А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу

Глава 25 Кому сгореть — тот не утонет

— Get up you maggot! — Гневный голос был мне знаком. Этот хрипловатый, но глубокий баритон как будто сопровождал меня почти всю жизнь. Можно сказать, со школьной скамьи…

— Get up and fight! — Требовательные приказы вновь выдернули меня из приятной ностальгии. И как только какие-то слабые, полупрозрачные воспоминания о школе испарились, я всё-таки открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на…

А, ну да. Это же я и есть. Только без красной полосы от укуса краба поперёк всего лица.

— What are you looking at⁈ — Никак не унималась моя копия, одетая в какой-то тёмный деловой костюм. — Get your shit together now! You still have the mission to accomplish!

— Миссия? — Почему-то мне, в отличие от двойника, было гораздо более комфортно говорить на русском. — Какая, к чертям, миссия… Где мы вообще?

Попытавшись осмотреться, я вдруг понял, что по своей воле не могу пошевелить даже глазами. Тело словно придавлено толстым слоем земли — даже пальцы не чувствую. А впереди — только собственное отражение, которое будто бы проецировалось на какой-то серый туман. И за этой дымкой было уже совсем ничего не разобрать, кроме таких же расплывчатых теней.

Кажется, я сейчас даже не дышу. Хотя не очень-то и не хочется…

— Get up! — Упрямо повторило отражение, едва я снова попытался расслабиться и предаться приятной неге. — You don’t have the right to die!

— Ничего себе… А что же у меня тогда есть?

— You have the mission…

— Опять двадцать пять…

— … and the nation to save!

После этих гневных откровений от дымчатого призрака, в памяти постепенно начали оживать события последней последних дней. Грязные голодные оборванцы, маяк, путь по побережью «жоры», «крабы»… Белла? Она тоже где-то здесь?

— At fucking last! — Мой полупрозрачный собеседник, кажется, даже улыбнулся, когда я снова безуспешно попытался оглядеться. Но эта волчья ухмылка сделала его искажённое дымкой хищное лицо лишь ещё более жутким. — Come on! Move it, killer!!!

«Киллер»… В англоязычных странах так называют любого убийцу. Даже если он отправил на тот свет всего лишь какую-нибудь несчастную муху. А в той стране, где мне довелось очутиться, этот англицизм прочно закрепился за наёмными душегубами. Которые убирают ненужных людей в качестве услуги.

Может, подобная «уборка» и была раньше моей профессией? Тогда, пожалуй, не стоит пока делиться этими соображениями со своими новыми приятелями…

Кстати где они?

И где я?

— I don’t know! — Выпалил в ответ дымчатый призрак с моим голосом. Хотя никто его и не спрашивал.

— А ты-то тогда… Ты кто?

Мы это ты. Ты это мы. Мы вместе…

Этот демонически шёпот мне тоже уже знаком. Густой и приторный, словно патока, вкрадчивый и обволакивающий, он был гораздо приятнее, чем каркающие приказы англоязычного призрака…

Но, кажется, он тоже услышал этот ласковый шёпот. И, как-то странно задёргавшись, человек в костюме снова ненадолго пропал за клубами серой дымки. Но, быстро воплотившись чуть дальше от меня, загорланил с новыми силами:

— You’ve got yourself into this fucking mess, killer! Just you! — Когда расплывающийся силуэт подался вперёд, я, кажется, даже почувствовал на лице брызги его слюны. — So get up and clean that shit by yourself! Like you’re able to! Like you’ve been taught to! And like you’ve been ordered!

— Приказал? И кто же мне всё это приказал? И что именно? Что за народ я должен спасти?

— Your nation! The Uni…

На звуке «ай» мой злой двойник замер с открытым ртом. А в дымке за его спиной вдруг показалась целая толпа. Мужчины и женщины, молодые и пожилые, белые, чёрные и метисы — все они были мне незнакомы. Но даже мимолётный взгляд на их полупрозрачные лица вдруг снова вызвал во мне то самое чувство покоя и уюта. Словно каждый из этих людей, на самом деле, был моим старым другом или близким родственником…

— You did’t have any friends or relatives! — Гневный вопль внезапно снова раздался где-то сбоку. Но повернуться и посмотреть я туда не мог. Да и не особо хотел… Вообще, не удивительно, что у меня не было друзей, если ему верить. С такими-то манерами…

