Живущий за двоих

Том 4. Глава 55

Кэти ждала их, когда они шли к двери.

“Привет, заходи”.

После того, как они сняли пальто, они прошли на кухню. Там была ее мать, достававшая из духовки поднос с чем-то, что восхитительно пахло.

“Мам, это Ханна, Джулиан и Эндрю”.

Миссис Гибсон подняла глаза и сказала "Привет", прежде чем вернуться, чтобы достать еще один противень из духовки. Кэти пыталась завести их в дом, но двое мальчиков-подростков почувствовали запах еды и не собирались тихо желать спокойной ночи. Миссис Гибсон рассмеялась и дала им пару тарелок, чтобы они могли взять немного горячей еды. У Гибсонов был большой семейный номер с зимним садом рядом с ним, где все тусовались. В комнате было более 30 человек, и Эндрю знал примерно половину из них. Там была группа парней из тех лет, когда учились Кэти и Джулиан, которых он на самом деле не знал, и несколько девушек постарше, которых он узнал, но не знал, с кем поговорить.

Затем начался хаос. Мойра практически бросилась к нему с объятиями. Танви немедленно подошла и поздоровалась, за ней последовала Сюзанна, которая также обняла его. Бедный Джулиан выглядел совершенно расстроенным, а потом вдруг его глаза моргнули, и он улыбнулся. Эндрю увидел, что он смотрит на Джун Уайатт. В прошлом году она училась в одном классе с Эндрю, но Эндрю не был так близок с ней и Мэри Джонс, как с Ханной, Элли и Кейт. Джулиан направился в ее сторону, и Эндрю надеялся, что они поладят.

Держа Ханну рядом, Эндрю отошел в угол, и завязался разговор на тему ‘что ты делала на Рождество’, чтобы растопить лед. Элли подошла и поздоровалась. Они отдалились друг от друга за последний год после того, как она отказала ему в дальнейших свиданиях, а затем, когда Эндрю прекратил заниматься музыкой в этом семестре. Они все еще были на нескольких занятиях, но у него никогда не было времени поговорить с ней наедине. Было обидно, потому что с ней было очень весело. Другие члены хоккейной команды тоже подошли. Эндрю поговорил со всеми девушками своего курса, кроме Джун, которые были помолвлены иным образом. Некоторые парни отошли, когда девушки подошли и заговорили с ним. Большинство из них казались безобидными, но была пара, которая напомнила Эндрю Мюррея Джонса. Несносные и мелочные хулиганы, которые любят выставлять себя напоказ. Обычные занозы в заднице старшеклассников. Часто спортсмены, у которых не без причины паршивая репутация. Эта пара была типичной.

Как и в случае со всеми этими придурками, Эндрю решил, что их лучше игнорировать. Они хотели, чтобы некоторые девушки обратили на них внимание, и все больше и больше расстраивались из-за того, что этого не происходило. Они были в доме Кэти, и ее родители были где-то поблизости. Им нужно было успокоиться, иначе они были бы не в себе. Да пошли они.

Первым сюрпризом вечера стала Танви. Все началось достаточно невинно, когда она рассказала о том, что всегда хотела поехать в Новую Зеландию. Было много разговоров о Новой Зеландии, все это время она смотрела на него.

“Эндрю, ты когда-нибудь был в Новой Зеландии?”

Начали звучать клаксоны.

“Нет, я был во Франции всего один раз, когда мне было семь, нет, мне было всего шесть. Кроме этого, я никогда не был за границей”.

Он подозрительно посмотрел на нее. Вот оно.

“Знаете ли вы кого-нибудь из Новой Зеландии?”

Картина невинности. Дьявол! Эндрю на мгновение задумался: "Ладно, давай посмотрим, раскроешь ли ты мой блеф Танви?’.

“Нет, я никого не знаю. Ты Танви?”

Ее уверенный вид на секунду поколебался, но она быстро взяла себя в руки.

“Да, в прошлом году в школе была девочка по имени Мэри из Новой Зеландии. Она была студенткой по обмену в течение шести месяцев. У нее были такие интересные истории ”.

Попытки продолжать рассказывать эту историю на двух уровнях вызывали у него головную боль. Пора сменить тему.

