Знаю

И узнаешь свою силу по силе своих врагов

Отступление.

Информационное сообщение европейского медиахолдинга «Евроньюс».

«16 ноября ровно в 10 часов 14 минут Европейская служба мониторинга геомагических возмущений зафиксировала мощный выброс энергии в центральной части Российской империи. В адрес официальных органов был направлен подробный запрос, на который на настоящий момент ответ не получен. Энергатура выброса, выстроенная посредством глобальной спутниковой сети, соответствует параметрам взрыва сверхмощного боеприпаса класса «Маго-Н».

Отступление.

Пресс-релиз Министерства по чрезвычайным ситуациям.

«Сегодня на Леплейском химическом комбинате произошла авария, в результате которой в воздухе оказалось больше сорока тонн сильнодействующего вещества. Зона потенциального поражения включает в себя Темниковский, Зубово-Полянский, Краснослободский и Торбеевский районы, общей площадью 13 тысяч квадратных километров. На место чрезвычайной ситуации оперативно выдвинулись специальные части химической и биологической защиты министерства обороны в составе двух батальонов и 30 спецавтомобилей. В местах заражения вводится режим чрезвычайной ситуации, предусматривающий ограничение движения общественного транспорта, прекращение авиасообщения».

Отступление.

Информационное сообщение главы Темниковского района.

«В связи с чрезвычайной ситуацией всем жителям района необходимо сохранять спокойствие и находится в своих домах и квартирах. На срок проведения операции по ликвидации аварии запрещаются любые передвижения вне своего места жительства. О перемещениях незарегистрированных лиц необходимо незамедлительно сообщать по следующим телефонам…».

— //-//-

Императорский кабинет давно уже не видел такого гостя. Правильнее сказать, вообще, не видел. Если бы еще год назад кто-нибудь из придворных только предположил такое, то его сразу же подняли бы на смех, а может быть и вызвали на поединок. Ведь о неприязни императора к этому человеку слагали настоящие легенды, в которых, пожалуй, было все: и дуэль ненавидящих взглядов, и холодные кивки при встречах на светских раутах и приемах, и пренебрежительные отзывы друг о друге, и распространяемые нелицеприятные слухи. В тщательно лелеемой вражде с превеликой охотой участвовали их слуги, дружинники, новики, ближники, выработавшие за десятилетия множество причудливых правил поведения и демонстративно козырявшие ими. Так дворня и обычные слуги — повара, садовники, дворники, шоферы — с завидным постоянством устраивали грандиозные кулачные побоища на Рождество, после которых с гордостью, словно награды, показывали свои синяки, свернутые носы, поломанные руки, и с удовольствием рассказывали об увечьях у своих врагов. Еще реже расходились миром дружинников двух враждующих родов, едва ли не каждая встреча которых оканчивалась парными поединками или личными дуэлями. Словом, сегодняшняя встреча императора со своим гостем в почти домашней обстановке была отнюдь не рядовым явлением.

…В одном из мягких кресел, обтянутых китайской парчой с замысловатыми золотыми узорами и помнивших еще прадедушку нынешнего императора, сидел великий канцлер империи, боярин Михаил Андреевич Вяземский. Положив ногу на ногу, он лениво окидывал взглядом кабинет, который останавливался то на массивном письменном столе, то на широкой настенной плазменной панели. Казалось, ведущийся сейчас разговор вызывал у него лишь смертную скуку и отчетливое желание зевнуть. Правда, внимательный взгляд наблюдателя, брошенный на боярина, обязательно заметил бы иное. Никакой скуки не было и в помине. Вяземский, напротив, с особой внимательностью следил за беседой, подмечая все, даже незначительные, детали.

— …Особо, Ваше Величество и Ваше Высокопревосходительство, отмечу следующее, — перед императором и Вяземским, сидевшими в креслах в нескольких метрах друг от друга, стоял глава имперской службы безопасности. — На месте взрыва найдено и опознано 23 тела, принадлежащих персоналу исследовательского центра. Около двухсот человек из обслуживающего персонала, находившихся на внешнем периметре, получили ранения различной тяжести. Вся необходимая помощь им уже оказана, — Ламберт докладывал четким, хорошо поставленным голосом, не оставляющим сомнений в наличии у безопасника основательного военного опыта. — Место чрезвычайной ситуации оцеплено внутренними войсками и специальными частями Министерства. Введен режим ограниченного передвижения в пределах указанной зоны. Без нашего ведома не поднимается в воздух ни единый самолет или геликопетр, не тронется с места автомобиль. Все взято под наш полный контроль. Муха не проскочит.

Император неуловимо качнул головой. Мол, к главному приступай. Хватит уже ходить вблизи да около.

