А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу

Глава 13 Осколок прошлого

Пока я разглядывал валяющегося на полу искалеченного парня, в моём сознании родился и умер комментарий про то, что вокруг собралось слишком много необычных для этой местности имён. Увиденная на складе дикарских «консервов» сцена не вызывала желания упражняться даже в чёрном юморе.

К тому же запах, стоявший в помещении, полностью соответствовал увиденной картине. Дышать и говорить здесь вообще хотелось как можно меньше.

Едва заглянув внутрь, Рикардо тут же отшатнулся:

— Упф… — Паренёк с трудом подавил рвотный позыв. — Ну хоть не ел ничё с утра…

Белла, очевидно, была более привычна к таким явлениям этого дивного нового мира. Освободившись от моей хватки, она быстро присела рядом с раненым:

— Ох, Марс…

С одной стороны, девчонка она явно хотела помочь несчастному соратнику. Но с другой — прикасаться к пареньку было действительно опасно. Прежде всего — для него самого. Я вообще не вполне понимал, почему он всё ещё жив — в отличие, к примеру, от других трёх пацанов, одетых в изорванные останки похожей тёмно-синей формы. Сложенные в самом тёмном углу этого летнего домика трупы тоже имели далеко не полный набор конечностей. И у одного, самого плотного, похоже, дополнительно вырезали грудные мышцы.

Замотанные в грязные тряпки культи её юного сослуживца заметно распухли. Сквозь повязки наружу сочилась не только розовая сукровица, но и густой желтоватый гной. Судя по отдельным ноткам горелого мяса внутри того смрадного букета, что повис сейчас в воздухе этой тёмной комнаты, для остановки кровотечения отрубленные конечности попросту прижигали. Малейшее движение должно было причинять просто неимоверную боль.

Но, сумев сделать пару судорожных вдохов, паренёк всё равно немного расслабил своё симпатичное смуглое лицо с едва уловимыми восточными чертами. И даже легко улыбнулся:

— Там кто-то ещё с тобой? — Закряхтев, он заглянул на наши с Рикардо силуэты, темнеющие на фоне распахнутой двери. — Наши?

— Можно сказать… — Девчонка отсела чуть в сторону, открывая дверной проём взору своего собеседника.

И когда взгляд Марселя упал на меня, на его напряжённом от боли лице удивлённо подскочили густые тёмные брови:

— Это… Ух… — Паренёк поморщился от боли. — Это один из тех, про которых Фил докладывал?

— Да фиг его знает… Не похоже… — Девчонка махнула на меня рукой и, вдруг встрепенувшись, и подскочила к одному из заколоченных окон. — Эти гады ещё кого-то поймали? Тут где-то держат?

— Не… — Слабо выдохнул паренёк и снова слегка растянул бледные губы, покосившись на мёртвых товарищей. — Только нам повезло…

— Вот уроды… — Белла продолжала торопливо рассматривать лагерь сквозь щели в досках. — У них тут носилки есть, видел? Или, может каталка?

— Да какие носилки… — Марсель снова на секунду зажмурился от приступа боли.

— Такие! — Белла бросилась в противоположную часть комнаты и схватила за спинку какой-то трухлявый стул. — Щас сделаем!

— Белка…

— Ничё не знаю, мы тебя вытащим! — Не обращая внимания на слабые протесты, девчонка оглянулась на нас с Рикардо, продолжая цепляться за стул. — Ну чё встали⁈ Помогайте!

— Белка! — После этого хриплого выкрика, отчаянная морячка всё-таки обернулась на соратника. И тот снова расслабленно прикрыл глаза. — Перестань… Это приказ…

За пару секунд на конопатом лице девчонка отразилась целая буря эмоций — от гневного возмущения, до обречённого смирения. Но, в итоге, отпустив несчастный стул, Белла лишь чуть слышно проронила, пряча взгляд от старшего по званию:

— Слушаюсь, товарищ Нигматуллин…

— Так-то лучше… — Нахимовец продолжал говорить уже с открытыми глазами. — Вот и послушай… Пока хотя бы языком шевелить могу… Чёрт… Пить хочу…

— Я щас найду! — Снова встрепенулась Белла. И тут же метнулась к Рикардо. — У тебя ещё чё-нить осталось⁈ Давай сюда!

— Да не… — Отшатнувшись, паренёк чуть не упал с хлипкого крыльца. — Вчера же ещё всё выпили…

— Белка! — Когда девчонку снова окликнул слабый голос из темноты, она перестала суетиться уже намного раньше.

Заметив, что завоевал внимание подчинённой, паренёк снова расслабленно прикрыл глаза:

— Слушай… Это важно…

— Слушаю… — Белла отпустила одежду юного музыканта и осторожно подсела рядом с раненным. — Что?

