Трое

2

Младен идет впереди. Его походка свободна, но не небрежна, четка, но не механична. Он шагает так твердо, уверенно, будто ничто не в силах его поколебать. О том же говорят его спокойные темные глаза, самоуверенное, полуулыбающееся лицо. Так идет в наступление борец, не пренебрегая силой противника, не рассчитывая на его слабость, но веря в себя.

Даже на улице Младен не теряет времени. Приглядывается к прохожим, оценивает:

— Вот они, здешние! Благодушные мещане, избалованные, глупые парни, дисциплинированные усердные работяги, педантичные служащие и несколько начальников, старающихся казаться большими. Доволен ты судьбой или нет, а никто ничего не предпринимает, чтобы ее изменить, и дни у таких одинаковы и мелки, как просяные зернышки. Куда им!

Он хорошо изучил этих людей, и его совсем не радует, что он их превосходит. Он только еще раз убеждается, что на правильном пути.

«Зачем так прозябать, когда у тебя достаточно сил пойти дальше!»

Он рассматривает освещенные витрины. Вилки, ложки, ботинки, ткани, радиоприемники, магнитофоны, пылесосы…

Приятно обдумать будущие покупки. Пусть кто попробует обвинить его в мещанстве и некультурности. Когда он достигнет своей большой цели, тогда люди оправдают и не только это. Может, еще назовут некультурность хорошим вкусом, а мещанство — тактом…

Вилки, ложки, ботинки…

Иван тащится за ним. Неожиданно подступившая усталость подкашивает силы. Ноги дрожат, руки оттягивают плечи, голова отяжелела.

Сколько можно идти? Какого черта он связался?

Мимо витрин или мимо кладбища проходить — ему все равно. Спать хочется. Вы слыхали когда-нибудь, чтобы человеку хотелось спать от ревности? Жена предпочла какую-нибудь испитую морду, не все ли равно кого. Может, того слюнявого музыкантишку, который бегал за нею, когда Иван еще был в городе. Или того, праздношатающегося артиста, который пытался ошарашить ее своим громовым голосом и напускной развязностью, а за ними пряталась лишь никчемная душонка. В конце концов, это не интересно, а противно… Да и не в поклонниках причина. Нет! Они только следствие, главное в другом…

Нет ли конца этой дороге?

Время от времени в его неясном сознании родятся странные вопросы:

«Значит, она больше не будет со мной обедать?»

«Если я встречу ее, должен ли я здороваться?»

Ответов не было.

Он видит перед собой Младена, длинный бульвар, базальтовые плитки тротуаров и нелепо освещенные витрины — сочетание продовольственной бережливости и провинциальной безвкусицы. Все ему чуждо, противно…

Неожиданно Иван оказывается перед открытым светлым окном. Он невольно заглядывает. В комнате молодая женщина одевает пижаму дочурке трех-четырех лет, укладывая ее спать. Девочка, румяная и растрепанная, целует мать и говорит что-то, Иван не слышит что…

Он стоит перед окном, как нищий перед богатой витриной. Оттуда веет теплом, а ему до дрожи холодно.

Разве это сентиментально мечтать о доме, о любимой, о детях?

Младен остановился перед цветочным магазином.

— Возьмем цветов?

— Бери, что хочешь! — Иван дает деньги.

— Для впечатления! — рассуждает вслух Младен. Все женщины страдают одной и той же болезнью — хотят нравиться!

Он входит в магазин:

— Белые гладиолусы! — а сам думает: «Какое значение имеет цвет для слепой?»

Продавщица, встретившая их с улыбкой снисхождения (разве солдаты покупают цветы!), быстро заворачивает два букета белых гладиолусов.

Идут дальше, каждый занят своими мыслями…

Один обдумывает планы наступления, другой — отступления. Они близкие друзья.

