Каждая газета, которую Иван развертывал, кричала заголовками:
«Все на борьбу с голодом!»
«Помоги голодающему!»
По селу ползли слухи, один страшнее другого:
— На Поволжье людей едят.
— Целые села с голоду умирают, и покойников хоронить некому.
Особенно старались монашки. Шастали из избы в избу и нашептывали:
— Гнев божий за грехи наши обрушился.
— В писании сказано: будет глад и мор по всей земле…
Беспокойное, трудное лето двадцать первого года. Вчистую выгорели поля в хлебородном Поволжье. Уже к середине лета там начался голод.
Надвинулась общая беда и на Крутогорку. Дождей не было с ранней весны. Только в конце июля сжалилось небо: затянулось тяжелыми тучами и пролило несколько ливней.
Радовались и этому:
— Хоть картошка, бог даст, поправится!
Серпам работы в поле не находилось: не погоняешься по загону, когда, как говорится, «от колоса до колоса не слышно человечьего голоса».
Косами смахивали жалкие стебельки. Намолачивали меньше, чем высеяли.
И опять же Макей Парамонов, Захаркины, Тихон Бакин не как другие пострадали. Когда делили монастырскую землю, они себе лучшие куски в долу близ леса ухватили и даже в неурожайном году намолотили столько, что до новины хватит и еще останется.
Только другим от этого радости мало. Надеялись на картошку. Собирали желуди да лебеду — хоть горька, а все ж еда. Благо, несмотря на сушь, лебеда все поля заглушила.
Сами ждали жестокого голода, а газеты, плакаты, что привез Сергунов из города и повесил в Совете, призывали: «Помоги голодающему!»
А чем помочь, когда у самих ничего?
И все-таки нашлось чем помочь.
Приехал в село Колокольцев. Тот самый высоченный, в военной фуражке, что командовал чоновцами, когда с Русайкиным кончали. С ним невзрачный старичок с докторским саквояжиком и два вооруженных красноармейца.
— По важному делу к вам, — сказал Колокольцев, усаживаясь напротив Сергунова. — Голодающим помогать надо?
— Сами скоро с голоду взвоем, — хмуро ответил Сергунов.
— Э, товарищ Сергунов, чего-то ты вроде прижимистым мужичком становишься, — беззлобно попрекнул Колокольцев.
— А что делать? Кулаков тряхнуть? Давай тряхнем, — разозлился Сергунов.
— Ты не горячись, — остановил его Колокольцев. — Трясти никого не будем: продразверстка кончилась. Есть другое дело… — Колокольцев огляделся вокруг, даже в окно выглянул. — Пока без шума и между нами. Шуму потом будет много. Есть декрет правительства об изъятии церковных ценностей для помощи голодающим.
— Какие там ценности в нашей церкви! — махнул рукой Сергунов.
— Не спеши. Может, что и найдется. Но главная речь не о вашей церкви — о монастыре. Там, думаю, найдется кое-что.
— Там найдется, — согласился Сергунов. — До революции толпами туда ходили, купцов полно наезжало и все вклады оставляли.
— Об этом и речь. А шуму пока не надо, чтобы попрятать не успели. С мандатом послали нас всего троих. Сказали: в Крутогорке комсомольцы боевые — помогут с монашками справиться. Как смотришь, секретарь? — обратился Колокольцев к Ивану. — Одолеем монашек?
— А чего их не одолеть?!
— Ну, не скажи! Воевать с ними, думаю, не придется, а вот куда они золотишко припрятали, не так-то легко будет отыскать. И ты, товарищ Сергунов, поможешь нам. Сегодня уже поздновато — с утра за дело примемся. Соберешь утром комсомольцев, Бойцов?
— А оружие будет?
— Оружие не понадобится. Клещи да молоток могут пригодиться. Вот Сергей Савельич, — указал Колокольцев на старичка, все время молча сидевшего на краю скамьи, — главный знаток — ювелир. Без него мы, пожалуй, не разберемся, где золото, а где простая медяшка.
Старичок все так же молча кивнул головой.
В монастырь пришли перед концом ранней обедни. В церковь входить не стали, остановились на паперти.
— Пускай отмолятся, — сказал Колокольцев. — Другие выходы из церкви есть?
— В боковом приделе должна быть дверь, — ответил Сергунов.
— Поставь там двух комсомольцев, Иван, — распорядился Колокольцев. — И пускай в четыре глаза смотрят, чтобы ничего из церкви не выносили.
Пока Иван с ребятами обходили вокруг церкви, на колокольне ударили «Достойную». Немного погодя церковные двери распахнулись, и первой в них показалась игуменья Нектария: высокая, статная, еще совсем не старая, во всем ее облике величие и властность. Двигалась она не спеша, опираясь на высокий посох, а под локти ее поддерживали две послушницы.
