А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу

Глава 16 Последние метры

Сунув лезвие межу зубов, я разжал остывающие челюсти, положил в синеющий рот отрезок кишечника Дисы и закрыл пасть мёртвого усача обратно. И, шагнув к нашинкованному гопнику, чуть шире раскрыл разрезанный на всю длину живот. При этом голова пацана немного качнулась, глянув в низкое северное небо с какой-то мудрой тоской. Словно в тот момент, когда его собственный кореш пускал приятелю кровь, Диса осознал какую-то простую, но очень глубокую истину. И, если сейчас чем-нибудь прикрыть вогнутые внутрь от удара коленом зубы, его можно было даже назвать симпатичным интеллигентным парнем…

Критически осмотрев сооружённую картину ещё разок, я решил, что сцена пожирания потрохов вышла достаточно натуральной. И, сложив нож в карман, наступил в лужу, натёкшую из распотрошённого пацана.

Пока подошвы как следует пропитывались коктейлем из крови и дерьма, в голове возник вопрос о том, почему меня до сих пор не стошнило. Должно быть, я и вправду был привычен к подобному занятию. Либо наш недавний черничный перекус представлялся моему истощённому организму слишком ценной добычей, чтобы избавляться от неё так легко. В любом случае, я был ему благодарен.

Шагнув из лужи в сторону моста, я тщательно перенёс вес с пятки на носок — так, что бы кровавые отпечатки на асфальте получались полными, а так же достаточно длинными и широкими. Ведь, согласно пацанским страшным историям, мой рост должен составлять не менее двух с половиной метров.

Быстренько запихнув обратно в рюкзак Бугра всё, что успел вытащить Диса, я накинул его на плечо. И, стараясь делать шаги подлиннее, двинулся следом за моими юными приятелями. А как только обувь перестала оставлять жуткие отпечатки, немного ускорился.

— Рик! — Светло-каштановая чёлка мелькнула снизу — среди бурых камышей, которыми заросли пешеходные спуски с трассы. — Мы тут!

— Мимо меня никто не проходил. А у вас как дела?

— Только жоры. — Белла выскочила из укрытия первой и вприпрыжку поскакала по лестнице наверх. Быстро поднявшись, она натолкнулась взглядом на мою окровавленную обувь. — Ты чего их там, растоптал что ли?

— Если только морально. — Я помог девчонке перебраться через отбойник и прищурился в сторону проломленных судном конструкций. — А рядом с кораблём что-нибудь происходит?

— Не, там тоже ещё никого, я посмотрел! — Рикардо, поднимаясь следом, похлопал по карману с прицелом. — Или не ещё, а уже… Только отсюда не видно, как там можно внутрь забраться…

— А это нам щас, может быть, покажут… — Девчонка указала мне за спину.

Обернувшись, я тоже сразу заметил невдалеке пару человеческих фигур, бредущих по колено в воде к склону дорожной насыпи. Следы седины в их колтунах не оставляла сомнений в том, что это взрослые.

Не обращая внимания ни на камыши, ни на кочки, заражённые, похоже, следовали к той же цели, что и мы. Медленно, но верно подбираясь к лестнице на противоположной стороне автомобильной эстакады, жоры время от времени поглядывали в сторону контейнеровоза.

— Там, наверное, тоже какое-то радио работает, да? — Чернокожий паренёк тоже перебрался через отбойник, позвякивая гитарой. — А то едой-то вроде оттуда не пахнет…

— Это тебе, может, не пахнет! — Голос Беллы прозвучал как-то глухо. И, обернувшись на неё обратно, я увидел, что девчонка прикрыла себе рот рукой. — У тебя вон весь язык синий! Смотри, не дыши на них!

— Ну есть-то хочется… — Паренёк с виноватым видом покосился на оттопыренные карманы собственной куртки, наполненные пакетиками с торопливо собранными ягодами.

— Все закрыл?

— Ну конечно… — Рикардо тоже торопливо прикрыл рот, как только глянул мне за спину.

Там седоватая парочка уже успела подняться по бетонной лестнице. Но, лишь равнодушно скользнув по нам расфокусированными взглядами, оба жоры мерно потопали по пешеходной части широкого моста в сторону места крушения.

Убедившись, что кроме нас пятерых рядом пока никого не видно, мы пошли следом. В то же время, стараясь не высовываться и всегда держаться подветренной стороны. И я невольно начал сравнивать состояние наших новых проводников со своим собственным.

