Бессмертный грех

Глава 4 ВАСИЛИЙ

Старший оперуполномоченный отдела по расследованию убийств МУРа Василий Коновалов собирался в отпуск. Ноябрь — не самое лучшее время для курортных развлечений, но график отпусков — вещь незыблемая, и спорить с ним бесполезно. Впрочем, старший оперуполномоченный особо не расстраивался. «Главное в отпуске, — философски замечал он, — отсутствие работы». Поэтому перспектива, сулящая свободу, сон по двенадцать часов в сутки и праздное валяние на диване перед телевизором, сладко грела заскорузлую душу капитана Коновалова. Вчера он купил абонемент в бассейн и записался на массаж в поликлинику ГУВД, чем привел в полуобморочное состояние пожилую массажистку Екатерину Петровну. «Я уже не в том возрасте, чтобы бросать меня на такие туши, как Коновалов, — плакалась она заведующей отделением. — Сто десять килограммов живого веса, железобетонные мышцы… Лучше пятерых хилых полковников промять, чем этого слона».

Василий Екатерину Петровну жалел, но не настолько, чтобы отказаться от оздоровительных процедур.

«Нам отпуск дан не для развлечений, — разглагольствовал он, — а для приведения в форму личного состава. Родина не простит нам неразмятых мышц. А Петровна зря нагнетает — никакие не сто десять, а всего сто девять с половиной».

— Счастливо оставаться, — пожелал Коновалов коллегам, прощаясь с ними. — Вы уж тут не опускайте планку героического столичного розыска.

— Не волнуйся, капитан, — успокоил его младший оперуполномоченный того же отдела Леонид Зосимов. — Не опустим ни на миллиметр.

— Вот и ладно, — кивнул Василий. — Надеюсь на вас.

— Да мы-то здесь при чем? — удивился Леонид. — Скажи спасибо планке. Она давно и удобно лежит на земле, и, чтобы опустить ее еще ниже, нужно изрядно напрячься. А сил, сам знаешь, нет.

— Ну, я бы не стал так уж… — вяло возразил младшему товарищу Коновалов. — Все-таки не на земле. Есть там маленькая щелочка.

— Твоими стараниями, — польстил Леонид. — Иди уже, неприятно смотреть на твою довольную морду.

— Кстати, — Василий затормозил в дверях, — тут Саня приходила с очередными глупостями. Я ее, само собой, шуганул. Если она будет тебя допекать, придерживайся той же генеральной линии.

— Всенепременно.

В этот момент на столе Коновалова зазвонил телефон.

— Меня нет! — замахал руками Василий. — Я в отпуске.

Леонид дотянулся до соседнего стола, взял трубку.

— Саня? Привет-привет, лапуля. — Он лукаво посмотрел на Василия. — А его нет, он в отпуске.

— Почти, — рявкнул старший оперуполномоченный, вырывая трубку у Леонида. — Да! Да, моя радость. Что? Что?!

На лице капитана Коновалова застыло удивленно-мученическое выражение. Он какое-то время молча слушал, что говорила ему Саша, глядя на Леонида так, как будто видел его впервые в жизни.

И этот отрешенный взгляд, и вопросы, которые через пару минут стал задавать Саше Василий, показались Леониду в высшей степени странными.

— Меня? — Капитан Коновалов нервно почесал живот. — Именно меня? То есть лично меня? А если ему все это только кажется? Что? Успокоить? Я?! Саня, я никого не могу успокоить, я могу только напугать. Да? Сколько? Сколько-сколько?! Конечно, согласен. Я за такие бабки успокою его до состояния трехдневного трупа. Не надо? Как скажешь, наше дело предложить. Ладно. Ладно. Уже еду.

Василий положил трубку и впал в тяжелую задумчивость.

— Але, капитан! — окликнул старшего по званию Леонид. — Халтурка обломилась, как я понял?

— Елы-палы, — жалобно пробормотал Василий. — Саня перешла в другую газету, ты знаешь? Ну вот, и у тамошнего директора съехала крыша. Ему мерещится всякая хрень, то ли пьет много, то ли работает на износ. Короче, мания преследования. Саня предлагает мне за деньги вправить ему мозги и внушить, что его драгоценной жизни ничто не угрожает.

— Саня будет платить тебе деньги?! — Младший оперуполномоченный Зосимов аж задохнулся от возмущения.

— Нет. Он сам будет платить. Три тысячи долларов! Завидуйте, голодранцы!

