Сундук золота и всех обратно

Глава 12. 9 декабря. На одной волне или кто в Генуе вместо ландскнехтов.

В предыдущих сериях:

Фредерик сделал предложение Кармине Ладри, сестре владельца разбойничьего притона «У мавра». Он только что убедил дядю хотя бы посмотреть на невесту. Кармина тоже умеет вести переговоры. В принципе, много кто умеет вести переговоры лучше Максимилиана, если не будет склонять его к поступкам, противоречащим рыцарской морали.

Стоя на крыльце, Макс еще раз мысленно перебрал варианты. Нет, не дама. Девушка из достойной генуэзской семьи. Купить Фредерика за деньги? Бывают богатые простолюдинские семьи, которые хотят породниться с рыцарями. Но разве можно быть одновременно настолько богатым, чтобы купить сегодняшнего Фредерика, и настолько тупым, чтобы не понять, что его невозможно купить навсегда или надолго? Попробуй, купи попутный ветер, молнию или закат в нужное тебе время. Договорись с гневом Господним. Откупись от Смерти с косой. Хотя бы предложи денег хорьку, чтобы он пообещал не убивать больше кур, чем съест.

Да где вообще такое принято, чтобы сегодня сделать предложение, а завтра свадьбу? Чтобы настолько быстро все порешать, невеста с женихом должны быть, как говорят моряки, «на одной волне». На что похожа женщина, которая на одной волне с Фредериком? Такие бывают? Чтобы не скрывала знание ведьмовских наук, бегала по крышам, била людей отравленным мечом, влезала в интриги на порядок более высокого уровня, вывозила из приключений золото мешками, атаковала втроем против сорока, отбивалась от пиратов на абордаже?

Наиболее подходящую под описание кандидатуру Фредерик собственноручно ликвидировал. Вряд ли в Генуе есть запасной суккуб. Иеремия мог бы вызвать, но он определенно не вызывал.

На втором месте, очевидно, Марта. С Мартой Фредерик нашел общий язык настолько, что в течение суток после знакомства они уже пошли на дело. Но конкретно Марта, во-первых, Фредерику в матери годится, во-вторых, в Геную не вернется. Хотя у ландскнехтов так принято, что вдова-кампфрау, не успев похоронить мужа, открыта для предложений. Значит, стоит ожидать кого-то вроде Марты с поправкой на местный колорит. Кто в Генуе вместо ландскнехтов? Пираты и наемники?

Макс вздохнул. Пиратов только в роду не хватало. Хотя после дяди Гёца и Фредерика чего уж тут. С этой мыслью он решительно вошел в церковь.

Может быть, Уважаемый Читатель сейчас вспомнит фразу из прошлой главы, что брак начинался с переговоров родителей, в которых невеста не участвовала. Это совершенно не означает, что родители жениха договаривались о браке, не зная ничего про невесту. Наоборот, только будучи убежденными в добродетельности невесты, родители жениха могли начинать разговор о возможности свадьбы. При нормальном ходе событий, конечно. Каковой «нормальный ход», как все понимали, был не единственно возможным развитием событий, но наиболее желанным.

Кармина пришла в церковь в том же платье, которое она надела к обеду для Фредерика. И в тех же драгоценностях. Парочку как бы незаметно сопровождал эскорт в шесть человек характерного вида. Не за деньги. Просто из любопытства. Влюбленные не оглядывались, а встречные прохожие прижимались к стенам или и вовсе разворачивались.

- Мое почтение, мессир! – Кармина поприветствовала Максимилиана первой.

- Мое почтение, прекрасная сеньорита! – Макс ответил не менее любезным тоном.

Избранница Фредерика безусловно красива, отметил он. Богата. Держится с достоинством. Не изображает из себя благородную даму и не протягивает руку для поцелуя. И она определенно старше него.

Максимилиан протянул руку первым. Кармина аккуратно прикоснулась пальцами к его ладони. Гадать по рукам он не умел, но очевидное нельзя не заметить. Изящные, совершенно не простолюдинские руки, не испорченные домашней работой. И следы от чернил. Эта девушка пишет настолько часто, что не считает нужным полностью оттирать чернила с рук. Как Шарлотта.

