Звезда Искушения

Глава 3 Тайны Неверленда

Я проснулась от звона колокольчиков.

— Лилл! Не груби.

— Нет! Мы не собираемся приносить её в жертву!

— Прекрати! Лилл, не трогай её! Она здесь только на Весеннее Очищение.

Я открыла глаза и увидела крошечную, светящуюся, пышногрудую… фею? Мой разум говорил мне, что это невозможно, и всё же она парила в нескольких дюймах от моего лица. На ней было что-то похожее на перевёрнутый цветок белой лилии, перетянутый поясом на талии. Лепестки едва прикрывали её широкие бёдра, а платиновые светлые волосы, собранные в высокий хвост, делали её похожей на люминесцентную пин-ап[6] с крыльями. Неужели я действительно только что увидела фею? Где я? Почему я лежу на траве? Неужели я действительно прилетела в Неверленд вместе с чёртовым Питером Пэном?

Я не могла поверить в реальность происходящего. Может ли это быть печально известная… Тинкербелл[7]? Озорная маленькая фея из бабушкиных рассказов.

Я медленно села, провела руками по лицу и попыталась прояснить ситуацию.

— Тинкербелл? — спросила я.

Крошечная фея фыркнула и упёрла руки в бока. Звон колокольчиков стал громче, быстрее, словно кто-то не скрывал раздражения.

Питер рассмеялся, привлекая моё внимание.

— Где я? Это…

— Это Лиллибелл, наша фея. А это, — он улыбнулся, — это Неверленд. Лилл, успокойся, это моя девушка, Гвен, дочь Венди.

При фразе «моя девушка» лицо феи скривилось, будто её заставили съесть лимон, и я встретила смертельный взгляд, когда он упомянул Венди. Казалось, Лиллибелл была такой же ревнивой и дерзкой, как и её предшественница. Очевидно, она не была от меня в восторге.

— Приятно познакомиться, Лилл, — сказала я с ноткой сарказма.

Она быстро подлетела к плечу Питера и попыталась спрятаться за его ухом. Выглядывала, притворяясь застенчивой, пока оценивала меня.

— Ей не нравится, что ты назвала её Тинкербелл, — он задумался, — Кто вообще эта Тинкербелл? — спросил он, глядя на Лилл, которая теперь исполняла безумную симфонию колоколов. — Нет, Лилл, у меня нет ещё одной феи на стороне. Я клянусь.

Лиллибелл вылетела из-за уха Питера, насмехаясь над ним, пока он говорил. Она гневно скривила лицо и улетела, оставив клуб сверкающей пыли. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться из-за этой маленькой сцены. Но несмотря на все усилия, мои губы изогнулись в ухмылке.

— Не волнуйся, она просто завидует. Лилл нравится думать, что она единственная фея, которая у меня когда-либо была. Честно говоря… их было довольно много, всех сложно упомнить. Но она справится с этим, — тут он снова переключил внимание на меня.

Мне показалось, что он хочет сменить тему. Либо он не хотел говорить о Тинк, либо действительно забыл о ней, как и преподносилось в историях. Мне было интересно, что ещё он забыл за эти годы. Начну ли я забывать с течением времени?

— Ты в порядке? — спросил он, осматривая меня на предмет повреждений. Его руки и глаза скользили вверх и вниз по моему телу. Нервная энергия заставила меня осознать нашу невысказанную химию.

— Я в порядке. Немного растеряна, если честно. Я только что очнулась в другом мире. Мире, измерении или как это у вас называется, с феей, парящей в нескольких дюймах от моего лица. Как? Когда? Дыши, Гвен.

Пейзаж вокруг меня начал вращаться. Я сделала глубокий вздох, чтобы сосредоточиться и продолжить:

— Как долго я была в отключке?

— Ты выглядишь так, будто собираешься снова потерять сознание. Дыши, — он сделал паузу, давая мне время. — Мы летели, ты разве не помнишь? — он посмотрел на меня с беспокойством. — Я показывал тебе, как летать, а потом ты просто обмякла у меня на руках. Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Ты теряла сознание, и не раз.

Я улыбнулась и кивнула. Моё лицо покраснело от смущения, но его беспокойство было весьма очаровательным.

— Со мной всё в порядке, Питер. Дай мне минутку.

Он улыбнулся.

— Ну, тогда позволь мне помочь тебе подняться.

