Змеиная осень

Глава 11. Суббота, 23 сентября. Вечер

В «Турист» я всё же пошёл — правда, предварительно заскочил домой, перебрал-почистил карабин и убрал его в сейф. Так и подмывало поставить смартфон на зарядку и оставить его дома, но эту мысль я отмёл моментально — не хватало ещё слить в сортир все злоключения последней пары дней. Пока хоть что-то не выясню, фиг я его где оставлю. Так что смартфон с зарядником жгли карман, что называется. Правда, надолго зависать в кафе я и не планировал — только перекусить, ну с одной кружкой пива максимум — всё же утром ехать.

В «Туристе» опять было людно, но знакомые ребята из Патруля сразу позвали за свой столик. Сидели они втроём — Стас Тищенко, Вован Мокин и ещё один незнакомый, в камуфляже. Третий отрекомендовался как Костя Соловьёв, из Охотников — ну логично, эти камуфло носят чуть не постоянно. Стиль жизни практически.

Народ, судя по всему, весь подобрался немолодой — Тищенко меня на пару лет старше, Мокин ещё старше, да и Соловьёв, судя по виду, далеко не пацан. Мужики неторопливо тянули пиво и болтали — судя по всему, уже не первый час. Суббота, вечер начинается рано, если не на смену — а нашим на смену так же, как и мне.

Официантка — на этот раз не ехидная Светка, а какая-то незнакомая, новая, наверное, — приняла заказ и умчалась, и я, чтобы разбавить повисшую при моём появлении паузу, поинтересовался:

— Вов, как в Кисельню скатались? Тихо?

— Да ну, на, — Вован, как всегда, добавлял к каждой фразе пресловутый «неопределённый артикль». — Зверья, на, как в зоопарке. Сто лет такого не видел, на.

Опаньки. Получается, не только на Болоте «зашумело».

— Полдороги не проехали и началось, на, — продолжал Мокин. — Оборотень с волками. Размотали их из пулика, на. Потом летяги, какие-то нервные, на, кидались не глядя, на. А в районе карьера два медведя, на.

— Охренеть, — только и покачал я головой. — У нас на Болоте днём такая же ботва. Будто всё зверьё там собралось.

— Не всё, на, — хохотнул Вован. — Половина у нас, на. Соловей, ты что скажешь, на?

— Ещё три дня назад такого не было, — меланхолично отозвался Охотник, отпив пива из ополовиненной кружки. — Катались мы на Кисельню, тихо было.

Ну да, мы ж туда примерно тогда и ездили на «шишиге» с «власовцами». Выходит, что-то поменялось именно за последние дни… Неужто и правда из-за лесной семейки? Но возникает вопрос — если они появились и разогнали нечисть буквально только что, как они отремонтировали дом за столь короткое время? Виковщина давно уже нежилая, дома все как один обветшавшие — кроме этого. Неужто и правда какие-нибудь друиды?

— Ваши что-то говорят? — спросил Тищенко, ковыряясь в тарелке.

— Говорят, что в лесу что-то большое сдохло. Или родилось, — сказал Костя. — Без конкретики. Но, похоже, так и есть.

— Ещё один пробой открылся? — предположил я.

— Может быть, — кивнул Соловьёв. — Но тогда это реально большой пробой. Или сразу несколько. Но не факт. Тут ведь как, — оживился он — тема касалась как раз того, с чем Охотники хорошо знакомы, — …ведь всё это зверьё — оно не из пробоев хронически лезет. Оно наше, местное, которое попало когда-то в количестве от пары и больше и расплодилось уже у нас. В наших лесах оно живёт. Пробои же небольшие и недолгие. Вот в Болоте — там и правда наверняка постоянный пробой, потому что давишь, давишь — и без толку. Ну вот вы в патруле лучше меня знаете, постоянно в Гидрострой катаетесь.

— Факт, на, — лаконично подтвердил Мокин. Да и я на эту тему не раз размышлял — наличие постоянного пробоя в Болоте официально никогда не озвучивалось, но разговоры шли.