“Не обращай внимания на новозеландскую Танви, расскажи нам об Индии. Как долго твоя семья живет в Шотландии? Ты родилась здесь или в Индии?”

Эндрю действительно был заинтересован, но это также был шанс уйти от того, что Танви знала о нем и Мар.

“Да, я здесь родился. Папа переехал сюда со своими родителями после обретения независимости. Он поступил в университет здесь, в Эдинбурге, и стал врачом. У него ограниченные воспоминания об Индии, а я там никогда не был. Однажды я вернусь и увижу большую семью, но это мой дом. Мои родители сейчас полностью прозападные. Ты познакомилась с папой. Может, мы и не Макджиндалы, ”это всех рассмешило “, но мы чувствуем себя не менее шотландцами ”.

Это сломало лед, и они долго беседовали о семейных историях. Несколько человек были потомками англичан, которые навязали Союз еще в 1700-х годах. Другие были шотландцами, насколько они могли судить. Эндрю был одним из таких.

“Папа и один из его двоюродных братьев исследовали генеалогическое древо до конца 1400-х годов в Кейтнессе. Эта территория была полностью норвежской и принадлежала викингам до середины 1200-х годов. Итак, мы здесь более 500 лет, но если бы вы могли заглянуть еще дальше в прошлое, мы, вероятно, норвежцы. Хотя это все предположения. Как сказал Танви, это не заставляет меня чувствовать себя более или менее шотландцем. Она была шотландкой на год дольше меня!”

Эндрю никогда раньше не задумывался о подобных вещах. Шотландия была преимущественно белой страной. Меньшинств было немного, может быть, 1%. Он не знал. Это заставило его остановиться и подумать. Он никогда не считал себя норвежцем или викингом, это было бы абсурдно. Он смешался со всеми другими белыми откуда угодно. Танви считала себя шотландкой, но выделялась как меньшинство. Это было странно. Он поднял глаза, и несколько человек уставились на него.

“Что?”

Он боролся с обычным инстинктом проверить ширинку.

“Ты действительно иногда теряешься в своих мыслях, не так ли?” - это была Сюзанна. “О чем ты думал?”

“Все о том, что такое шотландия. Многие люди видят в Танви индианку, но она никогда там не была и считает себя шотландкой. Кроме того, в классе есть парень, который начал в этом году, он англичанин, кажется, его зовут Алекс. Он переехал сюда, и, пока вы с ним не поговорите, люди предполагают, что он шотландец, хотя он все время твердит о том, что он англичанин. Различия заставили меня задуматься ”.

“Ты когда-нибудь просто расслаблялся и не переосмысливал все подряд?”

Сюзанна смеялась, произнося это. Он смущенно огляделся по сторонам.

“Вероятно, нет. Однажды зануда, навсегда останется занудой”.

Все засмеялись, и разговор пошел дальше. Каждый раз, когда они о чем-то говорили, ему говорили не переусердствовать. Эндрю весело провел время, Ханна оставалась рядом с ним большую часть ночи, и, хотя тишина способствовала разговорам. Он все еще не понимал этого. Он вообще не ощущал от нее атмосферы флирта, в отличие от половины остальных присутствующих девушек. Он начинал думать, что Лесли права. Хотя Ханна должна была захотеть поговорить об этом. Эндрю пошел пописать и захватить еще чего-нибудь перекусить на кухне. С его стороны было ошибкой новичка не принять подкрепление. Миссис Гибсон был там и готовил еще еду.

“Итак, я наконец-то познакомилась с тобой, Эндрю”.

Еще один день, еще один допрос со стороны родителя. Эндрю на самом деле громко рассмеялся, что, оглядываясь назад, вероятно, было невежливо.

“Здравствуйте, миссис Гибсон, что бы вы хотели узнать?”

Давайте перейдем к сути.

“Извините. Я не понимаю”.

Ее голос звучал обиженно.

“О, моя ошибка, я думал, у вас есть ко мне вопросы, извините. Кстати, отличные закуски”.

Эндрю повернулся, чтобы уйти.

“Ты слишком умен для своего собственного хорошего молодого человека”.

Так близко к побегу. Он повернулся и снова посмотрел на нее.