Вот наконец и дом! Обыкновенный дом, каких много в провинциальных городах: с железной оградой, садиком, водопроводным краном и неизменной виноградной лозой. Отец Марты был бедняком, но зато видным мужчиной. Он женился на некрасивой дочери бакалейщика, которая принесла ему в приданое этот дом.

— Компромиссы между красотой и уродством приносят дома! Один мой коллега, ассистент, сделал такой компромисс!

— Что в этом плохого! — замечает Младен. — Некоторые целую жизнь строят на таких компромиссах! Жертвуешь одной частью своей красоты, чтобы сохранить другую. Все равно, что появился прыщик на лице!

— Значит, ты так сделаешь?

Младен задумывается.

— Если нет другого выхода…

— Никогда, и под ножом не соглашусь! — говорит Иван. К нему неожиданно вернулась энергия. Даже фигура как-то расправилась.

Вошли в садик.

— Чувствовать, что продался!

— Мы постоянно продаемся… — один дороже, другой дешевле. — Младен нажимает кнопку звонка. — Все дело получить побольше цену!

Иван смотрит на него. До чего докатился парень!

За дверью слышится звон гитар. Мужские и женские голоса поют тягучую песню на гавайский лад. Получается что-то, похожее на мяуканье.

— Я думал, будем только мы! — пытается увильнуть Иван, раздраженный музыкой.

— Если не понравится, долго не останемся! — успокаивает его Младен. «Кто знает, может, среди гостей есть важные и интересные люди! Не следует упускать случая. Если компания окажется распоясанной, то двое подтянутых военных произведут отличное впечатление!»

Дверь бесшумно открывается. Запах жилья, кухни.

Иван замечает в полумраке темно-зеленые, искрящиеся глаза. Они смотрят, не замечая. В них лунный блеск, озаряющий красивое античное лицо с изломанными бровями, чувственными губами, нежным овалом и еле заметными ямочками на щеках. Необыкновенно выразительные глубокие глаза. Иван чувствует, как тонет в них…

Потом он замечает, что за этим лицом кроется дерзкий вызов, безрассудство. Человек с таким лицом в любой момент может поступить неожиданно.

Девушка знает Младена. Выражение ее глаз сразу же меняется — теперь это большой ребенок, которому хочется поиграть.

— Это Марта! — говорит Младен. — А это Иван!

— А это Младен! — удачно передразнивает она. — Милости просим, товарищи генералы!

Ироническая торжественность. Голос, приятный и звонкий, нравится Ивану. Когда-то ему пришло в голову, что ничто лучше не характеризует человека, чем его собственный голос. По голосу можно определить и характер и настроение. Как различны, например, голоса хитреца и честного человека! И какая огромная разница между человеческими голосами. Просто не встретишь двух одинаковых.

Только теперь он разглядывает ее.

На девушке узкое платье — такое лучше подчеркивает формы, — черное — чтобы лучше выделить красоту лица.

Еще раз они встречаются глазами. И снова его охватывает смущение, растерянность. Он сердится на себя. Марта продолжает держаться, как ребенок. Ее руки тянутся к цветам.

— Очень мило с вашей стороны, спасибо! — она улыбается одному, потом другому. — Вы заслуживаете награды за галантность!

Младен подает один из букетов.

— А другие! — спрашивает она разочарованным голосом маленькой девочки.

— Виолетте!

— О-го! — Марта смеется, глядя на спокойное лицо Младена. — Для начала хорошо! Ей никто до сих пор не дарил цветов!

Она оставляет букет в прихожей и игриво берет их под руки. Втроем они входят в комнату. Сильная, теплая рука. Ничего больше Иван пока сказать не может.

В комнате шумно. Младену известна привычка Марты окружать себя ватагой поклонников, таскать их за собой по улицам, чтобы подразнить старых дев. И все же во всем этом есть какая-то особая атмосфера. Всюду рюмки с вином, тарелки с запусками, сигареты.

— Ты что, помолвку празднуешь? — спрашивает ее Младен.

