Звезда Искушения

Глава 6 Пари

Остаток дня мы плавали, дурачились, брызгались друг в друга и пытались увидеть неуловимых русалок. Я чувствовала себя так легко. Не могла вспомнить, когда в последний раз была по-настоящему самой собой, счастливой и довольной, и ничего не маячило у меня в голове. Я действительно на короткое время забыла о своих обязанностях. Расслабившись, я почувствовала, как что-то коснулось моей ноги. Трипп мгновенно оказался рядом, обнял за талию и потянул к себе, шлёпая по поверхности воды.

— Не думай, что я не знаю твоих трюков. На этот раз мы не повторим тех же ошибок! — обратился он к воде, но там никого не было.

Я наблюдала за происходящим, сбитая с толку, когда в нескольких футах от нас из воды высунулось красивое лицо русалки. Её глаза превратились в щёлки, когда она пристально посмотрела на Триппа, и на этот раз я действительно услышала шипение, прежде чем она нырнула обратно в воду, ударив хвостом по поверхности, намеренно обрызгав нас с Триппом.

— Видишь, я же сказал, не о чем беспокоиться, — Трипп казался расслабленным, но я не могла не задаться вопросом, что бы произошло, если бы его не было рядом, и от этого у меня по спине пробежала дрожь. Я думала, что знаю, во что ввязываюсь, когда прибыла в Неверленд — эпическое приключение. Но я поняла, что была совершенно наивна во многих вещах, что делало меня лёгкой мишенью, и мне это не нравилось. Мне бы стоило начать знакомиться с реальностью Неверленда.

— Эй, Гвен, — позвал меня Питер, — хочу кое-что тебе показать. Пойдёшь со мной?

Мне вспомнился последний раз, когда он хотел что-то показать, и в памяти вспыхнул момент в «вороньем гнезде».

— Конечно, а что такое?

— Пошли, я тебе покажу. Это за скалами.

Мы вышли из воды, и я остро осознала, что одолженная Триппом рубашка полностью прозрачна и прилипла ко мне. Соски напряглись, когда ветерок охладил мою влажную кожу. Я быстро сняла верх, когда заметила, что все мальчики остановились и уставились на меня. Я неловко сжимала в кулаках мокрую ткань, пытаясь вернуть себе хоть немного скромности. Возможности скрыться не было, поэтому я решила позволить им глазеть на мою задницу сердечком, а не на маленькую грудь.

К счастью, Питер натянул штаны. По крайней мере, меня не отвлекала его восхитительная нагота. Но, конечно, он не стал их застегивать, так что я могла видеть мягкий участок кудрей, манивший мой взгляд вниз.

Я слышала, как один из них свистнул, когда мы с Питером шли к скалам. Я повернулась и с насмешливым упрёком посмотрела на Райдера, зная, что это был он.

Когда мы достигли скал, Питер схватил меня за руку и повёл в тёмный провал в скале.

— Будь осторожна, камни могут быть немного скользкими, — предупредил Питер, ведя меня в темноту пещеры.

Узкий проход вёл к большой пещере в скале. Сквозь небольшое отверстие в потолке проникали солнечные лучи, освещая бирюзовый бассейн внизу. Стены вокруг тянулись на двадцать футов[12] вверх. Потолок пещеры был покрыт кристаллическими сталактитами, создающими вид сверкающего ночного неба над головой.

— Это место потрясающее! — я с удивлением огляделась вокруг. Неверленд была полна необычных мест.

— Рад, что тебе понравилось, — голос Питера был мягким и страстным, его глаза были прикованы ко мне, пока я шла вокруг грота. — Я часто сюда прихожу, когда мне нужно подумать и прояснить голову.

Как бы мне ни хотелось этого избежать, но сейчас была прекрасная возможность поговорить о словах Лиллибелл, прежде чем я влюблюсь в него ещё сильнее.

— Питер, могу я тебя кое о чём спросить?

— Конечно спрашивай.

— Когда Лилл сказала, что ты планировал привести Микаэлу в Неверленд, это было правдой? — я боялась услышать ответ, но мне нужно было знать, и я надеялась, что он будет со мной честен.

