А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу

Глава 19 Плавучее кладбище

Мегаполис на востоке от нас было почти не видно даже с высоты. Серая полоска зданий всё время сливалась то с тучами, то с волнами.

А маленькое северное солнце как раз ненадолго выглянуло из-за низких облаков — чтобы почти сразу начать скрываться за горизонтом. И в рыжих лучах заката противоположные берег стал заметен гораздо лучше. Даже я сейчас мог разглядеть с этой верхотуры не то старинные шпили, не то мачты или антенны боевых кораблей, навечно застрявших в военном порту острова.

И где-то там мою отважную спутницу ждали друзья, старшие наставники и, возможно, встреча с отцом. Совсем рядом. Всего час пешком. Пару часов — на вёслах. И, в то же время — бесконечно далеко. Потому что ни один из этих способов передвижения нам, очевидно, сейчас не подходил.

И поэтому отвага, похоже, временно оставила свои позиции:

— О-о-ох… — Тяжело выдохнув, Белла выпустила перила из рук и медленно опустилась прямо на металлический помост. — Как же я задолбалась-то…

— Может… Может, тут есть лодка? — Заметив этот жест отчаяния, Рикардо постарался приободрить юную морячку.

— Радиация же… — Морячка лишь упрямо потрясла чёлкой.

— Но мы быстро! Всяко лучше, чем тут теперь взаперти сидеть… — Паренёк принялся вертеться по сторонам. — Спасательные же всякие… Они же на таких кораблях всегда должны быть?

Этот вопрос был обращён уже ко мне. Пришлось ответить:

— Быть должны. — Я указал на переднюю часть судна, смятую в огромную гармошку. — Где-то там.

Белла устало прислонилась лбом к перилам и свесила ноги вниз, в булькающую и хрипящую пропасть между контейнерных башен. Проследив за моим жестом, она грустно улыбнулась:

— Да вон она… Оранжевая…

Яркая спасательная шлюпка подтвердила наши опасения, задорно высунув треснувший нос между двух свалившихся на неё контейнеров.

— И чего⁈ — Чернокожий паренёк не сдавался и продолжал активно крутить головой по сторонам в поисках решения. — Не одна же она тут! На такой-то большой корабль…

— Не одна. — Девчонка продолжала грустно вздыхать. — Вон ещё вторая на другом борту была…

Указанное на сей раз место уцелело при столкновении. Только вместо оранжевого спасательного мини-судна в небольшой нише рядом с палубной надстройкой остались лишь приспособления для крепления. Расстёгнутые, раздвинутые и раскрытые аккуратно, без повреждений.

— … да сплыла… — Белла завершила свой мрачный комментарий после того, как мы тоже разглядели пустую площадку.

— Ну вот! — Тон речи Рикардо всё равно продолжал оставаться бодрым. Наверное, в его венах всё ещё шалил адреналин от испуга. — Кто-то всё-таки выжил и выбрался! Значит — и мы тоже сможем!

— Одну сломали, другую потеряли… Прям, классика… — Чуть слышно проворчала девчонка, продолжая сидеть к нам спиной и опустив лоб на стойку перил. Её взгляд сейчас падал не то на вереницу ползущих к судну уродцев, не то на столь близкую спасительную гавань.

У меня самого сейчас уже отваливались не только ноги. После перехода длиною в день и скоростных подтягиваний длинною в десяток этажей, плоховато слушались ещё и руки. Шеей шевелить было больно из-за какого-то растяжения, а химический ожог на лице продолжал ощутимо припекать.

Но, не смотря на это, я тоже попытался присоединиться к неловким приободрениям со стороны паренька:

— Скорее всего, на ней уплыл тот, кто разорил контейнеры внизу. Не думаю, что это крабы позарились на запакованную колу.

— И что? — Девчонка всё-таки подняла на меня грустные глаза. И тут же присмотрелась к чему-то. — Ой… У тебя на лице полоска красная какая-то…

— А то, что под нами тысячи тонн каких-то полезных грузов. И я тоже не побоюсь их использовать. — Дотронувшись до ужаленного крабом места, я ничего не почувствовал на пальцах, но жжение в коже лица немного усилилось. — Первым делом мне бы пригодился уксус…

— А я слышал, что от всяких медуз ещё помогает, если на место укуса…

— Нет. — Я быстро поднял ладонь перед лицом находчивого паренька. — Этого мы сейчас точно делать не будем. Хотя туалет я бы поискал…

Грустно усмехнувшись, Белла окинула взглядом этажи с грузами, высившиеся от надстройки до кормы:

— Давайте только не сегодня… — Она снова глянула на недосягаемый остров. — Я, кажется, уже и шага сделать не могу…

— Всё равно пока особо идти некуда. — Я оглянулся на «рогатую» вышку управления. За иллюминаторами рулевой рубки движений заметно не было. — Начнём оттуда?