Мы твои друзья… Мы твоя семья… Теперь всё будет хорошо…

— Вот видишь. А ты говоришь… —

Но, как только я хотел уже снова расслабиться и прикрыть глаза, толпа передо мной вдруг как-то одновременно вздрогнула, словно от выстрела. Хотя тут прозвучал вовсе не резкий грохот. А всего лишь далёкий гитарный аккорд…

— Встань… Страх преодолей! — Этот необычный и звонкий голос, долетевший вслед за музыкой откуда-то издалека, я тоже узнал. — Встань в полный рост…

И с каждой секундой музыка определённо набирала силу. И сейчас обрывки старой песни, исполняемой юным маэстро, уже долетали до моего слуха будто бы из соседней квартиры:

— Встань в полный рост!

— Get up! — Мой двойник словно вторил старому хиту. Только теперь откуда-то слева. — Rip and tear those rotten fuckers, killer!

Отдыхай… Ты дома… Ты среди друзей…

— Кто сказал: один не воин, не величина⁈ — Голос Рикардо и музыка продолжали набирать силу, но всё ещё с трудом пробивались сквозь ласковый шёпот. — Кто сказал: другие времена⁈

Песня вновь вынудила толпу задёргаться в каких-то странных конвульсиях. А мне почему-то захотелось прокашляться. Только я никак не мог это сделать. Как будто… Как будто забыл как кашлять⁈

— You almost destroyed all my work, motherfucker! — Мой собственный голос теперь напирал сзади. Так, словно долбил мне в затылок перфоратором. — Don’t you dare to fuck up all that left! Get up!!!

Всё будет хорошо…

Позывы к кашлю становились почти невыносимы. Но я по-прежнему лихорадочно пытался сообразить, что же нужно сделать, чтобы прокашляться…

— Путь тяжёл, но цель прекрасна, как огонь костра…

— Up!!!

Отдохни…

Да что ж такое… Как же это… Да вот же… А… А-а…

— Человек, настал твой час! Пора!!!

А-кха!!!

Влажный плеск прозвучал просто оглушительно — словно звонок будильника посреди сладкого сна. Но, распахнув глаза, я ничего не увидел в кромешной тьме. Лишь почувствовал, как что-то скользкое и липкое хочет снова забраться по подбородку обратно в распахнутый рот. И перебирает мелкими острыми лапками уже по шее…

К счастью, на подобные прикосновения человеческое тело реагирует мгновенно и без специальных тренировок. Легко смахнув с шеи липкую дрянь, следующим и уже сознательным движением я вскочил на ноги. И дотянулся до заткнутой за пояс ракетницы.

— Ф-Ш-Ш-Ш-Ш!!! — Протяжное шипение стряхнуло с меня остатки ласковой дрёмы. И, как только красная ракета разогнала тьму, я сам смог стряхнуть с себя остальную когтистую мерзость. И быстро огляделся.

В залитом багровым светом небольшом помещении, в отличие от желудка гигантского паразита, было почти сухо, а в воздухе стоял слабый запах нефтяной гари. Но, попытавшись сделать шаг, я обнаружил, что и здесь мои ноги почти по щиколотку утопают в каком-то тёмном порошке — мелком и, от того, очень мягком на ощупь. А рядом с моим следом продолговатый «головастик», похожий на тех, которыми я швырял с радиовышки в малолетних людоедов, проворно закопался под поверхностью этой дряни. И я даже с некоторой радостью поддался рвотным позывам, немедленно возникшим при виде его извивающегося хвоста. К счастью, кроме желчи из моего пустого желудка больше ничего не выползло, а из пыли больше никто не пытался туда проникнуть. И, подхватив валяющийся рядом длинный серп, я смог оглядеться получше.

Потолка над головой видно не было. Света от ракеты, застрявшей где-то позади переплетений широких и узких труб, хватало только на то, чтобы разглядеть, как эти трубы уходят куда-то вверх и в стороны, исчезая внутри покрытых копотью стальных стен.

А кроме сажи на стенах и трубах валялись ещё и человеческие тела…

— Помогите…

Живые… Морские жоры? Они тут, как будто на складе…

Как только я шагнул чуть ближе к свету, чтобы рассмотреть заражённых неудачников поближе, на то место, где я валялся, сверху плюхнулся какой-то мокрый комок.

Под поверхностью порошка в стороны от него тут же порскнули сразу три продолговатых силуэта. Оставляя извивистые следы, мелкие твари быстро скрылись в тенях за трубами. И рядом с ними я тут же разглядел и другие проходы, явно оставленные под поверхностью тёмной пыли сородичами этих существ.

