Живущий за двоих

Том 13. Глава 6

Рюкзак, сумка, саквояж для одежды и компьютерный блок Эндрю легко поместились на тележке. Пока Лесли парковал машину, он зашел в офис казначея и забрал ключи. С небольшой очередью разобрались в их обычной эффективной манере, он получил пачку бланков еще толще, чем на первом-м курсе, и вернулся в Грейт-Корт через пять минут после прибытия. Когда появился Лесли, они направились в его новую комнату. Нью-Корт - третий, самый маленький и наименее величественный из главных кортов Колледжа. Но комната Эндрю находилась на том же расстоянии от Холла, что и в прошлом году, только с другой стороны. Для них двоих это была всего одна поездка, и теперь он проживал до конца учебного года в комнате 8 на лестнице F. Они перенесли все в комнату, прежде чем вернуться обратно в ветреный осенний день.

“Не хочешь зайти в Холл, перекусить?”

“Думаю, я обойду Эндрю? Я бы предпочел захватить что-нибудь на ходу и просто отправиться домой. Сегодня утром нам повезло с пробками, и я бы предпочел просто вернуться, чем слоняться здесь, если ты не против. ”

“Конечно. Спасибо, что поехал со мной и забрал машину обратно. У тебя был долгий день. Используйте этот термин для автомобиля, если хотите, иначе он будет сидеть и собирать пыль, как и квартира. ”

“Возможно, я поддержу вас в этом. Мой проект на последнем издыхании, и это даст мне возможность рассмотреть множество вариантов, прежде чем купить что-то новое ”.

“Универсал для всех этих детей?”

Она посмотрела ему прямо в глаза.

“Да”.

Эндрю сглотнул, а затем Лесли подмигнула ему. Играйте со спичками...

“Давай, проводи меня, ты большой ребенок”.

С заключительной благодарностью и крепкими объятиями Лесли ушел, чтобы забрать машину и направиться обратно в Эдинбург. Ему невероятно повезло, что у него есть такая подруга, как она, готовая работать по 14 часов в день, чтобы доставить его в университет. С прощальной улыбкой он повернулся обратно. Эндрю стоял в северо-восточном углу Грейт-Корт и наслаждался открывающимся видом, счастливым чувством возвращения. Через несколько минут он пошел в Холл пообедать и посмотреть, кто здесь поблизости. Это снова была неделя Fresher's. Джастин и его родители сидели с Найджелом и его мамой, все они прибыли с разницей в час друг от друга. Затем атаковала испанская армада.

“Эндрю!”

“Рад видеть тебя, Педро. Как прошло твое лето?”

“Смешанный". Что-то хорошее, много скучного, самое странное - это не быть рядом с морем. С папиной работой мы прожили на берегу океана всю мою жизнь. Нахождение в сотнях километров от океана приводило в замешательство, и это было так неожиданно. Ты?”

“В основном скучно. Делопроизводитель в офисе, летняя подработка на время каникул, вы знаете стандартную работу для студентов на лето ”.

Ну, для начала дня была большая, жирная ложь.

“Вы работали?”

“Официант в паре туристических заведений недалеко от Прадо”.

Он рассмеялся.

“Мне платили за то, что я все лето флиртовала с американскими туристами. Хорошие были времена”.

Педро выучил. Два слова, подводящих итог лету секса. Они обменялись понимающими ухмылками, взяли немного еды и подошли, чтобы сесть рядом с Найджелом и Джастином.

“Нам всем нужно прийти и помочь разгрузить машину?”

Даже миссис Блэк-Гилкрист рассмеялась над этим. Найджел печально усмехнулся.

“Заткнись. Шотландский мерзавец”.

Ланч был посвящен тому, чтобы наверстать упущенное, узнать, как у всех прошло лето. После Найджел ушел провожать маму до ее машины. Никто не насрал на него, потому что они были только вдвоем. Джастин обнял маму и пожал руку папе, и они ушли. Долгие прощания становились все реже.

“Как прошло в США?”

С таким же успехом можно было бы убрать слона из комнаты.

“Хорошее и плохое”.

Джастин вздохнул.

