Золото Колхиды

Глава 16 Город колхов

К утру аргонавты стали оклемываться. Выкупались, прогоняя остатки хмеля, посмотрели друг на дружку, посмеялись над синяками и ссадинами, вспоминая ночные подвиги, а заодно и «Арго» на берег вытащили. К счастью, похмельем никто не страдал, стало быть, опохмеляться не нужно. А это радует. Если не похмеляются, значит, алкоголиков среди нас нет. И переломов — ни закрытых, ни открытых, тоже не оказалось. Чешутся, мерзавцы да похохатывают, хвастаясь и хвалясь друг перед другом — кому вчера больше досталось? М-да… Аргонавты, блин. Вот точно — не первые герои Эллады, а толпа деревенских хулиганов, проснувшихся после попойки.

Глянули на несчастного Ясона, прикорнувшего только под утро и до сих пор не проснувшегося. Верно, сказались четыре бессонные ночи. Бедный Ясон спал прямо на камне, в очень неудобной позе, да еще умудрился заснуть на самом солнцепеке. Вон — уже рука стали покрываться краснотой. Геракл, словно и не было между ним и Ясоном никакой вражды (а может, она и была лишь в воображении создателей мифов?), вздохнул, подхватил капитана на руки, словно ребенка и перенес его в более подходящее место, а Асклепий быстренько намазал пострадавшую руку какой-то вонючей мазью.

Ясона решили не будить. Спит — и нехай спит. Время — понятие относительное, а если для нас прошла всего одна ночь, а для капитана — целых четыре, такое тоже возможно. Правда, не знаю, как. Но тут даже и Артемида ничего не могла подсказать.

Но думать вообще вредно, тем более, что нашлись дела поважнее — обнаружилось, что одна из досок в днище нашего корабля почти сгнила, хотя внешне выглядела вполне прилично. Когда «Арго» вытаскивали на сушу, то кто-то надавил на днище и сделал в нем основательную дыру. Больше всех были смущены плотники с Тамани. И как это они не заметили гниль? Что ж, хорошо, что это выяснилось на берегу, а не в открытом море. Таманцы — до сих пор не запомнил их имена, отправились искать доски, а мы с Артемидой и группой товарищей отправились погулять. Ежели, корабль на суше, так и кормщику дозволяется отлучиться, но не далеко, не дальше крепостных стен, окружавших город. Но я далеко и не собирался. Выйти на рыночную площадь, поглазеть на дворец царя, на дома. А на что еще здесь смотреть? Памятники царям и героям еще ставить не научились, а статуи богов все равно заперты в тесныххрамах.

Конечно же, всем было любопытно — что за задачу поставил царь нашему капитану, но тот так хорошо дрых, что было жалко будить. Отправились не все. Геракл заявил, что он уже все посмотрел, у Тесея еще болела нога.

Гилас вначале хотел остаться у корабля, потому что Аглавра выходить в люди не собиралась — юбки нет, а пугать честной народ копытами и мохнатыми ногами, торчащими из-под хитона, сатиресса не желала. Верно, парень на что-то рассчитывал, но телохранительница Артемиды опять принялась оказывать знаки внимания Автолику, поэтому юнец надулся и решил пойти вместе со всеми.

Нестройной толпой мы покинули гавань и пошагали в город. Уже по дорогеузнал, что его именуют тут Колхидой, как и всю страну. Ну, ничего удивительного. Именовали же Спартой несколько деревень, считая их городом, а заодно и всю область Лаконики.

От моря до центра идти оказалось немного. А там уже и площадь, на которой бойко шла торговля. С одной стороны площадь прикрывал от солнца массивный царский дворец — трехэтажный, занимавший площадь с добрый гектар, а с другой — храм, посвященный кому-то из богов. Дома горожан, если и были, то где-то далеко-далеко. А чей храм?

— Святилище Гелиоса, — подсказала Артемида, словно угадав мои мысли.

Я принялся пялиться на храм, пытаясь понять, как моя богиня догадалась о его принадлежности? Кажется, ничего примечательного — колонны (кстати, дорические, хотя здесь точно вторжения дорийцев не было, да и быть не могло), портик, никаких статуй или огромного щита, символизирующего солнце. Может, из-за того, что царь Аэт — сын солнечногобога?