Но, дотянувшись до влажного комка острием Фенрира, я быстро убедился в том, что это всего лишь куча мокрого меха. Под облезшим воротником обнаружился ярлык с торговой маркой производителя. А чуть ниже — остатки упаковочного пластика. Исполнив свой долг, мои меховые доспехи, похоже, несколько дольше задержались в пищеварительном тракте гигантской саккулины. Наверное, выделанные шкурки мелких зверьков оказались для неё вкусней моей.

— Помогите…

Кроме слабого хрипа от складированных здесь жор, снаружи доносился ещё и приглушённый гул шторма. Скрип и постукивание потревоженных им конструкций всё ещё сопровождались далёким гитарным соло, идущим в финале разбудившей меня песни. Прислушиваясь к этим звукам и собственным ощущениям, я попытался определить своё местонахождение и дальнейшие действия.

Ощущения были, конечно, не из лучших. От движений снова затошнило, под черепной коробкой застучало, и почему-то неприятно потянуло в районе печени. Надеюсь, это от ушиба, а не от того, что раньше я был запойным алкоголиком. Или подхватил тут ещё какую-нибудь заразу…

Придерживаясь за бок, я обнаружил, что старые штаны и растянутый свитер тоже практически перестали существовать, как и три слоя шуб. Изгвазданные в каком-то дерьме обрывки едва прикрывали самые стыдные места. И кожаный пояс уцелел. Всё остальное — вымазано в этой странной душной пыли поверх продуктов жизнедеятельности Хафгуфы. Ну, хотя бы ничего не обжигает… Наверное, пыль как-то нейтрализует кислоту. Отметина на лице вот тоже перестала гореть…

Затихающие гитарные ноты, тем временем, явно шли откуда-то сверху и справа. А с противоположной стороны то и дело громыхает что-то тяжёлое… Да, это я уже слышал снаружи. Волны. Ветер гнал их преимущественно с запада, в корму, а рулевая рубка с моими юными соратниками — на востоке… Значит, я всё-таки у цели. И все эти трубы — оборудование машинного отделения, а эта душная пыль… Надеюсь, она не из тех отходов, что оседают в лёгких навсегда. Хотя… Как сказал бы тот злобный парень из моего забытья — «Gonna live forever, scumbag⁈»

Лучше бы ты какие-нибудь флотские модельки клеил, чем разучивал цитаты из старых фильмов, убийца… Тоже мне, «миссия» у него… Раз при взгляде на всё это латунно-нержавейное хитросплетение в голове не появляется никаких полезных воспоминаний, можно, конечно, попробовать процитировать «Титаник». Но вот таких пассажиров там даже на третьим классом не ехало…

— Помоги… Друг… — Белесые зрачки смотрели мимо меня. Но не с головастиками же этот парень тут разговаривает…

Шагнув ближе к лежащему на одной из труб телу, я присмотрелся к лицу заражённого бедолаги. И пока отсвет гаснущей ракеты ещё давал такую возможность, отметил всё те же детали, что и раньше. Бессмысленный взгляд, визуально удлинённые зубы и вибрирующая перепонка, словно растущая из пищевода:

— Помоги… — Хриплые звуки совпадали с вибрациями этой розовой дряни, словно с полосками какого-нибудь графического эквалайзера.

Почему паразит выбрал для подражания именно эту просьбу? Потому что слышал её раньше. А после произвольного воспроизведения получил случайную выгоду. Какую-то награду. И записал в свою память новый условный рефлекс…

— Помоги… — Вибрации перепонки стали более требовательны. А белесые глаза всё-таки остановились на мне. — Друг…

— Нет, это ты мне помоги… Друг… — Шагнув ближе к широкой горизонтальной трубе, на которой валялся этот морской жора, я понял, что он ничем с ней не связан. Просто у него совершенно атрофировались все конечности.

— Стало быть, твой функционал в этом живом улье — точно не добыча пропитания, крепыш…

— Помоги… — Булькающий хрип словно соглашался с моими выводами.

— А это значит, что ты либо специализируешься в размножении… — Заметив, что свет от ракеты уже почти совсем погас, я поспешил зарядить новую. — Либо отвечаешь тут за охрану…

Белесые зрачки продолжали молча смотреть в бесконечность сквозь мою голову, будто в ожидании продолжения лекции. И, справившись с перезарядкой, я охотно перешёл к выводам:

— Только вот ни рогов, ни когтей, ни даже ядовитых нитей у тебя не видно. Так что выбор, как говорится, не велик. И ты у нас тут местный Казанова…

— Помогите… — В этот раз хрип прозвучал немного разочаровано.

