Бессмертный грех

Глава 1 ЛАРИСА

Лариса проснулась и, прежде чем открыть глаза, осторожно понюхала воздух. Эта дурацкая привычка принюхиваться после сна появилась у нее тогда, когда, как говорила подружка Верка, началось ее стремительно падение. И когда она из приличной, очень приличной, слишком приличной или, по определению той же Верки, «порядочной» женщины стала законченной шлюхой. То есть нет — законченной она стала гораздо позже, но тогда, несколько месяцев назад, был сделан широкий и решительный шаг в этом направлении.

От мужчины, лежащего рядом с ней, слабо пахло вчерашним одеколоном и утренней заспанностью. Спокойный, надежный мужской запах без всяких выкрутасов и искусственных примесей.

«Муж, — Лариса повернулась на другой бок и приоткрыла глаза. — Муж».

Слово «муж» всегда означало для нее устойчивость мира и твердость земной коры. Она, конечно, знала, что постоянно что-то где-то ломается и гибнет, проваливается и исчезает, но пребывала в счастливом ощущении, что это все от неустроенности и одиночества. Бедные горы, разнесенные в куски землетрясением, потому попали в такую ситуацию, что им не на кого было опереться. А ей, Ларисе, слава богу, было. Еще как было! Так куда же ее, дуру, понесло?

Известно куда — вразнос. Опять же Веркино определение. А разнос, при всей своей сексуальной привлекательности, не оставляет никаких надежд на стабильность и надежность. И действительно, стоило Крысю протиснуться в ее жизнь, как мир пошатнулся и предательски треснул где-то в районе фундамента. Крысь — разрушитель и ниспровергатель, и при его появлении везде должен включаться сигнал опасности, загораться красный свет, врубаться пожарная сигнализация. И запах у него тревожащий и горький.

Кстати, к появлению Крыся Верка отнеслась спокойно, хотя и неодобрительно.

— Сильно хочется? — спросила она.

Лариса лживо пожала плечами. Еще не хватало признаваться Верке, что хочется сильно.

— Понимаю. — Верка усмехнулась. — Тяжело нести ежа, никакого терпежа. А что наш муж?

— А ничего. Работает как вол, устает как проклятый. Ему не до чего. А если бы даже он что-то и почувствовал, то по нему разве поймешь? Закрытый человек.

— Муж, ты как? — спросила его однажды Лариса, когда ее роман с Крысем вошел в фонтанирующую фазу и, как ей тогда казалось, не заметить произошедших в ней перемен было просто невозможно.

— Ты о чем? — Он с неохотой оторвался от своих вечных бумажек и расчетов. — Об ужине?

— Об ужине, об ужине.

— Или о любви? — Он посмотрел на нее внимательно, и у Ларисы все внутри оборвалось: понял, он все понял! — Извини, Лара, я сейчас слишком занят и устал как собака.

Вот те раз! Ларисе стало и смешно, и обидно одновременно. Разве можно быть настолько в себе уверенным? Хотя… почему бы и нет? Раньше ей это нравилось.

Вот Крысь совершенно в себе не уверен. И поэтому очень наблюдателен. Стоит ей чуть изменить интонацию, выражение лица, лишний раз отвести глаза — и он уже в панике: «Что?! Что случилось?! Я чувствую!»

А муж — он цельная личность, монолит, что-то вроде опоры моста.

Она почти никогда не называла его по имени (первые месяцы знакомства не в счет). Они поженились, и его имя отпало за ненадобностью. С тех пор Лариса звала его Муж, и это было больше, чем имя. Любое имя затрепано сотнями людей, а здесь у нее конкурентов не было. ТАК звала его только она. Имя Муж было чем-то вроде свидетельства на право собственности и звучало куда надежнее и убедительнее, чем всякие «зайчики» и «котики». Котиком можно быть кому угодно — от секретарши до родной матери, а вот мужем — только ему.

— А как ты его называешь в постели? — спросил однажды Крысь, целуя ее в шею. — Муж? Или все же как-то уменьшительно-ласкательно? Муженька, например…

— Никак, — честно призналась Лариса. — В постели мы не разговариваем.

