Золото Колхиды

Глава 17 Переполох в нашем курятнике

С рынка (или с базара, как вам угодно), мы вернулись поздно. Главное наше приобретение — большой котел, купленный вместо разбившегося при шторме. Котел я выбирал сам, сам же и отдал за него все имевшиеся при себе лепестки меди. Хотел, конечно же, отыскать что-то такое железное, в крайнем случае — медное, небьющееся, но где же взять столько металла? Да и не потянул бы ни я, ни вся команда. Если бы только отдали взамен что-то этакое, вроде золотого венка, так тот, по заверению Гиласа, уплыл. Впрочем, может удалось бы поменять на котел самого Гиласа? Я не против, да и команда всеми руками за.

Ничего, обойдемся керамикой. Обновить, что ли, наш котел, сварив в нем суп-харчо? А что такого? Говядина есть, а вместо риса можно взять ячмень. И без томатов с перцем обойтись можно. Зато гранаты, грецкие орехи, травки-специи — сколько угодно.Соскучился я по жидкому и горячему, а баранина уже приелась.

Но смысла пока не вижу. Нас исправно снабжают провизией из царского дворца — свежие лепешки, холодная баранина, сыр, фрукты и овощи. Народ лопает, по похлебке не скучает. Потом, во время плавания, сварю что-нить. Можно даже попытаться изладить щи. Капусты я здесь не видел, хотя и должна быть, но и крапива сойдет.

И вот еще что… В прежние времена я бы расстроился или, как минимум, начал волноваться, «накручивая» себя при воспоминании о неприятной встрече с зятем царя и нашей с ним ссоре. Ну, применительно к моей собственной эпохе — с родственником губернатора или мэра. Вот тут уж точно жди неприятностей — от обвинения в сексуальном домогательстве к ученице, закончившей школу лет пятнадцать назад, пакетика с наркотой, оказавшегося в моем кармане и до банальных уличных хулиганов, решивших встретить меня около подъезда. А вот здесь мне стычка была до одного места. Чем меня можно испугать после встречи с Посейдоном, не говоря уже об ином прочем, вроде собственной смерти? Знал, что в случае какой-нибудь пакости, за меня вступятся товарищи, а вместе с ними мне не страшен ни зять, ни его тесть, ни все войско Колхиды.

Поэтому, по возвращения в родную гавань (родную, потому что на берегу стоит наше судно, ставшее домом), пристроив котел, мы обменялись с Артемидой парой фраз.

— Ты правильно сделал, что не стал убивать царского зятька, — сказала супруга, не уточняя, что именно она и была против. Подумав, вздохнула: — Хотя, он того и заслужил.

— Так я и хотел-то только по башке дать, — хмыкнул я.

— Камнем? — усмехнулась Артемида.

Ну да, ну да… Если кинуть камень в башку этого, как там его? Ап-спирта? Нет, Апсирта, так точно бы убил. Остался бы Аэт без зятя, зато у Ясона нарисовались бы перспективы. А что, интересная идея. Коли Медея к нашему капитану неровно дышит, так и женить их прямо здесь, а не везти с собой в Элладу. И колдунья с Колхиды в тех краях никого не отравит, и не сварит живьем, а Ясону, какая разница, где становиться царем? Тем более, что в Иолке нашему капитану ничего не светит.

Но вот вопрос — а нужен ли царю Аэту безродный зять? Нет, пусть даже и родовитый, но без золота, без царства и без дружины? Будь я царем, то нищего бродягув зятья бы не взял. Впрочем… Это бы уж как дочь решила. Полюбила бы дочка бродягу, куда бы я делся?

Прежде чем поужинать, я пошел осматривать «Арго». Что ж, еще раз убедился, что дядьки с Тамани — очень ценное приобретение. Отыскали в днище еще одну подозрительную доску и заменили на новую. Может, мне одного из них в помощники припахать? Тогда смогу куда-нибудь отлучаться. Вон, очень толковым выглядит Ионий. И имя нормально, вполне привычное для слуха..

После ужина мы с супругой высматривали местечко, чтобы устроиться на ночлег. И, желательно, без любопытных глаз. Но где отыскать такое, если кругом народ? Вот тут наши улеглись, а там — мореходы с черных галер. Они что, домой не могут пойти?

Кустики имеются, но там, судя по радостным подвизгиваниям, уже кто-то устроился. И когда это наши успели навести мосты и познакомиться с тутошними жрицами? Впрочем, жрицы могли и сами зайти в порт.

И на «Арго», пока он стоит, подпертый камнями, лучше не забираться. Не потому, что друзья советами замучают — мы ничего такого и не собирались делать, а по более простым соображениям. Выскочит из-под днища корабля какой-нибудь камень, можно и в море сползти. Так что, для молодой супружеской пары случился очередной облом.