— А там точно тоже этих нет… — Коротко заглянув в щёлкающую тьму под ногами, Рикардо тоже начал осматривать надстройку. — О! А вон там тоже перила спилили зачем-то… И вон там ещё…

— Где⁈ — Девчонка тут же встрепенулась, мгновенно позабыв про отчаяние и усталость.

Однако, её бдительность в этот раз оказалась напрасной. В указанных пареньком местах не только перила, но и решётчатые ступеньки были отпилены точно так же, как и с той стороны надстройки, с которой забирались наверх мы. Причём пролёт лестницы был отпилен точно так же впопыхах — неровные срезы часто кончались отломанными краями.

А вот перила кто-то демонтировал достаточно вдумчиво. Срезы на них были гораздо аккуратнее и уже успели покрыться ржавчиной. И почти сразу мы увидели, для чего тут кому-то понадобились перила отдельно от лестниц и парапетов.

— Ого! — Первым отпиленные решётки заметил на новом месте глазастый Рикардо. — Смотрите!

В указанном им месте ряд металлических перекладин был перекинут с мостика белой надстройки на верхнюю часть одной из рыжих контейнерных башен, образуя что-то вроде трапа. И, судя по откинутым в стороны створкам, самый верхний контейнер в этой башне был открыт.

Чуть шагнув в сторону, мы заметили и другие отпиленные перила — перекинутые на этот раз от одной башни к другой. И точно так же закреплённые там по краям целыми ворохами скотча.

— Да тут целая система прям… — Оглядывая самодельные переходы между башнями, Рикардо позабыл про всякую опаску. — Вот как можно добраться до закрытых! Ну, тех, которые вертикальные!

— Только до них кто-то уже добрался… — Белла пока не проявляла столь горячий энтузиазм. Обернувшись на меня, она с сомнением качнула головой в сторону контейнеров. — Посмотрим что там? А то вдруг…

Должно быть, детское любопытство тоже заразно. Потому, что мне и самому стало до жути интересно заглянуть внутрь десятков вскрытых грузов, не смотря на усталость и отваливающиеся конечности. А может, дело было просто в том, что с самого утра я съел только пригоршню черники, протопав километров тридцать пешком. И загубив примерно столько же живых существ…

Но, шагнув ближе к самодельному трапу, я не рискнул перенести на него свой вес. Шаткая конструкция явно была рассчитана на кого-то гораздо меньше и легче меня. Да и растянутый скотч вблизи выглядел совсем ненадёжно.

— Давайте только начнём с чего-нибудь попроще. — Я повернулся обратно к рубке и, отыскав глазами входную дверь характерной овальной формы, указал на неё. — Например, вон оттуда.

— Хорошо… — Белла ухватилась за перила и, крякнув, ловко вскочила на ноги. Но перед тем, как отправиться за нами следом, оглядела южную часть моста и побережье. — Хоть оттуда можно никого больше не ждать…

Я тоже мимолётом глянул на темнеющий берег. Ни среди прибрежных сосен, ни среди камышей не было заметно ни единого отблеска или движения, отличающегося от естественного раскачивания веток на ветру. Только на светлом асфальте темнела устроенная мной кровавая сцена, да исчезающая цепочка моих собственных не менее кровавых следов.

— Слушайте… — Рикардо привлёк наше внимание и указал на ползающих внизу «крокодилов». — А вот эти твари… Они же до острова могут прямо по мосту доползти, да?

Извивающиеся тела, и правда, уже начали двигаться прочь от обломков. Хоть и далеко не все.

— Там у того берега блокпост возле шлюзов. — Девчонка беззаботно махнула рукой в сторону своего приюта. — И не таких уродов уже останавливали. Это вот нам тут не пролезть…

— Ну почему же! — Былой испуг окончательно покинул пацана. И теперь он, похоже, наоборот — пытался хоть немного реабилитироваться за своё не вполне мужественное поведение. — Можем попробовать завтра прямо с утра ещё разок их и гитарой и голосом шугануть! Чё-нить из «Айрон Мэйдена» вспомнить надо, наверное…

— Лучше уж тогда «Эйси-Диси». «Хавей ту хелл» могёшь?

