Живущий за двоих

Том 6. Глава 6

В ту ночь Сюзанна была веселой и кокетливой, но они ограничились поцелуями. Это была неподходящая неделя для чего-либо еще, о чем Эндрю редко осознавал, поскольку он был склонен к страстному и интенсивному сексу, но относительно редко. Сюзанна изменила время проведения выходных, на которые они собирались пойти, чтобы избежать этой проблемы. И хотя они оба были постоянно возбуждены, им также нравилось проводить время с другим человеком. Они почти никогда не ходили в кино и вместо этого проводили время в чате. Эндрю проводил гораздо больше времени, разговаривая с Сюзанной о жизни, университете, жизни после университета, чем с Лесли. Они с Лесли все время разговаривали, но это было почти исключительно связано с Джуллесандом и сделкой, которая приближалась к завершению. Сюзанна без каких-либо усилий или плана полностью проникла в его жизнь. Теперь именно Сюзанна удерживала его на земле и удерживала от подростковых глупостей.

Год начал складываться, и физика, в частности, была тяжелой. Математика в его проекте была довольно сложной, и пять предметов полностью занимали Эндрю в школе. Компьютерный курс проходил медленно и стабильно, он хотел убедиться, что прошел этот заключительный курс по аппаратному обеспечению и на данный момент получил "А" и "С" по двум завершенным модулям. Третий модуль также приближался к завершению, и Эндрю чувствовал, что курс будет завершен к концу года. Что его ожидало, и большую часть оставшегося года, так это форма UCCA.

UCCA, Центральный совет университетов по приему, был механизмом подачи заявления в университет. Вы заполнили стандартную форму заявления, а затем перечислили, в какие университеты и на какие курсы вы хотели бы подать заявление. Вы могли подать документы максимум в пять университетов, но Эндрю подавал документы только в три: Тринити-колледж в Кембридже, Имперский колледж Лондона и Университетский колледж Лондона. Общая инженерия в первом и гражданская и строительная инженерия в двух лондонских. Форма была простой, и Эндрю мог упомянуть о ряде дополнительных внеклассных мероприятий. CCF, музыка, продовольственный банк, награда герцога Эдинбургского, помощник тренера по хоккею, префект. Все эти мероприятия помогли представить кандидата, которому было бы глупо не предложить место. Или, по крайней мере, он на это надеялся. Им нужны были два рекомендателя, которые знали кандидата несколько лет. После некоторых раздумий Эндрю решил назвать drop в этом разделе и спросил своего члена парламента, Малкольма Рифкинда, с которым он познакомился прошлой осенью, а также отца Мойры, лорда Барнса. Гарри Стрейкен и Брайан Кэмпбелл были более очевидным выбором, возможно, отец Джулиана. Но если он собирался подавать заявку в места, где исторически было намного больше заявок, чем они раздавали предложений, то Эндрю хотел, чтобы его заявка выделялась. Судья судебного заседания и член парламента, казалось, справились с задачей; оба они написали хорошие рекомендательные письма.

Раздел, который ему было неудобно заполнять, касался раздела "Другие академические достижения". Эндрю поговорил со всеми относительно того, ссылается ли он на курс Открытого университета. Он даже связался с администратором курса в Милтон-Кинсе. Большинство людей настаивали, чтобы он включил это, поэтому Эндрю неохотно включил текущую частичную расшифровку. Последней проблемой было то, что он должен был сдать форму в школу. Они были ответственны за отправку в UCCA. Эндрю не хотел, чтобы какие-либо преподаватели знали и чтобы об этом ходили слухи, что он посещает открытый университетский курс. Он задавался вопросом, должен ли он признаться или надеяться, что это не было подхвачено в потоке заявок? Если бы был учитель, которому он доверял, то он бы признался, но, кроме директора, он не мог думать ни о ком. Его спасло то, что Колдуэлл, учитель английского языка, который мучил его все эти годы, был учителем, ответственным за процесс обучения в UCCA. Эндрю намеренно ждал, пока не наступит крайний срок, несмотря на то, что все было завершено за несколько дней, а затем "помог ему", показав заполненную заявку, рекомендательные письма и т.д. а затем запихал все это обратно в требуемый конверт. Колдуэлл поставил галочку в своем основном списке, не обращая внимания ни на какие детали, и дело было сделано.