— Отгадал! — и, смеясь, тихо говорит ему на ухо. — Если только найдется жених! Ты случайно не хочешь?

— Нет!

— Почему? Я тебе не нравлюсь… Ах да! Ведь мой отец не директор!

Младен пожимает плечами. Ему все равно. Женские капризы.

Почти все гости с завода. Даже Ивану, не отличавшемуся хорошей памятью, кажется, что лица знакомы — хорошо одетые молодые люди, на первый взгляд похожие друг на друга. Быть может потому, что от вина и от музыки на всех лицах написана чувствительность. Всякий вздыхает о чем-то безвозвратно ушедшем и дорогом. Вот один затягивает сердцещипательный романс о вине и любви. Бессмысленный набор слов, растянутая, затейливая мелодия. Голос его осип и для большей выразительности певец трясет головой. Остальные подтягивают в ленивом опьянении.

— Привет армейцам! — вскакивает навстречу вошедшим рыжеволосый молодой человек. Гости еще не успевают сесть, как он подносит им рюмки.

Марта берет свою и чокается с ними.

— Пожелайте мне что-нибудь, товарищи генералы! — шепотом произносит она, разглядывая Ивана. Она не очарована его внешностью. Некрасив. И все же было бы приятно вскружить ему голову.

— Подходящего жениха! — Младен отпивает вина и ставит рюмку на столик.

— А вы? — она наклоняется к Ивану. — Что вы мне пожелаете?

Иван улыбается.

— Ничего. У вас как будто все есть.

Марта останавливает на нем удивленный взгляд. Она ожидала услышать какой-нибудь смущенный банальный ответ.

— Мне этого мало! — в глазах ее блеснули игривые огоньки.

— Пустое пожелание может ли что-нибудь прибавить? — добродушно спрашивает он.

— Зачем пустое! Вы пожелайте что-нибудь полное. Ну! — она волнуется.

— Чтобы вас никогда не обманывали! — говорит он с неожиданной холодностью и опускает голову.

Марта две-три секунды смотрит на него. Потом, вспомнив о чем-то, хватает Младена за руку и тянет его в другой конец комнаты.

Там, спиной ко всем, сидит у окна молодая девушка в голубом платье.

— Виолетта! — громко обращается к ней Марта. — Разреши мне представить одного твоего обожателя… он пожаловал с цветами!

Девушка поворачивается. На миловидном личике большие черные очки. За ними прячется улыбка. Какая улыбка! «Я знаю, вы пришли не из-за меня, а из-за кого-то другого или просто так! И все же хорошо, что пришли!»

Она грациозно подает свою тонкую руку с длинными пальцами и говорит, как все в таких случаях:

— Очень приятно…

Рука ее попадает в огромную горячую ладонь — исцарапанную, с загрубевшей, почти бесчувственной кожей, но в ладонь надежную, сильную. По всему ее телу пробегает теплая трепетная волна, и кажется ей, будто она превратилась в маленькую птичку, укрывшуюся под крылом могучего покровителя. Нежными кончиками пальцев она ощупывает широкие борозды на этой руке, и от этого ей становится еще теплее.

Это ее знакомство. С неизвестной ладонью.

Младен дает ей цветы. Она уверенно берет их из его рук и подносит к лицу. Белые гладиолусы, девичье лицо и черные очки связываются в странную картину — на фоне нежных цветов и милого бледного лица поблескивают черные стекла очков.

— Я давно хотел вас видеть поближе, — с чудесной уверенностью начинает Младен. — До сих пор я видел вас только в машине отца, когда стою на посту.

Приятный мягкий голос, без сочувственных интонаций, без сожаления. Ей надоело слышать сочувственные лицемерные голоса. Это первый человек, который держится так, словно ничего не знает.

— Почему вы хотели меня видеть? — спрашивает она с робким любопытством, сама удивляясь своей дерзости.

Младен не смущается.

