1-10 Сборник детективов из серии Киллмастер о Нике Картере,

Глава 8

В девять часов Вилла Лимбо погрузилась в глубокий сон. По крайней мере, так казалось. Ник не стал рисковать и решил подождать до полуночи, прежде чем отправиться в путь. Тем временем у него было много дел.

Он снова вынул кусок французского ключа и положил его в пластиковый пакет, напоминающий кисет для табака. Он засунул его за резинку трусов. Хьюго тоже получил там место. Из своего чемодана из кожи носорога Ник достал маленькие тиски со стальным покрытием и плоскогубцы. Он прикрепил тиски к одной из ножек кровати, выудил из чемодана маленький пистолет баронессы и принялся за работу. Он закончил работу небольшим молотком и положил инструменты и миниатюрный пистолет обратно в чемодан.

Ник запер чемодан и включил тревожный звонок и устройство со слезоточивым газом. Он посмотрел на свои часы. Время уходить.

Он выключил свет в своей спальне и разложил подушки и простыни на кровати так, будто на них кто-то лежит. Потом, едва дыша, прождал пятнадцать минут на маленьком балкончике с железными перилами.

На двухстах ярдах воды между виллой и материком он мог видеть несколько рассеянных огней. Уличные фонари, одинокий дом и близко друг к другу разноцветные огни того, что казалось ярмарочной площадью или каким-то цирком. Время от времени ветер нес к нему обрывки музыки с карусели . Через несколько мгновений музыка прекратилась, а цветные огни погасли.

Луна была еще не совсем полной и время от времени скрывалась за мчащимися облаками цвета слоновой шкуры. В воздухе витала свежесть ранней осени. Ник без усилий проскользнул мимо старой лианы к группе олеандров под балконом. Ловко передвигаясь, он проскользнул в лунном свете по открытому участку луга и простоял еще пять минут, прислушиваясь среди темных сосен. Отсюда он наблюдал за виллой. Только на кухне горела единственная лампа. Кроме того, везде было темно. Вероятно, — и Ник улыбнулся в темноте, — вероятно, Миньон Франшетт спала и видела свои похотливые сны, а толстый Осман храпел и вспоминал свою мужественность, которую он так давно потерял. И одному Богу известно, что было на уме у баронессы!

Ник подошел к деревянной лестнице, ведущей к маленькой гавани. Он двигался, как призрак, прыгая от дерева к роще, ожидая, пока несущиеся облака скроют серебряную луну.

Гавань была пуста, как он и ожидал. Алюминиевый скиф был прикован цепью и время от времени натыкался на причал, к которому был пришвартован.

Ник Картер мягко скользнул в воду. Там было теплее, чем наверху. Он пригнулся, держа наготове полиэтиленовый пакет и кусок веревки.

Благодаря своей йоге и дыхательным упражнениям Ник смог оставаться под водой почти четыре минуты. Он знал только одного человека, который мог продержаться дольше, — местного ныряльщика за жемчугом, с которым он однажды столкнулся во время командировки где-то в Тихом океане.

Ему потребовалось менее двух минут, чтобы надежно прикрепить пластиковый пакет к нижней части строительных лесов. Более трех метров ниже водной глади Женевского озера. Макс Рейдер должен был попытаться найти его там!

Ник снова всплыл на поверхность и только глубоко вздохнул, когда увидел это. Сигнальная лампа. С материка на остров в быстром темпе посылались сигналы. Лампа кокетливо мигала в ночи. С носом прямо над водой, Ник спокойно держался за причал и переводил азбуку Морзе.

Тот, кто подавал сигнал, использовал настоящую сигнальную лампу, а не фонарик. Точки и тире шли отточенным, плавным потоком.

КАРТЕР ЗДЕСЬ?

Да, пробормотал Ник себе под нос. Я действительно здесь! И я прекрасно тебя принимаю. Он бесшумно выбрался из воды, его глаза смотрели на темную скалу над ним. В любую минуту может...

Вот и ответный сигнал. Из небольшой рощицы на скале почти прямо над ним яркое око начало мигать обратно на материк. Ник остановился у подножия лестницы, чтобы расшифровать сообщение. Кто бы там ни был, он не был так искусен, как сигнальщик на материке. Его сообщение, однако, было очень коротким и ясным.