Одежда — какие-то выгоревшие на солнце комбинезоны непонятного цвета — точно такие же ветхие и грязные, как мой свитер и джинсы. Тоже на размер больше. Бледные впалые щёки на обветренных лицах. Спутанные волосы, как и у меня — легче сбрить, чем отмыть…

Точно. Вот что меня смущает…

— Ты чего творишь⁈ — Сразу после того как я поравнялся с жорами и дотянулся до лица одного из мужчин, Белла умудрилась одновременно широко раскрыть глаза и нахмуриться.

— Небольшой эксперимент… — Когда я провёл пальцем по короткой щетине на впалой щеке жоры, тот не обратил на это ни малейшего внимания.

— Ну и что выяснил? — Проследив за моими движениями, девчонка заинтересованно приподняла бровь.

— Щетина у него мягкая… — Заметив на лице подростков небольшое замешательство, граничащее с отвращением, я спешно добавил вывод. — Действительно давно не брились.

— Пф-ф-ф! — Замешательство исчезло с лица девчонки. Но отвращение ещё осталось. — Тоже мне открытие… Я ж говорила — у жор волосы не растут!

— А вот я, похоже, делал это совсем недавно… — В ответ на немое недоумение Беллы я чуть к ней наклонился. — Вот, попробуй.

— Хм… — Девчонка осторожно дотянулась пальцем до моей щеки. — И правда… У тебя колется…

— Потому что на кончиках ещё держится косой срез от бритвы.

— То есть… — Белла легко улыбнулась. — Пока ты был жорой, тебя кто-то побрил, что ли?

В ответ я мог лишь хмыкнуть. И продолжить наблюдения, пользуясь временным затишьем.

Один из жор перед нами заметно прихрамывал — мокрый ботинок смотрел смятым носком куда-то в сторону. Сломанная стопа, похоже, уже успела срастись неправильно и мешала этому несчастному мужику идти ровно. В то же время он ничуть не отставал от своего более удачливого приятеля, хотя каждый шаг должен был вызывать просто адскую боль.

Прислушиваясь к собственным ощущениям, про себя я отметил только то, что собственные ноги уже начинают деревенеть от усталости. Но, если я и шлялся где-то точно так же, как эти потёртые ребята — то, похоже, берёг себя намного тщательней. Опухолей, серьёзных ушибов или вот таких же смещений точно нигде не было… Крупных шрамов, кажется, тоже. Хотя…

Под боковым карманом джинсов я почти не ощущал собственных прикосновений. Слегка оттянув пояс, я заглянул внутрь, стараясь пропустить немного света между штаниной и ногой. Да, пулевое… И не маленькое… Но обработано профессионально. И довольно давно. А если заглянуть сзади?.. Ага, навылет. Но нет. Точно не в этом году где-то пулю поймал…

А ещё я заметил, что тот, кто ухаживал за моей щетиной, похоже, озаботился ещё и сменой белья. Чёрные «бОксеры» под джинсами хоть были и явно не первой свежести, но точно намного чище самих штанов. И почти новые.

— Хм… — Задумчивый выдох Беллы отвлёк меня от этого вдумчивого анализа. — А они на новый год, похоже, работали, а не отмечали. — Девчонка указала на логотип транспортной компании, еле заметный на выгоревшей ткани рабочего комбинезона одного из жор. И тут же махнула рукой куда-то вправо. — Как раз в Бронке, наверное…

В той стороне уже действительно можно было разглядеть терминалы порта и горы сгруженных на сушу контейнеров. Точнее то, что от всех них осталось. Почерневшие остовы металлических конструкций кое-где раскидало далеко за пределы режимной зоны, краны опрокинулись в воду, а в полосках пирсов зияли широкие прогалы.

— Его бомбили, что ли?

— Не знаю. — Белла снова прикрыла рот ладошкой, когда один из жор вдруг проворчал что-то неразборчивое. — Я тут в первый раз только весной побывала. И тогда уже всё так было. Так вообще много где сейчас… Особенно вокруг всяких складов или оптовок…

— Было слишком мало еды и слишком много боеприпасов?

— Ага. — Грустно кивнула девчонка. — Точнее не скажешь…

— А Москва, говорят — вообще вся в руинах! — Подхватил тему Рикардо. — Прям, как будто война была!