“Это будет долгий год, но мы справимся с этим. В любом случае, это было хорошее время. Ее родители были очень гостеприимны, мы поехали на Род-Айленд посмотреть Университет Брауна. Мы просто проводили много времени на пляже, лето было спокойным. Мне повезло, папа финансировал меня все лето, мне не нужно было работать. Итак, давайте закончим разговор о том, где мы все теперь живем. Я заглянул в "Уэвеллс" через дорогу. Я видел, как Эмма заносила свои вещи этим утром, так что она тоже там, но я не знаю где. А как насчет вас, ребята? ”

Педро ответил первым.

“C7 в Нью-Корте, Западная стена прямо над воротами, выходящими на поле Баррелла и Задние ряды”.

Шумное место. Много разговоров, спотыкания, пешеходного движения.

“С тобой все будет в порядке? Я слышал, что они грубые”.

“Я знаю, что Эндрю в прошлом году использовал наушники из-за шума на Тринити-стрит, поэтому я сделаю это, если это будет слишком сильно мешать. Я меньше беспокоюсь о вечерах и больше о том, когда пытаюсь сосредоточиться. А как насчет тебя, Эндрю?”

“F8 в Нью-Корте. На южной стене возле угла. Снаружи есть переулок к Тринити-Холлу, так что, думаю, у меня возникнут те же проблемы, что и у вас. Но это будет не так плохо, как в прошлом году, и я привык спать в наушниках. Кто-нибудь еще?”

“Меньше 100 в бюллетене, и у вас был шанс получить комнату здесь. Больше 100, и вы почти гарантированно выйдете в Burrell's. Найджел, Навья и Малкольм все там, по крайней мере, по словам Найджела. Идти всего пять минут, ничего страшного. В следующем году мы, возможно, просто повезло и здесь, как мы выбираем до 2НД лет даже хотя наши цифры будут выше”.

Беспокоиться о бюллетене и своей комнате можно было круглый год. Дело в том, что Эндрю не нужно было беспокоиться. Когда он вернулся из Западной Германии в начале августа, его ждало письмо из Тринити. Он был награжден первой оценкой за первый год обучения. Кембридж присуждает ученую степень за каждый год, и это всегда требует некоторых объяснений, но суть заключалась в том, что Эндрю хорошо сдал экзамены за первый-й курс. Это было облегчением, и он больше не думал об этом. К письму было приложено что-то, в чем говорилось, что в результате ему будет присуждена стипендия, но он помнил, как тогда пожал плечами. Деньги были бы хороши, но он был смущающе пресен по этому поводу.

Когда Эндрю вернулся в свой номер в тот день, он распаковал все из сумок и коробок, прежде чем просмотреть большую стопку бланков, которые он получил при регистрации. Первый набор был из колледжа, в нем подробно описывались все встречи с преподавателями и завучем, приглашения на обеды, встречи и приветствия с новичками. Вся обычная чушь, когда начинаешь учебный год. Следующая стопка была от инженерного отдела с аналогичными материалами. Сокращенная версия программы за предыдущий год. В среду утром они получали расписание, расписание лабораторных работ, снова все, чтобы в четверг утром они сразу же приступили к занятиям. Последний конверт был, безусловно, самым модным, и Эндрю открыл бы его первым, если бы он не находился в самом низу стопки. Это было письмо из колледжа, в котором сообщалось, что ему присуждается стипендия для выпускников. Стипендии для юниоров присуждаются за получение первого балла на любом курсе обучения. Сейчас в Trinity полно пугающе умных людей, поэтому присуждается большое количество первых баллов. Но если вы особенно хорошо сдали экзамены или прошли свой курс, колледж может назначить стипендию для старших курсов. Эндрю стал лучшим в инженерном деле в Trinity на первом курсе, но, что более важно, он стал лучшим во всем университете. Следовательно, он был достоин старшей стипендии. Все это привело его к отставке.