Именно тогда я заметила, что всё ещё в своих грязных серых спортивных штанах. Слава богу, я выбрала укороченный топ. Я могла только представить, как выглядели мои волосы и лицо после этой ночи. Должно быть, я была в полном беспорядке. Я быстро провела пальцами по волосам, убрав их от лица. На мне всё ещё была пижама, а это значит, что я ещё сплю. Должно быть, это был сон. Очень ясный, яркий сон. Мелькнула мысль, что возможно стоит ущипнуть себя и проснуться, но я отогнала её, потому что мне не хотелось терять возможность исследовать местность.

Я воспользовалась моментом и осмотрелась. Мы оказались на травянистом лугу. Там были полевые цветы самых привлекательных оттенков фиолетового. Когда дул ветер, по полю пробегала волна цвета от индиго к фуксии. Цвета здесь были яркими, насыщенными и нереальными. Это место было чистой магией, чистой красотой. Воздух был свежим, словно после дождя. Вдалеке, окружая полянку, на которой мы стояли, росли деревья, скрывающие остальной ландшафт и успешно хранящие секреты Неверленда.

— Пойдём, я покажу тебе, где мы живём. Я бы хотел отвести тебя в одно место, где ты сможешь увидеть весь Неверленд.

— Мы? — спросила я, на мгновение смутившись. Но потом я вспомнила Потерянных Мальчиков! Как я могла забыть? — Ты имеешь в виду Потерянных Мальчиков? — спросила я, пытаясь скрыть свой возникший интерес. Неужели они тоже выросли? Были ли они такими же горячими, как Питер? Боже мой, неужели я застряла на острове, полном горячих Потерянных парней?

У меня было так много вопросов.

— Ну да, я предводитель Потерянных Мальчиков, — сказал он с дерзким высокомерием. — Мы живём там, за деревьями. Ну, давай же, — он махнул рукой, намекая, что мне следует пойти с ним. — Ты сможешь встретиться с ними позже. Скорее всего, они отправились на поиски приключений и, вероятно, вернутся не скоро, — он ухмыльнулся. — Будем только мы. — Питер закусил губу и потянулся к моей руке.

Его намёки не были тонкими. С того момента, как мы встретились, он много флиртовал. Повестись ли мне на его вайб «дерзкого плохого парня» или заставить его помучиться? А может, он был именно таким? Прямолинейный и бесстрашный. Я могла бы кое-чему у него поучиться. Я думаю, что это Аристотель сказал: «Тот, кто преодолеет свои страхи, будет по-настоящему свободен». Питер был воплощением свободы. И теперь настала моя очередь быть бесстрашной — свободной.

Какой у меня был выбор, кроме как последовать за ним? Я была в его власти.

Я взяла его за руку и слепо направилась за ним в лес. Именно тогда я поняла, что у меня проблемы — этот парень зачаровал меня.

***

Лагерь был расположен среди крон деревьев. Солнечный свет пробивался сквозь листья, шелестящие на ветру, в танце тени и света. Качающиеся верёвочные мосты и многоуровневые платформы соединяли небольшие деревянные конструкции на деревьях, позволяя его обитателям перемещаться по лагерю, не спускаясь на землю. Я была поражена. Мой разум гудел: как такое возможно? Я входила в сцену из сказки, держа за руку Питера Пэна. Вокруг нас летали феи, оставляя за собой сверкающие следы. Если прислушаться, то за пением птиц можно было услышать звон колокольчиков и болтовню фейри. Мы были полностью окружены природой.

Мой разум заполнили мысли о Мик. Ей бы это понравилось. Мне хотелось, чтобы она была здесь и разделила безумие, которое явно охватило меня. Нести бремя этой реальности было бы намного легче, будь моя сестра рядом. По крайней мере, мы обе сошли бы с ума вместе. Мне было интересно, как долго я отсутствовала? Но если бы это было так, это означало бы, что всё происходит на самом деле. Готова ли я в это поверить? Правда в том, что я была близка к этому. Мне хотелось верить.

— Добро пожаловать в наш дом, Гвен, — его голос вернул меня к реальности, когда мы подошли к большому дубу в центре лагеря. К массивному стволу прислонялась импровизированная лестница, ведущая к дверному проёму, вырезанному в стволе дерева. Над проёмом висела выгоревшая от солнца и дождей вывеска. Слова были написаны юношеским почерком, с кучей ошибок:

Напоминание о прошедших годах.