“Не совсем. Ты тот самый”.

Здесь он сделал паузу, суммируя все допросы и встречи.

“Шестой родитель, который захотел поговорить со мной из-за дружбы со своей дочерью. Я уже привык к этому ”.

“Тогда я чувствую себя так, словно опаздываю на вечеринку”.

Она улыбнулась, произнося это. Эндрю ни на что не купился, он знал, что нужно быть настороже. Он молча стоял, ожидая, когда она заговорит. Где, черт возьми, были все остальные? Наверняка кто-то был голоден и пришел перекусить. К сожалению, она предвидела это и попросила его пройти за ней в столовую. О, настоящий допрос.

“Видеть, как растет твоя дочь, тяжело для родителя. Кэти у нас третья, и поэтому сейчас мы прошли боевое испытание. Может быть, с мальчиками все по-другому, я не знаю. Для человека, который моложе ее и которого мы никогда не встречали, она много говорит о вас. Это то, что нас интригует. У нас нет причин вам не доверять. Я не знаю, какие вопросы тебе задавать. Все всегда называют тебя странным, хотя и в приятной форме. Может быть, "уникальный" лучше. Все знают, что ты самый умный ученик в школе.”

Она отмахнулась от его попыток изобразить смирение.

“Ты также добрая и преданная. Ты присматривала за Ханной всю ночь, и люди это заметят”.

Эндрю нужно было вернуться к этому заявлению позже.

“В чем-то вопросов нет, в чем-то их сотни. Было приятно познакомиться с вами сегодня вечером. Поговорить с молодым человеком, а не смотреть на сверток с одеждой, очень аккуратно стоящий в стороне от всех родителей на хоккейном матче. Я должен позволить тебе вернуться. Кэти будет оскорблена тем, что я позвал тебя поболтать.”

Эндрю покинул столовую, так ни о чем и не узнав. Едва он вышел из кухни, как Кэти схватила его за руку.

“Где ты был?”

“Твоя мама хотела поболтать. Я был в столовой и разговаривал с ней”.

Он не собирался приукрашивать это. Кэти выглядела так, словно хотела заплакать.

“Я не могу поверить, что она сделала это с тобой. Со мной. Боже мой. Чего она хотела?”

“Расслабься. Все было в порядке. Я подсчитал это, пока разговаривал с ней. Она была шестым родителем, который задал мне несколько вопросов. Новых вопросов нет. Я думаю, она хотела увидеть, из-за чего весь сыр-бор. Она называла себя закаленной в боях или что-то в этом роде. Звучит так, будто две твои старшие сестры доставили ей немало хлопот в детстве. Я не думаю, что она задала конкретный вопрос. Она назвала меня странным. Потом смутилась из-за этого и вместо этого назвала меня уникальным ”.

Эндрю оставил Кэти замышлять убийство ее матери и вернулся в гостиную. Теперь Ханна сидела одна, и никто с ней не разговаривал. Он поздоровался с группой людей, но продолжил движение и сел рядом с ней.

“Извините за это. Миссис Гибсон не могла упустить шанс поговорить со мной. Это был даже не допрос, но она немного продолжила. Как у вас дела? Ты хочешь уйти?”

Он посмотрел на нее.

“Нет, я в порядке, спасибо, Эндрю. Людям забавно наблюдать за такими вещами. Тонкий флирт, откровенный флирт, кто на кого смотрит. Все эти вещи. Твой друг Джулиан, кажется, хорошо проводит время.”

Она кивнула головой, и Эндрю увидел, что Джун теперь держит его за руку. Действительно, прогресс.

“В любом случае, когда вы будете здесь, люди будут подходить. Уже 9.30. Идти осталось недолго”.

Как раз в этот момент Сюзанна плюхнулась с другой стороны от него.

“Некоторые люди просто не понимают намеков. Эта пара чертовски раздражает”.

Она редко ругалась, поэтому он знал, что она, должно быть, на кого-то злится. Придурки, которые были раньше, смотрели на нее из дверного проема, ведущего в оранжерею. Они выглядели взбешенными тем, что Сюзанна пришла и села с ним и Ханной.

“Игнорируйте их”.

Ханна спросила, получала ли Сюзанна известия от Полы.

