Российские Колумбы

ФОМКА

Мы выполняли геодезические работы по берегам реки Бирюсы. Продукты в лагере заканчивались. С нашим проводником Егорычем мне пришлось пойти к лабазу за провизией.

Отправились спозаранку, чтобы к вечеру добраться. Над холодной мокрой тайгой хмурилось небо. Тоскливо посвистывал осенний ветер, сметая листву в речку. На обрывистых берегах ежились красные кусты шиповника. Река обмелела, и мы двигались по просторному песчаному пляжу. Шли в полной тишине, только шелест опавшей листвы слышался под ногами.

На крутом берегу синела голубика. Мы не удержались с Егорычем от соблазна. Сбросив рюкзаки, горстями начали рвать спелую ягоду, с наслаждением набивая отощавшие за день желудки.

Вдруг Егорыч ткнул меня, показывая вперед на берег реки. У самой воды, среди оголенных талинок ковырялся поросенок. Откуда он здесь взялся? На сотни километров безлюдье, глушь. Заметив нас, поросенок взъерошился и с визгом умчался вдоль берега.

К лабазу мы подошли, когда вечерние сумерки окутали тайгу, и встретили возле него геологов из соседней партии. У костра рядом с бородатыми парнями лежал на спальных мешках в ожидании ужина наш дневной «незнакомец».

Геологи рассказали, что поросенка им подарила в Нижнеудинске хозяйка, у которой они квартировали. Теперь Фомка, такую дали ему кличку, стал общим любимцем. Он хорошо усвоил все правила таежной жизни. Утром просыпался первым и, толкая носом, будил повара. А как только появлялись из чайника первые кипящие струйки и с шипением падали в костер, Фомка пронзительно визжал, поднимая всех завтракать. Со всеми вместе он умывался в холодной утренней речке. Утром скатывал спальные мешки, а вечером раскатывал их. Это была его забота. Днем Фомка уходил далеко вперед по берегу реки.

— Так случилось и вчера, — разделывая кусок медвежьего мяса, продолжал рассказывать повар Еремей. — Пока я рыбачил, Фомка ходил за мной, а как только пошел собирать дровишки, помощник мой удрал по берегу. Вдруг раздался душераздирающий крик, смотрю — это Фомка прется ко мне, а за ним — медвежонок. Увидев меня, буренький развернулся и стремглав обратно. Я схватил карабин и — за ним. След привел меня вот к вашему лабазу. Смотрю: медвежата барахтаются на земле, разделываясь с кулем сахара, который им, видно, сбросила медведица, а сама она расправляется с продуктами на лабазе. Вот здесь я ее и ухлопал на месте преступления. А детки-то ее успели в тайгу удрать. Так что благодарите нашего Фомку, он — ваш спаситель, иначе не видать бы вам продуктов. Этот медвежий выводок все бы здесь уничтожил.