Змеиная осень

Глава 19. Понедельник, 25 сентября. День

К Управе вернулись в первом часу, и я, распрощавшись с ребятами, пошёл на Базу. Эх, прихватить бы с собой Соколова… но нельзя — он же наверняка докладывает лично Бурденке. Не надо, чтобы до того дошли слухи, что у нас есть живой доппель.

На Базе было пустынно — только дежурные из мобильной группы. Перед Большаковым я отчитался по факту — скатались, посмотрели, ничего не нашли. Мне показалось, что он не удивился — лишь приподнял брови, когда я рассказал про мёртвых зверей.

— То звери бегут к нам, то мрут как мухи, — почти повторив Нечаева, сказал наконец шеф. — Сам-то что думаешь?

Я-то не думаю — я знаю. Только говорить вряд ли стоит.

— Могу предположить, что в том районе завелось нечто сильное по звериным меркам, — осторожно начал я. — Потому звери побежали из леса. И, выходит, наши отшельники ушли тоже — но мы не знаем, куда. А ночью, получается, это прошлось уже и по лесу и по нашим заброшкам, охотилось на зверей…

— Если бы оно охотилось — оно жрало бы, а не кромсало на куски, — резонно заметил Трофимыч. — И не оставляло бы целые нетронутые туши. По тому, что мне передали утром, похоже, что это нечто убивало из развлечения. Вот чёрт! — неожиданно грохнул он кулаком по столу. — Только мясника нам не хватало…

— Ребята вернутся — видно будет, — предположил я.

— Ну да, ну да… Слушай, Волк, а правду говорят, что ты чувствуешь, когда открывается пробой?

Опаньки! Вот и слухи пошли. А я думал, что нигде ни разу не проболтался.

Шеф смотрел на меня в упор, и соврать я не смог:

— Голова болит, когда пробой рядом. Если не совпадение.

А вот про то, что моё присутствие повышает вероятность пробоя, я, пожалуй, промолчу.

— Совпадение, — проворчал Большаков. — Не верю я в такие совпадения…

Он поднял на меня глаза:

— В лесу ничего такого не почувствовал?

— Нет, — абсолютно честно ответил я. — В основном болит на Болоте.

— Ну на Болоте — ещё бы, — вздохнул Трофимыч. — Там, судя по всему, пробой всегда есть, и ведь ничего с ним не сделаешь… — он побарабанил пальцами по столу. — Ты вот ещё что слушай. Управа начала копать факт нападения на тебя и эту твою Машу в Волково.

— Управа или Колледж? — не выдержав, перебил я. Сказать, что сказанное меня удивило — значит ничего не сказать. Лично я был уверен, что эту историю спустят на тормозах.

Большаков сделал паузу, внимательно на меня посмотрел:

— Давай не перебивай, да? Копать начала Управа после того скандала с доппелями. Их это, судя по всему, интересует намного больше, чем товарища Бурденку… хотя какой он нам товарищ. История, в которой замешаны целых два доппеля — это серьёзно. На завтра планируют выезд. Едет боевая группа с БРДМ и три машины от них же. Двое от исследовательского отдела. Меня ввели в курс дела, потому что Управе нужен ты, — увидев, как округляются мои глаза, шеф повторил: — Ты, Волк, ты. Едут они с какой-то аппаратурой, чтобы что-то проверить на месте. А официально боевая группа едет для поиска и уничтожения той банды, которую вы видели в Морозково. Именно поэтому с бронёй и вооружённые до зубов — вполне возможно, что вообще хотят убить махом двух зайцев.

— А Колледж?

— А Колледж, само собой, даёт двух смежников. Но смежники знают только то, что они сопровождают боевую группу. Ты понял?

Я понял.

Вот точно что-то большое сдохло, если Управа использует смежников втёмную. Ссориться с Бурденкой обычно никто не хочет.

— А исследовательский?..

— А они поедут в одной из машин под видом нижних чинов боевой группы. Главное — на место выйти.

Твою ж мать…

Лично я впервые слышу, что у Управы есть какая-то «аппаратура». Хотя, это не значит, что её нет и не было. А вообще… вообще, во всём этом есть плюс. Во-первых, Управа подхлестнула события — возможно, непоняток вокруг меня станет меньше. А во-вторых, я ж сам туда хотел с боевой группой. Ещё договориться бы про ГАЗик… но это надо решать уже на месте. Похоже, тут движуха намечается покруче, чем мое желание заиметь себе машину.

— Ну что, готов? — поинтересовался шеф таким тоном, что было ясно — ответа «не готов» не предусмотрено.