— Совсем? — Крысь не поверил. — Сами сдерживаетесь или кляпами пользуетесь?

— Я — сдерживаюсь, а он просто не любит разговоров.

Что правда, то правда. Когда она во время первого их интимного свидания начала лепетать что-то глупое и счастливое, он приложил палец к ее губам и сказал строго: «А вот разговаривать не надо».

Почему? Почему не надо? Мы же не звери.

Потом Лариса придумала объяснение — муж очень сосредоточенный человек. Он весь погружается в процесс, неважно, будь то работа или любовь, и терпеть не может, когда его отвлекают.

Но объяснить не значит принять. Так что Крысь оказался как нельзя более кстати. Он добавил ей воздуху и свободы. Крысь весь состоит из полутонов, из штрихов, из маленьких деталек, и так интересно, так причудливо в них всматриваться.

Они познакомились на вечеринке в конторе мужа. Обычная тусовка, много шума, полупьяных мужиков и непонятных разговоров. Лариса чувствовала себя не в своей тарелке — чужой мир, чужие люди. Муж, как всегда, упоенно занимался делами, обсуждал с кем-то что-то очень важное, а она сидела в уголке и обреченно пила вино. Крыся Лариса заметила не сразу, сначала она почувствовала странный дискомфорт, как будто колет и мешает ярлычок от нового белья, и только потом увидела его. Он нагло и в то же время смущенно рассматривал Ларису. Она прибегла к испытанному еще в ранней юности способу — уставилась на него с неменьшим вниманием, но он не сдался, глаза не отвел, а после пяти минут игры в переглядки подошел и сел с ней рядом.

— И что же вас так во мне заинтересовало? — мрачно спросила Лариса.

— Все, — просто ответил Крысь. — Вы кто? У нас здесь таких не бывает.

— Каких — таких?

— Таких. — Крысь посмотрел на нее восхищенным взглядом оценщика ломбарда, которому простая московская бабушка принесла изделие великого ювелира. — Вы ведь не исчезнете? Не растворитесь в воздухе?

— В воздухе не растворюсь, — честно призналась Лариса, — а исчезну самым примитивным путем, то есть через дверь. Уже довольно скоро.

— Отлично! — Крысь широко улыбнулся. — Исчезнем вместе. Решено.

Лариса посмотрела на него с любопытством. Милый молодой человек, вот только вести себя нужно приличнее. Хотя… кому нужно? И кто знает, как у них тут принято? Да и Ларису он нисколько не обидел, наоборот, очень своевременно пришел ей на помощь, а то она уже совсем скисла в окружении незнакомых людей, которым до нее нет никого дела.

— Маловероятно, — глядя в его светлые глаза, сказала она, — по моим данным, мне предстоит исчезнуть в сопровождении супруга.

— Чьего супруга? — задал Крысь идиотский вопрос.

— Двоюродной тети, — усмехнулась она и тут же загрустила. Сейчас молодой человек скажет: «Так у нас муж? Предупреждать надо» — и растворится в толпе. Такие, как он, да и всякие другие тоже, не очень-то любят приставать к женщинам в присутствии их мужей.

Лариса ошиблась, молодой человек никуда не сбежал, только заметно огорчился.

— Вот беда! — воскликнул он, и Лариса подумала, что он очень и очень трогательный. — Ладно, давайте перенесем нашу встречу на другой день. Но долго я ждать не смогу. Если можно, то на завтра.

— Куда ж вы так торопитесь? — спросила Лариса.

— К вам.

— В каком смысле?

— Во всех смыслах. Теперь я непременно должен видеть вас часто. — Он осторожно дотронулся до ее щеки и медленно провел ладонью до подбородка, а потом вниз, к шее… И сказал потрясенно: — С ума сойти.

Лариса испуганно оглянулась — не видит ли муж? Нет, не видит, стоит спиной к ним и весь поглощен беседой.

— Что вы делаете? — сердито сказала она. — Мы… мы даже не знакомы.

Щека, которую он погладил, горела, а его бесстыжий взгляд выводил, нет — вышибал Ларису из равновесия.