— Отлично, — одобрил Леонид. — Тебе, насколько я помню, еще никогда не предлагали поработать психическим доктором, попробуй, может, понравится. Да и вообще — засиделся ты в ментах, начальник. Глядишь, выйдешь на большую психиатрическую дорогу и пойдешь себе… Я, например, считаю, что психушка по тебе давно плачет.

— В каком смысле? — грозно спросил Василий.

— В переносном, — уклончиво ответил Леонид.

— А конкретнее? — зверски вращая глазами, надвинулся на него Василий.

— В смысле врачевания человеческих душ, — трусливо отступил младший оперуполномоченный.

— Нельзя врачевать то, чего нет, — строго поправил Зосимова Василий. — Душа — это все поповские выдумки, сто раз тебе говорил. Ладно, поеду осмотрю пациента.

— Только не бейте его по голове, доктор. — Леонид скорчил несчастную мину. — Мозги надо вправлять бережно.

— Как пойдет, — кровожадно ухмыльнулся Василий. — В России, как ни крути, самое универсальное орудие труда — кувалда.

— Знаешь, как это делается? — Леонид вылез из-за стола, вытянул вперед руки с растопыренными пальцами и, закатив глаза, завыл: — Ноги те-е-еплые, у вас ноги те-е-е-еплые, они наполняются теплом, вы ощущаете покалывание в пя-я-ятке…

— Ты чего, Лень, — изумленно попятился Василий. — Чего несешь-то? Я же буду доктором по мозгам, а не по ногам. Разницу улавливаешь? Ноги — внизу, а голова — вон она где, сверху.

— Это смотря как поставить, — вяло возразил Леонид.

Саша встречала старшего оперуполномоченного на улице перед входом в редакцию. Повиснув у него на локте, она скороговоркой принялась давать ценные указания:

— Значит, так, я отрекомендовала тебя как светилу отечественного сыска.

— Не сыска, а розыска, — поправил Василий.

— Неважно. Сыска — звучит красивее и весомее. Так вот, умоляю тебя, постарайся произвести приятное впечатление. — Саша скептически оглядела Василия, с сомнением сказала сама себе: «Н-да», — и продолжила: — Не матерись, не чеши пузо, не огрызайся, не употребляй любимых выражений типа «терпила гонит» и «ежики зеленые», не бросай окурки под стул…

— А дышать можно? — перебил ее Василий.

— Дышать — можно, а храпеть — нельзя.

— Ты боишься, что я засну во время разговора?

— Я боюсь, что ты его напугаешь, — вздохнула Саша. — Хотя… он в прошлом военный и таких, как ты, наверное, встречал в боях. Во всяком случае, на стороне неприятеля. Ну вот, пришли.

Она заглянула в приемную — общую для генерального директора, его заместителя и главного редактора.

— Танечка, мы к генеральному. Я вот тут… нового сотрудника привела.

— А почему к генеральному? — удивилась секретарша. — Кадровыми вопросами занимается Юрий Сергеевич.

— Потому что… — Саша замялась. — Он по линии обслуживающего персонала.

Василий, услышав про свою причастность к обслуге, выпучил глаза и грозно зарычал.

— А… — Танечка кивнула. — Идите.

Генеральный директор встретил гостей радушно.

— Спасибо, что пришли, — сказал он, пожимая руку Василию. — Я, признаться, не рассчитывал на такую удачу. Александра сказала, что вы — лучший сыщик Москвы.

Василий расплылся в довольной улыбке и уже открыл рот, чтобы подтвердить сказанное, но Саша больно ткнула его локтем в бок, и старший оперуполномоченный ограничился невразумительным мычанием.

— Присаживайтесь. — Генеральный указал рукой на кресло. — Так ведь у вас в МУРе говорят? Нельзя сказать: «Садитесь». Да? Можно нарваться на ответ: «Сесть я всегда успею».

Генеральный явно заискивал перед гостем. Василий же вопросительно смотрел на Сашу: что, и на этот бред мне ничего не отвечать? Саша утвердительно кивнула и еще глаза сощурила, что могло означать: «Молчи, гад, не выпендривайся. Видишь, человек расстроен».

— Я, пожалуй, все-таки сяду, — произнес наконец Василий.

Генеральный смутился.

— Да-да, конечно. Александра сказала, что вы любезно согласились нам помочь.

— Чего ж не помочь, если… — Василий хотел сказать «если деньги заплатите», но Саша вовремя наступила ему на ногу. — …если надо, — недовольно закончил старший оперуполномоченный.

— Боюсь, что надо, — кивнул генеральный.