Эндрю всегда громко заявлял, что он не более чем ботаник, усердно занимающийся каждую ночь, раб неумолимой рутины. И 90% его жизни было устроено именно так. Но именно последние 10% придали вкус его жизни. Последним намеком на приправу была не что иное, как приятно теплая погода поздним летом, небезызвестная в Шотландии, но, тем не менее, неожиданная. Эндрю сказал Джун надеть бикини и сарафан, на ноги кроссовки, но взять с собой большое пляжное полотенце и шлепанцы. У Джун был миллион вопросов, ни на один из которых Эндрю не ответил к 8.30 утра в воскресенье, когда он забрал ее. Парковка в Скаутском центре за пределами Южного Квинсферри, а затем прогулка по грязной лесной тропинке не просветили ее, но 40 шагов до пляжа изменили все. Джун стояла и смотрела.

“Эндрю, это потрясающе. Как ты это нашел?”

Он рассказал историю своего краткого пребывания в Скаутах и своей разведывательной экспедиции, чтобы проверить это. Они направились к мысу; слева от них, к западу, чуть более чем в миле находился мост Форт-Бридж; справа, к юго-востоку, простирался главный пляж. Джун села на камень и расшнуровала кроссовки. Она даже не позаботилась о шлепанцах. На первой пленке было много неструктурированных кадров, просто снимки Джун, когда она прогуливалась по пляжу. Эндрю действительно снял несколько великолепных длинных панорам, бесконечный песок, уходящий вдаль. Но если с первым роликом все было в порядке, то после этого Джун снова начала привлекать к себе все внимание. Сарафан был сама простота, с длинной застежкой-молнией от шеи до попы. Эндрю расстегнул молнию достаточно глубоко, чтобы Джун могла дотянуться до нее сама, прежде чем отступить назад и получить великолепную серию снимков, на которых Джун просто расстегивает молнию, сбрасывает платье на песок и выходит из него. Больше не было романтических снимков, на которых люди смотрели вдаль. Глаза Джун жадно смотрели в объектив камеры. Эндрю все еще был относительно новым фотографом моделей, но он не был благоговейным любителем, поэтому его комментарии к Джун были? Резкими? Неожиданными? Что-то в этом роде.

“Вытяните руки по бокам, затем отведите плечи назад и вытяните предплечья вперед”.

В этом не было ничего такого, чего бы не снимали миллион раз до этого, но для Джун было неожиданностью услышать, как ее подруга посоветовала ей сделать фотосессию более сексуальной. Она подчинилась без вопросов и знала, что получившиеся три кадра сделают ее скромное декольте как можно шире. Эндрю заставил Джун поработать над своим телом, откинуть волосы, позировать любым возможным способом. Он отснял две июньские пленки таким образом. Съемка остановилась, когда Эндрю перемотал законченную пленку и загрузил новую. Как только камера была надежно закрыта и снова готова к работе, Джун села рядом с ним.

“Вы готовы быть более смелым?”

Джун снова была удивлена, что это Эндрю поддерживал движение вперед. И она была удивлена, что в животе у нее внезапно запорхали бабочки.

“Посмотрим, что получится”.

Эндрю уловил двусмысленность ответа Джун.

“Подождите здесь секунду”.

Им повезло, что никто внезапно не увидел, как кто-то выгуливает собаку. Эндрю вернулся на мыс, откуда можно было видеть людей, идущих с обеих сторон. Хорошо, что он это сделал. Пара выгуливала свою собаку и направлялась к нему. Он вернулся к Джун, и она снова надела сарафан, пока Эндрю убирал камеру. Затем они вдвоем пошли рука об руку по пляжу, проходя мимо и приветствуя другую пару. Как только они обогнули мыс, Эндрю остановился и смотрел, как они направляются вниз по длинному пляжу, не оглядываясь назад.

“Хорошо, я думаю, мы снова одни”.

Джун улыбнулась и снова сняла сарафан.

“Ты хочешь заняться тем же, чем мы занимались в твоем саду, обнаженной под платьем? Или ты хочешь начать в бикини?”

“Я не знаю. Что ты думаешь?”

