Золотая рыбка

Глава 23

Рэй добирался к месту своего подвига согласно четко разработанному сценарию. Глен предусмотрела все — ещё бы, ведь скрытые камеры, наверно, начнут сопровождать героя уже с того момента, когда он, наняв катер на одном из островов Микелона, двинется в сторону таинственной резиденции мифического злодея. Все должно выглядеть совсем по-настоящему, а зрителей будет пробирать дрожь от героической игры со смертью Рэя Берри, того самого парня, которому предстоит мелькать на всех экранах и первых полосах самых серьезных газет.

Рэй ознакомился с досье Крафта, собранное Глен из разных источников публикаций в прессе, радио — и телеинформаций. У мисс ле Бланк потрясающий нюх. Большую славу надо делать на крупном звере, выбирая самую эффектную фигуру из мира полтергейстов, демонов и дракул. И ещё она здорово просекла: нельзя открыто давать Рэю понять, что затеянный репортаж — всего лишь игра. Он не должен быть сообщником в дерзкой мистификации. Пусть чувствует себя отчаянным камикадзе в глазах любимой женщины. А следовательно, и в глазах миллионов зрителей будет выглядеть совершенно настоящим, без тени фальши. Конечно, Берри догадывается, что сценарий Глен неосуществим без некоторых натяжек. Что-то во всей этой истории должно быть бутафорией, а может и все — от начала и до конца. Супер-трюк с грандиозными декорациями и воссозданием атмосферы реальной опасности. В гнезде демона все будет устроено очень страшно, но без всякого реального риска. Рэй сумеет разыграть сложную гамму чувств смельчака, жертвующего собой ради человечества.

Он пребывал в отличном настроении, испытывая бойцовский кураж звездные минуты настоящей славы уже близки. Все теперь зависит от того, насколько эффектно осуществится дерзкий замысел Глен.

В сумке Рэя лежало сложное оборудование. Подводник, альпинист, взломщик сейфов — все в одном лице. И никаких дублей, никакой страховки, каскадеров. Сам Шон О'Коннери не взялся бы за такую работенку ни за какие гонорары.

Ночью Рэй вывел катер в океан. Погода соответствовала жанру. Документальный репортаж с элементами триллера, фантастики и ужасов. Волны, хоть и небольшие, подбрасывали суденышко, словно мяч, в кишках замирала пустота падения, узкий костюм, натянутый под комбинезон аквалангиста, тот самый, что предназначен отражать лучи сигнализации, врезается в паху и подмышками. Рэй вспомнил, как жаловался ему актер, исполнявший в роль Бэтмена. От тугих доспехов беднягу все время тянуло по-маленькому, он ненавидел черный скафандр, весивший тридцать килограмм, пока не помогла советом Мишель Пфайфер, испытавшая немалые трудности в эластичной «упаковке» Кошки. — «Прежде чем превращаться в супермена, надо отлить», сказала она партнеру. Рэй предусмотрительно очистил организм от шлаков, но уже среди холодных волн, кипящих за бортом, ему захотелось все сразу. Даже блевать. Но только не нацеплять акваланг и не лезть в черную леденящую воду. Он сказал себе: «Рэй, ты всю жизнь ждал очень важного события. И теперь ты отвоюешь право на самое волшебное мгновение. Однажды, на одной из пресс-конференций или на презентации этого документального фильма к тебе шагнет высокий, элегантный, до боли знакомый человек, протянет руку и скажет: «Прости, парень. Всякое бывает в жизни. Я виноват. И я горжусь тобой, сын». Они обнимутся. Рэй скажет: «Я все понимаю, отец».

Он плыл, ориентируясь по светящемуся компасу. Рюкзак с альпинистским снаряжением оказался не очень легким. Но Рэй укладывался в график. Ведь Глен будет ждать в студии, чтобы пустить трансляцию секретной записи Крафта по всем каналам. Он несколько раз повторил в уме пароль, который мог открыть доступ к записи. Чтобы не растерять запас бойцовой энергии, Рэй старался думать о грядущих успехах. Он далеко унесся в своих мечтах, воображая реакцию матери, а также тех, кто не воспринимал Рэя Берри всерьез. Особенно, мерзких типов с киностудий, давших от ворот поворот тому, кто родился звездой. Вот они-то и будут грызть локти, кляня себя за отсутствие элементарного чутья. «Ну что, парни, упустили, упустили дойную коровку, на которой могли бы заработать миллионы?» — без злобы скажет им Рэй Берри — супер-герой и супер-звезда…

Ударившись о камень, Рэй вернулся к реальности. На мгновение ему показалось, что он плывет очень долго и совершенно в другую сторону. Но сверка карты и данных компаса подтвердила — ошибки нет. Действительно, подняв голову над водой, он увидел высоченный утес, а над ним серую стену крепости.