— Вот бояться ни к чему, — подбодрил его Василий. — Храбрость, как известно, города берет. Я вас внимательно слушаю.

— Подозреваю, что кто-то начал на меня охоту.

— Кого подозреваете? — быстро спросил Василий и открыл блокнот.

— Никого, — развел руками генеральный. — Я чувствую, что охота началась, а вот кто это делает — не знаю.

— Чувствуете… — Василий, вопреки Сашиным просьбам, с хрустом почесал живот. — Чувствуете. Эт хорошо. А факты?

— Факты таковы: в последнее время кто-то регулярно роется в моих вещах, как будто изучает меня под лупой. Странная вещь, Василий Феликсович…

— Можно просто Василий.

— Да, странная вещь — мне казалось, что этим человеком, который проникал ко мне в кабинет, двигали не деловые, не коммерческие и не какие-то иные меркантильные интересы, а простое любопытство.

— Почему вам так казалось?

— А зачем, скажите, вытаскивать из стола семейные фотографии, разворачивать продукты в холодильнике? Я понимаю — содержимое компьютера. Но еда? Кому она может быть интересна?

— Смотря какая еда, — протянул Василий. — Далее?

— Далее — вчера на меня сбросили батарею.

— Эту феньку я уже слышал, — оживился Василий и, получив очередной удар в бок, быстро исправился: — Кошмар, конечно. Зато подтверждает версию о том, что этим человеком двигало исключительно любопытство. Ему просто было интересно посмотреть, что у вас внутри.

Пожарского передернуло, но он продолжил:

— Человек, сбросивший на меня батарею, был одет в красную куртку и черную спортивную шапочку. Он среднего роста, и волосы у него темные. К сожалению, я видел его только со спины.

— Никого он вам не напомнил? Нет?

— Нет. Я этого человека видел впервые, — грустно покачал головой Пожарский и тут же перешел к организационным вопросам: — Мы с Александрой уже обсудили, как создать вам благоприятные условия для работы. Ситуация в этом смысле удачная — новая редакция, сотрудники, в большинстве своем, друг друга не знают, и появление нового человека никого не удивит и не насторожит. Я правильно понял, вы специально для расследования моего дела взяли отпуск за свой счет?

— Ну, в общем да, — смутился Василий. — Дело-то серьезное.

И с вызовом посмотрел на Сашу — ну что, довольна?

— Спасибо, — еще раз с чувством поблагодарил генеральный. — Я выделю вам кабинет, и сегодня вы получите удостоверение. Кем вам удобнее числиться? Творческой единицей или технической?

— Какой… единицей? — тупо переспросил Василий.

— Журналистом или…

— Нет! Только не журналистом! — с жаром воскликнул старший оперуполномоченный.

— Почему? — с интересом спросил генеральный.

— Терпеть их не могу, — пояснил Василий. — Дрянные людишки. Мелкие пакостники. И вам не советую с ними дела иметь.

— Для меня весьма затруднительно не иметь дел с журналистами, если учесть, что я работаю в газете. — Генеральный виновато улыбнулся. — Здесь, Василий, вероятность встретить журналиста весьма велика.

Коновалов запечалился:

— Ладно, буду единицей, раз надо.

— Какой? — Генеральный открыл папку с названием «Штатное расписание». — Что вы умеете?

— О-о! — Василий приосанился. — Я неплохо стреляю, мастер спорта по самбо…

— Нет, что-нибудь мирное. Программное обеспечение, аналитика, финансы, реклама…

Василий, насупившись, молчал.

— Менеджер по персоналу, сотрудник отдела кадров, — упавшим голосом продолжил генеральный.

— А инструктор по боевым единоборствам вам не нужен? — с надеждой спросил Василий.

— Вряд ли. — Генеральный по инерции заглянул в штатное расписание и покачал головой. — Нет, такой должности не предусмотрено.

— Зря! — с чувством сказал Василий. — Журналисты у вас предусмотрены, а единоборства — нет. Странное место.

— Вы позволите? — Саша, как в школе, подняла руку. — Я думаю, Вася мог бы изобразить начальника службы охраны. Правда, Васенька? Ты похож.

— Я? На охранника? — взревел Василий. — Да ты…

— Нет, не охранником. — Саша опять сделала ему страшные глаза. — Начальником над охранниками! Понимаешь? Типа Коржакова.

— Начальником? — Василий задумался. — Ладно, валяйте. Но учтите — начальник я строгий.

