Звезда Искушения

Глава 20 Предательство

Когда мы вышли из леса, солнце уже опустилось за горизонт и наступили сумерки. Вскоре я заметила Питера и Эбена, увлечённых беседой — оба выглядели крайне недовольными.

— Неужели вы, наконец, присоединились к нам. Гвен беспокоилась о вас, ребята. Нам с Триппом пришлось отвлечь её, — самодовольно проворковал Райдер, улыбаясь до ушей.

Питер и Эбен посмотрели на нас, выглядя немного шокированными, когда до них дошла суть сказанного. Как будто у нас на лбу были вытатуированы слова «они трахались», и я покраснела от смущения.

— Вы, задницы, начали без нас! Я, блядь, не могу в это поверить, — пожаловался Эбен, раздражённо взмахнув руками.

— С недавнего времени я очень полюбил задницы, — мечтательно произнёс Райдер, и я тут же ткнула его локтем под рёбра. Моё лицо, должно быть, из нежного румянца сделалось багрово-пунцовым.

— Невероятно! — воскликнул Эбен. — Ну всё, я получаю право на Гвен до конца ночи.

— Встань в очередь, Эбен, — поддразнил Питер, схватив меня за руку, притянул к себе и поцеловал так страстно, словно мы не виделись несколько дней.

— Питер, — знойный голос Тигровой Лили прервал наш поцелуй. — Празднования вот-вот начнутся. Твоё присутствие обязательно.

— Да, конечно, Тигровая Лили. Но для начала я должен представить тебе мою девушку, — сказал Питер, улыбаясь мне, и у меня закружилась голова, когда он назвал меня своей девушкой.

Тигровая Лили снисходительно улыбнулась Питеру, но затем очистила лицо от всех эмоций и повернулась ко мне.

— Я — Тигровая Лили, Принцесса Фейри Девятого Царства, потомок Божества, — она заявила о своих титулах с гордостью, смешанной с явным запугиванием.

— Гвендолин Мэри Дарлинг Карлайл… из Лондона, Англия. Но ты можешь называть меня Гвен, — покровительственно сказала я.

— Желаю тебе процветания в любви и изобилии, — она сказала это так, словно пыталась занять более высокую позицию. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить свою внутреннюю стерву, которой очень хотелось засунуть эту «любовь и изобилие» ей в задницу. Я не позволю ей испортить мне эту ночь, потому что на самом деле Лили ничего для меня не значила.

— И тебе того же, — сумела ответить я с некоторым подобием вежливости.

Она слегка улыбнулась мне и направилась обратно к своему помосту, чрезмерно виляя бёдрами, а я закатила глаза. Чёрт, это было равносильно тому, чтобы войти в логово льва. Мне придётся попытаться удержать внимание четырёх великолепных мужчин, при этом находясь в окружении красивых женщин, которые в одно мгновение трахнули бы их всех. Я вскинула подбородок, схватила Питера за руку и последовала за ней, высоко держа голову, как Королева Потерянных Мальчиков.

Мы устроились на поддоне из мягких одеял, разложенном рядом с помостом Тигровой Лили. Она восседала на своём троне, и все, кто был частью её гарема, столпились вокруг. Мы сидели в тишине, поскольку деревню очистили от всех детей. Как только все убрались на ночь, и остались только взрослые — начались развлечения.

Барабанный бой, который весь вечер был фоновым шумом, усилился и сопровождался мелодичными звуками флейты. Симфония голосов слилась в гармонию, поющую на языке, которого я никогда раньше не слышала. Сумерки сменились полной ночью. Деревня освещалась мерцанием костров и факелов.

Процессия нимф, облачённых в тяжёлые белые одеяния, каждая из которых несла небольшой факел, направилась на поляну к центру деревни, где был установлен настоящий Майский шест. Он был добрых двадцать футов[20] высотой, обтянут блестящим полотном и украшен гроздьями цветов. Нимфы выстроились вокруг шеста и молча стояли, склонив головы. К ним присоединились пикси, добавив мягкое сияние, словно светлячки, к мерцающему свету факелов.

