Зеленый лист

Глава 5

Возвращаться вдвойне приятно, даже если не спешишь. Всегда за собой замечал – как бы я ни любил уезжать и куда бы ни уезжал, возвращение радует чуть больше, чем отъезд.

Мы прибыли уже не с пустыми руками – Рок Сат выделил нам телеги c лошадьми для раненых.

Хоть я и ощущал горечь утрат и ответственность за результаты похода, но, выслушав и проникшись местной идеей, успокоился. В этом мире к смерти другое отношение. Я бы даже сказал, не отношение, а мировоззрение. Еления – мир последнего урока. Здесь появляются с конкретной целью: перейти на новый уровень или начать свой путь по мирам с самого начала. А ещё можно кануть в небытие. В любом случае шанс был получен и реализован. Чего же боле? Достойный путь и достойная смерть. Всё в твоих руках. А окружающие рады за выбор ушедшего, или им плевать.

Та же законченность без обречённости. Ты либо людь – труженик или воин, либо нелюдь – разбойник.

Там, конечно, много градаций... И я не всё понял. Короче, люди переходят на новый уровень или не переходят. А нелюдь отправляется в небытие. У всех своё место, время и путь.

Вернулись мы через шесть или, пожалуй, семь дней. Вернулись – и хорошо. Происшествий за время моего отсутствия случилось много...

Во-первых, вернулись люди в деревни Пет, Бут, Джут, Дали. Дали как раз и есть та деревня, куда я старостой Семёна отправил. Собственно, туда они и прибыли со всеми домочадцами и скарбом. Вовсю принялись соседние брошенные деревни разбирать и всячески улучшать свой быт, что понравилось Селене. Ещё ей понравилось, что перед тем как разобрать, Семён пришёл, разрешения спросил.

Во-вторых, нашли и вернули коз. Прямо целое событие, с расследованием и погонями. Старший козопас и нашёл. Правда, он же их и пас, там же и нашёл... где пас.

В-третьих, собрались и прибыли старосты всех подконтрольных мне земель. Все десять из сорока. В остальные мне нужно будет самостоятельно прибить, в смысле прибыть и прибить... Сделать а-та-та, но не грозно, а порядку во имя.

В-четвёртых, собака Рекс всю прошлую ночь лаяла.

В-пятых, лаяла из-за стаи волков, чьи следы на утро нашли.

Да, прибывшие старосты привезли провизии и лишенцев. Лишенцы, по-местному, – это лишние. Кто из-за характера, кто по математическим причинам, то есть лишний, потому что лишний.

Ещё люди радуются, что жизнь налаживается, и бьют челом, приветствуя ярина.

– Вот, – закончила доклад Селена.

– А этот... как его, архитектор?

– Та Нош?

– Да.

– На пустыре.

– Э... где?

– Ну… он там что-то делал, потом попросил помощников, потом ещё, потом забрал лишенцев, сказал, что сделает из них отдельщиков... вроде. Разобрал всё, что осталось от поместья, башню не смогли только разобрать – спеклась. Расстроился, ходил ругался. Вчера, наоборот, радовался. Сегодня с утра ушёл... на будущую заставу.

– Ясно, ясно, тогда пойдём, проведаем радостного архитектора. Пора уже строиться, что ли. Не всё же мне по лесам да по палаткам...

Архитектор, завидев меня, просиял.

– Ярин! Это будет... круто.

– Приветствую, Та Нош.

– Здрав будь, ярин. Смотрите. – Та Нош достал стеклянную пластину, планшет. – Вот!

– Забавные вертикальные и горизонтальные линии.

– А? Не-ет, вот. – Он покрутил рукой на экране.

– Линии. – Я всё так же видел только линии.

– А?! Ладно, – убирая планшет, задумался архитектор.

– Давай так, на словах мне объясни, что да как, плюсы и минусы в нашем случае.

– В нашем... – Архитектор задумался. – Да, я понимаю... точнее, не понимаю, в чём загвоздка. Здесь хорошо встанет поместье, но должна встать застава, чаще всего это меньше места... для всего. Но в нашем случае... даже сократив периметр стен…

– Стоп, стоп. Зачем сокращать?

– Мы можем поставить стены по старым фундаментам, они хорошо сохранились.

– Значит, пространства будет столько же?

– Нет. Застава подразумевает более широкие стены и более массивные сооружения, большего размера казарму и конюшню.

– А... куда тогда…

– Чего? – не понял меня архитектор и оглянулся.

Селена, отошедшая от нас в начале разговора, стояла на берегу реки. Я смотрел на архитектора. Архитектор начал озираться, крутиться, что-то бормотать и собирался куда-то пойти.