Плюнув, мы устроились прямо на земле. Твердая, зараза, да и не земля тут, а камни.

Хотелось бы написать, что ночь прошла спокойно. Но нет. Где-то поближе к рассвету, я проснулся.

Привстав, начал осматриваться по сторонам. Что же меня смутило? Ах вон, среди спящих аргонавтов двигаются какие-то тени. Тени — не в смысле призраков, а люди, едва заметные в предрассветном сумраке, переступающие через спящих. Кого же это принесло на нашу голову? Воры, так это вряд ли. Оружия не видно. Или я его не замечаю?

И что, народ не проснулся? Мы в последнее время даже перестали выставлять часовых на ночь, потому что в них нет надобности. В случае опасности каждый из товарищей просыпается мгновенно, а оружие всегда под рукой.

Но если судить по тому, что «тени» шагают уверенно, а народ продолжает дрыхнуть, часовых все-таки следует выставлять.

Невольно выругал и себя, и Ясона. Ясона за то, что тот вчера проспал весь день, не распорядился об охране, а себя — что не взял командование в собственные руки. Такую формальность, что на суше я уже не являюсь заместителем капитана, отмел сразу. Хотя бы одна зараза должна бодрствовать, верно? А коли капитан напрочь завалил службу, это не повод подставлять остальной народ. Надо будет составить разговор с предводителем. Но не при всех.

Я потянулся к мечу, лежавшему сразу за Артемидой (и чего это я меч там оставил?). Опасался, что потревожу свою любимую, но она, как оказывается, не спала.

— Ш-шш, — приложила палец к губам богиня.

Я лишь кивнул, осторожно перетаскивая к себе оружие. Слегка приподняв голову, понял, что и остальной люд не спит. А, так им просто интересно — кто и зачем пожаловал?

Случайные гости, или злоумышленники, пока не знаю, кого-то разыскивали. Сколько ихздесь? Пять человек. Но на нашем лежбище, где торчат либо голые задницы, либо кудрявые головы, отыскать нужного человека очень трудно. А у меня уже зародилось подозрение — кого ищут…

Непрошенные гости уже подошли к нам вплотную.

— Кхе-кхе…

От такого покашливания даже я подскочил на месте, а злоумышленники остановились, как вкопанные. Понимаю, что страшно. Если Геракл кашлянул, то со стороны это может показаться либо спуском лавины в горах либо ударом грома в ясную ночь.

Гости, дернулись, но поздно. Всех пятерых мгновенно уложили носом в камень.

— Где Ясон? — поинтересовался кто-то. — Спит? А Саймон?

— А Саймон тут, — отозвался я, вставая и подходя поближе. Похоже, при отсутствии капитана, мне придется сейчас решать судьбу задержанных. Ну и ну…

Темновато пока. Надо бы факел сообразить.

На небе, тем временем, показалась одна из богинь. Та самая «младая с перстами», что прокладывает дорогу коням Гелиоса. Теперь можно и без факела обойтись.

Пятеро пришельцев лежали смирно, не дергались, а Автолик деловито осматривал их одежду.

— Оружие нашли? — поинтересовался я.

Спросил больше для порядка, чем для надобности. Сам вижу — пять клинков, сваленных в кучку.

Ножи так себе, короткие. Правда, не бронзовые, а железные. По нынешним временам, это и не оружие вовсе, а обыденный предмет. Кто же без ножа ходит? Без ножа в древности, все равно, что в мою эпоху без смартфона. С другой стороны — даже короткими клинками, да впятером, можно перерезать горло всему плавсоставу «Арго».

И кто у нас здесь? Вот этих точно не знаю, а затылок пятого кого-то напоминал. Перевернув человека лицом вверх, удовлетворенно хмыкнул.

— Так говоришь, в Элладу хочешь, на историческую родину?

Фрикс, уставившийся глазами куда-то вверх, шумно сглотнул слюну, давая понять, что он ничего не скажет и никого не выдаст.

Ишь, говорить он не хочет. Да куда он денется? Поискав глазами нужного мне человека, я кивнул:

— Тесей, законы гостеприимства на этого прохиндея еще распространяются?

— Уже нет, — мотнул кудрявой башкой сын Посейдона и Эгея. — Если бы он остался с нами, то я вступился бы за него, но он бежал…

Тесей — тот еще зануда. Он мог бы долго перечислять нормы обычного права, которому его обучали в юности, поэтому пришлось перебить героя:

— Вишь, он опять правду сказать не хочет — зачем пришли и кто подослал?

