывалась на эту тему думать, а в другие дни… тоже хватало других поводов получить древком в лоб.

Сегодня моя смена, а скорее уж тест на пригодность или непригодность. Осада, будь она трижды послана в лес за горобами... Я с копьём-посохом защищаю вход в катакомбы.

– Что мы имеем? – вопрошает наставник.

– Выбор места для боя, – отвечаю я, отбивая топор вражеского воина в ухо его товарища. – Коридор, где возможно сражаться только один на один из-за его узости, это плюс в обороне, минус для моего оружия. – Бью концом посоха в шлем, отчего противник отрубается, есть пара вздохов перерыва, пока его оттащат, пока решат, кто следующий. По лицам видно, что желающих нет. О, как я их понимаю, получишь в лоб тяжёлой палкой – зато живой…

– Чтобы выправить выбор оружия к месту битвы, использую тычково-вращательные техники.

– Хорошо, что ещё? – Наставник сидит метрах в пяти, за поворотом, пьёт чай из пиалы. В самом начале нашего... э... сотрудничества хорошие были отношения: я – ярин, он – пенсионер, тренер молодёжи. Потом... минут через десять после моего предложения обучать меня бою копьём всё изменилось... Ру Лад, будь он… трижды послан в лес за горобами…

Появляется новый воин в глухом шлеме с щитом и коротким копьём. Э... брат по оружию, не угадал ты с выбором оружия, но и шлем... Да удар слабее, но звон-то ярче. Вот вообще не угадал, сражаться против такого в узком коридоре – это как отдых, поэтому сразу бить не стал, стал думать, что ещё... Место – хорошее для обороны, но не очень для копья, точнее... нельзя использовать все преимущества оружия и применить все техники, ага.

– Для битвы в стеснённых условиях необходимо применять тычковые техники, техники устрашения и морального давления.

– Молодец, ученик, а подробнее?

– Наш с вами разговор с объяснениями, в чём именно состоит моё преимущество, угнетающе воздействует на морально-волевой дух противника… Воздействует? – спрашиваю я уже подуставшего копьеносца.

Тот не ответил, ускорился... по скорости приблизившись к началу боя.

– Что, не ответил? – интересуется наставник.

– Хам, – отвечаю я и бью в лоб. – Следующий! Хамов не люблю, буду бить сильнее... понял? – спрашиваю следующего.

– Понял... понял, – отвечает тот с топором.

Вообще, конечно, это не похоже на избиение слабого, я выкладываюсь по полной, и спасают меня лишь потоковые техники да техники морального давления. В технике копья, скажем так, я ещё не мастер, но опять же потоковые техники позволяют мне осваивать их путь быстрее, что радует моего наставника.

Наставник... точно и чётко списал с меня линию поведения наставника. Наставник наставляет, сидя в кресле, попивая чай и выдавая мудрые мысли о смысле жизни, в нашем случае что-то типа: «Копьё, оно, как жизнь, может быть длинным, а может – коротким».

Да, подустал я. Чувствую, как усталость начинает копиться в мышцах ног, как говорит наставник: «С ног начинается и заканчивается жизнь». Говоря «жизнь», он имеет в виду движение, ведь «Жизнь – это движение».

Я начинаю попеременно трясти ногами, расслабляя мышцы и облегчая потоку возможность унести усталость. Отдых это не заменит, но не позволит накопиться усталости, а... «Если ноги бодры, то и голова ясна». Уф, мой кладезь мудрости – наставник копья, меня так старшина в учебке не… настраивал. Интересно, наставник всё же наставляет или настраивает? Он же не настройщик...

– Следующий!

Ага, всё. Вообще стандартная осада – часов пять. Два-три – пробить ворота, взять стены, это если не защищать... точнее, защищать, не теряя воинов. Потом два часа грабят, пытаются, не усердствуют. Вообще... синчи их... трижды в лес, на фига это всё? Эти баллы, влияние разве стоят того, чтобы терять воинов? Сер Ольд сказал, однозначно стоят, Гер Арум... как обычно налил воды, но оба сказали, что не знают точно, что и как дают за эти баллы или балы.

– Всё, отбой осады, – поднося посох ко лбу, говорю я. – Слышишь сигнал? Всё, валите.