Колокольцев заступил игуменье дорогу:
— Гражданка игуменья, должен задержать вас на одну минуту. Прошу ознакомиться с этим документом.
Колокольцев протянул свой мандат, но игуменья даже глазом не повела в его сторону.
— Мать казначея, посмотри, что этим нужно.
Из-за ее спины вынырнула та самая сухонькая монашка, что присутствовала при конфискации лошадей. Она взяла у Колокольцева мандат, прочитала и, побледнев, пролепетала:
— Матушка, изволь ознакомиться сама. Тут такое… такое…
Нектария властно отстранила от себя бумагу:
— В руки не возьму. Покажи.
Казначея развернула перед ее глазами мандат. Игуменья прочитала и на этот раз перевела взор на Колокольцева. Глаза ее из-под черной наметки злобно сверкнули.
— Грабить явились?
— Накормить голодающих, — спокойно ответил Колокольцев.
— Имущество церкви принадлежит богу.
— Бог не рассердится, если умирающие с голоду получат кусок хлеба.
Нектария бросила негодующий взгляд на Колокольцева и на всех, кто его окружал.
— Мать Агафадора, не противься произволу и насилию.
Не теряя достоинства, шурша шелковой рясой, игуменья двинулась дальше. За ней из церковных дверей потянулись парами сначала «матери» в черных высоких клобуках, за ними — «сестры» в скуфейках, а позади — послушницы, повязанные черными платочками. Послушницы — молодые девчата — шли, опустив очи долу, но не имели сил сдержаться и нет-нет да бросали любопытные взгляды на пришедших. Замыкали шествие два священника и дьякон.
— Ну, матушка, давайте ближе к делу, — обратился Колокольцев к казначее. — Есть у вас опись ценностей, принадлежащих монастырю?
— Какие же описи? У нас все налицо.
— Не юлите, матушка, — прервал ее Колокольцев. — Давайте-ка ваши книги.
— В келейке они у меня.
— Саня, начинайте с Сергеем Савельевичем работу здесь. Организуй охрану, чтобы ничего не утекло. А мы с Иваном сходим с матушкой в ее келейку.
«Келейка» оказалась просторной комнатой с высокими окнами. Обстановка ее совсем не говорила о скудости: мягкая мебель, бархатные портьеры, письменный стол мореного дуба, у стены — громоздкий сейф, в углу — иконостас со множеством икон.
— Богато живете, старицы честные, — усмехнулся Колокольцев.
— Все суета сует, — горестно вздохнула монашка. — Для приемов благодетелей наших предназначена была келья, а мне этого не нужно. Без жалоб несу крест свой.
Агафадора вынула из стола несколько толстых конторских книг.
— Вот, батюшка, все описи.
Колокольцев перебрал их и взял самую тонкую.
— «Опись особо ценного имущества Серафимо-Знаменской обители». Вот это нам и нужно. Где хранятся ценности?
— В храме, в алтаре, в ризнице..
— А здесь что? — указал Колокольцев на сейф.
— Тут… — Матушка Агафадора растерянно заморгала глазками. — Тут ничего…
— Как — ничего? А зачем же тогда сейф?
— Казну обительскую раньше хранили, а теперь какая уж казна…
— Откройте!
— Нет уж, батюшка. У вас мандат на изъятие церковных ценностей — вот вам опись, а казна вас не касается, — с неожиданной решительностью заявила казначея.
— Откройте сейф! — еще более решительно потребовал Колокольцев. — Что не положено, не заберем, а посмотреть, что там, надо.
— Сами открывайте! — крикнула казначея, теряя всю свою благость, и бросила на стол связку ключей.
Колокольцев не спеша выбрал нужный ключ и распахнул дверцу сейфа.
— Ого! Накопили богатства, — со смехом сказал он, выкидывая на стол одну за другой толстые пачки денег. Тут были «катеринки», «петры», «александры», «красненькие» — десятки, «синенькие» — пятерки, «зелененькие» — трешки; наверное, немало тысяч рублей царских денег, давно потерявших цену.
— Это что, матушка, стенки собрались оклеивать? Или, может быть, надеетесь, что царь вернется?
Казначея только горестно вздохнула:
— Казна обительская…
— Не надейтесь, царь не вернется. Можете спокойно выкинуть это барахло. А здесь что? — указал Колокольцев на небольшое отделение сейфа. — Посмотрим.
Он отыскал в связке маленький ключик и открыл дверцу. Все отделение заполняли свертки в белой бумаге.
— Что-то тяжелое. — Колокольцев вынул один сверток и бросил его на стол; бумага лопнула, и по зеленому сукну рассыпались сверкающие золотые монеты.
