Сундук золота и всех обратно

Глава 19. 11 декабря. К вопросу о справедливой цене за голову.

В предыдущих сериях:

Банда Лиса Маттео выгребла все золото у Рыцаря Королевы через подземный ход. Рыцарь вот-вот обнаружит пропажу. Золото нельзя просто вывезти на телегах, потому что на пути сидит в засаде Антонио Кокки и компания. Кокки реализует свой план ограбления и не знает, что золото уже у Лиса.

Лис не знает, какие конкретно цели у Кокки, но не считает, что он здесь случайно. Избавиться от засады своими силами он не может, поэтому назначает цену за голову Кокки в безумную сумму тысячу дукатов.

- Лис Маттео дает тысячу дукатов за голову Антонио Кокки, который сидит на складах у Сан-Джованни-ди-Пре! – понеслось по улицам на рассвете.

Генуя внутри городских стен невелика, и новости облетают город очень быстро. Потенциальные приниматели предложения мгновенно сообразили, что:

Во-первых, всему городу известно, что Лис и Кокки на прошлой неделе уже скрестили мечи и помирились.

Во-вторых, очевидно, что это не была личная ссора. Никто не начинает войну бесплатно.

В-третьих, Кокки в те времена, когда брался за дело, стоил дорого. Если кто мог убедить его вернутся к делам, то это наверняка очень большой человек с толстым кошельком, даже, наверное, кто-то из Восьми Семей.

В-четвертых, из третьего следует, что противник большого человека – не менее важная фигура, которой по карману не только нанять Лиса, но и нанять ему помощников на тысячу дукатов.

Так что хорошее предложение, надо браться. Одному, конечно, не осилить, но тысяча на десятерых тоже прекрасно, да хоть и на сто человек выйдет по десять дукатов за одну битву.

Только не все подумали, что будет в-пятых. Никто не знал, сколько человек прошло через скромную школу Кокки и сколько из них сочтут нужным вписаться за уважаемого учителя. В том числе не по долгу чести, а в надежде на справедливое вознаграждение. Ведь если одна сторона в битве титанов ставит тысячу, то и от другой стоит ожидать симметричного ответа.

Кучка студентов, а студенты всегда при мечах, услышала новости и поторопилась к Сан-Джованни-ди-Пре.

Молодой аристократ, завтракавший в неприличном доме с продажной женщиной на коленях, бросил на стол несколько монет и выскочил вслед за несдержанными на язык вышибалами.

Мясник вытер руки фартуком, поднялся из лавки в жилые комнаты и снял со стены меч в пыльных ножнах.

Телохранитель извинился, что должен покинуть господина ради срочного дела.

Писарь на площади Банки торопливо закончил запись в счетной книге и побожился, что ему очень-очень надо, но он скоро вернется.

Маменькин сынок высунулся в окно, перекинулся парой фраз с друзьями из университета, схватил пояс с мечом и побежал за ними.

- Эннио, куда ты? – крикнул отец.

- Надо помочь сеньору Кокки! – крикнул сын на бегу.

- Матерь божья, - всплеснул руками отец семейства, уважаемый финансист, и побежал следом.

Как получилось, что разбойники прибежали к засаде Кокки сразу большой толпой, а не по одному? Да и еще и ученики одновременно с ними? И откуда они узнали точный адрес, если у Сан-Джованни-ди-Пре четыре линии складов?

Единственный ориентир, которые давали мальчишки, это церковь. У церкви всех встречал сначала один Лука, потом еще пара бандитов, прибежавших ранее. Как только рыцари прошли мимо, Лука дал отмашку, и несколько десятков жадных грабителей и убийц двинулись к тому самому складу. А вслед за ними и ученики скромного фехтмейстера, которые внешне ничуть не отличались от разбойников. Одевались точь-в-точь как генуэзцы, носили мечи и при ходьбе переставляли ноги одну за другой. Вслед за толпой обоз из трех телег выехал на четвертую линию и встал под погрузку.

Под окнами послышался нарастающий шум. Шелест ног по мостовой, тяжелое дыхание бегущих, звяканье оружия.

- Здесь! – крикнул кто-то, и в дверь застучали топорами.