Воцарилась гробовая тишина, даже музыка стихла. Слышен был только треск костра. В воздухе витало предвкушение, всеобщее внимание было приковано к фигурам нимф. Внезапно они начали гудеть. Сначала тихо, едва различимо, но постепенно звук стал нарастать. Они снова начали скандировать незнакомые слова. Тон их голосов был чарующим, завораживающим. Они подняли руки и начали раскачиваться взад-вперёд, двигаясь в унисон. Многие в толпе начали раскачиваться вместе с ними, завороженные происходящим. Группа начала танцевать вокруг майского шеста с факелами в руках, свет пламени призрачно струился позади них, когда они набирали скорость, плавно двигаясь в такт музыке.

Моё внимание переключилось от завораживающего зрелища, когда я почувствовала, как рука Эбена ласкает мою ногу, рисуя маленькие круги на моей коже и поднимаясь вверх по моему бедру. Я взглянула на него, но он смотрел не на танцующих нимф. Он смотрел на меня тёмными глазами, и оранжевое мерцание огня отражалось в них. Он наклонился и начал целовать мою шею, а его рука поднималась, задевая мои метательные ножи, побуждая меня раздвинуть ноги, чтобы дать ему больший доступ.

— Так чертовски горячо, что ты вооружена. Может быть, я попрошу оставить их, пока я тебя трахаю, — сказал он. Затем он провёл своими талантливыми пальцами по нежной коже вокруг ремня с ножами.

Оглядевшись вокруг, я почувствовала, что за нами кто-то наблюдает. Я посмотрела на Тигровую Лили, и мои глаза расширились от шока. Она сидела на троне, а между её ног на коленях стоял сатир и пожирал её прямо под открытым небом! Но не только она — все присутствующие занимались какими-либо сексуальными действами. Я думала, что подготовилась к этому, но была ошарашена реальностью происходящего и немного заинтригована оргией, которая происходила на моих глазах.

Эбен укусил меня за шею, привлекая моё внимание к себе, продолжая ласкать моё бедро. Что ж… Неверленд… Я раскрылась перед ним. Закрыв глаза, я отключилась от всего остального, кроме нежных ласк моего возлюбленного и пульсирующей музыки, притворяясь, что нас только двое. Его пальцы скользнули по моим влажным складкам. Я была наполнена собственным возбуждением и остатками освобождения Триппа от нашего предыдущего времяпровождения. Всё было настолько чувствительно, что мне пришлось подавить желание громко застонать, и вместо этого я втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Я не могла не извиваться под его нежным прикосновением. Эбен тихо рассмеялся мне на ухо, довольный тем, что я так реагирую на него.

— Тебе нравится? — хриплым голосом прошептал он мне на ухо, и я кивнула. — Я не слышу тебя, Гвен, — сказал он, и его пальцы внезапно замерли, оставив меня в отчаянии, желая снова почувствовать его прикосновение.

— Да, это потрясающе, — выдохнула я, мои слова вылетали с трудом.

— Хочешь, чтобы я заставил тебя вот так кончить? — спросил он, когда его пальцы снова начали серьёзно воздействовать на мой клитор.

Прежде чем я успела ответить ему, в мой затуманенный похотью разум ворвался леденящий душу крик. Я подпрыгнула от удивления и распахнула глаза. Даже Эбен отстранился от меня, и мгновенно схватился за кинжал. Все сразу напряглись, растерянно озираясь по сторонам.

Очередной крик нарушил приглушённую болтовню и смятение. Мои парни уже были на ногах, каждый с оружием в руках. Несколько сатиров мчались из тёмных окраин деревни.

— Пираты! Пираты прорвали нашу защиту и направляются сюда! — первый сатир, добежавший до нас, объяснял между затруднёнными вздохами, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться. Тигровая Лили и Питер мрачно глянули друг на друга.

— Я думал, вы сказали, что границы в безопасности? — огрызнулся Питер на Тигровую Лили, его тёмные глаза гневно буравили её.

— Они были защищены. Я отправила туда своих лучших людей, — возразила она.

Деревня начала погружаться в хаос, все стали разбегаться в поисках убежища от наступающего нападения. До нас донеслись новые крики боли — зловещее предупреждение о том, что нас ждёт.

— Что ты собираешься делать, Питер? Ты — защитник Неверленда. Это твоя обязанность отразить атаку, — властно скомандовала Тигровая Лили.