ДА

Наступила короткая пауза, затем в сторону берега мелькнул вопросительный знак.

Ник взлетел по деревянной лестнице, его босые ноги не издавали ни звука. Поднявшись наверх, он быстро соображал. Так что они знают, кто я и где я. По крайней мере, есть тот, кто знает, тот, что сигналит в тех кустах. Но он совершенно не знает, что со мной делать. Ему нужны инструкции. Когда он был почти наверху лестницы, он вытащил Хьюго. Сигнальная лампа на материке снова заработала.

ОСТАВИТЬ В ПОКОЕ

Ник ждал последнего сообщения. Он находился метрах в пятнадцати от куста, в котором прятался связист. Он мог позволить себе ждать. Когда тот, кто был в том кусте, вернется на виллу, его ждет приятный сюрприз. Ник мрачно рассмеялся, когда нажал кнопку Хьюго и услышал, как сверкнуло крошечное смертоносное лезвие.

Лампа на материке снова замигала: Ждите новых распоряжений .

Связист в кустах ответил буквой Р.

Международный знак для ПОНЯЛ.

Знак закрытия пришел с другой стороны.

В кустах зашевелилось. Ник удалился в самую темную тень и стал ждать. Он почувствовал капли пота на лбу. Это была холодная ночь, и он не боялся замерзнуть. Потом он понял, почему так сильно вспотел. - даже Киллмастеру противно протыкать ножом эту мягкую кожу, от которой так приятно пахло и которой он воспользовался лишь несколько раз. час целовал и ласкал раньше.

Луна выскользнула из-за облаков. Связист вышел из куста и теперь шел при ярком свете луны. Ник сделал еще один вдох, и чувство огромного облегчения нахлынуло на него. Это был Осман. Это был тот толстый евнух. Нику не нужно будет убивать женщин. Осман ковылял по лужайке. Слои его жира задрожали, и он все еще был одет так же, как и раньше. В опухшей руке он держал тяжелую коробку сигнальной лампы. Ник вышел из тени.

— Осман, мне нужно с тобой поговорить, — мягко сказал он.

Евнух повернулся с поразительной скоростью. Он уронил сигнальную лампу, и его рука полезла в карман этой нелепой альпинистской куртки. Рука снова появилась с ножом. Длинный клинок злобно блестел в лунном свете. Это был другой Осман. Теперь у него не было ничего более подобострастного, ничего услужливого. В крошечных глазках, полностью залитых жиром, горел дикий огонь.

— Значит, вы шпионите за мной, мистер Уайт. Картер? Ха-ха, может быть, я был недостаточно осторожен. Но я думал, я был уверен, что, проведя столько времени в объятиях этой шлюхи, ты будешь отдыхать, что ты поспишь. Это не так приятно, мистер. Картер. Мне это совсем не нравится!

Голос евнуха звучал сквозь ночь как пронзительный свистящий свист. Толстяк держал нож прямо перед собой, как меч, и начал кружить вокруг Ника.

Ник повернулся против часовой стрелки, Хьюго готов. Он уже составил свой план. Он начал почти незаметно пятиться, отступая к краю обрыва. Там была поляна, где лужайка без деревьев и кустов подходила прямо к обрыву.

Осман начал использовать свое очевидное преимущество. Он больше не вращался вокруг Ника, а медленно двигался из стороны в сторону, постоянно удерживая свое большое тело между Ником и виллой, подталкивая Ника к краю скалы. Именно то, что Ник хотел, чтобы он сделал.

Впервые с начала ножевой дуэли Ник что-то сказал. — Ты прав, Осман. Это действительно не очень приятно для тебя. Если ты меня убьешь, для тебя все будет еще хуже. Рейдер еще не хочет моей смерти. У меня есть кое-что, что он хочет получить! Он внимательно посмотрел в лицо толстяку.

Осман нахмурился. Пока он продолжал теснить Ника к краю пропасти, на его лице появилось обеспокоенное выражение.

— А если ты меня не убьешь, — с ухмылкой сказал Ник, — я тебя убью! Похоже, ты в затруднительном положении, толстяк. Даже если ты выиграешь, ты проиграешь!