“Иногда, но частота снизилась. Она переехала в Линкольн, и, похоже, ее отец будет там, пока она не закончит школу. Мы были лучшими друзьями в течение одного года, но я не уверен, что увижу ее снова. Нам просто нужно двигаться дальше по жизни. Посмотрим, может быть, я пессимистично отношусь к этому. Ей тяжело все время слышать, как я говорю об Эндрю. В некотором смысле он заменил ее ”.

“Твой класс в этом году был бы тяжелым для тебя, если бы его там не было. Единственная девочка. Ты можешь себе представить, что было в прошлом году? Единственная девочка в классе. Я бы не вернулся на второй день ”.

Было приятно видеть, как Ханна раскрывается. Следующий час был более спокойным, поскольку люди снова разбредались по домам. Люди начали расходиться, и в целом было очень спокойно. Затем Ханна пошла в ванную, и Танви оказалась рядом в мгновение ока.

“У нас так и не было возможности поболтать наедине, Эндрю. Это позор. Я хотел бы поговорить с тобой ”.

“Конечно, Танви. Позвони мне завтра утром или в любое время в понедельник. Мы можем поболтать, если хочешь ”.

“Можем ли мы встретиться в понедельник вместо того, чтобы разговаривать по телефону?”

Эндрю было любопытно, к чему это приведет.

“Конечно. Встретимся у подножия Кургана в 11.00. Это работает?”

Широкая улыбка расплылась на ее лице.

“А я-то думал, что это будет памятник Скотту”.

“Увидимся в понедельник, Танви. На Кургане!”

Она ушла с улыбкой на лице, и ее заменила Мойра.

“Ну разве ты не мистер популярность. Буду откровенен, Эндрю. Папа собирается в Эли поиграть в гольф в следующую субботу. Ты можешь приехать и помочь мне с учебой?" Ты знаешь, насколько лучше я учусь, когда расслаблен.”

Он громко рассмеялся.

“Теперь есть предложение, от которого я не могу отказаться. Я буду там около 10.30. Это слишком рано?”

“Нет, должно быть идеально. Тогда увидимся”.

Она вскочила, и Эндрю увидел Ханну, прислонившуюся к двери с улыбкой на лице. Она подошла.

“Я могу вернуться и подождать, если найдутся еще люди, которым нужно будет побыть с тобой один на один. Сначала Танви, теперь Мойра. Я должен просто пойти и сказать Кэти, что ты свободна ”.

Вместо этого она села рядом с ним.

“Я не знаю, что ответить на это заявление, поэтому ничего не скажу”.

“Всегда джентльмен Эндрю Маклеод, всегда джентльмен”.

“Я стараюсь, Ханна, я стараюсь. Но давай посмотрим правде в глаза, я все еще подросток. Я уверен, что как-нибудь все испорчу ”.

Они оба рассмеялись.

“Иди, найди Кэти и попрощайся. Я возьму наши пальто, и увидимся у двери”.

Он застал Кэти разговаривающей со своей матерью на кухне.

“Спасибо, миссис Гибсон, за то, что принимаете гостей сегодня вечером и приготовили все замечательные закуски. Для человека, у которого были только дочери, вы наверняка накормили множество мальчиков-подростков. Еще раз спасибо ”.

Кэти взяла его за руку и повела к входной двери.

“Можем мы как-нибудь сходить куда-нибудь, Эндрю? Может быть, поужинать и сходить в кино?”

Она очаровательно прикусила нижнюю губу.

“Конечно. Я работаю на ферме в преддверии Нового года. Как насчет новогодней ночи? После хаоса предыдущей ночи должно быть тихо. 6.00 в ABC?”

Это было свидание. Эндрю решил, что со всей этой драмой можно справиться, поговорив с девушками по отдельности. Трое закончили, осталась одна. Он крепко обнял Кэти в знак благодарности. Ханна передала ему пальто и попрощалась с Кэти. Кэти проигнорировала прощание и крепко обняла ее. Ничего не было сказано, и все же все было сказано. Ханна сглотнула и улыбнулась, а затем они ушли. Было 10.58, и его отец должен был приехать с минуты на минуту. Ханна увидела свою маму в машине дальше по улице.