– Та Нош! – привлёк я его внимание. – Стой. Давай сначала... Не с самого начала. Давай... с плана. Ты сделал план заставы?

– Нет.

– Э... А чего так? Нужен план.

– Проект сделал.

– Хорошо. – У меня возникло ощущение, что я туплю. – Слушай, я, наверное, устал с похода, поэтому не всё понимаю... немного не всё... Расскажи про проект и чем он хорош.

Архитектор вновь достал планшет.

– Вот.

Я взял планшет в руки, покрутил... Полоски и полоски.

– Вы не видите на визоре проекта? – спросил Та Нош таким тоном – ну это же так просто…

– Нет, я вижу только полосы.

– Странно... Впрочем, странно. Ладно. Вот, тогда так. – Архитектор махнул рукой вправо, очерчивая сторону от нас и до скалы. – Вместо стены, идущей вдоль реки, мы ставим терем, трёхэтажный, окна по наружной стене не делаем, только на уровне третьего этажа. Это уменьшит объём строительства стены в два раза. Вместо этого строим нулевой этаж. По всей площади заставы. Это позволит нам сохранить и использовать пещеру под башней – сеть пещер в скале.

– Нулевой этаж... типа подвал? Тут же камень сплошной. – Я постучал ногой по земле. Глухо.

– Во-от! В этом и штука, нулевой этаж – не вниз, а вверх.

– То есть мы всю территорию заставы поднимем на три метра?

– Точно, только на четыре. Это увеличит площадь места, усилит защитные свойства стен, поднимет уровень ворот. Терем, конечно, не такой крепкий будет, но он со стороны реки, там и обрыв крутой, толщина не так критична.

– Если всё будет работать, вода там с потолка не будет капать?

– Проект согласован артелью строителей и архитекторов – АСтрА, соответствует всем требованиям защитных сооружений, сооружений складских и заставных. А учитывая... его необычность…

– Необычность?

– Артель признала проект новаторским и согласилась покрыть разницу в материалах за свой счёт.

– Не понял.

– Там перерасход... в треть.

– Ещё раз не понял, то есть так обычно не строят?

– У нас необычный случай.

– Случаи всегда необычны. Если все надёжно и соответствует требованиям, пусть даже проект... не обычный, то почему... с какой целью артели покрывать разницу? В чём подвох?

– Ну, – стушевался архитектор, – ряд решений никогда ранее не использовался в реальном строительстве.

– Реальном, – я попробовал слово на вкус.

– Ну то есть они рассчитаны и... всё учтено, но... всякое бывает, вот за такое всякое и платят.

– И хорошо платят?

– В худшем случае... обвалится пол или потолок в трёх-четырёх местах, там пролёты великоваты, и материал нам дадут. Нормально. В худшем случае в ноль выйдем.

– Сократить пролёты?

– Тогда смысл теряется, лабиринт будет, а не этаж, опять же перерасход нам не покроют.

– Знаешь? – Я решительно вздохнул, потом ещё раз вздохнул. – Делаем!

– Приложите руку к визору. Другую, с браслетом. Отлично, процесс запущен, у нас две минуты пятьдесят девять секунд, чтобы покинуть место реализации проекта... Бежим.

Я рванул к Селене, две минуты не мало, но и не много.

– Бежим! А то замуруют... – Я протянул девушке руку.

– Слушай, Та Нош, а чего с башней? – Лёгкой рысцой мы покинули место строительства, добежав до архитектора, который уже выводил что-то пальцем на визоре.

– Будет встроена в терем. Ну и до шести этажей поднимем, чтобы с неё был круговой обзор, как раз чуть выше скалы.

– Молодец, – похвалил я специалиста, – когда готово будет?

– Сейчас все артефакты использую и, значит... восемь, три, потом шесть, десять часов. Завтра к утру всё будет готово.

День прошёл скоро. Особых дел и забот у меня не было. Всё хозяйство Селена взяла на себя. Нужно с ней это обсудить и сделать... официально. Все знали, что им делать, где чего взять и куда идти. Так что я старался не мешать. Место строительства заволокло... назовём это силовым полем. По факту – пылью. Подходишь ближе – и тебя накрывает потоком пыли, ничего не видно, и отсутствует желание идти дальше. Смоченная тряпка, которой я замотал лицо, не помогла. Как только входишь, тут же возникает вопрос... на хрена, то есть... зачем мне это? Да и... не нужно. Кстати, нужно узнать, хрен здесь растёт? Очень я хреновину люблю. Помидоры растут, видел. За день поймал пяток девиц, спрашивал на предмет хрена... В ответ – испуганные глазки и невнятные пояснения, из которых следует, что сей живности не водится, а ежели не живность, то это вообще страх какой.