— Готов, куда я денусь, — деланно вздохнул я. — Что от меня требуется?

— На месте показать управовским, что произошло. Полностью, пошагово. Вместе с ними пройти по всем точкам в Волково, где вы были. Вспомнить даже те мелочи, которые сам забыл. Ну и, — Большаков помолчал, — держать ушки на макушке. И за колдунами приглядывать — да это и другие знают.

— Я вообще-то с вечера на смене, — напомнил я.

— Сниму тебя. В пять как штык у Управы. Старшим от боевой группы Горюнов. Знаешь его?

— Знаю, и сегодня вместе ездили.

— Ну и хорошо, — шеф встал. — С этим решили. А теперь пойдём-ка побеседуем с нашим… гостем. Вдвоём, вдвоём, — уточнил он. — Пока его у нас не забрали.

Мы стояли, отгороженные внутренней решёткой, и смотрели, как Петруха наворачивает бутерброды, принесённые Большаковым. Ещё бы — сутки не жрамши. У нас на Базе не курорт и даже не тюрьма, кормёжка задержанных не предусмотрена.

— Спасибо, — наконец пробурчал он, возвращая металическую кружку из-под воды.

— Покажи свой настоящий вид, — просто сказал Большаков.

Доппель не пошевелился, лишь криво усмехнулся.

— Я поясню, — спокойно сказал шеф. — Тебя как бы нет. Пырнуть тебя серебром — и не будет. Это мы всегда успеем, но не собираемся. Волк говорит — тебе это явно будет неприятно. Нам нужно понять, что ты такое. Показывай, кроме нас этого никто не увидит.

Доппельгангер не сказал ни слова — просто по его телу словно прошла волна, моментально стирающая все человеческие черты, включая одежду. Секунда — и перед нами стояло гуманоидное существо моего роста, покрытое короткой блестящей шерстью, серой с металлическим отливом. Плоский нос, безгубый рот, глаза чуть навыкате — без бровей и ресниц, длинные, в два раза длиннее человеческих, пальцы на руках и ногах. И — никаких половых признаков.

Ну да, это мы и наблюдали на фото. Только там силуэт получился смазанным, словно существо дёрнулось в момент срабатывания затвора.

— Красавец, — хмыкнул Большаков, и доппель так же моментально вернул себе Петрухин облик.

— В него можешь превратиться? — показал шеф на меня. Вот порадовал-то, а…

— Нет, — коротко сказал фальшивый Петруха. — Мне нужен с ним телесный контакт минимум на минуту.

Ага, вот уже что-то — если не врёт, конечно. И, скорее всего, это так и есть — если бы ему было достаточно встречи с человеком или мимолётного касания, он бы превратился в кого-то из нас ещё там, в Анклаве, причём это дало бы ему нехилый шанс сбежать. Не сделал этого — значит, вряд ли умеет.

— Где хозяин этого тела? — поинтересовался я.

— Улица Пролетарская, — безразлично отозвался доппель. — Он вывалился из пробоя и попал сразу на меня. Был напуган и слаб. Удержать его было несложно. Когда он увидел, как я стал им, заорал и убежал. Больше я его не видел.

— Вот тварь, а, — процедил Большаков.

— Все хотят жить с комфортом. Я тоже, — совершенно по-человечески пожал плечами доппельгангер.

— Когда это было? — уточнил я.

— Летом два года назад.

Ну да, всё верно — и покойный Рыбин сказал, что знает Петруху два года. Получается, в Анклав попал уже доппель.

Стоп. Если предположить, что в анклаве доппель не один, а анклавовцы за стены обычно не выбираются… Скорее всего все доппели, что есть в Анклаве, сколько бы их ни было, попали сюда изначально, вместо провалившихся в этот мир людей. Вопрос — сколько их?

И второй вопрос — как нарвался Юрка? Судя по всему, доппели не особо сильны, а то, что они трусоваты — уже известно, так что по морде от крепкого и смелого мужика они получат на раз. Удержать более-менее долгое время точно не смогут, даже со своими длинными пальцами.

— Ваших в Анклаве много? — пока я размышлял, Большаков не терял времени.

— Не знаю, — безразлично сказал длиннолицый.

Меня словно кольнуло. Нет, не кольнуло — будто ледышка по груди скатилась. Амулет? Так, но ведь это…

— Врёшь, — спокойно сказал я, вытаскивая ТТ. — Кого-то точно знаешь. Трофимыч, можно, я его грохну? Он и так много рассказал.