- Чернила? – удивленно спросил рыцарь.

- Да, мессир, - ответила девушка, - Я помогаю брату в делах. Сейчас сложно найти верных людей.

- Все говорят, что найти верных людей сложно, особенно сейчас. Как будто нашим предкам было проще.

- Не знаю, мессир. Мои родители умерли. Глава семьи сейчас мой брат, и мы готовим вести дела его сыновей.

Неплохо. Она не старая дева, которую давно пора выпихнуть замуж, а похоже, что полноценный партнер в семейном деле. Но как сюда вписывается Фредерик?

- Ваше семейное дело случайно не контракты для активных переговоров на суше и на море? – Макс как можно вежливее намекнул на наемничество и пиратство.

- Да, мессир, - Кармина не удивилась, потому что дядя жениха уже бывал в подвале «У мавра» и знал, что за публика там собирается, - В основном на суше. Вы ведь положительно относитесь к ландскнехтам?

Вряд ли рыцарь, который недолюбливает ландскнехтов, стал бы одеваться по их моде. От наемных солдат Императора недалеко до наемных частных армий. От армий до телохранителей, потому что охрана – та же армия, только маленькая. От телохранителей до убийц, потому что те же люди нанимаются по обе стороны меча. От убийц до грабителей и разбойников, раз уж убивать за деньги социально приемлемо.

- Да, я мне случалось командовать и ландскнехтами, и швейцарцами.

- Ваш семейный священник – швейцарец. Вы с ним познакомились на войне? - Кармина нашла, куда увести тему беседы.

- Тодт всегда верен Богу и контракту. Он отличный полевой командир.

- А сейчас Вы с ним уже набрали армию, или еще будете набирать? – надо прощупать, не получится ли укрепить союз семей взаимовыгодной сделкой. Тем более, что дяде жениха его невеста как раз армию и подарила.

- Можете что-то предложить? – Макс заинтересовался. Это не значило, что он ведет вербовку прямо сейчас, но и не значило, что ему не нужны солдаты.

- Мы знаем всех браво, кого в Генуе стоит знать, - гордо ответила Кармина, - И можем навести справки про любого, кто постучится к Вам на службу.

- Корсиканцы? – заинтересованно спросил рыцарь.

- Только не на море, - сразу же ответила Кармина, - Или сразу ищите ваш корабль на мысе Капо Бьянко.

- А на суше?

- Они старомодны и недоверчивы, со своими понятиями о чести. Их сложно перекупить. То есть, можно, но не любому, не просто и надо давать сильно больше денег. Они не любят сражаться против своих. Если Вы будете действовать на суше, и среди Ваших врагов нет корсиканцев, тогда можете нанимать.

- Как швейцарцы, - Макса такая характеристика устраивала, - А Мятого знаете?

- Да, - Кармина вздрогнула, - Страшный человек. Я бы не связывалась.

- Почему?

- Он больной. Когда он в гневе, то очень сильный. Но он неверен и ненадежен. В любое время может впасть в расстройство и не выполнить то, что ему поручено.

- Может предать?

- Так, чтобы сменить хозяина, нет. Он может просто вывалиться из общего дела. Встанет на месте и все. Как осел. Только осел молча встает, а Мятый ищет себе оправдания.

- Странно. Вроде бы он не трус.

- Поначалу все так говорят. Он выбирает себе хозяина и ходит за ним как пес. Но недолго. Потом его верность сыплется, он начинает сомневаться и в хозяине, и в себе. Чем дальше, тем чаще. Если его прогнать раньше, чем он уйдет сам, то будет возвращаться и просить прощения.

- Но он сильный боец.

- Когда он боец, он сильный, - Кармина вздохнула, - Я не знаю, как объяснить. Он выбрал Вас?

- Тодта.

- Как Тодт относится к трусости и предательству?