Она переводила взгляд то на меня, то на Питера, как будто ей нужно было напомнить ему о его обязанностях. Питер выпрямился во весь рост и скрыл все эмоции. Его гнев сменился стоической маской, когда он готовился к битве и выкрикивал приказы:

— Райдер, Трипп, каждый из вас возьмёт отряд сатиров и расходится веером. Вы все знаете этот лес, используйте его в своих интересах. Будьте тенью, которую они не видят. Разверните этих ублюдков и изгоните их с материка. Я хочу, чтобы они помчались обратно на свой корабль, как крысы.

Трипп и Райдер кивнули.

— Эбен… чувак, мне нужно, чтобы ты остался…

— Ты, блядь, серьёзно? — зарычал Эбен прежде, чем Питер успел закончить.

— Да! Я абсолютно серьёзен, — прорычал Питер. Он потянулся к Эбену, схватил его за шею и притянул, пока они не оказались нос к носу: — Мне нужно, чтобы ты остался с Гвен. Ты мой лучший боец. Мне нужно, чтобы ты защитил её, если мы потерпим неудачу. Нам всем нужно, чтобы ты защитил её. Ты понимаешь, не так ли? — спросил Питер строгим тоном. Челюсть Эбена сжалась, а затем он осознал.

— Конечно. Ты знаешь, что я буду защищать её до последнего вздоха, — ответил Эбен.

— Я тоже защищу её, Питер. Тебе не нужно беспокоиться. Но вы должны поторопиться, иначе пираты прорвутся в деревню, начнут насиловать наших женщин и грабить наши припасы, — добавила Тигровая Лили.

Питер кивнул и повернулся ко мне. Он притянул меня к себе и поцеловал, яростно, глубоко и слишком коротко, на мой вкус.

— Оставайся с Тигровой Лили. Эбен будет охранять вас, — скомандовал Питер, а я лишь кивнула. И Трипп, и Райдер страстно поцеловали меня на прощание и направились в темноту.

— Подождите! — крикнула я, ошеломлённая скоростью, с которой всё происходило. — Вернитесь ко мне целыми и невредимыми… потому что моё сердце не выдержит, если вы не вернётесь.

— Знаешь, это значит, что она любит нас, — сказал Райдер, подмигнув Триппу, и они ушли, растворяясь в темноте.

***

— Пойдём со мной. Мы переждём у меня дома. Это самое укреплённое место во всей деревне, — сказала Тигровая Лили, подзывая меня туда, куда они с Питером уходили ранее, чтобы поговорить. Она придержала для меня дверь, пропуская внутрь. Эбен попытался последовать следом, но она преградила ему путь, не пуская.

— Ты не можешь войти. Ты знаешь правила. В моё жилище не допускаются мужчины без сопровождения. Ты не мой суженый и не наделён властью. Ты можешь охранять дверь, — она была сурова с ним, и меня до чёртиков бесило то, как она с ним обращалась, подчёркивая, что он был ниже её по положению.

— Если он не войдёт, то и я тоже, — огрызнулась я в.

— Нет, Тигровая Лили права. Тебе будет безопаснее там. Я буду караулить снаружи, — заверил он меня. Затем он целомудренно поцеловал меня, прежде чем отвернулся, глядя на шум деревни, где все разбегались в панике.

Тигровая Лили закрыла за нами дверь, заперев нас в земляном доме. Он был тускло освещён свечами, и все уголки дома были погружены в тёмные тени. Тлеющий огонь горел в центре, окружённый яркими подушками на полу.

— Садись, — скомандовала Тигровая Лили, подходя к большой полке, заваленной книгами и артефактами.

— Ты не можешь мной командовать, — резко возразила я.

Она взглянула на меня через плечо, оглядела и усмехнулась.

— Как хочешь. Стой, мне всё равно, — она пожала плечами и начала рыться по полкам, явно что-то ища.

— Чем я тебе не нравлюсь? Ревнуешь, что Питер выбрал меня?

— Гвен, ревность — это не то, что я допускаю. Я здесь, чтобы помочь тебе, даже если ты пока этого не видишь.

— Помочь мне? Мне не нужна твоя помощь.

— Скажи мне, что ты собираешься делать теперь, когда Весеннее Очищение подходит к концу? — спросила она, фактически меняя тему разговора, и я не была уверена, что мне нравится направление, которое она выбрала.