Осман выругался. Невероятно быстро он подскочил к Нику и попытался пронзить его руку ножом. Ник едва смог избежать яростного выпада. Так вот в чем дело, подумал он, ловко отскакивая назад, он не хочет меня убивать! Он пытается обезоружить меня, только чтобы ранить меня. Он, вероятно, думает, что его вес сделает все остальное. И это вполне может быть, угрюмо подумал Ник. Сто восемьдесят килограммов бекона!

Осман остановился. Толстый евнух уже тяжело дышал. Он потряс своими массивными плечами. Слои жира свернулись и сморщились. Осман сбросил куртку и намотал ее на левое предплечье. Лезвие в его правой руке шевелилось, как змеиный язык. С курткой вокруг предплечья, словно щитом, Осман снова бросился в бой. Он подошёл ближе к Нику. — Думаю, теперь я вас достану, мистер. Картер. Но ты прав - я не хочу тебя убивать. Мой хозяин, конечно, не оценил бы это. Я раню тебя и обезоружу, и тогда мы поговорим.

Ник отпрыгнул назад, вне досягаемости от этого угрожающего лезвия. Он бросил быстрый взгляд назад. Это было недалеко. Может быть, еще метров двадцать до края скалы.

Он начал насмехаться над Османом. — У таких птиц без яиц, как ты, всегда есть хозяин, не так ли? Или любовница. Вы никогда не бываете сами себе начальником, не так ли? Да, да чуть не забыл, нельзя, конечно иметь любовницу, ведь ты ведь даже не мужчина?

Ник добавил несколько приятных комментариев о сексуальной жизни Османа, настолько подлой и грязной, насколько он мог себе представить.

Толстый ублюдок яростно бросился на него с ножом. "Я достаточно мужчина, чтобы расправиться с тобой," проревел он. Он наклонился и ударил ножом по гениталиям Ника. "Я сделаю тебя таким, какой я есть!" усмехнулся Осман. В ярком лунном свете его зубы были желтыми и гнилыми.

«Когда я закончу с вами, мистер Картер, ты больше не будешь большим любовником. Эта шлюха баронесса больше не будет вздыхать и жаждать твоих объятий. Ни одна женщина больше никогда так не сделает...!

Ник издал дразнящий смешок. — Что теперь, Осман? Я удивлен! Вы ревнуете!' Сказав это, он притворился, что поворачивается в другую сторону, чтобы Осман подумал, что хочет вернуться на виллу. Толстяк прыгнул, чтобы преградить ему путь. Он посмотрел через плечо Ника на край скалы, и его маленький мягкий рот рассмеялся. Он плюнул на Ника. «Теперь ты не можешь идти дальше», — сказал он, наслаждаясь собой. — Тебе придется стоять на месте и сражаться наконец. Тогда мы увидим, кто мужчина, мистер Кинг. Картер.

Все еще пытаясь разозлить его, чтобы повлиять на его тактику и технику, Ник сказал: «Мы должны быть такими формальными, толстый ублюдок? Вам не обязательно называть меня мистером . Я не твой хозяин - пока нет! Может быть, позже, когда я отрежу от тебя кусок этого бекона, ты сможешь целовать мне ноги и звать меня сахибом !

Осман поднял свое разъяренное лицо к яркой луне. Толстый ублюдок умолял Аллаха помочь ему уничтожить этого проклятого верблюда!

Ник мрачно ухмыльнулся. Осман действительно разозлился.

Пришло время стимулировать его еще немного. Без усилий, со скоростью и грацией газели Ник прыгнул вперед. Хьюго исчез глубоко в жирной плоти. Раз, два, три раза Ник воткнул стилет до ручки. Он старался не задеть жизненно важные органы. Он хотел взять Османа живым так же сильно, как жирный ублюдок хотел взять его. Осману пришлось бы поговорить.

Он отпрыгнул назад, вне досягаемости сверкающего лезвия. Осман взвыл от боли. На его рубашке появились темные пятна. Однако казалось, что он ничуть не пострадал. Пылая от ярости, он пошел за Ником. Он начал жалить низко, затем поднял лезвие поворотом запястья. Ник знал этот прием. Вы втыкаете нож низко в живот противника, а затем вытаскиваете его по диагонали вверх. Это была попытка разреза чьего-то живота.