— Прям щас нет… Но могу подобрать! Там же, вроде, легко… — Паренёк тут же взглянул куда-то вверх и принялся задумчиво жужжать себе под нос знакомый многим мотив. — Джу-джу-джу-джу-ум-м-джум… Джум-джум!

— Да тихо, вы! Меломаны фиговы… — Девчонка первой добралась до приоткрытой овальной двери. И, пришикнув на нас ещё разок, тихонько толкнула её лезвием складного ножика.

Пункт управления судном, начинавшийся сразу за дверью, определённо был пуст. Он и правда, похоже, не был рассчитан на большое количество экипажа. Поэтому все углы небольшой рубки можно было высветить уже с порога.

Однако даже на столь малом пространстве нас ждало много интересного.

Первым в глаза бросался абсолютно шикарного вида блестящий штурвал. Наполовину скрываясь в приборной панели, большое никелированное колесо было зафиксировано с помощью точно такого же скотча, что и самодельные трапы на контейнерных башнях.

Далее взгляд разбегался по десяткам разнообразных приборов, циферблатов и шкал. Снабжённых ещё большим количеством кнопочек, переключателей и рычажков.

— Вроде ничего не работает… — Белла смело перешагнула высокий порог первой и деловито принялась изучать множественные навигационные приборы. — Топливо, наверное, всё кончилось.

Десятки загадочных экранчиков были испещрены латинскими аббревиатурами, которые только добавляли загадочности к функционалу всей этой морской кухни. Ни одно сочетание этих букв не включало в моей голове никаких метафорических лампочек. Наверное, морскую терминологию и и специфические единицы измерения я никогда специально не изучал. А это, в свою очередь, означает, что предположение Беллы насчёт моей былой карьеры в подводном флоте можно смело отмести в сторону. Иначе я бы мог легко переводить километры в какие-нибудь кабельтовы и обратно. Если такой манер вообще возможен, конечно…

Собираясь сообщить об этом своей спутнице, я вдруг наткнулся взглядом на приоткрытую дверцу какого-то шкафа с наклеенными на ней черепом и молниями. И, вместо того, чтобы озвучить свои догадки, лишь молча указал девчонке на шкаф.

— М? — Белла нехотя отвлеклась от изучения приборов.

Но почти сразу сообразила, в чём дело. Как и я, она тут же нахмурилась, разглядев под приоткрытой дверью вовсе не какие-нибудь проводки или кабели, а кусочек мягкой цветастой ткани. С нарисованными на ней весёлыми мультяшными зверушками.

Молча указав ножиком примерно в том направлении, где мы только что видели точно такую же ткань, девчонка дождалась моего кивка в ответ. И только потом шагнула ближе к шкафчику с черепом.

— Вы чё затихли… — Рикардо добрался до двери последним — только после того, как подхватил чехол с гитарой. — А?

Вместо ответа Белла строго выкрикнула в сторону приоткрытого шкафа:

— Если там кто есть — выходи! — И, встретив озадаченный взгляд чернокожего паренька, она добавила немного более миролюбиво. — Мы не кусаемся!

Но из-за дверцы никто не отвечал. Лишь залетевший следом за музыкантом сквозняк приоткрыл её чуть шире. И продемонстрировал нам содержимое.

— Ё-моё… — Расслабленно выдохнула девчонка, заглянув внутрь. — Какой-то алтарь, что ли…

Тоже шагнув ближе к шкафчику, я внимательнее разглядел две дюжины бутылок из-под знаменитой газировки, расставленных в нём двумя ровными полукругами на расстеленной яркой пижаме.

Внутри первого ряда — поменьше — каждая стеклянная бутылка была пуста. Лишь на донышках оставался бордовый концентрат от испарившегося напитка, да из открытых горлышек торчали загнутые соломинки.

Второй ряд за ними был повыше. И сделан уже из пластика. Примерно до половины каждая из двенадцати бутылок была наполнена светло-серым порошком. А вместо этикеток на них фигурировала всё та же клейкая лента. С аккуратно нарисованными на ней фломастером совершенно нечитаемыми закорючками.