— Отлично! — Генеральный обрадовался. — Как я сам не догадался? Рад приветствовать вас, Василий Феликсович, в новом качестве руководителя Службы безопасности. Завтра и приступайте. Надеюсь, вы легко вольетесь в наш коллектив.

— Вряд ли, — пробормотал старший оперуполномоченный себе под нос. — Нам такие коллективы ни к чему.

— И журналистов сильно не обижайте, — попросил генеральный. — Не все они такие уж пропащие.

— Посмотрим. — Василий оглянулся на Сашу. — Изучим обстановочку, тогда поймем. А пока — напишите мне ваш адрес, тот, где батареи падают. Надо же место происшествия обследовать, с соседями поговорить. А вы к завтрашнему дню составьте список тех, у кого есть основания вас не любить: конкуренты, завистники, брошенные вами женщины, теща… Ну, весь перечень врагов.

— Почему ты не спросил, как его зовут? — напустилась на Василия Саша, как только они вышли из кабинета.

— Как? — разозлился Василий. — Здрасьте, я пришел заниматься вашим делом и все про вас знаю, кроме того, кто вы такой? Что бы он про меня подумал? Лучший сыщик Москвы? А что, здесь никто не знает его имени и фамилии? Только от него лично можно получить эту секретную информацию?

— Правильно. — Саша с благодарностью посмотрела на старшего оперуполномоченного. — Какая же я дура.

Она заглянула в приемную и ласково спросила:

— Танечка, а как зовут генерального?

— Валентин Семенович, — ответила секретарь, не отрываясь от компьютера. — Пожарский.

— Ладно, пошли. — Саша схватила Василия за руку. — Познакомлю тебя со своими друзьями. Они тебе понравятся.

— Журналисты? — Василий отрицательно помотал головой. — Исключено.

— Пошли-пошли. Покажу тебе самую роскошную девушку современности.

— Девушку? — Василий встрепенулся. — Другое дело. Она замужем?

— Собирается, — сквозь зубы процедила Саша. — А еще она терпеть не может толстых, грубых, стриженных под облезлых ежей, замаскированных ментов.

— Тогда зачем ходить к такой глупой девушке? — притормозил Василий. — Пусть сначала поработает над своим художественным вкусом…

…Стилль они нашли в буфете.

— Знакомься, Лизик. — Саша подтолкнула Василия к столу. — Начальник нашей Службы безопасности.

Лиза взглядом знатока оглядела Василия и, похоже, осталась довольна:

— Вы будете нас оберегать? Очень мило с вашей стороны. Сейчас я покажу вам главного бандита.

Лиза повернулась к бару и указала пальцем на Неволяева:

— Видите? Патологический тип в тюбетейке. Очень опасен. Вор и маньяк.

— Прикажете приступать к ликвидации? — по-военному вытянулся Василий.

— К ликвидации? — Лиза задумалась. — Хорошая мысль. Но не здесь же. Зачем в буфете грязь разводить?

— Обижаете, хозяйка, мы работаем чисто, — похвастался Василий.

— Нет, все равно не сейчас, — решила Лиза. — Вы и так подняли мне настроение. Приятно сознавать, что не перевелись еще рыцари, способные защитить честь дамы.

— Этот гнус… — Василий испепелил бедного Неволяева взглядом, — попер на вашу честь? Да я ему пасть порву!

— О-о, — усмехнулась Саша, — слышу привычные речи. Я вижу, рыцарь, ты произвел впечатление на великолепную Лизу. А если бы еще доспехи в гардеробе не оставил — страшно представить, что бы было.

Лиза внимательно посмотрела на Сашу:

— Шурик, ты ревнуешь? Или мне кажется?

— Я? Ревную?! — Саша презрительно фыркнула. Пожалуй, слишком презрительно.

— Интересно. — Стилль почесала переносицу. — А ну-ка, ликвидатор, признавайтесь, что вас связывает с нашей Сашей.

— Вот с этой вот? — Василий, подслеповато моргая, уставился на Александру. — Абсолютно ничего. Мы познакомились только сегодня. Она обратилась в Службу безопасности в связи с потерей левого носка. По ее словам, имела место кража.

— И что? — Лиза театрально прижала руки к груди. — Чем закончилась детективная история? Нашли носок?

— Нашли. Мы работаем на совесть. Злоумышленник арестован, вещь возвращена владельцу.

— Слава богу.

— Видела бы ты, в каком состоянии они вернули мне носок! — глядя на Василия с презрением, пожаловалась Саша. — Полдня они проводили следственный эксперимент, потом экспертизу. Наносили спецрастворы, просвечивали лучами, посыпали порошком. В результате превратили отличную дорогую вещь в рваную тряпку. Так что не обращайся к ним, Лизик, пропажу, может, и найдут, но вернут в непотребном виде.