Осман забыл о своих добрых намерениях. И о приказе. Теперь он нацелился на кишки Ника.

Ник снова вскочил. Он быстро нанес два удара стилетом, как боксер, наносящий хороший дразнящий удар левой, и исчез прежде, чем Осман успел зевнуть. Толстяк был теперь полностью залит кровью спереди. Со стилета тоже капала кровь, и Ник почувствовал на пальцах теплое, липкое вещество. В этот момент он понял, что у него могут быть небольшие проблемы. Было кое-что, на что он не рассчитывал. Осман слишком толстый! У него было так много жира. Хьюго был совершенно смертельным при обычных обстоятельствах, но стилет был не очень длинным. Ник начал сомневаться, что сможет убить Османа стилетом, если захочет. Если бы ему пришлось. И Хьюго был всем, что у него было с собой. Пьер и Вильгельмина были на вилле.

Ник был теперь близко к краю утеса. Это было не более полутора метров. Осман тяжело дышал, его большое тело истекало кровью из дюжины ран. Сквозь маску из крови и пота он ухмыльнулся Нику. 'Ха - попался! И куда же теперь, мой друг? Может быть, у тебя появятся крылья и ты улетишь?

Ник притворился испуганным и усталым. До сих пор он не получил никакой информации от толстяка. Нет даже подтверждения, что он действительно работал на Макса Рейдера. Конечно, так оно и было, но Нику нужны были доказательства. Он уже слишком много взял на себя для этого задания.

Пока Осман тяжело дышал, но триумфально готовился к своей последней атаке, Ник расслабился и притворился усталым. — Давай поговорим минутку, — выдохнул он. «Подожди-ка, может быть, мы договоримся… ты же сам сказал, что не хотел меня убивать!»

Сам Осман казался почти истощенным. Или он уже не был таким злым. — Ты прав, я этого тоже не хочу. Я даже не хотел ранить только в крайнем случае. Теперь, если вы будете благоразумны...

— Тебе также было приказано оставить меня в покое, — лукаво сказал Ник. — Но ты этого не сделал, Осман. Ты не выполнил приказ.' - Ник протянул дрожащую руку. — Смотри, как ты меня напугал! Но я прощаю тебя, Осман. Если я сдамся, ты обещаешь не убивать меня? Ты отведешь меня прямо к Максу Райдеру?

Толстый евнух клюнул на уловку. — Я не могу, — выпалил он. «Я всего лишь подчиненный. Я работаю только на герра Райдера. Но он непременно приедет к вам, не беспокойтесь об этом...

Внезапно Осман понял, что Ник обманом вынудил его это признание. Он резко остановился, вытер окровавленные руки о штаны и вернулся к Нику. — Так ты пытаешься меня обмануть! Отлично. Я, Осман, сыт по горло. Я убью тебя сейчас и за твой обман. Это будет стоить мне больших денег, без которых я действительно не могу обойтись, потому что Аллах знает, что я беден, но теперь ты умрешь... Картер!

— Вы забыли сказать, мистер , — усмехнулся Ник. "Ты забываешь свои манеры, папаша!" Он приготовился к штурмовой атаке Османа. Он полностью рассчитывал на эту бурю.

Он быстро бы нырял в сторону, бросился к ногам толстого ублюдка, а Осман полетел бы через край скалы. Ник не знал, что находится у подножия этой крутой стены. Камни или вода? Это не имело значения. Осман был всего лишь подчиненным.

В любом случае, ему и баронессе пора было уходить. Вилла Лимбо, по-видимому, больше не была в безопасности.

Но Осман не стал совершать штурмовую атаку. Медленно, очень медленно он начал ждать подходить к Картеру. Ник начал немного волноваться. Он выругался себе под нос. Осман оказался умнее, чем он думал. Как только эти большие, мясистые, кровоточащие руки уцепятся за Ника, он был бы повержен!