— Мне, ну… мне придётся вернуться в свой мир, — запнулась я в своём ответе. Это была больная тема, которую я не хотела с ней обсуждать.

— Значит, ты собираешься разбить сердце Питера, как это сделала Венди много лет назад? — спросила она обвиняющим тоном.

— Нет, это не так. Питер с самого начала знал, что я собираюсь уйти. Я всегда была честна с ним. И я не заберу с собой его Потерянных Мальчиков, как сделала она, — настаивала я, пытаясь отделить себя от Венди и ошибок, которые она совершила с Питером.

— Но ты позволила ему влюбиться в тебя. Ты сделала всё возможное, чтобы изменить его мнение, когда он пытался оттолкнуть тебя, — прямо заявила она.

Как, блядь, она это узнала?!

— Я не понимаю, какое тебе до этого дело.

— О, но это моё дело. Питер Пэн жизненно важен для Неверленда. Мой народ зависит от меня, надеется, что я обеспечу их безопасность, а Питер играет в этом ключевую роль.

Я нахмурилась на неё, но не получила ответа.

— Это не твоя вина, правда, — продолжила она. — Я думала, что Питер покончил с мечтами о возвращении Венди из-за Завесы, но по какой-то причине он не может удержаться. И на этот раз, боюсь, он не сможет поступить с тобой правильно.

— Что ты имеешь в виду?

— Поверь мне, Питер не намерен возвращать тебя через Завесу. Теперь ты фактически его пленница. Только ты даже не понимаешь этого, потому что твои воспоминания тускнеют.

— Ты врёшь! Питер знает, что мне нужно вернуться. Он никогда бы так со мной не поступил! — сейчас я на взводе, мой голос повысился от раздражения из-за её нелепых заявлений.

— Ты хоть помнишь, зачем тебе нужно вернуться? — спросила она язвительно, и я крепко стиснула челюсти. Мне было неприятно, что она, похоже, так много обо мне знает. В этом разговоре я начала чувствовать себя невероятно уязвимо.

— Нет, ты не помнишь. И я уверена, что Питер тоже не пытался напомнить. Он рассчитывает на то, что ты забудешь. К сожалению, воспоминания, которые связывают тебя с твоим миром, тают быстрее, потому что ты любишь его.

— Я тебе не верю.

— У меня есть доказательства. Иди сюда, позволь мне показать.

Я нерешительно подошла к ней, не уверенная, что хочу увидеть, какие «доказательства», по её мнению, у неё есть, и мой разум кружился от обвинений, которые она предъявляла Питеру.

— У Питера всегда был пикси. Партнёр-фейри, который помогает ему выполнять его обязанности в Неверленде. Каждый из них ведёт дневник и отчитывается передо мной.

— Ты шпионишь за ним?

— Гвен, я же говорила тебе, я защищаю свой народ. Они — моя главная обязанность. Нет ничего, чего бы я не сделала ради них. Питер не из этого мира, он не фейри, но каким-то образом он влияет на Неверленд. Я всегда должна быть уверена, что он в первую очередь защищает интересы острова.

Она подвела меня к небольшому столику и разложила миниатюрную книгу размером с мой большой палец.

— Это дневник Тинкербелл. Помни, Гвен, я пытаюсь помочь тебе.

Она осторожно открыла книгу и положила стеклянный камень поверх страницы. Камень послужил увеличительным стеклом, поэтому я могла прочитать крошечные надписи:

«Прошло несколько месяцев с тех пор, как Питер привёл леди Венди жить в Неверленд. Я больше не в его милости, так как он предпочитает её всем остальным. Меня беспокоит его одержимость ею. Думаю, нам нужно найти способ вернуть её через Завесу как можно скорее. Я боюсь, что, если Питер привяжется ещё больше, это приведёт его на тёмный путь».

Затаив дыхание, я вспомнила свои прежние страхи. Этот напёрсток — он хранил её «поцелуй» все эти годы. Дневник Тинкербелл только разжёг мои страхи.

— Это ничего не значит. Выходит, он был влюблён в Венди, а Тинкербелл ревновала, — я отвергла доказательства Лили и отодвинула миниатюрный дневник. Мне не хотелось, чтобы она видела, как ослабевают мои собственные убеждения.