— «Камчатка»… Скоро им край…

— Да давно пора!

— Нет… — На пару секунд после выкрика девчонки смуглый нахимовец запнулся и поморщился. Но всё-таки слабо покачал головой. — Ты не поняла…

— Что значит «край»⁈ В смысле, «край»⁈ — Реакция Рикардо была гораздо более бурной. — Да я тыщщу километров ради неё пешком протопал! Какой, нафиг, «край»⁈

— Ох, ё… — Марсель, наконец-то смог разглядеть и чернокожего паренька, когда тот протиснулся внутрь, цепляясь за дверь своей поклажей. — А это кто…

— Это Рик-младший. — Белла нетерпеливо махнула на гитариста рукой. И потом на меня. — А это — Рик-старший. Чё там с «Камчаткой»-то?

Раненый некоторое время попереводил удивлённый взгляд с музыканта на меня и обратно. Но, в итоге, лишь расслабленно выдохнул:

— Ладно… Если ты им доверяешь, то и я тоже… — Он глянул на заколоченное окно. — Эти уроды там ночью своего пахана, похоже, прирезали. И какой-то хрен всё допоздна трезвонил, что теперь они по-новому заживут… «Смысь то, смысь сё»… Кто-то из пригородов их подогреть обещал нехило… Это я уже плохо слышал…

Запнувшись, паренёк зажмурился. И, медленно выдохнув, закончил:

— Короче… Хрень в том, что «Камчатку» вынесут так, что все на нас подумают…

— «Кто-то из пригорода»? С Парнаса, что ли, опять лезут? — Словно желая помочь, морячка подсела поближе. — Или с Колпина?

— Фиг его знает… Но кто-то же нас тут подставил… Вот и «Камчатку», наверное, те же самые слить хотят…

— Тогда надо их скорее предупредить! — Снова вмешался юный музыкант. И оглянулся на меня с девчонкой, словно в поисках поддержи. Но, в то же время, стараясь не особо радоваться возможной смене своего маршрута на прежний. Получалось плохо. — Не, ну раз такое дело…

— Нет… — Снова упрямо повторил Марсель. На этот раз у него получилось немного пошевелить головой. — Через весь город… Втроём… Лучше сразу нам бегите. И пусть старпом что-нибудь придумает. Только быстрее…

— Быстрее, значит… — Растерянно повторила за ним Белла. И снова покосилась на злосчастный стул.

— Да, быстрее. — Повторил Марсель, не открывая глаз. — Так что, носилки, как понимаешь, отменяются, товарищ Белка…

— Но… Как же…

— Я всё сделаю. — Моя рука легла девчонке на плечо.

— Чего сделаешь? — Белла озадаченно оглянулась. Но, почти сразу поняв, о чём идёт речь, вскочила на ноги и машинально запротестовала. — Чего⁈ Нет!!!

— Белка… — Искалеченный паренёк прервал её протест одним тихим словом. — Белка… Ты лучше глянь вон в той хате… — Марсель указал за соседнее заколоченное окошко одними глазами. — Вроде там они воду держали…

— Нет!!!

— Очень уж пить хочется…

— Нет… — Девчонка, казалось, уже и сама не верила в свои слабые возражения. Разжав кулачки, она медленно опустила руки. И вдруг быстро выскочила за дверь, успев буркнуть что-то вроде «я быстро». Уже с улицы мы услышали тихое короткое шмыганье.

— Там ещё двоих ночью где-то запытали… — Как только Белла выбежала, раненный нахимовец быстро глянул в сторону траншей. — Можете их тоже найти?

— Уже. — Я присел позади него, готовясь сделать удушающий захват. — Больно не будет. Готов?

— Подождите… У вас спички есть?

— У меня есть. — Поднял руку чернокожий паренёк. — Только сиги давно кончились…

— Да я не курю… — Расслабленно улыбнулся Марсель. — Хотя даже обидно немного… Здоровым-то помирать… — Улыбка резко исчезла с его лица. — Сожгите нас всех. Хорошо?

— Хорошо.

— Закапывать-то долго… — Продолжал паренёк рассуждать вслух, пока я сцеплял руки в замок на его шее. — А к вечеру сюда собаки прибегут. Или, не дай Аллах, кра…

Договорить Марсель не успел. Выждав нужное время, я осторожно опустил его бесчувственное тело обратно на пол. И заметил, что на загорелом лице паренька навсегда замерла всё та же лёгкая улыбка.

Мы с Рикардо вышли из домика прямо навстречу Белле:

— Я нашла! Вот! — С собой она волокла целую батарею из пыльных пластиковых бутылок, запаянных в прозрачный пакет. Внутри полторашек плескалась уже знакомая тёмно-зелёная газировка из полыни.