Эндрю вернул Джун ее платье, но как только оно было надето, он сделал несколько снимков, на которых она снимает плавки от бикини, и еще несколько снимков Джун, демонстрирующей трюк, которому учатся женщины, когда снимают лифчик из-под платья. В данном случае это был топ от бикини, но принцип был тот же. Он знал, что это правильный подход, и Джун была бесконечно более раскованной. И это отразилось на позах и снимках. Ее платье всегда задиралось высоко на бедра, из-за чего начинал виден лишь малейший намек на ягодицы. Джун провела много времени в платье, плотно облегающем грудь, ее соски не оставляли сомнений относительно уровня ее возбуждения, или, наоборот, в платье, свободно свисающем, а Эндрю сделал несколько снимков груди сбоку. Они медленно варили лягушку. Но шанс заняться чем-то еще растворился в лучах заходящего летнего солнца. К счастью, они услышали всех детей задолго до того, как увидели друг друга, и снова превратились в респектабельную пару на прогулке. Но три семьи спустились на пляж с запасами, которых хватило бы на месяц, и съемка закончилась. Джун села на камень, вытерла ноги и снова надела кроссовки. Они направились обратно к машине, оставив кричащих детей позади.

“Это было фантастически. Что за место, не могу поверить, что оно не известно лучше”.

“Это часть поместья Роузберри, и мы припарковались в ближайшей точке. Если посмотреть на карту, то получается, что вы выходите у отеля Cramond Inn, так что это приличное расстояние даже в одну сторону. Поскольку мимо него не проходит ни одна дорога, и вы не можете подъехать к нему из самого Крамонда, никто не мешает туда съездить. В любом случае, хватит о локации. Вам понравились съемки?”

“Я сделал это, но я был удивлен некоторыми своими реакциями. То, что я был снаружи, действительно потрясло меня. Первая половина съемок была расслабляющей, я мог представить некоторые сцены в своей голове. Я всегда думал, что они были сняты на каком-нибудь карибском пляже, а не за пределами Эдинбурга! Но когда вы спросили, хочу ли я сделать больше, я сам себе удивился. Внезапно, когда пришло время это делать, я скорее занервничал, чем обрадовался. Так что спасибо, что позволили мне привыкнуть к этой идее ”.

“Было ли это потому, что был шанс быть замеченным?”

“Я так не думаю. Просто это показалось большим шагом. И это был ты, что делает это еще более странным. Мы трахались, постоянно видели друг друга обнаженными, но все же с камерой в твоей руке это было по-другому ”.

Подростковые пожимания плечами были гендерно нейтральными.

“Я хотел бы попробовать еще раз. Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы арендовать студию?”

Эндрю улыбнулся в ответ на вопрос.

“Да, я могу найти студию. Я распечатаю эти ролики в течение следующих двух недель, и тогда мы сможем просмотреть их. Тогда мы сможем обсудить характер твоей следующей съемки, хорошо?”

“Идеально”.

Джун остановила Эндрю и крепко поцеловала его.

“Спасибо. За все”.

Джун взяла его под руку, и они пошли обратно к машине.

К концу сентября в жизни Эндрю почти не было рутины. У него была неопределенность в отношении его проекта по физике, которая разрешилась только перед октябрьскими каникулами. Все текущие проблемы были связаны с бизнесом, и Эндрю был вовлечен во множество встреч с Маири и Лесли. Они начали переговоры с Siemens, и они продвигались, хотя и несколько медленно. Но было заметно, и не только Эндрю, что и Лесли, и Джулиан вовлекали своих родителей в ежедневные разговоры о сделке, в то время как Эндрю этого не делал. И это было так, как будто его родители знали, что он пытался найти подходящий момент, чтобы поговорить с ними, и каждый раз саботировал это сам. У Эндрю не было воспоминаний о своих детских годах, ни у кого их нет, а Роуэн была младше его менее чем на два с половиной года, так что ее детские годы тоже были не чем иным, как расплывчатыми аморфными формами в его сознании. Но в 17 лет Эндрю в полной мере ощутил детские годы Скотта. Ему вот-вот должно было исполниться три, и он лишил жизни свою мать. Роуэн и его отец были близки всю ее жизнь, и в семье ему просто не хватало кислорода. Кроме стирки и еженедельной порции чечевичного супа, его мать ничего для него не делала. С приобретением собственной машины единственное время, когда он проводил время с отцом, подвозя его куда-нибудь, прекратилось. Эндрю все больше и больше чувствовал, что много лет назад бросил учебу в университете и все же оказался в этом доме, почти случайно. И в глубине его сознания таилось неприятное беспокойство, что его родители захотят от него больше денег, если узнают, сколько зарабатывает компания. Эндрю мог приукрашивать это как угодно, но он знал, что субсидирует семью. И не то чтобы он возражал против этого, в конце концов, они были его семьей, но так казалось с одной стороны. Он заплатил за свою жизнь, Роуэн - нет. Он сам платил за учебу, Роуэн - нет. Он начал работать нелегально в возрасте 12 лет; Роуэн не проработала ни дня в своей жизни. И он был третьим ребенком, тем, которого игнорировали. Он выплачивал ипотеку, субсидировал семью, и все же о нем подумали позже. Ужин, когда он был там, был единственным семейным времяпрепровождением, и все это было внешне приятным, в общении не было ничего существенного. Так что да, он был в замешательстве из-за того, что его родители не знали о сделке с Siemens, но у другой стороны баланса не было недостатка в багаже.