— Не знаю, поймете ли вы меня правильно… Я обыкновенный солдат и не всегда могу точно выразить свои мысли, и потом, у нас слишком мало времени для того, что я хочу сказать.

Маленькая головка подается вперед. Опять участие, сожаление? Опять кто-то хочет полюбоваться на свое собственное благородство? А, может быть, это коварная игра испорченного человека?

Младен садится рядом с нею, и в эту минуту ему кажется, будто она его видит. Лицо у него точно такое, каким ему хочется выглядеть — застенчивое, наивное, доброе. Младен внимательно обдумывает слова. Может быть, сейчас решается все его будущее. Что ей сказать?

Рядовой солдат стоит на посту. Кругом — ни души. Ворота, шлагбаум, будка и шоссе. Медленно тянется время. Чем его заполнить? Смена придет не скоро, ничего интересного вокруг. Человек невольно мечтает. Выдумывает разные приятные вещи, хотя и сознает, что все это — так… фантазия. Какая-нибудь чудесная женщина с чудесным характером; или какое-нибудь тяжелое испытание, и ему удается одержать победу, его награждают; или особый поступок, и все им восторгаются. — И так днем и ночью. Ночью и днем. И вдруг! Среди призрачной игры воображения проносится настоящая машина. И в ней живая, настоящая милая девушка. Она прильнула к окну и смотрит. Смотрит и улыбается. Кому? Может, ему? А почему бы и не ему? Все меняется, как по мановению волшебной палочки. Фантазия спускается на землю, и вот выдумка уже не выдумка, а возможность! Исчезают пустота, усталость — вместо них — счастливое ожидание… Проходят дни, месяцы. Солдат так привык к этой девушке в машине, которая приезжает за отцом, чтобы взять его домой на обед. И кажется ему, будто это самые приятные, самые счастливые минуты его службы. Теперь приближается окончание службы. Он уедет. И ему захотелось ближе увидеть свою героиню, познакомиться с ней. Она наверное и не подозревает об его существовании. Наверное, все это ей покажется смешным, наивным, но он чувствует, что она его поймет. Ему так дорого, что они встретились.

Виолетта молчит. Значит, она героиня солдатской легенды. Она!

Только в его голосе есть что-то такое, что пугает. Очень связно он говорит, очень ясны его слова. Искренни ли? А почему бы нет? Может, это тот, которого она давно ждет? Глупости! Тот никогда не придет. ТОТ — это свет.

— Значит, через месяц вы уезжаете? — с сожалением говорит она. Девушка не научилась скрывать своих чувств.

— Да, — лицо его выражает огорчение, — должен уехать, хотя и привык…

— …к товарищам… к городу, — кивает она головой. Она понимает.

— …к будке на шоссе!

Наступает краткое молчание. Улыбка на ее губах дрогнула, но не угасла.

— Тогда… почему вы не останетесь! — очень тихо говорит она, почти замерев от волнения. На ее лице появляется румянец, который делает ее еще милее, прелестнее. — Наш город неплох… чудесная природа, осень прекрасная… Вы не были на озере? Говорят, там уже и лодки есть…

Младен непринужденно смеется.

— Остаться? Хорошо бы! Только это не так легко. Масса трудностей. Квартира, работа, вероятно и прописка… А, кроме Марты, я никого не знаю!

— И кроме меня! — замечает она.

Если бы только она могла видеть его лицо в этот момент! Нет, лучше уж так как есть. Он еще слишком молод и не умеет прятать торжество. На сегодня — он своего добился.

— И кроме вас!

За их спинами раздается взрыв хохота. Гости корчатся от смеха, кто-то валится на пол, звенят рюмки.

— Почему смеются?

Ничего особенного. Ах, эта Марта! Когда она образумится! Она только что объявила, что подала заявление на первый космический полет. А тот, с осипшим голосом, заметил, что для этого придется сконструировать особый космический корабль для большого груза дамского белья.