— Не знакомы? То есть не знаем имен друг друга? Ну, во-первых, это поправимо, а во-вторых… неужели вы думаете, что обмен анкетными данными может помочь двум людям стать ближе? Скорее наоборот. — Он опять протянул руку к ее лицу, но на этот раз Лариса решительно отстранилась.

— Нет. Прошу вас — не надо.

— Почему? — Он, вероятно, любил задавать вопросы.

— Потому что я совершенно вас не знаю, — тупо повторила Лариса. — И вообще не умею вот так… как вы.

— Я вас научу.

— А если я не хочу учиться? — Лариса предательски покраснела и тут же разозлилась на себя за это.

— Почему?

Опять его вопросики.

— Потому что… — Она не нашлась что ответить и перешла в наступление. — А зачем?

— Затем, что ничего не может быть приятней. Затем, что это самое главное в жизни.

— Что — главное? — спросила Лариса нетвердым голосом.

— Отношения мужчины и женщины. Самое главное и самое интересное. И, кстати… — Молодой человек откинулся в кресле, окинул Ларису совершенно непристойным взглядом и добавил: — И самое, кстати, чистое, если вас смущают соображения, так сказать, нравственного порядка.

Да, они ее смущали. Еще как смущали. Эти соображения «так сказать, нравственного порядка» были вбиты в нее намертво, и вот так просто расставаться с ними она не собиралась.

— Совершенно с вами согласна, — сухо сказала она. — Отношения мужчины и женщины — штука, безусловно, очень интересная, но здесь ведь вопрос в том, какого мужчины и какой женщины. Вы не поверите, но мой муж — тоже мужчина. Так что открыть для меня новую страницу жизни вам не удалось.

— Да что вы заладили — муж, муж… — разозлился он. — Объелся груш!

— Мой муж, — жестко чеканя слова, сказала Лариса, — терпеть не может груши. А значит, никогда ими не объедается.

— Логично, — улыбнулся молодой человек. — Хотя каждый мужчина, став мужем, просто обязан приучать себя к этим фруктам, согласитесь. Впрочем, еще не вечер. А что, ваш муж действительно лучший любовник на свете? Или вам не с чем было сравнивать?

Нет, это невыносимо. Лариса решительно встала и направилась к мужу.

— Лара? Как ты? — Муж обнял ее за плечи, но ответа слушать не стал, а продолжил разговор с каким-то замшелым дядькой. Лариса не оглядывалась и вообще не смотрела по сторонам и с нарастающим нетерпением ждала, когда муж наконец договорит и они уйдут. Но тут наглый молодой человек опять вынырнул из толпы рядом с ней.

— Позвольте предложить вам бокал вина, — улыбаясь, сказал он. — Хорошее, попробуйте.

— Вы знакомы? — удивился муж.

— Нет. — Молодой человек помотал головой. — Но я не вижу ничего плохого в том, чтобы предложить вина нашей гостье.

— Конечно. — Муж взял у него из рук бокал и протянул его Ларисе. — Вина хочешь? А, да, — это уже относилось к молодому человеку, — познакомься, моя жена Лара.

— У вас лучшая жена на свете!

— Это точно. — Муж совсем уже собрался продолжить прерванный разговор и вдруг забеспокоился. — Лара, ты как себя чувствуешь? Что-то ты бледная. Знаете, дорогие мои, — он по очереди пожал руки замшелому дядьке и настырному ухажеру, — поедем-ка мы домой, а то у меня жена совсем загрустила.

Всю дорогу Лариса прикидывала, как бы спросить мужа о том, кто этот извращенец, но так и не придумала. Да и какая разница? Не стоит один странный эпизод того, чтобы на нем зацикливаться.

Но на следующий день она все же позвонила Верке и рассказала ей о вчерашнем инциденте.

— Ну как тебе? — спросила Лариса в завершение своего путаного и лишенного всякой динамики рассказа.

— Никак. — Верка громко зевнула в трубку. — Я только не понимаю, почему тебя так зацепило, что пьяный наглец пощупал твою щеку? Вот если бы коленку, еще было бы о чем говорить. Впечатлений у тебя в жизни мало, вот что. Еще годик посидишь дома, как растение, и начнешь взахлеб рассказывать, что мимо твоего окошка пролетела птичка или этажом ниже хлопнула форточка.