Было похоже на то, что девчонка сначала пыталась вытащить лишь одну бутылку, но, не справившись с толстым пластиком, в итоге плюнула и потащила всё сразу. И теперь, увидев, как я прикрываю за собой дверь, Белла сделала отчаянную попытку ускориться:

— Стойте! Погодите! — Но драный пластик зацепился за какой-то корешок, и скользкая упаковка выскочила из её тонких пальцев. — Я же нашла… Стойте… — Устало опустившись прямо на землю рядом со своей тяжёлой добычей, она спрятала лицо в ладони. — Я же… Чёрт…

Как только из-под ладоней послышалось тихое всхлипывание, я подбросил упаковку к растерянному от такой сцены чернокожему пареньку:

— Запасайся пока. Пойду, парней сниму…

К тому времени, когда мы снова перебрались через траншеи прочь из брошенного лагеря, низкое северное солнце уже успело почти подняться над кронами сосен. И, кажется, почти сразу начало снижаться обратно. Прямо в густой серый дым, поднимающийся над устроенным нами погребальным костром.

— Вон там дорога идёт по лесу. — Выбравшись наверх, Белла хмуро махнула рукой куда-то за деревья. — По ней можно быстро до трассы дойти. И там уже почти по прямой…

— Вообще-то, по дорогам щас лучше не ходить… — Деловито заметил Рикардо, побулькивая на ходу запасом газировки. Передав ей открытую бутылку, он тоже полез из траншеи наверх. — Это ж самое то для засад!

Но девчонка, приняв ношу, лишь расслабленно махнула на него рукой:

— Да я ж говорила, тут глушь. Давно ловить нечего. Шепелёво вон — сгорело ещё зимой… — Белла опять кивнула за деревья в направлении нашего пути. — Разве что в Лебяжьем… Это там, чуть дальше по трассе.

— А что там? — Насторожился паренёк.

— Учебка армейская была. И, вроде, какие-то ребята на ней долго жили. Но потом крабы полезли…

Музыкант встрепенулся:

— То есть, там впереди что-то типа вот того⁈ — Он указал на верхушку радиобашни, которая ещё виднелась за деревьями позади нас.

— Да успокойся ты… — Продолжая хмуриться, девчонка снова замахала на него руками. — Днём-то они особо не лезут. Только если прям совсем пасмурно. Или дождь…

Сразу после этих слов мне на нос с неба упала крупная капля. И похожее чувство я испытал только что, чуть раньше. Когда услышал одно из названий:

— Лебяжье… А что именно там было?

— Да фиг его знает! — Пожала плечами Белла, отхлебнув ещё немного газировки. — Росгвардия, вроде. Или чё-то типа того…

— А-а-а… — Внезапно протянул Рикардо. — Точно! У меня же там друг служил! Барабанщик из нашей группы! Только он всегда говорил на французский манер…

— Это как? — Непонимающий взгляд девчонки оставался хмурым.

— «Ле Бяжье»! — Улыбчивый паренёк сделал ударение на последний слог.

— Хе… — Мрачно усмехнувшись, Белла всё-таки перестала хмуриться. — Да… Я, кажись, тоже такое слышала… Барабанщик? В каком-нибудь оркестре, наверное, служил?

— Ага! Целый год только и делал, что рудименты гонял. Зато как дембельнулся — в Ростове никто ровнее него не стучал!

— А что такое «рудименты»? — Белла озвучила и мой вопрос тоже. Ибо память услужливо подсказывала мне только какие-то биологические значения этого термина. А музыкант явно имел в виду вовсе не бесполезные части человеческого тела.

— Ну это типа такие упражнения на барабане. Там они по всякому, с разными интервалами и рисунками по нему колотят… Я особо не вникал.

— Странное название просто.

— Да это потому что типа техника старая. Её на военных барабанах ещё с древности играли… Ну, чтобы команды отдавать и всё такое… Она поэтому так и называется. «Рудиментарная».

— А-а… — Повеселевшая, было, девчонка вдруг снова помрачнела. — Друг-то чего? Жорой стал?

— Угу… — Чернокожий паренёк тоже с досадой поджал пухлые губы.

— Кстати об этом. — Я выбрался из траншеи последним, отряхивая с себя глину и присохшую чужую кровь. И, хоть немного очистившись, привлёк внимание девчонки. — Что имел в виду Марсель, когда говорил про какой-то доклад насчёт меня?

— Он подумал, что ты тоже осколок. Но они, вроде, все в Москву с Волги тянулись… Так что вряд ли.

Всем своим видом я дал понять, что данное объяснение вызывает у меня только новые вопросы. Да и Рикардо, судя по всему, тоже мало что понял.