— Не смейтесь! — старается перекричать всех Марта, ей тоже смешно. — Совсем серьезно! Я сегодня послала письмо. Хотите, прочту! Не верите?

— Прочти! — говорит кто-то. — Смеяться, так смеяться!

— Вот! — она вынимает из ящика листок и размахивает им. — Коротко и ясно: «Товарищи, от всего сердца и от души прошу включить меня в число тех, кто готовится к первому полету! Готова перенести все трудности и опасности, а если потребуется, то пожертвую жизнью!» На русском языке послала!

— Браво!

— Выпьем по этому случаю! — поднимает рюмку осипший. — Но если ты, Марта, действительно готова пожертвовать жизнью, то зачем тебе лететь в космос? Лучше выходи замуж за меня!

— Ты, верно, думаешь, что на Луне устраивают танцульки, — острит рыжий.

— Ярмарка земных красавиц!

— Ничего я не думаю, друзья! Ничегошеньки! — она щурит глаза. — Но разве не лучше умереть на небе, в бесконечном просторе, чем в какой-нибудь земной дыре!

Иван с восхищением смотрит в лицо девушки. Такая и в самом деле полетит! Его жена никогда не сказала бы такого. Только усмехнулась бы с тонким презрением, приняла бы это как глупость или как детскую выходку…

— Зачем вам в космос? — спрашивает он ее. — Чтобы в газетах писали?

У Марты готов ответ. Она в настроении держать целую речь.

— Хочу увидеть другой мир! Встретить других людей! Зажить другой жизнью! — она почти декламирует. Потом резко наклоняется вперед к гостям. — Это все равно, что родиться второй раз, только выросшими!..

— Или протянуть ноги, так и не выросши! — подбрасывает кто-то.

Марта не обращает внимания на шуточки. Она вся отдалась любимой идее.

— Это самое стоящее, ребята! Как вы не можете понять этого?

Куда им понять, они и не хотят понимать. Для них Марта «тронутая». Они никогда бы не пошли на такую глупость. Им и на земле хорошо. Разве домашнее вино не чудесно? Или закуска! Что за коленца выкидывает Марта! Ну да впрочем так всегда бывает с девушками, которым пора замуж, все их заносит куда-то! Оригинальничают. Все мы можем, все знаем! Да только кто ее возьмет такую!

Иван наблюдает. Ему все интересно. Сравнения навевают новые мысли.

Паренек слева — бухгалтер. Кроткий, сдержанный юноша, с чувством собственного достоинства (у всех достоинство!). Наверное он из почтенной семьи, где отец — тоже бухгалтер или кассир и где всю жизнь ему внушали уважать цифры. Цифры, отражающие объективную, но не и действительную сущность явлений, цифры, выражающие физические и математические зависимости, но не нравственные. Цифры, похожие на вешки, намечающие будущую трассу дороги… Что для него Марта? Лаборантка с приемлемой цифрой заработной платы, с хорошими цифровыми перспективами в штате, с соблазнительной цифрой приданого, с подходящей цифрой возраста…

А этот рыжий! Он работает контролером на заводе. Что-то вроде диспетчера. Он наблюдает, распределяет и проверяет, следит за качеством продукции. Постепенно эти навыки он перенес и в жизнь. Здесь, в компании, он распределяет вино, следит, чтобы тарелки и блюда не были пустыми, невольно контролирует разговоры. Одним словом смотрит на все с точки зрения распределения и контроля. А желания Марты вне его контроля. Нет, ему не подойдет жена, которую он не сможет контролировать…

Третий — тот, что с осипшим голосом. Этот просто-напросто бабник или негодяй. И неизбежный придаток всех вечеринок и гулянок. Его должность на заводе — лучше не надо, и поэтому все его ищут, когда хотят покутить, погулять, посмаковать женские истории, поохотиться за женщинами. Каким взглядом он смотрит на Марту, на ее тело! Глаза его прищурены под набухшими веками, лицо сморщено, будто почуял что-то. И за всем этим зубоскалит сладострастник. Пусть она другим рассказывает сказки! Какая любовь на луне? Никакого удобства, одни скалы. А невесомость? Дожили! Сиди себе дома, Марта! Пора тебе обзавестись любовником (я готов!) или выйти замуж (здесь меня нету!).