Лариса вынуждена была согласиться.

А еще через пару часов он позвонил ей.

— Привет, Лариса, — по-свойски сказал он. — Это я.

Ларисе даже в голову не пришло спросить: «Кто это я?» Она его узнала и не стала прикидываться:

— Привет.

— Я просто уточнить, когда мы увидимся, — сказал он.

— Не знаю. — Лариса с осуждением посмотрела на телефон, как будто спрашивая у него: «Какого черта?»

— Давай сегодня, — просто предложил он.

Лариса точно помнила, что на «ты» они не переходили.

— Давайте отложим, — твердо сказала она. — Года на два, например.

— Почему? — Он опять задавал свои дурацкие вопросы. — Почему на два?

— Потому что в ближайшие два года я страшно занята.

— Да? — В его голосе послышалась издевка. — Чем же, если не секрет? По моим данным, вы сидите дома, нигде не работаете, детей у вас нет…

— Не ваше дело! — оборвала его Лариса. — И спасибо за повышенное внимание к моим анкетным данным. Но, как вы намедни справедливо выразились, анкета не может сблизить людей. До свидания.

Верке Лариса звонить не стала, хотя просто лопалась от возмущения и страшно хотела излить кому-нибудь свое негодование. Но еще больше ее разозлило то, что ни на следующий день, ни через неделю ее новый ухажер не проявился.

Сначала Лариса развлекалась тем, что обзывала его мысленно всеми известными ей бранными словами, а потом быстренько впала в депрессию. Она целыми днями лежала на диване и насвистывала свадебный марш Мендельсона. Репертуар был выбран не случайно — Лариса всеми фибрами души ненавидела эту мелодию. В один из трех депрессивных дней позвонила Верка, и Лариса, вяло ответив на дежурные вопросы, предложила подружке прослушать музычку в своем исполнении. Услышав первые такты свадебного марша, Верка бросила трубку и примчалась к Ларисе не на шутку растревоженная.

— Что?! — заорала она с порога. — Что случилось?

— Он не звонит, — доложила Лариса. — То есть позвонил один раз, обидел меня, подлец, сказал, что я никчемная баба, ведущая праздное, бессмысленное существование. И все.

— Так и сказал? — прищурилась Верка.

— Примерно.

— Интересная манера ухаживать. — Верка критически оглядела Ларису, потрогала ее лоб, померила пульс. — Да, кранты. Что будем делать?

— Ждать, — обреченно прошептала Лариса и залилась горючими слезами.

— А что наш муж? — задала Верка традиционный вопрос.

— Объелся груш! — Лариса уткнулась головой в подушку. — Работает. Устает, ничего не замечает.

— Бревно бесчувственное! — Верка еще какое-то время походила по квартире, громко топая и тихо матерясь. К себе она уехала в глубочайшей задумчивости, пообещав навестить подругу завтра же.

Как только дверь за Веркой захлопнулась, зазвонил телефон. Ларисе так и запомнилось начало ее новой беспутной жизни — звук хлопнувшей двери и звонок телефона.

— Але, — равнодушно сказала она в трубку. — Але, говорите.

— Это я, — сказал он. — Привет. Извини, уезжал в командировку, потому и не звонил. Приехал только сегодня. Соскучился страшно. А ты?

— А я — нет! — зло крикнула Лариса. — С чего бы?

— Давай сегодня повидаемся? — Он как будто не услышал ее злости. — Я заеду за тобой через полчаса.

— Об этом не может быть и речи! — с гневом отрезала Лариса.

— Ах вот так все-таки… — расстроенно пробормотал он.

— Конечно, так! — Лариса изо всех сил ударила кулаком по валику дивана. — Какие полчаса? Мне надо привести себя в порядок. Через час, не раньше.

…Он приехал ровно через час.

— Куда едем? — спросила Лариса, когда они сели в машину. — В кафе?

— Ты голодна? — забеспокоился Крысь. — А я, дурак, не подумал!

— Нет. — Лариса никак не связывала посещение кафе с чувством голода. Просто она не представляла себе, где еще может проходить свидание. Не в кино же они пойдут, в самом деле.