Спал я, как обычно, хоть и в предвкушении, но крепко. Сон – та часть меня, что не претерпела изменений с самого детства: быстро засыпаю и крепко сплю. Другое дело, что пришлось научиться быстро просыпаться. А то, что люблю много спать, – это правда. Лень это или привычка, а может, потребность тела или мозга? В общем-то, без разницы. Спать люблю и этим пользуюсь всегда, когда могу.

Проснулся не то чтобы как обычно. Селена стояла у входа и била колотушкой о пластину. Получался такой ровный звенящий звук. Этакий звонок.

– Мой ярин! Застава готова, ваши люди ожидают, – высказала она мне претензию.

Почему претензию? Ощущение такое. Милое ясное лицо, ровный тихий голос – и сквозь это: «Эй! Вставай, уже всё готово, пошли... Я... в нетерпении!» Ага, точно, Селена, изо всех сил сдерживает своё нетерпение, вон как улыбается... загадочно.

– Не кипишуй, Селена! Сейчас всё сделаем, сходим, посмотрим, с народом поговорим. Сама уже была там?

– Нет, – вздохнула девушка, – без вас, мой ярин, не пускают внутрь.

– Вот это правильно... – Я вздрогнул под взглядом девушки. – Э... кто посмел моего главного помощника... не пускать, а?

– Сама застава не открывается без вас.

– Ясно, архитектор уже там?

– Та Нош и Сер Ольд ожидают вас у заставы.

– Селена! Ну и чего ты тянешь? Уже давно надо быть там, а мы всё здесь! – О, такой реакции я и ожидал – смеси возмущения и непонимания, раскаяния и ярости... – Пошли, пошли уже, – поспешил я.

Не знаю, что тут было раньше и как выглядело поместье, но застава выглядела... уютненько. Конечно, стены с обратным уклоном высотой метров восемь, башни и бойницы. Ров с водой и мост с пандусом. Всё так монументально, надёжно и безопасно – что может быть уютнее безопасности?

У ворот собрался народ. Гомон одобрения, восхищения и радости прекратился, как я подошёл. В том смысле, что наверняка он был, но я его не услышал, так как с моим приходом все замолчали, замерли в ожидании. Замер и я, разглядывая скорее общую картину целостности и даже не оценивая защитные свойства.

Селена сжала мою ладонь. Оказывается, я держал её за руку, и сейчас она намекала...

– Э... Товарищи! – Я почувствовал важность момента и потребность в духоподъёмной речи. – Товарищи! Мы стоим в прямом и переносном смысле на пороге новой жизни. Наши устремления и поступки воплотились в этой крепости, что даст нам безопасное место для жизни, труда и свершений. Всякий вошедший сюда как друг и соратник получит почёт и уважение. Достойный труд, достойный путь – достойная жизнь. – Я повернулся к воротам. – Открыть ворота!

Архитектор замотал головой:

– Нужно руками открыть... вам самим.

– Открыть ворота... вместе! – Я приложил руки к воротам, и они открылись тихо и плавно, пропуская внутрь стены. Пятнадцать шагов – и мы вышли на площадь. – Та Нош! Это круто... прям... класс! Рассказывай, что да как.

– Да, мой ярин. – Архитектор расправил плечи и начал экскурсию: – Значит, слева от нас – конюшни, они примыкают к стене, крыши конюшен можно использовать для катапульт. Там же первая наблюдательная башня. Стена цельнокаменная, высотой восемь с половиной метров от фундамента. Ширина поверху – одиннадцать метров. За конюшнями – помещения мастерских и площадка для кузни. Справа – казармы, крыши которых также могут использоваться для установки катапульт. И вторая башня.

Народ стоял, слушал, осматривался. Хм... праздношатающийся? Нет, не шатающийся...

– Сер Ольд! – привлёк я внимание мага. – Бери своих командиров и обследуй казармы и конюшни. Решай, что нужно, сколько и когда переедешь.

Маг кивнул.

– Ре Саф, Ка Мен, Сьюзи, за мной, остальные – в лагерь, готовиться к переезду. Старший – Степь! Выполнять!

Оп – и половины нет. Оп – и оставшуюся половину Селена отправила по работам, верно истолковав мой посыл. Не то чтобы я против, но есть время для работы, есть время для отдыха, и не надо забирать одно у другого. Короче, во всём нужна мера и порядок, вот. Остались только я, архитектор и Селена, ну ещё пара-тройка, нет, десяток человек, уже что-то торопливо таскающих.

Я кивнул архитектору.

– Продолжай.