- Не лезь! – ответил другой голос.

- Выходи или подожжем дом!

Звон мечей. Тут же еще несколько пар скрестили оружие.

Кокки выглянул в окно.

- Черт побери! Парни, на выход!

В комнату заглянула нисколько не сонная Марта. Она на свадьбу не ходила, поэтому проснулась по привычке рано и уже готовила завтрак для пяти мужчин.

- Что там такое?

- На нас напали. Не пойму, кто. Внизу мои ученики и банда разбойников. Не понимаю, - Кокки уже одевался, - Много учеников разных лет и банда из людей, которые друг друга на дух не переносят.

- Ты выйдешь?

- Конечно, выйду!

Фехтмейстер бегом спустился и вышел через дверку, не открывая ворота полностью. Ворота выходили на трехсторонний перекресток, и в них упиралась третья линия. С третьей линии, сверху от четвертой и снизу от второй наступали вооруженные люди с самыми серьезными намерениями. Вчерашние Марио и Стефано, а с ними Уго и Гвидо Барбари уже стояли полукругом с мечами наголо. Лучше, конечно, принять бой в доме. Если, конечно, дом не подожгут. Если подожгут, это провал не только сегодняшних разборок по неизвестному поводу, но и большого дела на следующей неделе.

- Вот он! – крикнул неизвестный разбойник, вроде бы из Портовых. И, не вступая в переговоры, бросился на учителя фехтования с мечом.

Кокки без труда отбил клинок в сторону и нанес точный укол в сердце.

Тут же на него наскочили сразу трое, но одного из них неизвестный доброжелатель ударил в затылок. От других Кокки отбился тремя ударами, разрубив первому предплечье, а второму лицо.

Оглянулся. Вокруг шел бой человек на десять с каждой стороны, и еще столько же толпились вокруг. Разбойников прибежало явно больше, чем учеников, но не все еще поняли, что происходит и кто на чьей стороне. Да и сами разбойники, насколько мог понять человек, знающий уличную моду, происходили из банд, которые не заключали постоянных союзов. Портовые, Северные, сицилиец, какой-то браво из завсегдатаев «У Мавра», двое оборванцев с ржавыми мечами. Даже человек в кирасе и шлеме, похожий на стражника, бросившего пост.

- Ко мне, ребята! – крикнул Кокки.

Ученики более-менее поставили строй у ворот, продолжая защищаться. «Неплохо держатся», подумал учитель. Костяк обороны составляли четверо потенциальных сообщников ограбления, а между ними занимали места не меньше десятка учеников разного возраста.

Следующим его атаковал наемник из «Мавра». Неплохо, совсем неплохо. Атаки так себе, а защиты очень даже. Кокки позволил себе не торопиться его прикончить и обратил внимание на учеников.

- Эннио, руку выше! Никколо, отступи! Джироламо…

Было бы у него имя покороче, он бы успел услышать совет и понять ошибку. Джироламо третий раз подряд взял одну защиту, и его противник ловко перешел в атаку и нанес отличный укол в голову.

Надоел. Кокки добил наемника, одновременно отмахиваясь от человека в кирасе и шлеме. Показалось, или врагов вокруг стало еще больше?

Обычно Кокки хватало одного меча. Фехтовать с кинжалом в левой руке он учил, но сам использовал кинжал крайне редко. Не было необходимости, да и ни к чему возможным врагам знать, на что он способен. Теперь необходимость появилась. Мечом и кинжалом он захватил клинок «стражника», сделал подшаг и уколол того в низ живота, под кирасу. Тут же отскочил назад, уходя от сильного удара в голову длинной палкой.

Ученики потеряли двоих, отступили совсем близко к стене склада, но все еще держались полукругом. Кроме бедного Джироламо, пострадал еще и Никколо, который отползал к стене, зажимая рану в животе. На его месте уже держал оборону кто-то другой, да и противников прибавилось, хотя ширина улицы не давала вступить в бой слишком многим одновременно.

- Эгегей! – раздался дикий крик со стороны моря, и в толпе появился просвет.