— Я его разговорю, — угрюмо пообещал царь Афин.

Тесей собрался ухватить Фрикса и оттащить в сторонку, чтобы вдумчиво «побеседовать» без лишних свидетелей, как вмешалась Артемида:

— Отпустите его, — сказала моя богиня тоном, не терпящим возражений.

— Аталанта, да ты что? — удивленно вскинулся Тесей. — Он же лазутчик. И сюда пришел не случайно.

— Хотите убить — убейте, но пытать не сметь. А то, что он лазутчик, и так понятно. Отпустите.

Народ пребывал в недоумении. А мне вдруг стало стыдно. Отобрав у Тесея незадачливого героя из мифа, развернул его и толкнул в спину:

— Проваливай.

Коль скоро отпустили одного, так нужно отпускать и остальных. Того, кто слишком медлил уходить, Геракл все-таки пнул, не удержался и бедолага почти полетел.

Вокруг нас с Артемидой собрался недовольный народ. Правильно. Проснулись, понимаете ли, ловили, а теперь всех лишили развлечения, а главное информации — а чего же лазутчики-то приходили?

— Саймон, может быть, ты объяснишь? — потребовал у меня Лаэрт. — Почему мы отпустили лазутчиков, а то и убийц?

— Я согласен с женой, — попытался объяснить я. — Мы — аргонавты и мы не палачи. Можем убить, если на нас нападают, а пытать — не наш стиль.

— Что не наш?

Блин, опять я использовал слово, которого еще нет. Выкручивайся теперь. И как объяснить-то? Стиль — это вообще многогранное понятие. Начни объяснять, что стиль — это модель поведения, так еще больше запутаешься. Сказал проще:

— Мы так не можем себя вести. И мне очень стыдно, что я чуть было не поддался порыву, и не стал пытать этих негодяев.

— И как теперь узнать, зачем они приходили?

Я посмотрел на Артемиду, раздумывая, высказать ли мне предположение вслух, но меня опередил мелкий гаденыш:

— Так чего тут узнавать-то? Они за Аталантой и за Аглаврой приходили. Наверняка им Апсирт приказал наших девок украсть.

Устами младенцев, как говорят, что-то глаголит. Я даже простил Гиласу и «наших» и «девок». А с другой-то стороны, они все наши. А Гилас-то рядышком с сатирессой. Неужели она нынешней ночью уделила парню внимание? И где хоть они себе местечко нашли? Хотя, этим плевать — укромное, не укромное.

Артемида тоже простила юнцу лишние слова. Улыбнувшись, сказала:

— Девок-то не так и просто украсть. А ваши девки сами кого хошь украдут. Верно, подружка?

— Верно, моя… Аталанта, — сказала сатиресса, поедая свою повелительницу глазами. Трудновато у нашей девушки получается называть богиню чужим именем, но старается.

Выгнав пришельцев, решили немного поспать. Все-таки, хотя Эос уже и бежит по небу, но Гелиос покамест колесницу не гонит. Но я-то знал, что мне уже не уснуть.

— Прости меня, — повинился я перед женой, погладив ее по прекрасному плечику.

— За что? — удивилась богиня. Или сделала вид, что удивлена.

— За то, что проявил слабодушие, — признался я. — Я же был готов начать пытку, но предоставил это Тесею. Чистеньким хотел выйти… Если бы пытал сам, было бы честнее.

Вместо ответа Артемида прижалась ко мне и поцеловала в лоб.

А вроде бы спать не хотел? А тут — сразу же отключился.

Утром Ясон все-таки проснулся и раскололся — чем же таким его озадачил царь Колхиды. Я почему-то не удивился, услышав, что капитану придется иметь дело с быком. Хоть что-то да должно оставаться от мифа, верно? Правда, в официальной версии быков было два, и их следовало укротить и запрячь. А потом, вспахав целое поле, засадить его зубами дракона. А что было дальше, пересказывать не стану, это известно.

Здесь же бык был один, зато он был достаточно свирепым и крупным, и Ясону следовало принести его в жертву Гелиосу. А уже потом, после принесения жертвы, Аэт клятвенно обещал, что даст герою целых двенадцать шкур. Со шкурами не очень понятно — золотые или овечьи? Но царю виднее, с кого их драть.

Бой должен состояться вечером, поэтому было время потренироваться. Тесей, как главный специалист по быкам, разъяснял Ясону особенности корриды. Правда, такого термина они не упоминали, зато позвали на помощь Геракла.

Полубог не отказался побыть в роли тренажера, его это позабавило, а остальной народ вообще пришел в дикий восторг.