Это был чистейший блеф, причём Большаков не подыграл — наоборот, челюсть на пол чуть не уронил. Но и не понадобилось — увидев пистолет, доппель аж присел:

— Знаю, знаю! Троих знаю. Может — больше.

Амулет помалкивал. Надо же… неужто сработало? Значит, они реально боятся серебра — и панически. Вспоминая ночной разговор с ним же, можно предположить, что смерть от серебра — не просто смерть, а именно что смерть мучительная… Не зря ж те двое так орали.

— Может, знаешь, сколько ваших в городе всего?

— Не знаю… Не знаю!!! — взвизгнул длиннолицый, видя, как я поднимаю руку с пистолетом. — Хоть убейте!

— Ну это он скорее всего и правда не знает, — примирительно сказал Большаков.

Так. Ну как он прошёл КПП — спрашивать бессмысленно, мы и так уже знаем, что их аура не отличается от ауры копируемого человека. В конце концов, можно поднять в Управе документы по Петрухе и всё узнать, но нам это ничего не даст, кроме истории истинного Петрухи, скорее всего два года как покойного. Неподготовленный, на дикой территории… До первого «медведя», увы. Пролетарка — это самая окраина у заброшенной недостроенной котельной, от неё до проезжей дороги — чуть не с километр, немногим меньше.

— Юрку Дьяченко знаешь? Рядом с Анклавом живёт, — сделал я ещё одну попытку, демонстративно убирая ТТ.

— Не знаю, — доппель, увидев, что сиюминутная опасность миновала, отвернулся. А амулетик-то тёплый. Не врёт? Вполне возможно, если всё, что связано с амулетом — не моя игра воображения. Ну он и не обязан знать Юрку — максимум, мог знать подменившего его доппеля.

— Ваши связаны с Колледжем? — вдруг спросил Большаков.

— Нет, — безразлично ответил длиннолицый, не оборачиваясь, и вот тут меня льдом даже не кольнуло — шарахнуло, ощущение такое, что я еле на ногах устоял. Ах ты ж сука…

Не заметил? Так и стоит отвернувшись — значит, не заметил. Да и шеф, похоже, не видел.

— Ладно, Волков, пошли отсюда. Дел и так выше крыши, — махнул рукой Трофимыч. — Но отдавать его Колледжу нельзя. Сначала надо самим разобраться…

Мы вышли в коридор — шеф подозвал дежурного, чтобы тот запер дверь.

— Нутром чую — врёт, — сообщил Большаков, когда мы вышли во двор. — Есть у них завязки с Колледжем, есть… Тот, что Дьяченко сожрал — тоже нитка туда вела…

Я б мог твёрдо сказать, что он прав. Но…

Первое — почему я верю амулету Иксении? А я не знаю. Верю, и всё. Хотя кто знает — может, Маша и права, и «дары ведьм» принимать — себе дороже? Может, у наших «друидов» есть план поссорить город с Колледжем?

Зачем?

Ну, как зачем — город ослабить, захватить…

Тьфу ты, Серёга. Ну вот нафига им это? По ним же видно — город им нафиг не сдался.

Но зато если предположить, что доппели — а не все ли доппели вообще? — связаны с Колледжем — тогда многое встаёт на свои места. И то, что их ауры никто не пытается исследовать, и то, что то старое дело с доппелем, о котором рассказывал Колян Ильин, было пущено в архив, и то, что уже два доппеля оказались на службе Колледжу… А что мы ещё не знаем?

Важнее — что знаем. Этот вот Петруха утверждает, что Рыбина убили. Как? Понятия не имею. Но если предположить, что тут замешан Колледж…

Тогда вообще очень многое возможно. Мы ж ничего толком не знаем о том, что они умеют, помимо того, с чем сталкиваемся. Холодильники, плитки, другая бытовуха, помощь в оружейке, пожаротушение, ударное колдовство… А если возможно запрограммировать человека на смерть по ключевой фразе? Или по событию?

Меня зазнобило, и на этот раз это был не амулет.

Если предположить, что такое возможно — тогда и Рыбин вполне логично умер тогда, когда начал давать показания. И доппель в курсе. Вопрос всего один — мы опять имеем дело с инициативным «частником», вроде покойного Власова, земля ему стекловатой, или это происходит на официальном уровне? Причём и происходит скорее всего давным-давно, несколько лет уж точно — сколько лет назад был тот случай, о котором рассказывал Ильин, десять? Это уже не «несколько».