— Есть ещё кое-что, — она перевернула страницу и снова подтолкнула её мне:

«Леди Венди наконец-то ушла, и не оставила после себя ничего, кроме разрушений.

Питер пытался сорвать её возвращение. Он пообещал леди Венди и Потерянным Мальчикам, что отправит их через Завесу. В это же время он велел мне отправиться туда и запереть окно, чтобы не пустить леди Венди[21]. Он хотел, чтобы она поверила, что о ней забыли. Его одержимость стала настолько всепоглощающей, что он задумал оставить её себе, обманом заставив её вернуться обратно с ним в Неверленд, чтобы жить вечно. Но всё это было ложью.

Рукой Божества его планы были сорваны матерью Дарлинг, и он был вынужден оставить Венди. Состояние Питера ухудшилось с тех пор, как она ушла, и Неверленд страдает. Солнце прячется за тучами, бушуют штормы, пираты поглощают силы фейри. Его одержимость ею разрушила его, и мы все страдаем. Мы никогда не должны позволить этому случиться снова».

Я ошеломлена неверием. Неужели любовь Питера к Венди превратилась в мрачную одержимость? Была ли я просто заменой давно умершей Венди, как сказала Лилл? Могу ли я доверять Тигровой Лили? Могу ли я доверять словам Тинкербелл? Я была в таком замешательстве, в таком противоречии.

— Это не может быть правдой, — пробормотала я про себя.

Раздался скрежет и шипение, и одна спичка осветила тёмную нишу дома, проливая жуткий свет на лицо мужчины. Меня ошарашило, что в дальнем углу дома Тигровой Лили, словно из ниоткуда, возникли злобные черты капитана Джеймса Крюка. Он затянулся из серебряного приспособления, в котором находились две сигары, кончики которых вспыхнули ярко-красным светом, и при выдохе из его рта вырвался небольшой клубок дыма.

Он непринуждённо сидел в кресле, подперев ботинками табурет. Я отшатнулась назад, и Тигровая Лили быстро схватила меня и зажала рукой мне рот. Я почувствовала, как кончик лезвия прижался к моей пояснице.

— Не кричи и даже не думай вытаскивать ножи, которые ты спрятала под платьем. Он здесь по моей просьбе, просто выслушай нас. Мы оба здесь, чтобы помочь тебе, — прошептала она мне на ухо. — Я уберу руку, но если ты хотя бы подумаешь сделать какую-нибудь глупость, я выпотрошу тебя прямо здесь и обвиню в этом пиратов.

Я задрожала, моё сердце бешено колотилось в груди. Я не могла ясно мыслить. Какого блядь хера, происходит?

— Сука, — прошипела я.

— Ты читала дневник. Я не могу позволить этому случиться снова. Мне жаль, Гвен, но ты должна уйти. Мы оба хотим, чтобы ты вернулась домой, я просто позабочусь о том, чтобы это произошло.

— Ты не заботишься о своём народе. Пока мы говорим, их убивают, а ты позволила этому случиться, — выплюнула я ей.

— Речь идёт о высшем благе, — холодно сказала она.

— Ты никогда не вытащишь меня отсюда. Эбен не позволит тебе забрать меня.

Я услышала, как ножки стула заскрежетали по земле, и тяжёлые ботинки упали на пол, а изо рта Крюка сорвался зловещий смех.

— Гвен, дорогая. Ненавижу быть тем, кто разобьёт тебе сердце, но Потерянные Мальчики тоже участвуют в этом плане.

— Я не верю ни единому твоему слову.

— Если бы я был на твоём месте, я бы тоже себе не доверял. Но не бери с меня пример, просто открой дверь и убедись сама. Эбен бросил тебя. Так было задумано с самого начала, — протянул он, крутя мундштук в одной руке.

Я подошла к двери, и никто из них не попытался меня остановить. Я знала Эбена — настоящего Эбена. Он не оставил бы меня на милость Крюка. Я распахнула дверь, и моё сердце упало. Эбен ушёл. Если не считать нескольких суетящихся вокруг жителей деревни, его нигде не было видно.