— Благодаря системе автоматической фиксации, функционирующей независимо от системы безопасности исследовательского центра, удалось практически полностью восстановить ход событий, предшествующих взрыву. Налицо абсолютное пренебрежение всеми соответствующими инструкциями, — продолжал Ламберт, особо выделяя голосом слово «пренебрежение». — Доктор Латте санкционировал собственным идентификационным кодом отключение центрифуги, вырабатывающей блокирующее электромагнитное поле. Судя по записям с видеокамер, он применил оружие против главы службы безопасности центра, который выступил против решений доктора.

С управляющей консоли визора, безопасник вывел на монитор видеозапись, на которой доктор Латте стрелял из парализатора в крупного мужчину в темном костюме. Было прекрасно видно, как у падающей жертвы застыло на лице удивленное выражение. Чувствовалось, что тот даже после выстрела не мог поверить в случившееся.

— Выяснилось и другое. Объекту 237 в течение двух суток не вводился спецпрепарат, блокирующий магические способности…

При этих словах Вяземский и император многозначительно переглянулись. Выходит, их совместное решение о том, что доктор Латте получит лишь самую общую информацию о своем подопытном, было ошибочным. Ученый просто на просто не поверил в особую опасность объекта 237, что и привело к недооценки его магических способностей. Скорее всего, ему и в голову не могло прийти, что с трудом передвигавшийся подросток мог представлять серьезную опасность.

— Так… Это все лирика. Какая теперь разница, кто виноват и почему это произошло, — вдруг раздраженно произнес Вяземский, кажется, впервые проявляя хоть какую-то эмоцию, отличную от напускного равнодушия. — Главное не это! Учитывая последние события, нас должен волновать лишь один вопрос — он выжил? — не давая ответить на свой вопрос, боярин сразу же продолжил говорить дальше. — Или кто-то забыл, что мы с ним сделали?

Боярин с вызовом посмотрел на хозяина кабинета. Его посыл был совершенно понятен всем здесь присутствующим. В той или иной степени, именно они и только они виновны в том, что Бельского посадили под замок на долгие двенадцать месяцев без предъявления каких-либо обвинений. Более того над ним производили опыты! Одному Богу только известно, какие теперь мысли бродят в голове у этого подростка, до каких размеров выросла его ненависть.

— Вы понимаете, что он теперь будет делать? — с усмешкой спросил Вяземский. — Ставлю жалкий медяк против золотого червонца, что Бельский просто с ума сходит от желания добраться до нас. Получается, мы сами вырастили зверя: посадили его на цепь, мучили. Это смешно…

Правда, почему-то никто из них не смеялся. Даже улыбок не было.

— Всё говорит о том, что Алексей Бельский погиб в результате взрыва, — уверенным голосом начал говорить безопасник. — Выводы имперских аналитиков однозначны: человек независимо от его личной магической силы там выжить не мог. Эпицентр взрыва находился в районе генераторной, где располагались все запасы топлива. Прямо над этим помещением была лаборатория, в которой проводились все научные изыскания над объектом 237. Мощность взрыва была такова, что на площади трехсот квадратных метров испарились все металлические конструкции двух уровней. Еще фиксируются довольно устойчивые остаточные магоявления. До сих пор на самых нижних уровня исследовательского центра можно находится лишь в изолирующем костюме первого класса. В связи с этим, могу с уверенностью заявить, что объект 237 мертв и, соответственно, канули в Лету все связанные с ним проблемы.

Вяземский слушал безопасника немного наклонив голову вперед, словно хотел забодать его. Была у него такая привычка, за что некоторые из его недругов за глаза называли боярина быком.

— Значит, о нем можно забыть…, - задумчиво протянул Вяземский, оценивающе смотря на главу имперской службы безопасности. — Это хорошо, Пожалуй, даже очень хорошо, если, конечно, является правдой. Ведь, может получиться так, что я один останусь в неведении относительно объекта 237…. Думаю, нам, Ваше Величество, пора объяснится. Ибо все, что происходит между нам, начинает заходить в тупик.

Императору в этот момент диких усилий стоило не открыть рот от изумления. Разве можно было представить, чтобы несгибаемый боярин Вяземский пошел на мировую? Никогда! Во всемирной сети еще доступно видео, где Вяземский откровенно по-хамски отзывает об императоре и членах императорской фамилии. Известно и много другие его высказываний, которые ушлые репортеры успели благополучно зафиксировать на камеру. И после всего этого, что длилось десятилетиями, вражда так быстро закончиться? Сойдет на нет, словно никогда и ничего не было!