- Алебардой по голове, - усмехнулся Макс, - Он же швейцарец.

- Тогда берите и Мятого. На сколько-то его хватит, только скажите Тодту, чтобы не миндальничал.

Макс с трудом подавил вспышку смеха. В церкви все-таки. Сказать Тодту, чтобы не миндальничал с трусами и предателями! У этой милой девушки замечательное чувство юмора.

- Еще кого-нибудь? – Кармина поняла, что она сумела заинтересовать и произвести впечатление.

- Антонио Кокки, - на всякий случай сказал Макс. В прошлый раз Кокки оказался прямо даром судьбы и позволил решить сразу множество вопросов.

- Ууу, - ответила Кармина, - Кокки стоит безумно дорого и берется далеко не за все. Говорят, что он отошел от дел, но на самом деле он не столько отошел, сколько повысил цены.

- Знаю. Но он хорош.

- Не то слово. Он отличный боец и в остальной жизни соображает настолько же быстро, как в бою. Почти всегда работает один, но ломит такие цены, за которые Вы армию наймете. Понимаете, сто дукатов за голову это уже очень много. Столько давали за вдову Маркуса из Кельна, если Вы знаете, кто это.

- Знаю.

- Кокки начинает с трехсот. Просто за то, что он выйдет из дома и пальцем о палец ударит.

Макс улыбнулся. В точку.

- Лис Маттео? – Макс вспомнил, как представился разбойник, который рискнул напасть на дом Кокки.

- Хороший вариант. Заказчиков не обманывает, не берется за то, что не осилит. Обычно работает с двумя друзьями, но может набрать банду в десять-пятнадцать мечей.

- На кого работает?

- На любого, кто заплатит. Включая французов и прочих иностранцев.

- Благодарю, - Макс решил вернуться к изначальной теме встречи, - Как получилось, что Фредерик так быстро сделал Вам предложение, и Вы его приняли?

- Некий незнакомец назначил ему встречу у нас, и я любезно пригласила благородного гостя на обед, - Кармина максимально смягчила ситуацию.

- На обед? – строго спросил Макс, - Не думал, что совместный прием пищи так сближает людей.

- Я влюбилась с первого взгляда еще в нашу первую встречу, - Кармина опустила глаза, - Он такой хорошенький. Как котик.

Котик. В некотором роде да. Зверь, который считается домашним, но на самом деле хищник, убивающий ради развлечения. Быстро учится всему, что считает нужным для себя. Но его крайне затруднительно научить действовать по команде, как коня или собаку. Всегда чистый, умытый и самодовольный. Вежливый и дипломатичный с теми, от кого ему чего-то надо. Ценит доброе отношение. Злобно защищает все, что считает достойным своей защиты.

Интересно, Кармина видит его истинную сущность?

- В Генуе не хватает местных юных красавцев?

- Они простолюдины, - не подумав, ответила Кармина и ойкнула, - В смысле, они ведут себя как простолюдины. Я не имею в виду титулы. Или богатство. Мы и сами не бедные.

Кармина огладила руками свое дорогое платье.

- Я понял, - успокоил ее Максимилиан.

Есть вещи, который носитель соответствующей культуры понимает без дополнительных объяснений, но стороннему наблюдателю они неочевидны. Например, что имела в виду Кармина, и почему ее понял Максимилиан?

Носителей рыцарской культуры в описываемое время намного больше, чем носителей титулов. Круг общения благородного человека включает не только ему подобных. В замке у молодого дворянина обычно есть друзья примерно того же возраста, которые воспитываются ровно теми же Старшими в том же ключе. Когда Его Величество любезно пригласит рыцаря повоевать, с кем поедет рыцарь? С крестьянами? Или побежит в таверну нанимать кого Бог пошлет? Нет, рыцарь поедет на войну с верными людьми, которые будут сражаться рядом с ним и погибнут, приняв предназначенный ему удар. Не с каким-то сбродом, который если не дезертирует по пути, то сбежит перед боем, прихватив окорок из обоза.