Сигнал слышит, воины отступают. Ко мне подходит Ру Лад, будь он и всё его... ладное семейство трижды послано в лес…

– Ошибки, ученик!

«Не считая выбора оружия и наставника», – думаю я, а вслух отвечаю:

– В начале боя взял темп выше комфортного, отчего ближе к концу стал уставать. Техника вращения копья – движения заканчиваю в колене, нужно в носке, опорную ногу... нужно менять.

– Да, и именно этим мы и займёмся, ты правша, будем учиться на левшу. По остальному не знаю... не видел. Но, что хочется сказать... хороший результат – ты справился, значит твои действия результативны, отсюда сделаем вывод: если твои ошибки тебя не убили, значит это не ошибки, а уроки.

Вот и славно, вот и хорошо. Собрание совета — это веский повод... идти совещаться, а не махать палкой. Стоп, одёрнул я себя, что за детские игры? Мне нравится обучаться, и сам Ру Лад, он мировой... наставник. Да, мне нравится думать, что я ворчу на него, но… надо играть, но не заигрываться.

– Дамы и господа, – поприветствовал я собравшихся после осады советников, – наши результаты, планы…

– Потери ресурсов – в пределах нормы, – ответила набравшаяся слов у Рок Сата Селена. – Люди целы.

– Отлично... значит... Та Нош! Нужен зал... место для установки союзного портала.

– Лучше на улице, – вставил маг.

– Сломают при осаде... или камнем прилетит.

– Не, это сооружение не сломаешь!

– Та Нош?

– Да, мой ярин, портал на улице, место для него есть, укрытое от случайностей.

– Э… мой ярин, – спохватился маг, – мы вступили в союз? – В голосе чувствовался... подъём.

– Да, дамы и господа, нашему... угнетённому положению скоро придёт конец. Завтра... сегодня прибудет гонец с порталом, мы начинаем наш путь к силе и могуществу!

Я постарался вложить всю свою убеждённость и уверенность, но мои советники, люди, прошедшие не один десяток осад, – тёртые калачи. Подъём есть, а прыгать от восторга уже не будут. В случае... всех, кроме Селены, это хорошо и правильно. Селена, конечно, не ребёнок, но порадовать её до восторга... ох, как... нужно. Нужно вернуть её счастливую юность. После... после победы.

– Ладно, воеводы, вы будете принимать и тренировать выделенные вам войска. Остальные... господа и дамы, пришло время задуматься о будущем, ускорить наше развитие. Войска нам дадут... на время, нужно набрать своей мощи, и те темпы, что есть... меня не устраивают.

– Что же вы предлагаете, мой ярин? – Среди моих советников купец Мас Ян твёрдо обосновался.

– Вместительность нашей заставы – пять тысяч воинов, мы должны выйти на это число в течение... двух шагов.

– Кхе... кхе, – поперхнулся архитектор, остальные его морально поддержали и так же недоумевали.

– Ну а чего? Сейчас численность – около тысячи, это под постоянными осадами.

Будь они трижды посланы в лес, подумал я. Что-то я ругаться стал... чаще.

– Но в пять раз! – Меня не поддержал даже Мас Ян.

– Да, я знаю, что это возможно. Что требуется от вас, дамы и господа, – это продумать, что нужно усилить, улучшить в ваших областях, для того чтобы достигнуть поставленной нами цели.

– Ага, нами, – прошептал маг так, чтобы услышал только я. Даже возможно, мне показалось…

– Сер Ольд, назначишь старшего на время своего отсутствия. Пока вас обоих не будет, – указал я на мага и воина.

– Сделаем, – отмахнулся о чём-то размышляющий маг.

– В таком случае более не задерживаю, у вас десять дней, чтобы представить мне новый план действий.

Всё-таки я гениален. Идея, конечно, не моя, моего ротного... бывшего, но применил-то её я... Идея простая: стать не только функцией, но и реальным главой своих людей. Набор авторитета достигается простыми шагами: давать простые задания, разбивать их на ещё более простые шаги и контролировать контролёров... Ну, ещё приучить, что здесь указания даю я... Ну, ещё давать столь ценный поток, ловя откат и... разные фиговины после этих откатов.