— Нет. — Я указал на цифры рядом с загадочными символами. — Это, скорее, кладбище…

Десяток цифр, нарисованный с каждой стороны от аккуратного тире, и правда были похожи на даты рождения и смерти. Вот только если все первые четыре вполне умещались в логичные диапазоны для дней и месяцев, то в качестве года слева были разные цифры в диапазоне от 2520 до 2530. А в правом десятке символов в конце шёл везде только один набор: 2564.

— Кладбище? — Рикардо просунул лохматую голову между нами и осмотрел шикарное внутренне убранство шкафчика. — Это… Это, в смысле, пепел, что ли?

— А это, значит, имена и годы жизни… — Белла внимательно рассматривала загадочные закорючки.

— Годы жизни? — Паренёк распахнул глаза и огляделся. — Это… Это корабль из будущего⁈

— Из Юго-Восточной Азии. — Белла всё-таки перестала хмуриться и даже слегка улыбнулась. — Там же годы официально считают не так, как христиане.

— А как⁈

— От того года когда Будда типа в Нирвану ушёл. — И снова она не могла не использовать возможность поумничать.

— В «Нирвану»? Будда? Это который басист, что ли?

Девчонка фыркнула и, лукаво улыбнувшись, переглянулась со мной:

— Нет, клавишник…

— А вот и нет! — Рикардо радостно заулыбался и тоже немедленно продемонстрировал свою эрудицию. — Не было в «Нирване» никогда клавишников! Это я точно знаю!

В это время я шагнул ещё ближе к шкафчику, заметив за бутылками кое-что такое же яркое, как подстилка из пижамы, но совсем в другой цветовой гамме:

— Ну, басисты-то в Нирвану точно никогда не попадают… — Аккуратно дотянувшись до цветастого предмета, я постарался не потревожить прах кремированных мореходов. — Но, может, сейчас узнаем, откуда они тут вообще взялись…

Но ни одного слова под яркой обложкой мы разобрать тоже не смогли разобрать, не смотря на старательный почерк писавшего. Единственное, что было знакомым — это всё те же даты. Аккуратные цифры шли слева от небольших абзацев. И длились в диапазоне от 01.01.2564 до 27.07.2564.

— Это дневник того, кто здесь обитал… — Полистав клетчатые странички яркой тетради, Белла пришла к тому же выводу что и я.

— В конце июля, этот юнга, получается, отсюда на второй лодке уплыл… Интересно, почему не сразу? Ты же говорила, что на как раз новый год всё это началось? — Я обвёл пустую рубку рукой. — Тут-то, похоже, тоже…

— Наверное, ждал, пока все взрослые умерли… — Белла указала на ряд бутылок с надписями. И торопливо добавила. — Ну, то есть… Думал, может, они ещё поправятся. Подкармливал… Вон же они сколько все тут прожили, получается…

Самая поздняя дата на бутылках с прахом и правда совпадала с последней датой в тетрадочных записях.

— Получается, кому-то из команды ещё не было восемнадцати, да? — Заглядывая внутрь тетрадки через плечо, паренёк, наконец-то, тоже стал приходить к правильным выводам. — А так, разве, можно?

— В юго-восточной Азии, наверное, можно… — Белла перелистнула последнюю страницу и подхватил выпавший из дневника сложенный листок. — Хм… А тут, вроде, по-английски… Ну или типа того…

Текст на вырванной страничке и правда был далёк от грамотного. Хотя, одинаковой высоты буквы явно были написаны той же самой старательной рукой:

«HELLO, KHRAP:) PLIS NO TACH BOTLS, KHRAP. ITS MY PAPA EN BROZERS EN BADDIS. IF U VONT FUD EN DRINK U HEV ANDER STIRINVIIL, KHRAP.»

— «Стиринвиил»? — Рикардо первым одолел ломаный текст и торопливо заозирался по помещению. — Это где?

— Это под штурвалом. — Я, в свою очередь, первым дотянулся до открученной панели под рулевым колесом. И, убедившись в отсутствии ловушек, открыл тайник под всеобщее обозрение.

— Тунец!!!

— Кола!!!

Каждый из моих юных спутников, похоже, мгновенно заметил собственное любимое лакомство среди целой горы разноцветных банок и бутылочек. И уже через несколько минут торопливого знакомства с прочим содержимым заначки юного буддиста, небольшое помещение заполнили аппетитные хрумканье и чавканье.