Теперь Ник стоял на самом краю скалы. Он осмелился бросить взгляд вниз и увидел отблеск лунного света на воде. До воды было около тридцати метров.

Ожидание дольше может быть фатальным. Со всей силы Ник швырнул Хьюго в толстяка. Стилет, сверкая, пролетел по воздуху и застрял в большом животе Османа, как дротик в мишени.

Осман посмотрел на нож, дрожащий в его плоти. Он посмотрел на Ника с улыбкой. «Хо-хо… ты думаешь, что убьешь Османа такой иглой?»

Евнух даже не удосужился вытащить стилет из своего живота. Он подошел к Нику с распростертыми объятиями. Его нож злобно пронзал воздух. Осман теперь был весь в крови. Ник подумал, что он выглядел так, словно пришел прямо из ада. И теперь он не мог терять времени. Он прыгнул вперед, уклоняясь от ножа Османа, и схватил толстяка за запястье своей сильной рукой. Он должен держать этот нож подальше от своего живота!

Осман рычал и пускал слюни, как разъяренный медведь. Ник отчаянно сопротивлялся. Он держал нож евнуха подальше, пока искал свой стилет среди кусков жира и грудинки. Рукоятка Хьюго была спрятана между большими складками жира и бекона, которые нависали друг над другом. Ему пришла в голову абсурдная мысль, что если сварить Осман, то непременно получится десяток бочек жира.

Ник мрачно держался, пока его свободная рука лихорадочно искала Хьюго. Евнух развернулся и выругался, пытаясь высвободить руку с ножом и оттолкнуть Ника. Теперь они боролись на самом краю скалы. Рука Ника нашла стилет. Рукоять была скользкой от крови Османа. Он выдернул нож из плоти и вонзил его обратно. И опять! И опять! Он пять раз вонзил стилет в грудь и живот евнуха. Кровь брызгала на все вокруг. Ник был так же в крови, как и Осман. И он начал впадать в отчаяние. Похоже, он пытался заколоть кита иглой.

Внезапно толстяк выронил нож. Он схватил Ника за горло окровавленными руками. В ярком лунном свете его глаза вылезли из орбит, рот раскрылся в звериной ухмылке. Его дурно пахнущее дыхание попало в ноздри Ника.

— Может быть, я умру, — проревел толстый евнух. «Может быть, я умру, но я возьму тебя с собой! Осман не умрет в одиночестве!

Кто бы мог подумать, что в этих пухлых руках столько силы? Они сомкнулись на шее Ника, как стальнные клещи. Он тщетно пытался освободиться. Он воткнул стилет в жирное тело как можно ближе к сердцу и повернул узкое лезвие вперед и назад. Рывок и поворот! Один поворот и один рывок! По крайней мере, сейчас он причинял боль гиганту.

Осман начал выть и всхлипывать. Но он вцепился в горло Ника, как гигантский бульдог.

Ник Картер начал слабеть. Он перепробовал все известные ему уловки, но не смог вырваться из хватки Османа. Над ним, в темном небе, серебристым фейерверком закружилась луна. Ник почувствовал, как его колени подогнулись. Его рука была парализована, в ней не осталось сил. Он не мог больше колоть толстяка стилетом

Вокруг него все стало чернеть — чернота вечной тьмы.

Край скалы рассыпался под их топающими ногами и обрушился. Осман и Ник вместе рухнули вниз.

Во время того долгого падения, во время которого они вместе делали несколько сальто, евнух ни на секунду не отпускал горло Ника. А N3 был уже так близок к смерти, что даже больше не дрался. Мир был темен и полон мучительной боли, которая никогда не кончалась. Удар, с которым они погрузились в воду, оторвал их друг от друга. Ник бросился в глубину и был достаточно в здравом уме, чтобы понять, что они оказались в глубокой воде, а не на скалах, и что у него все еще есть шанс выжить. Он слабо оттолкнулся от Османа и позволил вынести себя на поверхность. Дёргаясь и дыша глубокими глотками Ник вздохнул. Это был самый прекрасный воздух, который он когда-либо дышал, и он чувствовал себя человеком, которого повесили и спасли прямо перед тем, как он задохнулся. Его горло горело, и ему было очень больно глотать.