Хоккейная драма разразилась в конце сентября, и поэтому Эндрю чувствовал себя странно выбитым из колеи по сравнению с предыдущими годами. Но он нашел три других учащихся на трассе, чтобы получить золотую награду и так вчетвером они собирались объединиться с группой из 4- й и 5- й годы хотят получить свое серебро экспедиция завершена. Они вчетвером останутся еще на ночь и день в конце своей поездки, чтобы выполнить требование о четырех днях и трех ночах для получения Золотой награды. Эндрю не очень хорошо знал трех других парней, разве что по репутации. Они были нормальными парнями, просто не из тех, кого он хорошо знал. Они направлялись в Стерлинг, в 25 милях к западу от Эдинбурга, и темой экспедиции была история Шотландии, с памятником Уоллесу, замком Стерлинг и местом битвы при Бэннокберне в Стерлинге или недалеко от него. В Серебряной экспедиции было два учителя, которые сопровождали 12 учеников, семерых парней и пятерых женщин. Трэвис собирался подъехать в конце четвертого дня, чтобы подтвердить, что они выполнили требования экспедиции. Все это было запланировано на третью неделю октября.

Это был, вероятно, самый хаотичный семестр за все время, проведенное Эндрю в Хериот. Академические трудности, ненужные драмы в школе, поездка на премию герцога Эдинбургского, попытка продать бизнес, поступление в университет. У него все еще был День открытых дверей в лондонском Imperial, а затем ему предстояло пройти три собеседования прямо перед Рождеством в рамках процесса поступления.

Ко всему этому присоединилась Ара, только что проведшая шесть недель у своего дедушки. Она вернулась в город 22 сентября, в среду, и они договорились встретиться в "Содружестве" в пятницу вечером в 5.30. Она ждала его в вестибюле, и его сердце пропустило удар, когда он увидел ее, она выглядела расслабленной, и ее улыбка, когда она увидела его, пронзила его до глубины души. Она приветствовала Эндрю крепкими объятиями и крепким поцелуем.

“Привет, с возвращением. Мне не нужно спрашивать, как прошел твой разрыв с дедушкой, ты выглядишь великолепно”.

“Я тоже рад тебя видеть, Эндрю. Мы с дедушкой приятно провели время, гуляя по холмам за пределами Йорка. С ним всегда приятно проводить время. Я его единственная внучка и не делаю ничего, чтобы помешать ему баловать меня. В этой поездке я побудила его рассказать о моей бабушке и поделиться некоторыми историями о ней. В нашей семье она - своего рода миф. Она умерла за год до того, как папа встретил маму, и поэтому очень немногие люди хранят о ней воспоминания и хотят ими поделиться. Дядя Эш приезжал на неделю, пока я был там, он мамин брат, и благодаря ему и дедушке я так много узнал о ней. Хватит об этом, у нас будет время для историй позже, а в будущем, может, пойдем поплаваем?”

Прошел час, и Эндрю почувствовал, что его руки натренировались. В то утро он плавал с Сюзанной, как обычно, и поэтому мог почувствовать дополнительный час. Эндрю не торопился переодеваться и принимать душ, потому что Ара никак не могла выйти меньше чем через 20 минут со всеми своими волосами.