Кокки оглянулся, и по засаленному и закопченному мечу над головами понял, что к нему от второй линии проталкивался здоровяк Чезаре, который давным-давно ушел на покой и вложил сбережения в таверну у ворот Монтеросо. Этот старомодный двуручный меч обычно висел там над камином.

- Проткни его, Чезаре! – крикнул кто-то с той стороны. «Корсиканец», - по акценту отметил Кокки, - «Они не знают, на чьей стороне будет Чезаре».

Дурак с палкой уже откатился в сторону, держа левой рукой висящую на лоскутке правую кисть и обливая окрестности кровью из обрубленного предплечья.

- Марко, прикрой! – Кокки заставил троих несогласованно напавших разбойников отступить и поменялся местами с Марко, легко зарубив парня, с которым Марко до сих пор не справился.

- Молодец, Марко, ноги ставь шире! – Марко вернулся на прежнее место слева от учителя и столкнулся с парнем своего возраста, явно прихожанином какой-то фехтовальной школы.

Разбойники справа уступили место Чезаре, тот развернулся и положил сразу троих тремя ударами. «Скорость у него уже не очень», - отметил учитель, - «Получилось только за счет неожиданности».

Кокки выскочил из-за широкой спины трактирщика и дополнил пейзаж еще двумя телами на мостовой. Оглянулся.

- Эннио, береги руку! Марко, нога прямая! Сгибай колени! – вот как можно атаковать через свою же не согнутую ногу как через забор?

Ученики пока прикрывают, а с Чезаре можно и перекинуться парой фраз, пока враги перегруппировываются.

- Какого черта?

- За тебя дают тысячу дукатов! – Чезаре изрядно запыхался.

- Кто кому?

- Лис Маттео всем!

Сзади появились еще двое учеников и сменили уставшего, но не раненого Эннио. Слева учителя атаковал Луиджи Брассо, сильный боец. Но со страшного похмелья. Точно, они же все еще оставались пить на свадьбе сестрички Кармины.

Лис работает на французов? Этот может. Но если Лис платит тысячу, то где весь остальной народ от «Мавра»? Они ведь должны были узнать и прибежать первыми. Или Лис потому и платит тысячу, что он влез в большую войну и у него уже не хватает своих людей?

- Извини, друг, - выдохнул Чезаре.

Трактирщик выиграл для друга еще пару мгновений, а потом повалился набок как мертвый, даже не зажимая рану между ребер. Чем выиграл еще немного времени, пока следующий разбойник прикидывал, как перескочить через эту тушу.

Похмельный Луиджи Брассо позорно увернулся от удара мечом, качнув голову и спину назад. Кокки уколол в живот. Брассо отбил, но поздно. Не успел парировать атаку в лицо и остался без глаза, но вышел из боя живым.

- Марко, колено на врага! – когда же он научится ногами работать.

Через труп Чезаре переступил человек с двуручным мечом никак не меньше, чем у трактирщика, только новым и острым. Кокки воткнул свой меч в какое-то лежащее тело, перекатился по земле под вражеским ударом и поднял меч Чезаре. Толпа вокруг отхлынула, прижавшись к стенам.

- Куда! Ты! Лезешь! Петух! Гамбургский! – выругался Кокки, отбивая пять ударов подряд. Откуда в этой толпе ландскнехт и марков брат с их характерной стойкой?

Еще два удара. Нет, это не петух, это существенно более суровая птица. Закопченый двуручник уже треснул и погнулся.

Ландскнехт отступил, чтобы перевести дыхание. Фехтмейстер тут же воспользовался относительной неподвижностью врага, сделал выпад и разрубил незваному гостю правую кисть на рукояти меча. Немец заорал не столько от боли, сколько мгновенно осознавая конец карьеры фехтовальщика без трех пальцев на правой руке. Отскочил назад, запнулся о труп Чезаре и упал вверх тормашками.

Кокки бросил двуручник и выдернул из трупа свой верный меч. Они когда-нибудь закончатся? Еще двое от «Мавра» и оба тоже с похмелья. Похоже, вся армия Лиса вчера поздравляла Кармину. А где, кстати, он сам? Как все это прекратить, не убив Лиса?