— Гвен, ты же знаешь, что она просто хотела тебя расстроить, да?

— Была ли в её словах доля правды? — на этот раз я была немного более настойчива.

— Нет, — решительно сказал Питер и продолжил: — Я наблюдал за тобой какое-то время и всегда планировал взять с собой тебя.

— Ты… Наблюдал за мной? — спросила я с любопытством, глядя на руки. Я этого не знала, и мне показалось это странно захватывающим

— Если ты не заметила, я не могу перестать за тобой наблюдать, — его голос был хриплым.

— Но то, что сказала Лилл о смерти Мик… было ли это правдой?

Вопрос прозвучал почти умоляюще. Питер глубоко вздохнул и провёл рукой по влажным волосам. Он не смотрел на меня, пока подбирал слова. Не знаю, почему я нервничала из-за его ответа, он не был чёртовым доктором или кем-то в этом роде. Какого чёрта меня должно волновать его мнение о здоровье Мик? Однако если бы я была полностью честна с самой собой, меня это волновало бы больше, чем следовало бы.

— Это сложно, Гвен, я ни в чём не могу быть уверен, — запнулся он.

— Но, должно быть, ты пришёл к какому-то выводу. Очевидно, что ты что-то рассказал Лилл, — я чувствовала, как нарастает мой гнев.

— Я… я мог упомянуть, что она больна, вот и всё.

Он выразился настолько расплывчато, насколько это возможно. Теперь настала моя очередь в отчаянии провести рукой по волосам.

— Имеет ли значение то, что сказала Лилл о твоей сестре? Если бы я сказал тебе, что она умирает, ты бы поверила в это? — тихо спросил он.

— Нет, — признала я. — Я верю, что мы сами творим свою судьбу. Никто не может знать наверняка, что произойдёт, и я предпочитаю верить, что Микаэла проживёт долгую и счастливую жизнь, — сказала я со всей убедительностью, на которую была способна. Питер улыбнулся и подошёл ко мне ближе. Он откинул выбившуюся прядь волос с моего лица и заправил её за ухо.

— Вот почему я выбрал тебя, Гвен. Твоего оптимизма в отношении будущего у меня никогда не было.

Он был так близко, что я чувствовала его тёплое дыхание на своих губах. Аромат корицы и кожи наполнил мои чувства, опьяняя. Моё сердце колотилось в груди. Было такое ощущение, будто каждое нервное окончание наэлектризовано. Он нежно обхватил моё лицо ладонями, удерживая неподвижно, глядя на меня тяжёлым взглядом. Он наклонился и нежно коснулся моих губ, словно спрашивая разрешения пойти дальше.

Мой разум сомневался в правильности происходящего, а моё тело охватила потребность продолжить поцелуй, но я встретила его только вчера. Хотя какое это имело значение? Я была в Неверленде с парнями, которых больше никогда не увижу. Я всегда поступала «правильно», и разве это принесло мне пользу? Нет, я хотела продолжения. Поправка: я нуждалась в этом.

Как только я приняла решение, я с силой прижалась к его губам, требуя их. Он последовал моему примеру, углубил поцелуй, и схватил меня за затылок, чтобы притянуть ближе. Его язык раздвинул мои губы и нежно ласкал. Так же быстро, как началось, всё закончилось. Он резко отстранился, как будто я его обожгла, прервав поцелуй, оставив меня жаждущей. Он прижался ко мне лбом и покачал головой, делая несколько прерывистых вдохов.

— Мне очень жаль, Гвен. Я не должен был этого делать. Я не могу этого сделать.

Затем он отстранился, а я застыла в изумлении. Что я сделала не так? Он казался мне таким заинтересованным ещё мгновение назад. Что, чёрт возьми, со мной не так?

Сначала Джейми, а теперь Питер. С меня словно содрали кожу, я была совершенно уязвима, но, к моему раздражению, ноющая потребность между ног не уходила, несмотря на отказ, что только усугубляло ситуацию.

— Почему? — это было единственное, что я могла спросить.