Вскоре они спускались с холма к Лугам и шли пешком к квартире Ары. Они наверстали большую часть того, чем занимались, Эндрю пропустил некоторые деловые моменты. Они сразу вернулись к тем близким отношениям, которые были у них до отъезда Ары на лето, они просто поладили. В тот день она впервые пригласила Эндрю к себе домой, пока снимала купальник и хватала сумочку и куртку. Квартира Ары была типичной студенческой квартирой в Марчмонте, с прихожей, полной велосипедов и коробок, ожидающих распаковки. Там были обе ее соседки по квартире, и они смотрели на него с нескрываемым интересом. Они не могли быть более архетипично шикарными англичанами. Гвендолин изучала историю искусств и последние два года была соседкой Ары по квартире. Другая девушка, Пенелопа, была новенькой в квартире и приехала этим утром. Последние два года она работала в Halls и изучала маркетинг. Ара познакомила их, а затем представила его как своего друга Эндрю, "с которым я хожу плавать’. Она выпроводила его, прежде чем они вдвоем смогли задать еще какие-либо вопросы. Вся эта история с "еще в школе", очевидно, была постоянной проблемой. Реакция в the flat омрачила разговор по дороге в ресторан, но когда они сели, она посмотрела на него и вздохнула.

“Не продумал это до конца, прости. На самом деле я никогда никого не привожу в квартиру, и Гвен это знает, так что твое появление со мной заслуживает внимания. Пенни задавала вопросы весь день, и я видел, что она собиралась задать еще кучу вопросов.”

“Не переживайте по этому поводу. То, что вы сказали, было правдой. Это дополнительный фон, который вызовет у некоторых удивление ”.

“Да. Я это знаю. Я не могу возвести этот круг в квадрат. Мне не нужны сотни вопросов от них, когда я сам не знаю ответов”.

“Э, что вы имеете в виду?”

“Это серьезно? Что ты собираешься делать, когда он поступит в университет? Что думает твоя семья? Знаешь, все просто”.

Она иронично рассмеялась.

“Мы все еще пытаемся заложить фундамент дружбы, Ара. Ты мой друг, и я буду регулярно видеться с тобой как с другом. Я знаю тебя недостаточно хорошо, чтобы обсуждать с тобой что-то еще ”.

“Это было сказано очень деликатно. Ты, конечно, прав, ты мой друг и товарищ по плаванию. Мы должны построить все остальное ”.

“Мы хотим. И ты должен понять, как жить своей жизнью, а не той, которую уготовила тебе твоя мать. Июль был ужасным?”

Это сменило тему, и Эндрю позволил Аре вылить купорос и вывести его из организма. Она была очень несчастной молодой женщиной, которая больше половины лета пряталась у своего дедушки. Она начала говорить о любви по причинам, которые быстро стали понятны.

“Я попросил дедушку рассказать мне о встрече с моей бабушкой в Индии. Я знаю, что выложил тебе все начистоту в конце прошлого семестра, но это полноценный бизнес. Нужно успевать за многим, поэтому я постараюсь объяснить четко и сжато. Летом в Дели очень жарко, поэтому британцы перенесли столицу Индии летом в место под названием Шимла. Он находится на высоте более 7000 футов в предгорьях Гималаев. В дополнение к генерал-губернатору, штаб армии также переезжал туда в летние месяцы. Мой дедушка был инженером в том, что он называл отделением главного инженера штаба армии, поэтому летом он был одним из штабных офицеров в Шимле. Летом 1929 года он был 24-летним капитаном, когда впервые встретился с бабушкой.

“Хорошо, вот тут все начинает усложняться. Британия правила Индией посредством очень сложной сети договоров и союзов с некоторыми из местных правителей Индии. Дедушка называл их княжескими государствами, они были частью Британской Индии, но, я думаю, Британия не управляла ими напрямую. Это немного сбивало с толку. Одно из княжеских государств называлось Чамба. Все они были интегрированы в Индию после обретения независимости, ни одно из них больше не существует как независимые государства. Лидер Чамбы был известен как Раджа. Бхури Сингх, мой прадед, был раджой Чамбы в начале 1900-х годов. У него было много детей, его сын унаследовал титул раджи после его смерти. У него также было несколько дочерей. Одна из них, упрямая, умная женщина, родилась в 1907 году, ее звали Аша Деви Сингх, и она была моей бабушкой.