Вот сам себя похвалишь, и на душе становится лучше. Что бы ещё полезного сделать, чтобы так…

– Мой ярин! – в зал вошла Селена.

– Да, Селена?

– Я бы хотела обсудить... вот эти улучшения…

– Слушаю тебя.

– Пойми меня правильно, мой ярин, ты, конечно, ярин... мой, но те процессы, устои, традиции, в конце концов, проверенные годами, столетиями, выверены... до гвоздя.

Селена говорила хорошо, точно подбирая слова, метафоры, логично, здраво... Вот только… если бы это говорил Гер Арум, чью речь я, по-видимому, и слышу, Гер Арума я слушать бы не стал.

– Селена! – остановил я девушку на паузе между словами. – Как тебя уговорили?

– Уговорили?! – то ли смутилась, то ли возмутилась она.

– Ну ты-то не такая закостенелая в обычной рутине жизни, ты-то готова взглянуть на обычный ход жизни под другим углом, с высоты... – Оп, поймал. Да, это то, что нужно, и время…

– Я не... – всё-таки смутилась Селена.

– Стой! Пошли... чего покажу.

Я взял девушку за руку, повёл по терему, башне, подвалу, катакомбам. Приятно вести девушку, которая вот так доверчиво следует за тобой и не задаёт вопросов, доверяет тебе... Мы пришли к Урру, с которым я уже договорился, и да, он сможет поднять нас обоих. И время к вечеру – мощно и романтично как-то.

Селена остановилась метрах в пяти. Мой дракон – милашка, но все предпочитают находится подальше от него, и лишь Селена может подойти так близко... пять метров. Искорки в глазах... Искорки в глазах ещё не восторг, но первый шаг к нему…

– Пойдём. – Я подвёл девушку ближе, вплотную. Она положила руку на морду, погладила.

– Ур, – раздалось довольное.

– Пойдём, пойдём. – Я помог Селене залезть в седло.

Девушка, конечно, растерялась, но искорки засверкали ярче.

– Урр, нам нужен восторг, крики... но плавно, хотя бы во время взлёта, ага?

– Ур-ур-уф.

Я подумывал сесть перед Селеной, но, разумно предположив и взвесив, принял единственно верное решение – сел за девушкой. Прижав её к себе, я уткнулся головой в её плечо, и звуковая волна... восторга, конечно, цепляла, но не так... сильно.

Урр поднимался плавно, по моим ощущениям, но дух в провалах перехватывало. Селена держалась, учащённое дыхание и её руки, вцепившиеся в мои, выдавали реакцию. Однако, когда дракон, набравший высоту, решил набрать и скорость, совершая для этого манёвр свободного падения… В этом крике было всё – вся боль, все страхи, восторги, мечты. Почему я так думаю? Ну, в тот момент, когда звуковая волна прибила меня, я и думать-то не мог. Но, когда дракон, закончив манёвр падения, набрал скорость и расправил крылья, крик... изменился, стало... по-другому, появился восторг! Да и радость! Смех... и восторг. Крик, звук пронизывал, как поток... Поток, увязавшись за восторгом, тоненькой пеленой-туманом наполнил меня, Селену и Урра. Я мог бы встать на дракона и лететь так... но решил всё же держать девушку. Поток воздуха, поток восторга, ядрёный поток. Я хотел показать девушке мир, мир с другой точки зрения, я увидел сам, увидел мир, ставший мне домом. Увидел его родным, близким и в то же время другим. Как волчица, наблюдающая за вознёй волчат. Внимательно. Позволяя им самим расти и устанавливать правила между собой, она внимательно следит за окружением. Странная для меня звериная философия – заботиться о своих детях, но давать им убивать друг друга, понимая, что это их путь, и утешаясь тем, что за этими будут другие. Да, выживут сильнейшие, но только так они проживут дольше, чем сама... волчица.

Селена уже не держалась за меня, она раскинула руки, несясь в пространстве, будто нет ни дракона, ни меня. Только поток и она. Целостность с миром, с этим полётом.

Я плавно отпустил её… не нарушая момента. Урр летел так, как она хотела, подстраиваясь под ритм её дыхания, ритм восторга жизни…

Меня хотела было кольнуть ревность, но она была безжалостно выкорчевана и унесена потоками навсегда.