“Спасибо тебе за сегодняшний вечер, Эндрю. Как обычно, ты был хорошим другом. Спасибо тебе за это”.

“Было приятно, Ханна. Не хотела бы ты встретиться 2числа? В следующую пятницу. Пойдем на долгую прогулку и поговорим?”

Он продолжал осторожно нажимать.

“Почему это важно для тебя, Эндрю?”

“Это важно для тебя, и ты мой друг. Я встречу вас возле школы в пятницу в 11.00 утра. Если ты не хочешь встречаться, тогда оставь маме сообщение. Понятно?”

Она кивнула, но ничего не сказала. Она просто еще раз крепко обняла его. Эндрю заметил, как миссис Адамс бросила на него взгляд через плечо. Ханна ушла, и пришел его отец. Эндрю болтал со своим отцом по дороге домой, ничего толком не сказав. Он был на полпути к дому, когда понял, что Джулиан и Джун исчезли вместе около 10.00. Это заставляло его улыбаться всю оставшуюся дорогу домой.

На следующее утро он снова рано ушел плавать. Он устал после часовой пробежки обоими утрами, а также заплыва предыдущего дня, поэтому его темп был намного медленнее обычного. Он перешел на среднюю полосу, хотя никому не мешал, и плавал на спине, мягко скользя вверх и вниз по дорожке, думая о прошедшей ночи. Сюзанне нужно было найти хорошего парня. По какой-то причине она имела тенденцию привлекать придурков. Пара со вчерашнего вечера - яркие примеры. Мойра явно была просто возбуждена. Она почти не разговаривала с ним всю ночь, и это было прекрасно, но он улыбнулся перспективе регулярного секса. Это действительно успокоило ее. Это была благородная жертва, но он был готов пойти на нее! Хах. Ключевым моментом было избегать лорда Барнса любой ценой. Ханна была несчастна. У него было несколько мыслей относительно того, почему она была несчастна, но ему нужно было быть осторожным и не предполагать, пока она не откроется. То, что у Эндрю в друзьях была лесбийская пара, не делало его экспертом по подросткам, на самом деле она даже не знала о Никки, никто в школе не знал. Если она хотела поговорить, он слушал. Что касается Танви и Кэти, черт их знает. Вот почему он с такой готовностью согласился пойти с ними на свидание на той неделе. Пояснения и информация помогут понять, что происходит. Они, казалось, знали об интересе другого, поэтому он был более чем немного сбит с толку. Эндрю остановился и подумал о них как о личностях. Ему нужно было думать о них по отдельности. Он знал Кэти дольше, но все еще не знал ее по-настоящему. Судя по тому, как все они сплетничали, девушки знали о нем намного больше, чем он о них. Эндрю думал о них как о женщинах. Оба были маленькими и незначительными. Эндрю считал Кэти миниатюрной, с небольшим телосложением, мягкими изгибами, но озорной улыбкой и вечным озорством. Танви была еще меньше. Она была беспризорницей, без изгибов. Эндрю сомневался, что она весила намного больше него после химиотерапии. В ней не было ничего особенного, но она была красива. Классическое индийское лицо, миндалевидные глаза, длинные темные волосы. Она была абсолютной красавицей. Следующий день обещал быть веселым до тех пор, пока не появился доктор Джиндал!

Он закончил круг и медленно съехал с полосы. Менее чем через час он был на складе Food Bank. В том году была большая текучка кадров, и у них не хватало персонала. Он начал на пару часов раньше и работал, перенося ящики и коробки на упаковочные столы, где их разделяли и сортировали по отдельным посылкам. Повторяющаяся работа, которая позволила ему подумать о своей жизни. Он задавался вопросом о Танви, или Кэти, или, да помогут ему небеса, о том, что они обе хотят встречаться. Эксклюзивность. Мойре это не понравилось бы. Всякий раз, когда он задумывался о свиданиях и сексе, ему приходило в голову, что у него есть дорогой дом в Мьюз, который стоит пустой. Только Эндрю купил его в 400 милях отсюда. Говорят, что парни думают своими членами. Очевидно, что ему нужно было больше думать!