— А лес мы периодически зачищали, — продолжил мысль Костя. — И спокойные времена бывали, зверьё уходило. А сейчас его словно с мест сорвало, и оно выбегает даже туда, где раньше было спокойно…

— Слышал, из Ладоги делегация прибыла, у них тоже проблемы, — вставил Тищенко. Ну вот, и эта новость уже разошлась. Интересно, скажет кто-то про рейд боевой группы в Виковщину?

Не сказали — а вполне возможно, и не знали. Мне принесли тарелку картошки с курятиной и салат из квашеной капусты, на столе появились новые кружки пива, и разговор сам собой заглох.

Я не торопясь попивал ледяное пиво и опять размышлял. Не собираюсь ли я лезть в самую пасть тигра, да ещё и с Марусей? Вполне возможно. Вопрос — ради чего?

И самый логичный ответ — если странная семейка настроена благосклонно и разогнала зверей — если, конечно, это её рук дело — не задумываясь о последствиях, город (и я, что греха таить) может получить серьёзных союзников.

Или Управа всё же верно рассуждает, и переговоры следует вести, прикрывшись бронёй с готовыми к стрельбе КПВТ?

Вот мозгом вроде всё понимаю, а сердцем — нет. Свербит и свербит. Эх, долбаный мой характер, куда ж ты меня ещё затащишь… А может, дело в светловолосой? — вдруг выдал какой-то из закоулков мозга. Зацепила девчонка, зацепила… Это вам не Маша.

Мы ещё чуток поболтали на отвлечённые темы — я еле удержался, чтобы не похвастаться новым карабином. Ладно, успею ещё — на работу в следующую смену скорее всего с ним и пойду. Доев жаркое и допив пиво, распрощался с ребятами. Конечно, посидеть бы с ними ещё часик — но нет, надо выспаться. Так-то я подобными вечерами меньше чем часа по два-три в кафе никогда и не сижу — но не сегодня.

Я вышел наружу, вдохнул уже заметно холодный ночной воздух. Ну ладно, пойдём… Махнув рукой курящим перед дверью, среди которых тоже оказалась пара знакомых, пошёл к себе.

Странное ощущение. Нет, не ощущение слежки, которое, бывает, подкатывает иногда… Скорее уж чувство, как будто кто-то не то что следит, а просто видит всё, что я делаю. Вот с чего это, а?

До дома я добрался без приключений — и верно, какие приключения, когда идти метров пятьсот? — но и только. На этот раз обошлось без «секреток»-волосков у замка — дверь попросту была приоткрыта внутрь. Несильно, но ладонь максимум — но приоткрыта. А я её сто пудов закрывал.

Кольт оказался в руке моментально. Чёртово предчувствие, его бы пораньше немного…

Ну, и что дальше? Войти?

Уйдя влево, чтобы не подставляться на линию огня возможному стрелку, находящемуся в комнате, я толкнул дверь — та, скрипя петлями, пошла, глухо стукнулась в стену. Твою мать…

Даже при слабом свете лампочки на лестничной площадке — в моём коридоре свет, конечно, не включен, — было видно, что мой сейф, укреплённый аккурат напротив двери, наполовину отодран от стены и стоит внаклонку.

Так вот оно что… Похоже, мои дневные гости сделали вторую попытку. Днём я им помешал, и потому они решили, что можно сделать это сейчас. Ну а что, логичное решение — в «Туристе» я обычно сижу гораздо дольше, чем сегодня, а за пару часов сейф можно выломать. И вынести. Соседи с большой вероятностью не помешают — дом, конечно, «ведомственный» и сейчас заселён в основном теми, кто работает на предприятиях — но далеко не все полезут на рожон, услышав шум на лестничной площадке. А телефона в нашем подъезде, насколько я знаю, вообще ни одного нет — есть в первом один вроде и в третьем парочка. Может, потратиться при случае и поставить себе телефон? — подумалось почему-то.

— Кто есть, выходи, башку снесу, — для проформы сказал я в темноту квартиры. Молчание… Вошёл, включил свет, накинул цепочку — а они здесь не такие слабые, как принято думать, Власов ворвался с лёту в квартиру Юрки скорее всего только потому, что заранее усилил себя какой-то магической примочкой, а так-то их и щипцами-металлорезами сходу не перекусишь. Проверил комнату, кухню… Конечно же, никого.