“В 1929 году ей было 22 года, и она не была заинтересована в замужестве, к большому неудовольствию и огорчению ее матери. Мне знакомо это чувство! Она сопровождала своего отца в поездке к генерал-губернатору в Шимлу и встретилась с капитаном Майлзом Робертсом, дедушкой. Он очень тщательно описал следующий год, и я решила, что лучше не задавать слишком много вопросов. По словам дедушки, для них обоих это было близко к любви с первого взгляда. Теперь это была скандальная ситуация, он не знает ни о каких других принцессах, вышедших замуж за британского офицера. Все, что он сказал, это то, что они преодолели множество препятствий и что в конце лета 1930 года капитан королевских инженеров Майлз Робертс женился на Махараджкумари Аше Деви Сингх в Шимле. Они провели пять лет вместе в Индии, но затем его отправили обратно в Великобританию. Итак, бабушка покинула Индию, чтобы никогда не вернуться. Моя мать Тарана, которую все зовут Тарой, родилась в 1937 году, а ее младший брат Ашер, мой дядя Эш, родился в 1940 году. Дедушка не рассказывал со мной о военных годах, но для них это не могло быть легко. Во время войны он был в пустыне и Италии и, как я уже сказал, дослужился до полковника. После войны он вышел в отставку, проработав 20 лет в 1947 году, и основал инженерную компанию в Йорке. И там он до сих пор живет, в доме, который они с женой купили, когда вернулись в Великобританию из Индии и обосновались. Там выросли дети, это семейный дом мамы. К сожалению, бабушка умерла от рака в 1957 году, и с тех пор он жил один как вдовец. Мама в то время была в Лондоне и встретила папу в следующем году. Итак, он так и не познакомился с ее мамой. Дядя Эш ушел из дома год спустя и больше не вернулся. Дедушка живет в этом милом большом старом особняке на окраине Йорка и живет там в полном одиночестве уже 25 лет. Это печально.

“Папа, это 6-йth барон Эшленд, я не помню, что сделал первый барон, чтобы получить титул, но это титул без поместья. Мы живем в хорошем доме в Вирджиния-Уотер, но папа каждый день ходит на работу. Мама и папа поженились в 1959 году, Джордж родился в 1960 году, а я родился в самом конце 1963 года. Джордж рано или поздно унаследует титул от папы. То, чего я не понимаю, - это то, как мама превратилась из дочери семейной пары из пригорода Йорка без чванства и грации в то, какой она является сейчас. По словам дедушки, она воспитывалась в очень сдержанной манере. Никто не называл бабушку принцессой или еще какой-нибудь глупостью в этом роде. Она была тихой индианкой, которая была замужем за тихим инженером из Йоркшира. Где-то между тем, как мама вышла замуж за папу, и нынешним моментом у мамы вскружилась голова. И в довершение всего, она повсюду, когда дело доходит до того, что она индианка. Она полностью преуменьшает свое наследие, за исключением той части, где ее мать была принцессой. Странно видеть, как она пытается пройти эту тонкую грань.

“В любом случае, я говорил часами, и все началось с размышлений об этом июле, о прошлом лете в целом и о времени, проведенном с дедушкой. Они сделали что-то невероятно редкое, и, должно быть, им пришлось многое вынести. Даже если это были просто разглядывания, они всегда вызывали любопытство. Тем не менее, вы можете сказать, что дедушка все еще любит ее все эти годы спустя, в их доме все еще повсюду ее фотографии ”.

Здесь она сделала паузу и вздохнула.

“Я не хочу эквивалента брака по договоренности в 1980-х годах. Принц Эндрю кажется порядочным парнем, но я его толком не знаю, и у меня нет желания вести такую жизнь. Только этим летом я собрала все это воедино, если бы я любила его так, как бабушка и дедушка любили друг друга, тогда я бы сделала для него все, что угодно, вплоть до Королевской свадьбы. Точно так же, как бабушка, должно быть, была диковинкой в свое время, он был для меня в прошлом году. Член королевской семьи, но кроме этого ничего не было. Это то, чего мама и Джордж в какой-то степени не понимают. Я не буду притворяться, и меня все это не интересует. Да, я достопочтенная Арабелла Линдси, дочь 6-го-го барона Эшленда, я горжусь тем, что я папина дочь, но на самом деле я просто Ара Линдси, отец которой занимается застройкой. Имеет ли что-нибудь из этого смысл?”