— Дело не в тебе. Моя жизнь здесь, в Неверленде… необычна, по крайней мере, для такой нормальной девушки, как ты и я…

— Ты действительно используешь фразу «дело не в тебе, а во мне»? Ты думаешь, что моя жизнь нормальна, что я такая же, как все остальные девушки? Ну, ты ошибаешься, ты ничего обо мне не знаешь! — я старалась скрыть эмоции в своём голосе. Ведь мы только что встретились. Какого хрена мои эмоции из-за этого парня вышли из-под контроля?

Питер потянулся ко мне с болью на лице.

— Гвен, я…

— Пэн, Цыплёнок… Вы, ребята, не заняты? Можно вас отвлечь? — крикнул Райдер у входа в пещеру, прервав Питера.

— Чего тебе, Райдер? — раздражённо ответил Питер.

Затем Райдер вошёл в грот, его обычное радостное настроение исчезло.

— Пэн, выйди и сам взгляни.

— На что?! — рявкнул Питер. Он был резок с Райдером, и это была та его сторона, которую я ещё не видела. Райдер не ответил, просто кивнул в сторону пляжа и направился обратно. Питер глубоко вздохнул и последовал следом, оставив меня самой пробираться по тропинке.

Когда мы достигли пляжа, ярко-голубое небо поменялось и теперь стало серым, а с моря накатывали тёмные грозовые тучи. Поднялся ветер, и волосы хлестнули мне по лицу. Мы встретились с остальными Потерянными Мальчиками, которые рьяно что-то обсуждали.

— Что происходит? — вновь рявкнул Питер, всё ещё раздражённый.

— Мы заметили «Весёлого Роджера», идущего по северному маршруту в сторону территории фейри, — объяснил Трипп, а затем указал на море.

Мы обернулись, чтобы посмотреть, и я разглядела массивные белые паруса, идущие сквозь туман, накатывающий с надвигающимся штормом. Ветер развевал порванный чёрный флаг, но мне показалось, что я могла различить череп и скрещенные кости. Корабль медленно двигался по горизонту. Это не было похоже ни на один современный корабль, который я когда-либо видела. Это был корабль прямо из моих учебников по истории, с деревянными досками и пушечными портами.

— Какого хрена они делают в этой части острова? — спросил Питер сквозь зубы.

— Нам тоже интересно, — сказал Трипп. — Хочешь пойти проверить?

— Да, стоит проверить, сможем ли мы выяснить, что задумал старый Джас, — Питер на мгновение остановился, прежде чем я увидела вспыхнувшее в нём раздражение:

— Чёрт побери, нам придётся разделиться. Райдер, вы с Эбеном отведёте Гвен обратно в лагерь и присмотрите за ней. Мы с Триппом последуем за «Весёлым Роджером». Встретимся в лагере позже, — Питер быстро отбарабанил приказы, и, если не считать хмурого взгляда Эбена, никто не возражал. Они с Триппом повернулись, чтобы уйти, даже не попрощавшись.

— Питер! — позвала я, и он повернулся ко мне. Обычно дерзкое выражение его лица сменилось задумчивым. Его глаза были тёмными, а мягкие губы сложились в резкую линию.

Погода вокруг продолжала ухудшаться, и я слышала, как над водой доносился раскат грома. Я понятия не имела, что собираюсь сказать. Мне хотелось понять, что произошло в гроте, но сейчас был не самый подходящий момент для выяснения отношений. Изменил ли этот поцелуй что-то между нами?

— Будь осторожен… Я имею в виду… шторм, — я знала, что это звучит смешно, когда я это произнесла. Он улыбнулся краем губ и фыркнул, прежде чем они с Триппом поднялись в воздух и направились за «Весёлым Роджером». Начался дождь, и он лил, пробирая меня до костей. Райдер был рядом со мной и повёл меня к выступу скалы, чтобы уберечь от дождя.

— Цыпа, ты можешь подождать здесь минутку… С Эбеном? Я собираюсь разведать обстановку и убедиться, что всё чисто, прежде чем мы пойдём обратно.