Он начал плавать на месте и осторожно огляделся. Он ждал, пока Осман выплывет. Казалось невозможным, чтобы у толстого парня остался хоть какой-то боевой дух. Просто то, что он останется жив, было бы чудом. Тем не менее, — неохотно признал Ник, — Осман вел себя достойно. С яйцами или без яиц — толстый евнух устроил настоящее сражение!

Луна вышла из-за небольшого поля облаков. Потом Ник увидел это. Он плыл прямо рядом с ним, мягко покачиваясь вверх и вниз на волне. Это было тело Османа. Наконец-то Хьюго нашел жизненно важное место.

Ник видел слишком много трупов, чтобы его можно было одурачить. Осман — в его огромном теле еще оставалось много воздуха — плавал там, лицом вверх. Его глаза, которые уже ничего не видели, смотрели в облачное небо. Словно огромная дохлая рыба, он покачивался на слегка колеблющейся воде.

Ник подплыл к трупу. К нему начали возвращаться силы. Он снова начал думать, склеивая кусочки событий и снова взвешивая все «за» и «против», «когда» и «но».

Он не хотел, чтобы Османа нашла полиция, по крайней мере, не сразу. Вскоре он и баронесса отправятся на поиски Макса Рейдера — или позволят Максу Рейдеру найти его, — но тем временем полиция должна была держаться подальше от этого.

Ник нашел Хьюго глубоко во плоти прямо над сердцем. Его последний отчаянный выпад наконец убил Османа. Он вытащил стилет из тела и вымыл его в воде. Затем он вонзил лезвие в рукоять и засунул нож обратно за резинку трусов. Хьюго сделал это еще раз, хотя это произошло как раз в самый последний момент. И что теперь ему делать с телом Османа?

Ник вспомнил эллинг, который видел днем. Он выглядел так, будто им никто не пользовался и он вот-вот рухнет, но пока что он мог с ним справиться.

Здание находилось на другой стороне небольшой гавани. Ник зацепился сильными пальцами за дряблый двойной подбородок Османа и поплыл. Маленький буксир, который тянет за собой большой океанский лайнер. Все прошло на удивление легко. Осман был легким, как наполненный воздухом пузырь.

Ник переплыл гавань и подошел к старому эллингу. Луна теперь отбрасывала непрерывный яркий свет, который выделял мельчайшие детали серебром на фоне теней. Лодочный сарай оказался немного больше, чем он думал сначала. Он стоял на скользких каменных пирсах и выдавался так далеко, что под крышей могла полностью уместиться лодка приличных размеров. В прошлом были водяные двери, но они сгнили. Изношенные и скрюченные, каждая висела на одной ржавой петле, как гнилые зубы в деформированном рту. Ник затащил труп в эллинг. Там, где дерево сгнило от крыши, остались дыры, пропускающие лунный свет. Посреди этого безлюдного месива, среди гнили и запущенности, грязи и паутины, Ник увидел пару старых каноэ и лодку. Сломанные весла и вонючие подушки, цепи и веревки, якоря и лодочные крюки, жесткие щетки и пустые ведра. Плюс запах гниющего брезента, дерева и краски, смешанный с вонючей водой и дохлой рыбой. И крысы!

Пока Ник продолжал топтаться в грязной воде, пытаясь понять, что делать с трупом, он увидел и услышал их. Они визжали и бегали взад и вперед по гнилым деревянным трапам по бокам строения. Маленькими злыми глазками, красными искрами в полумраке, они всматривались в незваного гостя. Нахальные суки, подумал Ник. Кажется, они меня не очень боятся.

Сначала он подумывал потопить толстяка. Возможно, ему удастся спустить его вниз, прикрепив несколько цепей и якорей, которые были здесь. Он решил, что это неправильный путь. Осман слишком легко дрейфовал. Это займет у него много времени, и ему придется навалить на него тяжелый вес, чтобы как следует опустить его на дно. Ник нашел кусок веревки и привязал ее к шее толстяка петлей. Другой конец он прикрепил к прогнившему куску лестницы, ведущей вверх с поверхности воды. Там он и оставил толстого евнуха. Он спокойно плавал на веревке по воде и смотрел на дырки в крыше. Ник знал, что в конце концов он утонет, и могут пройти недели или месяцы, прежде чем кто-нибудь вернется в заброшенный эллинг.