— И рефлекс этот закрепился тогда, когда после очередного «помогите…» ты получил то, ради чего теперь существуешь… — Закончив осмотр тела, я убедился в отсутствии полезного лута в карманах останков одежды моего невольного собеседника. — Когда ты… Размножился, да?

— Помогите…

— Кажется, я видел, как вы это делаете. — В памяти немедленно возникли события утра после ночёвки на радиовышке. — Но те твои сородичи могли ходить сами. И сами разбрызгивали это… Икру… А у тебя это как работает?

— Помогите…

— Не подсказывай. — Прицелившись в ту же сторону, что и раньше, я послал туда новую ракету, взамен погасшей. В этот раз заряд улетел гораздо дальше, но отсвета от блестящих труб вполне хватало для того, чтобы ориентироваться в пространстве. — Получается, что, либо гора шла к Магомету… — Подцепив почти невесомое тело серпом с трубы, я запрокинул его на плечо спиной к себе. — Либо Магомета всё-таки несли к ней самого…

Слегка подбросив свою ношу, я убедился в том, что зацеп достаточно надёжен. И зашагал в сторону света, поднимая небольшие фонтанчики душной пыли.

— Помогите… — Тон повторов, раздававшихся за моей спиной, пока оставался довольно равнодушным.

— И чем ближе выход наружу… — Уже после пятого шага я пожалел, что не сбросил с тела остатки верхней одежды. Каждый килограмм на моём плече будто кратно увеличивался с каждым новым шагом. — Тем веселее ты должен реагировать на открывающиеся перспективы…

— Помогите… — Десяток шагов мимо труб в сторону ракеты, кажется, вызвал у моего собеседника некое ободрение. И продолжил движение в выбранном направлении.

— А выходов… Даже если вас съели… Фух… — В отличие от своей ноши сам я начинал звучать всё злобнее. Резкие выдохи неплохо помогали оставаться на отнимающихся от усталости ногах. — Есть как минимум два…

— Помогите…

— … И мы точно ближе не к тому, через который я сюда попал.

— Помогите…

Иногда на окружающих меня трубах встречались пометки, сделанные на латинице. Но ни одна из этих аббревиатур не аукалась в моей памяти чем-то подходящим к ситуации. И хотя об опасности оставления дверей картера открытыми я догадывался и без табличек с предупреждениями, было полезно узнать, что сейчас мы находимся возле именно этой детали гигантского дизельного генератора.

— Но, кроме выхода… Фух… Нам с тобой нужно найти остатки топлива… Должны же быть тут у вас резервы, которые автомат не мог сжечь самостоятельно…

— Помогите… — Ноша отозвалась не только согласием, но зазвучала заметно бодрее.

— И если их должен подрубать человек, то без указателей тут точно не обошлось… — Я завертелся на месте, торопливо оглядывая трубы и загадочные стальные блоки в поисках подсказки для трудившихся здесь машинистов. — Ведь резервы… Фух… Подключают не каждый день… Можно и… Фух… Запамятовать…

— Помоги… — Мой собеседник вдруг перешёл на более личный тон общения. Будем считать, что это хороший знак.

Послав новую ракету вместо погасшей, я дождался, пока она перестанет метаться среди деталей машинного отделения и превращать освещение в истеричную светомузыку. И, распугав при этом нескольких «головастиков», сновавших под ногами, продолжил шагать в выбранном направлении, крутя головой по сторонам:

— Помоги! — Просьбы за моей спиной окончательно превратились в требования.

— Видишь что-нибудь? — За шумом волн звуков музыки стало совсем не слышно. А извивающейся мерзости под ногами появилось определённо больше. Но интереса для этих мелких тварей не представлял ни я, ни мой невольный приятель. — А я, кажется, вижу…

Чем дальше мы продвигались, между закопчёнными агрегатами, тем чаще на стенках стальных коробов, труб и резервуаров попадались дыры. Ржавые неровные края подсказывали, что это точно не технологические отверстия, предусмотренные конструкцией. Тем более, что мелкие твари, которые до того шныряли от моих движений по тёмным углам, сейчас предпочли скрыться в одной из таких дыр.