Я вернулся в коридор, посмотрел на раскуроченную стену. М-да… Кто-то у них явно стоял на стрёме, причём недалеко от «Туриста» — скорее всего, подал знак сразу, когда я вышел и пошёл в сторону дома. Вот откуда неприятное ощущение — организм подобное чует, это я давно заметил.

Сейф был закреплён к капитальной стене на четыре дюбеля, причём непростых, а с колдовским усилением — держатся в стене как влитые. Тем не менее, два верхних были выдраны, на дюбелях тускло светился голубоватый налёт отработавшего колдовского «клея». Их не пилили, а именно выдирали, видимо, отжимая сейф от стены ломиками или «лапами» — «болгарок» тут нет, а ножовкой пилить нереально. Два нижних дюбеля ещё сидели в стене — всё же зачётная штука, удержались. Но ещё часик, а то и меньше — скорее всего, выдрали бы и их.

И почему-то я уверен, что спереть хотели ничуть не новенький карабин. Ничуть…

Я с трудом поставил сейф более-менее на место, вогнав крепёж в старые дыры. Нужно будет вызвать слесаря, заказать новое закрепление… Заглянул внутрь — конечно, всё на месте, только патроны рассыпались, а два карабина и беретта сидят в креплениях как ни в чём не бывало.

Не разуваясь, прошёл в кухню, поставил чайник на плитку, воткнул в розетку Машин зарядник, подключил смартфон и с удовлетворением кивнул сам себе, увидев, как на экране загорелся значок заряжаемой батареи. Набрав из-под крана стакан воды, бухнул залпом — как тогда, ночью. Чайник уютно шумел, и меня начало понемногу отпускать. Вообще, дважды за день — это слишком…

Выложив пистолеты на кухонный стол, сходил в коридор, снял куртку, разулся. Интересно, следят за квартирой или нет? Следующее, что нужно ждать — визит за мной. Найти нужное по-тихому им не удалось, по-громкому — тоже не получилось. Логичный шаг — если попытаются взять меня и получить искомое силой. При условии, что у них кишка не тонка — пока что я о противнике не знаю ничего вообще, он — точнее, они — предпочитают не светиться.

Но всё это — не сегодня. Они скорее всего понятия не имеют, что я не собираюсь куда-то сообщать прямо сейчас. Любой нормальный человек сразу вызовет милицию, сообщит, потребует найти безобразников… А вот фиг вам. По сути всё самое ценное, что у меня есть, можно унести в руках — это смартфон и содержимое сейфа. Прочее — наживное. И всё, кроме СКС, я завтра возьму с собой — можно бы и его, но тяжеловато будет. Спрячу лишний карабин в квартире, а пустой сейф запру — заодно взломщикам сюрприз будет. Сейф, кстати, казённый, это инвентарь квартиры, так что и убыток не мне будет, а городу — а Управа не любит, когда её выставляют на деньги, ох как не любит…

Да, теперь завтрашняя поездка стала необходимостью. Она на многое способна дать ответы. Заодно и показать дальнейшие действия неизвестных взломщиков.

Я налил чай, соорудил будерброд — вроде и наелся в «Туристе», а хлестать пустой чай неохота. Конечно, пиво пошло бы лучше, но точно не сейчас.

Нажал кнопку смартфона — тот мелодично пиликнул, показал логотип. Экран засветился, система доложила, что связи нет. Ну что, работает, зарядка вон идёт.

Ну что, момент истины? Будем всё же надеяться, что фотки у Виталика были на карте памяти. Так, галерея, файловая система… Есть! Ну хоть в чём-то повезло.

Я без труда нашёл то фото, что мне показывал стартапер тогда, в столовой. Проведя пальцами по экрану, увеличил… да так и завис с бутербродом в другой руке, забыв откусить.

Парень несомненно был прав — камера запечатлела живое существо. При увеличении картинка мылит и распадается на пиксели — камера у смартфона не хай-энд, но вот это точно глаз, причём он блестит и смотрит как раз на снимавшего! А вон чуть виден и второй — точно, голова похожа на ящеричью, точнее хамелеонью, цвет тела схож с цветом ободранного от коры старого дерева или жухлой травы. Скорее всего какая-то разновидность хамелеона, причём явно из пробоя — в этих широтах обычные хамелеоны не водятся, слишком холодно. Опять эти проклятые рептилии… И если сопоставить с тем, что видно на фото, хамелеон крупный, с немаленькую собаку.