— Ладно, девушки, — Василий встал, — с вами хорошо, но служба превыше. Завтра прошу ко мне на огонек.

Саша мрачно отвернулась, а Лиза пообещала «непременно заглянуть».

…Дом, в который собирался переезжать Валентин Семенович Пожарский, внушал по меньшей мере уважение. Добротная сталинская семиэтажка, облагороженная капитальным ремонтом, смотрела на мир новенькими стеклопакетами, с которыми отлично гармонировали коробочки кондиционеров и тарелки спутниковых антенн. Кроме всего, дом был окружен приятнейшим сквером. Василий обратил внимание, что деревья здесь произрастали тоже правильные — никаких тебе пошлых и вредных тополей, от которых у людей каждое лето все рыла в пуху, зато в изобилии каштаны, липы, клены.

В подъезд Пожарского Василий проник не сразу — мешала железная дверь с домофоном. Пришлось дожидаться, пока кто-нибудь войдет или выйдет.

— Ничего, — пробурчал Василий, — терпеть и наблюдать — это мы умеем. Он уселся на лавочке в сквере и, прикрывшись газеткой, замер в ожидании. Через полчаса во дворе появился мальчик лет двенадцати с немецкой овчаркой. Собака, покрутившись около клумбы с поникшими цветами неопределимого сорта, направилась прямо к нужному подъезду. Василий сделал то же самое.

— Отличный пес, — подмигнул он мальчику. — Медали есть?

— Есть. — Мальчик радостно уцепился за возможность похвастать собакой. — Семь!

— Ух ты! — Василий причмокнул. — С ума сойти! Ты на каком этаже живешь?

— На шестом.

— Нового соседа с верхнего этажа знаешь?

— Нет. — Мальчик помотал головой. — Они еще не переехали, там сейчас ремонт идет. А почему вы спрашиваете? Вы кто?

— А я из ЖЭКа. Жалуются на них, говорят, их рабочие шумят очень, хулиганят.

— Да нет. — Мальчик пожал плечами. — Ничего такого особенного.

— Говорят, батареи из окон выкидывают.

— Да, упала вчера батарея. Козырек над подъездом сломала, вот сегодня только заделали. Но я думаю, случайно уронили, — предположил мальчик.

— Все равно непорядок, — сварливо пробубнил Василий. — Пойду твоих соседей расспрошу.

Жильцы подъезда оказались людьми мирными и несклочными. Да, идет ремонт, так ведь как же иначе, люди только что купили квартиру. Да, кое-какие беспокойства ремонт причиняет, так ведь то временные трудности, скоро закончат. Как упала батарея — не видели, но вряд ли ее бросили рабочие, скорее всего — подростки. Да, к сожалению, они частенько собираются на чердаке, вот и в ЖЭК к вам мы сколько раз обращались с просьбой поставить вместо хлипкой чердачной двери железную.

Опросив всех, кто оказался дома, Василий поднялся на чердак.

«Допустим, — рассуждал старший оперуполномоченный, — Пожарский прав в своих опасениях. Вряд ли, но допустим. Тогда злодей должен был поджидать его именно на чердаке. Что ж, посмотрим, что за следы остались на месте предполагаемого преступления».

Мусора около слухового окошка, из которого теоретически можно обозревать двор, поджидая жертву, валялось более чем достаточно. Василий присел на корточки, поковырял предусмотрительно заготовленной палочкой в пыли и, проигнорировав грязные целлофановые пакеты, бумажки, пластиковые стаканчики и прочий старый мусор, сосредоточился на свежих следах человеческого пребывания. Его заинтересовали три окурка сигарет «Парламент» (не бомжовое курево, да и подростки предпочитают что-нибудь подешевле).

Дальнейшая прогулка по чердаку показала, что перегородки на нем отсутствуют, а значит, можно беспрепятственно проследовать в любой подъезд, тем более что все двери, ведущие на лестничные клетки, как справедливо замечали соседи Пожарского, хлипкие и открыть их не составляет никакого труда.

«Тогда зачем, спрашивается, злодей решил покинуть место преступления через тот же подъезд, из окна которого он швырялся батареей? — задался вопросом Василий. — Специально, чтобы попасться на глаза потерпевшему? То есть — почти потерпевшему. Спустился бы себе тихонечко по другой лестнице. Да. Интересное кино».