Эндрю довольно долго лежал на кровати, размышляя о прошедшем году. Не Переусердствовал ли он в учебе? Он пытался быть строгим и последовательным, но все еще занимался многими внешними делами: хоккеем, магазином Адденбрука, внебиржевым бизнесом, моделированием, и это не было похоже на то, что он был отшельником. Но обратным было то, что он никогда не отключался, не расслаблялся, не пропускал ни одного дня, не спал, не совершал никаких сумасшедших трехдневных поездок куда попало. Как и в школе, по понедельникам всегда рассказывали истории о подвигах за предыдущие выходные. Эндрю, как правило, не совершал подвигов. Ладно, он должен был признаться себе, что последнее предложение было полной чушью, но он задавался вопросом, достаточно ли он был хорошим студентом. Он говорил о курсе как о своей работе и выделял часы. Эндрю лежал, его мысли путались. Он гордился тем, чего достиг, но задавался вопросом, не пожертвовал ли он чем-то бессознательно ради достижения этого. На ум пришло предупреждение Маири о последствиях отмены из-за отсутствия необходимости учиться. Он был менее сумасшедшим, если ему нечего было делать, но все равно не мог просто бездельничать и ничего не делать.

Эндрю отложил этот самоанализ в сторону и прочитал остальную часть письма и материалов в конверте. В следующую среду вечером состоялась церемония, на которой он был одним из многих, принятых в Фонд Колледжа. Церемония проходила в Часовне и включала подписание декларации верности Колледжу. Итак, все это было очень мило и типично для Кембриджа, но, возможно, самым большим преимуществом быть стипендиатом было то, что тебя выбрали первым в голосовании, старшие стипендиаты перед младшими. В следующем году он сам выберет комнаты в колледже. Эндрю покачал головой, еще одна вещь, которой он не стал бы хвастаться.

Он привел в порядок все накопившиеся бумаги и быстро составил календарь на следующие два дня, на удивление пустой во вторник утром, но заполненный между колледжем во второй половине дня и кафедрой в среду. Он заканчивал подключать свой компьютер, последнее, что ему нужно было сделать, когда раздался стук в дверь. Эндрю наклонился, пытаясь правильно установить неподатливый разъем, и поэтому крикнул ‘войдите’, возясь с кабелем. Когда он наконец встал, то столкнулся лицом к лицу с Бет. Ему удалось восстановить свои манеры и представиться. Элизабет Каверли была готом, одевалась во все черное, у нее были черные волосы, макияж был черным. У нее была очень бледная кожа, даже бледнее, чем у него, и ее появление в его комнате поразило его. Эндрю пригласил ее присесть, и они быстро встретились и поприветствовали друг друга, взяли самое необходимое с дороги, выяснили, стоит ли тратить на другого человека еще немного времени.

Бет, как она демонстративно настаивала, чтобы ее называли, была студенткой 3-го курса археологии, специализировавшейся на Месопотамии и Вавилоне. Она была из Роял Танбридж-Уэллс в графстве Кент, и да, в Великобритании было два места, где в названии города была приставка Роял в качестве приставки. Она была разочарована тем, что человек напротив нее на лестничной площадке был мужчиной, но признала, что лестница была смешанной. В прошлом году она выступала на Burrell's Field и была рада вернуться в основную часть колледжа. Люди, которые остались на Burrell's Field, делились на две категории. Такие, как Бет, которые думали, что это на краю вселенной, и ненавидели находиться там, и такие, как Мэтт, который, несмотря на 9 баллов в бюллетене, был счастлив остановиться в более современном жилье и не заботился о дополнительных пятиминутках ходьбы. Промежуточного не было, ты либо любил это, либо ненавидел. Бет была в лагере ненавистников этого.

Эндрю рассказал ей одноминутную версию своей жизни, не вдаваясь в какие-либо подробности, о чем и шла речь на этой встрече. Она читала древнюю историю и археологию, ненавидела рок и увлекалась панком и постпанком, что бы это ни было, и под всем этим гримом скрывалось что-то вроде сноба. Все это было очень приятно, но через пять минут он понял, что они не собираются сидеть и болтать весь вечер. Знакомый и ничего более. Как только она ушла, Эндрю направился посмотреть, кто еще здесь поблизости. Он взял учебник, чтобы почитать, если поблизости никого не было, и, проехав один быстрый круг по Большому корту, устроился на Южном паддоке, натянул шляпу на голову и отключился от мира. На все 15 минут.

“Черт возьми, прекрати учиться”.

Ну, привет, Мэтт.

“Привет, Мэтт, как дела?”

“Я собираюсь выбросить эту книгу в реку, и ты тоже”.