Никто из гостей не смотрит на Марту такими глазами, как Алексей. Милый юноша с пушком на лице. Он верит ей во всем, и ему даже нравится, что она такая беспокойная, необыкновенная. Он готов всегда ей верить, потому что любит ее. Все в нем говорит об этом. Это в руках, трепетно берущих гитару, и в зачарованном выражении лица, и в улыбке счастливого одобрения и восторга. Она страшно хороша — ведь правда? И умная очень! Если б вы знали, сколько книг прочла Марта! И смелая! Все в ней так прелестно! Если она ему скажет: «Алеша, пойдем со мной!», он с готовностью пойдет всюду. Полетит. Марта, хочешь еще одну песню?..

Пятый — молодой инженер, только что приехавший из Софии. Он смущен. Эта девушка в состоянии свести с ума кого угодно, но из нее вряд ли выйдет жена инженера. Ах, эти вечно недовольные жизнью, вечно экзальтированные молодые мечтатели (и что их так мало!), они ищут, ищут и, не найдя приложения своим восторгам, падают. Почему бы им не направить свою энергию на что-нибудь полезное, а не на бесцельные грезы? Почему Марта не поступит в институт, не получит настоящей профессии, а работает лаборанткой и увлекается художественной самодеятельностью? А, может быть, за ее бьющей через край энергией скрывается что-нибудь совсем посредственное! И все ж она очень мила!

А Марта, подняв руки, стоит посреди комнаты, словно модель для рисования, и говорит:

— Ну, кто меня пригласит!

Трое одновременно вскакивают, но первым оказывается Алексей.

Две гитары затягивают душещипательное танго. Сиплый выключает свет. Инженер запевает.

В слабом мерцании ночной лампочки медленно покачиваются два слитых силуэта.

Для Виолетты эта картина остается тайной. Ее мир — мир звуков.

— Вы любите музыку? — спрашивает она мертвое пространство.

— Очень! — отвечает ей рядом знакомый голос. Она снова улыбается. ТОТ непременно должен любить музыку.

Танец продолжается. Здесь играют столько, сколько захотят танцующие. Марта видимо хочет блеснуть своим искусством. Она прирожденная танцовщица. Ивану никогда до сих пор не доводилось видеть такое гибкое, пластичное тело, такое чувство ритма.

Алеша совсем растерян. Он больше не выдерживает.

— Марта!

Она улыбается. Кому?

— Выходи за меня, Марта! Завтра распишемся!

Девушка словно не слышит его.

— Давай, Марта! Знаешь, что ты для меня! На руках носить буду!

Девушка безмолвна.

— Не мучь меня, Марта! Я с ума сойду! Ну скажи… да! Ведь да, Марта! — он встряхивает ее.

Будто ток прошел по ее телу. Она вырывается из рук партнера и бежит к гостям.

— Друзья, — звонко раздается ее голос, — Алеша хочет жениться на мне!

Бедный Алексей! Он готов сквозь землю провалиться. К тому же кто-то зажег свет. Наверное, покраснел до ушей. Ах, эта Марта, она действительно сумасшедшая! Разве так можно! Как все смотрят на него!

— А почему бы и нет! Такого парня ты нигде не найдешь! — защищает Алексея сиплый.

— И я так думаю! — продолжает она.

Как блестят у нее глаза! Тигрица! Нет, добром это не кончится.

— Но мне сначала хотелось бы знать некоторые вещи! Хочу, чтобы их знали и вы, может кто другой сделает мне предложение! — кричит она.

— Какие вещи, говори!