Ник быстро поплыл обратно к пристани и выбрался на берег. Ему нужно было спешить. Теперь он полностью оправился от пережитого им испытания. Поднявшись по лестнице на вершину скалы, он мысленно благословил тот факт, что прошел ОЧИСТКУ для того, чтобы его тело всегда было в идеальном состоянии и было таким же гибким и прочным, как и кожа. Они знали, что делали, эти ребята из ОЧИСТКИ, хотя их все равно никто не любил.

Подойдя к вилле, Ник увидел, что на кухне до сих пор горит только один свет. Он взглянул на специальные часы AX на своем запястье. Ни вода, ни кровь не могли повредить эти часы. Было уже несколько минут второго. Ник подумал, что можно поспать еще несколько часов, прежде чем им с баронессой придется покинуть остров. Осману были отправлены сигналы не беспокоить Картера и ждать дальнейших указаний. Это означало, что у них еще есть время. Завтра будут новые проблемы, но они будут решены. Часть кредо Ника Картера заключалась в том, чтобы рассчитывать на угрозы каждый день, но не слишком беспокоиться об этом. Ограничьте себя угрозами, с которым вы имеете дело прямо сейчас. Он не пошел прямо в свою комнату, а прошелся по вилле, пока не оказался под окном баронессы. У него был железный балкон, очень похожий на балкон его собственной комнаты. Вдоль балкона у стены была решетка.

Нику потребовалось всего мгновение, чтобы подняться и заглянуть внутрь. Через некоторое время он смог разглядеть тело в постели, прикрытой только простыней. Белые волосы разметались по подушке. Осторожно Ник попробовал окно — оно было заперто изнутри. Само по себе это, конечно, ничего не значило — вполне возможно, что она вышла, вернулась и снова заперла окно.

Ник снова посмотрел на шпалеру и все еще не верил, что она прошла мимо нее. Для него это было пустяком, для нее это было бы рутиной. Она не особенно хорошо лазала. Он был свидетелем ее борьбы с пожарным шлангом в отеле «Люкс». Она не играла в это. Нет, если бы баронесса прошлой ночью вышла из своей комнаты, если бы она, возможно, работала с Османом, она воспользовалась бы дверью. Он скоро об этом узнает.

Через несколько мгновений он уже был на вилле и осматривал дверь спальни баронессы.

Почти невидимая нить осталась нетронутой. Он положил её туда после того, как пожелал ей спокойной ночи. Прошлой ночью никто не входил и не выходил из этой двери.

Подойдя к своей комнате, Ник почувствовал облегчение и удовлетворение. Он начал думать, даже надеяться, что девушка ведет честную игру. И снова он почувствовал свою странную нежность к баронессе. Был бы он... Абсурд! Ник отбросил эту мысль. Сейчас было не время для таких мыслей. Никогда не было времени для таких мыслей — не для Ника Картера. Не для Киллмастера ! Он жил в другом мире — в мире, совершенно отличном от мира обычных людей.

В его комнате было так же темно, как и тогда, когда он вышел из нее, но в тот момент, когда он вошел, он понял, что что-то не так. Через мгновение он понял, что это было. Он чувствовал ее запах.

Ник услышал скрип кровати. Она проснулась и ждала его.

Ник тихо сказал: — Миньон? Какого черта ты делаешь в моей постели?

Миньон Франшетт громко расхохоталась в темноте. — Глупый вопрос, мсье Ник. Ты знаешь, что я делаю в твоей постели. Мы оба это знаем, не так ли? Я жду вас. Я так нетерпелив, что жду, мой великий мсье Ник. Давай прекратим этот глупый разговор. Ложись в постель и дай Миньон то, что она хочет, хорошо?

' Нет! Я очень устал, Миньон. Мне нужно спать. Будь добра и иди в свою комнату. Ее запах тяжело висел в комнате. Ник мог представить себе ее пухлое белое тело, ожидающее под простыней. Упрямая личность, эта крестьянская девушка. Она знала, чего хотела. И она, вероятно, получала это большую часть времени!