“Просто убивал время, пока кто-нибудь не появился, вот и все. Как там Западная Германия?”

Прочитанное Эндрю было немедленно забыто.

“Ты никогда не поверишь, Джек забил гол”.

“Нет!”

“Я знаю, правда? Это было весело. Она была шести футов ростом, сильной и черной как ночь”.

“Правда?”

“Да, этот коротышка победил эту американскую студентку из колледжа. Она увидела, как мы, как обычно, издевались, когда он разбился и сгорел, и сжалилась над ним. Мы не видели его 18 часов. И когда они расстались, это было не "ты, жалкий маленький мальчик ", она была вся в нем. Она выглядела искренне расстроенной. После этого он стал чертовски невыносимым ”.

“Нам придется слышать об этом каждую неделю в течение всего года. Нам лучше предупредить всех чернокожих женщин в Кембридже, теперь он никогда не оставит их в покое”.

Они провели счастливые полчаса, разбираясь с Джеком. В этом семестре OTC собирались посмеяться. Еще несколько человек начали подходить, и поэтому они, по крайней мере, немного, привели себя в порядок. Пока Эндрю лежал на лужайке, болтая с разными людьми, все повторялось сначала. Теперь большинство из них знали друг друга, по крайней мере поверхностно, но на этот раз речь шла о том, чем ты занимался все лето, и самое главное, где ты был. Он мог предвидеть, что следующие пару дней истощат его терпение, но это было неизбежно.

Когда группа распалась, Эндрю направился обратно в свою комнату, сказав Мэтту, что увидится с ним за ужином. Когда он добрался до лестницы, у него возникло сильное чувство дежавю: у дверей стояли две тележки, нагруженные сумками. Как оказалось, у одной из них было частичное оправдание. Тревор Дженсон был американцем, с которым Эндрю познакомился в прошлом году и часто беседовал в баре с Найджелом. Он жил в Лос-Анджелесе, и поэтому у него было что-то вроде обиды за то, что он слишком много общался с ним. Он жил на втором этаже напротив владельца другого троллейбуса. Тревор был тихим, но жизнерадостным, типичным студентом. Перси был, ну, иногда слова подводили Эндрю. Персиваль Линдер Уайт-Смайт изучал богословие, с другой стороны, в 3-м классе год. Его отец, который был там с ним, тоже был викарием. Эндрю сомневался, что они вдвоем, вместе взятые, весили столько же, сколько он. Они оба были очень худыми. Тревор сам присматривал за своими сумками, пока Эндрю помогал Перси с его. Они жили в Коузе на острове Уайт, отсюда и название, как он догадался. Несмотря на то, что это был его третий курс, Перси, казалось, привез много вещей. Эндрю сбежал как можно быстрее и вернулся в свою комнату. Было приятно оказаться дома. Он встретил Мэтта, когда тот переправлялся через реку, и они вместе пошли в Холл.

“Как вы думаете, завтра будет парад?”

“Понятия не имею, может, сходим туда и посмотрим. Погода по-прежнему неплохая, так что, если все закрыто, мы сможем найти бар на обратном пути. Ролли выйдет на поле, если вернется, хотя я не знаю насчет Джека ”.

“Он ни за что не упустит шанс рассказать о своих подвигах”.

“Верно. Поужинать пораньше и отправиться в 6.15?”

“Готово”.

Педро догнал их как раз перед тем, как они вошли в Зал.

“Раньше это было так просто, просто стучать в двери в коридоре”.

Мэтту было все равно, но Эндрю понял, что имел в виду Педро. Даже несмотря на то, что лестница была всего лишь вертикальным коридором, это как-то ощущалось по-другому. Разные годы, уже есть группы друзей, к этому нужно немного привыкнуть. Он заметил Хелену в середине группы, поэтому помахал, но не направился к ней. То, как этот термин подходил им двоим, особенно в начале, указывало на то, как продлится их дружба. Во время одного из многочисленных летних заплывов Эндрю был немного поражен, осознав, что все женщины, которых он трахал за эти годы, больше не были частью его повседневной жизни. Он разговаривал с ними и был в дружеских отношениях, или, по крайней мере, он так думал, но они не общались изо дня в день. Самой близкой была Джуди, и это был роман всего на одну ночь. То, как они с Хеленой вели себя друг с другом, должно было стать для него новой ситуацией. В тот вечер он сидел и слушал, как Педро разрабатывает стратегию, как произвести впечатление на новичков и отделить их от толпы, его слова. Он был просто более успешным Джеком, законченным, заядлым бабником. Но в нем было обаяние, и он никогда не был большим хвастуном, а теперь он был таким же сдержанным, как Эндрю. Много ‘просто друзей’ и улыбок без комментариев. Эндрю знал, что у Мэтта и Навьи были такие же отношения, как у него с Хеленой, хорошие друзья, иногда согревающие постель на стороне. После ужина они направились в бар, чисто для разведки, вы понимаете, но затем его окликнули.