— Может, нам просто подождать здесь пока утихнет буря? — предложила я.

— О, буря не утихнет. Не в нынешнем настроении Пэна, — сказал он, затем повернулся и побежал в лес.

Настроение Питера? Что он имел в виду? Это так бесило. Когда дело касалось Питера, я ничего не понимала. Должно ли это вообще меня волновать? В моём распоряжении было ещё трое Потерянных Мальчиков, каждый из которых был по-своему безумно великолепен. Возможно, и к лучшему, что я с ним не связалась. Он совершенно ясно дал понять, что не хочет меня. К чёрту. Я не собираюсь тратить своё время и чувства на парня, который играет в игры. Ну, по крайней мере, я могу притвориться, что мне всё равно — притворяться, пока не добьюсь успеха, верно? Я почувствовала желание доказать это самой себе, когда мой взгляд остановился на Эбене.

Он стоял под дождём, чёрная рубашка и брюки промокли и прилипли к его телу. Обычно заколотые волосы прилипли к голове, а по прямому носу стекали капли дождя. Он не обращал на меня никакого внимания. Его тёмные глаза сканировали пейзаж. Казалось, ему не понравилась идея «присматривать за мной», но, по крайней мере, он, похоже, относился к этой «работе» серьёзно. В тот момент он был соблазнительно сексуален, и прежде чем я успела остановиться, я побежала к нему сквозь дождь.

— Что ты делаешь? Тебе следует подождать под утёсом, чтобы не промокнуть, — у него был типичный лекторский тон, но я не собиралась позволить ему остановить меня, и у меня был идеальный предлог, чтобы получить то, что я хотела.

— Ну… пари так пари, — сказала я без колебаний.

Скользнув рукой по линии его подбородка, я схватила его за шею и притянула к себе, пока мои губы не нашли его. Его тело на мгновение замерло, но я не сдавалась. Я провела языком по его губам и мягко прикусила нижнюю. Укус разозлил его, и его тело отреагировало почти бурно. Одной рукой он обхватил мой затылок, захватив волосы в кулак, а второй сжал мою задницу, притянув поближе и прижав моё тело к нему. Я чувствовала его возбуждение. Его язык скользнул в мой рот, исследуя, мягко скользя по моему языку, почти в отчаянии от потребности. Его рука переместилась с моей задницы на бедро и подхватила мою ногу.

Всё моё тело пылало, и прохладный дождь, льющийся на нас, не мог его успокоить. Когда наши губы разошлись, мы оба тяжело дышали. Голова кружилась от интенсивности поцелуя. Не думаю, что меня когда-либо прежде целовали с такой неистовой страстью. Я хотела большего.

— Значит, Эбен всё-таки решил воспользоваться своим призом.

Возвращение Райдера прояснило мой затуманенный мозг, который игнорировал всё, кроме Эбена. Я отступила назад, смущённая тем, что нас поймали. Когда я посмотрела на Райдера, он выглядел… разочарованным? Я почувствовала мгновенный стыд. Райдер был так мил со мной и был самым прямолинейным в своих намерениях, но вместо этого я поцеловала двух его друзей.

Я чувствовала себя дерьмово. Мне не хотелось причинять ему боль, потому что я его обожала, но я не могла себя контролировать. Мне они все понравились. И я также не могла отрицать своего влечения к Питеру, даже после того, как он меня отверг. Захотят ли они поделиться? Это звучало так нелепо, но, честно говоря, мне хотелось испытать то, что может предложить каждый из них.

— Райдер, прости, я…

— Всё в порядке, просто помни, что я твой любимый Потерянный Мальчик в следующий раз, когда будешь искать сеанс поцелуев, — сказал он, возвращаясь к своему типичному кокетливому настроению.

Моё сердце потеплело, и я почувствовала облегчение от того, что он, похоже, не слишком расстроился из-за моего поцелуя с Эбеном. Я снова взглянула на Эбена, боясь увидеть его раздражение.

Он смотрел на меня с похотью в глазах и облизывал губы, словно наслаждался последними каплями моего вкуса.