«Замок Иф, черт бы его подрал…» — прошептал Рэй, чрезвычайно недовольнный увиденным. Кадры, показанные Глен, представили эту картинку в дневное время, к тому же, снятую с моря или с вертолета. Местечко выглядело не столь впечатляюще. Здесь же все дышало ощущением кладбища, склепа или чего-нибудь не менее омерзительного, щедро изобретаемого голливудскими поставщиками ужасов. Того и гляди, потянутся из серых камней руки мертвецов, а стена крепости, словно светящаяся изнутри, превратится в кожу гигантского динозавра.

Бранясь для поднятия тонуса, Рэй стянул утепляющий комбинезон, бросил в воду акваланг и мешок с подводным оборудованием — они больше ему не понадобятся. Слава Богу, возвращаться он будет другим путем. В лаврах героя, закутанный в теплую куртку и со стаканом виски в руках. Всего через каких-нибудь шестьдесят минут.

Не торопясь, заботясь вдвойне обо всех предосторожностях, Рэй начал подъем по отвесной стене утеса. Да, не столь приятно, как под Брюхом Слона, ранним весенним утром. Зверский ветер, темнота, громада нависающей стены над головой. Но ставка! Не глупое пари с тупым наглецом.

Он уже подобрался к фундаменту стены. Что-то живое выскользнуло из-под пальцев, длинное, скользкое, и с шипением покатилось вниз. Неужели змея? Рэй содрогнулся от омерзения и затаил дыхание, прислушиваясь. Если здесь целое гнездо, то ему очень не повезло. Ветер раскачивал трос, свистел в ушах, нашептывая издевательские вопросы. «Что, тебя опять подставили, везунчик? А ты совсем не так храбр, как хотелось бы интересующей тебя даме…» Капли холодного пота скатились из-под шерстяного шлема и дал о себе знать мочевой пузырь — непонятно, как обходятся без туалета в своих многочасовых деяниях кино-герои, а живому организу хотелось функционировать нормально. Рэю почему-то вдруг стало очень противно. Отдаленное ощущение совершаемой ошибки заставило его остановиться, тупо глядя в холодный камень. А что, если он опять влип, и снова делает все не так? Что если очертя голову понесся навстречу опасности, не позаботясь о том, чтобы взять под сомнение горячие чувства Глен, её обещания, весьма сомнительные условия проведения операции? Ну откуда сейчас снимает его эта чертова скрытая камера? Где могла пристроить Глен оператора — на катере, крутившемся у берега, наверху стены? Конечно, современное оборудование позволяет снимать в ультра-красном освещении в условиях полной темноты, а специальные объективы могут брать объект на огромном расстоянии. Но откуда? А что если Глен просто подставила наивного искателя приключений и славы? Она сделает свой репортаж, пожертвовав любовником? А если Арон и мисс ле Бланк задумали это все вдвоем между постельными ласками? Не может быть! Ни черта подобного! Ведь они же по-настоящему любят друг друга…

Тут Рэю стало страшно. Истина открыла насмешливую пасть. Он не любит Глен. Он вообще никогда не знал, что это такое. А она… Она, скорее всего, знала, и довольно хорошо, чтобы никогда больше не играть в подобные игры.

«Баран! — громко выругался Рэй, отгоняя коварно вкрадывающиеся мысли. — Чертов замок начинает действовать. Меня отравляют его ядовитые пары. Главное теперь ни в чем не сомневаться и не паниковать. Все идет по плану».