Или в тех же итальянских городах есть семьи, которые поколение за поколением поднимаются по социальной лестнице, и со временем кто-то достойный получает свой первый титул, будучи носителем простолюдинского прозвания, произошедшего от профессии. Как Медичи, например.

Также в круг общения высшего света попадают и свежие выходцы из простого народа. Священники, художники, оружейники и прочие талантливые люди, которые всей душой принимают нормы и правила верхов общества.

Не говоря уже о том, что есть и обратное движение. Встречаются потомки лучших родов Европы, не говоря уже о потомках простых дворян, которые беднеют и служат королям как простые солдаты или даже начинают работать. Но подчеркнуто сохраняют и передают своим таким же бедным детям самооценку благородного человека со всеми прилагающимися к ней нормами и правилами поведения.

- Фредерик тоже влюбился с первого взгляда?

- Наверное, со второго. Может быть, и с третьего, я не знаю.

- Он что-нибудь рассказал про себя, про семью?

- Да, он учился на священника у дяди Бертольда. У нас считается очень престижным, когда в семье в каждом поколении есть священники.

- Он недоучился.

- Да, он перешел в оруженосцы. У нас тоже благородный человек может сменить духовную карьеру на светскую и наоборот. Вы ведь тоже считаете, что лучше быть рыцарем, чем аббатом?

- Риторический вопрос.

Не переспросила. Знает, что такое риторический вопрос. В целом все понятно. Наверное, не стоило посвящать Фредерика в матримониальные планы Шарлотты. Скорее всего, он еще в Милане делал предложения местным красавицам на выданье, но они предсказуемо отказывали. Здесь ему попадается в руки девушка, которая, в отличие от миланских ровесниц, не избалована благородным обществом в кругу разбойников и воров. Французское благородное общество, надо полагать, устраивает далеко не всех генуэзских невест.

Сама по себе невеста со всех сторон хороша. Красива, умна и, надо полагать, богата. Но мы теряем судью. С другой стороны, чтобы выполнить поручение коннетабля, нам нужны надежные союзники в Генуе, и семья этой красавицы определенно может их обеспечить. Тогда, если мы каким-то образом довозим золото до Кремоны, то зачем нам этот судья с его шлюхой-дочкой, когда за нас целый коннетабль?

Получается, что эта свадьба никакой не мезальянс, если после нее у нас в долгу оказываются Шарль де Бурбон и Одо де Фуа? Да дочь судьи тут и рядом не лежала. Хотя, где она только не лежала, кто ее знает.

Кармина, в свою очередь, видела, что произвела впечатление и красотой, это сразу понимают все женщины, и умом. Но рыцарь явно просчитывает какие-то планы. Ему предложили сделку, которая не выглядит очевидно невыгодной, и он оценивает, стоит ли овчинка выделки. Сейчас начнет торговаться.

- Фредерик, подойди сюда, - сказал Максимилиан, приняв решение.

Фредерик все это время скромно стоял в сторонке, не попадаясь на глаза ни дяде, ни невесте. Подошел и взял Кармину за руку.

- Дети мои, я благословляю ваш брак.

- Спасибо дядя!

- Благодарю Вас, мессир!

Он не торговался! В чем его выгода? Где подвох? Или рыцарь не хотел ссориться с оруженосцем из-за самой невесты, но поставит неприемлемые условия на переговорах с ее семьей?

Тем временем, в доме семьи Ладри кипела работа. Сложная задача не означает невыполнимая. Пьетро умел решать вопросы не только на кухне.

Кармина предложила Фредерику сопроводить ее в церковь, исповедаться и причаститься, как положено вступающим в брак. Не успела за ними закрыться дверь, как в дом набежала толпа уборщиков и отделочников. Если задача решается просто деньгами, то это не задача, это расходы.

Чем бы таким достойным угостить благородного рыцаря? Для шеф-повара ответ очевиден. В высшем обществе ценится не количество еды, а вкус, разнообразие, возможность выбора и подача. При этом о количественных показателях речь не заходит. Еды не может не хватить, это даже не обсуждается.