“Эндрю”.

Вечер внезапно стал намного лучше. Эбигейл была в домике привратника со своими родителями. Он сказал Мэтту и Педро, что заедет за ними, и подошел поприветствовать их. Объятия и поцелуй на глазах у ее родителей застали его врасплох, но ему удалось поприветствовать ее родителей, не будучи слишком болтливым дурачком.

“Машина сломалась по дороге, мы только что добрались сюда. Носильщик разрешит мне занести весь мой багаж в номер, но он не может оставить мне ключ, поскольку он принадлежит хозяину. Мне придется переночевать кое у кого сегодня вечером, пока офис казначея не откроется утром.”

“Я видел Хелену в холле всего несколько минут назад. Почему бы вам с мамой не пойти и не поговорить с ней, а я пойду с твоим отцом и Носильщиком и позабочусь о багаже”.

Дэниел и Эндрю разобрались с багажом без происшествий, Эбигейл была на лестнице N, и, как почти у всех 2-хnd лет, у нее был номер на верхнем этаже. Они должны были обнаружить, что им было холодно зимой и жарко летом, на то была причина, по которой они были доступны в бюллетене. Они поблагодарили Носильщика и затем пошли искать остальных.

“Как прошел конец твоего лета, Эндрю? Эби сказала, что у тебя была роль на свадьбе?”

Эндрю объяснил, что сопровождал к алтарю "друга семьи’.

“Это было более напряженно, чем я предполагал. Мне потребовалось пару дней, чтобы расслабиться, дать стрессу стечь. Как прошло твое лето?”

пока они возвращались в Холл, это была светская беседа. Они увидели, как Хелена, Эбигейл и ее мать вышли, когда они приблизились. Хелена и Эндрю были немного неуверенны в своем приветствии, но затем они обнялись, и даже этот небольшой жест снял большую часть неловкости. Это не помешало Эбигейл следить за происходящим как ястреб, имейте в виду, но в жизни были проблемы и похуже.

“Эби, мы с Эндрю увидимся с тобой в Общей комнате через несколько минут, мы дадим тебе попрощаться с родителями”.

Между объятиями Эбигейл, Хелены, а теперь и миссис Уилсон кровь изо всех сил пыталась удержаться в его мозгу. Добро пожаловать обратно в Кембридж! Хелена проводила его до Общей комнаты, и, хотя там было полно народу, здесь было намного тише, чем в баре внизу, который представлял собой потную, тяжело дышащую массу людей.

“Я рад, что у нас есть несколько минут, чтобы поболтать. Как дела?”

Он поделился с Хеленой отредактированными моментами своего лета.

“Свадьба Фрейи и Джима прошла нормально”.

“Да. Я переживала из-за этого больше, чем думала, но в остальном все было в порядке. Как прошло твое лето?”

“Весело. Работа была неплохой, но именно там я встретила Эдварда. Его отец - коллега папы. Я хотела убедиться, что у нас все в порядке ”.

“Я надеюсь, что у нас все будет хорошо. Ты моя подруга Хелена, и я хочу оставаться твоим другом. Нам приходится иметь дело с тем, что наши отношения изменились. Это часть учебы в университете, часть жизни, обучение общению с бывшими любовниками. Не было никаких ложных ожиданий, предательства или злобы, так что, надеюсь, это просто перерастет в хорошую дружбу. Для меня это тоже в новинку.”

Она сжала его руку.

“А как насчет тебя и Эби?”

“Я не понимаю, что вы имеете в виду?”