«А разве тебе не страшно карабкаться на серую стену, разве ты забыл, как висел над бездной небытия и клялся никогда больше не притрагиваться к тросам и костылям?» — ехидничал внутренний голос, повергая Рэя в паралич. «Хватит! — оборвал его Рэй. — С каких это пор Берри признает себя трусом? Действуй, раз уж ввязался, и не забудь сделать мужественное лицо. А то будешь плеваться, увидав эти кадры на экране. А все решат, что твой отец обезьяна Дени де Вито».

Сосредоточившись, он выполнил все отлично: добрался до гребня стены и перебравшись через парапет опоясывающей фасад террасы, присел, чтобы оглядеться и отдышаться. Ну вот, худшее позади. Дом как дом. Темный, неуютный, но главное, по всей видимости, пустой. Терраса окружает башню с узкими, как на замковых бойницах, окнами. Но, к счастью, в окно лезть не надо, у Рэя есть код замка. А дверь — вот она, как и было указано на плане. Глубоко вздохнув, он шагнул к едва выделявшемуся на фоне гранита прямоугольнику, и внимательно присмотрелся. Ничего похожего на микрофон или отверстие, в которые следовало произнести код. Тогда Рэй попробовал тихо произнести заветные слова, типа сказочного «Сезам, откройся», вызубренные по настоянию Глен.

Повторять не пришлось. Тяжелая каменная глыба послушно отползла в сорону. Дальше, опять же в полном соответствии с планом, имевшемся в досье Крафта, вниз вела металлическая лестница. Стоило Рэю шагнуть на первую ступень — автоматически включилось скрытое в стенах освещение и за спиной вернулась на место каменная глыба. Он начал спуск, зная, что за третьим поворотом откроется вход в зал хранилища. Там следует обнаружить необходимую ячейку, отыскать сейфовый ящик с эмблемой Уробороса. Вскрыть его лазерным ключом, находящимся тут же, на установке главного пульта, достать дискету, вложить её в гнездо и набрать на клавиатуре шифр. Все!

Рэй ожидал, что ему придется вступить в единоборство со стражами. Правда, Глен предупредила, что в хранилище система охраны предусматривает лишь знание секретных паролей и кодов. Сюда не может проникнуть постороннее физическое лицо, а следовательно, нечего опасаться и нападения.

Дверь в зал оказалась металлическлй. Ни взорвать, ни взломать её, конечно же, было невозможно. Как и отпереть. Гладкая стальная плита без единого изъяна. Черт! Он положил правую ладонь на холодный металл. Раздался писк датчиков, похожий на тревогу. Но дверь не открылась. Рэй повторил манипуляцию, произнеся ключевую фразу верхней двери. Снова раздался лишь отчаянный писк. Тогда он сказал последнее, что знал — код дискеты. Стальная плита поползла вверх.

Покрывшийся липким потом герой с облегчением вздохнул. Так убедительно сыграть ему врядли удалось бы. На экране этот момент, вероятно, выглядит весьма эффектно и совершенно документально. Круглый зал, состоящий из наглухо запечатанных ячеек напоминал банковское сейфовое хранилище или стену колумбария. На каждой дверце — светящийся ряд цифр и знаков, похожих на арабский шрифт. Оглядевшись, Рэй заметил у купольного металлического потолка две нацеленные на него камеры, и тут же преободрился, сделав вид, что не догадывается о слежке. Посреди зала мелькал разноцветными датчиками огромный компьютер — что-то вроде пульта управления на космическом корабле. Рэй хорошо изучил схему этого устройства, переданную Глен Марио. Он тут же нашел клавиши и кнопки, которые должны были ему пригодиться.

Действуя с завидной расторопностью, он вскрыл ячейку, извлек контейнер из матового металла с изображением змея, заглатывающего собственный хвост, поднес к лазерному ключу. Щелкнув, сейф открылся, обнаружив компьютерный диск. Рэй в который раз взглянул на часы: сейчас уже Глен держит руку на пульте, включающем прямую трансляцию, и через секунду начнет произносить слова воззвания: «Всем, всем, всем! Сенсационное сообщение. Судьбы человечества под угрозой. Рискуя жизнью, Рэй Берри пробрался в логово нового Сатаны. Этот дьявол в человечьем обличьи готовит Апокалипсис. Сейчас вы увидите самую страшную и самую секретную опасность из всех, что когда-либо угрожали человечеству. Ее имя — Крафт».