Едва утолив голод, вымотанные за день подростки и не подумали о том, чтобы тратить остатки сил на куртуазные вечерние беседы. Сразу после торопливого ужина, оба тут же начали заметно клевать носом.

— Надо… Ы-ы-а-В! — Белла заразительно зевнула во весь рот и продолжила слабую попытку подъёма с разложенного на полу спальника. — Надо какую-нибудь сигнализацию, что ли, поставить… — Немного осовело глянув на пустые консервные банки, она опять остановилась на полпути. — Я сейчас чё-нить придумаю…

— Уже придумал. Отдыхайте. — Остановив её взмахом руки, я сгрёб банки в кучу и шагнул с ними наружу.

— Рик… Я потом тоже там… Помогу… Ещё… Спасибо…

Окончания фразы было уже не разобрать. Тихонько притворив толстую дверь, я остался один на один с вечерним заливом.

Кроме промозглого сквозняка всё внимание здесь сразу переключалось ещё и на его душноватый запах. Наверное, я всё-таки вырос не на побережье, раз сочетание водорослей и повышенной влажности кажется таким необычным. Получается, что можно исключить уже довольно приличный участок суши… И Ленинградская область, стало быть, мне тоже не дом родной… Откуда же меня тогда сюда занесло?

Далеко внизу скрип невидимых в темноте «крабов» полностью заглушал поднявшийся прибой. Тяжёлые волны колотили в металлический борт с гулким плеском, который было почти не слышно в рубке. Но здесь снаружи это резкое и не ритмичное бултыхание постоянно вызывало желание оглянуться. Тем более, что ночь обещала быть тёмной — зарево заката едва пробивалось сквозь плотные тучи, а с востока на нас опускалась сплошная беззвёздная тьма.

Наскоро успокоив свою паранойю растяжками, сооружёнными из скотча и пустых банок, я убедился в том, что заделал ими все отпиленные подъёмы. Теперь, даже если кто-то из ползающих тварей сможет сюда как-то дотянуться — мы это услышим. И, тем более, если ночью сюда всё-таки кто-то пожалует с берега.

Но, не смотря на спешку, когда я вернулся в рубку, оба подростка уже медленно и глубоко посапывали.

Однако бдительная девчонка всё-таки легонько вздрогнула, когда я чуть скрипнул запорным механизмом:

— Рик? — Похоже, она потянулась в карман за ножиком.

— Я. Расслабься уже.

— Рик… — Белла Снова сунула тонкий подбородок под спальник. — Мы тебе тут оставили местечко с края…

— Крайнее местечко?

— Ну уж точно не последнее… — Улыбнувшись глазами, девчонка подавила зевок и сонно почмокала. — Там снаружи ничего нового, надеюсь?

— И даже никого. Спи.

Ответом было согласное молчание, которое сменилось глубоким сонным дыханием ещё до того, как я осторожно прилёг рядом. Подложив руки под голову, я с вытянул отваливающиеся ноги. Надо бы пока прикинуть, что обыскать тут при свете дня в первую очередь…

— Белла! Рик!

Когда я не без труда разлепил один глаз, в лицо ударил свет фонарика Рикардо. И это определённо был его голос…

— Проснитесь! — Чёрная рука паренька настойчиво потрясла меня за плечо. А разве я уже уснул?

— Ты чего? — Белла недовольно засопела, растирая глаза кулаками. — Кошмар, что ли?

— Да не! — Паренёк убрал фонарик, подсел поближе и оглянулся на входную дверь. — Я тут это… Ну… В туалет в общем, ходил… — Он снова завертелся и в итоге указал в сторону ближнего берега. — Туда вот… То есть, в ту сторону… Ну что б подальше…

— Да понятно, понятно… — Снова заворчала девчонка, закончив с глазами. — Мы-то тут при чём?

— Там ничего не видно! На берегу, то есть… — Вытаращенные глаза чернокожего паренька светились в темноте не хуже фонарика. — Но я, кажется, что-то услышал…

— Что? — Я приподнялся и глянул за окна. О

т заката снаружи, и правда, уже ни следа.

— Там… — Рикардо стеснительно втянул голову в плечи и снова указал в сторону берега. — Там, по-моему, кто-то поёт…

— Поёт⁈

— Ага. — Паренёк бесхитростно похлопал ресницами. — И, вроде, хором…