Я упала на колени, совершенно разбитая. Нет… нет! Мне было трудно смириться с тем, что мои глаза считали реальностью. Мне казалось, что моё сердце разрывалось в груди, и я не могла дышать. Как я могла быть такой наивной? Они играли мной всё это время.

Тигровая Лили опустилась на колени рядом со мной и попыталась меня утешить.

— Отойди от меня нахуй. Не трогай меня, блядь! — рявкнула я на неё, вскочив на ноги, высоко подняв голову. Я не позволю ей увидеть меня в минуту слабости. Я не могла позволить слезам пролиться, и мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы сдержать их.

— Видишь ли, моя дорогая, я знал, что ты можешь быть разумной, — сказал Крюк своим хриплым голосом.

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила я, стараясь скрыть тот факт, что чувствую себя так, словно умираю внутри. Предательство Эбена как раскалённый нож в моей груди.

— Я, конечно, проведу тебя за Завесу и верну твоей сестре. Её зовут Микаэла, верно?

Воспоминания нахлынули на меня. Это было похоже на момент перед смертью, когда жизнь проносится перед глазами. Микаэла! Я забыла свою прекрасную сестру — мою прекрасную, больную сестру. Её ангельское лицо мелькнуло в моём сознании. Она была моей «причиной». Ради неё я всегда планировала вернуться домой. Как бы я ни старалась казаться сильной, из моих глаз непроизвольно полились слёзы.

Как я могла быть такой глупой? Такой эгоистичной? Мне было так стыдно. Но это было моё наказание за какие-то неведомые злодеяния, которые я совершила против Вселенной. Только так я могла объяснить всё, что со мной произошло. Я была в каком-то космическом списке дерьма, и мне придётся расплачиваться за это до конца своей жалкой жизни.

— Да, мне нужно вернуться к сестре.

— А, понятно. Теперь ты вспомнила.

— Вам нужно убраться до возвращения Питера. Он будет сражаться за неё до смерти. Его одержимость гниёт внутри него, как червивое яблоко.

— Как бы мне ни хотелось вступить в поединок с достойным противником, нам придётся идти против течения, если мы планируем поспешить через Завесу. Тигровая Лили, было приятно служить тебе, — официально сказал Крюк и поклонился ей.

— Тебе нужно завершить свою часть сделки. Сделайте так, чтобы это выглядело по-настоящему.

— Сми! Проследи, чтобы принцесса Тигровая Лили была как следует избита, и постарайся не слишком наслаждаться этим, — Крюк выкрикивал приказы, словно командуя собакой.

Из тени вышел крупный мужчина, густая борода цвета соли и перца свисала до его груди. Свет костра отражался на его лысой голове. Он подошёл к Тигровой Лили и без колебаний ударил её с такой силой, что она упала на землю. Он принялся пинать её маленькую фигурку, нанося удар за ударом. Она не издала ни звука, принимая жестокие удары.

— Прекрати! Заставь его остановиться! Он убьёт её! — кричала я, умоляя Крюка.

Я понятия не имела, почему я почувствовала необходимость защищать её. Эта сука буквально раздавила мою душу всего несколько минут назад, и всё же я не могла вынести того, как её так безжалостно избивали. Он посмотрел на меня голодными глазами, как будто насилие возбудило его, и я почувствовала, что отшатываюсь от него.

— Ладно, Сми, мы закончили. Подготовь наш симпатичный маленький груз к отплытию, — скомандовал он. Сми отвернулся от корчащейся и окровавленной Тигровой Лили, и сосредоточил своё внимание на мне. Я начала отступать от него, но за несколько длинных шагов он злобно схватил меня за руку и развернул к себе. Он завёл мои руки за спину и начал связывать запястья.

— Какого хрена ты делаешь? — спросила я Крюка.

Скоро поймёшь, дорогая, — сказал он, приближаясь ко мне и влезая в моё личное пространство. С помощью своего холодного металлического крюка он приподнял мой подбородок так, чтобы я могла видеть его глаза: — Складывается впечатление, что ты теперь моя пленница. Думаю, так оно и будет, — он усмехнулся и повернулся к двери.

Сми быстро поднял меня, перекинул через плечо, как мешок с картошкой, и последовал за Крюком — как собака за хозяином. И мы исчезли в непроглядной черноте Неверленда.