— Не маленький, понимаю, что многим моим словам нет веры, — боярин улыбнулся одними губами, отчего показалось, что он угрожающе скалится. — Поэтому у меня есть подарок для Вашего Величества. Думаю, вы оцените его и, в конечном итоге, сможете убедиться в моих словах. Вот здесь, — из кармана камзола Вяземский достал небольшую, совсем крошечную коробочку, из которой тут же вытащил невесомую карту памяти. — Содержится вся информация о том, кто заказал покушение на великую княжну Анну в стенах императорской гимназии.

Боярину в очередной раз удалось удивить хозяина кабинета, который уже и не пытался скрывать этого. Он накрыл ладонью и коробочку, и карту памяти. После чего вопросительно посмотрел на своего гостя, вроде бы как прося его продолжать. Мол, давай, сказал «А», говори и «Б».

— …Чтобы обо мне не говорили, Ваше Величество, я никогда не воюю с женщинами и детьми… Нас с вами разделяет очень многое. Мы по разному смотрим на на многие вещи: на их суть, характер и пути их приобретения. Это ни плохо и ни хорошо. Просто это твердый факт. Мы разные! Были и будем разными! Но нас объединяет главное — мы живем лишь потому, что нужны империи. Она — наша плоть и наша кровь. Не будет ее, не будет и нас.

Сейчас боярин, недавний кровный враг, бесспорный организатор покушения на цесаревну, уже не казался столь откровенным злом. Чувствовалось, что он говорил очень личные вещи. Ясно ощущалась его причастность к жизни империи и его переживания за ее судьбу. Вяземский просто не видел для себя другой роли и иного образа. Он по сути был точно таким же, как и император. Эта мысль, внезапно пришедшая в голову хозяина кабинета, словно молотом ударила по его голове. Ведь с этого ракурса он никогда не смотрел на своего врага.

— Когда случилось то несчастье, я сразу же дал приказ во всем разобрать и найти виновного. Признаюсь, было очень непросто. Мои агенты сбились с ног, пытаясь выйти на заказчика. Были привлечены такие ресурсы, что их могло бы хватить на организацию небольшой войны, — улыбнулся Вяземский, вспоминая потраченные пятизначные суммы. — Мы уже почти опустили руки, как нам улыбнулась удача. Сработал один из моих старых каналов, через который пришла весьма любопытная информация. Оказалось, к покушению на вашу дочь причастна одна юная особа.

Император замер, сверля глазами гостя. Слишком уж необычные вещи тот рассказывал. В них особо и не верилось.

— Да, да, Ваше Величество, заказчиком выступила одна девица, которая испытывала сильную неприязнь к бывшему спутнику цесаревны, — Вяземский вновь улыбнулся, демонстрируя крупные белые зубы. Казалось, ему доставляло удовольствие раз за разом наблюдать удивление императора. — Ее имя Ксения Романова.

Он назвал имя девицы, являвшейся наследницей старинного урожденного боярского рода. Несколько лет назад этот род, неосмотрительно ввязавшийся в какую-то меж боярскую свару, оказался жертвой объявленной вендетты. История, насколько помнил император, прогремела и в империи, и за ее пределами. Тогда небольшой городок, бывший вотчинным владением рода Романовых, оказался едва не стерт с лица земли. По резиденции был нанесен мощный техномагический удар с применением различных видов войск. Немногочисленная дружина Романовых даже выйти из казарм не успела, упокоившись прямо прямо там. В результате учиненной бойни, организованной в строгом соответствии с хартией дворянской вольности, уцелела лишь Ксения.

— Не сомневайтесь, Ваше Величество, я говорю правду. Здесь содержатся все доказательства — видеозаписи с камер, протоколы допросов, показания свидетелей, — Вяземский пристально смотрел на императора, не отворачивая взгляда. — Теперь это ваша ноша, Ваше Величество. Вам решать, что делать с этой информацией.

После этого Вяземский стал откланиваться, отметив, что и так занял слишком много времени императора.

— Э-э… М…Михаил Андреевич, — императору не сразу далось имя Вяземского. Слишком уж часто он произносил его в негативном ключе. — Спасибо…, - и протянул руку.

Боярин чуть замешкался, но все-таки пожал протянутую руку. Затем поклонился и вышел из кабинета.

Когда массивная дверь за боярином закрылась и затихли его тяжелые шаги, в кабинете еще долго царила абсолютная тишина, которую не нарушали ни сам император, ни Ламберт. Оба молчали, пытаясь переварить случившееся. Ведь сегодняшний шаг Вяземского мог иметь далеко идущие последствия. По-хорошему, боярин, патриарх рода Вяземских, предлагал примирение в самом широком смысле этого слова. Это могло в корне поменять все политические расклады в империи, так как за Вяземским стояла очень внушительная партия. Там были представители военно-промышленных кругов, главы крупнейших медиахолдингов империи, которые теперь могли работать не против императора, а в унисон с ним.