Для начала, рыцаря надо угостить фруктами. Желательно свежими, но можно и приготовленными. Груши в вине, абрикосы в сахаре, яблоки в меду и все такое. Сахар надо показать обязательно, он как раз входит в моду.

Рыцарь от природы существо плотоядное, и в естественной среде обитания питается преимущественно мясом. Пятница, конечно, день постный. Но воинам и путешественникам вроде бы и не грех. Во всяком случае, так говорили постоянные посетители, имея в виду, что убийцы и грабители, разбойники и беглецы от правосудия это как бы тоже воины и путешественники. Из-за них Пьетро скоромился каждый божий день, снимая пробу. О чем потом искренне огорчался на исповеди.

Мясо на званый обед «три в одном» пойдет не всякое. Повседневной свининой, говядиной или бараниной рыцарей не удивишь. Надо взять птицу, хотя она и намного дороже. Каплунов или пулярок, куропаток, уток. Лучше всего фазана. Двух. Господи, лишь бы на рынке остались фазаны! Их наверняка с утра пораньше расхватали повара из Старших Семей. Хм, а что если их расхватали, а готовить еще не начали? Хорошо, когда под рукой полно людей, которые сопрут что угодно прямо из-под ножей. Кроме пряностей.

Вино. Бочонок карминьяно подойдет, хотя там и осталось меньше половины. Луиза купила второй бочонок для Тарди. Сгорел, допили на похоронах, или что-то осталось? А вдруг рыцарь предпочитает белое? Или что-нибудь покрепче? Найдем. Все найдем.

Сладкое. Бламанже? Нет, не успеваем. Бламанже на свадьбу, а сегодня подадим бискотти. Моряки его хорошо берут за то, что это печенье подсушивается после выпечки и хранится хоть три месяца, если его каким-то чудом не сожрут раньше. Надо послать кого-нибудь на рынок за теми бискотти с фруктами и орехами, что выпекают для капитанов.

К тому времени, как дядя и племянник, помолившись, проводили невесту до дома, их ждал горячий прием. Все отмыто и прибрано. На пути от церкви с улиц убраны нечистоты, выгнаны собаки, нищие, дураки, проститутки и компании подростков, которые только и смотрят, где чего подрезать. Свиньи загнаны в свинарник. Почти в полном составе, две пятнистые толстушки пойдут на угощение соседям, включая тех, кого попросили убраться из виду.

- Приличный район, как я погляжу, - громко сказал Максимилиан по пути, - В прошлый раз мы какими-то трущобами сюда попали.

Кармина покраснела, а многие люди на улице довольно улыбнулись и показали друг другу большие пальцы.

В баню Пьетро никак не успевал, поэтому просто переоделся в парадный костюм. Хотя он и проводил много времени, лично работая на кухне, но оставался главой семьи, у которого немало поводов говорить с уважаемыми людьми в приличном виде. Впрочем, парадный костюм есть у любого доброго католика. Для посещения церкви по воскресеньям.

Кармина представила «семье жениха» своего брата, по совместительству главу семьи. Пьетро произвел на удивление хорошее впечатление на рыцарей как раз теми чертами, которые попытался скрыть.

- Нутром чувствую, - сказал Макс Фредерику по-немецки, - Этот крепкий мужик колол не только свиней и сворачивал шеи не только курам.

- У него шляпа шрам на лбу не закрывает, - ответил Фредерик, - И на правой руке фехтовальный перелом пальцев.

- На Быка покойного чем-то похож, верно?

- Внешне, то есть, по букве, вовсе нет. А по духу скорее да.

После знакомства молодых отправили погулять. С ободряющим намеком, что жених уже может покупать подарок невесте.

Не теряя времени, Пьетро сразу пригласил местного нотария для себя и говорящего по-немецки законника для Максимилиана. Как только все трое поняли, что рыцарь не ставит никаких хитрых условий, и беспокоится только чтобы его не обманули, юридическое сопровождение выправилось в лучшем виде. Обманывать как раз никто и не хотел.