Рога герою прицеплять не стали, разрешив вместо них работать руками (без кулаков!), а еще копытами — в том смысле, что Геракл имел право лягаться.

Я уже дал зарок, что на тавромахию не пойду. Нервы у меня слабые, а корриду терпеть не могу в любом виде, даже по телевизору. При всей своей любви к творчеству Пабло Пикассо, его увлечение убийствами быков понять не могу.

А вот Артемида собиралась пойти и отговаривать я ее не стану. Моя жена терпеть не может бессмысленного пролития крови животных, но жертвоприношение, по ее мнению, совсем другое дело. Все-таки, моя любимая, человек (ладно, пусть богиня, но все равно, она женщина) несколько иной эпохи, нежели я. И воспитание у нас разное, и предпочтения отличаются. Девчонка с младых ногтей впитала в себя, что богам следует приносить кровавые жертвы, и я тут поделать ничего не смогу. Просто приму как данность. Поэтому, я не стану упрекать любимую женщину в привязанности к кровавых игрищам, а она не будет смеяться над моей излишней чувствительностью. А для остальных товарищей у меня есть отмазка — «яжкормщик», а «Арго», хотя и стоит на суше, но все равно требует пригляда.

Но даже без тавромахии было на что посмотреть. Например — на тренировку нашего капитана.

Ясон, вооруженный деревянным мечом (Геракл предлагал боевой, но отговорили), скакал козликом вокруг Амфитрита, пытаясь его зацепить. Вроде, пару раз даже и удалось, но сам капитан уже раз десять был сбит с ног, поддет рогами и раза два огреб копытом. При этом, все понимали, что бык, то есть, полубог, щадит нашего предводителя. Не бьет в живот, не копытит лежачего. А бык таким тонкостям не обучен. Свалит на землю, а потом начнет шпынять.

— Ясон, ну сколько можно тебе повторять? — вздохнул Тесей. — Не стой напротив рогов! Ты встал, словно против тебя не бык, а воин в доспехах. И не пытайся бить быка между рогов, у тебя не боевой молот, а меч ты сразу сломаешь. А если тебя бьют рогом, то почему ты идешь к заднице? Там же копыта! Пропускай мимо себя башку Геракла, то есть, быка, а потом бей в сердце. В крайнем случае — в шею!

— А как я нанесу удар в шею, если у Геракла голова из плеч растет? —оправдывался Ясон.

Вот тут наш капитан врет. Есть у Геракла шея, хотя и не такая длинная, как у быка. Тесей, повернувшись к Гераклу, принялся выговаривать и тому:

— Геракл, я тебе устал объяснять — у быков и коров боковое зрение. А ты смотришь на Ясона словно хищник!

— А я не могу размазать глаза по бокам, — огрызнулся Геракл. — Пусть Ясон тренируется с тем, что есть.

— Тесей, а ты сам покажи, как надо убивать быков, — предложил Автолик. Хитренько так предложил, но никто, кроме нас с Артемидой, подначки не понял.

Тесей сразу повелся. Молча принял у Ясона меч, подумав, взял его в зубы, отбежал в сторону, принял «низкий старт», разбежался и, высоко подскочив, оттолкнулся обеими руками от головы Геракла.

Предполагалось, что победитель Минотавра красиво перепрыгнет через голову полубога, окажется на противоположной стороне и нанесет удар, но что-то пошло не так. Не то Геракл мотнул головой, не то выставил руки, не то еще что-то…

— Ой-у-у…

К катающемуся и орущему герою подоспела «скорая помощь» в лице Асклепия. Артемида тоже ринулась, но супругу я остановил. Незачем мешать профессионалу, тем более, в таком важном деле. Да и неча жене лишний раз смотреть на мужские (чужие!) гениталии.

Лекарь определил, что с Тесеем все будет в порядке. Ничего не отбито, а имеет место только ушиб. Героя подхватили под руки и отвели к морю. Соленая черноморская вода — штука лечебная.

— Ясон, а ты станешь пробовать? — ехидно поинтересовалась Аглавра.

На сатирессу сразу зашикали. Что она понимает?

Народ над бедой Тесея не хохотал. А сам Геракл был чрезвычайно смущен и даже расстроен. Разводя руками, мой друг пытался объяснить, что он здесь не виноват.

— Надо деревянного быка сделать, — предложил я.

Народ с удивлением воззрился на меня, а я, как сумел, нарисовал на земле деревянный тренажер. Обрезки бревен и досок в порту есть. И наши умельцы довольно быстро соорудили нечто вроде козлов для пилки дров, только побольше. Даже голову с рогами прибили. Конечно, с настоящим быком тренажер не сравнится, зато и работать с ним безопаснее, чем с Гераклом.