— Так вон, — кивнула супруга на одного из наших парней, волокущего отчаянно сопротивлявшуюся овцу в сторону храма, — Терсанон жертву пошел отцу приносить.

Терсанон — хороший парень, сидевший где-то посередине, неподалеку от Авгия. Звезд с неба не хватает, но и веслом ворочает исправно, и меч держит хорошо, и плечо подставит в трудную минуту, а что еще надо от товарища? А я и не знал, что он сын Гелиоса.

— Гелиоса мои родичи не очень-то любят, — усмехнулась Артемида, провожая взглядом Терсанона.

— А он сам вам вам не родич? — удивился я, считавший, что все боги кем-нибудь да друг другу приходятся.

— Родич, хотя и не близкий. Мы от Кроноса родословие ведем, а он от Гипериона. А Гиперион и Кронос твоему предку родными братьями приходятся.

А кто мой предок? Забыл. Нет, надо как следует изучить свою родословную. Как-никак — потомок титанов, хоть и оказавшийся в шкуре смертного человека, но получивший бессмертие. Беда мне с генеалогией. А я только и помню, что числюсь прямым потомком Менетия, который доводится родным братом Прометея.

Сжалившись над бестолковым супругом, богиня сказала:

— Гелиос — сын Гипериона, а Гиперион — брат Иапета, твоего пращура.

— Ага, — глубокомысленно кивнул я, делая вид, что запоминаю. Впрочем, когда-нибудь и запомню, а пока у меня есть жена-умница, так к чему забивать голову? Уж лучше, как приплывем в Элладу и обустроимся где-нибудь, то я излажу генеалогическое дерево, чтобы все было четко прописано — кто и когда, и кто чей сын. Можно Гефесту заказать — он скует, а я потом стану на ветки листья цеплять с именами. И удобно, и украшение для дома.

Кстати об украшениях. Мы как раз вышли к прилавку, где шла торговля золотыми украшениями. Эта «торговая» точка затесалась между пирамидой из арбузов (мелковатых, на мой взгляд) и дынь. А неподалеку торговали соленой рыбой. Свежую, скорее всего, продавали прямо в порту, с утра пораньше. Еще совсем рядышком располагался загон для скота, в котором блеяли овцы. Так себе рынок, совсем маленький. Так и столица, по моим меркам, «тянула» на захудалый райцентр, а тои на поселок городского типа. Сколько мог выставить царь Аэд воинов? Тысячу? Значит, в его царстве-государстве проживало не больше десяти тысяч. Негусто. С другой стороны — сколько жителей в Аргосе, или Фивах? Тоже, немногим больше.

Прилавок с золотыми украшениями был здесь единственными. И торговля шла не слишком-то бойко. Бусики всякие, сережки с браслетами. Работа грубоватая, зато все массивное. Видимо, и впрямь здесь неподалеку есть золото. Но меня украшения не слишком интересовали, а вот мою богиню? А у меня несколько кусочков меди осталось. Может, сгодится для обмена?

— Глупости это, — поморщилась супруга. — Терпеть не могу побрякушки. В лесу они за каждую ветку цепляются. — Приподняв ладонь, продемонстрировала обручальное кольцо. — Единственное, что я ношу.

Я тоже невольно посмотрел на свое кольцо. На месте!

— Кстати, а почему твои родичи не любят Гелиоса? — поинтересовался я.

— А за что им его любить? Бездельник он, — хмыкнула богиня. — Делать ничего не умеет, только и знает, что целыми днями по небу на колеснице скачет.

— Так целый день на колеснице по небу мчаться — это не просто, — заступился я за своего дальнего родственника. Вспомнив о бедолаге Фаэтоне, которому папочка одолжил колесницу, сказал. — Ему же надо маршрут выбирать, чтобы землю невзначай не спалить.

— На колеснице по ровной дороге мчаться — сплошное удовольствие, — отрезала моя супруга. — А путь, по которому Гелиос свою огненную повозку катит, ему с утра Эос прокладывает. Девчонка с утра просыпается, колею на небе прокатывает. А по колее даже ты проедешь.