Заодно подготовили текст sponsalia, включающий удивившую обоих законников дату свадьбы и порядок несения расходов на оную. Традиционно, расходы на свадьбу и приданое несла сторона невесты. С другой стороны, жених дарил невесте вещи личного пользования, включая меха и драгоценности, а семья жениха обязывалась обеспечить молодых полноценным жилищем, хотя бы комнатой и кроватью. Непосредственно празднование приличные семьи могли профинансировать из своих кошельков, а вот на приданое, как со стороны невесты, так и со стороны жениха, частенько приходилось брать кредиты, чтобы не ударить в грязь лицом.

Пьетро даже не поднимал вопрос о разделе расходов на торжество и взял все на себя. Максимилиан обязался предоставить молодым комнату у алхимика до тех пор, пока жених не «закончит одно деликатное дело, ради которого мы сюда прибыли». Оба обстоятельства всех чрезвычайно удивили. Виданное ли дело, жениться и сразу уехать. И виданное ли дело жить доброму католику у опасного колдуна. Но здесь действовали принципы, что благородные не обязаны следовать традициям простолюдинов, а людям, живущим с меча, и вовсе закон не писан. Бог простит, король помилует. «Свинья не съест» здесь не говорили. Свинья съест, крыса предаст, собака облает.

К окончанию юридических процедур и к подаче фазанов вернулись Фредерик и Кармина. Перед ними по ювелирам прошлись всем слишком хорошо известные лица и вежливо попросили не слишком поднимать цены, потому что сестричка Кармина выходит замуж за рыцаря.

Ювелиры отлично знали, что несмотря на то, что они исправно платят за покровительство, какие-нибудь дикие рукосуи могут иногда и ограбить. Немалая часть краденого через вторые-третьи руки стекалась к Кармине, и она предлагала вполне божеские условия на обратный выкуп. Да и нехорошо как-то сначала покупать вполцены у Кармины золотой лом, а потом для нее же продавать готовые изделия втридорога.

Фредерик начал прогулку с захода к Гуаданьи, где взял двести дукатов в счет наследства Келаря. Удивившись низким ценам, он решил, что одно только плетеное кольцо с рубином не произведет достаточного впечатления, и подарил Кармине еще и цепочку в том же стиле с рубиновой подвеской. Такой щедрости не ожидали ни законники, ни «родители».

Изрядно проголодавшись, будущие родственники сожрали всех фазанов, пулярок и фрукты, не переставая хвалить повара.

- Я раньше думал, у нас в Генуе жизнь течет очень быстро, - сказал Пьетро на прощание, - Но вы, господа, живете еще быстрее.

Поговорив с предполагаемыми новыми родственниками, Макс всерьез задумался о свадебной церемонии. Все должно быть как положено. Положено, чтобы были гости с обоих сторон.

Симон опять стоял в открытых дверях и мило беседовал с девушкой из булочной. Благо, улица узкая, и достаточно отойти на пару шагов, чтобы продать очередной пирожок.

- Симон, где все наши? – спросил Макс.

- Все здесь, кроме боцмана Марко.

- Хороший был человек. Я бы сказал пару слов над могилой, но у нас тут свадьба на носу. Закажу ему помин души в какой-нибудь хорошей церкви.

- Вот, дядя, у нас будут гости со стороны жениха, - сказал Фредерик.

- Мало. Напомни, у нас есть еще какие-то знакомые в Генуе? – спросил Макс, - Одна только команда арестантов, это как-то не очень подходящая компания. Кто-нибудь с положением в обществе.

- Давайте пригласим сеньора Кокки, - предложил Фредерик, - Он наш деловой партнер, а люди меча знают и уважают учителей фехтования.

- Точно. Надо отправить ему приглашение с посыльным.

- А епископа пригласим? Тарди из Банка? Маккинли?

Макс вздрогнул.

- Ты еще Рыцаря Королевы пригласи. Давай не будем привлекать слишком много внимания.