Ара наконец замолчала. Они съели мак, пакору, карри с рисом и нааном и доедали манговое мороженое, рассказ о четырех блюдах. Эндрю посмотрел на нее.

“Значит, вам не нравятся люди по имени Эндрю?”

Ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица. На секунду она выглядела смущенной, затем неизбежно ударила его по руке.

“Это захватывающая история, Ара. Твоим бабушке и дедушке, должно быть, пришлось со многим мириться за день. Твой дедушка, похоже, действительно интересный человек, я и не знал, что он служил в саперах ”.

Здесь он остановился и пристально посмотрел на Ару.

“Итак, что ты собираешься делать со своей мамой? Не имеет значения, как она оказалась такой, с этим тебе придется иметь дело. Вы сказали, что в июле провели дома с семьей не очень хорошо. Она все еще давит на принца? ”

Ара рассмеялась.

“Действительно Эндрю?”

Он выглядел смущенным.

“Принц Эндрю, Ку Старк? Для тебя это ничего не значит?”

Когда он выглядел еще более смущенным, Ара просто рассмеялась.

“Я должен был догадаться, что ты понятия не имеешь о королевских сплетнях. Он встречается или его видели с американской актрисой по имени Ку Старк, которая раздевалась в фильме несколько лет назад. Таблоидам это понравилось ”.

“О. Это хорошо для тебя, тогда, конечно, твоя мать должна понять, что мечте пришел конец”.

“Индивидуалка - да, но концепция выгодного брака, она все еще думает, что это может произойти”.

“Тогда это главное, не так ли? Ты хочешь устроить свою собственную жизнь и быть признанным за свои способности, а она хочет выдать тебя замуж за любого подходящего принца, герцога или кого угодно еще, кто подвернется. Неужели она не понимает, как холодно это звучит?”

Ара пожал плечами.

“Я не знаю, кто может до нее достучаться. Папа и она - счастливая пара, они все еще явно любят друг друга, но в данный момент он не может до нее достучаться. Я сказала ему, что вряд ли вернусь следующим летом, если это продолжится. Я не хочу делать глупых угроз, они моя семья, но она хуже, чем миссис Беннет ”.

Эндрю заплатил за ужин, и они направились обратно в ее квартиру, Эндрю все еще тащил свою огромную сумку из школы.

“Что, черт возьми, в этой нелепой сумке, Эндрю?”

“Школьная форма, ну, сегодня форма CCF, книги и мои плавательные принадлежности, как обычно”.

“Я забыл, что ты все еще учишься в школе. У тебя такой зрелый вид, но тебе всего 17. Не то чтобы это имело значение. Ради всего святого, я поступил в университет в 16 лет. Просто кажется странным, что ты все еще учишься в школе, в то время как я на полпути к получению степени в университете, и все же мы очень похожи. Ты никогда не думал о том, чтобы пропустить год? ”

“Когда я был моложе, мне это никогда не приходило в голову. Я учился в школе, пока не заболел. Треть лучших в классе без работы. На самом деле я ничем не выделялся. Я начал применять себя только во время лечения и особенно после него. С тех пор я продвинулся вперед, но было слишком поздно пропускать. На самом деле я так говорю, но понятия не имею, было ли слишком поздно пропускать. За более чем 10 лет учебы там и за то, что я видел много очень умных учеников, я не слышал и не видел, чтобы кто-нибудь прыгал на год вперед. Возможно, это то, что Хериот не учитывает. В любом случае, сейчас все спорно. Я закончу через девять месяцев. ”

Несказанным, но в мыслях у обоих было то, что через год его там не будет. На этот раз Эндрю остановился у входа в ее квартиру.

“Я весело провел время сегодня вечером, Ара, спасибо. Ты бы хотела заниматься этим по пятницам, расслабиться в конце недели?" Теперь у меня есть машина, и я начну пригонять ее в пятницу, а это значит, что я могу выбросить спортивную сумку. ”

Ара улыбнулась ему.

“Идеально, обычная пятничная вечеринка. Учитывая мой возраст, когда я начинал, я часто бывал дома. Будет приятно выбраться в конце недели. в 5.30 у бассейна?”

Все было готово, и Эндрю ушел, обняв и нежно поцеловав меня.