- Эннио, руку разгибай полностью! Не достаешь!

Будь эти двое трезвыми, они бы могли потеснить Кокки до самых ворот, а остальные на их плечах смять защиту и разогнать учеников. Но по пьяни они только создавали впечатление сильных бойцов. Зато дали Кокки передохнуть, отступить и перегруппировать учеников, выставив вперед отдохнувших. Сборная школы фехтования разменяла еще двоих учеников на еще пятерых разбойников, и теперь рубеж обороны усилился разделявшими противников телами на мостовой.

Еще один!

Потеснив двоих похмельных, на фехтмейстера выскочил по-настоящему опасный противник в шляпе, надвинутой на глаза.

Укол в голову! Кокки отбил, и из глубин памяти всплыло, что после именно такого укола будет удар справа незаметным поворотом запястья.

Отбил! В последний момент! Из глубин памяти всплыло «Петруччи». Следующим будет парирование кинжалом и удар сверху.

Противник действительно подцепил клинок Кокки своим кинжалом, но Кокки уже знал, что он так сделает, и заранее поворачивался, пропуская мимо себя неумолимо опускающийся меч.

«Младший» - подсказала не столько память, сколько логика. Старшие Петруччи провели бы серию ударов быстрее, чем кто-то успел бы увернуться.

Кокки взглянул в лицо противнику и убедился, что на тысячу дукатов польстился даже один из младших Петруччи. Хотя не такой уж он и младший, лет на тридцать выглядит, скоро средним будут звать.

Не будут!

Сзади громыхнуло, пуля попала Петруччи в лицо, выбив кусок затылка и обрызгав кого-то кусками мозгов.

- Разойдись! – послышалось от ворот с немецким акцентом.

Ученики, державшие оборону прямо перед воротами, в которые упиралась улица, не столько услышали окрик, сколько увидели, как от них отпрянули враги.

Бах-бах-бах-бах!

Марта за это время зарядила сорокаствольник, подсыпала пороха и открыла огонь. Перед тем, как полностью раздвинуть створки ворот, она выглянула в щель между ними с аркебузой, чтобы убедиться, что еще не поздно, и толпа не хлынет в ворота со всех сторон. Петруччи она застрелила из аркебузы, а потом выкатила на позицию адский орган и ткнула фитилем в верхнюю пороховую дорожку.

Никто из разбойников не ожидал такой плотности огня. Сколько стрелков может стоять в воротах? Четыре-пять. Если в два ряда, то десять-двенадцать. После первых выстрелов ворота заволокло дымом, и никто не понял, что за странная штука плюет свинцом. Те, кому повезло оказаться по сторонам от ворот, тем более ничего не поняли. Как будто на складе что-то загорелось и взрывается. Не может же там отряд стрелков сидеть, который стреляет не залпами, а строго один за другим.

На двадцать третьем выстреле цепочка прервалась. Огонь не дошел до следующего ствола.

- Парни! – крикнула Марта, выкатывая тележку и поворачивая ее налево. Справа Кокки сам как-нибудь разберется.

Парни отступили с линии огня, и Марта разрядила оставшиеся стволы по не успевшим убежать врагам.

- Эй-эй-эй! – враги справа отступили на приличное расстояние.

- Надо уходить, - сказал Кокки, - Скоро еще прибегут.

- С дороги! – снизу послышался топот копыт, и к складу поднялись семеро всадников в полудоспехах.

Бандиты растерялись. На конную поддержку никто из них не рассчитывал, если появилась кавалерия, значит это не к ним на помощь.

- Учитель! – поприветствовал из седла молодой Спинола, - Мы с отцом приглашаем Вас отобедать.

- Благодарю, - поклонился Кокки, - Но я с дамой.

- Приглашаем Вас с дамой, - улыбнулся Спинола.

- Там две телеги, надо увезти раненых, - сказал откуда-то взявшийся Петер Грубер.

- Куда? – спросил Кокки.

- В университет. Некоторые из этих благородных юношей студенты, а университет своих не выдает.

Не требовалось пояснять, что люди, сражавшиеся бок-о-бок со «своими», тоже как бы «свои».