Иван никогда не видал золотых денег, а тут целая груда их рассыпалась по столу. Потом пошли свертки побольше. Колокольцев разорвал один, из него высыпались серебряные рубли с профилем царя Николая II.
— Да тут целый клад! — усмехнулся Колокольцев.
— Казна обительская… — совсем убитым голосом повторила казначея.
— Вы разве не знаете, что вся золотая и серебряная монета царской чеканки подлежит сдаче Государственному банку?
— Мы мирских законов не знаем, — с напускным смирением вымолвила монашка, опустив позеленевшие от злости глаза.
— Сколько здесь всего?
— Восемь тысяч восемьсот рублей золотом и тысяча двести рублей серебром.
— Все здесь или еще где запрятано?
— Все, все здесь. Больше нигде нет, — заторопилась матушка Агафадора.
— Не предусмотрели, не запрятали. Люди мрут с голоду, а вы, святоши, на золоте сидите. Эх!..
Иван ожидал, что ляпнет сейчас Колокольцев от души словцо далеко не божественное, но он только рукой махнул и сказал Ивану:
— Давай пересчитывать.
Посчитали все монеты и вернулись в церковь. Там тоже шла работа. Старичок ювелир расположился со своими инструментами и флакончиками на клиросе. Он рассматривал каждую вещь через лупу, мазал кислотой.
— Золото, — говорил он коротко.
Или:
— Медяшка позолоченная.
Когда подошли Колокольцев и Иван, ювелир вертел в руках небольшой ажурный ларец.
— До чего же тонкая ювелирная работа! Червонное золото, — говорил он. — Ай-ай, до чего же изумительная работа!
В дверях церкви появились Колька и Федя — они были поставлены на охрану дверей бокового придела, — между ними семенила старая монашка, сверх меры расстроенная, беспрерывно охающая и вздыхающая. В руках Колька держал чашу для причастия, а Федя — массивный золотой крест.
— Вот, товарищ Колокольцев, из нее высыпалось, — доложил Колька, ставя чашу на стол перед ювелиром.
— Как — высыпалось?
— Вот так — высыпалось, — без улыбки объяснил Колька. — Выходит она из этой самой ризницы. Смотрю я — животик у нее будто толстоват. Сама маленькая, сухонькая, а брюшко очень уж вздулось, и руками она его прижимает. Ну, как она прошла мимо, я, значит, ей под оба бока пальцами и ткнул слегка. Она взвизгнула, руками-то вскинула, а из-под рясы вот это посыпалось.
— Украла? — повернулся к монашке Колокольцев и спросил ее таким тоном, что старушонка на колени упала и запричитала:
— Не губи, кормилец! Черница я всего, какой с меня спрос! Матушка Нектария повелела принести ей чашу эту да крест. Дарственные они от купца Сальникова на помин души его.
— Эх ты, бабка, бабка! Не стыдно тебе у голодных кусок хлеба отнимать? — укоризненно покачал головой Колокольцев.
— Да разве ж я своей волей…
— Чаша червонного золота, литая. Четыре аметиста и бирюза восемь камней. Крест червонного золота. Четыре бриллианта чистой воды.
— Стара, стара, а сообразила, что прихватить! — покосился на монашку Сергунов. — Тут целое богатство.
— Я ж, как велели, а мне что! — вздохнула старуха.
— Ну ладно, иди уж, — махнул на нее рукой Колокольцев. — Игуменья с тобой рассчитается за то, что украсть не сумела.
Только к сумеркам закончили.
— Гляди-ка, пудов двадцать серебра наберется и не меньше пуда золота, — прикинул Колокольцев. — Да еще камешки драгоценные.
— Неплохо жили матери убогие, — зло усмехнулся Сергунов.
— Даяния доброхотов верующих, — вздохнула мать Агафадора, подписывая акт об изъятии церковных ценностей.
— Подаяния — подаяниями, а сколько тут поту да крови мужицкой? — сказал Сергунов. — Ведь не ваш труд в этом золоте да и не тех купцов, что каждый праздник в вашей святой обители попойки устраивали.
— Бог им судья! — подняла глаза к небу монашка.
— Мы и без бога рассудим. Что ж, товарищ Колокольцев, добра много, и цена ему немалая: стоит ли на ночь глядя с ним в город ехать. Давай лучше свезем все это в сельсовет, а утром отправим вас. Надежнее будет.
— Что ж, это дельно, — согласился Колокольцев.
Драгоценности сложили в Совете. У дверей поставили вооруженный караул. Сергунов и Колокольцев расположились на ночлег здесь же.