Лесли предложила забрать его в тот вечер, за что он был благодарен. Но Эндрю знал, что ей просто не терпелось услышать все сплетни. Он посвятил ее во все последние новости, включая все встречи на предстоящей неделе.

“Черт возьми, Эндрю, такими темпами ты поймаешь Мартина”.

Мартин, по-видимому, была шлюхой, о которой говорилось ранее.

“У тебя свидание с красивой индианкой, результат подлежит обсуждению, две ночи на ферме в попытках воплотить все фантазии Кензи, еще одно свидание с другой женщиной постарше, результат также подлежит обсуждению, встреча с растерянной девушкой, которая может быть лесбиянкой, а может и не быть, и учебное занятие с четвертой женщиной постарше, где, по твоим собственным словам, ты надеешься трахнуть ее до бесчувствия. Ты это слушаешь?”

“Ты знаешь, что это все твоя вина. Если бы ты не помог мне обрести уверенность в отношениях с женщинами, я был бы таким застенчивым, растерянным, напуганным ботаником ”.

Удар был неизбежен и ожидался.

“Я вижусь с Кензи дважды в год, и мне нужно умерить свое возбуждение. Возможно, ее там нет или у нее серьезные отношения с кем-то другим. Конечно, я надеюсь трахнуть ее, но не могу предположить этого. Ханна может отказаться от встречи. Я также не предполагаю этого. Она расстроена, но, Лесли, давай посмотрим правде в глаза, она, возможно, захочет поговорить со мной о здоровье. Она знает, что у меня был рак. Возможно, у нее родинка, или шишка, или что-то еще. Ей нужно набраться смелости поговорить с кем-нибудь. Это была родинка у меня на спине, которая начала болеть и ненормально расти. Вот почему я хочу отправиться на долгую прогулку, не отвлекаясь ни на что. Что бы это ни было, она должна делать это в своем собственном темпе ”.

Когда он упомянул о возможной угрозе здоровью, Лесли выглядела очень расстроенной.

“Черт, не могу поверить, что я об этом не подумал. Я был настолько уверен, что это сексуальность, что был слеп ко всему остальному. Да, ты был бы идеальным человеком, с которым можно поговорить о подобных вещах. Дерьмо.”

“Я знаю. Я пытаюсь заставить ее поговорить со мной, но не хочу давить слишком сильно. Это сложно. Да ладно, я не хотел портить настроение. Все, что я пытался сделать, это убедиться в том, что у меня нет предвзятых мнений. В отличие от следующей субботы. Меня очень возбуждает мысль о встрече с кем-то, зная, что я собираюсь попытаться снять с него стресс. Буквально. Что касается другой пары, я понятия не имею. Тот факт, что они друзья и знают друг о друге, меня смущает. Я думаю, Танви разговаривала с Марейкурой перед ее отъездом, потому что вчера вечером было слишком много новозеландских шуток. Я думал, что индусы скованно относятся к сексу до брака. Мне нужно добраться до библиотеки и разобраться во всем этом. Она не типичная индианка. Подождите. Это было абсурдно. Она - первый человек индийского происхождения, с которым я поговорил. Она считает себя шотландкой. Она родилась и выросла здесь. Она такая же шотландка, как и я ”.

“Правда? Она считает себя шотландкой? Вау. Я полагаю. Имеет ли значение, откуда родом ее родители? Трое из четырех моих бабушки и дедушки не были шотландцами, один ирландец и двое англичан. Только папин папа был шотландцем. Вот почему мы Кэмпбеллы. Хорошо, я разрешаю тебе поговорить с ней. На самом деле, я думаю, что хотел бы с ней познакомиться. ”

“Успокойся. Учитывая все остальное в моей жизни, это может ни к чему не привести. То же самое с Кэти. Тот же год, то же телосложение, другой цвет кожи. Веселая, игривая, с ней приятно тусоваться. Но я ничего о ней не знаю. Подумал, что проще просто выйти и задать вопросы, чем танцевать вокруг да около весь семестр.”

Вечер с Кэмпбеллами был приятным и непринужденным, с множеством шуток об истории Лесли, рассказанной на Рождество. Отличный способ закончить напряженный день.

Следующая неделя обещала быть еще более загруженной.