Они приехали к нему домой. Вот так сразу. У Ларисы даже закружилась голова. Уйти? Наверное, еще не поздно? Или уже поздно? Она стояла у двери, прислонив горящую голову к косяку, и никак не могла решиться ни на то, чтобы войти, ни на то, чтобы сбежать.

— Что ты там застряла? — крикнул он из глубины квартиры. — Проходи, раздевайся.

— Как… раздевайся? — прошептала Лариса. — Сразу?

Он выглянул в переднюю:

— Хочешь остаться в плаще? Не советую, у меня тепло.

— Ах! — Лариса бессильно выдохнула. Какая же я дура, и почему все мысли у меня такие неприличные? Хотя какие они могут быть еще в такой ситуации?

Он уже хлопотал на кухне.

— Кофе? Вино? Коньяк? Что ты будешь?

— Коньяк. — Лариса огляделась. Обыкновенная, мало чем примечательная квартирка, стандартная, еще с советских времен, мебель, занавески с разноцветными ромбами, больше подходящие для детской комнаты, письменный стол с компьютером, книги на полках — не очень много, но все же. И диван — Лариса уперлась в него взглядом… Широкий. Господи, о чем она опять?

Он появился из кухни с подносом — рюмки с коньяком, нарезанный лимон, яблоки, виноград.

— Лариса, — произнес он медленно, почти по слогам. — Лариса. Ты не похожа на свое имя.

— А на какое похожа?

— Не знаю. Лариса — это крыса старухи Шапокляк. Прости, как врезалось с детства, так и сидит.

— Сам ты крыса, — по-детски обиделась Лариса.

— Согласен! — Он протянул ей рюмку. — Я готов быть кем угодно, только бы с тобой.

— Так я могу называть тебя крысой? — все еще обижаясь, спросила она. — Да?

— Да. — Он широко улыбнулся. — Да.

— Но… — Лариса смутилась. — Крыса — это женщина, правда?

— Наплевать. — Он залпом выпил коньяк. — Главное, чтобы тебе нравилось.

— Пусть будет Крысь, — решила Лариса. — Кстати, звучит почти ласково.

Так родилось его новое смешное имя.

…Лариса пила коньяк маленькими глоточками и старательно разглядывала комнату. Больше всего она сейчас боялась смотреть на Крыся, ей казалось, достаточно одного взгляда в глаза — и она окончательно потеряет себя. Нет, она не какая-нибудь там, она продемонстрирует ему свою независимость и стойкость. Вопрос, который назойливо бился ей в затылок: «А зачем ты вообще сюда приперлась?», Лариса пыталась отогнать, как мерзкую навозную муху. Затем! В голове почему-то крутились дурацкие стишки: «Паровоз летит, колеса стерлися, мы не ждали вас, а вы приперлися». Лариса откинулась на спинку дивана, закинула ногу на ногу, достала из сумочки сигарету, закурила. Да, вот так ведут себя женщины, знающие себе цену. Что бы еще такого ему изобразить? Лариса вспомнила, как Верка учила ее стильно стряхивать пепел — щелчком, и уже взяла сигарету в другую руку (левой она щелкать не умела), и вдруг Крысь начал хохотать. Он смеялся как ненормальный, вытирал слезы ладонями и все время что-то пытался сказать ей сквозь смех. Когда он угомонился, Лариса уже почти плакала.

— Ты такая смешная, — ласково сказал Крысь и, приподнявшись в кресле, дотянулся до ее лица и так же, как тогда, в первый раз, провел кончиками пальцев по ее щеке, по подбородку. — Ты такая смешная…

И тут случилось совсем невообразимое, о чем Лариса никогда, никогда не расскажет Верке, — она сама взяла его за руку и потянула к себе. Он послушно поднялся из кресла, пересел к ней на диван, и с этого момента, как ей показалось, она перестала дышать и слышала только свое бухающее сердце и шепот Крыся:

— …торопиться не будем, не будем…

Будем — не будем, будем — не будем. Будем!

…Лариса проснулась и осторожно понюхала воздух: «Муж. Хорошо. Возможно, все еще кончится хорошо».