Ну, спасибо милая! Да, а кто такая Эос? Это та самая, которая встает из мрака с перстами пурпурными? Кажется, ее еще Авророй зовут. Как крейсер. А Артемида продолжила:

— Гелиос едет себе в колеснице, да по сторонам смотрит — кто и что делает. Это ведь он заприметил, как Афродита с Аресом Гефесту рога наставляют. Мог бы и промолчать, кому от этого хуже?

Тоже верно. Если бы Гелиос не разболтал, то все остались довольны. И Арес с Афродитой, а больше всех сам Гефест. А теперь приходиться жить с репутацией рогоносца.

— С другой стороны, это ведь Гелиос углядел, как Аид Персефону ворует. Если бы не он, деревья бы не росли и цветы не цвели. Что бы тогда мои зверушки есть стали?

Все-таки, есть у моей любимой чувство справедливости. Если бы Персефона сидела весь год под землей, так ее мать — напомню, что это сама богиня плодородия Деметра, вся бы вся изнервничалась и, наступил бы конец цивилизации.

— Как считаешь, а про нашу свадьбу не Гелиос ли разболтал? — предположил я.

— Конечно он, — хмыкнула богиня. — А кроме него и некому.

Неожиданно по базару пронеслось какое-то шевеление.

— Зять! Зять! — зашелестело в рядах.

Неужто зять царя Аэта пожаловал? Апсирт, который смотрел на мою жену масляными глазами?

И впрямь, к рыночной площади неслась кавалькада, штук сорок всадников. Я думал, что она промчится мимо, но неожиданно лошади встали, а передний всадник — полный бородатый дядька лет тридцати, начал осматривать площадь и народ. А народ, к слову, за исключением нас, дружно принялся падать на колени.

— Эй, чужеземцы, — небрежно окрикнул нас передовой всадник — верно, это и есть Апсирт? Глазенки-то и на самом деле масляные. — Вы не желаете склонить головы пред зятем самого царя?

— Мы бы склонили, зять царя, только мне отец не велел ни перед кем голову склонять, — отозвался один из Диоскуров. Который, кстати? Я их, кажется, начал различать, а теперь опять путаю. Тот, что пошире в плечах — Поллукс, а у которого грудь широкая — тот Кастор. А на лицо — так вылитый папа Зевс, которого я видел лишь в учебнике. А еще они на Геракла похожи. Оба.

Апсирт наверняка вспомнил, кто является отцом здоровяка, потому промолчал. Зато его взор упал на Артемиду:

— А ты, красавица и охотница, тоже не желаешь склонить шею перед будущим владыкой Колхиды? — облизывая взглядом мою супругу спросил царский зять.

Нет, ну ты обнаглел! Вон, камушек неподалеку лежит, в руку просится. А там еще два… Удержавшись, я ответил за свою жену:

— А красавице муж не велит шею перед царями гнуть. — Подумав, добавил: — Ни перед своими, ни даже перед чужими. А уж перед зятьями царей — тем более.

Я старался оставаться вежливым, хотя внутри все кипело. Апсирт здесь еще никто, а уже желает, чтобы ему оказывали царские почести? И что, здесь так принято? Кажется, рановато пресмыкаться перед правителями, эпоха не та. В Элладе я не был, а вот в Таврии никто не додумывался бы встать на колени перед царем.

Рука у царского зятя потянулась к мечу, висевшему на поясе. Его свита, глянув на вожака, последовала примеру. Ну-ну… Меч у тебя короткий, им с седла рубить неудобно, не дотянешься, а твою руку я перехвачу. И рожа мне зятек, у тебя не нравится. И впрямь, она какая-то масляная. А коли масло, так его и размазать можно, прямо по тутошним камушкам.

Царский зятек, словно подслушал мои мысли и, убрав руку с эфеса, ухватился за бич. Хм… Бич — это уже серьезно. Вот им он меня достанет. И что, он меня собрался лупить, словно корову? А ведь больно будет.

Камушек, на который я смотрел, сам-собой оказался на носке моей сандалии, а потом ловко подпрыгнул, заскочив прямо в мою ладонь. Наивный ты зять. Ты же бичом взмахнуть не успеешь, с седла рухнешь, аки… Аки кто, кстати? Не знаю, не придумал, но это неважно. Рухнешь, как Апсирт, зять царя Аэта. Вас тут человек сорок, а нас поменьше, раза в два, но мы вас разделаем, как Ахиллес черепаху, пусть вы и конные. Будь у вас копья, или дротики, тогда вы еще могли бы с нами потягаться, но не факт.