Дни детства Питера прошли. Сейчас он был похож на молодого мужчину, а не юношу. И он был в великолепной физической форме.

Я последовала его примеру, поднялась по лестнице, прошла через дверной проём и оказалась в лабиринте подвесных мостов. Отсюда можно было увидеть сотни фонарей, свисающих с ветвей. Признаки того, что мать-природа на протяжении многих лет пыталась вернуть себе свою землю, прекрасно сочетались с грубой конструкцией деревянных домов. Лозы обвивали верёвочные перила мостов. Крыши были покрыты мхом и вечнозелёными растениями. Казалось, что сама природа окутывала лесной лагерь атмосферой уюта и гостеприимной теплотой.

— У нас есть воронье гнездо, знаешь ли, смотровая площадка. Оттуда открывается вид на весь остров. Поверь, ты определённо захочешь это увидеть.

— Как далеко простирается вид? Насколько велика Неверленд?

— Достаточно велика. Не волнуйся, ты увидишь. Сюда, — он кивнул вправо.

Налево здесь, направо там, и мы подошли к ещё одной лестнице. Мы забрались высоко на верхушки деревьев. Воронье гнездо выглядело так, будто его сорвали с пиратского корабля и ненадёжно поместили на дерево. Я задавалась вопросом, может ли это быть из печально известного «Весёлого Роджера» Крюка? Сохранился ли у Питера и мальчиков сувенир после победы над зловещим пиратом? Изысканные перила были покрыты мхом, что наводило на мысль, что гнездо стояло там уже долгое время.

— Здесь довольно тесно, — сказала я, протискиваясь в маленькое круглое пространство.

Между деревом и нами двумя едва было место для передвижения. Я положила руки ему на грудь. Он был в отличной форме. Физическая активность пошла на пользу его телу, и от него потрясающе пахло. Серьёзно, его аромат, должно быть, был напичкан феромонами. Запах Питера был опьяняющим, тёплым и землистым, с нотками корицы и кожи. Его было трудно описать, но он что-то делал с моим телом. Мне хотелось уткнуться лицом ему в шею и просто дышать им. Мне хотелось вдыхать его аромат.

— Что, ты боишься быть рядом со мной?… Гвен? — он поднял бровь.

— Да… Нет! — о боже, я что, только что его обнюхала? Что со мной не так? Я посмотрела на него, теряясь в мыслях о его губах. — Нет, я не боюсь быть рядом с тобой, — боже, помоги мне, если он снова закусит губу.

— Закрой глаза.

Он осторожно развернул меня, положив руки мне на бёдра. Я поняла, что собираюсь впервые увидеть Неверленд. Меня захватили тревога и волнение, не могу сказать, что было тому причиной: предвкушение от знакомства с Неверлендом или близость Питера.

— Готова? — взволнованно спросил он.

Я кивнула:

— Мм-хм.

— Открывай, — прошептал он мне на ухо.

Я застыла. Вид передо мной был слишком прекрасен, чтобы передать словами. Яркая зелень лесного полога танцевала на фоне нежно-голубого неба. Горные вершины выглядывали из облаков, контрастируя с острыми неровными скалами, на фоне которых парили сотни светящихся огоньков — настоящая ожившая сказка. Если это всё-таки сон, я не хочу просыпаться! Большой водопад стекал со склона горы в лагуну, которая, казалось, блестела в лучах солнца, словно усыпанная драгоценными камнями. Окружающие моря были цвета насыщенного сапфира, песчаное дно мелководья светилось яркой бирюзой. Береговая линия была усеяна привлекательными пляжными бухтами и опасными скалами. По всей территории простирались обширные леса и луга. Стаи птиц то появлялись, то исчезали из виду, напоминая, что это было на самом деле. Неверленд раскрывала ещё больше своих секретов. Стоило распробовать это, и мне захотелось большего.

— Это захватывает дух. Словно Рай.

Он убрал руки с моих бёдер и положил их на перила, заключив меня в свои объятия и сократив расстояние между нами. Я чувствовала его дыхание на своём затылке.

— Красиво, не так ли? — сказал он, глядя на вид. Я почувствовала, как его губы коснулись моего уха, запустив россыпь мурашек по спине, когда он прошептал:

— Но не красивее тебя.

Мои щёки залил румянец, а губы непроизвольно растянулись в улыбке. Он считает меня красивой? В животе запорхали бабочки. Он был смелым, этот Питер.

Я хихикнула.