- Давайте, парни! – скомандовал Кокки, - Я в долгу перед всеми вами, и я всегда плачу по своим долгам. Мертвых тоже надо забрать.

- Доктор? – спросил кто-то.

- Минутку…

Симон поднялся от очередного пациента. Одеваясь, он подумал, как нехорошо получится в обоих случаях, что он впишется за одну сторону, что за другую. Поэтому Симон решил вообще меч не брать, а оказывать помощь всем, кто в ней нуждается. Вместо нормального костюма накинул запятнанный балахон, взял сумку, с которой обычно ходил лечить раненых, и побежал вместе со всеми.

- Садитесь в телегу, тут пятеро, и у папы кровь не останавливается, - сказал Эннио.

- Здесь тоже лежат раненые, - ответил Симон, накладывая повязку какому-то разбойнику.

- Парни! – Эннио снова достал меч.

Пока трое учеников и учитель грузили в телеги своих мертвых, еще трое обошли поле брани, добивая раненых врагов, которые не успели убежать или уползти.

- Все видели, что Вы помогали раненым с обеих сторон, - подчеркнуто громко сказал Эннио, переводя взгляд с Симона на стоявшего в группе вооруженных людей мужчину с рукой на перевязи.

- К Симону вопросов нет, - ответил тот.

- Поднявший меч от меча погибнет, - сказал Кокки, - Все взрослые люди, всех предупреждали, что я стою тысячу дукатов. И я, черт возьми, того стою!

- Ты не один, - ответил другой разбойник.

- Немногого стоит тот, кого в беде оставят одного, - сказал Спинола, оглядывая поле брани из седла.

- Не поспоришь, - кивнул разбойник, – Но этим дело не закончится.

- Закончится, - ответил Кокки, - Спросите Лиса, и он ответит, что предложение было действительно только сегодня.

- Уверен? Откуда тебе знать?

- Вы спросите. Чтобы завтра не оказалось, что вы сдохли ни за грош.

- Не больно и хотелось, - сказал другой разбойник, уже немного раненый.

- Но вы не огорчайтесь, - ответил Кокки, - Лис перед вами все равно в долгу. На самом деле ему надо было, чтобы я убрался отсюда. Раз я ухожу, благодаря вам, то он вам по справедливости должен.

Разбойники просияли. За спинами товарищей какой-то мудрый, но неторопливый человек опустил уже натянутый арбалет.

- Садитесь, госпожа, - один из телохранителей Спинолы подвел Марте лошадь с женским седлом.

Марта удивленно поставила ногу в стремя и подтянулась в седло.

- Вы знали?

- Я сказал им, чтобы захватили женское седло, - ответил Петер, - А потом завернул за телегами.

Действительно, чему тут удивляться. Раз уж Петер – агент Фуггеров, то у него не может не быть людей, который сообщат о значимых событиях. И он, наверное, хороший агент, если так быстро работает.

- Что это вы тут делаете, охальники! – из-за спин разбойников вышли два человека в ржавых кирасах и шлемах. Местная стража напомнила о своем существовании, - Вот сейчас от губернатора прискачут, наведут порядок!

Разбойники дружно расхохотались.

Не успела тронуться последняя телега с ранеными, как в зад ей уже уперся обоз из трех разномастных фургонов. Правда, его никто не заметил, потому что сию минуту, как из-за угла высунула нос первая лошадь, обоз обогнал Лука с многозначительно позвякивающим мешочком.

- Ух ты! Банковский мешок! – воскликнул кто-то подозрительно эрудированный.

- А ты думал? – ответил Лука, - Серьезные люди платят. Что стоим, кому сколько? Кому нисколько?

Лука с мешком прошел в сторону набережной, и разбойники втянулись за ним. Птичку, Терцо и других возчиков встретили не любопытные глаза, а безразличные затылки старых знакомых.

- Французы идут! – крикнул кто-то, когда обоз спокойно проехал мимо, но до справедливой дележки осталось еще долго-предолго.

- Давайте в кабаке под крышей сядем и все поделим, - предложил Лука, спрятав мешочек.

Толпа последовала за ним как крысы за Крысоловом.