Сундук золота и всех обратно

Глава 31. Промежуточный финал.

Делайте ставки, дамы и господа! Золото покинуло Геную и, может быть, никогда туда не вернется.

Фавориты гонки:

Максимилиан с обозом и отрядом претендентов на виселицу выехал из Аренцано в сторону Тортоны. Без карты и компаса.

Бонакорси ведет преследование в составе отряда Андре де Ментона. Они отстают на считанные часы и передвигаются верхом намного быстрее, чем золото убегает на телегах.

Луи и Мальваузен с Фабио Моральей утром тринадцатого числа выедут из Генуи.

Марта уже собралась было выйти из дела, но заказчик развернул ее и придал ускорение. Догонит она или нет, но движется в правильном направлении.

И сейчас самое время вспомнить всех остальных претендентов, которым не досталось своей главы, но они все равно тянут загребущие лапы к чужому золоту.

Как мы все помним, брат Витторио получил приказ от епископа следить за де Круа. В отличие от Дорогого Друга, епископ свой приказ не отменял. Так что Витторио съездил в Аренцано, проследил за погрузкой и неспешно плетется за караваном, не теряя его из виду. Как отреагирует епископ, когда узнает, что золото украдено у французов? Не пригодится ли оно семье Медичи, которая с французами и так в состоянии войны? Кроме войны еще ведь конклав на носу, пора подкупать кардиналов.

Из таверны в «Маленьком Аяччо» выехали Шрам и Бастиан в сопровождении еще семи головорезов. Те самые корсиканцы, которых не хотел видеть на своей дороге Томазо Беккино. Кто-то намекнул им, где нужно устроить засаду. Кто-то, кто знал про золотой обоз.

Позже всех из Генуи выехал Томазо Беккино с хорошим отрядом. Без наводки. Без известного маршрута. Без сообщников среди охотников за золотом. Просто на удачу. Где это видано, чтобы главный разбойник с большой дороги отошел в сторонку, когда на его дороге кто попало грабит кого попало? Конечно, у короля или у королевы он бы экспроприировать не рискнул. Но у воров, которые ограбили короля и королеву, почему бы и нет. Всегда найдется рыба побольше.

А куда подевался Ангелочек? Он вышел из игры, потому что его никто не ищет, а на плоском животе скрывается пояс с тысячей дукатов? Вот и не угадали. Он вернулся из Портофино в Геную днем в понедельник. Сначала думал, не свалить ли отсюда на все четыре стороны, но потом понял, что как раз его-то никто и не ищет. Ищут Тарди, Лиса, Луку, золото. Но не его.

Надо поговорить с братвой. Ноги привычно принесли к «Мавру». Вместо здания обгорелый каменный остов.

- Что, приятель, не ожидал? – спросил оборванец по прозвищу Наслышка.

Наслышка торговал слухами. Когда французы сожгли «У Мавра», он сообразил, что ближайшие несколько дней туда будут по старой памяти приходить люди, а потом они непременно будут задавать вопросы.

- Святой Эгидий тебе приятель! – выругался Ангелочек.

- Да ладно. Ищешь ведь кого-то.

- Кармина жива?

- Позолоти ручку.

- Посеребрить могу, - Ангелочек достал монетку.

- Пьетро жив, Кармина жива. Но это ненадолго. Говорят, что французы сожгли счетную книгу. Без книги им вопросы не порешать. Свои же и замочат.

- Лука-болтун? – не про Лиса же спрашивать.

- Уууу, дорогой!

- Что? – в самом деле, что могло случиться в Генуе с Лукой, который должен быть уйти на галиоте.

- Луку вчера французы искали. Из-за него сюда пришли. Из-за него сожгли «У Мавра». Наших поубивали. Кого не убили, того наняли.

- Луку нашли? – нельзя же выдать первому встречному, что Луку в Генуе можно уже не искать.

- Нашли.

- Что?

- Посеребри ручку.

- Держи.

- Что ты, дорогой, так удивился? Или, может, знал что про Луку?

- Знал. Что французам самим в Генуе Луку в жизнь не найти. Если только кто из своих предаст. Кто крыса?

- Никакой крысы. Кармина замуж вышла и переехала к мужу. Он у Магистра комнату снял. Лука с парнями сегодня к ней пришел поговорить, а за ним, похоже, следили. Французы в окна залезли и всех убили.

- Кармину тоже?

- Нет, конечно, только Луку и парней.