“Эндрю, я знаю, что ты самый скрытный мужчина на планете, я пользовался этим в течение последнего года, но Эбигейл похожа на новую женщину. Все, что она скажет, это то, что видела тебя два или три раза за лето.”

Эндрю был спасен от дальнейших расспросов прибытием самой леди. Он не осознавал, как мало общался с Эбигейл в прошлом году. Она была в коридоре, но они никогда не были вдвоем, кроме одного январского дня, когда она спросила его о компьютерах. Они виделись постоянно, это было неизбежно, но они проходили мимо, как корабли в ночи. Теперь Эндрю увидел, на что была похожа ее повседневная жизнь. Эбигейл создала вакуум позади себя, и это, казалось, привлекало людей, в основном мужчин, за ней. Она вошла в комнату, и на нее уставились. Если вы нарциссический человек, как модели, которых он встречал в Париже, это было ожидаемо и почти заслуженно, но для кого-то тихого и застенчивого он мог понять, почему вокруг Эбигейл были барьеры. "Проклятие красивой женщины" во многом стереотип или троп, но часто они основаны на правде и реальности. Эбигейл Уилсон была красивой женщиной, но эта красота сделала ее одинокой и защищающейся. Она также не была стервой, и у нее не было инструментов, чтобы лишить ее большого внимания. Угадайте, кто чувствовал себя защищенным?

“Что за день! Спасибо, что позволила мне переночевать у тебя, Хелена”.

“Не беспокойтесь. По крайней мере, вы смогли занести весь свой багаж в номер. Снова обработчик багажа Эндрю ”.

“Второй раз за сегодня”.

Он рассказал о Перси.

“О, я знаю парня, которого ты имеешь в виду. Я видел его где-то в прошлом году. 5 футов7 дюймов и телосложение зубочистки?”

“Это тот самый. Его старик, возможно, был еще худее”.

“Однажды вечером я сидел рядом с ним в Формальном зале. Он религиозен, но не говорит об этом тебе в лицо. Я помню, что он рассмешил нас чем-то о своем спортивном мастерстве. Похоже, у него было чувство юмора по отношению к самому себе ”.

“Итак, мы все в Новом Суде?”

“Нас четверо: Педро в C, я в F, ты в N, а как насчет тебя, Хелена?”

“M7, следующая лестница к Abi. F - это южная стена?”

Эндрю кивнул.

“C должно быть близко к воротам, выходящим на задний двор”.

“Педро прямо над этим”.

Типичный чат на первую ночь, мелочи и повседневные дела, которые очень важны. Они рассказали друг другу о наших летних каникулах.

“Кто-нибудь получил отпуск?”

Эбигейл покачала головой.

“А как насчет тебя, Хелена?”

“Одна неделя на курорте в Испании. Было приятно уехать, хотя все эти выходки открыли глаза. А как насчет тебя, Эндрю?”

“Амстердам, две недели назад. Мне нужен был перерыв после работы все лето и этой чертовой свадьбы. Это было действительно хорошо, все очень культурно, но ты везде ходишь пешком и катаешься на велосипеде, потому что здесь такая равнина ”.

Эбигейл внезапно сменила тему.

“Ты вернул свой компьютер в исходное состояние, Эндрю?”

“Да, это так. Я раздумывал, не оставить ли его дома, но, поскольку я поехал вниз, решил, что тоже могу. Я запустил его сегодня днем. Это было как раз в тот момент, когда я встретил человека на лестничной площадке. Бет, 3-й курс археологии, вся в черном. Направляет свою внутреннюю Сиукси-сиу.”

Такой взгляд не был редкостью в колледже или университете в целом, поэтому, хотя они не знали ее конкретно, они поняли, что имел в виду Эндрю.

“Какая у тебя лестница, Хелена?”

“В основном 3-й курс, сочетание предметов, много NatSci”.

“Вы встретили двух своих, кто-нибудь еще?”

“Американец Тревор, кто еще NatSci. Он получил место на 1ст пол даже хотя он 2- й год. С остальными я не знаком.”