Тем не менее, он был совсем не в настроении для этого. — Не могу пройти, — коротко сказал он. 'Забудь это. Мы не будем больше об этом говорить, Миньон, будь добра и убирайся отсюда. Да?'

Она хихикнула. — Я не милая, мсье Ник. Я совсем не хочу быть милой девочкой. Я просто хочу, чтобы ты был со мной - ложись в постель и займись любовью с бедной Миньон!

Как я уже говориал, мсье, я могу заткнуться. Почему вы все еще колеблетесь, мой красавец мсье Ник? Никто никогда не узнает. Я больше ничего тебе не скажу. И если ты не хочешь, я больше никогда тебя не побеспокою. А теперь я настаиваю, чтобы ты лег со мной в постель и взяла Миньон на руки. Если вы этого не сделаете, мсье, я начну кричать. И я могу кричать очень громко. Я буду кричать, пока не придет баронесса, а потом обвиню вас в попытке изнасиловать меня. Это тоже будет не весело, да?

Нику захотелось вытащить ее из постели и дать несколько сильных шлепков по ее пухлому заду. Тем не менее, он думал, что это было забавно. Эта телка была очень горячей тетей! Интересно, знает ли она что-нибудь о покойном Османе? Сомнительно, но все же...

То, что Миньон сказала дальше, решило вопрос для Ника.

«Если вы плохо относитесь к Миньону, — сказала она, — я скажу полиции, что вы дрались с Османом и убили его!»

Тишина. Тогда Ник сказал: «Откуда ты знаешь?»

Она снова хихикнула. 'Я видела тебя. Я видела, как ты сражался при лунном свете, мой храбрый. Ты был великолепен. Я рада, что ты убил его, хотя я не понимаю, почему ты должен был это сделать. Он был свиньей. Ужасный. Кошон . Ник оставался настороже. — Откуда ты знаешь, что я убил его?

Он почти мог видеть, как она пожимает плечами в темноте. — Вы вместе упали со скалы, Вы дрались, как звери, и оба пытались убить друг друга, да? Ты возвращаешься один! Значит, толстяк умер! Алорс! Кого это волнует, cherie? Теперь обнимите Миньон. Ночь не длится вечно.

Ник в свою очередь пожал плечами. Если боги сговорились, что может сделать человек? Он не сомневался, что если он не залезет в постель к Миньон, она сдержит слово и начнет кричать. Он мог бы объяснить это баронессе.

Кроме того, он должен был объяснить ей все, что угодно. Но полиция, это что-то другое. Он не хотел бы, чтобы Османа скоро нашли.

Он подошел к кровати. — Ты единственная в своем роде, — сказал он горничной. — Вы еще и доносчица. Я предсказываю, что сегодня или завтра ты будешь по уши в беде.

Стоя рядом с ней в темноте, он быстро вытащил Хьюго и засунул его под матрас для быстрого доступа. Хоук не мог возражать против этого горизонтального эпизода, подумал он. На этот раз все дело было в обеспечении безопасности миссии Tiger!

В темноте ее руки начали теребить его штаны. Запах тела Миньон и ее духов наполнял маленькую комнату. Она обвила руками его сильные ноги и потянула в постель рядом с собой.

Она прошептала ему на ухо: «О, дорогая! Ты делаешь меня такой счастливой. Я тоже сделаю тебя счастливым! Вот увидите, мой великий мсье Ник! Миньон сделает с тобой все, что угодно ! Ее мягкие, пухлые и ароматные руки обнимали тело Ника. С удивительной силой она взобралась на него сверху. Ее тяжелые, похожие на дыню груди прохладно лежали на его груди.

Ник вздохнул и расслабился. Это не было неприятно. Нисколько. Для человека, который несколько минут назад был так близок к смерти, это было похоже на возвращение из могилы. Неважно, что это было лишь вопросом временного удовлетворения животных похотей. Через несколько часов рассветет, и нас ждут новые проблемы и новые опасности. Тем временем...

Ник Картер усмехнулся в темноте. Перефразируя старого мудреца Конфуция: когда изнасилование неизбежно, расслабьтесь и наслаждайтесь им.