Ивану тоже не захотелось уходить. Он только сбегал домой предупредить мать, что ночевать останется в сельсовете.
— Ты совсем от дома отбиваешься, Иванушка, — покачала головой Мария Федоровна.
— Дела, мама, дела, — пробормотал Иван, поспешно проглотил кружку молока и убежал.
Колокольцев и Сергунов сидели за столом друг против друга.
Говорил Колокольцев:
— Нажимает, Саня, нэп. Из каких щелей вылезают торгаши, никому не ведомо. Выползают и свои лавочки открывают. Будто бы и товара-то никакого не осталось, а они находят и торгуют. Купец Трушин собрался кошмоваляльную фабрику открывать.
— Разрешат? — насторожился Сергунов.
— Разрешат. Привлекаем частный капитал. Чикин ресторанчик «Не рыдай» открыл. Пьют, жрут, а из Поволжья голодные в город бредут. В чем только душа держится! На вокзале каждый день больных, обессилевших собираем и в бараки свозим. А впереди зима.
— Зачем же разрешают рестораны, частную торговлю? — не выдержал Иван.
— Чтобы использовать все резервы, — просто ответил Колокольцев. — Трудно нам сейчас — пускай частник поможет. Тут дело тоже с дальним прицелом: развернуться по-старому частному капиталу и погубить революцию не дадим, а хозяйство наладить он нам поможет. Обстановка, друзья, сложная! Налог-то хоть сдадут мужики? — обратился Колокольцев к Сергунову.
Сергунов поежился, потрепал себя за волосы.
— Навряд ли все сдадут. Плохо на полях… А если опять кулаков тряхнуть? У них еще с прошлых лет припрятано.
— Нельзя трясти, Саня, не то время. Уговорить надо, сагитировать, чтобы добровольно продали хлеб.
— Уговоришь их!
— Надо. Сегодня гибче надо быть, Саня. Придется в чем-то ладить с новыми буржуями. Ладить, но потачки не давать.
— Трудно это.
— А кто говорит, что легко?
— Что это, товарищ Колокольцев, скажи по правде, бессилие наше? Отступление перед классовым врагом?
— Нет, Саня, сила. Мы настолько укрепили Советскую власть, что можем позволить частному капиталу поработать на нас без риска, что он нас оседлает.
— Все равно кулакам воли не дам! — шлепнул ладонью о стол Сергунов.
— Воли не давай, это правильно, — согласился Колокольцев. — Кстати сказать, мы еще в вашу сельскую церковь не заглянули. Есть там что-нибудь ценное?
— Кто его знает, — ответил Сергунов. — Только едва ли. Все же завтра надо посмотреть.
— Посмотрим, — согласился Колокольцев.
Но самим ходить в церковь не пришлось. Ранним утром в Совет явился сам Евлампий, а за ним с узелком и свертком в руках — Тихон Бакин.
— Здравствуйте, граждане, — поздоровался священник, снимая шляпу.
Сергунов глянул на него настороженно, но все-таки ответил:
— Здравствуйте.
— Мы своей волей принесли ценности, что имеются в церкви и без которых мы можем обойтись при богослужении. Вот вместе с церковным старостой принесли, — указал Евлампий на Бакина.
— Погоди, погоди, — удивился Колокольцев. — Ты же, кажется, председателем сельсовета был?
— Точно, был. Только не угодил Советской власти, — степенно ответил Тихон. — Может, богу угожу.
— Мы не хотим, чтобы храм божий подвергался осквернению обыском, а потому сами жертвуем в помощь голодающим: крест серебряный золоченый, дарохранительница золотая и оклад иконы покрова божьей матери золотой с каменьями. — Называя предметы, Евлампий раскладывал их на столе перед Колокольцевым. — Мы понимаем, какое бедствие обрушилось на землю русскую, и готовы отдать все, чтобы спасти от голодной смерти братьев наших, православных христиан.
Колокольцев поморщился от поповской проповеди, но только спросил:
— Больше никаких ценностей в церкви не осталось?
— Все здесь. Церковный староста может подтвердить это.
— Да, да, истинно так, — закивал головой Тихон.
— Хорошо. Мы вам верим, гражданин Боголепский, — сказал Колокольцев, — и благодарим за сознательность.
— Вы все же нам расписочку дайте, — вмешался Тихон. — Надежнее будет.
— Получите форменный документ, — не глянув на него, ответил Колокольцев и принялся составлять акт.
Когда священник и Бакин ушли, Сергунов спросил:
— Не думаешь, Колокольцев, что они мелочью откупились?
— Не думаю. Надо верить, если люди сами пришли.
— Испугались. Знали: сами не принесут — мы к ним придем.
— Ну что ж, и то хорошо, что силу нашу чувствуют.