Часы пискнули, Рэй вложил дискету в гнездо, набрал код, включил экран. На экране появилось лицо неприметного человека.

«— Я — Крафт. Тот, кто не слышал этого имени, теперь уже никогда не забудет его. Мое лицо — всего лишь маска. Мои дела — неотвратимая реальность. Смотрите и запоминайте. Это — ваше будущее.»

Рей не мог оторваться от экрана. Он не заметил, как в зал кто-то вошел. Услышал лишь легкий шелест. Протянувшаяся из-за его спины рука нажала на клавишу, отключив изображение. Рэй увидел миниатюрную хорошенькую девушку с огромными голубыми глазами. Она улыбалась устрашающей улыбкой манекена и была одета, как для прогулки на пляж: пестрый сарафан, босоножки на пробковой платформе, деревянные бусы. Отойдя, девушка остановилась у стены. Рэй огляделся — у противоположной стены, не шелохнувшись, стояла точно такая же, слегка оперевшись на металлические стеллажи и подняв лицо к потолку.

— Привет… — сказал Рэй. Девушки не прореагировали. Больше всего его смутили их пестрые платьица и дешевые босоножки, в каких щеголяют летом легкомысленные девчонки. Всякие там официантки, служащие кемпингов и забегаловок. В контрасте с декорациями «компьютерного склепа» это выглядело забавно. Может, уже прибыл «теледесант» и Глен решила внести в действо элемент шоу?

Эта мысль показалась Рэю необыкновенно глупой. Настолько, что он растерялся. А когда заметил, что в комнате непонятно откуда появились ещё двое, пришел в столбняковое замешательство. Один из вышедших к гостю был тот самый тип, который только что показался на экране. Его сопровождала ещё одна молчаливая близняшка.

— Вы хорошо справились со своей ролью, мистер Берри. Я наблюдал ваш подъем — мастерская работа. Не стану представляться, вы поняли, с кем имеете честь беседовать. А вы везунчик, Берри!

— Телевидение уже здесь? Репортаж прошел нормально? — Рэй сообразил, что «роль» теперь перейдет к специально загримированному актеру, который и продолжит передачу.

— Разумеется. Все в соответствии с замыслом. — Человек говорил тихо. Его серый стандартный костюм из универсама несколько смутил Рэя. Но ему стало спокойно и он ощутил, насколько измотан. До тошнотворного отупения. Надо отдохнуть. Обязательно надо отдохнуть, — покачал головой «ведущий». Вас проводят в удобное место. С остальным мы справимся сами.

У Рэя вертелась масса вопросов, но его одолела расслабляющая лень, не хотелось даже ворочать языком. Действительно, следует хорошенько отдохнуть. Не простившись с «телевизионщиком», он поплелся вслед за одной из девушек, снова вниз по металлическим лестницам, проходил сквозь самооткрывающиеся двери и наконец прищурился от яркого света. Белая комната, стерильно-белая. Зубоврачебное кресло, перед ним на штативе — кинокамера или что-то подобное. Вакруг ничего — ослепительная белизна и чистота.

Повинуясь жесту девушки, Рэй опустился в кресло. На его запястьях, лежавших на подлокотниках, защелкнулись металлические «манжеты». Он откинул голову на высокую, очень удобную спинку и закрыл глаза. Вероятно, Рэй спал очень долго. Он проснулся сразу с бодрым желанием свершения. Огромного, значительного свершения. Возможно, ему уже вручали «Оскар» под ярким светом прожекторов, или это был павильон телестудии перед выходом в эфир — софиты заливали все вокруг приятным волнующим теплом.

Когда к нему подошел человек в белом халате и белой маске, Рэя охватила дрожь радостного возбуждения. Он ещё не знал, что произойдет, но ощущал, как мощно выплеснулся в кровь заряд адреналина. Человек поднял бурав бормашины, но не стал просить пациента открывать рот. Рэй повернул голову, в его сонную артерию с приятной сладостной болью вошла игла. В прозрачном змеевике появилась красная жидкость. Кровь вытекала из тела Рэя и это было восхитительно! Он ошщущал себя мощным генератором, чем-то вроде солнца, дарящего миру живительную энергию. «Мне здорово повезло, Глен…»