Поглядев на нашу реакцию, Белла всё-таки чуть улыбнулась:

— Ладно. По пути расскажу. Главное — не перебивайте. А то я там и сама толком не всё поняла… Только дайте ещё попить!

История, которую поведала нам грустная девчонка, по степени фантастичности и безумия могла посоревноваться со сном шизофреника. Но когда я узнал, что к появлению странной заразы, в одночасье превратившая всё вменяемое население планеты в сирот, причастны какие-то тайные структуры бывшего государства, это многое объяснило.

А в месте, где Белла дошла до рассказа о найденных отчётах с испытаний, я и вправду начал что-то подозревать. По крайней мере, те заражённые, которые несли в своём сознании часть воспоминаний того самого легендарного «Чёрного Жоры», вели себя очень похоже. Именно их юная рассказчица называла «осколками».

— Но нет. Ты точно не из них. — Пиная опавшие листья и хвою, обильно усыпавшие здесь пыльный асфальт, девчонка, действительно, не особенно заботилась о безопасности. — Они же с Волги все в сторону Москвы потопали. А у тебя тогда, получается, почти на такое же расстояние перелёт получился. — Пнув очередную кучку, девчонка присмотрелась Слишком далеко.

— Я, конечно, слышал много шуток про то, что все в Москву валят, как будто она резиновая. — Чернокожий паренёк время от времени пытался развеселить нашу спутницу неуклюжими шутками. — Но эти самые осколки-то чего там забыли?

Вместо ответа девчонка вдруг резко остановилась и вгляделась в придорожные кусты6

— Погоди…

— Чего там? — Паренёк втянул голову в плечи и чуть попятился. А я лишь поудобней перехватил один из деревянных жердей, которые мы взяли с собой в качестве посохов.

— Да это же… — Белла прищурилась, потянулась вперёд. — Да это же…. — И вдруг она воскликнула во весь голос. — Черника!!!

Немедленно бросившись в указанную сторону, девчонка перепрыгнула неглубокий кювет и скрылась в густых зарослях. И когда мы с Рикардо поспешили следом, то обнаружили её уже с полным ртом тёмных сочных ягод:

— Щерника вэ!!! — Белла протянула к нам перемазанные тёмным соком ладони. В каждой — кучка свежесорванных плодов. — Вкуфнота!

Кисловатые ягоды и правда показались мне настоящим лакомством. А вкус — очень знакомым. Словно я в последнее время только чем-то похожим и питался. Хотя, судя по только что услышанному, это, возможно, было не так уж далеко от истины…

— М-м-м! — Довольно замычал паренёк, немедленно слопав свою часть угощения. — Да она лучше, чем в магазине!

— Конефно! — Белла поглощала ягоды почти без передышки. — Это раньфе — чуфь квювом профёлкаеф — и фсё! Фсе ховофые соврави увэ… А фяв в таких мефтах её полно!

— Не подавись. — Я оглядел ягодную полянку. — Привал?

— Ага! — Девчонка скакнула к соседнему кусту и махнула рукой в сторону залива. — Там вон ещё много! Собирайте побольше, хоть ребят порадуем…

Рикардо всмотрелся в указанном направлении:

— О, а это там что? — Он указал за деревья на чуть заметную нитку, протянутую по водной глади от берега к горизонту. — Уже мост, что ли?

— Ага, уже должно быть видно. — Не отвлекаясь ни на секунду, Белла тратила все свои силы на сбор угощения. — Но, на самом деле, ещё далеко…

— А вот там, в самом начале… — Паренёк приставил ладонь ко лбу и прищурился. — Это какой-то корабль?

— Что⁈ — На сей раз девчонка подскочила как ужаленная. — Корабль⁈

Поспешив следом за ней к берегу, я тоже попытался разглядеть в расплывающейся серо-синей хмари хоть что-то. Действительно, почти в самом начале длинной переправы рядом с дамбой виднелось какое-то странное утолщение, совсем не похожее на часть конструкции моста.

Но молодые глаза явно видели больше:

— Ну да! Корабль! — Обрадованный паренёк обернулся к нам. — Круто да! Такой огромный! А мы там будем рядом с ним идти?

Но Белла отнюдь не разделяла мальчишеский восторг. Вглядываясь вдаль, она чуть слышно пробормотала:

— Это не просто корабль…

— А что же тогда? — Юный маэстро бесхитростно похлопал ресницами.

— Это либо сокровищница… — Девчонка покосилась на меня. — Либо наш могильный камень.

— В смысле⁈ — Недоумение ничуть не мешало радости первооткрывателя. — Почему⁈

Морячка посмотрела на паренька так, словно только что узнала о его смертельной болезни:

— Потому что вчера его там не было.