«Ballast water outtake» — гласил трафаретный указатель рядом с кривыми краями.

— Помогите! — Моя ноша сейчас смотрела в другую сторону. Но, судя по почти радостному выкрику, чуяла близкую свободу так же, как и её мелкие собратья.

— Да, пожалуй, до другого выхода я уже всё равно не дойду… — Сбросив ношу с крюка я чуть не упал от резко поменявшегося баланса. И, придерживаясь за широкую трубу, отломил от пускового устройства обойму с последним зарядом. — Только где же эти дизельные резервы…

Предпоследняя ракета неумолимо гасла, удлиняя вокруг меня тени. И дальше топливо придётся либо искать на ощупь, либо воспламенять трением… Так, а тут что написано…

Перевалившись с ноги на ногу несколько раз, я смог разглядеть всё то же предупреждение о дверях картера, что уже видел раньше. Только, видимо, с другой стороны от генератора. Какой же он, всё-таки огромный, если внутрь него можно войти через дверь…

Погодите. А в чём опасность-то? Понятно, что не стоит входить внутрь двигателя внутреннего сгорания. Намёк на последствия такого поступка в самом названии. Но сейчас-то машина не работает… И что плохого произойдёт, если я поверну вот этот рычаг? А потом отверну вот эту щеколду… И ещё пяток таких же, расположенных по периметру толстой овальной заслонки на боку генератора… Да и побыстрее, пока хоть что-то видно… А, ч-чёрт!

Прежде чем красный свет от предпоследней ракеты мигнул и погас насовсем, сквозь щель в загудевшей двери на пол брызнула густая тёмная жидкость. Ударивший в нос запах не оставил сомнений.

Масло.

…точка вспышки большинства стандартных моторных масел — не выше 270 градусов по шкале Цельсия…

Последняя ракета.

… примерная температура горения заряда фальфейера — около двух тысяч…

И дыра, ведущая к выбросу балластных вод.

… среднестатистический человек может задержать дыхание на 30–90 секунд, прежде чем ему понадобится сделать вдох. Время можно увеличить с помощью специальных упражнений и техник…

Надеюсь, ими я тоже занимался.

… однако, если вы задерживаете дыхание под водой, то ваша способность падает…

Фенрир бодро рубит ржавую сталь заодно с парочкой уползающих сквозь дыру «головастиков». Тупым концом отгибаю край как рычагом и переваливаюсь внутрь по сгибу.

Цепляясь за край, клацает серп. И дарит мне секунду на прицеливание.

— Помо…

— Ф-Ф-У-Х-Ш!

Грузный плеск и потрескивание пузырьков воздуха, скачущих обратно вверх вокруг моего полуголого туловища и древка Фенрира. Но вода здесь не обжигает холодом. Наоборот, немного бодрит… Открывать глаза, как посмотрю, бесполезно. Свет от пожара где-то там наверху совсем сюда не пробивается. Только приглушённый гул и повизгивания не успевших убежать личинок…

10 секунд.

Фубля! Наверное, личинка мимо проплыла. Фу, ещё одна… Какая же мерзость, никак не привыкну… Так, а куда именно «мимо»? Вниз? А где теперь низ?

20 секунд.

Звук от грузного удара откуда-то сбоку, от которого даже меня немного пошатнуло… Значит, корма там и буря в самом разгаре. А низ тут. Поплыли… Но пока по сторонам наощупь ничего, кроме холодной стали и… Фу, опять ты, тварь вонючая!

30 секунд.

Не нервничай. Греби спокойно. Постарайся хоть что-то разглядеть. «Кому сгореть, тот не утонет». Ну и поговорки у этих ребят…

40 секунд.

Ещё пара скользких прикосновений. Прямо по лицу! Но теперь куда-то влево… Оке-е-ей…

50 секунд.

Иду на рекорд. Жаль, записать некому будет… Ладно, греби, не ной. Кажется, такое уже бывало… Только в той темной воде было гораздо теплее…

60 секунд.

Решётка! Рассыпается под руками, ржавая насквозь. Фенрир, настало твоё время! Как раз пролезаешь… Вот так… И сюда упереться… Хэк!

70 секунд.

Не думай о том, как хочется сделать вдох. Лучше греби… И нет, не отпускай оружие! Рукоять легче воды, её саму так и тянет вверх! Лучше подумай о том, из чего она сделана…

80 секунд.

Кажется там свет? Движение? Фонарик!!! Греби, слабак!!! Греби!!!

90 секунд.