Алексей уже взял себя в руки. Что ж, говори Марта. Спрашивай. В моей жизни, в моих намерениях нет ничего такого, что надо было бы скрывать.

— Если я уйду с тобой сегодня вечером, что мы будем делать? — спрашивает Марта.

Ну и девушка! Действительно — веселый вечер. Умереть можно со смеху.

Сиплый подбрасывает циничные реплики.

Голос Алексея дрогнул. Не унизительно ли это?

— Сначала пойдем домой…

— А потом?

— Потам поужинаете! — сиплый становится невыносимым.

— Завтра с утра пойдем в ЗАГС.

— Потом?

Как можно задавать такие вопросы! До конца света она будет спрашивать, что ли.

— Потом сыграем свадьбу, — терпеливо отвечает Алексей. — Отремонтируем комнату, сделаем ее удобнее… — Алексей хочет сказать, что сделает ее лучшей в городе.

— Потом…

— Будем жить семьей, как все… Будем работать, зарабатывать…

— И дальше?

— Это уж слишком, Марта!.. Купим хороший дом, начнем обзаводиться… Много вещей купим… Может, и машину — всю страну объедем…

— Потом? — она смотрит ему прямо в глаза. И сразу же как-то понижает голос: — Потом, Алеша?

— У вас будут дети! — подсказывает ему кто-то.

— Дети!

— А после?

Молчание. Ни смеха, ни улыбки. Потом?

— Потом могила! — говорит контролер.

Губы ее болезненно вздрагивают.

— Это все, что я могу получить от тебя?

— Еще и дачку на Луне! — ухмыляется сиплый.

Алексей не знает, что ответить. Что он еще может сказать?

— Мало, очень мало! — говорит она с отчаянием ребенка. — Даже не стоит жить! Родиться только для того, чтобы почувствовать себя сытым и одетым, только чтобы продолжить род! Мало! — почти плачет она. — Отвратительно мало!

— Революции кончились, — острит контролер. — Нет штатных мест для героинь!

Инженер встает.

— Разве вам мало того, что он любит вас?

Она резко оборачивается.

— Не любит! Это не любовь! Это какое-то влечение, предпочитание, симпатия, что угодно, но это не любовь!

— Что же такое любовь?

— Любовь?.. — она встряхивает головой, ее губы полуоткрыты. Лицо еще более хорошеет. — Это… самопожертвование… Готовность целиком отдать себя! В школе нас учили, что это сердце Данко! Это… жертва героев! Фанатизм! Это — себеотрицание!

— …Бабушкины сказки, — подсмеивается контролер.

— Да! Бабушкины сказки, для вас, — вскипает она. — После того как заполучите нас, когда мы вам опостылим. Потому что вместо любви у вас чувство собственности! Ни за кого из вас не пойду! Ни за кого!

Все, даже сиплый, чувствуют себя неловко. Такой был удачный вечер, хорошее вино, музыка. А эта Марта все портит. Нужна она Алексею! Не по Ваньке санки.

Чтобы спасти положение, контролер начинает бренчать на гитаре. Приятная атмосфера восстанавливается.

Марта опускает руки и подходит к одиноко сидящему задумавшемуся Ивану. Подсаживается к нему.

— Солдатик! — говорит она шепотом. — Хорошее пожелание вы мне дали! Никто никогда меня не обманет!

— Вы сама себя обманете! — спокойно говорит он.

Марта внимательно смотрит на него. Сейчас он совсем не кажется некрасивым. Наоборот — одухотворенное умное лицо.

— Знаете что! — смеется она задорно. — Совершите что-нибудь большое! Подвиг! И я пойду за вас! Честное слово! — Она встает и гордо удаляется.

Иван задумывается.

«Способен ли я на подвиг? Легче мечтать и укорять себя, иронизировать и страдать в воображении».

У окна Виолетта говорит Младену:

— Приходите к нам в гости на следующей неделе!