Так. Ничего удивительного, что никто не отреагировал — что-то можно рассмотреть, только если всматриваться и анализировать, а скорее всего никто толком и не смотрел. Даже я в первый раз, что греха таить. Тварь совершенно незнакомая, ни с чем не ассоциируется, а местные, включая большую часть Управы, смартфонам и прочим гаджетам совершенно не доверяют, считая баловством. Виталику, увы, с самого начала нужно было искать заинтересованных людей, причём молча — а он это начал не сразу, да и оповестил всех кого возможно… Жаль парня. Толковый был.

Почему зверь не напал? Да что угодно — например, слишком мал для такой дичи, как человек. Может, охотится только на птиц или вроде того. Или был сыт. Выходит — скрылся, увидев опасность в виде Виталика, и только.

Так что если Виталик не врал и зверя действительно не видел — а он не врал, последние события говорят за это, — то выходит, предположение верно. Фотоглаз действительно видит то, что перед ним, проникая через возможные иллюзии.

А вот теперь животрепещущий вопрос. Доппель в человеческой форме как распознается фотоглазом? В человеческом обличье, с которого он копирует даже ауру, или в своём истинном, бесформенном?

Сто к одному, что этого никто никогда не проверял. Доппели осторожны, они могут даже жить в Анклаве, но если хоть что-то подозревают, то просто не будут фотографироваться — а эта забава в Анклаве ещё существует, хоть и гораздо кислее, чем там, в моей реальности с её соцсетями и прочими инстаграмами.

А если на улицы выйдет патруль, вооружённый фотокамерой? Или если, круче того, по предприятиям города пройдёт группа, которая будет в принудительном порядке выстраивать людей для фото?

Доппелям в городе конец.

Ну что, Волк, ты уверен, что надо завтра куда-то ехать? Может, нужно доложить куда положено? Пока тебя завтра не сожрали?

Нет.

Во-первых, нельзя решать с кондачка. Виталик, вполне возможно, прокололся не потому, что орал о стартапе на всех углах, а потому, что обратился не к тому человеку. Может, даже в ту же Управу — точно помню, думал уже об этом, хотя совершенно не могу вспомнить, говорил ли парень, к кому именно он обращался? И людей просто так снимать на улицах не стоит — непривычно, а потому бросается в глаза. Я бы вообще этот вопрос начал решать через друзей — один может оказаться доппельгангером, как Юрка, но вот несколько разом — вряд ли. Особенно в Патруле — там работа более нервная, чем в мобильной группе, доппелям с их трусоватостью прижиться сложнее.

Во-вторых, нужны доказательства повесомее невидимки-хамелеона, какого раньше вдобавок никто не встречал, а их можно раздобыть как раз завтра.

А вот что сделать можно и нужно — это написать письмо на имя того же Большакова и спрятать его дома, в нестандартном месте. В идеале, конечно, такое письмо нужно прямо сейчас отнести туда, откуда его точно передадут Большакову, но я после такого насыщенного дня не готов ходить по ночам. Мои домушники квартиру потрошить по второму кругу вряд ли начнут — они уже нацелились на сейф (на самом деле — реально самое безопасное место), и пока они не обломаются с ним, на другое тратить время не будут. А вот случись что со мной — квартиру будет осматривать комиссия с работы, хотя бы для того, чтобы в неё заселить следующего жильца, и они-то точно перетряхнут всё.

Странно, почему-то мысль о том, что завтра я могу не вернуться, меня совершенно не напрягает. Одно из двух — либо становлюсь фаталистом, либо уверен, что вернусь.

Либо — здоровый пофигизм. Тоже, кстати, полезная вещь.

Запивая бутерброд остывшим чаем, я листал фотографии на карте памяти — увы, ничего больше интересного. Всего пяток снимков сделан здесь, людей в кадре нет. А вот фоток, сделанных «там», предостаточно — стало даже чуток тоскливо от вида дурачащейся молодёжи и цветущего города.

Наконец, расчистив стол, я нашёл у себя полураспотрошённую тетрадку, достал чернильницу и перо и стал писать…