Так, Волков, остановись. Пока что это голые фантазии. Красивые, местами логичные, но фантазии. Для всего надо искать причину — зачем, кому выгодно. Колледж и так как сыр в масле катается — городу он реально нужен. Не будут они на пустом месте козни строить…

Я уже собирался распрощаться с Большаковым, как раздался шум моторов — через главные ворота въезжали экипажи, отправленные утром за Болото. ГАЗ и два УАЗика проехали мимо нас, развернулись и встали напротив боксов. Большаков заторопился и сам:

— Так, Волк, всё понял? Давай, двигай. У меня сейчас дел будет выше крыши, — и он пошёл в сторону входа в дежурку, за которой находился его кабинет.

Я не выдержал, подошёл к головной машине — ГАЗику с «эмгачом» на стойке. Сашка Зверев как раз вылез с переднего сиденья и потягивался, разминаясь.

— Привет ещё раз, Сань. Ну что там? — поинтересовался я.

— Не поверишь, Серёг, вообще тихо, — со странным выражением лица сообщил Зверев. — Даже на Болоте тихо. А дальше — вообще как на кладбище, тишина и покой.

— Туши только валяются, — уточнил пулемётчик, отстёгивая ремень безопасности.

— Ага, реально как на кладбище, — кивнул Зверев. — Сразу за Болотом и началось. Мы начали было считать, потом бросили. «Медведи», мозгоеды, летяги даже есть, никогда их там не было. Какая-то мелочь незнакомая. Прыгунов видели на самой границе болота, тоже дохлые.

— Почти все туши целые, но некоторые вообще как из мясорубки, — пулемётчик спрыгнул на землю, подошёл к нам. Закурил.

— И главное — ни души, — добавил водитель. — Мы два круга навернули. И до Пролетарки забирались, и по Старой Дороге проехали.

— Даже не выстрелили ни разу, — вставил парень с СКС из другой машины.

Ребята не торопясь снимали пулемёты, выгружались и шли в дежурку. Мы перекинулись ещё парой слов, я зашёл за своим оружием и вышел за ворота Базы.

Вот как. Замечательно.

Похоже, проблема зверей решена радикально — не удивлюсь, если ребята, поехавшие утром в Кисельню, вернутся с такими же рассказами. Если учесть, что и мы у Князево похожее видели. Неужто… они? Скорее всего — больше попросту некому. Только вот вопрос: проще ли от этого Вокзальному и Гидрострою? Сейчас начнётся шум — а почему, а отчего? Непонятное пугает. Интересно, кого именно видели постовые у моста? Бородача? Парня? Может, Иксению?

Или вообще не кого-то из них? Может, есть ещё кто-нибудь в этом уравнении? И ведь не спросишь… да и спасибо не скажешь.

Но формально — проблема решена. Город не испытывает проблем со зверьём. И не исключено, что надолго — не удивлюсь, если большая часть зверья разбежалась и вряд ли скоро вернётся.

За размышлениями я добрёл до угла Космонавтов и Профсоюзной — почти традиционный на этом месте патруль проверил документы, подозрительно осмотрев аж целых два карабина на плечах, а я ждал почти с любопытством — интересно, их колдун почувствует на мне амулет? Нет, не почувствовал — либо просто ничего не сказал. М-да, вот поразмышляешь о колдунах и Колледже — сразу уйма подозрений появляется…

В «Столовую номер один» я заявился прямо с оружием — ну, тут этим особо никого не удивишь, к ним и боевая группа в камуфляже заглядывает, и Охотники… Попал почти под закрытие, но успел перехватить шикарных щей и макарон с подливкой, забрав последнюю порцию из-под носа у прибежавшего после меня анклавовца. Да, как и тогда, то ли в прошлой жизни, то ли на прошлой неделе — их легко опознать по непрактичным и ярким китайским курткам…

Ну и славненько, на сухомятке долго не продержишься, а у меня ещё минимум день сухомятки впереди. Конечно, душа просила после всего сегодняшнего вдарить по пиву, но нет, не стоит — вставать рано. Выезд в пять утра — это чуть ли не затемно.

Дома я на всякий случай не только накинул цепочку, но и припёр дверь разряженным СКСом. Именно что на всякий случай. Перед важным выездом неприятности мне точно не нужны.

Уже поставив будильник, воткнув смартфон на зарядку и завалившись в кровать, я подумал: а ведь мои недоброжелатели уже точно вскрыли сейф и знают, что чудо-прибор до сих пор при мне. Интересно, что же они предпримут дальше, отлично зная, что я встречался с людьми и, скорее всего, секрет теперь известен далеко не только мне?