Хелена и Эбигейл направились в номер Хелены, но Эндрю решил посмотреть, чем заняты Мэтт и Педро. В баре царил просто хаос. Общение с людьми, которых ты не видел все лето, плюс присматривание к новичкам - это было безумием. Он увидел, как Педро и Мэтт болтают с двумя девушками, и решил не нарушать баланс в этой динамике. Пока он ждал в баре, пара людей, с которыми он разговаривал на собеседованиях еще в декабре, подошли и повторно представились. За три дня их было почти 60, и поэтому у Эндрю остались о них лишь смутные воспоминания, но они были в порядке. В толпе незнакомцев они подошли поздороваться с кем-то, кого знали, пусть и ненадолго. Наконец он взял пиво, и они немного постояли и поболтали. Они оба приехали туда в субботу и поэтому, как и он, были уже сыты по горло встречей.

“Становится хуже, прежде чем станет лучше. На следующие пару дней запланированы мероприятия факультета, прежде чем, наконец, в четверг начнутся занятия. После этого все стихает, но Ярмарка новичков для всех обществ начинает все сначала. Это всего лишь часть начала семестра. ”

Алан и Дерек были приличными парнями, проживали в соседних номерах через дорогу в здании Wolfson Building, на тот момент самом новом жилье, построенном за 1-й год. Эндрю болтал с ними, пока не допил свое пиво, прежде чем уйти.

Утро вторника было прекрасным осенним днем, и он собрал все свои вещи для плавания и отправился на пробежку после тренировки. Эндрю довольно хорошо знал всех Носильщиков, поскольку в прошлом году вставал в 6.30 каждое утро и приветствовал его, когда он уходил. Теперь, когда он вернулся к бегу в наушниках, ему пришлось быть более бдительным на паре поворотов из-за пробок, но он довольно быстро к этому привык. Он начал с начала "The Berlitz tapes" и весь год практиковался в хинди. Стало ли от этого лучше? Ни в малейшей степени. Он хорошо владел словарным запасом и был в порядке с построением предложений, но у него был сильный шотландский акцент, и он никогда не был близок к тому, чтобы его было легко понять. С внимательностью со стороны слушателя у него все было в порядке, но это никогда не было легко. То, что он говорил свободно, просто его было трудно понять, делало это еще смешнее. Эндрю смирился с тем, что были кресты и похуже.

Бассейн в парке был таким же убогим, как и всегда, но раздевалки были чистыми, а вода не была чрезмерно хлорированной. В конце концов, это было все, что имело значение. Эндрю продлил годовой абонемент и получил кучу жетонов на шкафчик - все мелочи, которые помогли ему наладить распорядок дня. Затем пришло время завтрака.

Иногда это были мелочи, которые застали его врасплох. Когда он пришел в кафе Пегги, его ждала тарелка супа, и его приветствовала пара завсегдатаев, включая Рона. Эндрю не жаждал признания, как в молодости, но когда оно было получено, в данном случае неожиданно, это наполнило его счастьем. Место было занято, и поэтому у него не было возможности поболтать с Пегги, но он привлек ее внимание достаточно надолго, чтобы передать ей конверт с 50 фунтами стерлингов на семестр. Возвращаясь в колледж, Эндрю чувствовал, как кусочки мозаики начинают вставать на свои места. Малкольм, как обычно, присоединился к нему за завтраком, хотя ни один из них в тот день ничего не ел, они были существами привычки. В том году Малкольм был на поле Баррелла, и он вернулся с Эндрю в Нью-Корт, прежде чем продолжить. Утро прошло в полной тишине. Он не включал музыку, а сидел и читал, готовясь к занятиям в четверг. Это было продуктивное и расслабляющее утро. Когда он добрался до Холла, ланч подходил к концу, и он быстро поел, прежде чем вернуться в свою комнату. Его послеобеденные занятия были прерваны в 2.15 долгожданным развлечением, когда появилась Эбигейл.

“Мы предполагали, что вы будете сидеть за учебой. Нет смысла спрашивать, получили ли вы первую оценку в прошлом году”.

“Да, у меня это впервые. А как насчет тебя?”

“Да, у меня тоже первое. Увидимся на церемонии на следующей неделе. В любом случае, я пришел не за этим. Давай выйдем и насладимся этим поздним летним солнцем ”.

Эбигейл не хотела сидеть в Южном Паддоке.

“Люди будут подходить и начинать общаться. Я хочу иметь возможность поговорить с вами без помех”.