— Спасибо, — искренне сказала я. Не каждый день меня называли красивой. Я повернулась и посмотрела ему в глаза. Он заправил прядь волос мне за ухо, от чего я пошатнулась.

— Гвен, скажи мне. Почему ты плакала в своей комнате?

И вот так у меня упало сердце. Я почувствовала, как слёзы начали наворачиваться на глаза.

— Я застукала своего парня… с другой женщиной, — всё ещё не оправившаяся от событий вечера, я не смогла сдержать слёзы, и они потекли по моим щекам. — Я думала, что он любит меня, как я могла быть таким глупой? — произнесла я тихо. Мне было стыдно за то, с какой лёгкостью я делилась интимными подробностями своей жизни с мужчиной, которого только что встретила.

— Красавица, пожалуйста, не плачь. Ты сейчас здесь, в Неверленде. Он больше не причинит тебе боль, — он нежно вытер слёзы с моего лица. Всё ещё шокированная событиями этого вечера, я рассеянно прикоснулась к синякам на руке.

Взгляд Питера остановился на моём запястье:

— Это он сделал? — он нахмурился и мягко провёл пальцами по тёмно-фиолетовым пятнам, которые образовали идеальный отпечаток ладони на моём запястье. Я смогла лишь кивнуть в ответ. — Должен ли я пересечь Завесу и убить его для тебя? — его лицо было абсолютно серьёзным. — Тогда мы сможем забыть о нём.

Я рассмеялась при мысли о решении Питера.

— Как бы мне ни хотелось, чтобы Джейми заплатил за то, что он сделал, убить его — это не вариант. Хотя забыть о нём звучит неплохо.

— Неверленд может в этом помочь, — он обхватил моё лицо и нежно поцеловал меня в лоб. — Больше никаких слёз из-за этого Джейми, — при упоминании его имени Питера перекосило, словно он глотнул лимонного сока. — Нас ждут приключения, и пришло время Весеннего Очищения.

— Кстати об очищении, могу ли я где-нибудь помыться? — спросила я, снимая напряжение. Мне нужно было оставить некоторое пространство между нами. Мы только что встретились, а я собиралась бесстыдно наброситься на него. — Я в каком-то беспорядке. Полагаю, у вас же тут есть душ?

— Да, есть, — он сделал паузу, пытаясь собраться с мыслями. — Пойдём, я покажу тебе лагерь.

Мы шли по мостам. Питер рассказывал о том, что когда-то давно он жил под землей. После того, как Венди забрала с собой Потерянных Мальчиков, он переселился на верхушки деревьев, чтобы быть с фейри, и с тех пор оставался там.

Мы говорили о Весеннем Очищении. Как он, Потерянные Мальчики и коренные жители Неверленда использовали это время, чтобы подготовить лагерь к предстоящему празднованию смены времён года. Символическое очищение лагеря или генеральная уборка с последующим украшением его цветами в честь начала летнего сезона. Пока мы шли, он указал на дома ещё троих: Триппа, Эбена и Райдера. Потерянные Мальчики — всё ещё окутанные тайной, разжигающей моё любопытство, отправившиеся в приключение.

***

Душ был просто большим деревом на краю лагеря. Обычная бочка для сбора дождевой воды, расположенная на ветвях, с верёвкой и корзиной с чем-то похожим на цветы гибискуса, висящими на расстоянии вытянутой руки. Тканые полотенца небрежно висели на ветвях, сохнув на солнце. Это предлагало очень мало конфиденциальности.

— Здесь мы моемся. Я оставлю тебя в уединении.

— Подожди! Эмм… мыло? Чистые полотенца?

Питер посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.

— Разве ты не умеешь мыться? Там корзина с цветами, просто потри их о себя. Тебе нужно, чтобы я показал, как это делать? — он посмотрел на меня голодными глазами.

— Нет, мне не нужно, чтобы ты показывал, как мыться, — цветы вместо мыла? Как странно. Думаю, в Риме было подобное. — Полотенце?

— Просто возьми сухое, — сказал он и ушёл, оставив меня разбираться с импровизированным душем.

Просто взять сухое? Это была обычная холостяцкая берлога, никаких чистых полотенец на виду.

Здесь не было ничего, что могло бы скрыть меня от любопытных глаз. Но дерево было большим, и, если бы я развесила несколько полотенец на окружающих ветвях, я бы, по крайней мере, почувствовала себя несколько спрятанной. Я не знала, куда ушёл Питер и когда Потерянные Мальчики вернутся. Но разве у меня был выбор? Мне нужен душ.