Ангелочек вытер со лба внезапно выступивший пот. Про золото можно забыть, но сообщников Лука бы сдал, не дожидаясь пыток. Так что земля ему пухом. Все лучше умереть от меча, чем от палача. Но почему Лука вернулся? Галиот ушел без него? Тарди всех перехитрил?

- Почему тогда говоришь, что никакой крысы? Не Кармина Луку сдала?

- Сам подумай. Если бы сдала Кармина, засада бы внутри сидела. А тут за лестницей побежали и в окно полезли. Не ждали, значит, что Лука к Кармине пойдет.

Ангелочек вынужден был согласиться.

- Французы теперь Птичку ищут, - продолжил Наслышка.

- Зачем?

Действительно, если Лука ничего не сказал, то почему ищут Птичку? Кто его мог сдать?

- Посеребри ручку.

- Держи.

- Понятно, зачем. Ты как маленький. Птичка всю жизнь краденое возил, а у рыцаря золото украли. Не на руках же унесли.

Понятно. То есть, отрабатывают версию. Пошли трясти всех перевозчиков, а Птичка как раз залег на дно или сбежал. Или у них есть след, про который Наслышка пока не знает.

- И как, найдут?

- Сами по себе французы в Генуе конских яблок не найдут, - вздохнул оборванец, - Но с ними сейчас Фабио Моралья. Этот точно найдет. Из-под земли достанет. И ему вся Генуя поможет. Птичка теперь все равно не жилец, а Фабио услугу оказать дорогого стоит.

Что-то еще надо спросить. Что-то важное он сказал не до конца. Точно!

- Слушай, ты сказал, кого не убили, того наняли.

- Ага.

- Зачем?

- Сегодня утром старший рыцарь, тот что умный, поднял всех, кого нанял. И уехал с ними в Аренцано. А младший остался. И Фабио остался.

Ангелочек дал сплетнику еще монетку и пошел, куда глаза глядят. Было бы у Луки золото, он бы точно не вернулся сегодня в Геную. Но если бы он не сел на галиот, то все равно бы в Генуе не остался. Поехал бы в Портофино, там бы и встретились. Не потому ли начался бунт на галиоте, что золота туда не попало? Мало ли кого еще Тарди мог взять в долю. Слово за слово, а там и до мечей недалеко. Может быть, старый ворон за то время, пока Лука рассчитывался с братвой, уговорил Птичку подменить груз, а потом покинул город не морем, а сушей? У него была целая ночь, чтобы сговориться с Птичкой. Или, может быть, он залег на дно в Генуе? Нет, Тарди умный. Если бы по городу пошел слух, что он где-то тут залег с тремястами тысячами дукатов, его бы с любого дна достали.

Не поискать ли Птичку вместе с французами? Фабио даст рыцарю направление, а дальше можно отправляться вслед за их отрядом. Когда выйдут на понятную дорогу, обгонять и смело гнать вперед. Узнать Птичку, Терцо, Тарди на дороге. И стащить у них да хотя бы один бочонок золота. Уже на всю жизнь хватит.

Ему бы и тысячи хватило, если подумать. Когда парням вроде Ангелочка за раз попадает в руки дукатов даже сто, они начинают жить так, что конец жизни наступает раньше конца денег. Но стоит подержать в руках триста тысяч дукатов, и тысяча дукатов после трехсот тысяч выглядит заметно меньше, чем ровно та же тысяча дукатов после ничего.

В отличие от Лиса, свою тысячу Ангелочек в Портофино не потерял. Поэтому вытащил десять монеток и купил на них хорошего мула. Монетки предварительно потер о камни и о штукатурку, чтобы не выглядели как новые. Еще пять монеток тоже малость попортил и разменял на серебро.

Где живут французы, Ангелочек отлично знал. Поэтому на ночь устроился на постоялом дворе неподалеку. Ночью они точно никуда не поедут.

На рассвете, пока французы собирались, он отлично успел перекусить, прогуляться до складов, вернуться, оседлать мула.

Постумиева дорога? Отлично.

В тот же день, 12 декабря, курьерской почтой в Аугсбург отправилось это письмо.

Дорогой дядя Якоб!

Очень хорошо, что мы так вовремя решили создать для Императора разведовательную службу, равно как Таксисы решили создать почту. Вот-вот начнется конклав, который определит судьбу христианского мира на ближайшие годы, и у нас как раз есть верные люди в Риме. Я отправил туда лучших наших агентов и клянусь, что Папой не станет ни кардинал Колонна, ни кардинал Шиннер, ни кардинал Медичи, не говоря уже о возможных французских или английских ставленниках. Нас наилучшим образом устроит духовник Его Величества кардинал Адриан Буйенс, пусть он и не готов к тиаре настолько, что не приедет на конклав.