Надышаться можно только ветром…

100 секунд.

Что-то свет слабеет… Нет… Не уходите! Это же я! Я! Я. Я…

— Йа!

Плеск. Звон металла. Стук. Кажется, это моя голова долбанулась о что-то твёрдое. Снова чужое прикосновение? Сырое, скользкое… Но тёплое. И… И ласковое.

— Ну ты псих, конечно…

— Его перевернуть надо на живот! Он же так захлебнётся! Помогите!

Ещё две пары рук схватили меня за плечи. И все трое с кряхтеньем перевалили туловище лицом вниз. Разлепив глаза, я увидел это лицо, отражённое в спокойной тёмной воде. Налитые кровью глаза. Тощие щёки, но солидный подбородок. Полоса от химического ожога темнела на бледной коже через всю морду — от левого глаза к правой мочке уха.

Но больше всего мне нравился фон, обрамляющий мой лохматый череп. Там, в светлеющее на востоке небо, неспешно поднимались густые клубы чёрного дыма. Как раз из того места, где ещё недавно высилась кривая громада негодующего паразита.

Теперь можно и вдохнуть.

— Фу-у-у-у…. — Протянула Белла, устало привалившись спиной к какой-то стальной бочке. Но тут же снова собралась, выпрямилась и обвинительно указала на обоих пацанов по очереди своим веснушчатым пальчиком. — Вот слушайте меня в следующий раз! Я же говорила! Раз все эти какашки на ножках отсюда полезли, значит и Рик тоже дорогу найдёт!

Суть нечаянного каламбура дошла до остальных примерно секунды через три.

Ожидая, пока пацаны отсмеются, я смог повернуться обратно на спину самостоятельно. Благо остатки джинсов всё ещё позволяли делать это в присутствии малолетней публики.

И, встретившись с ней взглядом, улыбнулся отважной девчонке, которая, похоже, так и не поняла, что сказала:

— Спасибо за комплимент, товарищ Белка. И за спасение утопающих тоже… Но я всё же надеялся, что выгляжу немного лучше.

Теперь расслабленно расхохоталась и юная морячка. Махнув на меня рукой, она не стала ничего говорить. И лишь стеснительно прикрыла рот рукой, когда вместо элегантного «хи-хи» у неё вдруг вырвался вполне мужественный хрюк.

— Хэ! — Привлёк моё внимание белобрысый парень. — Ю ар… Эм… — Глядя на мой рот, он указал себе на уши. — Ар ю деф ту?

— «Деф»? — Переспросил Рикардо. — «Смерть», что ли?

— Нет! — Вмешалась Белла. — «Деф» значит «глухой». — Она тут же перевела на иностранца озадаченный взгляд. — Подожди… Что значит «ту»? Ты что… Сам глухой⁈

Когда девчонка пояснила свой вопрос, указав на уши, блондин радостно закивал:

— Йа! Айм деф! Зец вай ай хант зэт факерс энд рэйд лост шипс. — Продолжая улыбаться, он махнул рукой куда-то в сторону. Туда, куда я пока не мог заглянуть из положения лёжа. — Лайк вайкинг!

— А почему ты думаешь, что Рик тоже глухой? — Озадаченное выражение пока не покидало лицо морячки. — Да и ты же сам понимаешь, что мы говорим! Ну, в смысле, когда по-английски… Эм… Бат юхир ас, ес?

— Ноу. — Белобрысый викинг помотал головой и указал на свои губы. — Бат ай кан рид липс. Энд зис. — На этих словах он ткнул меня пальцем в грудь.

— Зис? — Дреды Рикардо и рыжый хвост Беллы тоже склонились надо мной.

— Йа. Тату. Итс ан алфабет. Бат фор дэф пипл. — И парень начал демонстративно складывать пальцы в причудливых жестах, иллюстрируя свои слова. — Ю мэйк ит виз фингерс. Эй… Би… Си…

Добившись понимания после демонстрации жеста, обозначающего букву «Ди», он снова глянул на мою кривую татуировку:

— Бат… Ай донт… Ай кан нот андерстенд зис джестс…

— Это потому, что на них надо смотреть вот так. — Снова перевернувшись на живот, я приподнялся на руках, чтобы увидеть отражение татуировки в воде. И обернулся к блондину. — А так андерстенд?

Парень тоже пригнулся к тёмной поверхности и всмотрелся в кривые загогулины:

— Йа…

Конец первой части. Продолжение следует.