Апсирт бы точно сейчас скомандовал нападение, но среди его свиты оказался человек чуть постарше и поумнее. Ухватив коня у зятя за повод, сказал:

— Светлейший зять царя, это гости! Негоже хозяевам затевать свару со своими гостями, да еще и прилюдно.

— Ты прав, Коэссий, — нехотя признал зятек. Сплюнув на землю, ударил пятками лошадь и та помчалась. Свита — за ним.

Запустить, что ли, камушком? Но Артемида мягко перехватила мою руку, погладила кулак, сжимавший камень и тот выпал. Права девушка. Булыжник, хоть и оружие пролетариата, но в чужой земле кидаться камнями не стоит. По крайней мере, пока не стоит.

Провожая взглядом спины всадников и конские крупы, я почему-то отметил, что у всадников нет стремян. Не помню, а у амазонок они были, или нет? Надо поспрашивать. Если что — я тут стремена изобрету, с ними гораздо удобнее на коне скакать.

Настроение испорчено и дальше бродить по городу желания не было. Мы с Артемидой решили вернуться обратно. Хотел сказать — домой, на «Арго», но пока наш дом на суше, то просто в гавань.

А около корабля уже собралась небольшая кучка аргонавтов. Вон, Ясон уже проснулся, но выглядит очень помятым. Надо бы распросить, что и как. А покамест народ слушает Гиласа. Паршивец, вроде бы, вместе с нами уходил, но на рынке куда-то исчез. А он, оказывается, занимался делом — собирал слухи и сплетни.Собрал, а теперь делится с товарищами.

Надо послушать.

— А когда колхи подошли к берегам Таврии…

О чем это Гилас вещает? Кажется, в отличие от предыдущих правдивых рассказов, обильно замешанных с вымыслом, парень повествует нечто интересное. Неужели о том, как колхи пытались завоевать Таврию?

— И подошли они под покровом ночи, и кораблей было великое множество, — продолжил Гилас. — И на каждой галере сидело по сто, а то и по двести воинов в медноблещущих панцирях и с железными жалами копий. Хотели колхи подойти тайно, но море вдруг засветилось голубым пламенем и черные галеры стали хорошо заметны. Корабли шли словно по серебру, а брызги из-под весел мерцали, словно звезды на черном небе! И увидели их все киммерийцы, и проснулись. И вышли навстречу воинам царя Аэта и храбро они бились. Но колхов было великое множество, а киммерийцев мало. И решили киммерийцы послать за помощью к царю Таврии, но поздно уже было. Черные корабли все прибывали и прибывали и серебряная вода в море почернела от тех судов. Тогда остались на берегу только мужчины, и решили погибнуть в бою, но не сдаться на милость царя Аэта, а женщин и детей спрятать в пещерах. А женщины решили — что как погибнут мужчины, то бросятся они с отвесных круч, прямо в пучину.

Впервые за много дней, никто не предъявлял парню претензий, не давал затрещин и даже не выбрасывал за борт и Гилас, ошалевший от счастья, вещал:

— Но тут словно тучи закрыли звезды. Обомлели тогда и киммерийцы, и колхи и увидели, что из-за дальних гор летят огромные орлы-грифоны. Стали кружить они над черными галерами, а потом начали бросать на них огромные камни. А как кончились камни, то грифоны напали на корабли пришельцев и принялись долбить их крепкими клювами. И тут множество кораблей пошло ко дну. А киммерийцы на берегу воодушевились, а их враги дрогнули. Защитники стали наступать, оттесняя колхов к морю, а те испугались и побежали к кораблям, которые еще уцелели. Из всего флота, что отправлял царь Аэт на захват Таврии уцелела лишь жалкая горстка. И поклялись колхи, что никогда они не поплывут к берегам Таврии. А царь Аэт сказал, что отныне его корабли не станут приносить вред никому на свете.

Гилас умолк, поглядывая на нас с видом победителя. А что, интересная легенда. Пожалуй, если у киммерийцев найдется свой собственный Гомер, или хотя бы Гилас, из этого можно сложить поэму, не хуже «Илиады».