– Терем четырёхэтажный – нулевой этаж и три сверху. Крыша также может использоваться в обороне. Нулевой и первый этажи – склады. Второй и третий – жилищно-управленческие. Вход в башню – через второй и третий этажи. В башне шесть этажей, включая нулевой. Попасть на второй этаж и выше можно только через терем. В общем, нужно осмотреть.

– Что ж. – Я огляделся, первый шаг сделан. – Та Нош! Молодец. Прикинь, что ещё строить, ресурсы и время.

– Ну, сразу навскидку – постоялый двор с таверной за территорией, стрельбище, вторую тренировочную площадку, плюс мебель, шкафы там, стулья. Ничего такого нет.

– Отлично, начни с таверны, коль уж там специалистов можно нанимать... Так, и что значит вторая тренировочная площадка?

– Первая под нами – нулевой этаж, частично это тренировочная площадка, частично склад. Кроме того, этаж можно использовать для перехода – через нулевой этаж можно добраться до всех строений заставы.

– Хорошо, я всё осмотрю, занимайся своими делами. Если что, сразу говори, что надо, мне или Селене. Селена! Мы с тобой это обсуждали, конечно, но мне уже сейчас нужен управляющий всем. Я думаю, ты с этим справишься...

– Да, мой ярин, я возьму на себя эти обязательства.

– Вот и отлично, пойдём тогда хозяйство принимать, Елена.

– Мой ярин! Меня зовут Селена, или Лена.

– А если я тебя буду звать Елена, неужели не подойдёшь?

– Мой ярин!

– Понял, всё понял, Селена, шучу немножко... Идём.

– Да, мой ярин.

По терему особо не ходили – коридоры, комнаты, большие комнаты, огромные комнаты и зал, два зала. Один малый тронный и большой тронный. Ага, на заставе есть тронные залы. Вот туалетов нет, это засада.

Пошли в башню, очень хотелось обозреть владения. Широкие удобные лестницы терема сменились узкой винтовой лестницей башни. На каждом этаже было по две комнаты, достаточно большие. Поднялись на самый верх. Закрытая крышей площадка, продуваемая всеми двадцатью четырьмя ветрами.

Вид открылся чудесный. Леса – от края до края. На северо-востоке виднеются пики гор. Отдельная гора – на востоке. Леса, река и луга. Красота.

Дали, деревня Семёна, – как на ладони, ещё пара деревень стоит вдоль реки. Дороги и тропинки... Дороги нужно чинить и развивать, дороги – это артерии страны, или это про реки? Нужен порт на реке, ещё нужно карту и...

Тень накрыла солнце, или скорее тень упала на нас и тут же исчезла. Селена замерла, я заозирался. Что-то огромное в небе. Точка. Точка приближалась, пока наконец я не увидел...

– Дракон! – зашептала Селена и засмеялась. – Дракон!

Дракон?! Да, видимо, это всё же был... есть дракон. Непонятного цвета дракон кружил над заставой. Огромные крылья не шевелились. Один круг, второй – вокруг башни.

– Это ваш дракон? – то ли спросила, то ли не спросила Селена – сложно сказать…

Дракон опустился на резко опустевшую площадь перед теремом и зашипел.

Всё-таки я балбес. Ну чего, спрашивается, попёрся? Мой это дракон или чужой? Ну с какой стати мне нужно его встречать? Потому что это моя крепость, потому что это мой дракон... возможно. Мысли скакали, успокаиваясь, пока я скакал по ступеням вниз. Я вышел из терема, мысли остались там... где-то внутри.

Выйдя на пустующую площадь, я огляделся. Все непраздношатающиеся люди исчезли. Дракон есть... дракон, это не тигр какой, это, блин, дракон.

Я сделал шагов пять от дверей терема, когда дракон медленно развернулся ко мне лицом... мордой. Огромный, бесцветный, то ли чёрный, то ли белый... прозрачный. Башка – как бульдозер, как большой бульдозер. Раскрытая пасть локомотивом устремилась ко мне, на меня... Раз, два, считал я удары сердца, заставляя глаза смотреть. Вот что хорошего сегодня случилось – не успел я поесть с утра, дракону приятно будет...

– Хс-с-с-с-са-а-ас... ш-ш-ш. – Горячий воздух растворился в огненной взвеси, обдул меня, обволок, растворил и поглотил в яркой, обжигающей до испепеления темноте...

– Пип... пип... пип...

Я привстал, попытался. Ударился головой обо что-то сверху. Голова гудела. Коробка над головой гудела и издавала «пип... пип», а потом «пи-и-ип, пи-и-ип». Изменила тональность и частоту – с родного и привычного «пип» на истерично-безразличное «пи-и-ип».