Я отбросила свои сомнения и просто смирилась с этим. Неохотно раздевшись, я встала под стволом и потянула за верёвку. Поток воды, тёплой от дневного солнца, разлился по моему телу, моментально расслабив нервы. Стоило мне остаться наедине с мыслями, как воспоминания о прошлой ночи заполонили мой разум. Слёзы навернулись на глаза. В этот момент я решила вычеркнуть из памяти воспоминания о Джейми. Питер был прав, этот ублюдок не заслужил моих слёз. Ему больше нет места в моих мыслях. Он никогда больше не причинит мне вреда. Мне подарили Неверленд, и я намеревалась насладиться им.

Я выхватила из корзины цветок гибискуса, желая смыть прошлое. Когда я водила цветком по волосам, сладкий аромат, похожий на гранат, наполнил мои чувства, возвращая меня в «здесь и сейчас». Прикосновения бархатисто-мягких лепестков ласкали меня, а от их масел моя кожа становилась мягкой и ароматной.

Мне было интересно, наблюдает ли он за мной? Мысль о его взгляде, скользящем по моему обнажённому телу, вызвала прилив волнения. Тёплое покалывание распространилось между ног. Я закрыла глаза, представляя Питера, принимающего душ со мной, обнажённого, трогающего меня. Мои соски затвердели, когда руки скользнули вниз по телу, по нежным изгибам и остановились между ног. Я подумала об удовлетворении своего желания. Моё дыхание стало тяжёлым, когда пальцы нежно погладили скользкую плоть.

Что я делаю? Я совершенно забыла, что кто угодно может увидеть меня. Я восстановила самообладание, прежде чем последний раз ополоснуться. Повернулась, чтобы взять полотенце, и тогда увидела Питера. Он сидел в кроне соседнего дерева и глазел, любуясь открывающимся видом.

— Питер! — воскликнула я, быстро завернувшись в полотенце. — Давно наблюдаешь? — быстро наступило смущение. Пожалуйста, хоть бы он не видел всего случившегося.

Он посмотрел на меня так, будто хотел сорвать полотенце и трахнуть прямо здесь.

— Недолго, — улыбка расплылась по его лицу. — Ты наслаждалась мытьём?

Мои щёки мгновенно покраснели.

— Немного приватности, пожалуйста.

Он спрыгнул со своей ветки. Ни грамма раскаяния.

— Я принёс тебе кое-какую одежду, хотя после увиденного, я предпочитаю тебя голой, — он протянул мне одежду и, ворча, отвернулся. — Не то, чтобы я чего-то не видел.

— Джентльмены всегда отворачиваются, — я была одновременно смущена и возбуждена. Как я могла позволить себе вот так отпустить ситуацию? Что такого в Неверленде заставило меня вести себя так не свойственно? Переживать бессмысленно, что сделано, то сделано. Ему явно понравилось зрелище.

Смирись и двигайся дальше.

Я выбрала тёмную тунику из случайного набора одежды. Я смогу сделать это презентабельным. Если я чуть-чуть разорву вырез, он соскользнёт с одного плеча. Оторву подол, немного укоротив, а необработанный кусок использую как пояс, чтобы стянуть талию. Это должно быть мило и немного рискованно, учитывая, что мне придётся стать частью команды. Я постирала свои единственные трусы и повесила их сушиться. Поскольку вокруг не было зеркал, чтобы привести себя в порядок, мне пришлось просто смириться с этим.

Кажется, это тема здесь — в Неверленде. Просто смириться.

— Теперь ты можешь повернуться.

Он подошёл ко мне, осматривая с ног до головы.

— Ух, ты определённо носишь это лучше, чем когда-либо Эбен, — он кружил вокруг меня, как коршун над добычей. — Ты выглядишь как влажная мечта Потерянного Мальчика, — облизнув губы, он продолжил: — Я всё ещё предпочитаю тебя голой, — он улыбнулся мне озорной ухмылкой.

— Ну, я не могу разгуливать здесь голышом, но спасибо за комплимент.

— О, конечно, можешь. Мы так делаем, — он улыбнулся. — Вот увидишь.

Мысль о лагере, полном обнажённых мужчин, заставила моё сердце ускориться, а разум бешено работать. Стало совершенно ясно, что Неверленд мне понравится.