— Это, действительно, новость, Карл, — еще не очень веря в услышанное, проговорил император. — Подожди-ка, ты кажется, что-то хотел сказать, когда он вышел?

Тот вздрогнул, словно пытаясь вспомнить, что именно он хотел сказать императору. Он быстро подошел к консоли управления и снова активировал визор, выводя на монитор какую-то непонятную запись. Уже пересевший за свой рабочий стол, император заинтересовано вскинул голову. Мол, и чем ты меня еще можешь удивишь?

— Ваше Величество, есть одно обстоятельства, о котором я не счел нужным сообщать при вашем госте. После такого откровения Вяземского, я, признаться, вообще, едва не забыл о нем, — чуть тише, чем обычно, произнес Ламберт, сделав шаг вперед. — Прошу обратить внимание на это.

Император отложил книгу и прищурился. Запись на мониторе была откровенно отвратительного качества: «гуляли» крупные зерна, все рябило, шла сильная засветка. Судя по всему, изображение шло с внешней камеры, которая пострадала от взрыва, что и отразилось на ее объективе.

— Здесь, в левом верхнем углу находится тело охранника, скорее всего принадлежащее младшему специалисту службы охраны внешнего периметра. Аналитики увеличили изображение, убрали помехи, что позволило обнаружить одну странную деталь — отсутствие верхней куртки, — он сделал небольшую паузу, давая возможность императору прочувствовать смысл этого. — Наконец, один из ботинок охранника был расшнурован.

Под императором скрипнул стул, когда он сменил позу. Он встал из-за стола и подошел к взору, внимательно вглядываясь в довольно мутное изображение.

— Хочешь сказать, что кто-то неизвестный снял с охранника куртку и попытался расшнуровать один из ботинок? — вкрадчивым голосом спросил император. — Бомжи? Кто-то свой? Стоп! Думаешь, он? Бельский выжил?

Безопасник молча кивнул и развел руками. Мол, именно так получается. Этот подросток оказался чрезвычайно живучей тварью.

— Это очень плохо, Карл, — он подошел к безопаснику вплотную. — Не думал, что в чем-то соглашусь с Вяземским. Только он совершенно прав — мы создали чудовище, которое теперь неистово желает с нами встретиться. Хуже всего то, что он может искать встречи с Анной. Этого нельзя допустить. Ни в коем случае нельзя допустить. Понимаешь, что может случиться, если они снова встретятся?

Ламберт, встретившись со взглядом императора, опустил глаза. Естественно, понимал. Цесаревна Анна только-только начала приходить в себя после всех этих событий. Еще год назад ее ценой неимоверных усилий удалось убедить, что у Алексея Бельского во время нападения на усадьбу боярина Вяземского случился помрачение сознания. Грамотно составленная версия события содержала в себе и красноречивые документы о психологическом надломе, и мнения авторитетных специалистов о магическом истощении, и нарезки с видеокамер. Спецслужбы не зря ели свой хлеб. Все было сделано очень профессионально и выглядело в высшей степени достоверно.

Конечно, великая княжна страдала. Очень тяжело переживала все это. Сильно похудела, перестала улыбаться, редко говорила. В какой-то момент императорские врачи уже начали бить тревогу, указывая на возможные необратимые изменения в ее состоянии. К счастью, кризис был пройдет. Цесаревна смогла найти в себе силы, чтобы перешагнуть через боль и жить дальше. По крайней мере, все выглядело именно так.

— Анна ни в коем случае не должна с ним встретиться. Она почти забыла его. Еще некоторое время и можно будет осторожно искать ей спутника. На примете есть много достойных и верных отечеству молодых людей, которые почтут за честь стать опорой моей для дочери… Карл, Бельский должен окончательно исчезнуть, — император решительно рубанул ладонью по воздуху. — Можешь рассчитывать на любые ресурсы. Это сделать нужно быстро и гарантированно. Я больше не хочу слышать о нем. Н-е-х-о-ч-у, Карл.

Безопасник снова молча кивнул. Слова здесь были лишними. Бывший дворянин Алексей Бельский, маг вне категорий становился витальным врагом империи, угрожающим ее безопасности. При такой угрозе объем явных и неявных полномочий главы службы безопасности едва ли не сравнивался с первым лицом государства. Достаточно было сказать, что в исключительных условиях Ламберт мог лично санкционировать нанесение техно-магического удара по городу второй имперской категории, численность которых не превышала 1 млн. человек.