Ради переговоров с Б. пришлось посетить Марсель. Ни в коем случае я не мог рисковать, чтобы нас с ним видели в Генуе. Наше с Его Величеством щедрое предложение он не отверг с негодованием, как Вы ожидали. Но пока и не согласился. Благодарение Богу, что кто-то подсказал Б. такой вариант раньше, и он успел над ним хорошо подумать до нашей встречи.

Меня очень беспокоит возможное появление на театре военных действий дополнительного финансирования у французов в ближайшие пару недель. Насколько мне известно, Медичи остро нуждаются в деньгах на подкуп сторонников, и несколько тысяч наемников не получат продолжения контракта. Папский престол наш союзник, но для Медичи важнее удержать в семье тиару, чем выполнять союзнические обязательства. Не исключено, что наемников попытаются тут же перекупить французы. Король Франциск уже собрал и отправил в Милан новый обоз с серебром, но вряд ли он успеет пройти перевалы до Рождества.

Поэтому я принял меры по поводу золота Королевы, которое осело в Генуе. Оно не попадет ни к королеве, ни к королю, и мои люди над этим работают. Правда, основной состав наших агентов уже убыл в Рим, и мне остается полагаться на Петера Грубера, советника по безопасности нашего генуэзского филиала, и непрофессионалов, удачно попавшихся под руку. На сегодняшний день золото украдено пиратами, и я намерен убедиться, что Рыцарь Королевы не отобьет его на суше. К счастью, пираты не рискнули сбежать по морю, иначе Андреа Дориа уже вернул бы золото Королеве.

Также мои люди докладывают, что одновременно с конклавом должны состояться переговоры по вопросу, который я обозначил как «Невидимый слон». С Вашей стороны, дорогой дядя, было очень любезно поверить мне в моих ощущениях насчет крупного сговора основных политических фигур к северу от Рима. К сожалению, у меня пока нет подтверждения, что конкретно они задумали, но в Генуе некоторые наблюдаемые особы готовятся к очным переговорам с Просперо Колонной на нейтральной территории. Д`Эсте тоже предположительно участвует.

Медичи, судя по действиям их людей, в «Невидимого слона» не вовлечены, а напротив, всеми силами противодействуют. В Генуе замечен Тодт, которого генуэзцы не без оснований считают агентом Медичи для особых поручений. Его обвиняют в пиратстве и краже пятидесяти тысяч дукатов золотом, предназначенных для подкупа кардиналов в пользу Помпео Колонны. Обоснованность этих обвинений подтверждают наши люди в Марселе.

Характер отношений между Медичи и французами до конца не понятен. В Марселе по просьбе некоего де Круа экипаж Тодта выпустили из заключения вместо того, чтобы повесить четыре раза. В Генуе этот же де Круа имел острый конфликт с королевским финансовым контролером Пьером де Вьенном. Однако, по возвращении в Геную с экипажем Тодта, де Круа частично уладил разногласия с властями при покровотельстве кардинала Инноченцо Чибо. Наши наблюдатели сообщают, что за де Круа в Генуе велась слежка людьми епископа и людьми губернатора.

Я склонен считать, что и Медичи, и французы, и генуэзцы ошибаются, а де Круа ведет свою игру. Точнее, игру своей супруги Шарлотты в целях утверждения прав на титул и наследство де Круа. Сей рыцарь весьма смел и удачлив, и, возможно, еще встретится на нашем пути. Шарлотта де Круа с недавних пор наш полезный контрагент, я говорил с ней и не думаю, что ее заботят чьи-то интересы кроме ее собственных.

К сожалению, я пока не смог сообщить Вам, дорогой дядя, ничего действительно важного. Отправляюсь в Милан и надеюсь, что ряд вопросов прояснится к моему прибытию. Наш миланский филиал отлично выполняет свои задачи, невзирая на смену власти в городе и военные действия в окрестностях. Я с Вашего позволения премирую руководство, когда вернусь.

Ваш любящий племянник, Антон.

P . S . Умоляю, не отменяйте работу по «Невидимому слону». Это может оказаться важнее, чем все остальное. С Божьей помощью, у меня хватает людей и денег на все задачи.