Итак, они прошли мимо Баррелл Филд и Спортивной площадки, направляясь на запад. Они довольно долго шли молча, прежде чем Эбигейл заговорила.

“Я хотел бы поговорить о нас, Эндрю. Я думал о тех трех днях, когда мы встречались летом. Я много думал о тебе. Для двух людей, которые почти не общались в прошлом году, мы удивительно хорошо поладили. Обычно я стесняюсь мужчин, что, учитывая, что они постоянно ко мне пристают, является настоящей проблемой. Но с тобой это было легко. После того, как мы бросили моих родителей в Бристоле, я отлично провел время, мне даже было весело, когда нас было четверо. А последний день в Лондоне был еще лучше. Итак, я имею дело с ситуацией, в которой я безнадежна, с симпатией к парню. После того, что случилось с Гаретом, я очень настороженно относилась к мужчинам и их мотивам. Я наблюдала за тобой и Хеленой весь год, и мы с Хеленой говорили о вас почти каждую неделю. С тобой очень комфортно и в то же время очень опасно. Итак, я здесь, с тобой, прямо сейчас, желая иметь то же, что было у Хелены в прошлом году, но это кажется таким клиническим. Я хочу страсти и романтики, но я не хочу навязчивости или постоянства. О, я не знаю. Мне 19 лет, и я чувствую, что веду себя так, как будто мне 15 или 16. Я хочу друга-мужчину, того, кто будет флиртовать со мной, но при этом оберегать меня от всех остальных. Я хочу, чтобы флирт к чему-то привел, но я не хочу парня. И мне нужен кто-то, кому, я знаю, я могу доверять и кто может помочь мне повзрослеть и справиться со всем этим ”.

Она замолчала и посмотрела на Эндрю, когда они выходили из "Кавендиша".

“Хорошо”.

Первый удар года.

“Не говори просто "хорошо". Поговори со мной Эндрю. И зови меня Эби, пожалуйста. Мама и папа называют меня Эбигейл только тогда, когда я сделала что-то не так.

“Хорошо, Аби. ‘Я принимаю" лучше, чем "хорошо"? Послушай, о чем ты спрашиваешь. Тусоваться с тобой, флиртовать с тобой, время от времени заходить во флирт на несколько шагов дальше, но не быть все время рядом с нуждающимся. Ты подвергаешь опасности мою жизнь, каждый парень в Колледже захочет меня убить ”.

Она улыбнулась его характеристике. Эндрю привел в порядок свои мысли, пока они продолжали прогуливаться.

“Для меня это очень легко. У меня нет типа, ну, не физического типа. Мне нравятся умные женщины. То, что вы вдобавок ко всему веселые и красивые, является полным бонусом. Но я наблюдал, как ты вчера вечером входила в гостиную, и почувствовал, что защищаю тебя. Для меня это большой стимул - защищать кого-то. И я также буду честен и скажу вам, что идея научить вас сексу, хорошему, веселому, грязному, приносящему удовлетворение сексу, также очень возбуждает ”.

Лицо Аби было изображено на том последнем признании.

“Нам по 19, никто из нас не хочет эксклюзивных отношений, но мы оба хотим комфорта с кем-то еще в нашей жизни. И, возможно, самое главное для меня, я могу доверять тебе. В тот день в Бристоле, когда ты говорил о том, что не хочешь, чтобы о тебе сплетничали, это было важнее всего на свете. У меня есть два или три близких друга в Эдинбурге, с которыми я постоянно общался, и я скучал по ним в прошлом году. Итак, это лучше, чем нормально?”

“Я не могу тебе поверить. Все эти годы дурацких приставаний и отвратительных переписок в чате, и ты говоришь мне в лицо, что хочешь научить меня тому, что это было, хорошему, грязному, веселому, приносящему удовлетворение сексу. ”

Она фыркнула.

“Почему я думаю, что 2-й год будет веселее, чем 1-й год?”

Аби притянула его к себе для поцелуя, и они начали возвращаться в Колледж. Да, теперь Эндрю знал, что обречен проводить вечность, каждый день заталкивая валун на вершину горы. Когда они вернулись в колледж, Аби поднялась в его комнату. Когда она заперла дверь и нервно постояла в его комнате, все стало очень реальным и очень непосредственным.