— Так она там и была. Ещё зимой. — Белла опять махнула куда-то в сторону прошлого. И деловито добавила. — А теперь там вон они между собой воюют. — Конопатый пальчик указал на бредущих перед нами бывших докеров.

— Кто воюет? — Паренёк недоверчиво нахмурился. — Жоры⁈

— Ага! — С гордостью подтвердила девчонка. — Ночные с мозгоедами!

— Кто-о⁈

Белла, всё-таки, немного смутилась:

— Ну… Честно говоря, папа про них почти ничего не успел рассказать… Я только знаю, что ночные жоры там по всему метро живут. А мозгоеды где-то в Курчатовском институте завелись…

— Офигеть… — Недоверие Рикардо всё-таки уступило место любопытству. — А в Питере в метро никто не живёт?

— Не, его ж затопило всё почти сразу. А весной — ещё и весь центр. Хорошо, хоть, в Эрмитаж осенью успела сходить…

— Везёт, как утопленнику…

— Чего? — Девчонка глянула на меня.

Похоже, что моя внутренняя справочная иногда подсказывала выражения, успевшие стремительно устареть. Как, наверное, и многие другие пословицы и поговорки, которые навсегда ушли из мира вместе с разумом совершеннолетних носителей.

— Да это из фильма. Не важно.

— А-а… — Протянула Белла. — А какого?

— Да я уж не помню.

— Угу… — Девчонка почему-то продолжала смотреть на меня с лёгким прищуром. И Кивнула на рюкзак людоедов — Успел заглянуть? Что там?

— Грязное бельё их шефа…

— А это из «Криминальное чтива», я знаю!

— Тоже папа показал?

— Ну вообще-то нет… Это я сама с Ленкой смотрела, перед Новым Годом как раз… — И девчонка отмахнулась точь-в точь как я, минутой раньше. Состроив при этом деловитую мордашку. — В прочем, не важно…

— А я тоже смотрел! — Подхватил тему паренёк, продолжая прикрывать рукой широкую улыбку. — Музыка там прикольная!

— На самом деле нет.

— В смысле⁈ — Паренёк, кажется, даже немного оскорбился.

Да, музыкальный вкус ещё имеет для вас первостепенное значение…

— Первые фильмы нищий Тарантино снимал за пачку чипсов. А саундтрек покупал на сдачу.

— Но… — Неуверенно протянул Рикардо. — Но я даже парочку мелодий оттуда разучил…

— Сами фильмы в итоге обрели статус культовых. Как и музыка внутри них. Так что не переживай, не зря старался.

— А сыграешь потом? — Неожиданно к беседе присоединилась девчонка.

— Конечно! — Паренёк снова радостно сверкнул синеватыми от черники зубами. Но тут же тоже торопливо прикрыл рот. — Я вообще много чего умею…

— А что, например?

— Ну… В основном русский рок всякий, его просто играть… «Кино», там… «ДДТ», «Наутилус»…

— А этот, как его… Который ты крабам играл… Он же не русский?

— Мановар? Это мы просто с группой разучивали, чтоб потренироваться тяжеляк играть…

Оставив беседу об искусстве чуть в стороне, я ещё разок попробовал покопаться в собственной памяти. Ведь, в отличие от тех названий, которые перечислял Рикардо, факты о «Криминальном чтиве» и песни престарелых нью-йоркских металлюг я, похоже, действительно просто помнил откуда-то из своего прошлого. А не заучивал их специально с каких-то странных документов, заполненных убористым шрифтом. Надо будет не забыть размотать этот момент как-нибудь потом…

Потому что сейчас, когда мы поднялись на дамбу вместе с нашими бессловесными провожатыми, всё наше внимание заняла растущая впереди громада. С большими белыми буквами на повёрнутом к нам правом борту.

— «Калина». — Рикардо первым озвучил крупный латинский шрифт. — А что значит «Эм Эс Си»?

— Название судоходной компании. — Эти сведения я почерпнул из тех же глубин памяти, что и особенности творческого пути Квентина Тарантино. — «Mediterranian Shipping Company».

Чем ближе мы подходили к месту крушения, тем лучше можно было оценить масштаб происшествия. Уложенные в пять-шесть ярусов жёлтые, голубые и бордовые контейнеры занимали почти всё свободное пространство уцелевшей палубы погибшего морского гиганта. Но уцелела она лишь на две трети. Потому что передняя часть судна и почти всё, что было сложено здесь от носа и до высокой белой надстройки, превратилось в искорёженные куски металла, асфальта, бетона и какого-то разноцветного мусора. Течение затянуло контейнеровоз прямо в закрытый шлюз между двумя дамбами. И многотонная махина снесла не менее многотонные конструкции, прочно застряв вполоборота между высокими насыпями.

— Блин… Шмотки, что ли… — Белла первой разглядела то, что высыпалось в воду и на обломки из помятых контейнеров. И продолжила разочарованно вздыхать. — Нафиг они щас кому нужны… До сих пор на любом рынке завалы…

— Наоборот — радуйся, что в них не было ничего ценного. — Я окинул взглядом край срезанного дорожного полотна. Слегка приподнявшись над остатками асфальтом, борт, похоже, всё-таки был слишком высоко, чтобы на палубу можно было перебраться прямо с моста или обломков шлюза.

Однако наши невольные проводники ничуть не теряли присутствия духа. И продолжали вполне целенаправленно брести в одну и ту же точку, располагавшуюся где-то ближе к корме.

— А разве не везде лежит одно и то же? — В ярких глазах девчонки тоже промелькнула надежда.

— Даже внутри одного контейнера могут быть совершенно разные грузы. Лишь бы друг другу по дороге не мешали. — Я махнул в сторону жор. — Пошли. Там наши ребята, похоже, уже что-то интересное нашли…

Но, поспешив следом за заражёнными докерами, мы увидели вовсе не разбросанные по асфальту чипсы или туалетную бумагу. Под разноцветными кофтами и штанами асфальт кончался ещё до того, как коснуться ржавого борта. И, от края пропасти начинался лес из обломков бетона и гнутой арматуры, хищно выставившей во все стороны оборванные кораблём концы. А где-то далеко внизу плескались холодные воды залива.

— Ох, елки… — Белла снова сморщила лоб, увидев препятствие. — Как же тут пролезть-то…

Но я опять не позволил ей приуныть:

— Учись искать хорошее во всём! Если тут так просто не пробраться, то, значит, никого с берега внутри ещё нет. И мы тут всё-таки первые.

Девчонка пока что не переставала хмуриться:

— Хорошо, если так… — Она оглянулась на проделанный путь и устало вздохнула. — Но теперь лестницу надо где-то искать… Или хотя бы верёвку. Вон тут как высоко…

— Не торопись… — Я поравнялся с жорами, которые всё ещё брели вдоль провала куда-то влево, к соседним полосам движения. И вскоре заметил, что мощный отбойник, разделявший когда-то встречные потоки транспорта, оказался прочнее ржавой обшивки. И теперь рядом с ним в борту зияла рваная дыра — достаточно широкая для того, чтобы в неё могли пролезть и мои спутники и я сам.

Именно туда и направлялись наши бессловесные проводники.

Но, прежде чем я успел обрадовать юных приятелей, докер с целыми ногами вдруг резку ухнул с моста вниз.

— Эх, да чё ж ты!.. — Воскликнул Рикардо. — Шёл-шёл и на тебе…

— Рот закрой! — Резко обернулась на него девчонка. И паренёк тут же испуганно зажал своё лицо обеими ладонями, покосившись на уцелевшего заражённого.

Но хромой жора, вместо того, чтобы броситься на слабый запах черники, тоже отважно шагнул в пропасть. Однако, вместо того, чтобы упасть следом за приятелем, спокойно сделал ещё шаг и через миг скрылся за рваными краями пролома.

— Прошёл⁈ — Белла тоже не могда поверить глазам. — Но там же…

— Г-х-а-а-а… — Грустный вздох послышался откуда-то из провала.

Шагнув ближе к краю, я увидел, что несчастный жора повис там прямо на размотанной арматуре, надевшись на неё словно яблоко на какого-нибудь мультяшного ежа. И именно по нему наш хромоногий попутчик смог спокойно взойти на борт.

— Ну что? Кто первый? — Я оглянулся на Беллу, которая уже стояла рядом и тоже всё видела.

Но, как выяснилось, девчонка разглядела тут даже немного больше меня:

— Похоже, что всё-таки не мы… — Она протянула руку в сторону пролома.

Хромой докер там уже скрылся из вида. Без его тёмного силуэта внутри стала заметна часть нижней палубы. И те контейнеры, что были на ней уложены.

Все открытые.